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赵三槐抬头看着沈千沫手中的那截小小的竹管，面如死灰的瘫倒在地，心中后悔万分，早知如此，无论如何也要把这个竹管扔掉，只怪自己一时大意。他来府里没有多久，真是想不明白，人人都道这个大小姐呆笨可欺，可今日一见却如此精明。到底是哪里出错了？
沈易安见赵三槐瘫倒在地无话可说，分明是承认了，顿时怒不可遏，府里一个下人居然敢在嫡出大小姐的院里纵火行凶，这国公府的内部管理乱成什么样了？他怒声问道：“你个狗奴才，你为何要纵火行凶，有何企图？”
赵三槐只是拼命磕头，一叠声的求饶：“求老爷开恩，求老爷开恩……”
沈千沫见他再这样磕下去，就要没命了，她倒不是想要赵三槐的命，只是想借此机会树立一下自己在府里的威信，让全府上下知道，自己这个嫡出大小姐，并不是好欺负的。今日见目的已达到，便不再多做纠缠，对沈易安说道：“父亲，看他嘴巴挺严的，不如先把他关起来，改日在审问吧？”
沈易安也烦这种见血的事情，既然沈千沫这么说，就顺水推舟的摆摆手，说道：“来人，把他拉下去，关进柴房，严加看管。”
赵三槐被拉下去之后，沈千沫对着院子里神色各异的一众下人朗声说道：“大家也看到了，今后希望每个人都恪守本分，老老实实做事，国公府不会亏待了你们，但是要是有不老实耍手段的，国公府也不会心慈手软。好了，大家散了吧。”
“是。”下人们应了一声，四下散去。从此，对这个大小姐，他们都有了一个新的认识。而崔氏、沈千雪及其他姨娘们则面色阴晴不定，各怀心思。倒是下学后跟着来看热闹的沈明轩一脸崇拜的看着沈千沫，心想，这个大姐姐什么时候变得这么厉害了。
被关在柴房的赵三槐当天晚上就死了。第二日，看守的下人打开门给他送食物的时候，发现他浑身是血的卧在柴堆里，旁边掉落着一把染血的柴刀。
沈千沫亲自去看了赵三槐的尸体，根据她的初步检验，死亡时间是在凌晨1点至2点之间，也就是丑时，致命伤是脖颈处一道长约10公分的伤口，失血过多而亡。看伤口形状与旁边掉落的柴刀相吻合。从伤口纵深走向及深度来看，确认是自杀无误。这么看来，赵三槐是用这把柴刀抹了脖子。
沈千沫看着赵三槐的尸体，一声轻叹。她本无意害人，只是想在这个陌生的地方保护自己。赵三槐并不是大奸大恶之人，从他救了绿竹就可以看出来。
绿竹那天被下药迷晕，醒来后却已在房间外面，想必是赵三槐把她救出去的。
可是他为什么要纵火呢？到底是谁指使他，他又为什么要听那个人的指使？现在赵三槐已死，线索就断了。看沈千雪当日的表现，似乎与此事有关，但是凭沈千雪的个性和能力，是她的主意吗？
沈千沫秀眉微蹙，正沉思者，旁边绿竹已经又忍不住干呕了。
这丫头是第一次看见血淋淋的尸体，本来她不敢进，见沈千沫要进去，凭着保护小姐的信念才鼓起勇气跟进去。看到赵三槐双目圆睁、死不瞑目的尸体，她忍不住惊叫起来，连连干呕。见自家小姐一副见怪不怪的模样，她怎么也想不通，小姐什么时候变得这么大胆了。
沈千沫无奈的瞧她一眼，对旁边的家丁吩咐道：“将他好好安葬了吧，还有替我打听一下他的家人，多给他们一点补偿。”
“是，大小姐。”几个家丁应声道。他们也觉得很意外，这个大小姐居然面对尸体都面不改色，赵三槐纵火行凶想要加害大小姐，大小姐还要好好安葬他，还不忘照顾他的家人，如此宽宏大量，宅心仁厚，真是世间少有啊。
于是，沈千沫在国公府的声望愈加高涨，下人们对这个以前不看在眼里的大小姐再不敢小觑。
宁嬷嬷回去后将那天的情况向沈老夫人细细说了一遍，话里话外对沈千沫也是赞赏有加，老夫人也颇感欣慰，让宁嬷嬷日常多留意照看这丫头。崔氏和沈千雪虽然气得牙痒痒，但是也没有办法。
☆、第七章 退婚赐婚
原来那个小院被火烧的不成样子，沈千沫也没有再回去，崔氏另外给她拨了一个院子，院名还挺好听，名唤“风荷院”。
沈千沫便安心地在风荷院住下来。沈千雪这几日没有来找她的茬，她便乐得轻松，闲时看看书、赏赏花、听听雨，日子过得逍遥自在，权当把这里当做是度假了，而且还是无污染纯天然的度假胜地。
她悠闲的躺在葡萄架下的躺椅上，一晃一晃的打瞌睡，心里想着，现在就等着荣王府来退婚了，只是怎么还没有动静呢？
正思衬着是不是得派个人去荣王府谈谈口风什么的，绿竹一路小跑着跑到跟前，上气不接下气的说道：“小姐，荣王……荣王府，来退婚了。”
终于来了吗！沈千沫满意的一笑，问道：荣王府派了谁来？”
“是荣王世子亲自来的。”绿竹回答道：“小姐，老爷叫你过去呢！”
沈千沫想了想，站起身理了理衣衫，将面纱系上，对绿竹道：“走吧。”
来到前厅，沈千沫发现除了沈国公以外，崔氏和沈千雪也在，还有一名正在饮茶的紫衣男子。想必这就是荣王世子了孟允策。
沈千沫暗自打量了一眼，五官俊逸，气度不凡，毕竟是皇室中人，只是样貌偏阴柔，不是自己欣赏的类型。
孟允策听到有来人，转过头，便看到从门外袅袅走进一名窈窕清丽的女子。月白色衣衫，脸上系着一块白色丝巾，夕阳暖暖的光晕照在她身上，映衬着她清澈淡然的眼眸，宛如仙子降临。
孟允策看的有些呆了，不过也只是那么一瞬，他还没忘记自己今天来的目的。因着京城流传的关于沈家大小姐呆笨痴傻的坏名声，他对于这门亲事一直都是反感拒绝的。自从与沈千雪好上之后，更是打定了注意要退亲。只是退婚总要有个理由，现在好不容易找到了理由，他当然不会放弃。
今日一见，虽然这沈家大小姐不像传言中的那样不堪，但是她蒙着面纱，看来容貌被毁是事实。若自己娶了一个丑八怪为妻，让他在亲朋好友中还有何脸面？
沈千沫走上前向众人见了礼，便侧立一旁。沈易安有些为难的对沈千沫说道：“沫儿，孟世子说要退婚，你看……”
若是老国公在世，对于荣王府随意退婚的行为定会破口大骂，据理力争，可是沈易安不敢，他的出身造就了他谨小慎微的性格，他不会轻易得罪荣王府，所以只好把沈千沫叫来，让她自己面对这个尴尬。
沈千沫微微一笑，说道：“父亲，既然孟世子来退婚，定是有他的理由，国公府也不好强人所难。”
孟允策心道，算你识相。只是见到沈千沫浅笑盈盈的眼睛，他发现自己有点移不开目光了。
沈易安提醒道：“沫儿，你可要想清楚，若是你被退婚，加上你的容貌又……今后你的生活……”
“父亲，既然孟世子不愿意娶女儿，若是我们强行履行婚约，女儿嫁过去以后也不会有幸福的，就依孟世子之意吧。”沈千沫态度坚决的回答。
“也罢。”沈易安见沈千沫坚决，也就顺势而下同意了，反正他当初也没想着为沈千沫争取，而与荣王府闹上一番。
孟允策见退婚成功，与对面的沈千雪交换了一个眼神。他二人自以为做到隐蔽，却正好被沈千沫看到，暗想，这两人什么时候对上的？搜索了一下原主的记忆，还是无果。
接着，孟允策站起身，对沈易安说：“沈国公，本世子今日前来，除了退婚，还有一事相求。”
“哦，孟世子有何事？”沈易安问道。
“本世子想求娶贵府二小姐千雪姑娘，还请沈国公玉成。”
孟允策这番话如惊天雷一般，惊得沈易安张大嘴巴，一时不知该如何反应。崔氏却是一脸欣喜的看着孟允策和沈千雪二人，心花怒放。沈千雪喜不自禁，一脸娇羞的望向孟允策，两人深情对望，旁若无人。
沈千沫暗自冷笑，这孟世子还真是急不可耐，这边刚退完与自己的婚事，就提出要娶他的妹妹，他就这么讨厌自己吗？
其实孟允策的确是非常反感与沈千沫的婚事，因为他是一个自视甚高的人，他的妻子自然也应该是倾国倾城、出色不凡的女子，可是父母却为自己选择了沈千沫这样一个平庸不堪的寻常女子，他自然是不甘心。
从外貌上来讲，沈千雪基本符合他的要求，只可惜沈千雪并非嫡出，因此她嫁过去只能作为侧妃。
但是这又有什么关系呢？在沈千雪看来，只要能抢到沈千沫的东西，不让她好过，自己就成功了。现在沈千沫被毁容了，婚事也告吹了，更重要的是，她原本的夫君变成自己的了。沈千雪觉得自己从没有像今天这样开心过。
沈易安对于孟允策拒娶大女儿转而求娶二女儿的行为也表示不能理解，不过对他来说，能攀上荣王府这棵大树，嫁的是大女儿还是二女儿也没什么区别。
对于孟允策的请求，沈易安自然是答应的，待送走了孟允策，见崔氏和沈千雪欢天喜地的回房后，他又想想有点对不起沈千沫，见沈千沫一脸平静的告退，他感到几分歉疚。
沈老夫人听到这个消息后，气得险些晕倒。这个荣王世子果然是好样的，这婚事想退就退，想求就求，简直不把沈国公府放在眼里。她冷静下来之后，让宁嬷嬷把沈国公找来。
沈国公在老夫人的佛堂呆了半天，灰头土脸的出来了。第二日，他便一纸上书，请求明德帝为自己的大女儿赐婚。
其实这是老夫人的主意。她也是为沈千沫考虑，沈千沫现在容貌被毁，又遭退婚，年龄也老大不下了，在大晟朝这样注重女子名誉和容貌的时代，她似乎什么优势都没有了。若是求得皇帝赐婚，那么还可以找到体面一点的人家。
沈千沫听到赐婚的消息后，简直欲哭无泪。心道，这沈老夫人也算是对自己仁至义尽了，居然想到用赐婚这招帮助自己。可是自己能够拒绝吗？她是真的不想这么快就嫁人啊！
她还有很多事情没干呢，比如赚赚钱，她听徐嬷嬷说谢氏给自己留下了好大一笔嫁妆，其中还有两家位于京城朱雀大街的店铺；比如验验尸，听说京城最近治安不太好，很多命案发生；还有研究研究穿回去的方法，她可不想一辈子都呆在这个没电视、没电脑、没网络、没手机的世界里啊。
现在她只希望那个老皇帝日理万机，没空理这些赐婚什么的芝麻小事了。
不过她低估了老皇帝的工作效率。没过几日，宫里赐婚的旨意就下来了。沈国公府嫡长女沈千沫才德兼备，温良敦厚，特赐予煊王孟元珩为妃，择日完婚。
☆、第八章 婚期延迟
这煊王孟元珩又是个什么鬼？沈千沫真是很郁闷，为什么自己刚想办法退掉了一门亲事，这么快又来了一门。就不能让自己做个安静的大龄剩女吗？
绿竹和徐嬷嬷得知皇上赐婚高兴的不得了，一听到赐婚的的对象是煊王后，顿时像霜打的茄子——蔫了，一副苦瓜脸，就跟吃了黄连似的。
“怎么了，莫非这个煊王有问题？”沈千沫不解的问道。她搜索了一遍原主的记忆，发现两人没有过交集，也没什么关于煊王此人的信息。也难怪，原主原本过着两耳不闻窗外事，一心只求安稳过的日子，也不能苛求她对时事政治有多了解了。
“小姐，不是有问题，是有很大的问题啊！”绿竹一脸担忧的说道：“这个煊王他不仅双腿残废，听说还……还……”绿竹支吾了许久，还是说不出来。
徐嬷嬷在旁边一声叹息，接着说：“小姐，据传，煊王不仅双腿残疾，而且还不能人道。”
不能人道？这个词沈千沫不太能接受，在脑子中消化了一下，不禁觉得有些好笑，连堂堂王爷不能人道这种隐私的事情都知道，京城百姓的八卦能力果然不同凡响。
想到这儿，她轻笑了一下，说道：“这样不是很好吗？”
很好？好在哪里？煊王不能人道，嫁过去就相当于守活寡，这样也很好？绿竹和徐嬷嬷瞪大眼睛望着自家小姐，心想：小姐该不会是吓傻了吧？也是，自从那场火之后，小姐的表现就一直不太正常，该不会那场火伤的不仅是小姐的脸，还被烧坏了脑子吧？
沈千沫看着她俩傻眼的表情，暗自好笑，说道：“放心吧，你家小姐心里有数，不会有事的。”
所谓知己知彼才能百战百胜，作为自己未来成亲的对象，沈千沫对煊王其人特意打听了一番，越发觉得老皇帝这个赐婚的对象选的正合她意，不过他不赐婚就更好了。
煊王府在大晟朝可谓威名赫赫，前前任煊王、前任煊王均是天下人敬仰的英雄，一生抗击外敌，保家卫国，击退了无数次北狄、西凉等边境小国的侵犯。可惜都英年早逝，两人都没活过40岁，前任煊王战死沙场时，现任煊王孟元珩才16岁。
煊王府人丁单薄，前任煊王去世后没几年，前任煊王妃也郁郁而终，之后便一直由孟元珩以病弱之躯支撑起了整个煊王府的家业，距今已有7年。
关于7年前的那场战役，现在京城百姓说起来还是不胜唏嘘。
当时北狄30万大军侵犯边境，一个月之内连夺三座城池，正阳关告急，全国惊动，举朝震惊。若是正阳关被破，北狄大军便可以长驱直入，直指京都。前任煊王临危受命，亲率10万大军支援正阳关，10日之内便逼退敌军三十里，夺回2座城池。却在攻打靖州城时遭遇敌军暗算，身受重伤，危在旦夕。
孟元珩只身赶赴战场救父，将北狄大军赶出边境线外，回朝时却只带回了前任煊王的骨灰，自己也伤痕累累，双腿残废。此后，孟元珩继位煊王，深居简出，避不见客，煊王府渐渐淡出了人们的视线。
沈千沫虽然没有见过孟元珩，但是在这些描述中还是可以想见16岁之前的孟元珩是如何的志得意满，风光无限，而这样一个天之骄子，面对双腿残废，成为废人的事实，又该如何承受？
不过对于她来说，相对那些身体健全的皇子王孙之类，煊王真是再好不过的一个人选了。身体残疾，不能人道？那么应该不会娶一大堆小妾姨娘之类的，让自己闹心吧。父母双亡，人丁单薄？那么就说明煊王府人事关系简单，还不用看公婆的脸色。冷心绝情，性格冷漠？那么是不是意味着以后的婚姻生活自己有充分的自由空间呢。
就在沈千沫暗自打着自己的小算盘的时候，又有一个消息传来：煊王请旨，由于身体抱恙，还未复原，请皇上准许将婚期延迟一年，若一年后身体康复无恙，再遵旨完婚。
煊王府这么说，明德帝也只能准旨。煊王身体病弱人尽皆知，他没有直接拒婚而只是延迟婚期，已是给足皇帝面子了，明德帝自然知道见好就收的道理。
沈千沫听到这个消息，也不禁为煊王竖个大拇指。瞧人家这番话说的多有水准啊，一年后若是身体还是没有康复，婚期自然还是可以延迟的，毕竟谁也不能保证煊王的身体何时能康复，康复到何种程度才可以完婚。
既然煊王如此“体恤”她，她自然是要领情的。只是其他人可未必这么想，比如崔氏和沈千雪。因着沈千雪即将嫁入荣王府，这母女二人最近愈加猖狂起来。如今见沈千沫居然连一个残废的落魄王爷都看不上她，还故意将婚期延迟，不知明里暗里嘲笑了她多少回，在沈千沫跟前的气焰也越来越嚣张。
沈易安对于煊王延迟婚期一事并不上心，横竖他对这个大女儿的事情都不怎么上心，反正皇上赐婚的圣旨已下，煊王府早晚要来娶人的，早一年晚一年对他而言没有分别。
沈老夫人虽然大约猜到了煊王的心思，不过对于煊王府，她还是有几分忌惮，因此也只能静观其变。
沈千沫自己倒是云淡风轻，好像这个事件的主角不是自己一样，只是那天在见到沈易安的时候，向他提出，如今自己婚事已定，自己亲娘当年留下的嫁妆是否可以交给自己保管了。她可记得，谢氏的遗言是说等沈千沫及笄那年便将嫁妆交给她的，如今她都18了，照理说崔氏早该交出来了。
说起这个事儿，沈易安也是有印象的。于是他便叫来崔氏，让她把谢氏留下的嫁妆清单并仓库里的嫁妆一起转交给沈千沫。
☆、第九章 巧收嫁妆
崔氏一听，急了。谢氏的嫁妆可不是一笔小数目，她早就眼红了，现在趁千雪出嫁这个时机，她正准备着来个李代桃僵，把谢氏的嫁妆偷梁换柱一番。要是在这个时候交出去，自己这么多心思不是白费了吗？
她委屈的说道：“老爷，您是信不过奴家吗？沫儿的嫁妆，理应由我这个做娘的准备啊，怎么能交给沫儿让她自己准备呢，要是被别人知道，还不知道会怎么编排奴家呢？”
沈千沫懒得看她做戏，直接道：“母亲，女儿听说这几日府医时常出入您院里，可是身体有何不适？”
是吗？沈易安也看向崔氏，问道：“蓉娘，你身体不适吗？”
崔氏干笑一声，说道：“老爷，也不