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元晔总结道：“有钱有势，不惜重金筹谋，且意在劫色，这位店家却惧内、贪财、住在闹处，哪样都不符合。”
店家面色有些讪讪的，抬手擦了一下额上的冷汗。
林瑜之开口道：“说了这么多，到底如何找寻家妹？”
秋姜宽慰他：“你先不要急。胡商出入，必须有担保和文书，这些人在户曹的番册上必然有所记载。我记得西坞林氏与邱户曹有些交情，我们去找他问问吧。”
事不宜迟，几人赶忙前往邱明渡的住处。
县衙内置有各级官吏住宿的屋舍，但是由于行动不便，官吏们大多不愿住在县衙内院，但凡攒了钱财便会搬出，另寻住处。这位邱户曹虽然只是个八品小官，年秩不过帛五十匹，粟一百石不到，居然也在西元坊置办了一个偌大的宅院，占地多亩。
几人报上来意后，一个小僮带领他们到堂内上座，一面到内侧禀报去了。林进之四处看了看，脸上的惊叹怎么也忍不住，咂舌不已：“一个户曹，也这般富有吗？”
秋姜却递给他一个眼神，示意他不要瞎说。林进之后知后觉，忙环顾四周，见无人听见，方低下了头，不敢再多舌了。
北魏建国初期，官位大多由鲜卑贵族垄断，保留着游牧民族的习性，各级官员都无俸禄，任其各自搜刮，上至朝野，下至地方，政治一度*不堪，民怨载道。直至文帝改革后，以三长制代宗主督护制，始行俸禄制和均田制，地方守宰授予公田食租，自刺史、郡守、县令等官而下，渐次降低，各分得良田若干顷不等。
虽然如此，各地官员大多积习难改，贪污受贿、搜刮民脂民膏那都是家常便饭。虽然前有太武帝严刑峻法，后有文帝大肆任用汉门儒生加以牵制平衡，却屡禁不止，也有不少汉门儒生从仕后与之同流合污，各地豪强地主宿地园囿豪如宫殿，僮仆千人，豢婢数百，一餐万钱，地方官吏也聚敛无度，甚至有些地方卖官鬻职皆有定价，情形复杂，难以一一赘述。
县衙中小小的一个县尉，家产便如此丰厚，可见一斑。
过了会儿，方才离去的小僮领了一个身着藏青色襦衫的纶巾文士出来了。此人面相慈善，见到林进之便笑了一笑：“多日不曾拜谒令尊，二郎前来，所为何事？可是令尊有事遣使？”
“不敢。”林进之退到一侧，给他介绍身后的人，“这二位贵人是陇西李四郎和陈郡谢三娘。”
邱户曹虽然常年杵在地方，担的又是关于民户之类的设掾及史的闲职，早年也曾云游四方，到底是有些眼力的。他见这一郎一女虽然年轻，气度颇为不凡，想必是豪门贵士，不敢怠慢，施了个礼，道，“不知二位贵人找在下所为何事？”
元晔上前道：“救人如救火，我们就不多废话了。”于是将今日出门，林敷被掳的事情经过一一告知。
邱明渡的眉头越皱越紧，思索了好一会儿，忽然抬眼，沉声道：“不瞒二位，依在下愚见，这件事几位还是不要横加干涉为好。”
林瑜之冷冷道：“失踪的是家妹。”
元晔也道：“既然上门，我们已然料到对方来头不小。邱府君放心，只需府君检查番册，告知我们那几个胡商的所在即可。其余的事情，我们会自行解决，绝不麻烦邱公。”
邱明渡叹了口气，神色难得有些严肃，语重心长地说：“鄙人知晓二位出身不凡，但是，请听我一句劝，强龙不压地头蛇。新安地方虽小，牵扯甚广。若不是我见二位侠义心肠，西坞林公又是在下多年好友，在下绝不会淌这趟浑水。”
元晔道：“还请告之胡商所在。”
邱明渡见他态度坚决，其余几人也都盯着他，态度没有丝毫松动，面皮抽动了一下，垮了下来，长叹口气，道：“也罢。”又道，“既然如此，我也不隐瞒了。此事也不用翻找番册，那几人并非胡商，而是县中清平坊内东街大户孙府的佣农。这几月来，这样的事情也不是第一桩了。”
“孙府？那是什么来头，竟然如此横行无忌？”秋姜皱眉。
邱明渡道：“那孙府的主人名唤孙瑾，乃是河南府参军孙将军的侄子。”
秋姜道：“河南府参军？也不是多大的官啊。”如果她记得不错，这个官有很多种类，但是最大不过从五品，大多是六七品小官，且很多种类都是文职。
邱明渡哈哈笑道：“凡事不论官位大小，而讲一个权势。这河南府参军名叫孙文之，是汝南郡两大望族之一孙氏的直系子弟，又是汝南郡郡守卢庆之的表兄。卢庆之在这汝南郡的权势如日中天，哪怕是这新安县的新安侯，也不敢开罪于他。孙文之与卢庆之虽然只是表兄弟，却素来亲厚，其子孙铭和新安侯之子梁用多有龃龉，孙铭几次三番羞辱陷害梁用，新安侯梁重却碍于卢庆之的权势不敢追究分毫。”
秋姜心中惊讶不已。
新安侯虽然不是开国县侯，也曾任征南大将军平定过南方战乱，后来虽然卸甲归乡，只封了个从二品散侯，也不至于如此畏惧区区一个郡守吧？汝南郡虽然是上郡，汝南郡郡守撑死了也不过是个正四品之职，等同于下州刺史罢了。
不过她仔细想想，倒也不是很难理解。北魏州吏与州军府僚常加带郡县长官，而镇将与郡守也常互带兼任，正如北魏初期为了巩固统治，常派遣宗室诸王出任州郡都督兼刺史，将民政与兵权合二为一，以便于更好统治地方。虽说这样的情况下，若一官员一身带数职，数职中有一实授的主要官职，其余则为佐带。但仍有不少州吏府僚、镇将郡守想方设法总揽大权，以至于有不少地方的郡守州官不将无实权的县侯公侯放在眼里。
当然，汝南郡虽然是郡守大权在握，整个豫州却是两足鼎立的。应该说皇帝早有远见，当初河南王元瑛被下放到豫州任河南王时，皇帝只封他为豫州都督府大都督，让他总领兵权，却任命了出身寒门的陈慧为豫州刺史，加以牵制。两人这些年虽然明争暗斗，表面上倒也风平浪静。
邱明渡道：“那孙瑾公子的住处便在孙府东北六百里不远处，二位，若是决定动手，千万不可鲁莽行事。孙府置有私兵五百，个个骁勇，这可不是闹着玩的。若是真出了事——”
“他还敢把我们杀了不成？”秋姜道。
邱明渡呵呵笑了笑：“便是杀了你们，又能如何呢？不说不会有旁人知晓，县长也不敢管，哪怕日后追究起来，也只需推个缉拿匪寇误杀。二位再有权势，哪怕是京都贵人，在这汝南的一亩三分地上，还是不能把他们如何的。若是逼得急了——”他四处望了望，神色晦暗而暧昧，道，“这天下都这么乱了，小心狗急跳墙。”
第056章 谋而后动
056谋而后动
秋姜冷笑道：“难道，就任由他强抢民女、逍遥法外？”
邱明渡抄着手在那儿稳了稳步子，道：“这天下不平的事情多了去了，小娘子，你能管得了几遭？为了一个小姑与孙府和卢家为敌，就等于是拿鸡蛋往那石头上砸，是要粉身碎骨的。划不来，划不来。”他连连摇头。
秋姜还未开口，林瑜之已然声色俱厉：“不是你家娘子，你自然说得轻松！世上就是大多你这样欺软怕硬之人，百姓才苦不堪言。”
邱明渡神色陡变，眯起眼睛打量了他半晌，皮笑肉不笑地道：“老夫一番好意，敢情着还被当成驴肝肺了？既然如此，在下也不便多言，言尽于此，诸位轻便。”说罢，拂袖离去。
离开邱府，一路西行，几人的情绪都有些低落，路上也没什么交谈。好不容易找到家酒楼暂歇，秋姜做主选了二楼靠角落的隐蔽处，点了几样小菜。
“阿兄，事到如今，我们该如何救助四娘子？”秋姜问元晔。
元晔低头给她斟满酒液，道：“不可意气用事，凡事都应从长计议。”
林瑜之难以抑制地冷笑一声：“救人如救火，耽搁一分，我四娘就危险一分。不是李郎之妹，李郎自然旁观悠然。”
元晔倒也不恼他如此无礼，只是含笑望着他：“距离令妹被掳也个把时辰了，要是真的出什么事，也早就发生了。”
林瑜之纵然愤怒无比，却无从反驳。又听得秋姜在一旁道：“阿兄说的不错，三郎，切勿自乱阵脚。阿兄必有定计，一定不会弃四娘不顾的。”
她此话一出，不但没有丝毫缓解，反而如热油浇上了大火，林瑜之霍然站起，冷冷道：“那你们继续筹谋吧，四娘我自己救。”
秋姜担心他打草惊蛇，一路追下楼，终于在门口拦住他。
“你在置什么气？”她皱着眉凝视他，语气难得地有些严厉，“若是你莽撞行事，不但救不了四娘，还会害了她！”
林瑜之没说话。
秋姜道：“凭你一个人，能力敌孙府五百力士？不但你自己葬身虎口，一旦打草惊蛇，贼人必将四娘移至他处，届时我们再想寻到四娘下落，便困难了。”
“……我不是信不过你。”林瑜之别开视线。
“……那是为何？”秋姜并非驽钝之人，她凝眉微思，试探着捕捉他逃离的神情，轻声道，“……你不喜欢李郎？”
“……”
“为什么？”秋姜真的难以理解，“他那么优秀。”
林瑜之回头看她，认同地点点头：“是，他非常优秀，至少在三娘子心里，他是这世间最为优秀的少年郎，无人可比。”
秋姜尚没回过味来，他已经转身离去。她正要追上，元晔却从楼内出来，从身后拉住她，道：“让他去吧，让他静一静。”
秋姜回头：“你不怕他……”
“不会。”他笑得伫定，不知为何，眼中又稍带几分怜悯。秋姜心里全是林敷的事情，没有深思，对他道：“我们该怎么救四娘，阿兄，你可有良策？”
元晔领了她折返回去：“我们内说。”
不料上楼时身后有人道：“二位留步。”
秋姜与元晔齐齐回头。
那边角落的人起身朝他们信步过来，原本是西北角的昏暗处，有阴影遮挡，蔽障一出，青年的身形马上清晰了。见他们都望着自己，他先是笑了一笑：“见到我很意外吗？”
秋姜情不自禁上前了两步，行至一半又觉不妥，笑容勉强地挤了挤，终于在唇边尘埃落定，但语气不稳：“……真巧。”
元晔望着她的侧脸，一时没有上前。
杨文善亦过来几步，彬彬有礼地笑道：“其实，方才我在角落就看见你们了，但是二位好像有体己话要说，我一时不敢上前。”
秋姜强压下那种喷涌而出的情感，慢慢地笑了一笑：“只是一些私事。”
杨文善笑着摇摇头：“你说的不是实话。”
秋姜简直难以置信地望着他。
杨文善深深地望着她，笑道：“你的眼神和我阿妹像极了。她每次说谎的时候，总是望着我，一点都不带眨的，怕是我不相信似的。如果下次，你嘴角的笑容能自然点的话，兴许我就信了。”
尔朱操在后面没心肺地笑道：“那小娘子下次笑得自在点。”
秋姜瞪了他一眼，那种悲切的心情被冲淡了些。隔世相见，最为亲厚的兄长活生生站在自己面前，又想到这个国家已经从上至下日渐腐烂，他即将成为历史浪潮中的牺牲品，她怎能不悲痛呢？而她，根本无力改变。
自武帝开始，历代皇帝大多节俭反贪，逐步加深改革，但是胡汉对峙，利益冲突尖锐，而庶族饱受士族压迫，士庶矛盾不可调和，文帝执政时为了缓和矛盾而代之温和的法度，本已延缓二者关系，但先帝又太过急功近利，到了当今陛下执政时，已是水火不容。各地州郡有不少庶族农民不堪压迫佣兵造反，而自汉化不断加深，鲜卑贵族的特权日趋减少，不满者数之不尽。
元晔走到她身后，轻轻握住她的肩膀。秋姜回头望去，他对她笑了笑：“你忘了四娘？”
秋姜一怔，不知如何回答，总觉得他话里有话。她顺着他的目光望去，杨文善正微微含笑望着他们，态度友善；她愣怔了一下，缓缓回过味来，又不由自主地笑起来，回头和杨文善欠身道别。
杨文善望着二人步伐一致地并肩上了楼，不由自主地笑起来。
尔朱操道：“大家笑什么？”
杨文善道：“少年英雄美娇娘，夫妻恩爱似鸳鸯，心有灵犀，叫人羡煞。”
尔朱操“啊”了一声，不解地望着他：“大家，你糊涂了，他们可不是夫妻，是兄妹啊。”
杨文善侧头望了他一眼：“那你敢不敢和我打赌？”
“什么赌？”
杨文善道：“他们二人日后必成夫妻。”
尔朱操奇道：“大家何以如此伫定？操以为，世事无常。昔年司马相如和卓文君那么恩爱，最后还不是互生嫌隙，险些和离，何况这八字还没一撇的事。”
杨文善回头看了他一眼：“明德，书没读过几本，这咬文嚼字的水平倒是见长了。你知晓汉学几个典故，也敢这么取来胡乱自用？”
尔朱操抿了抿唇，有点不好意思地笑了笑。
林进之已经回去了，秋姜和元晔换了个雅间落座。她见他一言不发，案上的点心也没怎么动，心里笑了笑，拈起一块豆糕送到他的唇边，缓缓倚身过去：“再皱眉，成小老头了。笑一笑，十年少。乖，张嘴。啊——”
元晔望着她笑眯眯的长眼睛，忽然抬手，将她按在自己怀里。他居高临下地望着她，不动声色地挑了挑眉，眼睛里的笑意像是笑，又不像笑，总有那么点儿咄咄逼人的味道：“我每次做错了事情，三娘总是不问缘由便诘难，轮到三娘自己呢？”
“秋姜做错了什么？”她仰头定定地望着他，眼底的笑容也有些孤傲的挑衅。
元晔道：“三娘还要来问我？”
秋姜蹙眉，不解道：“我不明白，当然要你这个诘难者来解答了。”
元晔一瞬不瞬地望着她，微微冷笑：“你总是这么有恃无恐吗？”
秋姜道：“非也。”
“那是为何？”
秋姜望着他徐徐地笑了，从他怀里抬起右手，覆盖到他的脸上，眼神忽然变得非常温柔：“我相信阿兄信我的，就如我每次不管多么无理取闹，你每次不管多么生气，总能包容我，总是把三娘的安危放在第一位。人非草木，孰能无情？你这样对三娘，三娘怎么会无动于衷呢？所以，你也一定要相信，三娘此刻也是全心全意地对你的。”
元晔静静地望着她，望着她温柔明媚的长眼睛，只觉得心里有一股暖流在缓缓流淌。没有无缘无故的付出，谁都希望自己的心意能得到回报，谁都喜欢一点即通、善解人意的女郎。也许，谢秋姜不是这世上最聪明最温柔的女郎，她文采出众，却略输武功，博览群书，却略逊音律，但是，她一定是最了解他、最和他脾性相投的那个人。
在过去的十八年里，他遇到过各种各种的女郎，她们或美貌、或才华出众，或对他一片痴心，但是，他从来没有过这样的感觉，从来没有一个人能让他如此情不自禁。她仿佛就是他的另一半，无论她如何对待他，哪怕他也在那一刻怨怼愤怒，过后又觉难以割舍，让他心甘情愿地折节去包容她。
李元晔抱紧她，低头时，下颌磕在她五黑秀丽的发丝上，他忍不住抚了又抚。良久，他才放开她。
秋姜拈起方才放下的点心递给他。
他接了，当着她的面一点一点吃下去。
秋姜笑得眉眼弯成一弧月牙，将那盘子推到他面前：“你中午都没怎么吃，多吃些。”
“你也吃。”元晔道。
秋姜点头，陪着他用食。
吃的时候，她又问他关于营救四娘的事。元晔的笑容很从容，给人一种安定人心的力量：“不用我们自己出面，有人会帮我们的。”
“谁会帮我们？”
元晔道：“三娘可听过‘不战而屈人之兵’。倾尽全力与地方决一死战，最后只能两败俱伤，这是下下之策。若是可以不战即胜，又何必拼得你死我活呢？”
“你说清楚点。”
“在这新安县，谁与孙家最为不睦？”
秋姜略一思索，恍然回神，眼中闪过一道亮光，一字一句狡黠地笑着吐出：“新安侯梁重。”
元晔笑着点头：“三娘就是这么聪慧。”
秋姜道：“少来了。这只是一个大致方向，具体如何营救四娘，还需从长计议。”
元晔道：“三娘说的不错，万万不可鲁莽行事。那邱户曹也说了，新安侯素来谨慎怕事，以往爱子被欺辱也忍耐下来了，不到万不得已，他是不会与孙氏一族撕破脸的。”
秋姜蹙眉：“那该如何是好？”
元晔微微一笑：“其实，晔心中已有一计。”他附耳过去，对她轻声细语了几句。秋姜的眼睛越来越亮，惊喜道，“事不宜迟，那我们快去。”
“不可。”元晔道，“时机不到。现在，我们先到外间寻处邸舍休息一二，到了晚间再行动。”
秋姜一想也是，只好按捺着焦急的心情和他一起出了酒楼。
好不容易挨到日落，夜晚却迟迟不来。元晔见她在庭中踱来踱去，上前按住她的肩膀，把她送回屋内：“你去休息一下，等到了时间，我会叫你的。”
秋姜实在不愿意进去，却不得不进去。
元晔将房门