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。这里不是洛西府衙，你沉着张脸小心吓到人。”
欧阳铮才意识到自己一路行来想事情，面色严肃，扯扯嘴角，反倒有些不自在，没理会尹承宗，绕过他坐到了洛西王妃对面，探头看向圆盒，“是什么？”
王妃笑着将盒子推到他面前说：“下人来呈镇远侯府的礼单，刚巧子澄过来了看见里面有两件香品。你知他是个爱香的，一看见有没见过的香品就走不动路，这不使人拿过来让他瞧瞧，没想到真还是稀罕物。”
欧阳铮的目光也落在了那圆瓷盒内，细白棉压实，二十来片不超过寸许宽的青绿色莲叶散布其上，有三五片簇拥一处，有零落分散开来，朵朵粉白色的莲花在叶上盛开，还有三两个花苞藏在翠叶白莲之间，另有两只草绿色的蜻蜓落在莲上，为这莲池增添了几分生趣。
清雅的荷香逸散出来，如身在夜月幽静荷塘边漫步，缕缕清气涤荡去烦躁，沁入心田。
欧阳铮一阵冲怔，就听见王妃在一旁叹道：“也不知这荷香用什么制的，味道纯正，就是这型儿做得太精美，跟真的似的，看着就喜欢，若放在炉子上熏了，我还真有些舍不得……”
欧阳铮回过神来，没说话只是略点点头，又瞥向另一只山梨木盒，内分四格，陈列了四色珠子，每粒珠子浑圆饱满，上面刻有变体寿字纹，串绳头皆打了五蝠彩络子。
盒盖上一张素笺上簪花小楷落入欧阳铮的视线，笔迹工整，走笔清秀中透着几分柔美，想是出自女子之手。
“这珠串是熏香？还是香木？”欧阳铮用过香木做的珠串，可没这纹理细腻，一时分辨不出这是木头还是香丸。
“扑哧”一声，尹承宗没忍住，笑出声来。
“什么香木，这珠串可做熏香亦可日常佩戴。就算我手下的铺面，也做不出这等上品。嗯，我闻了闻，少说也有二十来种材料，这素笺上写的十来种只是多与其他药材相忌的用料，因此被单独提了出来，至于真正的用料……那是秘方。一般的香珠多黑色，也是供焚香之用，交趾倒是有加朱砂的红色香珠，黄白菩提三色甚是少见，这香珠紧实，更胜上等檀木珠串。”
欧阳铮睃了眼尹承宗的腕子，挑眉道：“你不光眼睛毒，那鼻子比狗还灵！我还没得一件，就被你抢了先。既然拿了母妃的寿礼，就送份更大的补上，否则……”
尹承宗慌忙拉袖子护着手腕，瞪圆眼睛看着欧阳铮，生怕被他抢去了一般，一个劲儿点头保证，“这串是王妃婶婶赏我的，改日我还婶婶一份大礼就是了。你莫这般盯着我！”
“行了，你们兄弟俩还计较什么。难得子澄有件瞧上眼的东西，给了他便是，还要什么礼啊？文宣，既然是好东西，你也来挑一串。”
王妃笑望着欧阳铮，她这儿子平日里不苟言笑，对这些身外之物也不怎么上心，难得今日瞧上了多问了两句，于是便顺口提了一句看看他是否喜欢。原也没指望欧阳铮真拿，没想她到刚一提，欧阳铮盯着那四色珠串蹙眉，似在犹豫，不知选哪个好。
王妃暗自称奇，就见欧阳铮拿着一串菩提色的香珠串看了又看，便问：“咦，这香珠串可有何不同？”
尹承宗也望过来，盯着欧阳铮手里的珠串甚是好奇，下意识地摸了摸自己的手腕，刚才文宣来得太快，自己没来的及瞧仔细了，难得菩提色的那串也与其他的不同，是出自真正的高人之手？
“没什么不同。我就选这串。多谢母妃！”欧阳铮赶紧将珠串套在手上。
他心里明白，这菩提色的珠串确实有些不同。最下面的一粒香珠孔洞处比其他的多了两片极小的竹叶刻纹，不仔细瞧根本发现不了。也不知为何，他刚瞧见这个与旁的不同便决定选这串了。
“说起来，慕府的事如何了？听说，萧家的姑娘被指给了泰王。可我隐约记得尹郡主的母家与贤妃连了宗……”王妃的话没说完，可意思很明白，慕家这样脚踩两条船，有犯忌讳之嫌。
欧阳铮看了一眼枫叶，枫叶当下会意告退，留了三人在内堂说话。
“贤妃在这事上没使上力，不然慕家也不会找上我。”欧阳铮转动着腕子上的珠串，“这些日子不在京中，萧家的事，您老怎么看？”
“荷花会那日，泰王妃下了帖子，刚巧身上不爽利没去成。后来萧家的被指了婚，就有人说太后那里的方子不是萧家寻得的。本来没在意，可今日瞧见这些……”王妃指了指小几上的盒子，“估摸着慕家怕吃亏，有心示好。”
“王妃婶婶，萧家的礼单里也有檀麝蔷薇水什么的，不过比起慕家的可是差远了。慕家不光是示好，分明是已经吃了暗亏，怕太后和泰王忘了他家的好处。”尹承宗打了个哈欠，抬了抬眼皮，“慕大亏得名里还叫个‘忠’字，我看他就是个墙头草。”
王妃微微蹙眉，看向欧阳铮，问道：“那文宣，你的意思？可与你父王说明？莫招了忌讳。”
欧阳铮沉默了一刻，才道：“母妃不必挂心。这事我心中有数。父王那里我自会去说，这事也不必我出面。”
王妃颔首，又与欧阳铮闲话了几句寿宴之事。欧阳铮见她疲乏，拉着尹承宗行礼告退。
一出院门，尹承宗便嬉皮笑脸地凑了上来，“文宣，把你那串珠子给我瞧瞧？”
“去去，得了一串，还想再要。我去找父王，你若想去不妨一路。”说着，欧阳铮拉住尹承宗的胳膊就要拽他一同去。
尹承宗一听要见洛西王，连忙挣脱开来，摆手道：“不看了还不成，小气！你从小到大受欧阳老王爷耳提面命惯了，我可不想耳朵遭罪。我先回去了，初五再来！”
尹承宗一溜烟小跑逃走了，欧阳铮不忘在背后喊了声：“别忘了回礼，不然下次来了可就跑不了。”
尹承宗只当没听见，脚下步子更快了。等他大摇大摆地出了王府上了马车放下车帘后，脸上嬉笑的神色瞬间褪去，低声向车外吩咐道：“去查查，萧家献上的香方是何来历，还有慕家送到罗西王府的香品是何人所制？”
车外雨势渐大，雨滴打在车顶，劈啪作响，车把式一挥鞭子，马车缓缓启动，而跟车的另一名小厮却已经不见踪影。
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第二十一章七夕（上）
更新时间2011…1…311：29：35字数：2574
立秋后，上京城阴雨连绵，时大时小，不曾停歇。
萧氏腿疼的毛病犯了，慕继忠和慕继孝整日不在家，初七那日全家也没聚在一起，萧氏传了话让各房在自己院里摆饭祭拜，七夕乞巧各过各的。
花溪往年在谷里都是和刘妈妈丁香一起过，回了慕家想到一大家子一起过还真有些不习惯，听说七夕不用一处，反倒乐得轻松。不想，用过午膳慕韵宜派了素馨请她晚间到二房院子过节。花溪本不想去，可素馨说是二奶奶的意思，花溪不好拒绝长辈，便应下了。
素馨一走，花溪吩咐丁香去准备些香药和香帕子。
丁香备了六样香药和四方帕子，盛在剔红双层漆木盒里送到花溪屋里让她过目。
“晚间姑娘去二房那边，奴婢就不去了。”
花溪略看了看香药，都是自己说的入秋好用的温补滋养类的香药，点头道：“就这些吧。平日里你也是个爱热闹的，今儿怎么不愿去了？”
丁香笑着盖好了盒盖。
“各房的奶奶们屋里规矩大，平日里也是红柳陪着您往各处去。刘妈妈知道您要出门，说想把春桃春英和过节留在院子里的丫鬟婆子们聚在一处摆桌席热闹热闹，奴婢留下了刚好帮帮刘妈妈。”
“那我带红柳去好了。刚发了月钱，你取两贯给刘妈妈，让她看着弄吧，未过百日酒少吃些，免得说错了话落人口实。”
花溪允了，挥手让丁香下去找刘妈妈商量。
丁香撩开帘子出门，就看见春桃在门外晃悠，懒得搭理转身就走。
春桃瞧见她出来就迎了上去，“丁香姐姐，姑娘可是要去陇翠院？”
丁香蹙眉，以为春桃想跟着去，便道：“姑娘说带红柳姐姐去。晚间刘妈妈做东，叫院子里的姐妹们在后院一起过节，姑娘允了，我正准备去给刘妈妈回个话。”
“啊呀，姐姐该提醒提醒姑娘。赶上乞巧，该多往大房走动走动，和六姑娘多亲近亲近，怎么还往二房钻呢？”
丁香虽然不是家生子，可入府以后花溪和刘妈妈多番训诫，又在红柳身上吃过亏，早就不是当初的吴下阿蒙，哪能听不出春桃的别样心思。
“姑娘的事自有老夫人做主，轮不到咱们做奴婢的插手。你若是闲得发慌，不如学学春英多描描花样，要不跟你干娘学做两手点心孝敬姑娘，别以为动动嘴皮子就能讨姑娘欢心。我家姑娘心思单纯，你要觉得没奔头，不如去求求奶奶们，让你去萧家得了。”丁香冷哼了一声，甩袖去寻刘妈妈。
春桃站在原地气得直跺脚，咬牙骂道：“不过是个乡下来的烂蹄子，还在我面前摆谱。呸！得意什么，回头有你好受的！”
春桃转到了耳房，见春英正烧水泡茶，想起刚刚丁香奚落之言，气上心头，“春英，你不去后院看着那些洒扫的丫鬟，怎么偷懒跑到这里来了。这伺候茶水饭食的活儿可不是人人都做得来的。”没注意春英已经提起壶准备倒水，抄手去抢春英手里的水壶。
“小心，烫手！”春英懒得与春桃相争，本想倒完水便把壶放下，没想到春桃跟吃了枪药似的，先冷嘲热讽，紧接着气势汹汹地伸手来夺，着实吓了一跳，腕子一提，脚步一闪侧身怕她烫伤，不想壶盖边还是擦过了春桃的手指。
“啊哟——作死，想烫死我啊！”春桃疼得直叫唤，春英放下水壶，抓住春桃扯到水缸边上，舀了一瓢水把春桃烫红的手指伸了进去。
“我到屋里来寻东西，见水开了没人管，好心帮你沏。你不等我放下壶便来抢，哪里会烫伤？”春英不满地回嘴道。
春桃虽知是自己不小心，更是愤懑不已，嘟囔道：“你，你们一个个看我不顺眼，合伙欺负我。”
“谁招你惹你了？跑来给我撒气。伺候茶水哪有不被烫伤的，况且还是这么点小伤，你要是想让人说你不稳重尽管吵吵。我去给你寻药膏。”春英厌烦地睨了她一眼，把水瓢塞到她怀里，去屉子里给她翻药膏。
春桃理亏，一屁股坐在杌子上，抱着烫伤的手又开始数落丁香，说自己是为了姑娘着想，嚷嚷要去寻姑娘评理。
春英从她话里听出个大概，一面给她搽药膏一面说：“别当姑娘小就不晓事。你是什么心思丁香姐未必明白，姑娘可不会不明白。”
“我能有什么心思？”春桃手一抖，急忙从春英手里抽了出来，心虚地放在唇边吹气。
春英盖上盒盖，收好了药膏，瞥了春桃一眼，“丁香姐有句话说对了，姑娘的事是老夫人说了算。老夫人一旦有了主意，谁也改变不了。你手烫伤了，我替你去送茶水。”
说完，春英不再理会若有所思的春桃，端上漆木盘去给花溪送茶。
花溪见送茶的是春英，问了春桃哪里去了。春英回话说不小心烫伤了，已经上了药不碍事。正巧丁香来报晚上的安排，听见春桃烫伤愣了一下却没吭声。待春英出去后，便把刚才廊上与春桃争执的事说与花溪知道。
花溪听罢，没说什么，吩咐她晚上开席记得把春桃叫上，莫与春桃置气，席上多留点心。
傍晚，雨停了，不过已经入秋，风有些微凉。
花溪加了件月白竹叶暗纹缎面褙子外罩了件石青色披风，领了红柳去了二房住的陇翠院。
陇翠院不像少爷和姑娘们住的地方，是二路三进布局规整的院子。东进是会客厅和二爷慕继孝的书房，二爷没纳妾，西进只住着二奶奶刘氏。
花溪进门解了披风，跨进里屋就看见慕韵宜正坐在炕上与刘氏说话。
这是花溪第二次见刘氏，上次见面还是她给老夫人请安时遇见刘氏与大奶奶尹氏三奶奶陈氏一起在老夫人屋里商议事情，匆匆见礼没说什么话又匆匆离去。
“花溪姑娘来了，快上炕上坐。”刘氏人不是顶美，可笑容和煦，让人感觉如沐春风。
花溪问了安，把礼物递给伺候的丫鬟。
韵宜趿鞋拉她上炕，“来便来了，还带什么东西。”
花溪推脱不过，脱了鞋跟着韵宜上了炕，靠边坐下。
“花溪不知二奶奶喜欢什么，就拿了几样温润滋补的香药，都是适合秋天用，还有几方香帕。姐姐你也知道我不擅长别的，就捣鼓这些在行。还有这个，是给姐姐借书的谢礼。”
花溪从腰间解下个巴掌大的荷包递给韵宜，藕荷色缎面正面是缠枝莲花，月白云纹石青边，中间缀着五彩蝶盘扣，背面绣的是荷塘月色图，针脚细密，精致极了。
一解一接间，荷香阵阵。
韵宜打开荷包，见里面放了四五片淡粉色的香片，问道：“听说你前几日给洛西王妃备寿礼，有一件叫‘莲池’的香品，都是寸许大小的莲花，可是与这荷包里的香片一个制法？”
“嗯，那里面是加了研磨好的香片，这香片极难得，出品不多。姐姐要用直接放在香炉上熏蒸即可。”
韵宜听花溪说难得，想她是备寿礼时特意留给自己，心中欢喜，又道了声谢。
刘氏接过荷包看了看，赞了花溪几句。
忽听外间丫鬟来报，三少爷来了。
花溪要下炕相迎，却被韵宜拦下了，刘氏也说自家人不必外道，花溪不好意思，还是下来穿好了鞋站在炕边。
刚站定，慕修远便进来了。
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第二十二章七夕（下）
更新时间2011…1…3120：25：38字数：2278
慕修远进来，但见一素服女子立在炕边向自己福身行礼，打眼一瞧，原来是她。想起自那夜后已有两个多月未见，再见之下竟觉淡淡的欣喜涌上心头，连带拿着书册的手都不由地紧了紧。
“原来是花溪妹妹来了，快快请起。”
修远转身向刘氏行礼，刘氏抬手示意他进前。修远走过去在炕沿边坐下。
韵宜见花溪还站在，忙招呼她也坐下。花溪没回炕上，在边上的黄花梨圆靠背交椅上坐定。
刘氏问修远这两日没过来都忙些什么。
“这两日忙着给妹妹找书，累煞我也。”慕修远便将手里的书册放到了炕几上，冲韵宜挑挑眉，“你要的书我找来了。前前后后你可寻我借了三次书，都是些不常见的。这次的又是孤本，为这我可没少跑外书房，最后绕了大半个上京城才找到，你要如何谢我？”
“啊？”韵宜惊讶出声，看了花溪一眼。
花溪收到韵宜的目光，赶紧低下了头，没想到柳懋书中推崇的书会是孤本。早知如此，不该提起的。
刘氏笑问说：“宜姐要你寻什么书？”
韵宜答道：“越束河的《山川漫记》。”
“宜姐什么时候喜好这些游记杂谈了？读读无妨，莫沉溺其中。”
韵宜扯着刘氏的衣袖，笑着点头撒娇道：“好了，女儿省的。那三哥想要什么谢礼？”
修远看着垂首敛目的花溪，手指轻敲着炕几桌面，“不急，等我想到了再告诉妹妹。”
修远不再多说，又叮嘱刘氏入秋后多注意身子。
“我身子挺好。刚刚花溪又送了些滋补的香药。倒是远哥你平日里读书用功是好的，可要注意身子，莫累坏了。”刘氏爱怜地看着儿子道。
“哦，花溪妹妹制的那定是好的。母亲赏我两丸尝尝。”
花溪忙抬头说：“阴阳有别，回头我再制些送与三哥。”
“那我先谢过妹妹了。”
修远话音刚落，韵宜便说：“三哥，花溪制好的香药权当是谢礼了。”
“好。”修远点头，睃了花溪一眼，唇角带着一抹极淡的笑意。
花溪对上修远揶揄的目光，低头扯了扯嘴角，原来他知道书是谁借的，开始那要谢礼的话都是冲着自己来的。
刘氏嗔了韵宜一眼，“哪有让别人替你送谢礼的？”
“二奶奶，前些时候四姐姐借三哥哥的书花溪也读过，制些香药犒劳三哥也是应该的。”
花溪再次起来朝修远福福身。慕修远忙道不必客气。
不多时，外面报说二爷回来了。
刘氏忙叫摆饭，慕继孝换了衣裳进屋，见花溪来了便问了她住得可习惯，花溪答了。五人便开始用饭。
饭毕，院中已经置好香案，摆了红蓝彩丝绑好的绿豆赤豆小麦等五谷浸水发芽生出的细苗，慕继孝带着慕修远在院内祭拜牵牛，乞求蟾宫折桂。而室内，刘氏在几上摆了时果，领着韵宜和花溪拜了巧姐，又用彩线穿针，乞求心灵手巧。
等仪式完了，花溪告辞回了栖霞园。
韵宜拉着修远去书房找书，内室里慕继孝坐在炕上与刘氏说话。
“今儿让花溪过来，你看那孩子如何？”
“容貌好，人也懂事乖巧，可惜了没个好出身，日后……”刘氏话语中带着几分惋惜。
慕继孝点点头，“我瞧着也是个好的。母亲有意将那孩子认在我们兄弟仨其中一人的名下。”
刘氏愣了一下，“你想把花溪认在我名下？”
慕继孝不好意思道：“四妹走得太早，我总不能放下这孩子不管。大哥要承爵，若认在大房�