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搬家要招待家吃饭。傍晚时候唐荷他们的小厨房里第一次单独做饭，炖了一只鸡，用鸡汤煨了青菜和红薯粉，还炒了土豆泥和一道茄子，怕菜不够，还硬着头皮又炒了几道别的菜。
周南生时不时进出厨房，以便及时救场。唐荷被他闹得几乎恼羞成怒：“这几样都是的舀手菜，不会做坏的！”
周南生呵呵地笑，趁着厨房内只有他们夫妻两个，偷偷抱住她亲了一下，“好能干！”
“走开走开，油烟大得很。”唐荷挣开他的两手，“把饭菜端出去，叫爹娘他们准备吃饭。”
徐氏抱着小孙女，同周老爹坐略嫌阴暗的堂厅里，看着周南生进进出出，又闻到厨房散过来的菜香，不由地有些疑惑：“他爹，咋觉得这两口子有点喜气洋洋的呢？”
“小夫妻俩是想着以后自个当家作主了，估计是心里激动……”周老爹想了半天找不到恰当的形容词，问一旁的幺儿，“是咋形容来着？”
“踌躇满志。”周北生答道。吕氏
“是啦。”周老爹点头，“南生和唐荷都是勤快，又有成算又有勤快，孩他娘，就放宽心吧。看那愁眉苦脸，把乖孙女都快吓哭了。”说着他接过老妻臂弯里的小孙女，“心爱，以后离爷爷就离得远了，爷爷舍不得小心爱咋办哟。”
杨氏一旁笑，“看爹说的，明明三叔住得离咱也就几步路，您说得好像咱十天半月也见不着一样。”
徐氏叹气，“只要不一个屋檐底下住着，隔了一道墙一扇门，就远得不得了了。不过老头子，心爱还是天天见得着的，他们两口子要搞蜡烛生意，孩子不得帮带着？”
周老爹看看屋里另一头迈着小短腿咚咚追自己哥哥身后的二妮儿，又看看臂弯里的小婴儿，点点头道：“这个做奶奶的，就多照应一下吧。”
他眼睛望向堂厅一角堆放着的蜡烛棍，无声地叹了口气。年轻总想创业，一心想着成功挣大钱，却忽略了其中种种艰难辛苦，如今三儿和三儿媳妇，不正要牺牲陪伴小女儿的时间，去做这一件前途未卜的事情了？明明父辈已经给他们打好基础，他们只要循规蹈矩就能过好生活，偏偏还不乐意。
徐氏如他一般的心思。老两口一齐看着屋里各自絮语的两对儿子儿媳，不约而同地、轻轻地叹气了。
一家的晚饭吃得还算好。虽然唐荷手艺实一般，胜家之间芥蒂已消、气氛融洽。饭后杨氏和吕氏要帮着收拾碗筷，唐荷推辞了两句，就乐呵呵地同意了。
“三嫂，们蜡烛做出来，寻定买家了没有？”杨氏一边洗碗一边问道。
“南生说他跟齐家铺子初步谈好了，他们帮着居中采买蜡块，们做好了成品直接批发给他们。”
“哟，们动作倒是快。”杨氏惊奇道，“听七伯娘说，批发没有自己去散卖挣得多咧。”
“这个是当然的，”唐荷点头，“只是们手不够，顾得了做蜡烛顾不了卖，而且本钱也不多，怕一下子有去无回赔光，就决定谨慎一点试试水，等摸清了行情，赚了点钱，再说寻铺面的事吧。”其实他们的野心要比这个大，但凡事都得慢慢来，不急。
“三哥和三嫂聪明又有干劲，一定会成功的。”一旁沉默干活的吕氏突然开口说道。
杨氏暗地里撇撇嘴，对唐荷无声做了两个字的口型：“德性。”
唐荷笑了笑，杨氏一向跟她比较要好，这回周南生避让周北生，杨氏便真真假假地为他们抱不平，作出与她同一战线的样子来。
“承吉言了。”她笑，“四嫂，谢谢送的画。”
他们搬家，吕氏便亲自画了两幅画送他们，一幅意寓花开富贵的牡丹图，一幅意寓鹏程万里的骏马图。
唐荷收到后颇为意外，她原以为这样世俗的画不是吕氏的风格，她就算要送，也最多是送岁寒三友呢。
吕氏被夸得羞涩起来，“哪里，和三哥不嫌弃就好。”
一旁的杨氏不甘落后，“三嫂，送的菜刀、炒锅也挺好用吧？”
唐荷笑，“当然！要不是大嫂送的刀快锅好，这一顿晚饭还准备不来呢。”
杨氏顿时满意了。
夜幕上缀满星子的时候，周南生和唐荷送别了周家众
。
唐荷把女儿哄睡，唇边还挂着温柔笑意。周南生凝视她片刻，不禁低头亲吻她。“小荷，真好。”
无论怎么看，从青砖房搬到泥坯房，都算得后退一大步。难得她从来没有抱怨一句，始终怀有松快的心情。
唐荷对着他笑，点头道：“说的是对的。”
“呀……”周南生无奈，“咋这么不谦虚呢。”
“喜欢就行了呗。”唐荷环顾这并不算宽敞的卧房，烛光下她的丈夫清俊深情，她的孩子睡容似天使。
“感觉幸福。”她喃喃说道，“以后这就是们的家了。”
他把她拥入怀里，“房子旧了点，会努力给换了新的大房子的。”
千万不要男许诺美好未来的时候泼冷水。唐荷笑了，“嗯。”
另一头周北生跟吕氏谈着话，“悦彤，心里还是不乐意么？”
吕氏沉默。
周北生长叹一口气，“同白头偕老，好吗？会好好待。对的心意，不会因为是做官还是做买卖而有任何不同。”
吕氏茫然地喃喃道：“需要时间想一想……”周家生活有许多让她不满意，可翁姑及妯娌待她都不错
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“……不舍得，却也怕耽误，何况爷爷去世跟着一起守孝，真怕蹉跎的青春，如果始终意难平，明日修书给岳父说一声，让大舅哥把接回家中，咱们暂时分开也好冷静思量……”
余下的话他再说不下去，便出了屋子避到院子里。周东生出来上茅房，见到他立屋角叹气，便奇怪问他何事。
周北生本不欲让知道他们夫妻的问题，就算是亲兄长也尴尬，但他胸口捂着一团郁气，让他难受得想喊想哭，因此便把事情说了。
周东生听得瞠目结舌，“小弟，当夫妻是伙伴呢？哪里能客客气气清清楚楚？也别讲究啥‘心甘情愿’啦，‘为好’啦，两口子过日子的事，可不就要不清不楚才能过得久吗？可千万别把媳妇送回娘家，这样媳妇可就真跑了，要说，就该死皮赖脸地求她留下来，她不应，就加把劲弄出小命来，孩子有了，就是让她走她也舍不得走了。”
周北生被这流氓智慧惊呆了，“这都行？”
“行不行就看愿不愿意她留。”周东生摇摇头，走回自己房间，“要说小弟跟个婆娘似的，太端着了。看来是读书读傻了，男自个老婆面前要啥脸皮啊……”
周北生原地愣了半晌，发狠咬牙，进屋里找媳妇死皮赖脸去了。
106
周南生把原先的柴房和厨房之间的墙打通了，辟出了好大一块空隙，安放了炉灶、水桶、模子等等物什，夫妻俩就正式开工了。
因为两都只看过做蜡烛，并没有自己动过手，因此虽然听七伯娘张氏解释得清清楚楚，两为了保险起见，还是请了她来手把手教了他们几天。
张氏已经知道了周家分家的情况，她一向喜欢周南生夫妇厚道，因此心中颇暗暗为他们吃亏抱不平，因为她是长辈，直接就开口絮叨了：“前头买走这些物什，还当们家要辟另一摊生意呢，谁曾想，是们两口子不要老挣下的大好家业，非要自个闹腾吃苦受罪。唉们俩年轻，不晓得挣钱路辛苦着呢，就说这做蜡烛卖蜡烛，当初们家几大口个个能干活，好险还请了帮忙才干得过来，如今就们俩，们不得忙死了哟……”
“以后也会请的，”周南生答道，“只是如今才刚起了头，想摸清行情挣了点钱才把摊子铺大一点。”
“唉，说们何必呢，”张氏叹气，“们娘也跟诉苦，让劝们收手，回去铺上帮忙得了。”
唐荷笑，“分家的时候，白纸黑字都写明白的了……”
张氏不以为然，“一家要啥紧，偶尔把话吃回肚子里，丢脸一阵子，实惠才是摸得着的。”
周南生和唐荷一起笑了。年纪大了，就会瞻前顾后，他们固然是为儿孙着想，怕他们吃亏受苦，但是也因此局限了前进的空间。周南生和唐荷却还有许多野心勃勃的想法，既是为了挣大钱让一家过好生活，也为了年轻血液中对成功的渴望。如今他们坚持分家，既有避免日后兄弟有分歧伤感情的意思，也有他们跟周老爹等经营理念不同的原因。周南生实看好蜡烛香火的市场，周老爷子世的时候他也提过要不要做这个生意，奈何他与周老爹都是守成的意思，认为本城各家铺子对生意场的分割已经成熟，齐家香烛铺也做得大，没必要去跟争，还不如一心把自己的干货生意做大。
不管原因为何，现他们已经迈出了第一步，银子也投了进去，周南生就下定了决心一定要做好的。他与唐荷相视一笑，听张氏唠叨不停。他们听她虽然絮叨，话里倒是为他们着想，因此只是笑而不言，她唠叨的间隙询问自己闹不清的步骤。
张氏帮他们张罗了许多天后，两基本上手了。唐荷为表示感谢给她塞了工钱，张氏却连连摆手：“哎哟，们俩倒霉孩子，们把咱的模子都买了，咱本来就得把手艺一起教了。何况咱们本就是一家，哪有帮两天忙就要钱的道理。给们娘知道了，她非得把口水唾脸上不可。”
唐荷却觉得他们本来就是做生意，哪里有用了工不付工钱的道理，何况这回要是让张氏白辛苦了，下回他们遇到事，哪里还好再张口请帮忙？因此张氏不肯收钱，她就把家里屋檐下吊着的半块腊肉送到张氏家里去了。
张氏推辞不得，看着唐荷离开她家门的背影，也感慨良多。她孙女们聚身边，早看着这块肉流口水了。七伯一旁笑道：“南生和他媳妇懂事，咱也不要再把东西送回去了，不然来往也不好看。哎，说，厨房里有刚从地里摘回来的青辣椒，把肉炒了吃吧。这嘴里都寡淡了许久了！”
张氏无奈，“哎哟，个老头子咋跟娃娃们一样呢，口水都要下来了。”
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做蜡烛不同于下田或搬砖这样的重体力活，劳动强度没有那么大，但也非常损耗精力。试想想，天刚蒙蒙亮就要烧起炉子融蜡油，然后除了吃喝拉撒，就一直两手叉开十指夹蜡棍，反反复复蜡油和水里伸进又伸出，如此要做到夜幕降临，累得两连话都不想多说，闭上眼睛蒙头就睡。
日子久了周南生还受得住，唐荷却不行。女子体力本来就弱一些，她又要奶孩子，白天还好，心爱扔给奶奶管，她只是定点去喂奶，到了夜晚孩子睡觉闹，她肿着两只眼睛还要爬起来给□换尿布，喂她吃奶。而且孩子小，她怕睡死了压到她，因此总是睡睡醒醒唯恐不小心捂到她的口鼻，时不时就惊怕地探一下她的鼻息。当然她也想过让孩子爹修一张小床，让孩子单独睡，但老宅子里有老鼠，她更怕夜里老鼠咬掉娃娃的手指脚趾。
如此大半个月，还哺乳期的就急猝地瘦了下来。特别是她的左手，本来因为抱孩子，患上了哺乳期妇女常见的一种叫“桡骨茎突腱鞘炎”的疾病，疼得很，如今又因夹蜡筷使用过度，更是钻心地痛。白天使用频繁的时候还好，疼着疼着就麻木了，最可怕的是早上睡觉醒来的时候，手轻轻动一动，她就疼得恨不能把那只手剁掉。
周南生看她难受，心里着急，请了郎中给她看病。但郎中却交代了让她少用手，慢慢养着，等孩子月份大一点，这种症状就会逐渐消失了，因此也只给她开了几贴膏药贴着。
但是他们正是万事起步亲力亲为的时候，唐荷如何能不用手做事呢？她便笑笑地安慰周南生，说用了膏药，且随着时间流逝，确实一日比一日痛得少了。周南生虽然没听到她喊痛，但枕边醒来动到手那一瞬间剧痛的表情，又如何瞒得过他。
他心疼得不得了，有时候他都想蘀她流眼泪。
他也只能尽力为她分担，夹蜡棍上烛油的活坚持不让她干了，只是让她剪蜡烛头，及做一些辅助性的活。除了之外，他把起码力所能及的家务活也包揽下来了。
每天早上天光未明，他就轻手轻脚地爬起来，去厨房里点了炉子把烛油熬上做准备工作，同时淘米放水煮粥，熟了盛起晾凉，再挑上一碟酸萝卜切碎拌好，正好也到了天光略略明亮的时候了，他便端了温水到床边把她叫醒，先小心地握住她的左手放进水里轻轻按摩一阵，待她感觉得好一些了，他便让她洗漱开始用早饭。
他们因为忙，也不想三餐上花时间，因此饭菜从简，加之周南生把做饭的活揽下，他也做不出大花样的菜，只是唐荷还哺乳期，他怕她吃得没有营养，正餐通常保证有肉，早餐他则是粥滚起来的时候放进两个带皮鸡蛋，吃粥的时候剥好了放进她碗里让她拌着粥吃。
鸡蛋是他跟村买的，土鸡蛋让越吃越觉得香，尤其蛋黄，粉粉的，好吃又有营养。
唐荷想让他也跟着一起吃，鸡蛋的营养可比燕窝鱼翅还要好，他干活辛苦，当然也要补。
周南生却每每摇头，“身体好，没必要天天吃，何况也不喜欢吃。”早餐喝粥他大口呼噜，往往比唐荷要吃得快，这时他就会笑眯眯地看着唐荷，看得欢喜了，就用手摩挲一下她的头发，“慢点吃。两个鸡蛋够不？要不明天煮三个？”
唐荷摇摇头，鸡蛋放他碗里他又夹起来还给她，她知道他是真不喜欢水煮蛋的寡淡，可是女不就是这样子，想着做哪样事情对爱的身体好，就想着一定要让他做，她如今也不过就是个执拗的村妇，因此第二个鸡蛋咬了一半，就夹到他嘴边去，“张口，啊……”
“真不想吃……”
唐荷趁他嘴张到一半，就把鸡蛋塞进去了。
这样琐碎平淡的事情，几乎每天早上都他们之间发生。他们同床共枕，他们生儿育女，他们相濡而沫，爱情于他们，就是一个眼神，一句话，一个动作，是平凡生活里的平凡瞬间。
唐荷想起从前，她总是觉得一个女要是相信所谓“有情饮水饱”，大抵是疯了头的。如今她过的是略有艰苦的日子，可是她却觉得幸福。
107
夏末入秋，有许多节令，先生七月十四鬼节，再是八月十五团圆节，后是九月九重阳节，其中间夹本城各村各姓看重庆贺的小节令，如笔生日、纸生日，总之们烦苦的生活里，月月都找了好几天以各种各样的名目去拜祭、庆贺。就像周南生此前预料的一样，乡未必舍得经常吃肉，但买上三五对香烛拜祭祖先、神仙，却是生活的常态。
他们第一批蜡烛已经依约出卖给齐家铺子。因为是大量批发，每一对蜡烛能赚到的毛利不多，一两千对蜡烛的利润算下来也不过几两银子。当然如果是纯粹的庄稼汉，地里辛苦刨食，半年光景也就能挣到挣这些钱，他们两个坐自己家里，大日头都不用晒，也不是出去打工被呼喝，一个月下来就挣到这个数，已经是极其难得的了。
徐氏之前还整天絮叨他们离家单干是年轻没吃过苦乱来，就等着他们撞了南墙再回头，这一日她给周南生夫妻俩送了午饭来，见周南生不，问了唐荷知道他是送货去了，她又惯常地唠叨起来，又听唐荷给她算周南生这一趟能挣到的钱，她嘴巴顿时笑得何不拢了，“哎哟们七伯娘说这个生意能挣钱，先前还不相信，如今看们当真挣到了，就放心了，”说着环顾一下屋内情形，“再做上几个月们就建座新房子罢，宅基地和们爹已经跟村长说好给们留了，就靠近咱们家菜地那里，宽敞着呢。到时如果们银钱不够……们两个老的再给补上……”
唐荷笑，“这个不急。”就算赚了钱，他们也还要再投入啊。
徐氏还想再说话，可又想到唐荷一向主意大，又分了家，就撇撇嘴，不说话了。她背上用布箩缠住了心爱，如今娃娃刚醒，四个多月的孩子见了娘已经会呀呀地叫了，唐荷心软到不行，放下手中的饭碗想上来抱，“娘，您背了心爱许久也累了，布箩接下来抱抱她，您缓缓神。”
“不用，”徐氏抵住她的手，“先把饭吃完了。”
唐荷无法，亲一亲自己的宝贝，又坐下婆婆的两只探照眼下进食。
“哎说多喝点汤啊，奶孩子的可不就要多吃多喝么？”徐氏又看出她一样不顺眼，唠叨个不停，“要说也是，南生一个大老爷子不晓事，难道做娘的也不晓事？晓得孩子要吃奶，吃食就要注意营养，偏偏们前头为了忙囫囵吃饭，唉哟得亏发现了，不然们如今就该剩一身皮包骨了！”
也许是她声音提高惊到了孩子，心爱她背上哇哇哭了起来，徐氏只好从凳子上站起来回走动，两手也绕到背后拍拍孩子的腰臀处，“唔，唔，心爱不哭，不哭，奶奶不说娘，不说啊……”
孩子果然慢慢停住了哭闹声。唐荷忍笑，把嘴巴里的饭咽下去后把碗筷舀去洗。
徐氏见饭菜没吃完本来还有话说，但是想到也不能要她一吃两份，只得道：“看南生也不回家吃中饭了，待会把这剩饭菜舀回去，免得浪费了。”
“哎，”唐荷洗�