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凤瑶看向德亲王妃，轻声道：“母妃，瑶儿去去便回。”得到王妃的首肯，凤瑶跟着丫鬟去了望月阁。
小院里栽种了不少的盆栽树木，十分清幽雅致。几枝粉桃斜斜地从高墙里探了出来，溢着淡淡的清香。
姜绾早已候在门口翘首期盼，远远地看着凤瑶走来。熹光洒在她的头上，似碎金子般折射出丝丝缕缕的淡薄金芒。走进院子里，衬着那满树的桃花，粉面含春。
“走，带你去一个地儿。”姜绾怔怔的回神，这样风华绝代的女子，岂会入不得表哥的眼？
吩咐春桃将一袋子松果带上，一行人去了秦楼。
凤瑶疑惑，不知道姜绾带她去哪里！
姜府这是她第一次来，这秦楼与望月阁相邻，栽种茂密的泪珠。微风袭来，竹尾自由摇摆，碧波荡漾。倏然间，凤瑶看见碧绿的波浪里，一只胖松鼠甩开大尾巴，纵身在竹枝上飘来荡去，蓦地踩弯了竹枝跌落下来。
凤瑶心头一紧，快步走过去，将松鼠接住。气不打出一处来，拎着它头上的一撮毛皮，抬高与她眼睛平视。训斥道：“又调皮了？不许爬竹枝，摔伤了怎么办？今日不许吃松果！”
松鼠面容清秀，眼睛闪闪有光，似有些委屈的看着凤瑶。
凤瑶却无动于衷。
姜绾第一次见到表哥养的松鼠，它玲珑的小面孔，衬上一条帽缨形的尾巴，显得格外漂亮。
眼底生出喜爱之情，刚要开口，眼角余光瞥到从秦楼信步走来的云初，立即噤声。
“凤小姐对它不满？”云初面色冷清，薄凉的目光落在她拎着小团子的手上，眉峰微微一动，似有些不悦。一抬手，小团子挣开凤瑶的钳制，嗖的蹿进了云初宽大的袖摆，蹲坐在袖摆里，爪子不知从哪里摸出一粒松果，在凤瑶的注视下啃得津津有味。
凤瑶气笑了，什么主子，养什么宠物，这小脾性将云初学得十足十！
“只是教它罢了，下回调皮乱跑，可没有这么幸运。”凤瑶拍了拍手上残留的几根油亮毛发，淡淡的说道。
云初不置可否，微微侧目，两人静静对视了一眼。语气清冷至极道：“这就是德亲王府的教养？”
凤瑶攥紧了手，面色微微一变。清风竹影下，她眸色深沉幽邃，唇瓣血色尽失。
姜绾倏然抬眸看向云初，这句话说得有些重了！
凤瑶松手垂眸道：“我多管闲事了。”
姜绾送婢女手中将一袋松果拿过来，递给云初道：“表哥，你误会瑶儿了。她看见小团子摔下来，将它给接住，否则小团子会摔伤。这是瑶儿送府里摘的松果，她知道小团子嘴很叼，特地筛选了一番。”
凤瑶唇边那丝自嘲的笑意缓缓敛去，神情冷的骇人，淡淡的看了他一眼：“在国师的眼中，我心性恶毒，一举一动，皆是别有用意。”细白的手指从衣袖中伸出，拿过姜绾手中那袋松果，随手扔在了灰堆里，转身离开。
她虽然倾慕他，却也有自己的尊严。
姜绾可惜的说道：“这松果是瑶儿自己摘的，亲手选的，不假旁人之手。光是这份心意，足以证明她对表哥是真的上心。你们两已经有了婚约，同一条船上的人，她百般算计你，对她有何好处？”顿了顿，姜绾咬唇道：“表哥，今日你过份了！”
云初抿紧薄唇，睨了眼沾满灰尘的那袋松果，轻叹了一声，捡了回来。
姜绾满意一笑，云初有洁癖，他能做到这个程度，显然是意识到自己的错误。
姜绾在宴会厅里找到凤瑶，她目不转睛的盯着手上青花瓷杯，一动不动的身形，仿佛一座雕塑。
她知道，表哥那句话，伤到凤瑶了。
“瑶儿，表哥他是紧张小团子，他已经知道错，亲自将那袋松果捡起来了。”姜绾想让凤瑶心里好受一些，因为当自己一番好心被误解之后，心里那种滋味……她与凤瑶感同身受。
凤瑶垂眸望着茶杯里沉浮的茶叶，勾了勾唇角，隐约有些苦涩。饮尽杯中冷却的茶水，滴下几滴落在衣襟上，似模糊的泪痕。
拢在袖中的手，微微有些颤抖，她觉得这一路比她想象还要艰难。
沈楚卿用阖府一百多条人命，得来他的庇护。
那么她呢？
“绾儿，我还是不了解他，不是徒有了身份与容貌，便能够有资格与他比肩而行。”
她独独忘了，他若是不喜欢呢？
姜绾一怔，久久不语，她想到了镜墨澜。凄清的说道：“有时不一定有了爱，便能够在一起。瑶儿，你们来日方长。”可她呢？却是看不见未来。他太狠，连一丝念想都不留给她。
不远处的亭阁之上，南宫叶目光如炬，一动不动的望着凤瑶，生的真好看。“表哥怎得突然答应赐婚了？若是不愿，我不介意替你娶了她。这件事儿，你真的不必勉强。”
云初转身看他：“姨母给你说了一门亲事。”
眸光微转，隔着重重叠影看向厅中那抹凄然寂寥的身影，心里陡然间升起一股子烦乱，仿佛误会她很不应该？
☆、第四十四章 龙腾玉
姜老夫人年岁已高，缠绵病榻，贺寿之人皆在后院福禄阁给她请安。
宴会开始，姜老夫人便不会再露面，由姜大老爷主持。
凤瑶与姜绾不曾和母亲坐一桌，而是坐在角落里。
姜绾看着年惑四十，身形发福的大伯，声音沉静如水：“你可知我大伯将四叔当年的未婚妻纳做妾？”顷刻，姜绾微微一笑：“那是你父王的义妹，你又怎会不知？”
“你大伯心生怨气，怨怼父王替白素素做主，退了与姜四爷的婚事，致姜四爷离京十几载。处处给德亲王府名下的铺子使绊子，为的是要回白素素解气。如今得偿所愿，你大伯倒是气色好了不少。”凤瑶透过袅袅茶烟睨了眼与客人寒暄的姜大老爷，唇瓣掠过一抹讥诮。
恁的白素素有翻天的本事，也难在姜府立足。除非，她能够让姜大老爷与姜四反目！
而姜府家规甚严，姜四爷又性情散漫，不理世事，没有利益冲突，兄弟反目，恐无可能。
“大伯母对她的态度倒是奇怪，和和气气。”姜绾古怪一笑，举目四顾道：“咦……秦小姐怎得不在？”
秦小姐？
相府嫡小姐秦冰冰？
思绪翻转，凤瑶放下茶盏道：“这里头太闹，我出去透透气。”
姜绾不放心她，紧跟着起身道：“我陪你。”
凤瑶含笑致谢，姜府她不熟，有姜绾在总归好一些。
“素来听闻姜府有一块奇石，不知可有眼福？”凤瑶状是不经意的提议。
姜绾有些为难，那块石头是大伯从异域运回来，如今摆放在大房……眼底闪过一抹微光，转瞬明白凤瑶的用意。她是要去看白素素？
略微沉吟一番，带着凤瑶去了大房。
经过抄手游廊，只听见转角处的水榭隐约有人谈话。原本姜绾没有在意，可听到‘萧宁’的名字，脚步一顿，那是德亲王妃的闺名，倏然看向凤瑶。
凤瑶听到熟悉与陌生的声音，眼底掠过一抹寒芒。看着背对她的湖绿色身影，确认心中所想，转身离开。
“秦冰冰怎得与白素素相识？”姜绾满心疑虑：“白素素避居十几年，不曾出府。秦冰冰与咱们同岁，按理不认识才对。”
凤瑶缄默不语，白素素的确不该认识秦冰冰，若是认识丞相呢？
那份调查得来的资料，白素素与丞相来往密切，定有不可告人的秘密。
但是，丞相秦容他是萧太傅的门生，两家关系亲密。若是要利用德亲王，理不该收买或者安插白素素这一枚棋子。因为，她的母妃是王府当家主母，得到的消息比白素素来得可靠。
难道，其中有什么不为人知的隐情？
“她们在谈论与你有关的事，为何不听？”姜绾越来越看不懂凤瑶，她每句话都有深意。可仔细琢磨，又仿佛就是寻常的一句话罢了。
“能让人随意听去，并不会是要紧的事。”凤瑶嘴角凝着一抹浅浅的笑意，透着刺入人心的冷。她们方才所站的位置，白素素能够从湖面的倒影看到她们两人半截身子。她不但不心虚躲避，截断话语，反而毫无顾虑的提起母妃，那么便是刻意为之。第一引起她的怒火，挑起事端。第二自己隐忍，按照她所说的去防备，反而落入她设下的圈套。
即使她们没有看见她与姜绾，也听不到有用的东西。丞相若与白素素有所筹谋，断不会随意提及，恐怕秦冰冰也不知晓。
凤瑶看到一位穿着素色衣裳的少女，折下一朵大红牡丹，别在耳边，倾身在水缸里照映摆弄，笑靥如花。
姜绾顺着凤瑶的视线望去，介绍道：“我的庶妹姜岑，她喜欢素色。”
凤瑶不置可否，目光淡淡扫过她鬓角红艳艳的牡丹，落在姜绾穿着素雅的衣裳，眼底有着了然。
庶女难为，姜绾父母琴瑟和鸣，不是宠妾灭妻之人。姜岑恐怕自小便要看姜绾脸色，她不是喜欢素色，而是姜绾喜欢素色，她不得不避开喜欢的艳色，未免夺了姜绾的锋芒，在府中难立足。
“人们习惯于将自己的喜好或者不想为人所知的另一面隐藏在面具里，只有在无人之处才会逐渐显露。”凤瑶意有所指，提点姜绾一句，小心提防她这个庶妹。
姜绾不曾放在心上，她这个庶妹软弱自卑，不是工于心计之人。
不知不觉间，二人走到秦楼后的亭阁处。
而在亭阁之上的南宫叶，瞧见凤瑶眼前一亮，搁下酒杯，趴在美人靠上招手：“表嫂、表妹，快上来。表哥他在作画，你们一起来评评！”
姜绾想要凤瑶与云初冰释前嫌，拉着她的手上阁楼道：“表哥画技了得，他已经许多年不曾作画，今日倒是赶巧。”
凤瑶回过神来，人已经在亭阁上。
“坐。”南宫叶献殷勤的拿着软垫搁在凤瑶的脚下，惹得姜绾看了他一眼。
凤瑶缓缓落座，看着他笔下描绘的轮廓，显然是人物画像。而宣纸上的一滴墨汁，他有片刻的停顿，墨汁未干，恐怕就是南宫叶唤她们的时候滴落。眼下看着他快成型的画作，凤瑶微抿着唇角，他改画了小团子。
之前的人物像，恐怕是不便于给她们看？
南宫叶第一个不依：“表哥，方才说的是美人像，怎得画成你家小团子了？”
云初缓缓抬起头来，深幽的眸子凝视着栩栩如生的小团子，依稀一抹暖意自清隽秀雅的眉目间缓缓溢出。
凤瑶一时看怔了，不动声色的错开眼，淡然道：“它是母的。”
噗嗤——
姜绾掩嘴偷笑。
南宫叶却不甘被糊弄，拍案而起道：“表哥，愿赌服输！”
云初凝视着凤瑶，眸眼深处含着复杂的情绪。低垂着头别过脸去，掩嘴低咳了几声。平息后，解下腰间的玉玦，扔在桌子上。
南宫叶拿起这块玉色晶莹的玉玦，夸赞道：“表哥的东西都是万里挑一，但是与沈家的那枚龙腾玉却是差之千里。沈家丫头对你一片赤诚，可有告知你龙腾玉的下落？”
凤瑶收紧了手指，脸色微微发白，龙腾玉是父亲临终前交给她的那块传家玉佩。
☆、第四十五章 前因后果
“龙腾玉是什么？”姜绾第一次听，很好奇。
南宫叶将他所听到的消息，不疾不徐的叙述：“百年前，天下一统，可大禹国主君残暴，各国诸侯不满，起义推翻主君另立新君。可最后却不知推崇谁做新君，因为几位诸侯平分秋色，都起了当霸主的心思。最后不知是何原因，天下四分各立为主。”
“而咱们大舜国主，当年征战之时，身边的得力干将便是沈遇，他出自蓬莱岛诸葛家。开国皇上向诸葛家求助，得到号令十万精兵的玉虎，将沈遇协助开国皇上征伐。成立新国之后，开国皇上册封他为镇国将军，可沈遇怕功高盖主，退隐江湖。本来没有什么，可等沈大人考取功名，重归朝廷之后，便隐有人传言，沈大人是当年开国沈将军的后裔。沈将军归隐时，带走了从大禹国得来的宝藏，还有地下精锐。”
“那百万精锐所向披靡，大禹国便是凭靠这百万精锐天下一统。可君主荒淫残暴，他们叛主，大禹国因此被灭国。后来这百万精锐一分为四，归各国皇上掌管。但是开国皇上念在蓬莱岛出手相助之恩，将他一半精锐交由沈将军带给蓬莱岛岛主，以此为厚礼招揽蓬莱岛。可谁知沈遇起了贼心，并未回蓬莱岛，从此销声匿迹。”
蓬莱岛汇集奇人异士，当得起这份礼遇。
虽然说的头头是道，却也不乏疑点重重。
事已过百年，真相恐怕只有当事人得知。
“表哥之意，沈府遇害，可能是怀璧其罪？”姜绾从中得到结论，恐怕因为这传言，沈家成了众之矢的。人人都想夺到这掌控十几万精锐的龙腾玉，沈府被诬害，自然都会插手想分一杯羹。谁知，沈大人却含毒自尽了。
南宫叶颔首，虽然害沈府满门入狱的罪魁祸首是安敏公主，可身后却有人在推波助澜。
云初微微蹙眉，深沉的眸子里浮现许多不能细辨的情绪。
凤瑶尖利的指甲狠狠的刺进手心，丝毫不觉得疼痛。若这是导致沈府满门被灭的主要原因，是否太过冤屈？倘若沈家当真有十几万的精锐，沈父又如何会像困兽一般，看着亲人一个一个身亡而无力而为？
虽然沈父致死都不曾告知她龙腾玉的用处，可她相信并非是外界所谣传的那般。
“你呢？你可信？”凤瑶目光深沉的看着云初，唇边扯着一抹自嘲的笑。下意识的怀疑了他当初接近她的用意，他初见时替她拾起手绢，别有目地？
凤瑶不敢想，她怕真相太过不堪，过去那些美好会荡然无存！
亭外粉桃随风而颤，亭内寂静无声。
云初低着头，长而浓密的眼睫在眼睑投下一排青影，嗓音清雅而飘渺：“信又如何？不信又如何？”
“信，你收留下沈小姐便是居心叵测！那么，我便高看了国师的为人！”凤瑶语气颇有些咄咄逼人。
“凤小姐！”南宫叶语气凌厉，面容严肃，辩白道：“表哥若是这样险恶的人，他便不会劝沈大人辞官避祸。沈大人一死，沈小姐成为官妓，她一个身份卑贱的弱势女流恐怕会尸骨无存。表哥收留她，无非是可怜她罢了，尽绵薄之力照看她。即使有心人想要打她的主意，念在表哥的份面上，也不敢轻举妄动！”
云初看着细小的枝桠上绽放的粉桃，妖娆灼目。仿佛看到桃花树下一脸青涩的小女孩，惊慌的看着他拾起帕子递给她。实则，夹在娟帕里还有一张纸条，他想借沈楚卿之手传给沈大人。
那时候荣王府与姜府也遇到难事，他备受关注，不便与沈大人接触。原来想要石韦夜探沈府，可宴会上他见沈楚卿是聪慧之人，见到她遗失手绢，便动了念头。
却没有想到，一念之差，反倒致使沈府灾难提前。
而那张交到沈楚卿手里的纸条，根本没有送到沈大人的手里。
或许是心有愧疚，亦或是受沈大人之托，保沈楚卿无性命之忧，这才将人接到琼华殿。
可他终究是有失对沈大人的承诺，未能护沈楚卿周全。
凤瑶脸上血色尽失，南宫叶的话宛如利剑直戳她心窝。南宫叶提到沈楚卿的身份时，语气里的轻视不容她忽视。如今这时代，人本就分三六九等，身份门户等级尤为看重。她一个罪奴能得云初相救，已经是前世修来的福分，她又何必深究其中的根源？
“对不起，我只是不与伪君子往来！”凤瑶平息了心里翻涌的情绪，缓缓起身，深深弯腰行礼致歉。
南宫叶瞬然想到德亲王，倒也明白凤瑶因此情绪激动。宽慰道：“你不用放在心上，表哥不会介意。沈大人自尽前见过沈小姐，必定将东西交给她了。但是这几年来，表哥对她极好，颇为的纵容，当成弟子尽心教导。沈小姐却不将龙腾玉之事告知表哥，可见对表哥不是全然信任，多少有些防备之心。”
凤瑶一怔，她对云初难道真的没有全心信任？
因此，将玉佩深藏在国寺，也不曾放在琼华殿么？
凤瑶沉默了。
云初莞尔一笑，眼角眉梢染着淡淡的倦意：“她还是个孩子。”
凤瑶抬眼看着他，原来沈楚卿在他的心中，一直只是个孩子而已？
云初不想继续这个话题，一旁的石韦搀扶着他起身，淡漠的说道：“回去罢，出来得有些久，诸位恐怕心急了。”路过凤瑶身侧时，脚步轻轻一顿，缓缓下了阁楼。
凤瑶心头一紧，见他没有多说什么，心里陡然一空，不知是失落，还是松了一口气？
一行人走出亭阁，便瞧见姜大老爷身旁的长随神色慌张的走来：“国师大人，白……白姨娘落水淹死，有人指证凶手是凤小姐，老爷遣奴才过来请凤小姐过去一趟。”
凤瑶闻言心中诧异，白素素淹死了？
☆、第四十六章 证据
清风轻拂，细柳飘丝。
一行人站在水榭，地上躺着面色苍白如纸的白素素，毫无一丝人气儿。
大夫人蒋氏面色阴沉，今日老夫人寿辰，闹出人命，着实晦气。就怕冲撞了老夫人，惹出闲话。
饶是满肚子怨气，却无处发泄。她恨姜大老爷喜好美色，将这害人精给纳进门。偏生还有那样一重身份，平素见到姜四也觉得没脸。
如今出了这样的事儿，没得�