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姜大夫人前些日子碰壁太多，见多了人情冷暖。今日还想着她院里冷清，如今一个个的问上门来，乐不可支：“
上门来，乐不可支：“你与瑶姐儿关系不差，我将你们安置得近些。”
众人安顿下来，便去了忘忧亭齐聚，百无聊赖中，梁夫人提议道：“春寒料峭，虽有日头，山里还是有些冷。这舟车劳顿，一番折腾身子骨酸痛，不妨咱们去泡泡温泉？”
“这主意好，香山温泉一绝，今日大家有幸齐聚，便一同去泡泡。”姜大夫人附和道。
凤瑶与姜绾对看了一眼，跟着众人一同去了南面后山。
男眷便由萧然带着去了北面温泉。
姜绾与凤瑶两人穿着里衣，浸泡在淡绿色的温泉水中，浑身一阵舒畅，压在心底的忧虑也紧跟着消散了。两个人靠在一块，姜绾双手掬着一捧水，透过袅袅白烟看着情绪低落的凤瑶，安慰道：“你不用为我担心，凡事自有定数，顺其自然。”
凤瑶倒是没有料到才过了一日，昨天那个失魂落魄，六神无主的姜绾，镇定了下来。倒也欣慰的笑了笑，似碧波荡漾的眸子里，依旧染着淡淡的忧伤。
香山她来过几回，与沈家父母一同来过两回，后面几回便是与哥哥两人还有随行的仆从来此避暑。
她们泡的这个温泉里，自己与哥哥两个人嬉闹，她沉下水底，险些被淹死。
哥哥比她大三岁，小胳膊小腿，为了救她也险些溺亡。幸好家仆发现得早，他们才得救。
她呛了不少水，哥哥抱着她大哭了一顿。那个时候也还小，她八九岁，哥哥也十岁出头。回去后，被父亲拿着藤条打得半死。半夜三更，满身伤的溜进她屋子里，守着她一夜，直到她醒了过来哥哥才松了口气，却也是大病了一场。
许是跟着她的缘故，哥哥总是多灾多难。她做了错事，哥哥替她背了黑锅，挨打挨骂是家常便饭，伤到筋骨又不能去学堂，虽然为人聪敏，学业也禁不起如此荒废。日渐比不得勤奋好学的庶兄，自然没有庶兄讨父亲欢心。母亲心急了，每日亲自督促他进学。
府中庶姐庶妹并不同她顽，每日哥哥总会想法子陪她顽几个时辰，他说：学业前程固然重要，可比不得卿儿。
她一直都是怕母亲，见哥哥能从母亲严厉看管下溜出来与她顽耍，佩服得不行。
凤瑶苦笑出声，哥哥哪里能逃脱母亲的监视？不过是先生布置温习的作业没有做，挪出时间来与她顽耍。等哄着她入睡之后，回去挑灯夜读罢了。这样持续几日之后，精神不济，时常先生授课时瞌睡，为此受了不少的皮肉苦。
如今想起来，那时候的确被宠不像话，将哥哥对她的好当作理所当然，还时常捉弄他。
偶有几次为了母亲的偏宠与哥哥置气，与他大吵大闹，甚至说不同他往来。气狠了哥哥，骂了她一句小白眼狼。晚上又是揣着好吃、好玩的给她赔不是。
“怎么了？”姜绾看着凤瑶情绪低落，不由得担心。
凤瑶摇了摇头，真心疼爱、无条件包容她的人，逐个离开，她的喜忧无人人能替她分担。想起自己如今的处境，尔虞我诈、诡计多变的人心，故地重游下回忆起那些温情，对过往便愈发的神往。
头靠在姜绾的肩头上，微微笑道：“没有幸福过，一直苦着，一个人坚挺着走来不觉得累。可跳出蜜罐，所有的保护层全都脱落，只剩下你一个人背负着沉重的包袱努力的坚持前行。与其如此，不如从来没有拥有。”
那些过往，之于她如砒霜，每回忆一次，便是蚀骨的痛。
若是哥哥他还在，是否她活着就不用这么累？
姜绾似感染了她的忧伤，眉宇间染着一缕哀愁：“瑶儿，可是表哥他对你做了什么？”
否则，怎得会生出这样的感概？
凤瑶笑道：“他很好。”
的确很好，夫妻之间该有的矛盾，他都会去避免，从来不会发生。对她极为的尊重，除了莫名其妙的不悦外，相处的没有任何问题。
姜绾迟疑的说道：“瑶儿，若是我做了……”
“姐姐。”姜岑游了过来，白玉般的面颊熏染的通红，宛若朝霞。
凤瑶看了姜岑一眼，皱了眉。
“世子妃。”姜岑轻声唤道。
凤瑶颔首。
姜岑见凤瑶态度冷淡，委屈的咬着唇瓣。似想起了什么，对姜绾咬着耳朵道：“姐姐，方才母亲说献王也来了香山，让你待会去伺候献王。”
姜绾目光一冷，厉声道：“浑说什么？”
姜岑吓得瞪大了眼眸，众人听到姜绾的呵斥声，望了过来。
姜绾深吸了一口气，到底是妹妹，家丑不可外扬。她若再训，免不得让人笑话，她也讨不得好。
“我与他是未婚夫妻，成婚前断不能见面。伺候？糊涂！”姜绾摸不准这是不是母亲的交代，她出身商户，嫁进姜家十几年，仍旧保有小门小户的思想。觉得她高攀了献王，便要拢住献王的心，赶着她贴上去也不是没有可能。
但是姜岑素来稳重，拎得清，这样的话，断不会通传到她耳边。
姜岑委屈至极，带着鼻音说道：“姐姐，这是母亲的吩咐，岑儿有一百个胆子，万莫不敢说这番话。”
姜绾抹去她苍白脸上的水珠，冷声道：“日后这种浑话，莫要传给我。”
姜岑点了点头，却是没有离开，偎在姜绾的身旁。
众人泡了几刻钟，便纷纷
钟，便纷纷离开去用膳，一致约好之后去香山顶上看桃花。
姜绾低声道：“每年都会有一次这种聚会，不过是变着法子相亲，相中了双方都有意，回去便会请官媒上门求亲。”
“莫怪男子也来凑趣。”凤瑶笑了笑，看着姜岑道：“也该议亲了。”
姜岑脸色通红，没有作声。
“你别打趣她，岑儿面皮薄，胆儿小，不禁吓。”姜绾搡了凤瑶一下，一同去用膳，之后小坐了片刻，去了香山顶。
香山顶并不高，凤瑶的身子骨依旧费力。
清风阵阵，吹拂着桃树细枝，粉白的桃花翻滚如浪。
美不胜收。
梁夫人是这里头声望最高，年纪最长的人，看着连绵不绝的桃花盛宴，笑说道：“去年是在梅园，找出事先埋好的彩头，今年咱们来点不一样的。看谁折下最美的一株桃枝，胜出的一位可以任意寻在座的人要一物。”
这个条件，极为的诱人。
那头，男眷也过来了。
听到这边的惊呼声，献王领头走来，目光扫过姜岑，落在了后面的姜绾身上。谦和的说道：“有什么惊喜？”
“去去去，这里可没有你们的事儿。”梁夫人含笑的将人赶走，半点不留情面。
献王摸了摸鼻子，看了姜绾几眼，倒也不说什么，爽朗的笑着带人走了。
姜邓氏捅了捅姜绾的手臂，示意她跟上。
姜绾恍若未觉，木桩子般杵着。
姜邓氏气的咬牙，恨铁不成钢的说道：“我看的分明，献王这是过来寻你。你去年得了魁首，今年又有了亲事，这儿没你的事儿，拢住献王才是要紧的事。”看着姜绾雷打不动的模样，气不过的拧了她的手臂：“快去！”
姜绾冷眼看了姜邓氏一眼，走开了。
姜邓氏气得个仰倒，这要债鬼！
看着众人都纷纷涌入桃花林，凤瑶清冷的看着身旁的姜岑：“你不去？”
“世子妃不去吗？”姜岑不解的问道：“很好玩，您都没有参加过，会少很多乐趣。”
“我都是有家室的人，不陪你们凑热闹。若是我夺了第一，你们不得恨得牙痒痒？”凤瑶难得的说笑，她真的没有参加过，如姜绾所言，这都是为了议亲的人准备的。她那时候还是十一二岁，等可以参加的时候，沈家遇难，她进宫，错失了机会。
姜岑文静的笑了一声，也进了桃林。
梁夫人见凤瑶落了单，走过来说道：“阿宁给你留了不少好东西，世子妃可要舍得，莫要心疼。”
“要什么都要给？”凤瑶看了一眼众人。
“这是规则。”姜大夫人也走了过来，献王回府，云初也托人将姜大老爷弄了出来，对凤瑶也便和颜悦色了一些。
“除了世子，其他随便挑。”凤瑶摊手道。
众人哄笑。
秦夫人面无表情的睨了她一眼，冷哼了一声。
半个时辰过去，众人陆续的回来。
却是少了两个人，梁夫人询问道：“你们谁瞧见了姜绾、姜岑？”
姜邓氏心中舒坦了，恐怕姜绾去寻献王：“绾儿丫头有事先行离开了，岑儿她是进去折花枝，莫不是还在挑选？”
梁夫人变了脸色：“这香山顶黑得快，深处不安全，快遣人去寻。”
姜邓氏面色变了变，连忙让家仆、丫鬟去寻人，一刻钟没有找到，便都回来集合。
半个时辰过去，依旧没有找到人。
姜邓氏心里慌了：“她会不会也下去了？”
“快下山去找！”梁夫人也顾不上这游戏，号令大家一同分头去找。
凤瑶眼底闪过一抹深思，打了手势。
隐在暗处的石乔立即去寻人。
最心焦的莫过姜邓氏，她生怕姜岑坏了她的算盘，匆匆下山去找人。
一干人等倏地顿住了脚步，看着高大挺拔的陵王抱着姜绾，两个人浑身湿漉漉的，动作极为的亲密。
姜邓氏宛如五雷轰顶，直愣愣的盯着二人。
姜绾看到众人，脸愈发白了几分，惊慌失措的跳了下来，踉跄的险些栽倒在地上。
陵王反应极快的搂着姜绾，这才幸免跌坐在地上。
众人看着这一幕，神色各异。
凤瑶眼底掠过一抹深幽，恍然想起姜绾在温泉池里要与她说的话，只说了一半被突然而来的姜岑给打断。
这之间，有牵连？
“绾绾、绾绾脚受伤。”陵王弯腰将姜绾再度抱起来，众人的面色愈发的怪异。
姜邓氏双目赤红，一股热气蹿向头顶，猛然冲上去将姜绾拉下来，瞪着眼前的傻子，却又不知道该骂他什么，扬手一巴掌打在姜绾的脸上。怒不可遏道：“你有婚约在身，与旁的男人牵扯不清，亏得你是夫子，有没有羞耻心？”
指着姜绾的手指颤抖，今日之事这么多双眼睛看着，献王若是介意，姜绾今后只能嫁给眼前的傻子！
姜绾捂着左脸，半边脸都木了。
“姜绾，你莫以为我不知道你心里打的什么主意。献王若是退了亲，你直接扯一条白绫吊死！我权当没有生养过你！”姜邓氏怒火攻心，撂下狠话，甩袖离开。
毕竟是姜家的事情，梁夫人不能插手。陵王又是个糊涂人，莫指望他懂这些个规矩。眼前的事情，当真不好管，叹了一声走了
了一声走了。
众人紧跟着离开。
姜将氏与姜邓氏向来不对付，也不好管三房里的事，只说了姜绾一句：“你当真是糊涂。”
瞬然只剩下凤瑶、姜绾与陵王。
“这就是你的选择？”凤瑶知道姜绾深思熟虑过，所以并没有多大的惊讶，至少嫁给陵王好过献王。
姜绾脸冻得青白，双眼通红，姜邓氏那番话终究是伤到了她。茫然的看着凤瑶：“瑶儿，我做错了吗？当初她执意让我嫁给献王，一点商量的余地也没有。果不其然，献王出事，她仍旧不愿意松口退亲。祖母拗不过她，便也没有再开口。献王与晋王夺嫡，天堂地狱，我不求那泼天的富贵，只要姜府安然存在，便是我的目地。嫁给献王，他若失败，姜府整个搭进去，这不是我的初衷。”
她能舍弃了镜墨澜，却是不能不顾姜家的安危。
凤瑶看着陵王，陵王冲着她傻笑。
“这样也好。”陵王心思简单，他傻一辈子，姜绾便能一辈子无忧。
只是，姜邓氏那边却是不好应付。
姜绾苦笑了一声，她没有选择。
“皇叔，你毁了绾儿清白，找皇上去求亲。”凤瑶惙撺着陵王，献王想要利用姜家，陵王抱了姜绾一下，只要没有夫妻之实，他极有可能睁一只眼闭一只眼。
凤啸对陵王颇为容忍，他去闹腾一番，又有越明脩从中周旋，此事必定能成。
陵王迷惘的看着凤瑶，似不明白她在说什么。摸着肚子说道：“阿予，我饿了，要吃桂花糕。”
凤瑶微微眯了眯眼，探究的看着陵王，他的目光呆滞，漆黑的眼珠缓缓的转动，望着姜绾：“娶绾绾。”
“皇叔，这里没有糕点，回去之后请你吃糕点。”凤瑶带着姜绾离开。
陵王亦步亦趋的跟着。
回到屋子里，姜绾梳洗好，换上凤瑶的衣裳。芙蕖给姜绾的脸上药，细嫩的皮肤两道指甲刮痕，从脸颊到嘴角处。
姜绾看着伤痕，轻叹了一声，看着凤瑶欲言又止。什么都没有说，带着陵王离开。
帘子垂落下来，凤瑶便听到姜邓氏尖锐的声音传来，又是一阵打骂。
凤瑶撩开帘子出去，正好瞧见姜邓氏拖拽着姜绾离开。
“邓氏对姜小姐寄予厚望，如今愿望将要落空。今夜……怕是要不安宁了。”芙蕖摆好膳食，伺候凤瑶用膳，漫不经心的说道：“姜岑还未找到，男眷那边也都回来了。”顿了顿，意味深长的看着凤瑶道：“献王却是不见了。”
“你说什么？”凤瑶手一顿，诧异的看着芙蕖。
“姜岑可不是省油的灯。”芙蕖给凤瑶夹了一筷子红烧茄子，诡异的说道：“邓氏的计划要泡汤了。”
凤瑶心里有数，若是姜岑也从中插足，那么这事比姜绾孤军奋战要好了多。
紫琳掀帘进来，将托盘里的鸡汤放下。嘀咕道：“外头好大的风，再大点，人都能刮走。”转身去关被风吹的噼里啪啦碰撞的窗子。
屋子里的烛火忽明忽暗，芙蕖拨弄着烛芯，目光诡谲的说道：“刮大风了，看来今夜并非是太平的夜晚。”
凤瑶不置可否，舀着一勺子汤往嘴里送，倏然一顿。动了动鼻子，就着烛火看着褐色鸡汤里似漂浮着灰尘。放下勺子，胃口尽失道：“端来的时候没有盖上，脏了。”
芙蕖若有所思，端着鸡汤下去，站在门口轻嗅了一下，嘴角凝着一抹冷笑。
凤瑶吩咐紫琳今夜去找苏巧巧的丫头凑一晚：“今夜由芙蕖守着我。”
紫琳退了下去。
凤瑶点了香，随后躺在窗户下的贵妃椅上，拿起手边的一枝桃花，伸手放在窗户上。片刻，放在鼻端一掠而过，眼底闪过一抹暗芒。
芙蕖进来看着陷入沉思的凤瑶，眸光微微一闪，见她望来，点了点头。
片刻，秦子楚猫着身子钻进来，看着凤瑶嘿嘿一笑，冲芙蕖摆了摆手：“别赶我，我来找瑶儿有点小事。”一双过于阴柔的眸子里，流露出亲昵的笑，看着令人心里很不舒服。秦子楚毫无所觉，亲近的说道：“礼物可喜欢？”
凤瑶盯着他看了一会儿，微微拧眉，仿佛他身上哪里有些不对。
秦子楚被凤瑶看得有些不自在，摸了摸自己的脸，迟疑的问道：“我脸上有花儿吗？瑶儿你看的这般着迷？”
凤瑶收回视线，把玩着手中的桃枝，对芙蕖说道：“你先出去。”
秦子楚心口一紧，正襟危坐的拉扯了身上的袍子。看着凤瑶起身探头看了一眼窗户外，嘭的关上窗子，熄灭了烛火。只留了屋外檐角处的灯笼在风声中摇曳，微弱的烛光打进屋子里，光影朦胧。
秦子楚看着凤瑶朝他走近，心里不禁想的有些偏岔，吞咽了一口唾沫，朝后退了几步，磕巴的说道：“瑶、瑶儿，你、你这是要做什么？”嘴里这么说着，手上却是在解着袍子：“你一个女子，莫要如此主动，你只要说一声，我便是赴汤蹈火……啊……”
芙蕖站在门外揉了揉耳朵，听到里面传来秦子楚走调的声音：“你要说一声便是，何必强来……唔……”
来找凤瑶的苏巧巧，呆若木鸡的站在院子外和芙蕖大眼瞪小眼。
芙蕖面色不变，将苏巧巧请到了院子外面。
苏巧巧脸色爆红，紧接着一阵惨白
着一阵惨白，绞拧着自己的手指。
站了大约半刻钟，里面传来凤瑶清冷的声音：“芙蕖，打水进来。”
苏巧巧紧张的说道：“我、我什么都没有听见。”
芙蕖看了她一眼，眨了眨眼：“苏小姐想太多了。”从檐下水缸里打了一盆水进去。
苏巧巧心里惴惴不安的回到了屋子里，锦屏上来伺候苏巧巧就寝，看着她心不在焉，忙问道：“小姐，怎么了？”
“啊？没、没什么。”苏巧巧目光闪烁，躺在了床榻上。眼前不断的闪现芙蕖那冰冷的一眼，不禁拉高被子蒙着头。
迷迷糊糊，苏巧巧睡了过去。
梦中凤瑶站在高处，狰狞的拿着火球扔到她身上。不差不错，端端正正的落在她的身上。
嘭——
一声炸裂。
“啊——”苏巧巧猛然惊醒，一身冷汗，摸了摸额头，有些发热。
锦屏慌张的进来，看着苏巧巧坐在床上，吓了一跳，哆哆嗦嗦的说道：“小姐，走……走水了。”
“你说什么？”苏巧巧惊魂不定的问道。
“隔壁走水了，奴婢听见爆炸的声音了。小姐你快穿衣，我们出去避避。”锦屏手忙脚乱的给苏巧巧更衣，二人出来的时候，凤瑶的院子已经被火蛇吞没。
火光下，苏巧巧面色白得恕？醋耪驹诿趴诘那胤蛉耍涨汕纱浇侨涠骸扒胤蛉耍锿返娜顺隼戳寺穑俊�
秦夫人握紧了手中沉香佛珠，神色莫辨的说道：“