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郑姝身子一歪，斜斜凭在了公孙戾怀中，双颊嫣红，默默含情地凝睇着他，只吃吃、吃吃地笑。
陡然，夜风穿透薄薄的绡纱，熄灭了舟内所有光源，漆黑的夜色里，只见她一双黑曜石般闪烁的妖瞳。公孙戾乘着酒劲儿，将手探入她衣衫内。
贵妃羞臊得满面通红，只嗤嗤地笑，娇躯一寸一寸酥软下去。
不断听见贵妃娇喘低笑，候在帘帷之外的小宫娥面红耳赤。眼见要到琼花台了，橹手们只好收橹，任轻舟自然泊于水面。
公孙戾翻身将她压在身下，急不可耐地要撕开衣裳亲吻怀中美人，郑姝吃吃笑着拍打着公孙戾厚实的背脊连连推拒，娇嗔道：“臣妾才上的妆，梳的髻，都要被四郎弄坏了。”
公孙戾不发话，像是一头饥饿的狮子啃着刚刚捕猎的食物。
郑姝咯咯笑着，口中连连求着不要，苦苦求了一通才终于说服了公孙戾。
郑姝坐起身来，边整饬歪掉的钗冠边斜飞着眼角睨向公孙戾，嘟哝着红唇嗔怪道：“都怪四郎，臣妾呆会儿可要怎么见人，四郎就不能再忍一忍？”
公孙戾一把揽过她的细腰：“情难自禁，爱妃只能怪自己太好吃了罢，怎好怪到朕的头上。。。。。。”又将郑姝抱来膝上，勾了她的粉颈，将嘴凑在她白皙的耳垂，唧唧哝哝地呷了好一阵儿。郑姝只是娇滴滴地笑，笑得云鬓半偏，金步摇颤颤巍巍地摇晃，泠泠撞击着绞成一团儿。
“不打紧，等爱妃梳理完妆容，朕再叫他们泊舟。”公孙戾说罢放开怀中美人，起身拍手。
小宫娥鱼贯而入，快速点亮舟内灯烛，训练有素地近身替二人收拾起来，收拾完了公孙戾才命橹手起行。
乐断琵琶入水，舟停灯灭又明的一幕已经落在百官眼中，众人但心照不宣、耐心等待，终于等到那轻舟靠岸。
仪卫举着舆伞先行开道，公孙戾与贵妃最后现身。
但闻一阵袭人的异香扑鼻，众人皆睁大了眼睛明目去窥，只窥见舆伞下，跟在公孙戾身后的那女人不盈一握的蛮腰，行走时娉娉婷婷，玲珑玉坠、珠玉环佩泠泠相击，凤尾裙裾曳地拖行数尺，裙下莲步珊珊无声，恍若轻云出岫来。
帝妃就座，舆伞撤去。
看清那贵妃的容颜时，底下的人一个个目瞪口呆，面面相觑，突然都反应了过来，忙出席跪地伏拜。“万岁万岁万万岁。。。。。。”
郑姝！那贵妃，分明是郑姝！郑姝没死？没有随太子勋殉节？万万想不到，贵妃竟是郑姝，废太子妃。
咚得一声，难以置信的阮绣芸一不留神就打翻了手中的金樽，樽内琼浆玉液汩汩地流淌，泼溅了自己一身。
郑姝变了，眼神疏离冷漠，看上去不像以前那个郑姝了；郑姝又没变，还是那个敢做敢为的郑姝。
阮绣芸不解，郑姝从前深爱太子，如今苟活为仇人妃，她是在假装温顺，忍辱负重以图良机么？
凡是从前见过废太子妃的，没有不诧异的。可如阮绣芸那般诧异的，还有跪在曲伯尧身边的卫韵。卫韵从前并没有见过废太子妃，不识得郑姝，之所以觉得诧异，是因为帝王身边那妖媚的贵妃，竟然与郑媱有五六分神似。
众人皆跪伏于地，惟有阮绣芸一人因为怔愣而忘了行礼。阮绣芸紧紧攥住衣裾，直勾勾地盯着郑姝，她算是她从前最好的姐妹了。想不到，她竟与昔日判若两人。
从前的好姐妹，竟像是素不相识的陌生人相遇。郑姝的眼波扫过她，却若不曾相识，没有在她面上多停留一瞬，直接敛了下去，望向自己染了酒渍的裙裾，眉头颦蹙，又抬起头来转顾公孙戾，语气娇软、眼神嗔怨： “四郎？”
“大胆！”公孙戾望着阮绣芸一声怒喝，阮绣芸的双膝这才一软，磕在地上，惶恐道：“臣妾失礼。”
公孙戾眸中愠怒不减，踢翻了贵嫔榻前几案，红彤彤的樱桃滴溜溜地滚落一地。“贵嫔阮氏，御前失仪，降为昭华，来人，拉下去。”
阮绣芸的身子一瘫，还没来得及为自己辩解一句，人已被宫人拖了下去。
曲伯尧暗暗抬眸，正接上郑姝打量的目光，不禁攥紧十指，忧从中来。
夜宴还未开始，他就折了一颗棋子，看来，今晚的夜宴，注定是不会好过的了。
公孙戾让百官平身就座，朗然宣道：“贵妃，乃东阳郡甄氏后人，只是与废太子妃生得有些相似罢了。”
何止是相似，简直是完全一样。若硬要找出不同，那便是：从前的太子妃，美艳端庄，如今的贵妃，连一个睨人的眼神都风情万种，一举一动都妖冶狐媚至极。
陛下说她姓甄？谁敢说她姓郑？知情者惟有噤若寒蝉，心照不宣。
歌舞上罢，公孙戾钦点了新上任的王、邱两位尚书，亲赐兽印并举酒相嘱。
王邱二人连连拜谢，待要退去时，不料贵妃突然举起了金樽，拖着长长的凤尾裙裾下阶，她音声娇柔地说：“本宫也想敬两位尚书一杯。”
宫娥袅娜地端来酒水，献给二人。
二人接过，一饮而尽。
出人意料，饮尽酒水的两人状况截然不同。王臻安然无恙，邱仲远却七窍流血，摇摇晃晃地倒在了地上，人群中爆出女人的尖叫，邱仲远的结发妻子刘氏不顾一切地扑上前去，疯狂地摇晃不省人事的夫君，叹他的鼻息时，发现人已经断了气。
刘氏双眼熬出血丝，愤慨地朝郑姝扑去：“妖孽！我夫君与你有什么仇？你竟要这样毒死他？”
郑姝像只受惊的鸟，瑟缩着连连后退。
公孙戾一声威喝，刘氏已被指挥使徐令简押解在地。
“臣妾也不知。”贵妃泪眼盈盈，梨花带雨，瑟瑟缩在公孙戾怀中：“陛下，臣妾也不知道，臣妾不知邱大人为何突然。。。。。。莫非，是被人在酒水中下了毒？”
刘氏依然歇斯底里地在口中辱骂着她，不断挣扎着要扑起来。公孙戾盛怒之下，放话要赐死刘氏，曲伯尧连忙站出来道：“还望陛下开恩，体谅邱夫人丧夫之痛，饶她一死。”
郑姝丹凤眼一挑，睨了曲伯尧一眼，曲伯尧忧怒交加，却听她从中道：“陛下，右相大人所言有理，邱夫人丧夫之痛，确该体谅。”
公孙戾心底没由来地腾起一阵无名火，如此，他是说他昏聩，不体谅那女人丧夫之痛了？公孙戾竭力压制着心头的无名火，一甩龙袖：“把这女人赶出宫去。。。。。。”又不迭为怀中美人拭去泪水。
卫韵有些疑惑了，看那贵妃的眼神，似乎对他极为怨憎，贵妃与郑媱有五六分神似，莫非，是郑媱的亲人？
精心部署了许久的棋子，想不到竟毁于一旦，倒叫曲伯尧十分焦头烂额。
郑姝的确不简单，她似乎知道一些人是他安插的，夜宴还未开始便拔了阮绣芸，接着，又除了邱仲远。给了他好大的一个下马威。
看来，必须尽快找机会告诉她：她的亲妹妹郑媱，不是被他杀了，而是被他所救，如今，正被他攥在手中，好叫她有所忌惮而收敛。
正凝神思虑的间隙，不料那贵妃娘娘又出了新的招数。她偎依在公孙戾怀中，眼波一泛：“四郎——玩投壶助兴吧。。。。。。”眼底流露的真情假意叫她身后的男人目眩神迷，真也好，假也罢，公孙戾似都当真了，饮鸩止渴也甘之如饴。
望着媚态至极的郑姝，曲伯尧不禁想到了郑媱，姊妹俩有着相似的神韵，不愧是一个娘胎里出来的，连变化都如此相似，有朝一日，郑媱会不会也变成郑姝那样？只现在，她就越来越像喜怒不形于色的郑姝了，许是郑姝已为人妇，眼中才多了许多郑媱如今尚缺的媚态。偏偏郑媱又是那种固执的性子，他心底腾起一阵惶恐，惶恐她将义无反顾地走向沼泽，最后与他刀剑相对。
“好——”公孙戾一口答应郑姝，道：“就依爱妃。投壶，依次投矢入壶，中多者胜，负者饮。”
说罢便命人拿来一青玉壶，放在中央，又让官夫人都参与其中。卫韵偏好女红｜歌舞乐艺，向来不喜这类游戏，因而在投壶时表现极差，压根投不进去，是以每回落在了最后。
公孙戾挑眉一笑：“看来投壶之术，右相夫人着实不精。”说罢欲派宫人赐来酒水，贵妃却从中劝道：“四郎，宫中御酒性烈，怎么好叫右相夫人一介女流饮这些烈酒？四郎也不先问问，若是右相夫人怀了麟儿不宜饮酒可怎么好推辞四郎？依臣妾看，不如让右相大人代为饮下吧。”
卫韵一听，忙道：“臣妇的身子能饮酒，不用相爷代劳。”
公孙戾道：“那就依爱妃所言，请右相大人代为饮下吧。”
“臣领旨。”曲伯尧遂举步上前去接御酒。
百官心中躁动。不知那邱仲远是如何得罪了贵妃，竟要让贵妃鸩杀？而陛下却纵容贵妃？现在又赐下御酒让右相饮，莫非是要重演一场鸩杀的戏码？贵妃是废太子妃，右相射死其妹，传言还说右相逼死了郑相国和兴安郡主，那么贵妃鸩杀右相的动机可以理解，但陛下真的就会纵容贵妃？若陛下也坐视不理，看来，陛下也是起了诛杀右相的心了。
卫韵不由攥紧了手指，在曲伯尧即将接过御酒时飞快地扑上去抢了过来一饮而尽。
贵妃道：“怎么？右相夫人是怕酒水中有毒？如此心切地护夫？”
卫韵擦擦唇：“不，臣妇，是有些渴了。”
贵妃但笑不语，又从案上举起一金樽缓缓朝曲伯尧走来：“不知右相大人可还记得，去年，右相大人还在潜龙邸辅佐陛下的时候，家父曾来盛都会友，家父的友人恰好也是右相大人的友人，家父因此与右相大人结成了忘年交，”贵妃咬着牙一字一顿道，“本宫今日，要代家父，敬右相大人一杯。”
卫韵吓得两腿发软，一颗心要夺出嗓子眼儿了，脑中一片茫然，僵在原地，手足无措。横竖是逃不过一死了，他若死了，她马上殉节。
“记得，”曲伯尧亦笑，接过金樽道：“谢娘娘赏赐。”
众人敛息屏气地望着他缓缓举酒，随着他倾杯的举动，酒水慢慢上溢，眼见要流出来了，殿前都指挥使徐令简忽然跪来御前道：“陛下，东宫走水了。”
曲伯尧这才放下手中的酒樽。
“走水？”公孙戾急急追问：“太子怎么样了？”
太子乃顾皇后出，公孙戾的嫡子，亦是唯一的儿子。
徐令简道：“臣不知，刚刚才接到东宫传来的消息。”
“起驾——”
刚动了两步，有一宫人兴冲冲地跑来：“陛下，火扑灭了，走水时，太子殿下他人，并不在东宫。”那内侍说完，悄悄瞥了贵妃一眼，匆匆退去。徐令简与曲伯尧对视一眼，微微拧起了眉。
公孙戾如释重负。众人又将视线转移至曲伯尧身上。
曲伯尧低头看向那酒水，微微晃了晃，樽底立时呈出一片蓼兰来，举起酒樽，一饮而尽。
贵妃唇畔的笑意如昙花一绽，盯着曲伯尧一步一步回座。
卫韵惶急地从案下握住他的手，低声焦问：“相爷？”他回：“没事。”卫韵依旧忐忑难安。
此时又有宫人来报：“陛下，西平郡王来了——”
“传——”
众人纷纷移目，一眼瞥见西平郡王身后姿容俏丽的女人，晓得西平郡王未婚，官夫人们相互交头接耳、窃窃嬉笑。
顾琳琅丝毫不觉羞辱，自信昂首，坦然跟在西平郡王身后，每一步都落得极稳。
西平郡王清瘦得有些脱形，轮廓更加突出，仿佛夜风一撩便能撩落他眼神里的忧悒，散作漫天的萤火，让星辉都相形见绌。落落寡欢的美男子竟是另一番赏心悦目。
西平郡王一眼瞥见贵妃郑姝，与她对视了半晌，由宫娥引导着坦然就座。
顾琳琅也在西平郡王身边落座，小宫娥忙上前来侍酒，邻座的官夫人探首与之招呼，唤她郡王妃。顾琳琅斜目凝睇西平郡王，欣然抿唇笑，笑时两靥生姿。西平郡王仿佛置身事外，对眼帘一切都无比漠然。
顾琳琅咽下喉中苦涩，在案下执了西平郡王的手，却被他生硬地掰开。顾琳琅目中一涩，泪珠险些从眼角滑下来，余光一扫便扫到了一双锃亮的眼睛，顾琳琅连忙垂下眼睫，今日的出席却是叫一直溺爱她的老父亲颜面尽失了。顾琳琅不太敢抬眸去瞥顾相，生怕望见他失望而愠怒的脸色。
官夫人们口中虽热情地唤她郡王妃，心中却在嘲笑这待字闺中的小娘子寡廉鲜耻。顾琳琅都知道，她不忍看到父亲失望的脸色，可是她实在不放心西平郡王——她腹中孩儿的父亲。
痛失所爱，又遭兄长打压，他再也不是昔日人人尊敬逢迎的、如日中天的魏王。‘虎落平阳被犬欺’，在宁州郡，连一个郡守都不将他放在眼里。顾琳琅极度惶恐，怕离开一步，抑郁困顿的西平郡王就寻了短见。
西平郡王的眼神又游离着去了李丛鹤面上，李丛鹤急忙避开了他的目光。上回从右相府中出来，他直接就去了李府，可李丛鹤却闭门不见。顾琳琅很清楚他今日出席的目的。
卫韵连连侧首不放心地去看曲伯尧，却发现他面色无恙，或许那酒水真的无毒，提起的心也就渐渐放了下来。卫韵再次抬目去瞥贵妃，却窥见她眼中稍众即逝的落寞，就连落寞的情态都与郑媱神似极了。没有听说郑氏有什么表亲，贵妃的真实身份也就呼之欲出了。
曲伯尧忽然执了她的手，起身对公孙戾拜道：“陛下，臣不胜酒力，欲先行告退，望陛下恩准。”
公孙戾准了。
曲伯尧半晌没有从地上起来，卫韵心下一慌，忙去拉他，他身子趔趄了一下。
公孙戾挥了挥衣袖：“爱卿不胜酒力，早些和夫人回府去。”
曲伯尧告退，一转身，总觉得背后的目光如利刃似要透背。
公孙戾的声音再次自背后响起，他说要给西平郡王和顾琳琅赐婚。身子摇摇晃晃，曲伯尧加快了出宫的脚步。
卫韵快步跟上他，出了宫陡然扯住他，音声颤颤地追问：“相爷到底有没有事？”
他的脚步这才站稳：“没事，刚刚是装给贵妃和陛下看的。”
“真的没事？贵妃是不是郑姝？那酒水里究竟有没有下毒？”
“是郑姝，”他说，“酒水里下了毒。”
“相爷还说没事？”卫韵失声痛哭。
“哭什么，我不是还没死吗？”他道：“趁宫人禀告东宫走水间隙，我在那酒水里下了一样东西，将酒中毒物沉了一些下去，也不是什么剧
毒，短时辰内不会发作，死不了的。。。。。。”
。。。。。。
良宵
“什么时辰了？”
春溪瞅了瞅屋角的铜壶，道：“亥时了。”
“哦。。。。。。”郑媱躬起身子抱膝蜷在榻上，“你估摸着，他会在什么时辰来？”
春溪手中银剪一滑，顿下剪灯花的举动，侧首顾她，柔和的光晕打在郑媱如玉的两颊，她正抬着一双乌黑发亮的眸子期待着她的回答。空气里静谧得只有清晰的漏声，嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒。
春溪摇头，犹犹豫豫道：“郑娘子，你，确定要在今晚。。。。。。。”
郑媱笃定地点了点头。
“万一。。。。。。万一。。。。。。。”春溪咬牙道：“万一。。。。。”
咔嚓——地上的断枝被脚步踩碎了。。。。。。
“把熏香点着吧。”
春溪放下银剪，将合好的香倾进香球，移来烛台，火星“嗤”得溅起。春溪阖上香球，掀帐入内，小心悬在帐角的银钩。。。。。。
“是不是要下雨了？”郑媱道：“我听见窗隙里有风声在喧咽。”
。。。。。。
“好像要下雨了；”卫韵打着灯笼为他照明，“相爷当心，地上被风刮下来好多断枝。”
曲伯尧仰头望了一眼阴霾密布的夜空，陡然停驻脚步，凝视月门中一幢灯影，道：“今日让你担惊受怕，却是苦了你了，你回去早些歇息吧。”
卫韵侧首往月门中瞥了一眼，点了点头，打着灯笼快步离开了。他这才伸臂扶墙，呕出一口淤血来，匆匆摸到一囊，解开来，喂了一粒药，又靠在壁上缓和了良久，才转了脚步循着那束透过窗纱的暖光前行。
推门入内的时候，春溪正要吹熄屋子里唯一一盏烛火，见他入内，大吃了一惊：“这么晚了，相爷怎么来了？”
“出去——”
春溪快速退出，阖门时，瞥了正背对着自己的郑媱一眼。
郑媱正俯身于案前写字，听见脚步声，头也不抬，只气定神闲地运笔。
“怎么这么早就从宫中回来了？”
“怎么，你不希望我早些回来？”他走过去，立在她身后静静观看，一字字，一行行，累累如贯珠。想不到时至今日，一帖秀丽的簪花小楷如今竟成了遒逸无双、一气呵成的行书。
“谁说的？”她搁了笔，转过脸来，道：“我一直在等你。”说罢飞快低下眼帘，曼声重复道：“一直在等，一直在等。。。。。。自先生走后的秋天，就一直在等，一直在等，等不来的时候，就临摹。。。。。。临摹倦了，继续等，一直在等，一直在等，等来的却不是先生，是赐婚的圣旨。。。。。。”
他面上仍是波澜不兴，忽然伸臂从背后圈住她，取下笔塞入她手，再次执着她的手在纤尘不染的宣纸上写下了一个“媱”字。
她面上再次被薄薄的红云笼罩：“如今，不用先生执手，就是闭上眼睛，我也可以写出和先生一模一样的‘�