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待您，您就不要再对陛下耍性子了，如果有一天耗尽了陛下的耐心，您可有想过后果吗？万一失宠了，您怕是后悔都来不及，您让两个小公主和您肚子里的孩子怎么办呀？”
“我什么都没做错！”郑媱语气坚定地说。“我让陛下颜面无存？陛下又何尝为我想过？我在外面听见江元晟跟陛下说起从前的事，那么陛下应该是知道他从前救过我的，陛下若真的为我想了，就不会固执己见地杀了他！”
春溪叹了口气，没有想到那个人在她心里如此重要，春溪不知道以前他们之间发生过什么事，春溪只觉得她作为皇后，昨天那样冲动的做法很欠妥，而公孙灏还没怪她，又说：“您怎么还是如此任性呢？陛下待您不薄了，后宫惟您一人，陛下再来的时候您就不要再给他脸色看了。”
“你们都不知道，因为你们不是我。为什么要站在自己的立场上去评判是非，指责别人？”
春溪哑口无言。
公孙灏见郑媛低着脑袋，浑身都有些发抖，道：“朕会吃人么？你不必如此怕朕。”
怎么会不怕？公孙灏现在把她带到他自己的寝宫了，郑媛想到卫韵说的他用鸩酒赐死了“哥哥”，又怕真如卫韵说的那样他会把她当成她姐姐的替身，她不想被他宠幸，因而怕得要命，虽然恨他，郑媛却是能屈能伸的，知道与那点仇恨比起来，还是性命和清白最要紧，于是在他开口之前连忙对他下跪道：“陛下，我想……我想出宫去和我大哥住了。”
公孙灏立刻拉下脸来：“你姐姐刚与朕闹了别扭，心情不好，你就想着要出宫去住？没想着多陪陪她与她多说说话开导她？”
“不是！不是那样的！”郑媛怎么可能如实跟他解释，道：“就是因为姐姐心情不好，我怕留在宫里给她添乱，我，我也不知道该怎么劝她，姐姐也不一定会听我的，解铃还须系铃人，陛下也说姐姐是和陛下您闹了别扭，所以开导她还需要陛下您啊……”郑媛说完又对他磕头，拼了命挤出一连串子眼泪：“相信陛下比我更了解姐姐，看在姐姐给陛下生了两位公主，又将要给陛下诞下龙嗣的份上，希望陛下多多包容姐姐，姐姐心里一直都只有陛下的，希望陛下不要冷落姐姐了。”
妹妹都比郑媱有心眼儿。郑媱有时候也是耿直得可以，公孙灏一眼看穿郑媛的心思，道：“你放心，朕带你过来不过是有几句话要叮嘱你。”
带她过来就是叮嘱她几句话？郑媛还是吓得要命。敛息屏气地等待聆听。
公孙灏说：“你暂时别出宫了。皇后现在心情不畅，谁也劝不动她，她更是不想看见朕，你跟皇后是亲生的姐妹，你去她跟前她不会赶走你的，你就多陪陪她，多讲些笑话哄她开心，然后，每日按时跟朕汇报……这是圣旨……”
就是这些？郑媛抬头瞥了他一眼：“哦……谨遵陛下圣旨，那……那我现在可以告退了么？”
“还不行！”
郑媛一颗心又提到了嗓子眼儿。
公孙灏道：“你先等一等，等见到了一个人，和她当面对质了再走。”
郑媛又忐忑地坐在一旁等了许久，终于等到外面起了脚步声。钟桓进来道：“果然如陛下所料，卫宫正过来打听郑家小娘子为何会在陛下寝宫，被臣抓个正着。”
公孙灏沉声道：“带进来！”
钟桓随即把卫韵“请”了进去。
卫韵当下没有看见郑媛，虽然相当于是被钟桓“抓”来的，仍然临危不乱，镇静地盈盈下拜：“参见陛下。”
公孙灏问郑媛：“昨日小年，在你姐姐来御书房之前，卫宫正与你姐姐说了什么？”
卫韵这才看见郑媛，郑媛也在，心里一下子有种不祥的预感。
郑媛打量了卫韵一眼，心理思忖了下，勾唇道：“卫宫正来找姐姐的时候可威风了，她根本不把姐姐放在眼里，大言不惭地说她就是过来陷害姐姐的。”郑媛将卫韵昨日对郑媱说的陷害郑媱的原话在公孙灏跟前重复了一遍。
卫韵从容辩解道：“小娘子可不要说谎，臣怎么可能会说出那样无礼的话来？陛下是知道臣的，臣知道分寸，即便对皇后不满，那种无礼的话，臣也是不会说出口的，况且臣不过是一个小小的女官，怎么敢对皇后不敬呢。小娘子护姐心切，和昭颐宫的下人串了口供来为姐姐说话，臣可以理解。”
公孙灏不动声色。
“卫宫正说，无论如何，姐姐跟陛下的感情也是好不了的了。”郑媛继续添油加醋，“还说，陛下必然会废后，后来找到我秘密地告诉我说：她自己心知陛下已经防备了她，不可能被陛下充入后宫，但她不想看着姐姐好过，于是她就来威胁我让我做姐姐的替身，让我去接近陛下，她说我跟姐姐原来长得一模一样，很容易被陛下当成姐姐的替身，她让我取代姐姐，让陛下冷落姐姐！”
卫韵这下淡定不了了：“陛下别听她胡——” 一杯滚烫的茶水泼溅在脸上，烫得她尖叫着滚到地上捂住脸。
郑媛也骇得站起了身。
“不用辩解，你做了什么事，朕都知道！”公孙灏望着地上疼得打滚的卫韵，脸都绿了，抬目吩咐钟桓把郑媛带出去。
卫韵慢慢从地上爬起来，原本是一副花容月貌，如今已被滚烫的茶水烫得皮肤发红起泡了，眼角也被碎玉割破了，她连忙抬起颤抖的手伸去脸上不停抚摸，越摸心越慌，爬到正冠镜前一看，“啊——”尖叫着哭出声来，那镜子中的分明是一只红脸鬼！分明是鬼！是鬼！哪里是自己！卫韵捂住脸失声痛哭，透过指缝，她看见镜子中出现了一双镶缙丝云纹的龙靴，拿开了双手，泪也挂在扭曲的脸上忘了流，定定地看着镜子中出现在自己身后的公孙灏。
一只龙靴伸过来撅起了她的下巴。“朕不想亲自下手的，无奈你太过分！朕越容忍，你就越得寸进尺！朕现在想想，朕真是错了，你早就不该留了，朕却把你留到现在……”
卫韵瘪了唇，尚在淌血的眼角汹涌出倾盆的泪水，歇斯底里地吼道：“这么多年，我一心一意为你……我到底……哪里不如她？我比她聪明！比她理智！比她懂分寸！……出身比她差了一点，容貌差不到哪里去！”
“你是比她聪明……你就是太聪明了，你若是不这么聪明，像吕梦华那样率性一些，朕可能不会如此厌恶你，朕已经忍了你很久了你知不知道？……即使你样样都比她出色，在朕的眼里，你还是不如她，哪里都不如她！连她的一根头发都不如！”说罢一脚将她掀翻在镜前。
卫韵抬头望着镜子中狼狈的自己，痛不欲生地呜咽道：“求你，立刻杀了我。”
“杀你？”公孙灏眉峰一挑，笑了笑，“你确是罪该万死。但是朕不杀你，念在你从前对朕鞠躬尽瘁的份上，就免你死罪，改让你受活罪！”
活罪？
生不如死的，活罪……
141、结局
吴顺进殿禀道：“陛下，左相大人来了。”
公孙灏手里正在看黎一鸣呈上来的废后折子，心想他一会儿动怒起来又要拿告老还乡来威胁自己了，笑了笑，合上道：“让他进来。”
黎一鸣进来了，本着废后的请求预备开口，却听公孙灏先开口道：“亚父从前抚养朕的含辛茹苦，朕都铭记在心。朕以为亚父年事已高，朕想让亚父回乡颐养天年，已经吩咐钟桓去安排了，钟桓会派人一路护送亚父，直到亚父平安回到黎县家乡。”
黎一鸣目瞪口呆：“臣……臣……廉颇虽老，尚能饭五斗。臣的身体还算硬朗，愿意继续为陛下分忧……”
公孙灏心道：廉颇虽老尚能饭五斗，然则一饭三遗失焉。微笑道：“亚父不必担心没有人为朝廷效劳，如今我大曌人才辈出，能者如过江之鲫。亚父为朕操劳了半生，朕希望亚父安享晚年，亚父不必多言，朕意已决。”
黎一鸣：“……”
“左相大人本是去找陛下提议废后的，可是还没张口就被陛下给堵回去了。”鸳儿乐呵呵地围在郑媱跟前道：“娘娘猜陛下说了什么？”
郑媱神情漠然。
鸳儿笑道：“陛下知道他接下去要以告老还乡威胁自己，就先提出让他告老还乡了。”鸳儿捧腹道，“吴顺跟奴婢说的时候可好笑啦，他说左相大人当时完全愣住了，那个表情心里肯定是在说：‘老臣没有想要告老还乡啊，陛下怎么要赶老臣走？’陛下后来又让他不要有异议，一切都给他安排好了哈哈哈哈……”说完发现郑媱眨着一双眼睛望着她，还是没有一丝笑容。鸳儿咳了咳，收住笑容期待地望着郑媱：“是奴婢讲的不好笑吗？娘娘还不高兴吗？”
“你在娘娘跟前唧唧喳喳什么呢？没完没了了，”春溪走过来赶她道，“你的活儿都干完了吗？”
“春溪姐姐我这就去。”鸳儿吓得赶紧起身走了。
春溪走过去劝她开心一些，心情老是郁结着对肚子不好，马上除夕就要到了，除夕日，皇后得和皇帝一块儿吃团圆饭、晚上还要飨宴文武大臣，心里再别扭，为迎接新年，面上总要和和气气的。
郑媱笑道：“我都知道。这几日你们和媛媛倒是没少花心思哄我，你放心，除夕日，我不会给陛下脸色看的。”完了又问春溪：“长公主府的丧事办完了么？”
每回听她提到长公主府，春溪的心必会蹦到嗓子眼儿，大过年的说那些丧事多不吉利啊。春溪道：“办完了，前个儿出殡了。”她看见郑媱的神情又有些崩溃，忙道：“娘娘节哀吧……别总往从前看，您得向前看……”
郑媱咬着唇颔首，侧过脸去，累累珠玉又从脸旁滑落。殿中一时寂静，只闻她有一声、没一声的啜泣，春溪不知劝过多少次了，她听不进去，因此后来当她哭的时候，春溪便不再劝了，或许越劝她心里就越难受，哭一哭不把伤心和怨气憋在心里也好。小公主们在外玩得嘻嘻哈哈的，笑声透过窗纸渗进殿中，兽金香炉里吐出醇香的烟气来。
郑媱觉得殿里有些闷，起身走出去，站在庑下透气，外面都是清冽的雪气，果然一嗅便神清气爽。燕绥和柔嘉在蜡梅下欢乐地堆雪人，发梢上沾了些细碎的冰晶，春溪要上去拉她们进殿，被郑媱阻止了。盛开的蜡梅密密地攒了满枝，满树黄澄澄的，发着幽幽的冷香。望着女儿们乐不思蜀的模样，郑媱不知不觉扬起了唇。
宫门处渐渐起了脚步声，郑媱移目一看，是妹妹郑媛，上前问道：“媛媛去哪里了？最近怎么总是出去？又总是在这个时辰回来？”
郑媛眨了眨眼睛，支支吾吾道：“我，我去看……雪梅了。”连忙拥着她进殿：“外面冷，姐姐快别站在外面。”
郑媱半信半疑，也没再多问。
春溪早就看出了异样，昨日秘密地跟着郑媛，这小娘子，竟是往陛下的寝宫去了！春溪特意去查了彤史，并没有侍寝的记录。等那姐妹俩说完了话，春溪便找到郑媛质问她有没有做什么对不起姐姐的事。
郑媛道：“没有，你不要疑神疑鬼的，我做的，都是为我姐姐好。”
春溪有些气了，语气十分激动：“你跑去陛下的寝宫干什么？你敢说没做对不起你姐姐的事？为你姐姐好？在你姐姐和陛下感情有隙的时候插一脚是为了你姐姐好？你太无耻了！”
郑媛委屈地流起泪来，公孙灏并不让她把实情告诉任何人。因而她就像吃了黄连的哑巴，有苦说不出。之前听到燕绥的哭声，郑媱跑出来察看，碰巧就在窗外听得一清二楚，瞬间心如死灰。事后问春溪是怎么回事，春溪便告诉她：那日她亲眼看见郑媛进陛下寝宫了，进去了很久才出来。但是去查彤史，发现没有侍寝的记录。春溪说完又看郑媱的脸色，发现她十分平静，平静了会儿，她道：“他肯定是不打算记录的……媛媛也傻，不懂事……”
听她语气似乎没有责怪郑媛的意思，春溪十分不快，心里一直埋怨郑媛。
很快便到除夕了，按照祖制规矩，帝后忙了一天，晚上又一道飨宴群臣，宴上，两人执手相握，眼神甜蜜，感情看上去好得像刚刚大婚那会儿。众人心里暗暗好奇：帝后什么时候和好的？春溪看着都以为他们俩和好了。尤其是郑媱，和昨日的反差也太大了。然而筵席结束后，春溪方明白过来，面上的甜蜜不过是做给外人看的。
宾客散去后，公孙灏走到郑媱身边，顺手来抱她：“挺着肚子忙了一天，一定很累吧……”
郑媱后退两步，避开了他的触碰：“我有话要单独和你说。”
公孙灏看着她，僵硬地笑了笑：“正好，我也有。”屏退了众人后，道：“你先说吧。”
郑媱端凝他一眼，掀起裙裳忽然冲公孙灏下跪，公孙灏诧异地后退了两步，目视她伸出双手摘下了头顶那座沉甸甸的凤冠递到他跟前。
公孙灏低目去看，凤冠的金光熠熠得刺眼，沉声问：“你在干什么？”
“臣妾失德，请陛下废后。”她眼睫一眨不眨地说。
他真想给她一记响亮的耳光。
公孙灏张了张口，翕动着唇，半晌才发声指着她的鼻子质问她：“十几年的感情，朕跟你十几年的感情，敌不过那样一个人吗？”
“陛下不懂。”她继续漠然地重复“十几年的感情……”她说：“若真的在意我，你又为什么会杀他呢？”
公孙灏双手别去了身后，心神难定地来回踱步，踱了几遭后猛得坐下去，举起玉碗中的琥珀光一饮而尽，他仰面向后倒去，望着横梁的彩绘，流泗抽涕，声音轻如鸿毛：“郑媱……我就是太在意你了……”又一骨碌坐起身来，一杯酒接一杯酒地灌给自己。
郑媱去看他，他眼角湿湿的，脸上全是酒水，一杯接一杯。
郑媱静静地看着，摔碎的空坛玉樽已于地上堆成小山，他指着她，醉态醺醺地笑，口里不停重复：“我就是太爱你，我就是太爱你……”
我就是太爱你，不知道说了多少遍，郑媱听不下去了，打断他道：“我知道。但是你杀他却是你不对了，你明知道他是我的恩人，你留他一命怎么了？你这样却让我们夫妻的感情难以为继了。”
难以为继？他一听，激动地扑过来抱住了她，抱得很紧，压迫着她的呼吸，浓浓的酒气萦怀，她也不敢挣脱，知道他喝醉了，挣脱纠缠着怕伤着了孩子，他捧起了她的脸，这时候的表情一本正经，完全不似喝醉的，接下来讲的话也很正常，她都以为他装的了，可一开口就是扑鼻熏人的酒气：“今天累坏了你，早些休息，初一还有大礼呢，穿厚些，披上狐裘，大雪还要连着下小半个正月呢，年初二，回你大哥府上一趟吧，你大哥有话想跟你说，他早就想入宫来见你了，初二，你就当作回娘家省亲，顺便去看一看郑朗……”
“我知道了，”郑媱伸手推他，“你也早些休息。”
公孙灏还是不放手，抱着她，滚烫的唇几乎贴着她的脸，他问：“如果你没有忘记他的恩情，让你重选一次，你还会不会选我？”
郑媱愣愣地望着他，没有说话。
滚烫的呼吸扑在她脸颊上，慢慢向她的唇移动，他的唇凑到她唇边，欲吻又滞住。“你若真的讨厌我不想见到我的话，我以后，就离你远远的，再也不出现在你面前……初二之后，你若想离开我，我也成全你……但是孩子们都不能带走……只要你舍得你的骨肉，你就走……”
郑媱睁大了眼睛：“你……”有些话憋在心里却怎么也说不出口。
公孙灏松开她起身便走，郑媱连忙扯住他的衣袖：“你让媛媛去你寝宫都做了什么？你让她侍寝却不记彤史……她万一有孕了怎么办？你给她一个名分吧！”
他的身子踉跄着一晃，转过一张含着阴郁笑意的脸，眼睛红的可怕，抬手用力地捏住她的下巴，醉态毕露，骤然打碎那一排瓷器琳琅，泠泠破碎的声中夹杂着他粗俗不堪的喝音：“你听好了，朕就只上过你——”
……
大年初二，雪霁天晴，天气却格外地冷。春溪早就把一切都打点妥当，给郑媱披上狐裘，小心翼翼地扶着她下皇撵，上辇车，随行的还有郑媛。
春溪一路没给郑媛好脸色看。郑媱也不停打量郑媛，憋着一肚子话。这些，郑媛都看得出来，郑媛觉得必须在路上找机会告诉姐姐真相，不然姐姐一定会误会自己的，想着这些的时候，郑媱已经先开了口。
“媛媛，你老实告诉姐姐，陛下有没有让你侍寝？”
郑媛慌得握住她的手，跪到她跟前道：“媛媛怎么都不会背叛姐姐的，姐姐对媛媛这么好。姐姐放心，陛下没有让我侍寝，他不过是问我关于姐姐的事……”郑媛把公孙灏吩咐她的事一字不落地告诉了郑媱，完了怕郑媱不相信，咬着唇道：“姐姐若实在不信，回头可以让宫人为我验身。”
验身是多么屈辱的事啊。春溪还是心怀芥蒂，道：“验身倒是可行。”郑媛暗暗嘟唇瞥着春溪。
郑媱斥了春溪一句，想到公孙灏那晚气愤的神情，又看看媛媛惶急的神色，的确是没侍寝的了，抚摸她的脸道：“验身完全不必，姐姐相信你。呆在后宫里有什么好哇，姐姐不希望你入宫，以后一定会给你找