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“怎么，这地儿我们还来不得么？”明厌恶的看了眼那满脸油汗的婆子，傲慢地一扬下巴，厨房有这般脏兮兮的婆子，也不知道做出来的饭食干部干净。
“好了。”明玉瞪了明一眼，转头看着那个依旧满脸笑容的婆子，眼里闪过一丝轻视，冷声问道：“这锅里是什么，这会儿还有哪个主子要吃东西，莫不是你自己偷用府上的柴火和食料打牙祭呢，胆子倒是不小啊。”
那婆子吓坏了，蒲扇般的厚手连连摆着，“明玉姑娘，这话可不敢乱说，这是二爷特意吩咐下来的，是在外头樊楼买的双色豆糕，让厨房蒸一下给二太太当宵夜……我们哪儿买的起这糕，听说可是宫里流出来的方子做的，算算一两银子一块呢，啧啧。”婆子说着说着忽然一拍大腿：“这么会儿也该蒸透了，怕是银链姑娘也要来了，得赶紧晾晾，别烫了姑娘的手。”
说着以不符合她那肥胖身子的速度窜到了灶后，一阵鼓捣，然后仔细擦了擦手，揭开了锅盖——
白雾蒸腾，一股浓郁的甜香瞬间弥散开来，厨房里的人都忍不住吸了口气，嘴里也有些濡湿。等蒸气散了些，就见到竹制的蒸架子上一个圆圆的甜白瓷的盘子，里头整整齐齐摆了六块小巧玲珑的圆形糕点，名字取得倒也贴切，上面一半碧绿，下面一半糯黄，漂亮鲜明的色差，极为引人食欲。
这时银链红着眼眶进来了，看到锅边站着那么多人顿时一个哆嗦，那婆子见银链来了，忙着上前：“姑娘，来的可巧，刚熄了灶，正热乎着哪。
“劳烦你了。”满脸褶子干干瘦瘦的解妈妈从银链背后转了出来，眯着那双有些阴沉的老眼打量了一下周围，这才不动声色的塞了块碎银角子过去。
婆子得了银子，顿时喜笑颜开，对着端糕点来的银链也有了关心，“这银链姑娘是怎么了？”端糕点来的时候还是笑眯眯的，怎么这么一会儿就快掉泪了。
解妈妈打量了银链一眼，冷声道：“以前自由惯了，规矩啊什么的都生疏了，倒是让你们笑话了。”说罢，仔细打量了一下双色豆糕，端着盘子走了，银链抽了抽鼻子，抬步跟了上去，心中叫苦不迭忘了这厨房不是小姐的小厨房，竟然糊涂到把东西放下就走了，不知道回去会被姚妈妈怎样收拾……
明这才从刚才解妈妈的严厉中回过神来，缩了缩脖子，心有余悸道：“还好我们没这样一个妈妈管着，不然还不得每天脱层皮啊，简直比西角门那个疯婆子还凶。”
明玉走到给龚氏熬药的小炉子前看了看，将火拨小了点叹息着：“你以为有那样一个妈妈很容易吗？”又压低了声音道：“那是二太太是那般金贵的身份才有的，你看我们太太身边的许妈妈……除了会巴结，再调些花儿粉儿的，还会什么？”
“也是这个理。”明想了想，也点头。
等药熬好了，两人合力将药渣滤出，倒入一个均釉百子纹小罐内，又准备了些零零碎碎的出厨房的时候，两个人背后都出了薄薄一层汗。
“你说这这药管用么？这么些年换了多少种，吃了多少碗，半点动静都没有，倒是累的我们。”明端着配着药汤吃的药丸子，寂静无人的抄手长廊上只有几点灯光倒是壮了几分抱怨的胆子。
这时明玉仿佛想起了什么，严肃道：“这些日子你可少往太太和大爷跟前凑吧，我想着太太这么多年都没生下一儿半女，怕是要准备从贴身大丫鬟里头提个姨娘生孩子。”
“原来如此，我说这几日明环那小蹄子怎么这么殷勤，什么要露脸的活计都抢着做。”明眼神闪烁了一下，忿忿道：“以前怎么不见她这么勤快，原来是想着飞上枝头当主子啊。”
“什么主子奴婢的，有命生怕是没命养前头已经有了嫡出的大少爷了太太还会留个庶子姨娘？肯定是去母留子的多，你可别糊涂了。”明玉叮咛道。
“知道了，好姐姐，你就放心吧。”明笑嘻嘻道。又走了几步忽然又叹了口气，“刚才可是吓我一跳，那可是二爷诶！居然会给二太太准备宵夜，看来当真是疼到骨子里去了。”
明玉声音里也带着羡慕，“是啊，不过二太太也着实可人疼，今儿早上我跟着太太去的，细瞧了一眼，那可真是……好看，像是从画儿里走出来的天仙似的，不知道有多水灵，说话细声细气的，就那么乖乖坐在二爷旁边，像是说话声音大了点就要被吓着似的，别说是二爷了，我们看着心都酥了一半。”
“诶，多好的命啊，听说娘家也好，姑姑还是宫里的贵妃娘娘……”两个丫鬟叹着气走远了，其实就是这样，只能羡慕两句罢了，本朝阶级森严那可不只是说说而已，每个人的命运从落地就基本定下来了，除了极个别的大户人家孩子被拐，或者是商户人家将生的女儿偷偷换成儿子之类，男子能改变命运的只有科举，至于女子……只是笑话罢了，别说戏文里极个别的怎样怎样嫁得好，那只是戏文而已。自开国以来有丫鬟当正室吗？有庶女高嫁还当主母吗？信的人多数是坠入轮回才知道后悔，君不见乱坟岗上破草席卷着多少花儿般娇嫩的少女，后院里还苦苦挣扎着多少扭曲堕落的灵魂……
夜渐渐深了，无论是破炕头还是锦绣大床，人们都陷入了深沉的睡眠，值夜的梆子声忽远忽近，到处一片安宁。
雨竹睡得正甜，手还无意识的探进程巽勋亵衣内，掐着那硬邦邦的肌肉，仿佛在发泄刚才被折腾的受不住而哭出来的窘迫……
“二爷，二爷，宫里来人了，宣您进宫。”忽然，门外传来急促的敲门声，伴随着华箬颤的不成样子的声音，一下子就把雨竹惊醒了。
程巽勋一个挺身坐了起来，迅速的穿着衣裳，面色是前所未有的严峻，走前还是俯身在雨竹额上亲了一口，帮她掖了掖被角，安抚道：“没事的，再睡一会儿，我马上就回来。”
第121章无奈
雨竹哪里还睡得着，她忽然想到一个极可怕的情况——
莫不是皇帝崩了？
越想越睡不着，干脆爬起来坐着发呆。
华箬面带惊惧，颇有些六神无主：“太太，这可怎生还是好，要不然打发人回去问问太太和老爷吧。”
“怎么回去？咱么这会儿还没立住脚，各处都还是两眼一抹黑，派的人前脚还没出大门，老太太和大嫂子那边怕是就收到消息了，嫁到婆家还整日想着娘家，你让**后还怎生做这媳妇？”雨竹马上就摇头否定，略一沉吟，扭头问华箬：“你是怎么知道宫里来人的？”
见自家主子这般镇定，华箬也稍微冷静了些：“是外院的一个小厮来敲咱们院门，值夜的婆子报上来的。”
“那就是说老太太现在定是知道了。”雨竹小小呼了口气，笑道：“那咱们现在就到老太太院子里去，你这会儿赶紧去给我找件素净些的衣裳过来。”
华箬不敢多问，忙听话的去了。
雨竹脑子里转过好几个念头，换上衣裳就匆匆去了老太太的思谦堂。
今儿不是正日子，老公爷果然不在正房，倒是少了不少麻烦。
内室里早已是灯火通明，雨竹一脚踏入，只见谢氏只简简单单穿了件家常的如意团花纹的棕色褙子，头上什么钗环都没有，脸色虽然还算镇定，但眼中的一丝焦虑还是没有瞒过雨竹的眼睛，她眨了眨眼睛，莫不是错觉？为何在这满屋子温暖明亮灯火下，她在这个一直不苟言笑，冰冷严肃的婆婆身上竟然感受到了一点属于母亲的柔软。
“给二太太端杯热茶过来。”一声淡淡的吩咐瞬间将雨竹从晃神中惊醒过来。
“老太太。”雨竹总算酝酿出了情绪，红着眼眶道：“二爷不知道为什么被宣进宫了，您可知道是出了什么事？”
谢氏瞧着雨竹那想哭又忍着不敢哭的模样，心里叹了口气，倒底年岁还小，遇到事情还是有些沉不住气，再一想又有些可怜，新婚第二日便出了这般事……
“你莫哭，天塌下来还有高个儿顶着呢……也没那么严重，恐怕是皇上龙体不适，刚才打听的人回来，说是没有值班的太医都从家中往宫里去了，而且一个个都急慌慌的，半点不见挨时辰的样子，应该不是什么要命的事，不然以他们的精明，不会上赶着去送死的。”谢氏的声音无论什么时候都是不快不慢，透着一种强大的从容，雨竹虽不是真怕，但听了这话心中的一点忐忑也是去了不少。
事实证明，姜果然还是老的辣。
当天快亮的时候，程巽勋才回了程国公府，毕竟是进了一次宫，冷峻的眉宇间都比往日多了几分凛冽，丫鬟奉上热茶，他仰头一口饮尽，匆匆与老太太点了个头，又冲雨竹笑了一下，便与等候良久的老公爷和程巽功去了外书房。
谢氏也松了口气，好歹也是上了年纪的人了，一夜几乎没有入眠，全凭一股气劲支撑，这回儿放了心便有些吃不消，由杨妈妈扶着去了内室。
龚氏和雨竹起身恭敬的送，等老太太走了之后，龚氏才笑道：“真是老天保佑，二弟妹也吓坏了吧。”
雨竹笑了笑，没有答话。
“不是嫂子多嘴，作为女子虽说做不得什么大事，可是应当担起责任来的时候就不能只会哭，不然哪里配做嫡妻呢，要知道颜色好的妾室可是多得很呐。”龚氏慵懒的笑着，挑剔的打量着雨竹的有些糟糕的发髻和脸色。
“是。”雨竹谦虚道：“比起大嫂子的沉鱼落雁、闭月羞花，我还差得远呢，多谢大嫂子提点，以后我一定好好努力。”
龚氏的笑容僵了僵，感觉这弟妹周围像过了团棉花，让人有些无从下手，真是可惜了今儿这么难得的一个独处的机会……
“提点倒是不敢当，都是一家人，自是盼着你好的。”这时龚氏身边的明玉轻轻咳嗽一声，龚氏听了，马上站了起来，笑道：“管着家就是事多，嫂子还有事要处置，就先失陪了。”说罢就快步离开了。
瞧见周围无人，雨竹便也回了自己的青葙院。
待关了房门，侍立在旁的阮妈妈这才迟疑着开口：“太太，奴婢一细瞧，这大太太怎么像是坏了身子的样子，这……这怎么可能？女子的身子何其重要，大家小姐都是唯恐保养不好，怎么还会如此？莫不是后宅争斗的牵连？”
“昨儿我去大厨房验看二爷买回来的那盘子双色豆糕，正好瞧见了大太太的两个贴身丫鬟在厨房熬药，闻着似乎有石斛之类的，应该是助孕的。”解妈妈适时开口了，还补充说：“刚才大太太怕就是去喝药了阮妈妈有些幸灾乐祸：“不管是怎么来的，可这种事情却是凭的啪腾，坏了身子有的过一阵子就能调理好，有的那是喝一辈子药泡在药缸子里也别想好的了，啐，活该。”她早就看不惯那个没一句好话的大太太了。
崔氏也是打听过这龚家的，不知怎的消息倒是很少，但是貌似不是什么高门大户。虽然和老太太谢氏沾着点亲，可那亲戚情分薄的像层纸，嫁给程家大爷做填房已经是祖上烧了高香，还整天有事没事挑衅。
雨竹没什么兴致，接过早园递上的凉水帕子擦了擦额头和眉心，让脑子稍微清醒一些，随口道：“她进门也有五年了吧，这么久别说是儿子了连个女儿都没有，要不是大爷为了让嫡长子和嫡次子年纪差开些而不让她生，那就是她不能生……没什么好奇怪的。”
“不过……”雨竹放下帕子，“莫不是她日子太难过了，所以脑子与旁人不一样，我这刚进门才满打满算才两天，哪里就糟了她的眼，真当我是泥捏的不成。”昨晚累的很了，又没睡好觉，这会儿雨竹的脾气可绝对称不上是好。
“是是是，太太莫气坏了身子，赶在大太太前头怀一个哥儿，保管气坏她。”阮妈妈团团一张织润的圆脸，笑得眼睛都眯起来了。
解妈妈一手拍了一下阮妈妈，嗔道：“你个老不休，忘了小姐今年才十五啦。”她早得了崔氏的示意，十六岁之前绝对不能让小姐受孕，不然身子没完全长开，又伤身子，孩子也体弱不易成活。
书房里头，三个男人正一脸凝重的坐着。
老公爷一手轻轻抚着颚下的短须，沉吟道：“弄清楚了么？确定皇上还有三个月左右？”
程巽勋腰背挺得笔直，“是，用的是以前埋下的几条线，错不了。不过这也不能确定，皇上身子虚的厉害，要是再像昨天晚上那般凶险发作，怕是这日子还要……”
“皇上当年虽然继位还算顺利，但也是用了些手段，现在他躺在床上，自然害怕旧事重演……二弟，你往后可要特别注意，皇上近年疑心病越发重了，你可要小心别撞上去。”程巽功一脸关切，“不管做什么，总要让皇上放心才好。”
“你大哥说的没错。”老公爷也点头。
程巽勋肃容道：“我打算明天就上折子，就说最近京城事务繁多，请皇上再派一人协助。
老公爷和程巽功对视一眼，都表示赞同。
“唉，这几天，安贵妃动手可是利索，接连又有好几个世家暗中倒向四皇子，五皇子本来就稍弱一线，这下更是不妙。”老公爷本不欲参与夺ˉ嫡之争，可偏偏一个女儿，一个媳妇，倒是让他根本无法脱身。
程巽功冷哼一声：“哼，皇上一倒下，淑贵妃就是不堪一击，论手段，论出身，都差了安贵妃不知道多少，最近在宫中日子可是不大好过。”有这样的母妃还不如没有，四皇子好歹还有几个弟弟追随支持，可五皇子因为这么些年来淑贵妃独宠后宫，不知道结了多少怨恨，在安贵妃的刻意筹划下，大部分宫妃都对其恨之入骨，这时候不落井下石就不错了，哪里还会帮上一把，再加上这些宫妃的家族势力，对五皇子在外朝的情况更是雪上加霜——现在除了蒋家勉力奔走和前些时候大肆充实后院而争取到了一些家族外，他几乎是孤立的。
“既然知道了，那你们在外头做事也要有点分寸。”闻言，程巽功和程巽勋面色一肃，都有些吃惊。
“父亲是要站队吗？”
“这个可不能这么说。”老公爷富态的脸上显出一抹狡猾，“你们都不笨，应该不用为父多说，老二可要对你媳妇好一点，很有可能我们一家以后还得靠你媳妇。”
程巽勋眼中有些晦暗不明，沉默了半响，回道：“我知道，可是大姐……”他知道老公爷虽然有些事情糊涂可庙堂大事从来都是门儿清，最是谨慎和机敏不过，这次既然明确表态了看好四皇子，那嫁进蒋家的姐姐怎么办？再怎么说，总是嫡亲的血脉…，‘，老公爷眼中闪过一丝不以为然，“妇人之仁！真到了那个时候，蒋家能保住表面的荣光就不错了，还敢再得罪一个我们家不成，再说了云儿为蒋家续了香火，还为老侯爷守过孝，他蒋家还敢休了不成，况且现在是担心这种事的时候吗，回去琢磨下明日要呈上去的折子才是正经……”
程巽勋叹了口气，没有再开口……
女子以夫为天，不被休弃，便是安泰吗？
第122章各人手段
昨天夜里的一场惊变折腾的不仅是程国公府，京城里大大小小不知道有多少家灯火都一夜未灭，一直亮到了天明，好在总算是虚惊一场。
汝南王府内。
世子妃顾氏正陪着汝南王王妃说话，她五官长得并不很出挑，但组合起来却很耐看，黛眉弯目和细润白皙的肌肤又给她增添了不少颜色。身上穿着一件秋香绿妆花遍地缠枝芙蓉花的锦缎褙子，斜堕马髻上插着一支金累丝翡翠衔珠蝶形簪，一副标准当家主母的样子，端庄不失温和，娴静又不古板。
王妃慈爱的望着这个自己最满意的儿媳，柔声嗔道：“知道你孝顺，可是也要分清轻重缓急，好好照看好肚子里的孩子才是正经，别有事没事就跑来请安，累着我的孙子怎么办？”
顾氏拿帕子掩着嘴笑了，“母亲心疼我，媳妇自然高兴，但是这可怪不到媳妇身上，是肚子里的孩儿想念祖母了，闹着非要来，母亲要怪就等他生下来再怪吧。”
“就你机灵，还拿我孙子来作伐，倒是会哄我高兴。”王妃撑不住笑了，目光在顾氏高高耸起的肚子上看了许久，忽然叹道：“是弈儿对不住你，我知道这么些年你受了不少委屈。”
“母亲快别这么说，媳妇好着呢，世子爷也疼我，马上又要有孩儿了，媳妇儿做梦都是笑着的。”看王妃眼里的心疼之色更浓了，顾氏低下头掩住眼底的情绪，轻笑道：“真的，嫁给世子爷是媳妇的福分。”
王妃轻轻叹息，站起身来携着顾氏的手低声道：“你这孩子别太实心眼，给那个东西那么多体面做什么。虽然要顾及着宁远侯府和安贵妃、四皇子，可林氏父亲只是庶子，面上过得去就行……要是下次她还敢装病大半月的霸着弈儿，你不动手我就要插手你院里的事了。”
顾氏声音中透着迟疑：“世子爷会生气妁……”
一旁伺候的顾氏的贴身大丫鬟玉扣忍不住跪下道：“王妃明鉴，上次听说林侧妃生病，夫人就从自己嫁妆里取了两根山参派人送去，本就是一片好意可当天晚上世子爷就来斥责夫人恶毒善妒，居心不良，送的恶药要害林侧妃，还说林