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集翔殿中忙了一夜，连苏摩都惊动了，换了衣裳赶过来，皱眉问道，“吕娘子如何？”
“看起来很险的样子，”杜尚答道，又迟疑问道，“要不要禀告太后？”
苏摩犹豫了一会儿，“太后最近几日睡的都不好，如今好容易安生了，还是明早再说吧。”
吕太后直到第二天晨起，才知晓吕茹的病况，愕然道，“究竟如何？”
“太医也诊不出病状。”苏摩轻轻叹道，面上浮出微微怜惜“只说十二娘子是经了邪风。”
吕后握着梳篦的手便渐渐握紧，忽的冷笑道，“真是好的很啊”
……
唐太医在集翔殿中为吕茹诊脉，叹了一声，收回手，捻了捻长长的胡须，忽听得殿外黄门尖细的叫声，“太后驾到。”连忙起身迎驾。
吕后着一身紫色绣凤纹通袍进了殿，问道，“阿茹如今如何了？”
“微臣无能，”唐太医颤颤巍巍的伏跪在地，“无法医治好吕娘子的病症，这风邪入体需静养，好好养个一年半载，也许就好了。”
吕后沉默了一会儿，走到吕茹病榻之前。
纵然见过无数狂风骇浪，如今见了躺在榻上的少女，也不禁吓了一跳。
不过经了大半夜时间，床榻上的少女，已经从前些日子的鲜妍美丽的少女，变的病弱难言，面色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝也深深凹陷下去，不成模样。
“太后娘娘……，”吕茹支撑着想要爬起来，却连这点力气也没有了，两行眼泪夺眶而出，沿着两颊缓缓滑落！
吕后叹了口气，安慰她道，“好好养病吧。”
“太后姑母，”吕茹急着想说什么，却什么也说不出来，出口的声音小如蚊蚋。
“太后娘娘”大谒者张泽上前问道，“吕娘子身染重症，是否让武信侯府将她接回去？”
为了保证宫中主子的安全，生重病的人是不能留在宫中的，纵然这个人是皇太后的娘家侄女，也不能例外。
吕后应了，“就这样办吧。”目色随即变的凛然，“命长乐詹事查吕娘子这些日子来的行踪饮食。”
“——本宫都要看看，究竟是什么人有这样的胆子，在本宫的长乐宫，动本宫的人。”
……
接到宫中传来的消息，武信侯吕禄叹气了半响，便决定亲自入长乐宫接回庶妹。行到永寿殿前，忽听得一位小黄门从岔路迎上来，笑容可掬的道，“武信侯留步，太后娘娘请武信侯走一趟椒房殿。”
吕禄怔了怔，随即回过神来，取了一串钱，赏给黄门，笑道，“我知道了，这便随阿监去见太后。”
椒房殿依旧富贵绮丽，坐落在长乐宫深处。自先帝去世，新帝登基之后，吕太后便搬到了长信殿。后来，刘盈亦搬到未央宫，新的皇后，自然也就住进了未央宫的椒房殿。长乐椒房虽与后殿同名，却已经是十来年没有人居住了。
吕禄进了殿，对着上首坐着的吕后伏拜道，“侄臣参见太后。”
吕后饮了一口兰生酒，凤眸闪过这座昔日故居，闪过感伤神色，“从汉七年长乐宫成，到陛下继位。我在这座椒房殿一共住了五年时间，当时朝中十分风险，如今想来，尚惊心动目。”
“太后娘娘说的是，”吕禄笑道，“只是如今太后苦尽甘来，得享富贵，这往日的不豫，便都过去了。”
吕后闻言轻轻哼了一声，转过头来，盯着吕禄的面，目光十分细究，带了一点点的探究，过了一会儿，才收回来，忽的道，“我看十二娘钟毓秀美，我很喜欢，想将他赐到陛下身边，做个美人，你看怎么样？”
吕禄深吸一口气，拱手笑道，“臣等多谢太后厚爱，只是十二妹没有这个福分，如今突发疾病，看起来竟是短时期好不了的模样，竟是受不起太后的恩典了”
“没福分？”吕后扬声冷笑，“是啊，她的确少了点福气。”厉声道，
“别以为你们夫妻在长乐宫做了什么，我会不知道。我竟不知道，你竟行事如此手段，连自家人也会算计，简直枉为吕氏子孙。”
身为大汉太后，有着传奇的一生，吕后的怒火如雷霆雨露，吕禄却在怒火中抬起头来，目光灼灼，犹如星火，
“姑母，”他的声音奇迹般的带了点幽微。
“你还记得当年先帝意图改立赵隐王为皇太子，却最后不能成。他是如何说的？”
“先帝高唱《鸿鹊》曲，言太子羽翼已成，他已经是无可奈何。”
他从榻上起身，步到殿前，展开双袖，深深拜了下去，抬起头来，目光藏着些无奈：“如今，张皇后羽翼亦成，我吕氏又何必捋其锋芒？”
吕后猛的将手上的耳杯狠狠的砸过去，“砰”的一声，砸在吕禄凛然不避的额角上。
“没出息的东西，”吕后暴怒道，
“吕家从来没有不战而退的窝囊废。还有本宫在后头给你们撑着，你竟连一决的勇气都没有，实在是枉为吕家子孙。”
吕禄的额角，便慢慢泛上一片红肿，他依然不避，抬头道，
“姑母说的都是对的，若是当年姑母愿为陛下迎进吕家女，吕家又不是傻子，岂会拒绝天大的荣华富贵？但如今未央宫局势已成，送一个吕家女进去，能砸起什么水花？姑母或许会看在吕姓的份上护着一些，但张皇后也是姑母的外孙女，若真的出了事情，姑母难道会为了个侄女处置自的外孙不成？纵然姑母衷心护了，又能护得了几年？”
他扬起头，掷地有声，“姑母，我吕家亦有骄傲，吕家女若进后宫，只能为皇后。若不可得，我吕家宁愿退出。”
“姑母，”听得吕禄的声音渐渐低下来，“姑母，”
“有了吕氏女在后宫，他日，说不定会重演陛下与赵隐王旧事。从前，我们站在陛下这边，终究得封尊位，如今，竟是要我们去帮戚夫人么？戚夫人下场如是，她本罪有应得，但吕氏已经习惯了昂着头，不可能再去低头了。”
吕后身子微微震动，复杂的望着这个侄子。
他今年才三十二岁，正是最年富力强的时候，双眉如星，身强力壮，是吕家这一代最有才的人。但纵然是这样的吕禄，依旧害怕张嫣的威势，竟连交战的勇气都没有，枉自避了开来。
不知不觉间，张嫣在大汉的势力，竟已经到了这个地步，连她的娘家吕氏都顾忌不已。如今她还在世，便已经如此。若他年自己故去，吕氏一族将会没落到如何样子？
……
“吕十二娘病了？”未央宫中，张嫣惊呼，神色十分讶异。
“是呀，”荼蘼神采奕奕的答道，笑的十分开心，“娘娘一直为这件事情担心。如今，老天都帮着娘娘，让这位吕娘子病了。可见得娘娘实在福气好。”
张嫣怔怔出神，右手摩挲着手中书页，过了许久，忽的道，“荼蘼，让人留意这位吕十二娘，他日若她兄嫂将她嫁出去，记得提醒我，到时候给她添妆。”
……
周夫人为吕禄包扎伤口，轻轻抱怨道，“那么大一个杯子，你便不会躲开么？枉自你还是个当过将军的人呢，便是太后姑母，真见你砸了，也舍不得的。”
吕禄沉默了一会儿，方笑道，“姑母心里恼，我们辜负了她的好意，让她出点气，也是应该的。”
周夫人便不说话了。过了一会儿，想起吕茹刚刚被送回府，惨淡模样，不免心中生出一点怜惜，“若太后已经改主意了，过个十天半个月，十二妹便好起了吧。毕竟——她也是吕家的娘子，总不能一直都这么病着。”
许久，她听不到答话，便抬头去看吕禄的神情，见吕禄一副若有所思的样子，开口道，，“急什么呢？”
“邪风如体，可是要将养一年半载的。虽然是个姬妾生的，到底是亲妹妹，咱们家又不是养不起，慢慢养着，总能好的。到时候，也许会有新际遇，也是说不定的事情。”
中元五年末，当初避孕药一事过去了三个月之后，皇帝在长乐宫章台摆酒，意图让吕太后和皇后和解。
“……前些日子的事情，是阿嫣莽撞了。”
他笑道，亲自斟了一杯酒，示意妻子，“……她定不会再犯，母后便看着点朕的面子，饶过她这一次吧。”
朱门朱柱，穹顶高耸，章台阁朱红相髹。张嫣接过丈夫手中的酒卮起身，抬起头来，忽觉吕后眸中闪过凛冽寒光，微微一惊，再凝神去看，却没有了。便不免疑心自己看错，上前一步，在吕后面前跪下，温声道，“母后，阿嫣对母后历来敬爱，之前的事情，阿嫣知错了，今次里向母后赔罪，母后若是恕了阿嫣，便满饮此杯吧。”
吕唇角勾了一勾，伸手取过张嫣手上捧的酒卮，“若是我不饮的话，陛下夫妇是否会觉得我不识趣呢？”仰首饮了卮酒。
退进，是以退为进的意思。
二七八：前奏
武信侯府中，吕禄伸手叩床案，忽的笑道，“说起来，阿茹病虽古怪，到底是亲妹妹，咱们家又不是养不起，慢慢养着，总能好的。……到时候，”神情若有所思，慢慢道，
“——也许会有新际遇，也是说不定的啊”
中元六年的岁首大典依旧盛大华央。
那一日，张嫣头戴凤冠，梳四起大髻，身着刻十二组缯彩绘翚文的玄色袆衣，青玉组绶垂于大带，与刘盈并坐于未央前殿的高台之上，瞧着其下文武官员鳞次而出，伏跪拜山呼“陛下长乐未央”明明不是第一次身临其境，却依旧生出一种眩晕之感。
身边，刘盈察觉到了，伸出手，悄悄的握了她的柔荑，微微侧首，用殿下众人不能清楚觑见的角度轻声问道，“怎么了？”
张嫣就觉得那只手极为宽广，暖意沿手腕而上，一直暖到心里，唇边开了一朵小小的笑靥，“没什么。”亦小声答道，“只是觉得彩云易散，好景难留，不知怎么的，有一种怕消散的感觉。”
殿下，朝见藩王拜贺完毕退下，京中列侯随之上前跪拜，刘盈在其中的间隔驳斥道，“竟胡说些什么？”又轻轻安抚道，“撑着点儿，岁首大典是绝不能早退的，等这儿结束了，朕陪你回椒房殿。”
“嗯。”
灯架上九十六盏蜜烛，将前殿照的亮如白昼，张嫣微微侧首，瞧着刘盈的脸颊，他的线条落在眼中晕黄而又分明，心中甜蜜而微觉痛楚。
少年时候觉得世事单纯，只要两个人相爱，就什么都可以了。真正开始走进婚姻，承担一个妻子的责任，才发现，并不是那么简单的。我们总要收敛起自己的棱角，折叠起自己的脾性，才能让自己圆润的生活——
张嫣深吸了口气，朝着刘盈微笑。
但是，有这个人陪在身边，那么，便是受再多的挫折，都是值得的吧？
在九重陛阶之下，藩王近臣相对宴饮，面前食案之上俱放着饮食酒浆，默默无声，偶尔抬起头来，便能看见，在未央宫最高的地方，帝后的身影成了一道剪影，言笑晏晏，气氛十分温馨。
………………
新年第一日，皇后为太后奉食，笑道，“都说新年新气象。如今都是中元六年了，母后可要开心点。”
苏摩从殿外进来，笑道，“太后，织室刚刚进上来今年的新袜，你明儿个要用么？”
吕后便皱了皱眉，“放在一边吧。”不经意的抱怨道，“说起来，新袜上脚总是有些扎，反不如旧袜舒适。”
她用完了羹汤，将食具放在面前朱漆云气纹食案上，睇了张嫣一眼：“阿嫣，你也不小了，该学着长大了。”
张嫣低下头来，诚挚道，“母后说的是，从前是阿嫣任性了，有些自以
为是，从今而后，阿嫣受了教训，会学着改的。”声音平顺。
吕后看着面前的女郎，她青丝逶迤，微微垂颈项，露出三重服帖白朱黄领缘，以及一段雪腻的肌肤，青春而明媚，犹如夏季的一泓明泉，纵然受了些许挫折，生命的色泽依旧十分美好，不像自己，已经苍老陈旧的像一袭黯淡的袍子，落满了灰尘。眸光便不由自主的露出一种凉薄来，
“希望如此。”
回了椒房殿，张嫣唤来豫章，“我记得私府里有山阴今年秋进上来的葛布？让人取过来一些，捣细了我要用。”
豫章应了，不免有些疑惑，“娘娘要葛布做什么？”
张嫣道，“我想制一些东西。”
时人贵丝贱葛麻，两宫之中的贵人少有穿葛麻之衣的。张嫣命宫人将葛布细细捣了，亲自操刀剪裁。当时给吕后奉食，荼蘼是陪在一旁的，见了她的动作，便明白了她的用意，不免迟疑劝道，“娘娘，你便是有心，可以让织室去做啊。”
张嫣抬头，黑白分明的杏眸睃了她一眼，
“虽然太后看着已经谅解，但之前的芥蒂却已经是在了，我总要表现些诚意，才好让她心知。”
“可是……”荼蘼欲言又止。
要知道，张皇后虽在旁的上头多半聪明伶俐，心灵手巧，却偏偏从小少习女红。她出身尊贵，除了离宫的大半年时间，身边什么时候都没有缺过织娘，倒也一直没什么问题，这一次亲自缝制织物，纵然已经用足了心思，织物的针脚看起来，还是免不了有些粗疏。
张嫣也察觉了，自嘲笑道，“看起来，我的手艺还真的不怎么样——”
“娘娘，”荼蘼便安抚道，“手艺不要紧，要紧的是娘娘的这份心意。太后若是知道了，一定十分喜欢。”
张嫣叹了口气，眉宇间涌起担忧之色。
弥合的了的是一碗酒，弥合不了的是从前的心情。对她而言，吕后是那个活在她曾经见过史书的临朝称制女主，也是如今长乐宫中甘为皇帝儿子退让的一国太后。待着自己，好像已经足够宽容，又好似真心生了厌憎。人的感情是一种很奇怪的东西，好像卫灵公对大夫弥子瑕，喜欢的时候，分吃一个桃子，是亲近；到了不喜欢的时候，便是罪行。有时候，她甚至忍不住怀疑，吕后已经查知了自己的身世，这才在心里疏远了自己。却偏偏，她已然近乡情怯，连问询都不敢。
“我的这份心意，阿婆怕是不愿意收吧。”
“怎么会？”荼蘼愕然，“太后当日不是饮了酒么？”
张嫣失笑。
“傻荼蘼。”
事情哪里有那么简单？
那杯卮酒不过是一个仪式。为了皇帝好，太后和皇后总不能长久龃龉。当日之事，刘盈不忍自己受辱，临时带走了自己，但终究十分突兀，等于是狠狠的折了太后的面子。自己是晚辈，又有错在先，必须得先低头赔罪，吕后也借了阶梯下来，面子上看起来，皇家依旧一片和乐融融，但骨子里，谁又知道如何呢？
想到这里，她不免不安，迟疑着伸手摸了摸平坦的腹部——要让吕后真的回心转意，最好的方法，莫过于迅速再生一个孩子。
那么，再生一个孩子，好不好呢？
这个念头一旦生出来，连她自己都有些隐隐心动起来。
要这道，不同于前元七年之前，回宫之后，在长乐宫之前，她便动则得咎，心伤疲惫。既然无论从情感和实力上，吕后都不是她能够抗衡的人物，那么她就必须想法子调和和吕后之间的芥蒂。如果能够通过一个儿子来改善此事，自然是一件好事。更何况，
吕后对于自己腹中皇子的期盼，是真真切切的有很多年了。
她与刘盈身为子媳，若是连老母这这样一点想望都不能尽心实现，又如何说的过去？
………………
张嫣低下头，给一只袜子开始绣宝相花花纹。
中元六年初冬，山东有地动传来，刘盈在宣室殿中忙到很晚，回到椒房殿的时候，夜色已深，张嫣已经熬不过沉沉睡去。他笑了一笑，亲了亲妻子的额头，轻手轻脚的上了榻。
因着很少做绣活，第一只足袜，张嫣花了小半个月功夫，才慢慢绣成。开始绣另一只的时候，便比之前手熟了不少，不过两日，便已经见了雏形。因着她只在白日缝制，待前殿那边报刘盈要回来的时候就收起来，直到快要绣完，刘盈都不知晓。
反倒是身为宫人，消息倒要灵通一些，管升这些日子便知道，皇后娘娘在缝制一双足袜，听说这些日子便要缝完了，眸子转了转，便在这日韩长骝不在宣室殿的时候，觑着刘盈批奏章疲惫休息的时候，笑着道，
“奴婢恭喜大家，”
刘盈收回了按着太阳穴的手，莫名道，“我喜从何来？”
管升将腰弯的极低，“……奴婢听说皇后娘娘最近在椒房殿绣一些东西，想来是给大家做的，大家和皇后夫妻和顺，岂非是最大的喜事，值得奴婢恭喜？”
刘盈十分意外，他知道阿嫣不擅女红，也就从未要求阿嫣给自己缝制东西，如何阿嫣忽然起了这样心意？心中泛起汩汩喜悦之意，不自在的咳了一声，瞪了管升一眼，“贫嘴。”唇边忍不住漾出笑意。
管升笑道，“是奴婢贫嘴的。只是还请大家看在奴婢给你通风报信的份上，救奴婢一救。”
刘盈尚忍不住唇边笑意，不在意的道，“你这小子，如今在这宫中也是威风八面，还有什么是要朕救的。”
“奴婢再风光，也是承了大家和皇后的福气，”
管升道，“奴婢刚刚才想起来，皇后娘娘只怕存着给大家一个惊喜的心思，却被奴婢给在大家面前说破了，只怕皇后恼羞成怒，会对奴婢发作，到时候自然要请大家援手。”
刘盈�