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街上的孩童因为烟火绽开后一瞬间的绚烂而连连惊呼，欢快的笑闹着。
正值年关，又恰逢每月一次的游街夜会，商贩几乎把最好的商品都摆放出来，帝都百姓也多是全家出游，欣赏夜景，顺便添点年货。
街边的茶楼酒肆一样爆满，有不少富绅，狂放的名士举杯邀月，同友人对饮，或是手拿酒杯。怀抱歌姬凭窗俯视街上往来的行人，端是恣意放纵。
在天下第一楼前，聚集了最多的人，不少闺秀，少年多是摩拳擦掌，期望能回答出第一楼楼主的问题，光荣的登上最高层。
每个三月天下第一楼都会举办登楼宴会。只有回答对楼主刁钻问题的人才能登上最高的楼层。当然能回答对的人屈指可数，但依然有很多人都想把自己的名字印在天下第一楼的荣耀榜上。
如今榜上的名字哪一个都是名动一时的才子才女，比如安国公世子沐焱宇。成国公世子陆凌风，比如吏部尚书的千金李明绯等等。
第一楼论奢华自比不上皇宫，但高度也只比皇宫的金銮宝殿挨上一线而已，站在第一楼顶层可俯瞰帝都全貌。宛若众生之上的飘渺仙人，毕竟金銮宝殿虽然高。也不能让站在琉璃瓦顶上去，而且金銮宝殿在皇宫正中间，就算站得高，也只能看到皇宫而已。
因为以上的原因。每逢登楼盛会都会聚集最多的人。
在排队等候比试的闺秀中，一对明艳动人的姐妹花，格外引人瞩目。
引得围观的百姓。以及富贵公子就差高呼女神了。
才貌双全的美人极少，即便登楼成功的李明绯容貌仅仅是清秀而已。可这对姐妹花却不同，不仅才名出众，模样也足够倾城动人。
“辅国公养了两个出色的外孙女，真真是让人羡慕呐。”
第一楼旁边自然也有酒肆，围坐在一起看登楼盛况的勋贵对醉眼朦胧的辅国公露出羡慕之色。
那对引人注意的姐妹花，便是莫昕岚和莫昕卿。
当然，莫昕卿是被莫昕岚强拉过来的。
莫昕岚抬头看着灯火通明的第一楼，眼底闪过一丝丝的野心，暗暗发誓，一定要登上最高层，以弥补以前的遗憾。
“二姐姐不必急，您一定能成功的。”
莫昕卿若是无心登楼，莫昕岚根本无法勉强她，环顾四周，“九妹妹跑哪去了？怎么一转眼就不见她人影？”
阿九不见踪影，莫昕卿见到相携悄悄离去的莫冠杰和姜氏，灯火下，莫冠杰往日清亮的眸子多了几分璀璨暖意，他的在意只凝在姜氏的身上……连女儿登楼都无法留住他离去的脚步？
莫昕卿隐隐有几分后悔，是不是像九妹妹一般，会更好？
随后，她否定了这个念头，无法像阿九，她们是不同的，就算阿九才华不显，依然无人敢轻视姜次辅唯一的外孙女！
*****
“大人，登楼名单。”
“嗯。”
在天下第一楼的最高层窗口旁，陆阎王把明黄色单筒望眼镜放到眼前，居高临下观察帝都夜会的动静，望远镜伸长或是缩短调整着距离，直到看到目标才停止调整，望远镜随着目标移动，“时刻注意陛下动向。”
登楼只是一个玩应罢了。
“昭华郡主和成国公世子在陛下身边，属下不敢靠得太近。”
昭华郡主一直不喜欢锦衣卫，尤其是北镇抚司指挥使陆阎王的属下。
“她是陛下最疼的外甥女，比公主郡主还得宠，自然得陪伴陛下！”
陆天养握着望远镜的手紧了紧，恨不得将黄铜打造的望远镜筒身捏出手指印，望远镜里很清楚的显示，鱼龙白服的神武帝对陆凌风疼爱有加，不知陆凌风说了什么，神武帝大笑起来……
突然，陆天养手臂顿了顿，望远镜偏移了一分，镜子里映出一个俏皮熟悉的俏脸，不知从那个商贩买到的面具一瞬间盖住脸庞，“好丑！太丑了！”
“大人？！”
刘铁成诧异向下张望，难道出现惨绝人寰的丑女不成？
“你在此保护陛下，有情况便发信号，我会尽快赶回来。”
陆天养只是犹豫片刻，便把望远镜扔给刘铁成，腾腾腾下楼而去，刘铁成手忙脚乱的接住望远镜，“大人，您不看登楼比试？这次来了很多美人……”
有热闹都不看，陆大人到底看到了谁？
*****
“小姐，这位小姐，您别再按了。”
贩卖宠物的商贩无奈的对蹲在水桶旁的小姑娘道：“若是你喜欢，这两只乌龟，我送给你。”
没有哪家闺秀会蹲在水桶旁玩乌龟，还带着一个巨丑的面具，商贩只想早早打发了不怎么正常的小姑娘。
“我买不起？”
“……不是。”
阿九低头继续手指按住乌龟壳，玩得正起劲，手腕突然被身后的人拽住，阿九忙回头看去，警备的神色看清来人后，有所缓和，唇边噙着笑，“陆叔叔。”
然后指了指自己脸上的面具，阿九接着说：“我都这样了，您还能认出我？”
“街上戴面具的人不少，你不一样认出了我？”
“那是因为除了您，没人会拉我的手。”阿九很有自知之明，就凭她脸上的面具能吓退一群人呢。
陆天养：“……”
第四十九章惊变
人来人往的人流，灯火阑珊映衬着少女唇边的笑容融化陆天养的尴尬，以及印刻在骨子里的冷漠，带在阿九脸上被他评为很丑的面具此时看上去多了一丝丝的可爱。
是他眼花了？！
阿九晃动手腕意图挣脱开陆叔叔的大手，本能的她隐隐有几分危机感，再同陆叔叔对视下去会有意想不到的改变……不管是怎样的改变，都不是她想要的。
“陆叔叔，放手啦。”
“嗯？”
被她天软的声音震动，被称作陆叔叔的男人只不过一晃神，阿九便机灵的趁此机会把手腕抽回，向后退开两步，“陆叔叔也来逛街市么？”
陆天养此时低头看着手心，慢慢的攥紧拳头，意有所指的提醒阿九，“寻常的事儿用不上我来出面。”
毕竟行人很多，他怕被行人听去皇上微服出巡的事儿，以小侄女的聪明定然能猜到，神武帝后宫佳丽三千，嗜好美色，同样他也是最为尊重有才华女子的人，身为帝王若对哪家闺秀另眼相看，绝对比去争天下第一楼的虚名更好。
阿九还没及笄，神武帝却已经年过六旬，陆天养完全不必担心神武帝会纳阿九入宫为妃。
“哦。”阿九表现的并不怎么感兴趣，并非听不懂陆叔叔的暗示，木桶里的乌龟都比神武帝更吸引她。
若她想扬名立万，早就同两位姐姐一起去登天下第一楼了。
陆天养眼见着阿九眼睛盯着乌龟，想到方才她蹲在木桶旁捉弄乌龟的样子，不知是无奈多些，还是宠溺更多，“你看看旁人。哪个如你欺负乌龟？这么多贩卖宠物的摊床只有你蹲在这里。”
他完全带入长辈模式，最是见不得小侄女淘气，有心掰正阿九奇特的喜好，喜欢波斯猫，京巴犬，或是红嘴绿毛鹦鹉才对。
一旁的商贩不乐意了，他生意本就不怎样。卖都是乌龟等不讨闺秀喜欢的宠物。比之卖兔子，小猫等萌物的商贩人气少很多，“这位客人莫非不知千年王八。万年龟？乌龟寿命长，好养活，爬得慢，其实不比猫啊。狗啊的差劲。”
不是看面前面具的男子气势非凡，料想出自大富大贵或是位高权重之家。商贩不敢过于得罪，“您若真疼晚辈，就该把这对乌龟买回去。我见小姐是极为喜欢的。”
顺便他也开个张，商贩后悔别出心裁。摆摊这么久，只吸引来一个喜欢‘欺负’乌龟的小姑娘，说多了都是泪啊。
“不用。我自己有银子。”
阿九向荷包摸去，她的确蛮喜欢这对乌龟的。要不然也不会玩了这么久，乌龟有长寿的寓意，饲养好了可以当做礼物送人，这对乌龟看着挺丑的，其实也算是乌龟界的名种，换壳后会变成墨绿色，很有观赏价值。
陆天养直接拿出一锭银子扔给商贩，顺势提过木桶，“走吧。”
“……”
阿九怔了怔，慢慢的跟在陆叔叔身后，既然他都付账了，她总不能再把银子还回去。
刚刚答应莫冠杰要把陆叔叔当做正经的长辈对待，阿九本身又知道因为沐世子误会了陆叔叔，对陆叔叔有愧疚，自然不好再拒绝陆叔叔的好意。
她悄悄打量陆叔叔，他的胡须越来越规整，颇有几分美髯名仕的感觉，脸上也不会一直带着骇人的银鹰面具，许是因为烟火，陆叔叔身眼里寒冰厉色消融，一袭名贵的长裘结合他如松柏般的身躯，在人群中，犹如鹤立鸡群，神秘且潇洒。
路过的女子好几个都对他展露羞涩的笑意，频频关注于他。
他便是提着木桶依然无损自身的气质。
“你在想什么？”陆天养虽是目视前方，眼角余光却一直罩住身侧的阿九。
阿九心悦臣服的说道：“我在想我爹对陆叔叔的称赞还是有道理的，他说您是天纵奇才，气质卓然，爹看人很准呢。”
“你是在称赞我？还是称赞莫兄？”
“都有，都有。”
陆叔叔的心眼够小的，阿九脚步轻快的跑到陆天养身前，转了半圈，身上的滚毛斗篷划出一道半圆的痕迹，“赞您比赞我爹多那么一点点。”
紫色的烟花在夜空中绽放刹那的光亮照亮陆天养唇角的微笑。
阿九随着他走了许久，突然反应过来：“我为什么要跟着陆叔叔？”
眼前的人流越发拥挤，遥遥已经可以见到天下第一楼的热闹了，时不时的传来轰然叫好的声音，阿九听到有人呼喊莫昕卿的名字……八姐姐应该登楼成功了吧。
前些日子莫昕卿同韩国夫人一起返京时，当街惩治恶徒，名声就很响亮，今夜过后，她的才名更加广为人知。
“小心。”
陆天养一手护住发愣的阿九，免得她被行人挤到，胸口一重，低头看去，阿九小脑袋几乎埋入自己胸口……陆天养忙侧开身体，心似跳出胸口一般，勉强维持着镇定，“莫兄竟然敢放你一个人在夜市上乱跑？”
“哪里是一个人，您不是在嘛。”
阿九理直气壮的掀开自己脸上的面具，展露娇俏明媚的笑容，长长的出了好几口气，面具闷出的气息让她俏面宛若三月桃花，晶亮的眸子似多一缕水雾，“戴面具好辛苦呢，陆叔叔都不觉得憋气么？”
她的胸口上下起伏，想来方才被闷得呼吸不畅。
陆天养目测天下第一楼状况，“你真不去？”
“自然不去。”
阿九的手腕再一次被陆叔叔抓住，向一旁走去，只要不去天下第一楼，阿九起码不会太排斥。
“我固然没有扬名的心思，可也不想看八姐姐和二姐姐扬名。”阿九小脸皱到一起，“哎。还是修炼不到家呢。”
没走出几步，他们来到一个摊床前，陆天养递上铜板买下几个茶叶蛋，拽着阿九站在人相对少的地方，放下木桶，掏出帕子擦干净自己的手，并用眼神示意阿九也如自己净手。
随后。他从纸包中拿出茶叶蛋。一会功夫便剥干净外面的蛋壳，递给阿九，“尝尝看。”
阿九动了动小鼻子。宛若一只贪吃的小犬，发觉自己的动作太幼稚，也听到陆叔叔低沉的笑声，阿九脸更红了。从他手中拿过比鸡蛋小了两圈的蛋蛋，好奇的咬了一小口。“唔，好吃。”
她眼睛一瞬间亮了起来，好好吃呢，不油不腻。有着淡淡从茶香，比茶叶蛋更好吃，不知名的蛋也比鸡蛋口感更好。三下五除二，吃了个干净。陆天养剥蛋壳时，瞥见小侄女伸着小舌头添手指……这丫头，哪有一点像大家闺秀？
便是心里抱怨着，他剥蛋壳的速度越发快了，省得阿九把手指头咬掉，真该让对阿九有心的世家公子或是沐焱宇来看看，也许他们会疏远放弃阿九……会吗？
陆天养暗自反问自己一句，看着贪吃的阿九，还是别让他们看到为好。
阿九问道：“什么蛋？”
“帝都独有的一种鸟蛋。”
“哦。”
阿九推开面前剥干净的鸟蛋，忍住口水，陆天养道：“不吃了？”
“陆叔叔不会想着用鸟蛋填饱我的肚子吧。”阿九眼巴巴的看着他，带着几分控诉亦有几许的哀求，“街上的小吃很多嘛，还有没有特别好吃的？我都想着试试。”
陆天养把鸟蛋放回纸袋中，眉梢微挑起，“得寸进尺的丫头！”
他是不是对阿九太好了？
“爹和娘都没买给我。”阿九低头对手指，不信陆叔叔忍得住拒绝。
“好……”
“快走，快走。”
阿九一改方才的失落，第一主动抓住陆叔叔的手腕，欢愉雀跃，“还有哪？我要吃啦。”
其实阿九一直对街上的小吃很流口水，可惜一来她不知是不是好吃，二来又怕吃了不干净的东西，便一直忍着。莫冠杰和姜氏在京城时间不长，必然不能领她吃最地道的小吃。
三哥莫隽咏书生气质怎会屈尊降贵的陪她吃摊床上的东西？
至于两位姐姐……她们眼中登楼展才名比任何事都要紧。
好不容易抓住陆叔叔，阿九不玩个痛快怎舍得放手？
陆天养被她拽着，嘴角微微勾起，心底的异样逐渐散去，还是个孩子……一个小丫头罢了。
闻着香气直奔下一处的阿九突然感觉拽不动陆叔叔，回头纳闷的问道：“怎么不走？”
陆天养双脚如同钉子一般钉在地上，纹丝不动，伸手按住阿九的脑袋微微用力转移方向，阿九看过去……昭华郡主？！陆凌风世子，还有一位身材略显富态的老者正在摊床前指着串烧说着什么。
“是那位？”
“嗯。”
阿九突然拽着陆天养向一旁躲去，好在旁边有一条稍稍安静的小巷子，昏暗的街角足以掩藏住他们，陆天养后背靠着墙壁，阿九差一点挤进他胸口……淡淡的熏香很是醉人，朦胧的月色时隐时现，陆天养移开目光，看向光亮处的神武帝。
“好在他们没见到陆叔叔，保护圣驾的时候溜号，罪名可是很严重的。”
阿九也发觉离着陆叔叔有点太近，忙向后推开两步，抿了抿嘴唇道：“陆叔叔正事要紧，您先忙去。”
夜空中传来几声尖利的哨响，陆天养一把抓回阿九，严声吩咐：“就在这里躲起来，无论街上发生什么事儿，你都不要理会！”
“……”阿九从未见过陆叔叔如此慎重。
“听见没？”
“嗯。”
握着她胳膊的手越发用力，阿九不敢迟疑连连点头：“我听陆叔叔的。”
陆天养有几分沮丧的说道，“我真不该把你领到这里来，机灵点，你不必强出头，一切有我，莫兄同韩国夫人的事儿。陛下……不会怪莫兄，韩国夫人蹦跶不了几日……阿九，记住，千万要保护好自己。”
“我记得。”
阿九手中多出一把弩箭，陆天养担忧的目光越浓，此时夜空中飘下散乱的梅花瓣，用竹笛演奏出的乐曲压住百姓说话的声音。陆天养不敢再迟疑。直奔神武帝跑去。
他从怀里摸出信号，扔到空中，早就不在燃放烟火的夜空被信号的光亮再一次照亮。
阿九握紧弩箭。临街的屋顶出现五六十道人影，神武帝有危险？！
她很听话的躲在墙角，完全没有救驾的念头，暗自为陆叔叔担心。在热闹的夜市上，刺客行刺神武帝相对不好防范。街上的行人不少，到时候百姓奔跑逃命，会让场面越发混乱，给刺客可乘之机。
神武帝也是。明知道外面不安全，却偏爱鱼龙白服便装出游，这不是给保护他的人增加护驾的难度么？
她没见过京城的热闹。神武帝六十了，什么大场面没见过？什么热闹没瞧过？
梅花瓣飘到眼前。耳边的竹笛乐曲却如同战曲，满是敌意，这是……东辽国的民乐，莫非是东辽国残存势力？
黑衣蒙面人手持钢刀同样杀向神武帝，陆凌风同昭华郡主同时把神武帝挡在身后，陆天养快于一步，赶到近前，“陛下，臣护驾来迟。”
神武帝负手而立，看着梅花瓣，“东辽国？”
“梅花盟。”
“朕记得东辽太子陆云偏爱寒梅，可惜了，他的倾世之才。”
神武帝脸上挂着几许遗憾，“宵小之辈，尽快诛杀，莫耽搁朕于民同乐。”
“遵旨。”
陆天养起身应向刺客。
陆凌风同样想挥剑迎上去，昭华郡主低声道：“留下保护你舅公。”
刺客凶残，昭华郡主可不想宝贝儿子受伤！于刺客拼命的不是还有陆天养么？！
隐藏在人群中的御前侍卫纷纷现身，拱卫神武帝。
这么看来，神武帝并非没有一丁点的忧患意识。
让阿九和所有刺客大吃一惊的不是神武帝带出来的十二名便衣御前侍卫，而是……周围的百姓并没因为刺客突然袭击而慌乱，也没任何挤压逃命的事件，在人群中有人高声有序的指挥着，随着陆天养不停扔出的信号，人群中的众多锦衣卫撕开照在外面的寻常百姓的衣服，露出锦衣卫的官袍。
在他们的带动下，百姓很有秩序的避开，人流虽不至于一丝不乱，但不至于出现最糟糕的状况。
而百姓中煽动或是急于逃命拼命拥挤的人都被站在房顶上的锦衣卫射杀，陆天养曾吩咐过，无论是谁，但凡不听好命就要死！宁可错杀，也不能放过任何不听号令的人。
他们的鲜血�