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“他是凌风的生父。自是最疼凌风。便是莫阿九的外祖父是首辅，又能如何？莫非还比太子殿下贵重？皇后娘娘虽是继后，可太子殿下是皇后娘娘的亲生儿子。又被陛下委以重任，就算皇子王爷们有心，想越过太子殿下也不容易。同皇家联姻，对凌风只有好处。”
“您说得是。”
太夫人被扶着躺下歇息。“过两日我先同太子妃把日子定下来，省得郡主娘家再插手凌风的婚事。镇国长公主看似不再理会事事，可哪一件事都瞒不过她去，好在太子殿下也是镇国长公主赞同的，听说他们姑侄关系还挺亲近。”
“奴婢也听说。给太子殿下启蒙的就是镇国长公主，只是最近几年，镇国长公主身体不好。很少再关心太子殿下的学业。”
“这也难免，镇国长公主再得陛下看重。信任，终究也无法插手更多的事儿，同太子殿下过于亲近，只会害了太子殿下。”
太夫人缓缓的合眼，听着外面的风声，“万幸凌风今日没受伤，一旦伤到他，我绝对饶不了郡主！我们陆家不差那份救驾的功劳，沐家和皇家……都不如我们陆家。”
这话也就是在此时说，左右除了奴婢外，没有外人。
不提西秦帝国皇室赢家祖上是否是秦始皇一脉，沐家曾经是第一世家，这是四国公认的，只是开山王沐逸去的早，尚未让沐家重新恢复尊荣。
******
“大人，大人。”
刘铁成实在是不想看自孤傲，冷僻，无情的大人拿着染血白棉布的样子，不就是阿九亲手给陆大人弄得吗？
“要不，属下亲自洗干净，给你送来？”
“不用。”
刘铁成听后，觉得还好，大人还没糊涂透顶。
可随后陆阎王道：“你去打水，我亲自洗。”
“……”
刘铁成差一点一头栽在地上去，磕巴：“大……大……人。”
您这样还敢叫陆阎王？！
“有什么问题？”陆天养狐疑的看着刘铁成，并没觉得自己说了什么了不得的话。
“……属下是觉得，您对九小姐是不是太在意了？”
“她是我唯一的小侄女，我不对她好，还能对谁好？”
“若是您的小侄女有了心上人呢？”
刘铁成提心吊胆的多嘴问道，“总会有这么一日的，阿九小姐过两年就该议亲了。”
陆天养愣了一会，看着手中的白棉布，想到方才幼稚可笑的蝴蝶结，别人看幼稚，可他怎么看怎么好，只要一想到小侄女会做哪个混小子的妻子，为混小子生儿育女……为有天大福气的小子同神武帝抗辩，维护混小子。
他好不容得到的些许温暖很快属于别人，心底就不怎么舒服，“就算阿九侄女将来嫁人，也得过这道关。莫兄太过纯正，看不清好人坏人，万一他被骗了怎么办？姜夫人倒是精明，可终究是后宅的夫人，不了解外面的事儿，想彻查男方也不容易。至于姜次辅……我看他对政务更上心，以后做了首辅，会更忙于政务，协调朝臣。”
越说，他越是有底气，谁人比锦衣卫更擅长打听消息？！
谁人比他对小侄女更尽心？
他——北镇抚司指挥使不用像清流一般不敢动用手中的权柄谋私利。
只要有可能娶到阿九侄女的少年，他会把祖宗八代都调查清楚，陆阎王掷地有声，“任何有瑕疵的人都配不上阿九侄女。”
刘铁成恨不得给自己一记耳光，让你多嘴！
同时也可怜那些准备同阿九小姐议婚的人家，这得多悲催啊，被陆阎王盯上了，一举一动，稍有差池，陆阎王有得是整人的手段，以大人对阿九小姐的重视，便是婚事不成也全是别人的错，阿九小姐那是最最完美的。
能熬过陆大人考验的少年，这世上有吗？
刘铁成暗想，阿九小姐不会嫁不出吧，也许……他抬头看向陆天养，不知道陆大人何时能把阿九小姐不再当做晚辈看待。
眼下……傻一点的陆大人还是挺可爱的，也不是他们这群忠心耿耿的属下提醒陆大人的好时机，万一陆大人对阿九小姐没有那份心思呢？况且一旦陆大人太主动了，没准会吓跑阿九小姐。
只怕谁也想不到，有足够自本纵情女色的陆阎王会纯情至此。
只有同阿九小姐在一处，陆大人才仿佛能摆脱一切阴霾，一切的束缚。
“大人。”
刘铁功进门，低声道：“查您的黑衣人在京城消失了，属下寻了许久，没有再见黑衣人的踪影。”
“在何处消失的？”
“成国公府附近……”
“不必再追了。”
陆阎王眼底闪过嘲弄，吩咐道：“成国公陆江不必理会他，总有人想收拾他，密切注意安国公和沐焱宇的动向。”
“遵命。”
“京城不会再太平了。”
第五十四章祭拜
陆天养手背隐现青筋，眼底的柔情尽褪，一缕缕的邪气缠绕双瞳，莫怪世人说他是陆阎王，此时他是名副其实的陆阎王，阴冷，邪气，习惯操纵人命。
“大人……”刘铁成兄弟低眉顺目的问道，“安国公世子会针对大人您？”
能影响镇国长公主的人，安国公算一个，而且是很重要的一个人。
长公主不怎么理会朝事后，就是有安国公代为处理的。
陆天养唇边露出嘲讽的笑意，“安国公世子万万不会错过这次机会，命锦衣卫上下小心处置。”
“遵命。”
他万万不能留下明显的把柄，不过……陆天养想着是不是再让成国公疑心疑鬼？或是干脆让成国公陆江明白……当年向神武帝透漏东辽太子陆云藏身地点消息的人就是安国公！
成国公对东辽国都没对太子陆云的感情深厚。
陆天养手按住仿佛发热的面具，意味深长的轻声说道：“准备祭拜的贡品。”
“是。”
“把龙泉酿取出来。”
“是。”
刘铁成答应下来，陆天养低沉的笑声让人后背发凉，宛若身处阎王殿一般。
******
清晨，莫宅。
周姨娘满眼的不舍，又因为没歇息好，她显得极是憔悴，不是莫昕卿硬是给她抹上一层薄粉，周姨娘脸色更差一点。
“姨娘，可以走了。”
“卿姐儿。”
周姨娘欲说还休，“我……”
“娘，我答应过你的事情，一定会做到。可您答应过我的事儿，也不能忘了呀。”
“万一……万一，你爹会留下我呢？”
“娘。”
莫昕卿无奈的叹息一声。
“八姐姐。”
阿九带着几个捧着礼物的婢女走过来，笑盈盈的福身，“我来送送周姨娘，今儿过后，便不能称为周姨娘了。”
示意灵韵。灵珊把礼盒交给周姨娘。阿九说道：“八姐姐有母亲和父亲照顾，您不必太为她操心，而且八姐姐的资质。才情远胜于我等，将来八姐姐定是有一分幸福，我娘命我同您说，她万万不会阻止八姐姐同您见面亲近。”
周姨娘挺直了腰背。不愿意让阿九看出不舍来，冷声会道：“夫人真真是好手段。”
阿九也不恼怒。梨涡含笑，恬淡冷静，周姨娘反倒宁可阿九得意张狂，也比眼下更让她顺心。
“劳烦九妹妹跑一趟。”莫昕卿扶着周姨娘。“我代替姨娘谢过夫人，我先送姨娘去庄子上调养身体。”
“三少爷。”
莫隽咏一袭鹤裘，体态修长。走到马车旁，见到阿九。先是一愣，随后露出淡淡的感叹，无声的拱了拱手，“走吧，姨母。”
“咏哥儿。”
“姨母，我送您大归。”
莫隽咏这两天一直没有露面，直到今日才来送周姨娘，意味着他已经接受周姨娘大归的事实。
直到周姨娘的马车离开，莫昕岚都没有出现。
阿九皱了皱眉头，灵珊聪明的回道：“听说二小姐去见了老爷。”
“她还惦记给周姨娘求情？”
“也不完全是。”
灵珊消息着实灵通，也不知怎么的，灵珊在莫家仆从中甚是有人缘，消息极是灵通，任何消息都打听出来，便是仆从分帮立派，灵珊也能从不同派别的人口中探听到消息。
这一点，便是阿九都得说声佩服。
随着周姨娘大归，老太太被莫冠杰夫妻容养起来，莫家上下只有一个女主人——姜氏。
仆从不敢再左顾右盼，多是想尽办法亲近姜氏，来阿九面前表忠心的，有头有脸的管事越发的多了。
由此一来，灵珊打听消息更方便。
“昨日，不是有人送拜帖来府上？二小姐许是冲着拜帖去的。”
灵珊跟在阿九身后，低声道：“有人听说，二小姐想送老爷高升吏部，为此不惜动用辅国公的实力，以及二小姐这些年结下的贵人。都说吏部侍郎要坏事……坊间传闻，陛下亦有心拿下吏部侍郎，着清廉的官员刷新吏治。”
“刷新吏治？”
“是，最近帝都已经闹得沸沸扬扬了。”
阿九面色多了几许凝重，刷新吏治应不应该？自是应该的，于国于民都有好处，贪官污吏谁人不恨？
但是能主持刷新吏治的人除了操守德行高洁外，还需要具备很多额外的条件因素，比如人脉，比如协调能力，比如威望，最重要的要得到神武帝的信任。
莫冠杰并不具备这些条件。
“去书房。”
阿九停下去寻姜氏的心思，便是知晓莫冠杰不会犯好高骛远的错误，她也想亲自去书房看看状况。
“九小姐。”
“还有事？“
灵珊点点头，继续说：“八小姐仿佛对老爷的仕途也有安排。”
“呵呵。”
阿九笑了起来，“我爹真是个有福气的人呐。”
女儿们都是有大能耐的，一个个都费尽心思为莫冠杰着想。
“你可知晓八姐姐想让父亲高升到哪去？”
“奴婢打听不出来。”灵珊对莫昕卿管教丫鬟的手段很是佩服，“左右不外乎六部中的实缺位置，当日八小姐结好韩国夫人，未尝没有借韩国夫人的势力让老爷高升的心思。”
最近几年韩国夫人着实能影响一批的官员高升或是贬谪。
韩国夫人成为好些人家的座上宾。
不过，一向意气风发的韩国夫人前些天被莫家拒之门外，在京城引起了不小的轰动。
很多人等着看莫冠杰倒霉，当然亦有早看不惯韩国夫人的人暗自靠向莫冠杰。
不管旁人说莫冠杰沽名钓誉也好，还是赞他为清流，是夸是贬对莫冠杰都没影响。
除了在府上读书外。莫冠杰一直等候吏部对他的安排。
“爹，您最好去见见安国公。”
没能进书房门，阿九便听见莫昕岚的劝解声音，“此人……您不见也罢，他是吏部侍郎的小舅子，许多人都不愿意见他，您收下他的拜帖已经足够了。再堂而皇之的同他见面。我怕您会被人误会。”
“李兄除了是我同窗外，当年我来京城参加会试时，曾照顾过我。这些年即便我履任四方，我同他也经常通信，探讨学问。如今我好不容易回转京城，他也在京城。怎能因他姐夫就不见他？”
莫冠杰面带一丝不悦，晓得莫昕岚是为自己好。可这趋利避害的举动太显薄凉，也太多算计得失，非良善人，正直人所为。
“爹……”
“岚姐儿。”莫冠杰手向下压。示意莫昕岚听自己说，“我同李兄正常往来，行得正。做得直，何惧人言？如今别说吏部侍郎还没定罪。就算定罪，我也不能因为他姐夫获罪而疏李兄，万一李兄生活艰辛，我还会帮他一把。”
莫昕岚又是气，又是无奈，父亲的善良，她早就知道，可善良的人总是容易吃亏。
“九妹妹来得正好，你也帮我劝劝父亲。吏部侍郎牵扯到的案子不是小事。”
“二姐姐此话诧异，吏部侍郎还没被治罪，你怎知不是小事？况且除了谋反外，牵扯不到李叔叔。”
莫昕岚听阿九这么说，越发显得无力，“九妹妹不能因为父亲的缘故，就不为家里和父亲的仕途着想，皇上虽说相信父亲，可父亲先得罪韩国夫人，再同吏部侍郎勾连，父亲还怎么在京城立足？父亲，帝都不必外面，人际关系是顶顶重要的。”
“您和九妹妹就听我一次可好？我是您女儿，是九妹妹的姐姐，难道我还能害你们？”
阿九同莫冠杰凑在一起小声讨论书册，根本没听莫昕岚苦口婆心的劝说。
莫昕岚满眼的失落，手臂撑着桌面，“爹，您可以见李叔叔，这些都随您，女儿不敢让您名声有损，可您能不能去见见安国公？或是去见见成国公？过几日是成国公太夫人的寿日，成国公世子……”
“我听陆叔叔说，成国公世子同太子殿下爱女的婚事好像是有眉目了。”
阿九悄悄的看了莫昕岚一眼，果然，莫昕岚神色一变，眉间的红痣似暗淡了一瞬，莫昕岚沙哑的说道：“定下了？”
“应该就在这两日。”
“昭华郡主也答应？镇国长公主同意了么？”
“成国公世子毕竟姓陆。”阿九缓缓的说道；“他是长公主的外孙，陆家既是定下来，长公主想来不愿意轻易插手的。”
莫昕岚咬了咬嘴唇，再抬头时已经恢复了正常，“您数数回京后，您结交多少只能给您惹祸的人？先是有阎王之名的陆指挥使，再有即将被免官问罪的吏部侍郎，爹……难道您不要仕途了？”
莫冠杰道：“你不必多言，同人相处我有分寸，岚姐儿，我今日劝说你一句，别只看到富贵，须知锦上添花容易，雪中送炭难。万一哪一日我遭逢大难，自是希望能得友人相助，若人人都冷眼旁观，趋利避害，趋炎附势，人性何在？岂不是白受圣人教训？”
“二姐姐担心父亲的心思，爹也是明白的。”
阿九不愿意莫昕岚太过难看，主动上前挽住她的手臂，“父亲比我们看得多，懂得也多，他吃得盐比我们吃得米都多，爹也是官迷呢，他比谁都在意莫家的荣辱，在意官职，二姐姐不必为爹太过操心。”
“可是……可是……”
莫昕岚有口说不出，重重的叹息一声，埋怨道：“九妹妹啊，万一爹走错了一步，便会步步跟不上的，爹明明有名臣资质，偏因为不谨慎而被人诟病，阻他仕途，我看着心疼，心疼爹这些年的苦劳，也心疼爹的志向不得伸展。”
“二姐姐说，父亲的志向是什么？”
阿九向莫冠杰点头后，拽莫昕岚出书房，“您为爹好，可也得让爹过得自在安心啊，位居人臣荣耀尊荣，富贵以及，可你让爹去做首辅，没两日，爹的头发胡子都得愁白了，并非高官显爵就适合父亲。身为儿女除了盼父亲高升外，还得考虑父亲的意愿，勉强他，见他不开心，咱们看着也难受不是？”
莫昕岚眸色变了变，“九妹妹说父亲最想做什么？”
“若是能教书育人，整顿国子监，我想父亲做梦都能笑醒的。”
阿九也没隐瞒莫昕岚，既然莫昕岚有些许本事，不如让她成全父亲，总好过父亲谋国子监祭酒的职位，那边莫昕岚不知详情拼命把父亲往吏部推，让神武帝和同僚看到，对莫冠杰也没好处。
“国子监？！”
莫昕岚恍惚了一瞬，“父亲怎么看上国子监祭酒了？这个位置……很受气的。”
“彼之砒霜，吾之蜜糖。二姐姐若是能成全父亲，他一准高兴。”
“……”
莫昕岚叹息一声，想让父亲高升，不受人欺辱，怎么就这么难？
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一座孤零零的坟头，陆天养俯身把带来的祭品供奉到坟前，拜了三拜后，转身时，有人从一旁冲出来，挡住他的去路，问道：“你是谁？”
“成国公不认识我？”
陆天养并不觉得意外，淡淡的说道：“早料到成国公会来，我来祭拜太子殿下，便不怕成国公抓我的把柄。”
第五十五章共饮
孤单单的坟丘竖立在白雪皑皑之中，没有石碑，也没平民百姓常用的只标识姓名的木牌，曾经名动四国的东辽太子陆云便葬在此处。
成国公陆江每次来给陆云扫墓，他总是愧疚的不敢面对曾经的挚友，回到奢华的国公府总会独自一人辟谷三日，以惩罚苛责自己偿还对陆云的愧疚之情。
此时，面对陆天养，他欲言又止，鹰眸中含有往日不曾有的异样，纵使他伸出的手被甩开，面对斥责不善的话语，他依然不愿意放弃，嘴唇微微颤抖，喉结滚动，沙哑中隐含一丝的期盼，“你来给谁扫墓？”
开坛的龙泉酿飘香，在寒风中越发显得醇厚，四周蔓延开清淡的酒香。
东辽太子陆云极喜欢龙泉酿。
“你……同他认识？”
成国公不自觉得带出祈求，“告诉我！你到底是谁？”
陆阎王的容貌遮挡在面具之下，一双黑亮，深邃的眸子盯着成国公陆江，片刻后，嘴角嘲讽的勾起，“您也配提陆云太子？”
“……我。”成国公再一次紧握住陆天养的手臂，“我……你不明白。”
“啪。”
陆阎王打掉成国公另外伸到自己脸上的手，冷笑道；“国公爷不愧是用兵高手，声东击西玩得着实不错。”
嘭，两人的拳头对撞到一处。
面对面，谁也不肯放松片刻。
成国公再不是方才给予辩解，激动……仿佛见到故人的急迫感慨模样，“陆指挥使来拜见陆云，就不怕陛下责怪于你？还是说北镇抚司的指挥使有自信可以蒙蔽陛下？”