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周姨娘若有所思，温婉一笑，绝色五官似心花绽开，一股暖流缓缓自她娇嫩的唇边蔓延开去，“你想得，我明白。”
“父亲若想在京城站稳脚跟，必得借助姜次辅之势……就算姜次辅不说，他门生故旧也会出面帮衬，或是打压姜次辅的敌人。”
莫昕岚低垂下眼睑，手指尖泛白，微微泛着寒意，屋子里的火龙也无法驱散她周身的死寂：
“因母亲刚刚回京，我才同姨娘说这番话，往后我不会再说……还望姨娘明白，我依然敬重你，孝顺你，若你同母亲相争，八妹同九妹争宠，我不会帮你，外祖父也不会帮你。”
“希望姨娘能明白，家和万事兴的道理，朝廷上没有哪位重臣的后宅嫡庶相斗不休的。你嫁给父亲，就是莫家人，想来也盼着父亲位极人臣，盼着莫家富贵绵长。八妹妹将来在婆家的地位，仰仗得是娘家。姨娘聪慧过人，这些事本不用我来说。您空耗了十年宝贵的青春，若父亲仕途不顺，官场上无人相助，莫家贬谪出京，或是就此落寞下去，您的付出就更不值得了。”
“您常说父亲当日高中时鹤立鸡群，万众瞩目，须知还有一句话，大丈夫不可一无权，若是落魄的穷酸，就算容貌再过俊美，也抵不住……贫贱夫妻百事衰的清苦日子。”
有权有势的男子，才是最英俊的，无权无势，再美的男子，也不值得依靠。
周姨娘叹息：“听岚姐儿今日的话，我欣慰极了，想来姐姐在天之灵一直保佑着你，岚儿钟毓俊秀，世俗罕见。谁家小姐能有岚儿的见识？夫人有你这般善解人意的继女，也是她的福气呢。”
“世上姿容卓绝，才情过人的女子很多，我着实算不上出类拔萃，只是……只是不希望见到家道中落，落得没个下场，天地间白茫茫一片，好不……好不干净。”
“岚儿是不是做了噩梦？”
周姨娘被莫昕岚悲凉的语气弄得心里七上八下的，试探道：“还是从何处听了不好的消息？”
“前些天，魏国公的李嫣然在教坊吊死了，曾经名动京城的她就那么静悄悄的去了。”
“……陆指挥使太狠，魏国公的家眷全部没入教坊。”周姨娘也唏嘘了几句，“世上再没魏国公。”
李嫣然曾经是皇子妃的人选，也是京城四大名媛之一，容貌之美，世间罕见，被人成为莲美人，可见她品行高洁。
“你同她交好，但也不必想得太多。老爷不是谋逆的魏国公，辅国公府也不是陆阎王能轻易拿捏的。”
周姨娘话语中多了几许的愤慨，对北镇抚司的指挥使陆天养极是不满。
当日李嫣然曾经狠狠的落过陆阎王的面子，谁知魏国公府抄家时……陆阎王亲临，即便是安国公都无法让他对李家网开一面。
莫昕岚道：“善恶到头终有报，他……活不了的。”
提醒警告周姨娘后，莫昕岚送她离去。
而后，她在烛光下安静的做起针线来，旁边的大丫鬟墨香看后，讶然道：“二小姐的针凿真真是一日千里，您绣得花样子真好看……这是给老爷做得？”
墨香看清楚莫昕岚手中的女红是一双男人穿得鞋袜，赞道：“再难寻比小姐更孝顺的女儿了。”
莫昕岚用绣针抿了抿发鬓，淡淡的说道：“父亲对我心中有愧，可愧疚不能吃一辈子，养在他身边的九妹妹总比我更亲近些，九妹多年一直承欢父亲膝下，随着父亲辗转四方，看九妹方才的穿着，以父亲的性子，料想他们的日子过得不如京城富贵。在别处，我帮不上父亲，只能为他做双鞋袜，以尽孝心。平常人家，父兄衣衫鞋袜多是女儿妹妹所做，我给父亲做得并不多，也说不上至孝。以后这话不许再说，没得让母亲误会。”
“二小姐您是不是太绵软了些？夫人还能给您脸色瞧？”
墨香是莫昕岚奶娘之女，从小就跟着莫昕岚，周氏真正的托孤人并非周姨娘，而是莫昕岚的乳娘齐妈妈。
齐妈妈也一直把莫昕岚当作眼珠子，连亲生女儿都送进来给莫昕岚使。
墨香是莫昕岚身边顶顶有分量的人。
“她若对二小姐有一分差池，国公爷和世子爷哪个能饶了她？便是老爷也是护着您和少爷的。”
“住嘴！”
莫昕岚冷冷的说道：“谁准你说这话？方才我同姨娘说得你没听懂？”
“奴婢只是为二小姐委屈。”
墨香跪下道，“周姨娘纵使有私心，也不敢亏待您，您可是莫家堂堂正正嫡出小姐，怎能屈居人下。夫人看着面善，但谁晓得她心里是不是坏的？不是她蛊惑老爷，您怎会被老爷撂在京城？九小姐伶牙俐齿，奴婢方才看着就不是个省心的，一个劲儿帮着夫人说话……”
“她是母亲亲生女儿，不帮着母亲，还帮着姨娘不成？”
莫昕岚低头继续做女红，针尖刺破了手指，血珠子儿滚落，“怎么出血了？”
“二小姐手指细腻，碰到自是要出血的。”墨香忙用帕子为莫昕岚擦拭手指，“您也得小心点才好。”
“是了，现在……”莫昕岚高举手指，迎着烛火看着细腻白皙的指腹，“没有茧子，自是受不得针尖。”
墨香不知怎么感觉心底有几分悲怆，“二小姐。”
“我不求九妹把我当作亲姐姐看待，相安无事，彼此稍显亲密罢了。她的确聪明，也是个有大福气的。”莫昕岚眸光迷蒙，如梦似幻，“她的心肠不坏，我很羡慕她……九妹如今就在母亲怀里撒娇打滚，她不需要为将来费心，母亲会给她安排得妥妥当当。”
莫昕岚手掌盖住眼睛，轻声喃咛：“没娘的孩子，如同浮萍。”
翌日一早，莫宅收到了一张正式的拜帖，安国公世子沐焱宇求见。
莫昕岚咬了咬嘴唇，平静的眸子藏不住一丝的异样。
莫昕怡坐在她身边，欣赏手中的鞋袜，“二姐姐真厉害，爹一定喜欢。”
“九妹不如和我同去？”
“我还是过两日再去北镇抚司罢。”莫昕怡笑道：“我同二姐一起去，只能看爹一次，分开去，爹能热闹两次，况且我不想见陆指挥使半张阎王脸。”
“陆大人……”莫昕岚脸一白，“他也回京了？”
“同我们一起回京的，二姐姐你怎了？”
“只是意外他……回京罢了。”莫昕岚笑了笑，“不知安国公世子为何事而来。”
莫昕怡摇头道：“左右爹不会收他做学生的。”
“为什么？”
“贵胄身份贵重，爹还是少结交为妙。”
阿九的话虽轻，却给人感觉沉甸甸的，让人信服。
第十三章请帖
更新时间2015…1…1011：50：51字数：2663
莫冠杰不欲同开国贵胄深交，有过痛心反思的莫昕岚勉强懂得，可她万万没料到年芳十岁的九妹莫昕怡也懂，而且懂比她更深。
安国公世子，帝国四大世子之首，颇有祖父开山王遗风，为众多闺秀最想嫁的人。
但凡沐焱宇现身，无论男女都为他痴迷，疯狂。
不结交贵胄，并不影响莫昕岚欣赏鹤立鸡群，一世富贵尊荣的安国公世子，沐焱宇是帝国最出众的人杰，纵使莫昕岚心如止水也会因听见他的名字微起波澜。
不过，她明白沐焱宇就是天上高不可攀的星辰，是西秦帝国群星中最璀璨，闪亮的星星。
她于他只是点头之交，彼此间想更亲近，那是难上加难的。
莫昕怡对手中的绣品比对安国公世子兴趣更浓，“二姐姐，再改小一点点罢。”
她是因为久居江南，而不晓得安国公世子？！
还是说她根本无视任何开国贵胄？
镇国长公主一系同寻常开国列侯不一样，且不说神武帝对镇国公长公主的信任。
开山王故去后，神武帝曾经赐给沐家一道免死金牌，‘沐氏一脉，永保富贵，反亦富贵，只诛其首，胁从不论。’
沐氏一门同西秦帝国皇族一般，帝国不灭，永享富贵。
“……我做得大了？”
“稍微大了那么一点点。”阿九笑弯眸子，“爹上京时也没吃苦，陆阎……陆指挥使挺照顾他的，所以爹的双足并没浮肿。二姐姐送给爹鞋袜，爹会很高兴，若是合脚，想来他会更高兴”
墨香在旁道：“二小姐是比量着做的，稍稍大一点穿起来更舒服些。”
阿九慢慢敛去笑容，“二姐姐信我，还是信她呢？”
“九妹何必同她较劲。”莫昕岚明白墨香对莫昕怡的防范。
“交浅言深虽然是大忌，我同二姐姐是姐妹，便有话直说了，为一双鞋子断不至于不记得您是我姐姐。”
莫昕怡看了莫昕岚半晌，漆黑的眸子让人有种自惭形愧的感觉，墨香虽不服气，可也隐隐觉得做了小人，小看了九小姐的气度。
“九妹，我信你。”
莫昕岚拽住阿九的手臂，取过鞋袜，“你看改小多少合适？”
莫昕怡唇边再次现了微笑，“稍稍改动一点就好。”
随后她同莫昕岚重新谈笑起来，方才的不快仿佛从未发生过一般。
墨香后背一松，冷汗已经湿透了**，双腿也不由得打颤，小小年纪，九小姐好强的气势……纵是宫里的公主都不见比得过。
虽有有惧意，墨香却越发为二小姐悬心。
九小姐本来长得就好，再有此难得的气势，往后姐们出门，哪还显得出二小姐？
“夫人请二小姐和九小姐去客厅。”
“安国公世子可曾出府了？”
“尚在客厅奉茶。”
“……”
莫昕怡微微蹙眉，起身道：“既然娘让咱们过去，想来是有事吩咐的。”
“九小姐久居江南。”墨香蹲身为莫昕岚抚平裙摆，摆正压裙的玉佩，低声道：“帝都闺秀相比江南更自在些，可在府上接待贵客男宾。”
“我也听说过京城风俗同西秦帝国其余地方略有不同。不过，若说自在，帝都的闺秀远远比不得西北女子。黄沙漫道，碧草匆匆，别说接待贵客男宾，就是同男儿并肩策马，纵声狂歌，也不再少数。在川中也有闺秀同男子出游踏青，至于江南……茶会，花会，诗会上，总能见到咏絮之才的闺秀把名士才子弄得额头见汗。”
莫昕怡挽着莫昕岚的手臂，笑盈盈的说道：“等二姐姐得闲，我可同你一起去帝都外遍览帝国风光。”
“读万卷书，不如行万里路。”莫昕岚回以微笑，“倒是帝都的人夜郎自大了，就算各地风俗略有不同，也不会相差太多。”
墨香脸都快缩进胸腔去了，九小姐真真是能言善辩，轻描淡写的几句话，就让她的傲慢在九小姐面前显得很可笑。
莫昕岚虽意外，不过想到阿九这些年随着父亲走南闯北，融合各处所长，博闻强记，九妹妹独特才情，也在情理之中。
她警告的瞥了一眼墨香，穿过月亮门时，随口问道：“方才九妹说，陆指挥使很照顾父亲？他这一路上可太平？”
“还算太平。”莫昕怡瞒下遇刺的事情，更瞒下在法华寺陆阎王差一点魂归地府，“他送爹两卷珍贵的手稿，可把爹喜坏了。”
莫昕岚不知哪里出了岔子，以九妹妹的机智，她也试探不出深浅，“父亲是清流，同陆大人相交还是慎重些好，陆大人被称为朝廷鹰犬，是陛下手中的一把最锋利的钢刀，这些年不少人死在他手上，他端是冷酷无情，冷血残忍。他送父亲手稿，指不定有心存歹意……”
阿九眼前闪过陆阎王深沉略带几分压抑的眸子，道：“爹还在他手上，现在过于同他划清界限，只会让爹吃苦头。我不知他为人如何，不过端看他执法来说，他也是依照律法行事。在其位，谋其政，若他于人徇私，西秦律例岂不成了摆设？”
“诏狱有不少的冤魂。”
“人治在法治之上，缺少必要的监察，犯官被剥夺……”莫昕怡突然停口，耸了耸肩膀，“二姐姐咱们进去吧。”
莫昕岚听得一头雾水，她的心思全部放在陆天养和即将碰面的安国公世子身上，对九妹方才似是而非的话并没记在心上，只当阿九读书读傻了。
门帘挑开，两姐妹一前一后走进客厅。
安国公世子端坐品茶，俊美的脸庞明明很严肃，却有一股肆意洒脱的美感。
“见过母亲。”
阿九行礼后，站在姜氏身边，莫昕岚抬眼时，正好同安国公世子的目光撞到一处，她略略点头，“世子爷。”
安国公世子眼波含着一丝暖意，“莫小姐不必多礼。”
辅国公外孙女最近两年在京城声名鹊起，莫昕岚长得好，才情好，骑射好，女红针线好，简直是最完美的名媛之一。
沐焱宇自是听过见过莫昕岚的，往常无论是沐焱宇，还是莫昕岚身边簇拥着许多的人，没有独处的机会。
莫昕岚……的确是一名美人。
沐焱宇的目光扫过衣裙寻常，肌肤胜雪的莫昕怡时，心底泛起一抹惊讶。
他在江南问学莫冠杰时，也见过莫阿九，那时明明还是个小丫头……不过一年功夫，她变得他都不敢认了。
姜氏说道：“劳烦世子爷亲自下帖子，镇国长公主府上的瑶台琼宴，我会让岚儿带着阿九一同去的。”
把桌上放着的两张帖子分别递给姐妹两人，姜氏继续说，“叫你们来，就是让你们当面谢过安国公世子。”
帖子很质朴，阿九屈膝道谢，垂手默立……在江南她不似如今沉默，俏皮的小丫头嚷着要听他吹箫抚琴，悄悄向他透漏莫冠杰的喜好。
他当时对阿九是客气的，也是不耐烦的，更是疏远的，曾想过何时莫阿九能文静一点，矜持一点。
可他也不得不承认，有阿九在莫冠杰身边，他们师徒之间气氛总会很好，莫冠杰有问必答，他偶尔也会因天真的莫阿九而抚掌大笑。
莫昕岚捧着沉甸甸的帖子，再次道谢：“长公主殿下太客气了，我何德何能能受到天凤帖。”
这是一个机会，对她来说，是千载难逢的机会，镇国公长公主是除了神武帝外，帝国最有权势的人，没有之一。
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第十四章探视
更新时间2015…1…1111：50：26字数：2821
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瑶台琼宴是帝国帝都四大宴会之一，因镇国长公主特殊的地位，它可被称为对闺秀最重要的聚会。
在席上，若是能得镇国长公主的垂青，被收进长公主的‘紫衫秀’中，对闺秀而言不亚于一步登天，连带对她们的家族也有极大的好处。
天风帖，地凤贴，人凤贴是瑶台琼宴的入门请帖，其中每年只有十张的天凤帖更是让名门闺秀抢破头。
不说持有天凤帖的闺秀在宴会上的表现，能持有天凤贴本本身就说明闺秀的地位。
往年，莫昕岚只能随外祖父一家去瑶台琼宴，只能持有地凤帖，今年莫冠杰入诏狱后却得安国公世子亲自上门送来天凤贴，她怎能不感动？
背靠大树好乘凉，莫昕岚一直期望得到镇国长公主的另眼相看，也缺少一次真正一鸣惊人的机会。
姜氏明知道安国公世子送请帖来别有深意，此时莫家不能不领情。
两姐妹拜谢过后，姜氏端茶送客，安国公世子也是聪明人，顺主人心思，起身告辞。
“我在府上静候两位小姐芳踪。”
“送世子爷。”
姜氏起身领阿九，莫昕岚相送。
沐焱宇一躬到地，潇洒的转身离去。
阿九赞道：“气质卓然，身如松柏，以前他便装求学时，爹说他是悬崖峭壁上的青松，如今我看他为富贵乡中的芝兰玉树。”
“世子爷身份高贵，不是你能评鉴的。”
姜氏警告的瞥了爱女一眼，阿九笑眯眯的扶着姜氏坐下，“方才二姐姐说想去看望爹，劳烦娘给陆大人稍个口信，诏狱没人情可不好进。”
“岚姐儿想去看望老爷？”
“还望母亲恩准。”
莫昕岚福礼，姜氏拉住她胳膊，不让她再行礼，笑道：“你去看老爷，我只有高兴，怎会有不准之理。老爷心心念念的都是岚姐儿，你去老爷一准高兴。”
“多谢母亲。”莫昕岚对阿九道：“也多谢九妹妹帮我。”
“二姐姐针线极好，我笨手笨脚的帮不上忙。”
“若母亲再无吩咐，我先下去做出门的准备。”
“岚姐儿。”姜氏开口挽留，“我还有几句话要说，帝都的人对陆大人恐惧多，非议多，我本身也不甚喜欢陆大人，如今老爷在北镇抚司关着，凭着一路上些许交情，陆大人不会阻止岚姐儿看望老爷，但莫家同他的交情不深。岚姐儿外祖家门第显赫，这些年陆大人没少缉拿贵胄，我希望岚姐儿能稍稍的压一压脾气，多为老爷着想。”
“我不敢得罪陆大人，牵连父亲。”
“就晓得岚姐懂事。”
莫昕岚隐隐感到姜氏笑容里的疏远。
“还看？！”
姜氏把阿九的小脑袋掰过来，宠溺的把阿九搂紧怀里，“你二姐姐可为难你？”
“没有。”
“那就好，若是受了委屈，只管跟娘说。”
姜氏摩挲着阿九的额头，自己的宝贝女儿怎么都疼不够，“我看着她心事重重，是个有主意