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齐令宜和胡氏对齐严之管教甚严，长这么大，他还从未单独跟闺阁小姐相处过。
更不用说，这位小姐还是他心仪之人，齐严之能壮着胆子混入内院已是他生平做过最荒唐的事情了，此刻面对许爱，他早已羞得手脚都不知改怎么放，哪里还说得出什么甜言蜜语？
许爱噙着一抹温婉的笑容，仿佛没有看到齐严之的无所适从，忽然叹了口气，道：“县主是个慈爱的长辈，对我也极为关照，昨儿特意命丫鬟专门来请我去赴宴。”
她抬起头，潋滟水眸中带着感激，“说到这里，我还真是要感谢二爷。如果不是您。我、我根本无缘见识那样的盛会。”
齐严之脸上的红晕褪去了一些，他只是单纯，并不傻，许爱这话，字面上是在致谢，可不知为何，他总觉得哪里不对劲。
许爱略带苦涩的勾了勾唇角。“直到昨日。我才知道齐大老爷和县主为何不答应咱们的事儿。二爷，您和我根本就是两个世界的人哪。”
清河县主让她参加赏花宴的目的，许爱已经彻底明白了。无非就是让她知难而退。
门当户对四个字，绝对不单单是浅薄的门户之见。
见识、涵养、为人处世的态度……不是一个阶层的人，勉强凑到一起，也不能真正的融合。
如果换做寻常小户千金。见识了昨日的富贵锦绣，定会心生自卑。继而自轻自弃，根本不用县主动手，自己便先放弃了。
就是许爱，心里明明有准备。可还是被那从未见过的豪奢场景、富丽画面惊了一下。
特别是那些贵妇们的言语和神情，那种高高在上、目下无尘的气势，最让许爱觉得自惭形秽。
有那么一刹。许爱都想打退堂鼓了。
因为她悲哀的发现，她别说是跟顾大奶奶这样的贵妇相比了。就是那个故意穿了一身和她相似衣裙的丫鬟，观其言行、举止，竟比她许爱都要强上几分。
事后许爱打听了一番，那个什么鹦鹉，居然还只是县主跟前的二等丫鬟，上头还有更规矩、更出色的一等丫鬟呢。
许爱蔫儿了，心底的那股子骄傲瞬间消失无踪，她连个中等丫鬟都比不上。
齐严之无法体会许爱的心情，但听了她的话，不免急切的问道：“怎么？昨儿有人给你委屈受了？”
什么两个世界？他们不都生活在大齐？
许爱摇摇头，“二爷别急，没人委屈我，我、我就是觉得配不上二爷。二爷，您既然已经顺利抵达了京城，我、我也该走了。”
许爱知道县主不会只有这么一招，但她不想被动挨打，经过一夜的思索，决定以退为进。
果然，她的话还没说完，齐严之急得脸都红了。
也顾不得害羞、更忘了礼数，他一把抓住许爱的手：“爱儿，什么配不配的，你救了我，我心悦你，咱们便是天造地设的良配。我知道了，定是昨儿有人欺负了你，爱儿，你别难过，也别轻易放弃，一切还有我呢。”
……
“你？”
齐谨之昨日陪几位国公府的公子吃了半日的酒，醉得不行，直到次日下午才醒。
刚刚起床，脑袋还有些晕，齐严之便气呼呼的跑了来。
齐谨之揉着额角，忍着把蠢堂弟拖过来暴打一顿的冲动，凉凉的说道：“你有什么？你又能做什么？是，我们齐家就是‘仗势欺人’了，我们齐家还就‘俗不可耐’了，那又如何？哼，我且问你，离了齐家，你又算哪根葱？没有齐家的权势，那个什么情儿、爱儿还会主动攀上你？”
劝了这些日子，齐谨之也烦了，加上他这会儿头疼得厉害，气闷之下，自然不会有什么好话。
“哥，你、你怎么能这么说爱儿？”
齐严之不敢置信的睁大了眼睛，仿佛不认得眼前这人。
“我还能怎么说她？昨儿母亲好心请她去赴宴，也是存着让她多在人前露露脸儿的意思，想着她若真是个好的，你想收她也就收了，”
齐谨之端起炕桌上的一碗醒酒汤，咕咚咕咚喝了好几口，“可她呢？瑟瑟缩缩、畏手畏脚，竟是连咱们家的二等丫鬟都不如，前来赴宴的女客们，有的还在私下里议论，说母亲向来细致、稳妥，怎么偏带了这么个上不了台面的丫鬟待客？”
齐谨之斜睨着齐严之，“似她这样的人，给咱们家做丫鬟都不够格，你却还想让她做二奶奶？莫非你觉得齐家还不够落魄，还想让全京城的人都嘲笑咱们？”
“我，我——”，齐严之头一次被人如此冷嘲热讽，脸涨得通红，他梗着脖子喊道：“我就知道爱儿受了委屈，合着昨儿她不是去赴宴，而是去被人羞辱了——”
齐谨之横了他一眼。截断他的话茬：“错了，没人羞辱她，她又不是什么要紧的人物，谁会刻意找她的麻烦？”你当人家贵妇吃饱撑的没事干吗？
齐严之又羞又怒，他是个书呆子，家里宠着，何曾跟人吵过架？
哆嗦着嘴唇。好一会儿。齐严之才颓然道：“罢了罢了，你们既然这么瞧不上爱儿，我也不留她在这里碍你们的‘贵’眼了。明儿我们就搬出去。”
齐谨之嗤笑一声，“搬出去？搬到哪儿？客栈？好，就算是客栈，你有钱吗？我是说靠自己的能力挣来的银子？”
齐严之语塞。他长这么大。从未为银钱之事上过心？更不用说自己去赚钱了。
沉默良久，他羞恼的嚷道：“总归有法子！”大不了他跟同窗、世交去借。
齐谨之翻了个白眼：“好。就算你有法子弄来钱，你和许爱又以什么关系住在一起？夫妻？哼，无媒苟合？！”
齐严之气得狠了，喊道：“谁说我们无媒苟合？我们、我们请了媒人。还有爱儿的姑母给我们做主——”
齐谨之冷冷的丢出一句话，“婚书呢？”
这年头成亲，可不是你随便找个不知哪里来的媒人一说和。然后有个什么‘长辈’发了话，婚事就能成的。
还需要有正经的婚书。
可婚书这种东西。就不是随随便便凭个人就能弄出来的了。
仿佛被针扎破的气球，齐严之彻底没了气力，他闷头一屁股坐在齐谨之的对面，满脸痛苦、纠结。
齐谨之也不急，端着醒酒汤吸溜吸溜喝着，啧，真难喝！
足足过了一刻钟，齐严之才抬起头，可怜兮兮的问：“哥，我到底该怎么办啊？我、我是真的想娶爱儿！”
齐谨之伸出两根手指：“第一，你须得有拿出手的本事，你大嫂的舅父跟京华书院的山长是好友，可以请你大嫂帮个忙，荐你去京华书院读书，读好了书，有了前程，自然有了资本。”
傻弟弟，这年头就算是私奔，也是需要本钱滴。跟父母‘谈判’，更需要资本哪。
齐严之想了想，貌似有理，点了下头。
齐谨之继续道：“第二，许爱当学习一些规矩、礼数，以及一些为人处世的道理。”
齐严之有些犹豫，“这个就不必了吧，咱们齐家也不是国公府了。”
齐谨之挑起一边的眉毛，“可你爹还是苏州知府呢。难道你想旁人见到许爱的时候，再把她当做府里的丫鬟？”
齐严之对上齐谨之的眼睛，兄弟两个的目光在空中碰撞。
齐谨之不躲不闪，认真的说道：“你只要做到了这两点，父亲定会在叔父面前帮你说项！”
齐严之想不出更好的法子，只得点头：“好，我听大哥的。”
……
齐严之去了京城最好的书院，而许爱则留在了文昌胡同，由清河县主请了齐家的积老嬷嬷专门教导规矩。
这与许爱预期的结果根本不一样，她不禁暗自焦急，可再想寻齐严之却找不到了。
京华书院可以寄宿，齐谨之把傻弟弟送进去的时候，早就跟山长、夫子说定，非齐家主人发话，决不许齐严之出书院半步，更不许他接触‘外人’。书信可以传递，但也必须通过正规途径。
而所有通过正常途径送来的书信，都必须先交由齐令先或是县主过目。
没用几天，齐家便顺利将齐严之和许爱隔离开来。
“早该这么做了，”
顾伽罗笑着摇摇头，心道：可算是把这对祖宗给拆开了，耳根子好歹能清净两日。齐谨之也能安安心心的离京。
想到离京，顾伽罗记起一事，唤来紫薇：“事情都办好了吗？”
过去的恩怨她可以暂时不计较，但有三个人，她却不想放过……
第082章 还之彼身
京华书院。
“二爷，二爷，小的回来了。”
一个身着靛青色衣衫的年轻小厮快步来到书院的学子宿舍，找到自家主子的房间，还不等气儿喘匀，便急乎乎的喊道。
“怎样？她、她可还好？”伯父伯母应该不会骗他，可他就是放心不下。
爱儿身边的小丫鬟曾私底下嘀咕，说齐大爷把齐二爷送进书院，根本就是调虎离山的诡计，为得就是拆散二爷和她们家小姐。
雀儿还说，齐二爷前脚离开齐家，县主后脚便会把她们主仆几个赶出去，即便不会明着赶出去，也会使一些下三滥的手段将小姐挤兑出去。
齐严之自然不会听信一个丫鬟的话，可作为一个深陷爱情深潭的毛头小子来说，他心里也有些担心。
是呀，伯父伯母还有堂兄根本就看不上爱儿，万一自己去了书院，他们让爱儿受委屈又该如何？
所以，齐严之临行前，又跑去跟齐谨之谈条件。
齐严之不敢明着说家里人会薄待许爱，只是反复强调，许爱是他的救命恩人，亦是他心爱的女人，如果她遭遇了什么不幸，那么他也、也不想活了。
齐谨之再也忍不住了，直接跳起来，狠狠的抽了蠢堂弟一顿，没打脸，却把齐严之打得嗷嗷叫。
打完了人，齐谨之终于畅快了，淡淡的说道：“放心吧，我们齐家都是光明磊落的人，断不会行那龌龊的伎俩。不管你在或是不在，母亲都会尽心‘调教’许小姐的。”
说着，齐谨之斜睨了他一眼。冷冷的说：“当然，你若是不相信，大可每隔几日遣人回来看看。”
齐严之被堂兄教训得又羞又愧，但心里的天平还是偏向了许爱，嗫嚅着，“我、我不是这个意思，不过哥你既然这么说了。那我去书院后。就让九斤每隔两日回府一趟，可、可好？”
齐谨之心塞不已，僵硬的点了下头。
齐严之得到了堂兄的许诺。又仔细想了想，觉得再无什么纰漏，寻了个空儿，颠颠的跑去跟许爱辞别。并略带邀功意味儿的将这件事讲给了她听。
许爱闻言，芙蓉面上阴晴不定。却还是没有说什么，只幽幽的说了句：“多谢二爷这般为我筹谋，还望二爷去了书院后，切莫忘了妾。”
齐严之赶忙许下诺言。
两人又是一番山盟海誓、甜言蜜语。直到夜色渐浓，角门负责放风的婆子打来暗号，一对小鸳鸯才恋恋不舍的分手。
齐严之来到书院的第二天。便命自己的亲近小厮九斤悄悄回齐家打探消息。
“好叫二爷知道，爱儿姑娘很好。吃穿等一应用度也都跟过去一样，”
九斤抹了把汗，详细的将他探查来的消息说了出来。
齐严之松了口气，“那就好，那就好。对了，家里一切可还好？”
九斤用力点头，“好、好，都好，大爷和大奶奶已经收拾停当，明日就离开京城了。哦，还有，昨日宫里忽然来了内侍传旨，宣大老爷进宫。”
齐严之一惊，“出了什么事？不是说案子都了结了吗？”圣人好好的召见大伯父作甚？
九斤见齐严之误会了，赶忙摆手，笑道：“二爷放心，大老爷没事。哦，也不对，哎呀，这么说吧，圣人宣大老爷是好事。”
齐严之微怔，“好事？”莫非圣人又忆起了齐家的功劳，觉得大伯父可怜，想重新启用他老人家？
别看齐严之是个不通俗物的书呆子，但他到底是豪门公子，该有的见识还是有的。
特别是关乎家族的大事，齐令宜也曾经跟他讲过许多。
“是呀，是天大的好事呢。”九斤很兴奋：“圣人有意彻底剿灭前朝‘梁逆’，便召大老爷去询问西南各府县的情况，咱们大老爷是什么人哪，在西南待了二三十年，没人比他更清楚那里的情况。大老爷不但详细的说明了西南的民生、军务，还针对前朝‘梁逆’提出了好几条非常有见地的建议。”
九斤说得眉飞色舞，两只胳膊也不住的挥舞，“……圣人甚是满意，直夸大老爷不愧是西南悍将、国之栋梁！”
完、完了？
这就是所谓的好事？
齐严之愣了下，旋即明白过来，连声道：“好好好，真是太好了。”
圣人虽然没有给齐令先什么封赏，更没有授以官职，但圣人的这番话，却表明了一个态度——齐家的‘旧账’一笔勾销，齐令先可以重返朝堂了。
或许现在不能立时起复，可一旦有了合适的机会，圣人定不会忘了他。
而这个机会也不会太遥远，圣人终于要对盘踞云南的梁王动手了。正如九斤所说的那般，想在西南行军打仗，朝廷根本绕不过一个人，那就是西南曾经的土皇帝，齐令先！
屁股决定脑袋，齐严之心思单纯，但出身将门世家，对于这些，他还是有着先天的敏感度。
思及此，齐严之忍不住为大伯和家族高兴。
太好了，大伯和堂兄缺的就是这么一个良机，如今圣人表了态，大伯他们不愁无用武之地，而齐家、终将恢复祖辈的荣耀！
……
宿舍的另一边，冯明伯正跟小厮说话。
“明日我就不去城外送行了，你跟表小姐和表姑爷好生说一说。就说，让他们一路小心，到了西南稳妥行事。”
该说的都说了，去了不过是徒增伤感罢了。
冯明伯神情淡淡的，眼中却仍有几分不舍和担忧。
西南哪……如果他的预测没有出错的话，那个地方，近几年内将会有一场战事。
希望齐大能像他承诺的那般，好好保护香儿，否则——
小厮连连点头。“大爷放心，小的一定会把您的话带到。哦，对了，大爷，孟先生的家眷刚刚抵达京城，您看？”
冯明伯道：“老规矩，直接把人安置到庄子里。”
小厮心领神会。但还是问了句：“那孟先生那儿？”
冯明伯浑不在意。“直接告诉他就好，他是个聪明人。”
两人谈论的孟先生，全名孟复。祖辈起就在云南安家落户，精通好几个民族的语言，并且对当地的一些利益集团有一定的了解。
孟复的祖、父都是读书人，但与科举上却没什么进益。直到孟复，书读得好。人也通透，惟独相貌差了些。
身高五尺左右（即），尖嘴猴腮，皮肤黝黑。若不是双目还算清明，妥妥一副油滑奸诈小人的猥琐模样。
大齐做官，不但要讲究才能。还要看脸。
孟复的才学是尽有的，可他那形象着实让人看着不喜。考中了进士却通不过吏部的铨选。
冯明伯交友颇广，听说了孟复的事，便暗中考察了其为人品行以及能力，发现这人长得不咋样，但却有真才实学，不禁生出招揽的心思。
正巧齐谨之要去西南做官。
冯明伯想了想，齐谨之虽然对西南的军务很熟，可他到底没有做过地方官，对于那些庶务并不了解。
尤其是云南那个地方，地处偏远，多民族混居，朝廷在当地的威慑力不强，反倒是一些豪族、土司掌控了地方。
齐谨之过去，身边必须有个熟知云南情况的人，而孟复便是最佳人选。
经过冯大舅一番运作，孟复摇身一变成了齐谨之的主簿，一家四口随齐家一起赴任。
小厮提到的‘家眷’，主要是孟复的父母亲人。
冯明伯原本接孟家人进京，是为了招揽孟复。
如今孟家父母兄弟十几口人到了京城，冯明伯依然会好好对待人家，但这次却是为了牵制孟复。
西南必有一战，主战场是云南，冯明伯必须确保表妹的安全。
而孟复，为了父母亲人，也会全心全力的帮助齐谨之。
“是，小的明白。”小厮恭敬的答应一声。
冯明伯忽又想起一事，交代道：“还有，平日里多留心一下齐二。”
“是。”小厮点头，心里却嘀咕：唉，表小姐的命真好。话说，表兄当到他们家大爷这个份儿上，也算是世间罕有了。
……
“哼，顾伽罗的命还真好！”
顾琳满心嫉妒，一想到那日赏花宴的盛况，她的心里就直翻酸水儿。
顾琳的贴身大丫鬟叫绿萼，从小陪她一起长大，很清楚自家主子和二小姐的恩怨。
听了这话，她不敢胡乱插嘴，唯恐一句话说得不如大小姐的意，惹怒了大小姐。
“也不知道她背地里使了什么阴谋诡计，竟然骗得了妙真大师的垂青……”顾琳只想发泄，没人附和也无所谓，一个人嘀嘀咕咕的骂个没完。
绿萼依然垂首不语。
忽然，外头响起了一阵纷乱的脚步声。隐隐的还有呼喊声。
顾琳大怒：“外头是谁？这般没有规矩？”
绿萼赶忙走出去，不多时领着一个三十来岁的精明妇人走了进来。
顾琳看清来人，不由得皱起了眉头：“谷有才家的，你怎么来了？”
谷有才是顾琳的陪房，现在帮她打理东大街的一处铺面。
来的这妇人是谷有才的娘子，在外院当差，平日里轻易不进来。
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