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贞美躺在单人床上，头发剪得很短，脸上有着阳光般灿烂的笑。薄棉被下面盖着的身体看上去比以前瘦了些，眼睛更明亮也更深沉了。或许因为背光的原因，脸上有白色的光点在跳跃。
喻宁微笑着走过去。
你……真的在这里！一个小时就能抵达，却让我花了７年的时间，走过遥远的……心灵的地平线。
喻宁看着贞美，说话都不连贯了：
“嗯……你也……更漂亮了。”
“哈哈！我呀，天生丽质嘛。喻宁，你先别坐，转一圈我看看，像时装模特那样。”
贞美的睫毛极轻微地抖动着。刚才，她也紧张极了，不知所措，但在听到敲门声的那一刻，她迅速控制住了自己内心奔涌的激情。
“嗯？转一圈？”
“是啊，这件大衣很合身，乍一看，还以为你是《杀手里昂》里的让·雷诺呢！嗯，再来点儿肌肉，蓄上胡子就更像了。”
“是称赞吧？”
“当然了。你变得比我想象的帅多了。”
善美在客厅里放的音乐传进贞美的房间。
那是一首钢琴曲，叫做《诺言》，是电影《钢琴课》里迈克尔·尼曼演奏的原声带，旋律充满激情，又不失细腻，如泣如诉。传进来的音量不大不小。
贞美大笑起来，露出洁白的牙齿，同时在心里无声地喊着：
他……他来了！真的，朝思暮想的那个人来了，风度翩翩地来了。多年前的那个男孩，已经是一个成熟的男人了，来到我面前。啊，真的不是梦吧？真的不是春天里的一场梦吧？
就在刚才，姐姐善美告诉她喻宁在楼下传达室里的时候，贞美几乎不相信自己的耳朵。
“怎么办？让不让他上来？”姐姐问。
“这个嘛……他就在下面？”
一知道喻宁就在６层楼下面，离自己不到２０米，贞美突然真切地感觉到了他的存在，势不可挡。她心里地动山摇，电闪雷鸣，眼前仿佛有一树繁花在风中飘落、飞舞。
“他……到了楼下？那就见一面吧。”
“你……没事儿吗？”
“姐姐你真是的，这有什么啊？”
“我有点儿怕。”
“怕什么？因为我吗？不会有事儿的，我这副样子，不可能变得更好，也不可能变得更糟。本来只是担心喻宁承受不了，现在他既然找上门来了，想必也做好心理准备了。看来他刚知道事实真相，这样的话，我们总该给他个机会跟我告别才公平是不是？我想逃也没法逃，再说又不是犯人，逃什么？叫他上来吧！我也想看看他变成什么样了。”
善美出去后，贞美紧紧咬住嘴唇。
真想照照镜子！
我居然会有这种想法！是不是像植物一样过了这么久，我也变成淑女了？
她接连做了几次深呼吸，仍忍不住抖个不停。
就像以前那样见一面吧！无论如何这一面都是要见的。
悲伤、惊讶、悔恨、思念，所有这些情绪都藏到内心深处，关得严严实实。不要失态，要像卓别林一样轻松地走过时间！躺在床上的７年里，自己不是已经像修士一样修习了控制感情的方法了吗？
迄今为止，贞美一直努力适应躺在床上的生活，应该说她适应得很不错。父亲去世后那段时间，她曾在绝望中徘徊了很久，但还是慢慢恢复了宁静平和，对生活产生了更强烈的爱。虽然连累了姐姐，给姐姐增添了很多辛劳，但姐姐的确是爱自己的，为自己提供了尽可能好的条件。对生活的每一天，贞美都充满感激。
喻宁拉过一把椅子，坐在床前。
贞美点了点头。
“听说你当了客座教授，还是特级待遇的建筑设计师呢！”
“这有什么好说的，我就是学这个的呀。”
“我可是最近才听说的，还在电视上看到了你。”
“嗯？这么说，载佑来的时候，从来都没告诉过你我的情况？太过分了！”
“喻宁，你特有的语气一点儿都没变，真是久违了！”
喻宁定了定神，环顾四周。
屋子十四五平米大小，并没有寻常瘫痪在床的人房间里常有的那种气味，看上去整洁大方，墙上贴着米色的壁纸，窗户周围嵌着白边，电视和录像机上方分别挂着卓别林和巴哈的照片。
卓别林！
贞美看着环顾房间的喻宁，无声地诉说着。
喻宁，虽然我们都有很多话想说，但还是不要再提了吧！过去的那些事，不说彼此也都清楚。回顾车祸后的那段日子，不外乎泪水伴随着不眠的日夜，痛苦、彷徨、恐惧、绝望、妥协……现在，那些就如同车窗外的风景，一去不复返了。
现在能见到你，我已经很高兴了，就让我们满足于现在吧，好不好？你也同意我的看法，是不是？
两人同时沉默不语，气氛凝重起来，为了冲淡这种气氛，他们对视着笑了。贞美容光焕发，脸色几近透明，虽然她的眼神里有了３０岁女人的成熟，但很多表情还跟从前一样。
她的千言万语都写在眼睛里，短暂的对视让喻宁读懂了她的心。
今天太高兴了！我从来没有中止对你的思念。谢谢你让我进来，也谢谢你这么平静地对待我。你不知道我有多想你吧？有件事我一定要说清楚：你对我撒这样的谎，太不应该了！当然我也知道你是为我好，但这件事你的的确确做错了。没关系，毕竟以前你没有足够的时间了解我的心。
喻宁用眼神和微笑回答了贞美的问题，贞美快活得笑出声来，喻宁也跟着笑起来。
中断了７年的对话就这样轻松、自然地重新开始了。
“怎么不叫朴前辈一起来啊？他忙吗？”
朴载佑？两个人同时做了个鬼脸。
“别提了，那家伙太讨厌了！要是带他一起来，情况不是明摆着的嘛，我们俩又该因为你展开情敌大论战了……不过，现在情况已经变了，那家伙已经没资格了，他可是有家室的人。我来之前，他闹着要跟来，没办法，只好把他捆到办公室的转椅上，我一个人来了。”
贞美的眼睛夸张地瞪大两三次，然后笑得眯成了两条缝。
“喻宁，你怎么还这么贫啊？嘴也不生锈？你现在可不同往日了，是有身份的人，说些文质彬彬的话，才能显出品位来吧？”
“那可不行，我还是我，跟过去一样。再说了，贞美，你不也一样吗？你的语气也一点儿都没变。”
“对了，我就剩这张嘴了。”
“就剩这张嘴”虽然是句玩笑话，但也容易联想成别的意思。怎么这么说！贞美连忙接下去：
“哎呀，也就是说，我的口才和快活劲儿还跟以前一样，美貌也不输给任何人，是不是？”
“当然了！”
喻宁顺着她的话头接了一句。
“见到你真高兴，要是朴前辈也在这儿，一定更高兴。”
“我也这么想。噢！我还是第一次发现载佑那家伙居然这么能保守秘密，守口如瓶，那么长时间……”
贞美猜到他说的是自己的事，扑哧笑了。
“嗯，你这个房间真不错。”
没有植物，连贞美以前最喜欢的那种会动的含羞草也没有。车祸后，贞美怎么处理那些花草了呢？不是说家里有很多盆花的吗？是不是金校长去世的时候贞美姐姐因为没精力照看就全送人了？要不就都在阳台上？
贞美房间的一角摆满了录像带和ＣＤ，喻宁一一察看，心里不住赞叹。
这都是贞美父亲和载佑为贞美一张一张一盘一盘搜集起来的。
金校长去世后，载佑为贞美做的事更多了。他每个月从自己的工资里拿出一部分交给照顾贞美的善美，后来索性每月直接存到银行账户里，因为善美有时候也需要请人照顾贞美，需要的费用不是小数目。
虽然载佑千叮咛万嘱咐，叫善美别告诉贞美，但贞美又如何不知道呢？
载佑是个好人，每次出国都给贞美带来纪录各地风土人情的录像带，还买了“世界文化遗产系列”录像带、非洲土著部落的故事、“昆虫生态系列”、美国国家地理出品的“自然纪录片”、“法国博物馆纪行”，以及大量关于电影、百科辞典、哲学和文学的影像资料，以及几百张ＣＤ。
贞美微微一笑。
“你似乎过得很不错？”
“我？什么？”
“听说你身兼两职：教授和建筑设计师，怎么样？是不是赚了不少钱？”
“有点儿吧，可是，没能像你这样生活在文化堆里。”
他轻轻耸了耸肩。
“是谦虚还是摆谱呀？”
两个人哈哈大笑起来。
善美端着茶和果盘走进来。
看到妹妹的表情，善美心里吃了一惊。在此之前，妹妹脸上挂着的一直是牵强的微笑，但现在的气氛完全不同，她脸上有了血色，声音也充满活力，连房间里的空气都似乎变轻变明亮了。
善美不想妨碍两个久别重逢的人，把带进来的东西放到桌上就匆忙出去了。
喻宁把手伸向果盘。
“你吃橘子吗？要不吃点儿梨？”
“我现在不吃，你先吃吧，要不就喝点儿茶。”
“我一个人喝不好吧？”
“我可以喝香味啊，味道真不错，淡淡的，甜甜的，应该是茉莉花茶吧？”
喻宁端起茶杯放到嘴边，味道的确像贞美描述的那样。
本来说要当法官的，现在你变成道士了啊！你的眼睛里刮着台风，表情却毫不动摇，就内心的深度来说，你比我厉害多了。
喻宁端着茶杯的手微微颤动起来，热茶被晃出来一点儿。他的眼角突然湿润了，心里有点儿慌乱。怎么搞的，一直都是很小心的呀！
贞美悄悄掉过头去，装作没看见。
“……味道怎么样？”
“很好。”
“喝茶一个人一种口味，可能有人会不喜欢这种香味。”
不会的，那种隐隐约约的香味……怎么说呢，就像从耕得非常平整的心田里采来的贞美你的目光的味道。
两个人仿佛在通过一片雷区，不，就像是在一片沼泽地里，用干燥的心作为独木桥，小心翼翼地搬运着思想和感情，像湖面上的小虫张开纤细的腿在水上行走，一旦两个人中有一个没管好自己的感情，扑通陷了进去，局面将无法设想。
喻宁和贞美，都明白这一点。
是啊，像从前那样，就当什么事都没发生过，必须驯服这个瞬间，把７年多的漫长分别当作７天来看，以此来约束自己的言语和表情。他们都小心翼翼地避开彼此内心深处的伤口。
“还画画吗？铅笔画？”
“嗯，偶尔。”
“给我画一张好不好？”
你……果然没有变。
“我们果然心有灵犀，我正想问能不能给你画张像呢！”
喻宁放下茶杯，从大衣内侧的口袋里掏出４Ｂ铅笔和一张折叠的１６开图画纸。刷刷，咝咝，在音乐的间隙听得到铅笔和图画纸摩擦的声音。
“嗯，说实话没关系吧？”他把铅笔垂直竖起画着鼻子，开口问道。
“什么？”
“贞美，你的脸更漂亮了，像雕塑，眼睛闪着光，简直耀眼！”
“喻宁，别开玩笑，小心我发火。”
“我说的都是真的！”
是的，铅笔一点一点地把她的脸画到了白色的平面上，那张脸真的美丽脱俗，跨越幽静悲伤的河流之后获得的平和、温柔、明朗，在眼睛、鼻子和嘴的两旁化为生动的表情，那是过去没有发现过的美，是不是少女时代的活泼现在都化成了女性的韵味？
喻宁画好下巴的线条，一边画着脖子，一边轻叹了一口气。
“嗯……你，有过去没有的美。”
“得了！还说！”
突然，喻宁的铅笔停了下来。
怎么？画好了吗？贞美用眼神问道。
喻宁摇摇头，凝视着贞美的眼睛。
就剩最后一笔了，要画眼神了。
贞美呀……你知道我走进这间屋子的那一瞬间有什么感觉吗？仿佛走进了你一个人的小世界，你把自己的一部分变成了植物，你的身体虽然不能动，但你的心在里面生长，孕育温柔和美丽，如鲜花一般在脸上绽放。你是不是觉得我太感性了？那也没关系，可是，这绝对不是怜悯，也不是同情，我现在想说的是，你的脸真的很有女人味儿。你纯洁、开朗、美丽，而且依然拥有生气和活力，这些就像长在你身上的绿叶一样，真好看！我只恨过去没有真正了解你，轻信了善良的谎言，隔了这么久才来到你的身边。值得庆幸的是，我们终于重新见面了。希望你能明白我的这种心情，即使我不说出来。
同时，贞美也无声地在诉说。
什么呀？瞧你的眼神！别这样！你……难道你是把我当作一个女人来看的吗？女人！我已经早就失去做女人的资格了！喻宁，别这样！
突然，他们听到了心窸窸窣窣折起来的声音，就像含羞草一样，像一被手触到就窸窸窣窣蜷起来的含羞草一样。
贞美把目光从喻宁身上移开，看着天花板。
镇静，喻宁！不要打破我们内心的平静！现在，如果我们两个人中任何一个流出眼泪，哪怕只是一滴泪，一切就全完了。我也不知道自己怎么会有这种想法，但是，你必须一直笑到底，不要让你的心流泪！我的心已经训练好了，不必担心。
心的一角似乎升起一团雨云。两个人脸上都保持微笑，但心底已经翻涌起了惊涛骇浪，波涛滚滚，冲垮了堤防，洪水在荒芜干裂的心田横流，渗透。
思念，一如既往，尽管你就在眼前，思念却丝毫不减。
贞美熟练地把眼睛里的水汽挤进体内最深处，不露一点儿痕迹，然后淡淡地点了点头。
“好了，画好了。”
“快给我看看！”
贞美看着喻宁递过来的已完成的自己的脸部素描，画里的女人微微笑着，五官很美，脸比以前瘦了些，那是他眼中的自己。
“漂亮吧？喜欢吗？”
“嗯。”
“我的画不会说谎，跟我的心一样。”
喻宁把画举到自己面前看了一会儿，抬头看着贞美笑了。
贞美也笑了，脸上像绽开了一朵花。
双目对视，目光轻轻碰撞跳跃着。
“嗯，你口口声声这么说，我就承认吧。其实我该说谢谢才对，怎么会不高兴呢？一句话，你不就是说我的魅力与日俱增嘛。”
两人不再说话，只是默默地对视着，微笑着……
14向植物求婚（1）
“载佑，你觉得怎么样？”
“……”
载佑惊讶地瞪着喻宁，没有回答。
３月２８日，喻宁和载佑在餐厅里吃了晚饭，正在喝咖啡，时间是晚上８点４０分。
喻宁刚才说要跟贞美一起生活。虽然这种情况出现的可能性载佑并非未曾想过，但真的听到还是让他心头一震，仿佛触电一般。
“这是不是善美的想法？”
载佑把身体深埋进了沙发里。金校长去世后，善美曾经无意间流露过这样的想法，当时她觉得妹妹和自己的生活太辛苦，自己已经身心交瘁了。
“不，完全是我自己的想法，从再次见到贞美的那天起，不，从我听你说贞美还是单身的时候就已经这样想了。”
听到喻宁毫不犹豫的回答，载佑的心里百感交集。
啊！的确，喻宁就是比我强！我以为他只是一时的感情冲动，我错了。
爱……喻宁的爱是我完全不能比的，我现在才知道。如果我现在说他的想法是愚蠢的、没有意义的、根本不可能实现的，他一定会火冒三丈。２０多岁的时候，贞美已经了解喻宁是这样的人了吧？现在像是在刮台风，很多人的心将会因此受到震撼！
５天前，３月２４日。
喻宁跟善美在外面见了面。那天下午，出乎喻宁意料之外，善美给他打来了电话。
“我是贞美的姐姐，今天您有时间吗？”
“今天？今天在学校附近有教授聚会……不过，９点多我可以抽出时间，要是您觉得太晚或地点不方便，明天见面也……”
“没关系，我可以来。”
他们定好了见面的地点。
是什么事呢？应该跟贞美有关吧？
教授聚会还没结束，喻宁就先告退了。参加聚会的都是喻宁熟悉的建筑学界人士，气氛相当轻松融洽，但喻宁滴酒未沾，心中一直想着晚上的约会。
约定的地点距聚会场所一百多米，是个叫“巴素”的高级咖啡馆，很少有学生光临。
喻宁推开装饰着罗马式花纹的门走进去的时候，瓦格纳歌剧《威森东克的五封信》的旋律在羊毛地毯上低声回荡。咖啡馆老板认出了郑教授，引领他来到窗前的位子旁，那里看得见外面的梧桐树。
善美已经坐在那里了，看到喻宁点了点头。
茶端上来之前，他们寒暄了几句。善美的表情看上去有点儿僵硬，眼神黯淡，没有神采，或许这是因为她既要照顾两个孩子，还要照顾妹妹，疲倦日积月累的缘故吧。
“对不起，前几次在家里没能好好招待�