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铁掌柜从口袋里拿出几枚精钢锻造的指甲放到了桌子上，刘金墨拿起一只看了看淬火的硬度，然后套在了自己的指甲上，感觉活动自如并和自己的指甲颜色相同，外人若不仔细瞧，是绝对难以分辨的。
“不错，就照这样加工吧。”刘今墨满意的说道。
“先生，有一件小事，想请您出手帮个忙，这在先生来说是举手之劳而已。”铁掌柜支支吾吾道。
“说。”刘今墨皱了皱眉头，他最反感人家办事附加条件。
铁掌柜陪着笑脸，说道：“此地西行十里，有一苗寨，寨中的巫师麻都素来与我铁家不和，此人养有一条血虱，专门吸食婴儿的血，是害虫，想请先生您把它除去，为民除害。”
刘今墨淡淡一笑，道：“即是害虫，政府怎么不管呢？还需要百姓出头？”
“政府去过了，但是找不到那血虱的踪影，我们老百姓又哪里是它的对手啊。”铁掌柜说道。
“血虱？它究竟是个什么东西？”刘今墨感到疑惑。
“那是一种很厉害的蛊虫，长得有一只猫大小，肚子特别大，里面装满了血，嘴里有一个尖尖的吸盘，一次能喝一小碗婴儿的鲜血。晚上出来活动，而且会飞，很难抓住，我想，先生的无影甲一定能射杀它的。”铁掌柜说道。
“今晚。”刘今墨说道。
“您同意出手相助啦？”铁掌柜高兴的说道。
刘今墨点点头，心想，沈才华今夜的晚餐有着落了。
月上东山，刘今墨怀抱婴儿骑着马出发了，沈才华的两只小眼睛目不转睛的盯着那匹红色鬃毛的大马看，口水都流出来了。
铁掌柜和那个伙计各骑一匹青马，一路踏着月色西行。
铁掌柜骑在马上，想自己与苗寨的巫师麻都斗了好多年了，麻都若不是倚仗着他那条血虱，自己何尝惧他？昨天晚上，自己养的蛊虫全部死于非命，肯定又是那条血虱干的，否则怎会一古脑儿的被吸干体液，全军覆没？这仇一定要报，一定要宰了那条血虱。
“血虱究竟是什么东西？”刘今墨问道。
铁掌柜回过神儿来，说道：“血虱也是一种蛊虫，一般的不会超过手指甲大小，扁平的肚子，口中有刺，吸食人与猫狗身上的血液，吸饱以后肚子就圆鼓起来。”
刘今墨嘿嘿尖笑了起来，说道：“不就是人身上生的虱子嘛？我身上现在就有，喏，这就是一只。”刘今墨随手探进内衣里，摸索一番，捏出一支灰白色小如米粒大小的寄生虫来，在月光下晃了晃，然后扔进嘴里“嘎嘣”一声响，将其咬死。
铁掌柜看的直咂舌，恭维道：“古人清客以齿毙虱有声，真乃江湖豪杰本色啊。”
刘今墨说道：“你说那血虱有小猫般大小？”
“正是，铁某曾亲眼所见，菱形的脑袋，身上泛着红光，口里伸出一根白色的尖刺，两边长着触角，还有六条大腿，从空中俯冲下来，还带着呼啸声，十分可怕。”铁掌柜绘形绘色的说道。
“这么说，就是虱蛊了。”刘今墨听说过苗疆蛊虫中有一种少见的蛊就叫虱蛊。
铁掌柜忙说：“就是虱蛊，不过麻都的这只血虱格外的巨大，我想不培养个十年以上是不可能这样子的，而且绝对是经过了变异。”
刘今墨心想，沈才华看来还对付不了这只血虱，自己非要助上一臂之力了。
前面不远处出现了一座高山，在月色下，显得朦朦胧胧的，山形狰狞。
“就是那里，山中有一苗寨，寨前是一个广场，还有一株粗大的黄桷树，血虱通常就栖息在树顶上。”铁掌柜指着前方说道。
刘今墨拍马前行，深夜里“得得”的马蹄声格外的清脆。
已经远远的望见那株高大的黄桷树了。
铁掌柜勒住马缰，说道：“先生，铁某不方便露面，还望体谅。”
刘今墨道：“那好，你俩就等在此处吧。”说罢，双腿一夹马腹，直奔那株参天大树而去。
不多时，已经来到了那座广场，抬头望去，黄桷树顶黑漆漆的一片，密不透光，山寨中苗人都已睡了，四下里寂寥一片。
刘今墨跳下马来，走到广场中间，轻轻地放下沈才华坐在地上，自己则牵着马隐入大树的阴影里。
月光下，光着小身子的沈才华白嘟嘟的，瞪着黑黑的小眼睛，鼻子嗅啊嗅的，他知道，晚餐的时间到了。
月影西移，躲在树下阴影里的刘今墨活动了一下手指，目不转睛的望着月光下面的沈才华，凝神贯气，准备随时出手一击。
沈才华慢慢地站起来了，听见“哗哗”的水声，刘今墨定睛细瞧，原来婴儿在小便，他不仅心中一热，爱意拳拳，真想冲出去抱上一抱。
这时，他的耳鼓感受到了轻微的“簌簌”声，听音辨位，那是在树顶上传出的。
月光下，一个粉红色的物体自树顶盘旋而下，身上发出“嗤喇喇”的声音，那东西一圈圈的缩小着范围，中心点正是沈才华……
好一个刘今墨，手一扬，五道白光如闪电般射出，月光下，那血虱感觉到了风声已经近前，急忙伸出腿足来拨挡。刘今墨的无影甲何等了得，在当今武林暗器当中也是数一数二的，只听得“噗噗噗”连续五声闷响，钢甲竟硬生生将血虱的五根足切了下来，血虱如断线风筝般垂直跌落了下来，“啪”的一声摔在了婴儿的脚边。
沈才华大喜，如饿虎捕食般的扑了上去，一口咬住血虱柔软的腹部，尖利的小牙已经洞穿血虱的肚皮，那满满的鲜血灌入了他的口中。
眼瞅着血虱胖胖的身子逐渐干瘪了下去，沈才华的小肚子则渐渐的圆鼓了起来，月光下的这一幕，看得人是胆战心惊。
刘金墨靠在树干上，慢慢欣赏着，孩子在用餐，当母亲的心里自是欢喜之极。
血虱终于被吸干，剩下了空空的皮囊，沈才华的肚皮已经胀得圆圆的，他尝试着爬起来，但没有成功，又一屁股坐在了地上。
刘今墨笑眯眯的走了过去，摸摸小肚皮，感觉快要撑爆了样。
“你们是何方神圣，竟敢害我血虱？”月光下站着一瘦高之人，负手而立，冷冷的说道。
刘今墨吃了一惊，方才满脑子的怜爱，竟没注意到有人近前，霎时额头上渗出冷汗，忙视之。
此人一身灰色长袍，头上缠头，面色枯黄，鹰鼻隼目，深陷的眼珠炯炯有神。
刘今墨乃是老江湖了，随即淡淡一笑，说道：“先生所言谬矣，一个刚刚满月的婴儿被一怪物袭击，几乎丧命，老夫为救孩子出手，难道不理所应当么？”
没想到刘今墨如此对答，那人竟一时间语塞。
“你是什么人，为何深夜来我苗寨？”片刻后，那人说道。
“在下深夜赶路，误入此地，原想歇息下再走，不料出此变故，实属意外。”刘今墨语气也和缓了些。
那人冷冷一笑道：“实属意外？一个吸血婴儿深夜到访，然后从容不迫的吸干了一只血虱，还说是意外？我看这孩子是个鬼婴吧？”
第七十九章 走阴巫师
刘今墨一愣，缓缓说道：“阁下是……”
那人冷笑道：“苗疆走阴巫师麻都。”
湘西苗疆自古以来，巫师的地位极高，分走阴与不走阴两种，走阴巫师不但祭鬼，而且善医人畜疾病，是苗寨中最有学问的人。
“原来是麻都巫师，久仰久仰。”刘今墨早已猜到此人就是麻都，故作寒暄状。
麻都说道：“既入苗寨，便是远客，明日乃甲子日杀鼓社猪，是我苗寨鼓社祭祖大典，今晚就请盘垣舍下如何？”
刘今墨深知苗寨之中，蛊毒无所不在，令人防不胜防，这种地方还是避开为妙。
想到此，于是开口说道：“孩子尚小，偏巧还要赶路，贵寨的大典难以有幸一睹，日后如有机会，定来拜访。”
麻都淡淡一笑：“深夜赶路，多有不妥，况且我要和你秉烛长谈。”
“谈什么？”刘今墨疑惑道。
“谈鬼婴。”麻都意味深长的说道。
刘今墨望了一眼沈才华，那小家伙喝得太饱，又试着站起来，但还是没有成功。
“我的孩子有什么好谈的？”刘今墨冷淡的说道。
麻都也笑了，嘿嘿道：“鬼婴喝了剧毒的血虱的血，最多还能坚持三天，三天之后，将会肠穿肚烂而死。”
刘今墨听罢大惊，他知道苗疆走阴的巫师善医术，万一其所说不虚，沈才华岂不危险之极？
麻都看着刘今墨犹豫之中，遂又加上了一句：“血虱之毒只有我知道，也只有我能解，告辞。”说罢，转身奔寨子里而去。
“且慢，好，我就相信你了，若你骗我，哼，我一定杀光铲平你苗寨！”刘今墨发出了金属般刺耳的嗓音。
麻都耳鼓如针刺般的一震，不由得心中愕然，此人的功力简直闻所未闻，平生仅见。
“先生，请。”麻都客气了许多。
刘今墨走到沈才华身边，俯身轻轻将他抱起，好像重了许多，然后牵着大红马，跟着麻都朝苗寨里走去。
山道上，铁掌柜一直等待着刘今墨的消息，月亮西斜，已经过去了两个时辰了。
“走，我们去打探一下。”铁掌柜说道，拍马上前，两人直奔苗寨而去。
空荡荡的广场上，一个人影也没有。
“看，那是什么？”年轻的伙计眼尖，发现了地上的血虱皮，遂跳下马来，自地上拾起递与铁掌柜。
铁掌柜拿在了手里，细看之下，不由得轻轻一笑：“麻都啊麻都，你也有今天，你的血虱还是被我铁家干掉了，从今后，黄狗垭就是我铁家的天下了。”
“他们呢？”伙计环顾四周问道。
“不管了，他们地死活对我已经没所谓了，走。”铁掌柜手中拿着血虱皮，两腿一夹，朝黄狗垭疾奔而去。
那伙计叹了口气，紧随其后，两匹马很快的消失在了夜幕中。
巫师麻都的吊脚楼内异常的清洁，屋里一丁点灰尘也没有，刘今墨知道，这是养蛊人家的特征，因为凡是蛊虫都特别爱干净，一些小昆虫如蜘蛛蚊虫之类的早就吓得躲远了，主人家也必须日日打扫卫生，这样蛊虫才愿意居家长住。
“先生可愿与麻都饮酒赏月？”宾主落座后，麻都问道。
刘今墨淡淡道：“在下并无心情饮酒。”蛊毒最容易下入酒中，发作也快，刘金墨自然是要提防的。
麻都嘿嘿一笑，说道：“先生远道而来，哪儿有不敬拦门酒的道理？莫非是怕麻都下蛊么？”
刘今墨缄口不语。
“先生多虑了，巫师从不在自己家中下蛊，请放心饮用。”麻都递上苗家自酿的苞谷烧酒。
既如此，刘今墨不便推辞，接过酒碗一饮而尽。
“好酒。”刘今墨说道，那酒浓烈辣口，入腹如火。
麻都笑道：“湘西苗家的烧酒能溶物，能燃烧，冰冻三尺不凌，窖地十年犹香；《辰州府志》曾有一首苗民的七绝这样咏道，‘江城杨柳绿成围，日暮渔翁换酒归，醉卧晚亭呼不起，白头高枕一蓑衣’。”
刘今墨心想，走阴巫师果然是有学问的人。
“麻都，我家孩儿……”刘今墨关切沈才华的身体，急迫的发问。
麻都说道：“不急，先生还是不肯透露尊姓大名么？”
刘今墨鼻子“哼”了一声，说道：“负罪在身，多说无益。”
麻都听着不以为然的笑了：“不说也罢，即使身负天大的罪，来到了苗疆，就是客人，苗家是决不会出卖客人的。”
刘今墨默默的又饮了一碗，将碗撂在桌子上，说道：“在下刘今墨，浙东青田人士，自江西而来，欲往武陵天门山，途经此地，误伤血虱，如巫师所言属实，便请相救我的孩儿，否则，刘某告辞。”
“天门山？怎么也是去往天门山？”麻都自语道。
刘今墨一听警觉起来，问道：“巫师的意思说，还有人前去天门山？”
麻都点点头，说道：“这两年，前后已经有数批人途经此地前去天门山，但从此却不见有人活着回来。”
“他们去干什么？”刘今墨感到事出蹊跷。
“野拂。”麻都望着刘今墨说道。
“野拂？那是什么？”刘今墨不解的问道。
麻都疑惑的看着刘今墨，似乎不相信他所说的话。
刘今墨正色道：“刘某在江湖上并非泛泛之辈，难道还会诓你么？”
麻都看看在一边已经睡了的婴儿沈才华，点点头说道：“当年，清兵入关之后，李自成手下有一员大将，名李过，出家后法号‘野拂’。”
麻都顿了一下，又接着说下去了：“起义失败后，李自成与野拂一同隐居在湖南石门的夹山寺。李自成圆寂以后，野拂带领100多人，雇了九艘大木船，逆澧水秘密潜入湘西大庸，悄悄登上了天门山。上山之后，野拂就在天门山寺出了家。但是他时刻枕戈待旦，准备着伺机而起，进而恢复中原。他在天门山寺做和尚期间，清朝政府曾多次派出过高手前来缉捕。
野拂上山后不久，曾夜探鬼谷洞，他在洞内石壁上发现了两千多年前隐居于此的先秦鬼谷子的甲子篆文，从而领悟出一套内家功夫，凭着这身功夫，他多次击败了朝廷派来追杀他的武功高手。随着时间的推移，野拂发现形势江河日下，终于忧患成疾，一病不起。
李自成败退出京城的时候，曾经将国库中的金银财宝掠夺一空，意图日后东山再起。野拂始终追随着李自成，直到他圆寂才转投到天门山寺，而且用了九艘大船来转移家当，人们猜测，被他秘密运到天门山的，必定是国库里被掠空的大量金银财宝。眼看着东山再起的计划落空，野拂干脆在临死前，将这些宝藏分散埋藏在了天门山上几个隐秘的地点。
据说几百年来，来天门山寻宝之人络绎不绝，可是大多数人都尸骨无存。”
哦，原来如此，寒生千里迢迢到天门山做什么呢，难道也是来寻宝么？
刘今墨颌首沉吟不语。
“刘先生带着婴儿前往天门山，谅不是去寻宝的吧。”麻都说道。
刘今墨点点头，道：“我的一个朋友去天门山，我是沿途来保护他的。”
麻都叹道：“江湖人果然重情义，自己负罪在身还要保护朋友，麻都佩服，那人一定是刘先生的红颜知己吧？”
刘今墨摇摇头，说道：“他是一个医生，中原的神医。”
“神医？麻都对医术素有研究，哈哈，若是能得以同中原神医切磋医术，麻都可是三生有幸啊，不知刘先生能否引荐？”麻都一听说有中原神医经过此地，不由得心中技痒难耐。
刘今墨道：“一两天内，必经此地。”
“好，麻都恭候贵客。”麻都喜道。
第八十章 赶尸
月色迷离，万籁俱寂，下半夜丑时，荒凉的山道上走来了一行三人，身后拖着斜长的影子。
前面走着一个身着青布长衫，腰间系一黑色腰带，脚踏草鞋，头戴一顶青布帽的年轻人，身后摇摇晃晃的跟着两个身披宽大的黑色斗篷，头戴高筒毡帽的人，帽子上订着几张书着符的黄纸条，看不清相貌。
年轻人手中拿着一面小阴锣，一个摄魂铃。
“前面就是黄狗垭，开始要进入湘西的腹地了。”年轻人指着前面月色朦胧的墟镇说道。
寒生用手掀起垂在眼前的黄纸条，望了望前面的小镇，说道：“残儿哥，我们要去歇息么？”
“不，走尸不能穿镇过村，我们要走镇外的小路，如遇到人，你俩低头走便是，切记不要作声，过去这几里地，找处僻静的地方，我们再休息。”残儿叮嘱道，他边说边瞅着最后面的一清，唉，明月若是能不变回一清该多好。
自从离开残儿家，根据残儿的意见，他们伪装成赶尸的，昼伏夜行，这样可以省去许多不必要的麻烦。寒生和一清都装成了尸体，跟在赶尸人残儿的身后一路西行。寒生和明月都感觉到很好玩，只是一清有点嘟嘟囔囔的。
残儿带路，他只认识夜间以前曾经走过的山路，湘西山区小道纵横，以往赶尸都是昼伏夜行，所以白天就不识道了，毕竟白天和夜里景致是完全不一样的。其实，残儿更主要的是想在夜里可以见到明月，若是白天的话，一清那苦瓜脸实在是难看之极。
月光下，前面是一农户庄院，残儿提高警觉，万一有狗窜出来，他就要及时使出“哑狗功”，那是一种药粉，狗嗅到后唯恐避之不及。
他们沿着庄院高大的围墙而过，就在这时，前面的小路上传来了“得得”的马蹄声。
“小心，有人来了。”残儿悄悄的叮嘱道。
月光下面，小路上跑来两匹骏马，马上之人远远的望见了残儿他们。
“吆死人喽……”残儿敲起了小阴锣，口中念叨着号子。
两匹马停了下来，骑手跳下马来闪避在了山道一侧，这是规矩，湘西人没有不懂的。
残儿一面敲着小阴锣，一边晃荡着摄魂铃，在前面领路，寒生和一清低着头匆匆跟着走过。
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