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过了好久，夏芷娟仍是怒意未休，重重地舒了两回气，她扬声朝外道：“回来了就进来！”
门外一道身影慢慢地走了进来，正是奉命去找凌子皓的陈妈妈。
陈妈妈满面纠结难言之色，又带了些惭愧，“夫人……”
夏芷娟一摆手，“你不用多说，说了我对凌家和凌子皓的印象也不会改变，我原还指着他能救救瑞宁，现在看来，倒是白期盼了！”
陈妈妈当时便急了，“夫人，我相信子皓不是不想来，他也一定在反抗！”
“那他的人呢？”夏芷娟冷声反问，“哪怕他依了他父母的意，若能来亲口与我说明原委，我也算佩服他！如今却任由他的家人来伤害瑞宁！”
陈妈妈一时说不出话来，夏芷娟正当气头上，接连又数落数句，可最终，看着陈妈妈惶惶不已、为了一个连她的存在都不知道的儿子担忧的样子，她终还是软了心肠。
“罢了。”缓了一会儿，夏芷娟长叹道：“我相信他必然反抗过，只是反抗没有成功，被他的父母压制住了，从他父母的角度来看，他还是个好儿子，我是因瑞宁的婚事急过火了，你别放在心上。”
陈妈妈连连点头，忙道：“这件事或许还有隐情，我这便再去打听。”说着急急转身，借此掩饰她微红的双目。
望着她的背影，夏芷娟多少有些后悔，这件事一出，陈妈妈恐怕比任何人都要难受，而凌家心意难改，退婚势在必行，根本不可扭转，她又何必再发这样大的火？说白了就是不甘心，心疼瑞宁罢了。
“安叔！”夏芷娟待心情平复了一些，扬声喊过管家，“你去凌家，把皇上赐婚的事情告诉他们，再与他们说，纵然他们不来，我们也是要退这婚事的，让他们别太把自己当回事，闭店一说不过是给他们个警告，我们白家，可不像他们一样什么下作的事情都能做！”
之前说闭店，无非是想让凌家明白白家的态度，真要认真施行，那与凌家又将是一场浩大的拉锯持久战，夏芷娟耗不起，她也不想耗，先声夺人罢了。
白安也在为凌家上门退亲一事忿忿不平，在他想来，白家是得了皇上赐婚的，原来的亲事就算退，那也得白家去退，哪有让人逼上门来退亲的道理？当下把夏芷娟的话一字一句记得清清楚楚，这才雄纠纠地去了。
白安走后，夏芷娟长叹一声站起身来，直接喊人备车去了白松石所住的别院商量对策，却是没发现，几乎是她出府的同时，一个戴着帏帽的身影由白府后门悄悄地也溜了出去。
溜出来的正是白瑞宁，知道凌家派人来后，她当然要派出手下第一也是唯一的探子缘儿去趴窗根听动静，缘儿不负所望地带回了重大消息，凌家要退婚。
对于这个结果，白瑞宁竟然没有很讶异，她一直觉得凌子皓的父母对她不会太满意，如果有机会，他们一定不会想要她这样的媳妇，而现在似乎就是那个“机会”。
不过，虽然她在不知不觉中已经有了这样的觉悟，但知道这件事时，心里还是闷闷的，尤其凌子皓昨天才来过，用缘儿的话说，他都“高兴傻了”，而今天，却又是这样的结局。
凌子皓……由昨夜才开始在她脑中慢慢变得清晰的文雅面容再一次模糊下去，那飘荡在夏日里的朗朗读书声也于耳畔渐渐飘远，“行到水穷处，坐看云起时……”她还记得他念过这句话，这“行到水穷处”，说的，岂不就是现在的情景？那……她的“云起时”又在哪里？
白瑞宁在房中静坐良久，她心中一直有一个想法，却又不敢实施，总想找机会和夏芷娟商量商量，可又等来夏芷娟命人备车出门的消息。白瑞宁一直是个意志不够坚定的人，此消彼涨之下，心里一直闹腾的想法是想压也压不下去，等她稍稍冷静下来，她已经借着那股冲动离开了白家。
大雍律规定，凡建议有关朝廷政事、军事机密、公私利害等事，或请求恩赏，申述冤枉，贡献奇异术等，如果不能依照常规程序上达皇帝，都可先到登闻鼓院呈递事状。白瑞宁有了这个想法之后，她曾到白松石的书房里查阅，白松石是朝庭官员，家里律政法典是不缺的，她也查到登闻鼓并非只有含冤者才能去敲，所以她的心绪才会鼓噪不定，直接被情绪左右了行为。
白瑞宁从自家后门的巷子里出来，在街头徘徊了一会，规划了一下自己的行程路线，这才到街头闹市去雇了辆车，直奔鼓路而去。
所谓鼓路，便是皇宫外的一条大路，大路尽头便是设有登闻鼓的登闻鼓院，为保民情可以时时上达天听，所以鼓路不做他用，以确保时时畅达。
白瑞宁原来的想法很明确，敲登闻鼓，见皇上，直诉自己的意愿，以前看新闻还总看到关怀慰问解决民生的温馨场面呢，虽然换了一个时空，但上位者的想法应该不会相差太多，总归是要得民心的，而她，就是民……中的一个。
不过，想的容易、也简单、也冲动，可等她真的到了鼓路，看着那条空荡荡的大街和街尾那面架高的大鼓，她每走出一步都像在上刑一样。
真要去敲？这一敲，结果如何谁也不能预料，她自然想了千百次的皇帝亲切接见和善慰问收回圣旨，可要是她想的都是错的呢？万一皇帝媒婆没做成恼羞成怒了呢？她会如何？在这个皇帝一言堂的地方，会不会连累家人？莫如意知道后又会有什么反应？会配合她解除婚约吗……
她出来的时候想得干脆利落，觉得自己就好像夏芷娟附体了似的，现在被风一吹，又现了原形了。
她一步一步地向前挪行，最终在登闻鼓二十米开外的地方停了下来，她看着守在登闻鼓旁的两个守卫，双腿有点发软；那两个守卫也看着她，像在看外星人。
正隔着帏纱和守卫大眼瞪小眼的功夫，她身后蓦然响起一个声音，“还不敲？太阳都快下山了。”
第55章敲还是不敲
这声音让白瑞宁猛然一个激灵，回过头，便见身后极近的地方，莫如意双手环胸，神情专注地低头看着她。他一侧长眉微微扬着，看不出恼怒的样子，却也没有任何笑容，这让白瑞宁一下子就压力山大了。
“真、真巧啊……”白瑞宁不太敢看他，只微抬了眼看着他的下颔，干巴巴地哈哈一笑，“你也来敲鼓啊？”
“不是。”莫如意稍稍逼近一步，头更低了些，“来看人敲鼓。”
两人的身高差距让白瑞宁倍感压迫，她后退了一步，拉开点安全距离，讪讪一笑，“你……消息还挺灵通的啊……”
莫如意轻笑了一声，“是啊，自皇上登基后，二十年间敲响这面鼓的人一手可数，你很有可能是下一个敲响登闻鼓的人，自然倍受关注。”说着他抬抬下颔，朝登闻鼓的方向示意了一下，“都站了一个下午了，快去啊。”
白瑞宁紧张万分，拿不准他的真实想法，小心地看了他半天，“你……也是赞成的是吧？那……我真去了……”
莫如意轻哼了一声，含意莫明，白瑞宁觉得自己手都麻了，盯着他，轻轻地、静静地、试探着地朝前挪了挪。
莫如意只是看着她，神情都没变上一下。
白瑞宁心里小松了口气，一步一步地挪到登闻鼓下。她抬头看那登闻鼓面平如镜，直径最少有三米的巨型大鼓庄重而有气势，让人看了真有万分的安全感，可以想象它会发出怎样激荡人心的声音。要是敲响它，就算远在天边，定然也会被其声所动，何愁心事不平？白瑞宁心里越来越热。一下子充满了无尽的勇气，伸手便将搁在鼓架上的大鼓锤拿了下来。
只要敲响它……白瑞宁紧握鼓锤，她能感觉到自己手心的汗水。一颗心跳得异常狂乱，看看左右两名守卫，他们眼中也绽放着奇异的光芒，视线在她与她身后不停游移，这让白瑞宁更加坚定了信心，又顺着他们的目光回过头去，想再次得到一些鼓励的时候……便对上莫如意深如海渊的双眼。
白瑞宁瞬间哆嗦了一下。手里的鼓锤脱手坠地。
所有的一切，激荡、热情、勇气、贲发……所有的东西，就像鼓锤坠地激起的一些尘埃一样慢慢消散。
莫如意缓步上前，弯腰拾起鼓锤，递过来。“敲啊。”
他的声音和缓，脸色却阴鸷得可怕，白瑞宁哪里敢接？束手站在那里，一动不动。
莫如意压低了声音又说了一遍，“敲啊。”
他声音一放低，倒有点温柔的感觉，这让白瑞宁又小小地纠结了一下，是不是他本来就长得凶，根本就没有想阻止她的意思？不过这一想法。在她小心翼翼地接过鼓锤后迅速消失，她发誓她看到了莫如意眼里闪动的森森寒光，她立时改变方向，麻利地把手里的鼓锤放回原位，就像她本来就想这么干似的。
“拿着怪沉的……”白瑞宁彻底地服了自己，她的没种已到到了一种境界。一般人比不过她。
莫如意看样子也有点佩服，无语了一会，他抬手自袖中抽出一个狭长的扁盒，递到白瑞宁面前，“拿去。”
白瑞宁迟疑了一下，莫如意立时斥道：“听不懂么？”
白瑞宁马上伸手接过，又不知道该怎么处理，小心地问：“这是什么？”
莫如意上下薄唇轻轻一碰，“聘礼。”
白瑞宁惊得手一松，那盒子当即落地，盒盖错开了一些，露出一只精美华贵的如意金簪。
莫如意陡然色变，白瑞宁连忙躬身捡起，在他发作之前连声道：“没摔坏没摔坏！”她紧张得头上冒了汗，弯腰的时候急了点，汗水滑到眼角，涩涩的难受，她便将手缩进帏帽里去擦，一手又紧握着那木盒，“我这回拿住了，你继续说吧。”
莫如意的脸色由青转白，看着更加阴森，估计是气惨了。白瑞宁更不敢抬头看他，又庆幸自己带了帏帽，此时帏纱的存在简直太重要了，就跟超人的裤衩一样。
莫如意冷着脸看着她，又看看她手里的盒子，依旧什么也没说，神情阴郁地转身而去。
走了没几步，他又停下，“过来。”
白瑞宁马上捧着盒子过去，就差说一句“您老有何吩咐”了。
莫如意沉默了一会，“为什么不愿意？”说完又转过身，面对着她，“为什么不愿意这婚事？”
白瑞宁极讶，“难道你愿意？你不是也不愿意嘛！”
莫如意的唇角抽了一下，咬着牙一字一字地说：“我在问你。”
白瑞宁抿抿唇，纠结了一会，还是选择实话实说，“你把我爹打成那个样子，到现在还软禁着他，我不怪你是因为我没有能力怪你，并不是真的不怪你，又怎么会愿意……”她越说越小声，“是你让我说的啊，你可不能因为这个回去对付我爹……”
她说完后，莫如意等了一阵子，“没有了？”
白瑞宁反应了一会，“哦，你是想说你人品有问题吧？”说着点点头，“这个当然也是很重要的原因！你爹肯定也不希望你娶回一个人品有问题的媳妇啊，还有……”好在她还有点理智，眼见莫如意的眼睛微眯了一下，她马上住了嘴。
莫如意的脸色总算没有变得更坏，“东西好好收着，要是丢了或者坏了，你知道是什么后果。”
什么后果？她全家人都在他手里捏着，还能有什么后果？想着今天发生的所有事，白瑞宁端着那装着金簪的盒子闷闷地朝他问了一句，“那就是……不能退婚、不能请皇上收回圣旨了，是吗？”
莫如意用尽耐力地吸了口气。指着登闻鼓，“能啊，你去敲啊！”
白瑞宁一下子就伤心了，她现在哪还有种去敲？
“还有。”见她没动弹，莫如意这才把那口气吐出来，“你和凌家的婚事。尽快去退了，你我的流言已经传得够多了，我不希望再多一个。”
提起这事，白瑞宁更委屈，“哪还用我去？人家已经来退了。”
“哦？”莫如意稍稍意外了一下，想了想，俊秀的面孔上掠过几丝嘲弄。“你可知道他们为何退婚？”
白瑞宁摇摇头，又点点头，“肯定是嫌我名声不好呗，也可能是听说了赐婚的事，还有可能……”她偷瞄他一眼。声音压得极低，“还有可有是你去要他们来退婚的……”
她的声音微小如蚊，莫如意竟然听到了，轻哼一声，“我会做那种事？”
白瑞宁一想，也对，他一个眼神儿她就连鼓都不敢敲了，他哪还用费心去做多余的事？
莫如意继续道：“前几日我陪皇上微服出游，在一个菊庄里遇见你的几个姐妹。她们其中的一个私下里以帏帽遮面自称是你，与人炫耀即将嫁入凌家之事，还说，只要拿捏住凌子皓，就不怕他的家人不愿。”
“啊？”白瑞宁的眼睛瞪得滚圆，“什么时候的事！”
莫如意一揪眉头。“你没长耳朵吗？我说了是前两天去菊庄的时候。”
白瑞宁已经完全懵了，“不是……我是说……是谁？为什么？你又怎么知道的？”
莫如意这回倒很有耐心，道：“皇上出游，自然得注重安全，在进入菊庄之前，已有一批侍卫悄悄进驻到菊庄里，又因那人自称是你，侍卫便回报于我，可你那日并没有出现，菊庄内除了白家的人再无与你有瓜葛的人，所以那个人必然是你的姐妹之一。至于为什么这么做，若我推断不错，那天凌家的人必然也去了菊庄，做了这番话的听众，不满你的言行，这才出面退婚。”
“到底是……”白瑞宁怔了一会，即将出口的话又咽了回去。
纵观白家上下，最不愿她和凌子皓成婚的人非白瑞雅莫属，可那天白瑞雅并没有前往菊庄，那假扮她的人是谁，答案已经呼之欲出。
自己并没有得罪她啊……还百般迁就示好，到底是因为什么要她做这样的事？婚事不成，她又能从白瑞雅那里得到什么？
“知道是谁了？”莫如意饶有兴致地问了一句。
白瑞宁没有回答，莫如意再问：“打算怎么办？”
白瑞宁抬头看着他，半晌，摇了摇头，“反正，赐婚旨意一下，就算没有这件事，我也不会嫁到凌家去。”
“就这么算了？”莫如意的情绪变得很快，看起来又不高兴了。
白瑞宁抿紧了唇，“我不知道该怎么办。”
“以牙还牙，不会么？”
白瑞宁再次摇头，冷不防眼前一亮，却是帏帽被莫如意掀了去。
白瑞宁连忙扭过头去回避莫如意的目光，从刚才开始她就觉得眼睛酸酸的，很可能已经红了。
“真是没用！”莫如意轻哧了一声，甩手又把帏帽罩回她的头上，“一点长进也没有。”
有了帏帽的遮掩，白瑞宁马上有了安全感，草草以袖口蹭了下眼睛，又伸手把帏帽戴好，根本没敢接他的话。
的确，她真是没用。
“回去告诉你娘，别做无用之功，趁我现在还没有生气，见好就收，否则后果你们很难承担。”
莫如意的话唤回白瑞宁的注意，她愕然不已，“你怎么知道我娘在想办法？”
莫如意受够了一般白她一眼，“用脑子想！”说完再不管她，大步离去。
白瑞宁在原地站了一会，又回过头去默默看了一眼近在咫尺的登闻鼓，恋恋不舍地，最后那看鼓的守卫都看不过眼劝她，“还是听莫大人的话吧……”
第56章放一送一
白瑞宁走出鼓路的时候，一辆马车停在那里，见了她主动迎过来，说是奉了莫如意之命候着她送她回府的。
白瑞宁惦惦手里的扁盒，想想守卫的忠告，乖乖地上车了。
回到白府的时候，夏芷娟已经回来了，正火冒三丈地让人到处找她，白瑞宁今天受的刺激够多够强，竟然觉得老妈的怒火没有以前那么可怕了，还敢主动过去承认错误，然后，母女两个就对着那个装着金簪的扁盒发呆。
“真没办法了么？”夏芷娟喃喃地，神色有些凄然。今日她去探白松石，见那别院外多了侍卫把守，她也没能见到白松石，看来莫如意对她是早有防范。
难道真要瑞宁嫁给莫如意？自来到这里后，这是夏芷娟第二次觉得力不重心，第一次是白松石被抓的时候。在绝对的权势面前，个人的力量是那样的渺小无力。
正当夏芷娟无计可施的时候，白安面带喜色匆匆而入，“夫人，老爷回来了！”
夏芷娟急急起身，“什么？”强势如她，重重打击之下，竟也不敢相信突来的好事了。
白安极喜地又说一遍，“老夫人已经迎出去了！”
夏芷娟连忙领了白瑞宁从知春堂出来，到了前院的时候，老夫人正抱着白松石站在院子里哭，白松石虽换了芯子，但他一贯温柔，又因着有以往的记忆在，所以对老太太向来体贴，此时也轻拥着她。拍着她的后背以作安慰。
夏芷娟到了院中便停了脚步，白瑞宁却是一头扑了过去，与白松石抱成一团，祖孙三个凑一起哭了一会。白松石才道：“好了好了，这不是回来了么。”
白老夫人泪眼婆娑，“二郎呢？怎么不见与你一同回来？”
白松石叹道：“我也是在别院突然接到可以离开的�