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了一杯，递上前说道：“老爷回来，也不派人传一声，妾出去迎接”
“夫人这些日子辛苦了，才得了清净，好好休息便是。”
董国公说着，接过茶喝了一口，抬头见董平还捧着木匣规规矩矩地立着那儿，示意他把匣子捧过来，说道：“你退下吧？”
把匣子放在太太和董国公中间的炕桌上，董平恭恭敬敬地道了安，悄声退了出去，看着匣子，太太随口问道：“老爷这又是在哪儿得了什么宝贝回来？”
“这便是传说中的黎国传世之宝，是著名的玉器大师瞿符子的巅峰之作，黄玉乐俑。”
董国公边说，边从袖笼中取出一枚小铜钥匙，将匣子打开，从中取出一溜8个玉制乐俑，只见八个玉俑均为三寸左右的翩跹少女，体态丰满，面色圆润，身着长裙，披着如意云纹披肩，每人各持一柄乐器，或笛、或筝、或鼓、或琵琶等，各不相同，均用罕见的黄玉制成，做演奏状，颜色状态栩栩如生，最难得的是八个乐俑竟由一整块玉雕刻而成，由同一个底座相连，董国公小心翼翼地拿着，翻来覆去地欣赏着，不由自主地说道：“绝品，真乃绝品，瞿大师果然名不虚传，也亏衡君的手段！”
又是江公子！
一听这乐俑是江公子送的，太太不由皱皱眉，见国公爷兀自夸奖他，开口说道：“不过是个投机取巧的小人，老爷求贤若渴，养了些幕僚，但还不缺这种阿谀奉承之辈，妾认为，这种人还是早些打发了才好。”
“你一个女人家懂什么？”
听了这话，太太脸色微变，挺直身子说道：
“妾是什么也不懂，老爷要做什么，妾从来也没拦过，但这府里的事情，妾还是看得见的，别的不说，单说自打江公子来府里，仁儿整日跟他厮混，别的没学会，那沾花惹草的本领可是学了一身，再加上将军府的旬廉，您没听外面怎么说这三人？
都私下里叫他们栾城三浪子！”
太太说着，见董国公不语，又接着说道：
“您看看仁儿，都成什么样子了，不管家里外头，但凡有些姿色的，都想沾一沾，不是我看得紧，连我身边的丫鬟都想动，刚收了个倩云，前些日子竟然要对云初用强，那可是他名正言顺的弟妇，这要传出去，国公府的颜面何存？好在云初失忆了，我又把落雁湖的人都封了口，否则，真闹起来，一个是我亲外甥女，一个是老爷的亲骨肉，这手心手背都是肉，您说向着谁！”
见太太发难，董国公语气缓和下来，却没抬头，兀自欣赏着手里的玉俑，开口说道：“云初不是好好的吗？”
见董国公如此敷衍，太太神色一暗，苦口婆心地说道：“这个且不说，单说我们董氏一族，迄今为止，已经出了九十八个节妇、烈妇，为彰显董氏女子的节操，为天下人效尤，万岁承诺，如果董族能出一百个节妇，不仅给造五孔麒麟牌坊，还要赠送御笔亲提的金匾，主母世袭诰命，这可是无上的荣耀，阑儿和云初如能守得住，也是为我们这一枝争脸，您没见爱儿的丧事，族长处处照顾，以爱儿的妖寿，竟破例让他进了祖茔，还不是惦记着云初一旦能争回一块牌坊，将来和爱儿和葬，也能进祖茔，让祖宗看着脸上有光……如果仁儿用强这种乱伦的事儿传出去，玷污了云初的名声，您还哪有脸面对族人！”
听了太太的报怨，董国公暗叹一声，她一个女人家，只看表面，哪知这江公子的来历。
这江公子姓江，名贤，字衡君，曾是黎国唯一的异性王侯，此人武功高绝，博闻强记，胸怀韬略，确是绝世奇才，黎帝曾赞言，得此一人可安天下，别的不说，单说自他出道以来，仅用了五年，便辅佐黎帝北据匈奴，内平叛乱，最难得的是黎国统一后，他提出的《安国策》和《定国策》，那绝对是具有远见卓识、深谋远略的大策，如果真被黎帝采纳，不出十年，这天下，终将归于黎帝一人。
正因发现了此人的可怕，自己才说服万岁派使者出使黎国用间，使他们君臣相疑，再加上江贤的《安国策》激怒了黎国满朝文武，受到排挤，最终被迫叛逃黎国……
不是江贤被黎帝追杀，腹背受敌之计，中了自己的暗算，不得不依附在国公府门下，怕是自己穷尽所有，也请不来他！
单看这江贤与黎帝反目后，黎帝派了十几路人马追杀，可见黎帝对他的谋略的重视，尽管黎帝如此寡情，江贤却依然眷恋故国，偏安于国公府两年，不曾为自己出过一谋一策，当真做起了名副其实的食客。
第二十章纲常
江贤离开黎国后，黎帝随即便发现中了栾人的诡计，痛定思痛，居然力排众议，采纳了江贤的安国之策，两年来的磨兵砺马，如今黎国早已是国富民强，黎帝更是大有挥师南下，一统天下之意。
反观栾国，几代以来，仰仗龙口峡天险，自以为那便是攻不破的铜墙铁壁，不事农耕，不修武备，举国上下一片奢靡之音，只追求绮丽繁缛的陈词烂赋，两国实力此消彼长，亡国之危就在眼前，可惜万岁被一群酸腐的文人和佞臣蒙蔽，自己几次进言，万岁不但不听，反而越发冷落，可惜他满腹的文韬武略，却空有一腔报国之志。
江贤近两年的所作所为，便是他的苦心安排，他要的就是江贤的奢靡、沉沦，要的就是他的颓废，沉迷在温柔乡中，不再思念故国，不再有报国之心，哪怕终身不为自己出一计一策，只要他不回黎国辅佐黎帝就好，不想却带坏了仁儿，但想要打虎，总得付出代价不是？
想到这，董国公放下手里的玉俑，看着一脸委屈的太太说道：“男人吗，有几个不风流的，仁儿自己不求上进，怨不得别人，衡君在府里还算规矩，幕僚中信誉极好，又是几个孩子的武术教习，突然打发出去，会让众人凉心。”
“老爷……”
“这话夫人以后不要再提！”
见太太还要说，董国公的语气变得强硬起来。太太脸色变了变，沉默了半晌，转而说道：“书儿这两日闹的厉害，因有孝在身，说什么也不肯嫁，老爷不是说已奏明万岁了吗，不知万岁意下如何？”
听了这话，国公爷神色一黯，叹了口气说道：
“夫人不知，万岁昨日已经下旨，任命大将军旬熹为东征大元帅，领兵东征赤国，万岁赐婚，就是为了让旬大将军与其子旬廉安心出征，爱儿妖寿，不是大殇，如旬将军不肯悔婚，万岁不会允旨。”
“那……旬将军可曾悔婚？”
“我今儿刚见过旬将军，和他提起这事儿，他只说一切由万岁定夺，却是不肯悔婚。”
“什么！旬将军竟不肯悔婚，那……岂不是书儿完婚之后，旬廉就要出征了？”
提到打仗，想起战死沙场的大儿子董忠，太太心里一阵刺痛，见国公爷不语，颤声说道：“老爷，妾只有二子一女，现在忠儿、爱儿都先后离去，只剩下书儿，万一书儿嫁过去，旬廉有什么闪失，妾，妾不如死了算了，老爷，您一定要想法求万岁撤销赐婚。”
“身为男儿，理应征战沙场，报效国家，虽死犹荣，如果旬廉临阵退缩，我还不屑把书儿嫁给他呢！”
见国公爷变了脸色，太太一改往日的温柔贤淑，尖声说道：“老爷，妾不懂国家大事，但以前常听云初说，这两年，黎国变革内政，内安百姓，外修战备，早已今非昔比。国力之强尤胜赤国、栾国，栾、赤两国只有联合才能北拒虎视眈眈的黎国，所谓唇亡齿寒，一旦赤国灭亡，下一个就是栾国！”
听了这话，国公爷神色一黯，连一个女人都知道的道理，可惜，宰相和大将军已被黎国使者收买，万岁又被佞臣诱惑，听信大将军和宰相之言，执意东征，自己不过空有爵位罢了，几次上书万岁联横抗纵，阻止东征，不想最后却闹得君臣相疑，连直接递牌子觐见万岁的特权也被剥夺，如今自己想要觐见万岁，还得通过西殿阁递牌子，被一群宦官吆来喝去的。
万岁下旨赐婚，本就有试探之意，果真不答应，以万岁的寡恩薄情，怕是东征前就拿自己祭了军。更何况，自己正苦于手无兵权，报国无门，如能和节制十省的大将军联姻，也不失为能重掌兵权的上策。
见太太脸色苍白，董国公语气缓和了些，语重心长地说道：“夫人不知，书儿也是我的骨肉，十指连心，她如有不测，我一样的心疼，无奈旬廉看上了书儿，非她不娶，旬将军亲自求万岁赐婚，东征在即，万岁正用人之际，我们悔不了婚啊！难道夫人只为书儿的未来，就要整个国公府陪葬吗？”
“老爷是镇国公，世袭罔替，难道连女儿的婚事都作不了主吗？”
见董国公不语，太太又激动地说道：
“这栾国江山，我们祖上也有半壁之功，镇国公便是圣主爷亲封，老祖宗没了，到您这儿被削了兵权不说，连女儿都要被人强娶，堂堂的爵爷竟被人如此作践，这老天还长不长眼啊！”
见太太对万岁的不满之情溢于言表，镇国公脸色惊变，猛坐直身子，紧张地扫了圈周围，怒道：“自古君为臣纲，作为臣子，别说女儿，连命都是君王的，怎可乱了刚常，这事儿夫人休要再提，传出去祸及满们！”
心里依然怨气冲天，但见国公爷态度强硬，语气中已透着丝丝怒意，太太也知这君君臣臣、父父子子的刚常伦理违背不了，不敢再说，只脸色惨白地坐在那里。
见太太不语，董国公缓声说道：
“夫人放心，书儿打小福厚，未必如云初一样命苦，再说，旬廉只有18岁，这次如能夺得军功，前途将不可限量，书儿随他出入将军府，也风光无比，不会被人欺负了去，这未尝不是好事。”
听了这话，太太不觉落下泪来，委屈地说道：
“听说这旬廉为人放荡不羁，家里已有多房妾室，这两年和江公子一起厮混，更是眠花问柳无所不为，只因一个月前，偶尔在星宿院撞见书儿，便上了心，三番两次地上门提亲，妾本以为旬大将军不过是个一品武官，怎能跟老爷您比，一口回绝了，也没再放在心上，谁曾想旬大将军竟求万岁下旨赐婚，妾虽替书儿委屈，却也认了，指望旬廉娶了书儿后，看在国公府的势力上，能收敛些，不想如今竟然……妾一想起这事儿，心就揪着。”
自己虽贵为镇国公，但几代罔替，早已远离朝堂，只是个世袭的虚职，体面些而已，尤其近两年，因为与万岁政见不和，更是备受猜忌，论实权怎能和节制10省军政的大将军比？更何况万岁要对赤国用兵，怎能不安抚旬将军。听了太太的诉说，董国公脸色灰暗，只连连叹息，再强硬不起来，屋里一下子静了下来。
见太太落泪，喜梅乖巧地递过帕子，又为她倒了杯茶水，小心翼翼的伺候着。
正无语间，喜兰敲门走了进来，抬眼见董国公也在，微一怔神，随即也感到屋里空气的凝滞，脚下迟疑了片刻，硬着头皮上前见了礼，和喜梅换了个眼色后，屏息立在一边，不敢说话。
太太也回过神来，拭了拭眼睛，将帕子递给喜梅，端起茶了吹了吹，呷了一小口，这才慢声细语地问道：“四奶奶身边的人原本就少，你不在那儿好好伺候，又跑来做什么？”
喜兰忙上前回道：
“太太教训的是，奴婢该罚，奴婢一定好好伺候四奶奶……”
见喜兰检讨起来没完没了，太太皱皱眉，不耐地打断道：“行了，说正事儿，四奶奶又怎么了”
“回太太，四奶奶要去落雁湖，因那儿常有星宿院的人出入，奴婢和喜菊担心四奶奶撞见什么人，出了意外，又劝阻不了，喜菊这才急着打发奴婢来回您。”
听了这话，太太脸色一沉，射出两道寒光，冷冷地说道：“什么？云初去了落雁湖？”
见喜兰点头，太太怒道：
“居丧之人，不好好守丧，怎能四处游玩，不安于室！”
第二十一章旗帜
见太太发怒，喜兰一哆嗦，随即也知太太误会了，忙解释道：“回太太，四奶奶没出露院，是从后院的西角门进去的。”
“上次云初出事儿后，我不是已吩咐人把那个角门封了吗？
“这个……奴婢也不知是怎么回事，今儿见那西角门只是锁了，钥匙在孙妈处保管，四奶奶原也不记的这些，也是去后院偶尔发现了，强要过去，奴婢和孙妈紧着劝，四奶奶最后发了怒，罚了孙妈，强要了钥匙”
太太皱皱眉，回头对喜梅说道：
“你去一趟，就说我这有事儿，传四奶奶过来，顺便把角门的钥匙都收了，拿我这儿保管。”
喜梅应了声，转身朝门外走去。
“回来，不过在自家院里游个湖，能出什么事儿？大惊小怪的。”
还没到门口，喜梅便被董国公喊住，听了国公爷的话，喜梅打住身子，转头不知所措地看着太太。
“老爷，星宿院紧挨着落雁湖，那里的幕僚没事常结伴去落雁湖游玩，如今云初出入那里，万一撞上了，生出事情，伤了体面反不好了，妾这也是为云初着想。”
“云初也是知进退、识大体的人，即便撞上，能出什么事儿？再说栾国崇文，万岁从不阻止士子才女在一起吟诗对赋，她在娘家时，栾祭酒就从不阻止她参加栾城一年一度的诗会，还连着三年拔得头彩，被传为佳话，如今刚嫁入我们府，就强加限制，会让她生出嫌隙。”
“老爷……”
“她总是你的亲外甥女，进门没几天，爱儿便……本就委屈她了，在自家府里，怎好再限制她自由？”
听了这话，太太全忘了屋里还有一地的奴才，忍不住声音又尖刻起来，看着董国公道：“老祖宗的规矩，那容得女人出入诗社、集会，你看看现在，动不动男男女女的在一起吟诗作对的，成何体统，那些伤风败俗的事儿还少了，真是世道浇漓，人心日下！”
太太说完，出了口气，语气缓和了些，接着说道：“云初新寡，按祖宗的规矩原就该安安份份地守着，那容得……更何况她名声显赫，果真能争回一块牌坊，那容耀自是与别人不同，满族的人都瞧着她呢，那容她出半星差错，白白地坏了名声。”
古礼讲究男女授受不亲，要内外各处，男女异群，更是要求女子要不窥壁外，不出外庭，换句话说，就是大门不出，二门不跨，但栾国历代皇帝崇尚文风，喜好诗词，尤其墨帝，更是喜欢能吟诗作赋的女子，要求自然也宽松了些，他在**闲来无事就常常召集妃子举行一些什么牡丹会、芍药宴啦等，只要御花园里哪个花开了，哪个花谢了，便以其为题连诗做对，或赞赏、或悼念，总之，借题发挥，热闹一回。那些才貌双全的妃子自然倍受宠爱，久而久之，民间也争相效仿，墨帝索性便允许民间女子可以蒙着面纱出入诗社，参加集会，所以才有了云初连续三年夺魁，名扬天下的事。
凡事有好的一面，自然也有坏的一面，试想想，一群被礼教紧紧地束缚着的男男女女聚在一起，日子久了，尽管蒙着面，也会生出一些儿女情长之事，这压抑久了的激情，一旦迸发出来，有如洪水泛滥，更是无可抵挡的，这在古代可是大逆不道、伤风败俗的，于是，自墨帝允许女子参加集会以来，不仅那些权贵，包括大户人家每年多多少少都会爆出些有伤体面的“丑闻”，成为人们饭后茶余的谈资。
像云初这样出类拔萃，才情不让须眉的女子，毕竟是风毛麟角。因此，女子抛头露面虽是朝廷允许，仍被栾国大部分人所不齿，尤为大户人家视为洪水猛兽，被屡屡禁止，太太自然就是其中之一。
在董国公看来，太太所言不错，自古纲常已定，女子就应当遵从三从四德，安于内室，相夫教子才对，但云初自与别人不同，她天赋异秉，才华横溢，俨然已经成了栾城才子追捧的楷模，也因此，明知董爱命不久矣，依然将她娶进国公府，不为别的，只为将这个旷世才女收在府中，做为他招揽人才的一面旗帜。
果真将云初藏在内府，如太太所言，不得出二门一步，又怎么吸引栾城才子投奔国公府，他费尽心机把云初收进来还有何用？白白浪费了她的才情。想到这，董国公挥手打发了众人，待喜梅关上门，董国公这才看着太太，低声说道：“夫人的担忧我何尝不知，但夫人也知，当今朝廷以文御武，我空有一腔报国之志，终是一介武夫，言论政见不为万岁重视，偏偏忠儿，孝儿、仁儿、爱儿、信儿中竟无一人喜文，义儿、和儿倒是喜文，奈何尚在童龇之年，不足为外人道，我虽大开府门，广招贤士，但肯投奔而来的，都是些莽夫，竟无半个文人，云初在我们府中，能招那些文人雅士投奔于我，就像那祭酒府，果真我能通过这些文人，重新受到万岁的重视，圆我报过之志也是好的。”
听了这话，太太微一怔神，随即说道：
“前两年，不也有一些举子监生拜在您的门下吗？自从江公子投奔您以来，那些文人不愿与无节之人为伍，更不耻江公子的浪子行径，怕被江公子带坏了名声，才疏远了您，老爷想要这些文人投奔，只要驱逐江公子一人足�