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黄纵大惊道：“什么！这……这如何使得！我刚刚得到了一个大机密，眼下正是扭转南北胜败的良机！若是阵前易帅，那、那之前的种种布置恐怕就要全部落空了！”
沈作喆便问是何机密，黄纵道：“北面有人要把汉军的虚实卖给我们。”
沈作喆脸色一变道：“小心有诈！”
黄纵道：“这等事情原来难信，不过从种种迹象推断，我认为此事已有八成是真，至于取信与否，却得等元帅决断！所以我正赶着要回去，不料建康又出了这等变故，这却如何是好！”
沈作喆道：“黄兄身怀奇谋，但秦丞相那边对你并不信任，我年纪太轻、资历太浅，只能在小节处调解将相矛盾，在这等大事上就连我叔叔也不肯听我的！更别说秦丞相了！”
黄纵沉吟半晌，叫道：“有了！”
沈作喆忙问：“怎么？”
黄纵道：“有一个人即将入行在办事，此事也只有他或许能够设法婉转。”沈作喆问是谁，黄纵道：“薛弼。”
“他？”黄纵闻言皱了一下眉头道：“这老滑头虽然有才，可惜人品实在不怎么样，听我叔叔说这次调他进京多半是要升他的官。现在建康局势如此，他真会帮忙么？”
“不然。”黄纵道：“这老家伙为人是圆滑了点，不过他目光极远，我只能谋军，他于谋军之外尚能谋国，且元帅常私下常与我说，薛参谋虽然无松柏之劲，有墙草之嫌，但内心深处其实还是有国家的。纵然他此次入京升官有望，但现在毕竟还是咱们岳家军的总参谋，成败荣辱，与有戚焉。我料他若知道了此事必会设法挽回，亦只有他能设法挽回！”
沈作喆道：“那好，我这就回建康去找他，你回襄阳去见岳元帅，建康这边我尽力而为，就算没法改变秦丞相他们的易帅之议，至少要拖到前线战事有转机。不过你之前说的‘战于洞庭、赤壁’之议断不可行，就算你再有把握，建康这边也不可能有这个耐性！”
黄纵叹了一口气道：“我省得！”
两人告别以后，黄纵便直接前往襄阳，沈作喆则往建康而来，果然找到了薛弼。
薛弼是岳家军的参谋官（此职务相当于后世的参谋长），在军中地位极高，是岳家军中屈指可数的人物。他的年纪也比较大，比岳飞年长十五六岁，对官场政局之通透岳家军中无人能及，他为人又圆滑老练，在军中能和岳飞合作无间，在朝上又与秦桧等人交往甚密。沈作喆虽然出身宦族，乃叔品行道德亦有奸邪之嫌疑，但他本人却是个愤青，对薛弼能和性情、行事截然不同的人都维持良好关系十分不解，甚至对其立场有所怀疑。不过以薛弼的地位、能力而论，又确实是解决当前岳家军危机的不二人选。
沈作喆见到薛弼后将相府易帅之议以及黄纵得到北朝机密两事说了，薛弼听到易帅之议后先作忧色，听到北国有人要卖虚实又忍不住作喜色，沈作喆说完之后他好像忽然又想起了什么，脸上又转忧色，最后才归于无喜无忧，抚摸着那两片下巴上稀稀疏疏的胡子道：“阵前易帅是兵家大忌，陛下是脱胡马泥潭而龙飞九天的人，对兵事还是懂的，此事只要处置妥当，大有婉转的余地。黄纵得到的消息若是实确，我军大胜可期。不过大胜之后，祸福尚难预料。”
沈作喆心想：“若能大胜，之后的事情便都好办了！有何难料！”便道：“当务之急还是如何劝阻相府易帅之谋！依我看，不如就将黄纵得到的消息透露一点给相府，丞相若知道大胜在望，必能全力支持！”
薛弼咳了一声，作色道：“不可！沈作喆听命！”
沈作喆一呆，便听薛弼道：“黄纵与你说的秘密，若不得我许可，你不得再透露与第三人知晓！甚至就是陛下召见，若不问起亦不得说！如其不然，军令处置！”
薛弼是岳家军参谋官，虽然有望升迁，但只要一日还没正式调任便是沈作喆的上官，岳飞不在场的情况下他下了命令沈作喆便不能不接。
沈作喆接令以后，薛弼又道：“至于如何化解这易帅之议，却需双管齐下。我会亲自去见丞相，但你也得帮忙。附耳过来。”沈作喆上前，薛弼低声道：“你这便去见你叔叔沈该，如此如此说，这般这般言。”
沈作喆听了抟起眉毛，为难道：“这……这……”
薛弼道：“怎么？”
沈作喆道：“这等话我说不出口！”
薛弼道：“说不出口也要说！为免在你叔叔面前露出破绽，事前你最好练习练习。哼！国事、政事、军事，可不是做文章，不是一味的大义凛然就行得通的！”
沈作喆无奈，只好叹了一口气道：“是。”
沈作喆走后，薛弼又将侄子薛季宣唤来道：“你前往襄阳，替我带一封要紧书信给岳帅。”便令薛季宣展纸磨墨，他是面面通达的大才，但这封信如何写却是大费心思，三易其稿方就，交给薛季宣道：“这封信必须亲手交到岳帅手里，不能假手他人，若有意外，宁可焚毁！”
薛季宣答应了，告辞了叔叔走开两步，又被薛弼叫回来道：“等等！”踌躇良久，又将信拿了回来烧掉，然后对侄子道：“还是带口信吧。”也不管侄子对自己的言行满脸狐疑，一字字说道：“下面的话你给我听好了，转达给元帅时一字不许更易！你转达元帅：此番若得乾坤大胜，汉军可不追则莫追，河南可不取则莫取，黄河切不可渡，大功切不可居！如其不然恐有旦夕之祸，且将误及国事。切记，切记！”（ ）
第三四八章 秦府（上）
薛弼到建康后不久便被升为户部员外郎，总管五路财赋，负责前线大军的兵粮供应。
虽然正式的任命公文还未下达，但薛弼还是在听到消息当天晚上就悄悄走秦府后门来向秦桧道谢。他和秦桧是在汴梁时就认识了的故人，交往甚深，秦桧对他也颇为看重，这时见薛弼向自己致谢，笑道：“当前兵事甚紧，前线兵粮不容有失。直老兄得此差使，一来是官家看重，二来也是直老兄确有这个本事，与桧何干？”
薛弼含笑道：“相爷过誉了。能得陛下圣恩眷顾自是薛弼三世修来的福分！不过若不是相爷信任，从中疏通，只怕我这把老骨头此刻还在前线挨着呢！”
秦桧右手两根手指拈了拈胡须，问道：“直老兄在前线过得辛苦？”
“当然辛苦！”薛弼叹道：“相爷又不是不知道，这军中谁都闲得，就是参议官、参谋官闲不得。日间仗打完了，士兵们可以休息，将军们可以解甲，我和李若虚却还要思前想后，看看前方还有没有什么漏洞，看看后方还有没有什么缺口，元帅想到的事情我们要想到，元帅没想到的事情我们也得帮着想，真是闭上了眼睛也睡不着，做梦也得想着军务！加上这次是北朝皇帝亲征，他岂是好惹的？有好几次马蹄声都响到我帐外了——那段日子里，现在回想起来都后怕，那时当真性命也不是自己的了。”
秦桧讶异道：“直老是参谋官，又不是先锋将帅，呆在后方就好了，怎么会跑到离战场那么近的地方去？”
薛弼笑道：“仗一打起来哪里还分前方后方？北朝的胡骑着实厉害，神出鬼没的，特别是还在汴梁未撤退时，有好几次我都以为自己完了，还好最后都躲了过来。好险，好险！”
秦桧凑近了一些，神色凝重地问道：“大汉的兵马真这么厉害？”
薛弼颔道：“厉害！厉害！极为厉害！”
秦桧又道：“直老久在前线，必知敌我虚实，依你看，岳飞挡不挡得住北军？”
薛弼拍着额头，闭紧了眼苦苦思索，过了好一会才连声道：“玄！玄！”
秦桧一听眉头不禁皱了起来道：“若是这样，看来得易帅之事得考虑考虑了。”
薛弼一听大惊道：“易……易帅？什么易帅？易谁的帅？”
秦桧道：“岳飞！”
薛弼骇然道：“这……这是谁提议的？”
秦桧瞄了薛弼一眼道：“怎么？”
薛弼拍案道：“万万不可！万万不可！”
秦桧道：“方才直老兄不是也说岳飞挡不住北朝大军么？他既挡不住，自当换一个人去！”
“唉！相爷啊！”薛弼右脚连连顿地，说道：“没错！我是说岳鹏举要挡住北军，有点玄，不过就当前形势看来，他就算挡不住，至少拖还是能拖住的。但若是换了个人去，别说挡，恐怕就是拖也拖不了！要是真的易帅，嘿！不是薛弼妄下断语！我只怕新帅到达军中之日，就是前线大溃之时！”
秦桧又皱了皱眉头道：“我也知道岳飞将才难得，但是他之前连连失利，把汴梁故都连同河南千里之地都丢了！如今不但建康士林生议，御史弹劾，就是官家也对他没了信心。若是再拿不出一个胜仗来，就算我还肯支持他，官家也断不能再信任他！再则，北朝皇帝这次看来是志在必得！不下建康不肯罢休！一味拖延，终究不是个了局！”
薛弼嗤的一声指着外头道：“现在是打仗的时候，那些不懂军务的御史、书生让他们先站一边去！胜仗这东西可急不来，越急越要坏事。再说，其实岳鹏举没打出胜仗来更好！也免得日后功大难酬。河南千里之地虽然丢了，但只要他能把北军拖住，保住了长江，便是保住了南北对峙的格局！便是保住了圣上的江山……”说到这里压低了声音道：“也保住了你我的富贵。”
秦桧眼睛眨了眨，不点头也不摇头，说道：“怕就怕他拖着拖着，把北朝皇帝拖到建康城下来了，那时我岂非要再来一次临危受命？”
“相爷放心！”薛弼道：“汉军最多再夺三五座城池，再跋扈三两个月，自然就会退去的。”
“哦？”秦桧一听，又惊又喜又是不信，问道：“这是为何？”
薛弼道：“北朝皇帝这次南侵之前，先把原来的枢密使杨开远给调去了漠北，又将原来的丞相杨应麒给罢了。虽然又委任了一个威名更大的新枢密使，但随即又把他调到陕西，这虽然也算重用，但这样一来，萧铁奴实际上仍然是一个边帅，有枢密使之名而无枢密使之实！新任的宰相陈显又是个滑头，给各方和稀泥可以，说到决大事、担乾坤却不行！可以说他名为宰相，其实也就是一个第一副宰相。所以眼下北朝的政局实际上是既没有枢密使也没有宰相，是皇帝亲自在掌控枢密、掌控相府。北朝皇帝听说倒也是个文武全才，若是这样，那由他在京师直接掌权，或许也能不出岔子，可他现在人在前线，后方的太子、宰相和副枢密使遇到大事无法决断时还是得去请示他！这哪里是长久之局啊！所以我知道北军迟早必疲！”
秦桧先是连连点头，随即又连连摇头，道：“直老兄分析得在理，朝廷之中亦不乏此论，不过这也只是一个大势。纵然我们都知道北军迟早疲弱，但万一这疲弱之期竟在三五年之后，那恐怕……恐怕北军还没乱，我们自己先挨不下去了！”
薛弼笑道：“何须三五年！多则四五个月，少则两三个月，北军必有破绽露出！”
秦桧微感讶异，问：“这却又是从哪里看出来的？”
薛弼道：“从徐州之破看出来的。”
秦桧道：“徐州？那可是对我们不利的事情啊！”
“福祸相因，这本来就是千古不易之理！”薛弼说到这里似乎口渴了，施施然呷了一口茶，秦桧见他意态闲暇，反增信任，便听薛弼问自己：“相爷，你说徐州为何会失？”
秦桧道：“徐州之失在于亳州已陷，汉军在河南的大军随时会大举而东，徐州的后路可能被截断，所以张俊不敢冒险强守孤城。”
薛弼又问：“那成就这场大功的，又是谁呢？”
秦桧道：“自然是北朝的二皇子折允文，啧啧，这位二皇子年纪轻轻居然就能建立这般功业，难得，难得……”说到这里眼睛放出异样的光芒来，压低了声音道：“直老兄，你该不会是说……北朝有夺嫡之患吧？”
薛弼也学着秦桧的语气道：“有没有，不知道。不过一直以来坊间都在传说北朝皇帝喜欢次子，不喜欢长子。这长子次子的贤愚良莠以及兄弟之情如何，我们也不清楚，但自古立嫡易稳，立贤易乱，北朝的太子又无过错，所以北朝那些求稳的人，特别是南派出身的人恐怕都会支持他。这次南侵北朝皇帝将次子带在身边已经惹人怀疑，又让他有机会建立大功——这究竟是不是父亲在给心爱的儿子铺路呢？要是北军这次真能够混一宇内，而折允文的功劳又居魁，他会不会成为第二个杨广呢？所以我敢断言！北朝之中绝对有人不愿看到这种情况！而这些人恐怕会比我们还急！薛弼方才说三两个月，嘿！那还是极有耐性的人才等得起的呢！”
秦桧的眼睛深得犹如一口古井，薛弼也猜不透他在想什么，只是听他连道：“有理，有理。”
薛弼又道：“如今北朝有心腹之患，随时作，咱们这边就不用着急了。只要君臣一体、将相和合，就算岳鹏举打不出一场胜仗来，天下的局势迟早也会朝着我们这边移。相爷，你说是么？”
秦桧抚掌大笑，依然只是连声说道：“有理！有理！”两人言语投机，谈得甚是欢快。
薛弼又坐了片刻，看看天色已晚便告辞了。他离开之后堂内转出两人来，一个是沈该，一个是万俟卨，都是秦桧的党羽。万俟卨出来便道：“薛弼的话，相爷以为如何？”
秦桧嘿了一声道：“也算有理。”
沈该道：“若能南自南，北自北，那是最好！昨日我那不成器的侄儿一句无心之言提醒了我：若真让北朝皇帝以如此强兵并了天下，咱们就算保得住性命，未必保得住身家！牛车回乡，何如富贵在朝！”
万俟卨道：“不过岳飞那边，近年来也恁跋扈了！自太子受惊夭折，官家至今无后，岳飞身为边帅，竟连这事也敢过问——武将干政，光是这件事情便已犯了我大宋家法！官家当时接到他的奏章差点就要当场作，幸而天心如海，能容小过，若是不然！哼！”
沈该道：“但薛弼刚才的话也有道理，现在能正面拖住北军的，怕就只有岳飞了。就算我大宋还有其他良才，阵前易帅也是大忌！我看我们还是得再容他一容。”
万俟卨道：“怕只怕如李唐一般，去了胡马之忧，却养出藩镇之祸！”
沈该道：“若是担心养成藩镇之患……嗯！正好薛弼要调到户部，我们就委派一个人去顶薛弼的缺，既是监视，也是牵制！”
万俟卨：“这倒是个好主意。”
秦桧也微微点头，问沈该：“你心中可有人选？”
沈该道：“朱芾如何？”
万俟卨道：“这人官声不好，行事和岳飞南辕北辙，只怕和岳飞走不到一块去。”
秦桧笑道：“走不到一块去才好！”
万俟卨一点即透，慌忙道：“不错！不错！走不到一块去才好呢！相爷英明！相爷英明！”
沈该道：“那我们就分头去办事，官家那边……”
秦桧道：“明天我亲自去说。”
第二日一早秦桧才想着要进宫，可巧了，还没起行便听赵构来宣，他已上了轿，眼看就要出门，不想心腹管家赶了过来将头伸进轿子里道：“林先生说他要走！”
秦桧吃了一惊，低声道：“怎么赶在这会！”
管家道：“林先生说崇明澳之事已了，他要赶回福建去，希望在乃姐入土为安之前见最后一面。”
秦桧略一犹豫，便向来传召他的宦官称病，说自己要先回府服一剂药。
那宦官惊道：“相爷方才还好好的，怎么忽然就病了？再说现在是什么时局相爷又不是不知道！官家若不是着急，怎么会在这个时辰来宣相爷进宫？”
秦桧道：“实在是急病，还请中使帮忙担待担待。官家那边，回头我自会谢罪。”说着使了个眼色，管家忙已派人去封了一个大大的红包来，而秦桧早提起官袍前摆，急急忙忙往东厢而去了。（ ）
第三四八章 秦府（下）
秦桧来到东厢一个清雅院落，见屋内几个人正在收拾行装，虽是在自己家里他也不敢就进去，先敲了敲门，屋内一个男子看了他一眼，忙起身揖迎，却不说话，这人正是林翼。
林翼挥了挥手，他的几个手下便都告退出去，秦桧才道：“先生怎么就走了？太快了吧。”
林翼取了笔写道：“既闻噩耗，心急如焚，为国事方滞留至今。眼下建康之事已告一段落，愿早归福建，慰老父，送亡姐。”
秦桧再三挽留，请他稍停两日，林翼不肯，秦桧只好道：“既然如此，可要秦某派人�