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宁清得了赞扬，也是得意，“我从那肉上切下来几片放在鱼汤里，所以这鱼就吃着香了。”又向宁婉笑道：“你们买的那块肉真肥，一定能熬许多油，等吃了早饭就熬出来。”
在三家村，肉是越肥越好，因为肥肉能熬大油。平日里农家没有肉，若是在菜里加上一勺猪油，味道就香多了，故而猪大油是好东西。
爹就笑道：“虎台县里的肉都比马驿镇贵上两成呢，这块肉足有十斤！用了二百四十个钱！”
“可真贵！”于氏就叹，若是平时她一定要再唠叨几句责备丈夫和女儿不该花这么多钱买肉，但昨晚丈夫给自己算了帐，从今后家里做起山货生意，便不用只从土里刨食，驴已经买了，更不必说十斤肉了，因此便将所有的埋怨都消了，却笑道：“一会儿就熬了油，油渣包些包子吃，不比买的肉馅的包子差！”
其实若是有钱，谁又非要俭省再俭省，连吃都舍不得呢。
吃了比平日迟很多的早饭，于氏就张罗着熬猪油了，近些时候她的身子越发健旺，因此时不时地会下厨，眼下十斤肉的大事，她更不能放心全交给两个女儿，因此尽管宁婉一再拦着，她还是抚着肚子看着宁清和宁婉切肉熬油。
将肥猪肉剔下，切成厚厚的大片，这时先在锅里加一碗水，再将肉片放入，不停地翻动，小火慢慢地熬着。这是一个细致的活儿，不能急，免得将油熬糊了，油渣也不能吃了，那才是浪费呢。
大锅烧开了，肥肉片发出滋滋地响声，慢慢变黄变小了，而肉里面的油便熬了出来，散发了浓郁的香气。过了大半个时辰，看着肥肉片都变成了小小的油渣，半锅油在不断的沸腾着，娘便让宁清拿着笊篱将油渣捞出来，又让宁婉放进锅中一把小葱、一把花椒，一勺盐，待炸得透了就停了火。
待油再凉些却没有凝固时，便用大勺盛到专门放猪油的坛子里，这油再凉一凉就变成雪白细腻的油脂，吃的时候用勺子挖出来就可以了，不但方便，还能保存很久，就是放上好几年也不会坏。
宁婉还知道做一些高档的点心，还必须用几年的陈猪油才好，飘香居的点心用的就是两年以上的猪油，因此味道特别香淳。而京城里最有名的兰香斋点心铺子里最好的几样点心，都是用二十年以上的猪油做的，宁婉尝过兰香斋的酥皮藤萝饼，那香甜的滋味竟无法形容，更难得的是从京城带到虎台县用了两个月，而她又存放了几个月才吃完，一点也不曾走味变坏。
那么等有了时间自己也做些小点心？爹和娘都是爱吃的，当然宁婉自己也喜欢吃。正想着，又听外面有人喊，“卖小鸡的来了！”
这一天宁家便没有断了来人，先是大家都来看驴，这是三家村的第一个牲畜，不可能不引起大家的好奇。不过多是男人们，只在院子里说话看看就走了，又有女人进来说说话，看到宁家熬这么多的猪油个个惊叹，娘说着客气的话，又让宁清自油锅里给跟着来的孩子们每人捞了一块油渣吃了。
除了三老太太和拴儿那样的奇葩，别人家倒都不好意思太过的，因此倒也没有费多少油渣，眼下娘听了有卖小鸡的，赶紧吩咐宁清和宁婉将猪油和油渣都收起来，自己回屋里拿了钱，又提了个篮子跑了出去。宁婉不放心，向宁清道：“二姐，你收东西吧，我去陪娘。”赶紧追了出去。
三家村里平日各家多是自己孵小鸡的，俗声抱窝，选一只下蛋的母鸡，铺干草做一个窝，在窝里放上十几个鸡蛋，母鸡便整在趴在窝里不出来，就连吃喝都要送到窝前，过上二十一天，就能孵出小鸡来。
但是也有的人家直接买外面卖的小鸡，两文钱一只，十分省事，不必担心抱窝失败孵不出小鸡。今年三家村里早没有一只母鸡了，因此大家都要买小鸡，像娘这样会过日子的人，早就盼着来卖小鸡的人，将家里的鸡窝重新养上鸡呢。
现在娘急着出去，为的就是早些挑小鸡。买小鸡是很有学问的，首先要挑健壮的小鸡，因为小鸡并不容易养大，总有许多会在养着的时候陆续死掉，真正能养成大鸡的不过一半。再就是每家都想多挑些母鸡，少挑些公鸡。因为公鸡有一只打鸣就够用了，至于母鸡却是可以下蛋的。
宁婉不得不佩服娘，她挺着大肚子竟比自己还要快的跑到了村头的那几株大榆树下面，眼下已经钻到了人群中挑起了小鸡。
卖小鸡的用一个大大的扁扁的罩笼挑来两笼小鸡，这种罩笼应该是专门运送小鸡用的，五尺宽的笼子只有半尺来高，里面的小鸡一个挨着一个，叽叽喳喳地叫着，正是刚孵出一两天的小鸡。
娘将看中的小鸡提起脚倒过来，看小鸡的头是不是仰起来，如果仰起来的就是公鸡，反之就是母鸡，就这样挑了三十只小鸡放在篮子里，要拿钱给卖小鸡的，却又嘟囔着说：“今年小鸡太贵了，竟然五个钱一个！”
宁婉在一旁小声说：“娘，我们家再多买些小□□，就是公鸡多点也没关系，养大了正好你坐月子可以吃，还有大姐，比你还要早生，到时候家里也要送几只鸡过去的。”
坐月子自然要喝鸡汤的，当然老母鸡最好，但是没有老母鸡的时候，小鸡也很好，尤其是小公鸡的味道特别的鲜美。于氏倒不去想公鸡好吃的事，而是也觉得为了孩子鸡还是要吃的。就比如现在，她已经快四十了，这一胎先前也是十分地惊险，但是几个月好吃好喝地养下来，竟觉得身子比年青时怀三个女儿时都好，是以为了肚子里的这个，还是要多买几只鸡。
于氏便又挑了三十只鸡，再要数钱，带的钱却不够了，宁婉便拦住她，“娘，我来！”说着拿出三百个钱给了卖小鸡的，又让他饶了两只小鸡。
宁婉挎着篮子跟娘一起向家里走，娘就说：“等到了家我把钱给你，你的自己留着。”
未出嫁的女儿虽然算是家里人，但是若是挣了钱通常都是自己攒着的，也算是小小的私房，将来出嫁时也可以带到夫家。宁清便是这样，因此于氏早就想了，宁婉得了卢家的东西也好，将来做生意挣了钱也好，都是宁婉一个人的。
宁婉却不这样想，笑着挽着娘的手一同向回走，“我的还不是家里的，我们都是一家人，还分什么你我。”却又道：“但是生意还是要我做主，帐也由我管着。”
于氏就笑，“都听你的！”
第35章 铜锁
小鸡买回了家，于氏拿出平时舍不得吃的小米，又煮了两个鸡蛋，将蛋黄拿出来拌在小米中喂小鸡。原来小鸡这时候胃肠特别的弱，要精心养上几日才能慢慢再加些碎菜，然后才能吃米糠野菜之类的呢。
到了晚上，于氏怕小鸡在鸡窝里太冷，便将它们都放在自己屋中，拿家里的一个柳条笼子罩着，因想起向丈夫说：“今年的小鸡买得多，明日你再编一个笼子，过几天小鸡就长大了，一个笼子放不下。”
躺在被窝里又打算道：“老余家二房的老母猪快生了，明日带了钱去订两只吧，不，定三只！”先交钱定下，也就能先挑小猪了。长得壮的小猪容易喂养，将来也容易长肥。手里有钱，就是好办事。
宁梁也点头，“今年多喂一头猪也好，最近买了不少白面，又时常买包子什么之类的吃食，再加上过些时候清儿出嫁少了一个人，高梁还能余出来一些，足够喂猪的。到了过年时家里留一头自己吃，给大姐和贤儿各送些，剩下的腌了咸猪肉可以吃到明年端午。”
家里的生意还没做，但是宁梁和于氏都有一种新的感觉，那就是更有底气了，竟想着要留一头猪自家吃，这可是从没有过的事情。
西屋里宁清正与宁婉生气，原来她们姐妹住的屋子里有两个炕柜，宁贤出嫁后一向是宁清和宁婉各一个的。炕柜有了些年头，都是用山上的松木打的，早年漆了红漆，眼下已经有些斑驳了，柜子里一向放着衣裳、被褥、小玩艺等杂物，从没有上过锁的。
家里只有于氏屋里的一只柜子有锁，而其余的柜子，不但没有锁，就连锁扣也没有。宁婉买锁的时候就连带着锁扣铁钉一起买了，现在她就拿着捶子将锁扣钉好，然后把铜锁挂上去一锁，喀嚓一声，拨下钥匙，再用布条编了绳子挂在脖子上。
宁清的脸就沉了下来，“你这是防贼呢？”
其实宁婉倒不信宁清会偷她的东西，她不过自私自利一点，但品行不至于那么差，她看上宁婉的东西，最多是开口要，却从来没有偷拿过。
整个三家村，也只郭小燕一个偷东西的，实在是令人不齿的事。自骨头子儿的事情之后，除了郭夏柱，整个村子里的人都远着她了，谁能愿意与一个小偷来往？就是郭小燕去哪一家，那家人便都紧张起来，紧紧地盯着她，只怕她乘人不备将东西偷走。
是以先前宁婉得了东西也没锁柜子，昨日回家也没有急着把刚换来的银子锁起来，今天空了才将箱子重新理了一理，然后才钉上锁。
宁婉明白宁清心里的不痛快，两个人的屋子自己锁了柜子，她自然会觉得自己是防着她的，因此她买锁时就买了两把，现在拿出一把来给了宁清，“我不是为了防你，只是以后又有帐本又有银钱的，总要锁起来好。这个锁你也安上，也就别多心了。”
宁清就要出嫁了，在家里没有多少时日，宁婉不知不觉把对她的嫌恶淡了下去，她嫁出去后就按她自己所说的，就成了宁家泼出去的水，以后再家来也不过是客人而已。最后的这几天，她也不想再与宁清生气了。
宁清再不想宁婉能给她也买一把锁，她们姐妹一向不和，最近又有几次针锋相对，而且宁清也感觉出宁婉虽然小，却已经稳稳地压了自己一头，所以也不大敢与她吵。只不过这锁的事情她确实咽不下一口气，她虽然嫉妒宁婉得了卢家的东西，但是再喜欢也不会去偷。
现在接了锁倒有些讪讪的，拿过锤子比量着要钉上，却又放下了，“算了，我在家里用不着锁柜子的，这锁我还是留着以后用吧。”说着将锁连同锁扣、钉子都用布包了，收到了炕另一边的小箱子里去了。
那口箱子是宁梁去年给她打的，也是松木的，新刷的红漆，却比家里的箱子小很多，只是随身带着的小箱，如今里面装着宁清最贵重的几样东西：银饰、聘礼、还有私房钱。等到出嫁时她会亲自抱着这个小箱的，其余的被褥衣裳等等的陪嫁则打成两个大红的包袱做为陪嫁由送亲的人带到刘家。
而这个小箱子上面，已经有一套崭新的铜锁了，宁清到了刘家，便可以将小箱锁好放在刘家的大箱里再锁上，就是刘家人想窥伺她的嫁妆，也是不能的。
宁婉也知道最终的结果一定是这样的，宁清实在是太顾着自己的小家了，只把刘货郎当成一家人，至于娘家的父母，婆家的父母，她其实都不放在心上。因此宁婉想了想向宁清道：“二姐，你可能以为嫁给刘货郎了，就永远跟他是一家人了，但其实有的时候男人是不可靠的。”
宁清不想小妹能说出这样的话来，一时竟有些发呆，但她并不相信，只是因为宁婉刚给她一个新铜锁，又不好立即将她驳回去，便笑道：“你还小，什么也不懂呢。”
宁婉就知道劝不了的，当时爹病成了那样，宁清尚且还一心只想着自家的小日子呢，现在事情还没有出来，她再不会信刘货郎将来会成为一个无情无义的人。
但也许，那是是宁清应该得到的报应吧。
宁婉早早睡下，明日一早，她要进山里采山货，她的小生意经过这么多天的筹划就要正式开始了。
又是一个清晨，宁婉与爹都换了旧衣，又用旧布条自鞋向上将腿一路缠到膝盖，拿着镰刀背着筐子就进了山。
宁家村就在山里，但只是半山，这一片平整的土地早开垦出来成了良田，因此要采山货还要向山里走，而他们的打扮就是为了防蛇防虫的。
大山是一座巨大的宝库，里面有许许多多的好东西，上等的木材、各种飞禽走兽，野果野菜，但是也同样是危险的。越是珍贵的东西就越难得，村里也曾有人过进山遇到野猪毒蛇出事的，但是大家在近山处采些野菜，套几只野兔野鸡还不至于多可怕，只是防备一些就是了。
宁家父女一心采山菜，一路向山里土地湿润、肥沃的向阳坡地走去，很快在一丛丛地野菜中找到成片的猫爪儿菜。这个时候，猫爪儿菜才长出不久，青色带紫的茎还不到一尺长，上面还有一层细细的白色茸毛，最上面的嫩叶还卷曲着没有展开，正像小猫的爪子，所以大家才叫它猫爪儿菜，虎台县的人称之为蕨菜的。
眼下的猫爪儿菜正是吃起来最鲜嫩细滑的时候，一个月之后，猫爪儿菜长到三四尺高，茎变得又硬又柴，上面的茸毛消失了，叶子也展开了，就不能吃了。
宁婉看着成片的猫爪儿菜，立即便觉得满眼都是铜钱，在虎台县时，她已经打听清楚，眼下最鲜的猫爪儿菜卖到酒楼里两个钱一斤，而收山货的则是要晒干的，看尺寸十五个钱一斤上下。晒一斤干猫爪儿菜要用十斤菜，因此先卖鲜菜合算。
宁梁是最实干的，已经放下筐子拿出镰刀割了起来，收猫爪儿菜时要尽量贴近地面，将那鲜嫩的茎全部割下，因为茎越长，猫爪儿菜便越贵。
宁婉在心里无霎间算好了一大篇帐之后也弯腰割了起来，父女二人用了不多的时间便割下了一大堆的猫爪儿菜，将杂在猫爪儿菜里面的野草捡出去之后装到筐子里，宁梁背着一大筐，宁婉背着一小筐就向山下走了。
就如宁婉早预料到的，采猫爪儿菜最累的是运送。
上山是一气走上来的，下山中间却歇了几回，背着一大筐的菜走起山路十分不易，宁梁是男子，又一直做农活儿还好些，宁婉虽然在农家长大，但是她毕竟还小，第一次干这样的累活儿，只一会儿就气喘吁吁了。
宁梁一路上一断地从宁婉的筐里拿出来些野菜放在自己的筐子里，将自己的筐子里堆得满满的，再也堆不上去了。看女儿躬着身子，满脸是汗，便道：“婉儿，要么把筐里的蕨菜拿出来些扔了吧，反正是从山里采来的，又没花钱，爹背的已经够多了。”
宁婉平日里最常笑爹娘小气，但如今可见她正是爹娘嫡亲的亲女儿了，再舍不得把割下来的蕨菜拿下来一点儿，毕竟现在多背一斤一回家，就会多卖几个钱。只咬着牙说：“我们多歇一会儿就行了。”
父女二人便又歇了下来，突然看到了一只五彩斑斓的野鸡从面前跳过去，爹起身去抓，宁婉却再不想动，只依在一棵大树上喘着粗气。过了一会爹空着手回来了，“那只野鸡看着飞得很低，可还是让它跑了。”
宁婉就安慰他，“想打到猎物哪里容易？我看郭家的几个上山打猎，时常空手回去，我们毕竟不是猎户。”
爹当然知道，三家村人种田为主，打猎不过是年青人闲暇时的乐子，并不能当正经事，就笑，“我原想能熬一锅野鸡汤。”
第36章 杆秤
野鸡飞了，宁家父女多少有些遗憾，但是好心情并没有受到影响。
他们只消向筐子里一看，便觉得比起这一筐菜，野鸡汤算不了什么。
宁婉歇够了才站起来，刚要背起筐子走，却一眼看到那边草丛里似乎有东西，走过去一看，原来是一个野鸡窝，里面留着几个灰绿色的蛋，这一喜又非同小可，“爹，你看！”
“原来这里是野鸡的窝！”
两人小心地将蛋捡了起来放在筐子里；“有这几个蛋也很好了，回家正好做一个菜！”
走出几步之后宁婉突然悟到，“爹，那只野鸡是怕我们发现它的蛋，才飞出来引你走呢。”
宁梁一想果真如此，“怪不得我追它时总觉得就要追上了，但是怎么也追不上，最后还是让它飞掉了。”
父女两人便笑了，“幸亏我们把它的蛋捡回来，否则白白被一只野鸡骗了！”也许有几只野鸡蛋的鼓励，接下来的山路便走得容易了，刚过午时便进了家门。
可是到了家里却还不能歇着，要将这些猫爪儿菜重新整理一番，茎叶有破损了的都挑出去，最下面的茎也要修剪整齐，再用那新买来的杆秤一斤斤地量出来。
宁梁见幺女用起杆秤十分地熟练，便在一旁笑道：“明明我们一起跟着杂货铺子的老板学了怎么用这称，但我现在已经忘记了。”
宁婉早学会了用杆秤，赵家日子富裕，比外面的人看起来还富裕得多，每年到了年底，赵太太便关了门用杆秤称银子，毕竟戥子太小，还是杆秤更合手。自她被赵太太信任之后，便参与到这些事中，整锭的复一下秤用桑皮纸包好直接收起来，赵太太存银子从不用银票，而都是现银，至于散碎的银子称好交出去打成大锭，或换了成串的新铜钱。
还有人参、燕窝、花胶这些贵重的东西，也总要过一下秤才心中有数……
那天，杂货铺子老板讲的时候她不过装模作样地听了听而已，现在宁婉便放缓了手里的动作，将菜放在杆秤的小铜称盘上演给爹娘看，“这�