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宁婉一把拉住了宁清，若论对二房三房的恨，她绝对比宁清还强烈，但是她在那个梦中懂得了许多，早非十几岁的女孩子了，“这些事情不能向外面说，如果说了，郭余两家更会瞧不起我们宁家了，村里有什么事，我们宁家就会更吃亏。”
宁婉弄清了事情的来龙去脉，便猜想到，先前宁家二老爷子三老爷子在郭余两家老爷子面前总处于下风，大概就是因为他们的事情郭余两家的老人也隐隐知道一些，毕竟他们都是同一辈的人，同在一个小小的村子里，再瞒不过去。因此郭家和余家的老爷子们瞧不起他们，才会打压宁家。
现在把真相说出去，除了让郭余两家更看不起宁家以后，还能有什么？就是他们会不会大房有些同情，也很难说，何况就是同情了又能怎么样？自家的日子终究还是要靠自家人努力才能过好的。
不管怎么样，这种事情大房完全没有必要主动去说，那两姓人有猜到的，也不可能十分确定，维持着三家村的平衡最好。
宁清听了不以为然，“我们家已经吃了这么多年的亏了，还能亏到哪里？我不说出去心里不服！”
宁婉便一笑道：“我也是为你好，毕竟宁家的名声坏了，对你的名声也不好。”
眼下宁清最在意的就是与刘货郎的亲事了，因此一听到关乎自己的名声，也醒悟过来，便再不要出去了，转身回来坐到炕上，拿着下午于氏粘好的鞋面在油灯下绣花。
宁梁和于氏了过一阵子才回来，见了宁清和宁婉才想起来嘱咐，“这些事情本不该让你们听的，可是既然都知道了，就不要到外面说，免得人家笑话。”
宁清瞧了一眼宁婉，“我们自然不能出去乱说，对我们家名声也不好！”
“这就对了，你二爷爷三爷爷再不对，也是长辈，我们不能说长辈的坏话，叫村里人戳脊梁骨呢。”
于氏说的不是没有道理，宁婉本也不打算将事情公之于众，只是她却关心，“三房欠我们的粮食怎么办？”
于氏也不知道，转过去看丈夫，宁梁心里更是乱糟糟的，现在为难地道：“我也不知道，总不能上门去要吧。”
然后似乎又为自己找了个借口一般地，“我毕竟在三房吃住了一年，还他们三石粮食也应该。至于当年你们爷爷给了三房的，那又是另外一回事了。”
于氏便也赞同道：“算了，毕竟是长辈，我们家也不缺那三石粮食。”
若是宁婉，就算不要回来三石粮食，也要去三房将话说明白。但显然，宁梁和于氏最怕的就是这一点，他们性子软弱，最多敢跟着宁婉去二房问一问，一提到三房，异口同声地找借口退了下来。
第13章 炒豆
宁梁自小寄养在二房三房，受的打压多了就养成了和软的性子，而于氏曾跟着爹娘出门讨过饭，又哪里硬气得起来？
宁婉看着他们，也是觉得无奈。
转念一想，自己倔强的性子还不是被爹娘如此的软弱硬逼出来的？
就连性子最和软的大姐宁贤，也是个有主意的，二姐宁清更是厉害，都与爹娘不同，能撑起家业。宁家三姐妹之所以都不随爹娘的脾气，就是这个原因吧。
既然如此，那就让自己来护着爹娘吧，就与梦中所见的一样，不，她要比梦里做得还好！
宁清自然也不满爹娘的退让，便低声嘟囔道：“三石粮食可不少，就是拿来喂几头猪，到年底还能多卖两贯钱呢。”
宁梁和于氏自然知道是这个道理，平日里家里连个鸡蛋都舍不得吃，哪里会不心疼三石粮食？但是他们更明白，就是去三房讨要，也不可能要得回来，因此都息事宁人地道：“已经不早了，赶紧睡吧，免得白费灯油。”
宁清收了鞋面，宁婉却道：“不要回三石粮食也行，只是从今以后，我们大房就与三房再不往来了，逢年过节也不必送礼，做了好吃的也不必再送！”
“吃的不送倒行，只是年节的礼不送，村里的人还不得乱嚼舌头。”
宁婉就反问：“我们不送，三房敢说出去吗？”
他们当然不敢。这件事郭余两家未必什么都不知道，但因为没有说开，还存着一块遮羞布，三房比大房还不想撕开。就像大伯一样，他来还粮，为什么在晚上悄悄来？家里人过去说起往事，为什么要把孩子们都赶出去？都是一样道理，怕二爷爷丢面子。
宁梁和于氏的内心对三房一样是不满的，三房对他们的压榨实在太过了，所以从内心他们也巴不得立即少了这项花销，因宁婉最近颇办成了几件事，他们便也愿意听她的，一同点头道：“也是这么个道理。”
自这一日起，三房再没有来人，就是三天两头到大房找好吃的拴儿也不来了，安静得就似不存在了一般。宁家大房的人乐得清静，关起门来过自己的小日子。
宁婉又提出要杀一只鸡吃时，宁梁和于氏纠结了一会儿，想到家里凭白添了三石粮食都是宁婉的功劳，又可怜她先前受了伤，现在额角还有一块血痂没有完全掉落，因此还是答应了。
这只鸡吃得比起上一只还要开心，毕竟上一只鸡还在锅里炖着的时候就有三老太太来堵心，然后又闹了一天，大家心里都像压着一块石头一样。但是这一只嘛，宁家大房关起门来吃得香喷喷，于氏还舀出些鸡汤，第二天一早煮了高梁米面和白面混在一起的面疙瘩，汤汤水水，让大家吃撑得捧着肚子倒在炕上不动了。
总之，这些日子绝对是宁家这些年中过得最好的一段时间了！
出了正月，便是二月二，在三家村大家通常说“二月二，龙抬头，家家户户炒黄豆。”据说这样最能辟邪，还能为一家人祈福。
于氏昨晚睡前就泡了一大盆黄豆，里面还加了盐和花椒、八角，到了二月二的早上，先将锅烧上，待锅热了便将泡好的黄豆放到锅里，用小火慢慢炒。
豆子是湿的，因此遇了热也不爆起来，而于氏又只加很少的柴，慢慢炒，锅里冒出丝丝的水气，将豆子一点点地炒干。泡过一夜的豆子早已经胀了起来，现在便慢慢变小，颜色也变得焦黄。
然后，就闻到香喷喷的豆子香气了！
先前宁婉早接了铲子，学着娘的样子一刻不停在翻动着锅里的黄豆，现在却被娘重新将铲子拿了回去，“这时候不小心就容易糊了，还是我来。”说着又炒了一会儿，便用铲子铲出来几粒递给宁清和宁婉，“尝尝炒好了没有？”
宁清和宁婉也顾不上烫，用手各拣了一粒丢到口中，在口内又转了一圈方才凉下来嚼了咽下，异口同声地说：“真香！”
于氏自己也拣了粒豆子尝了，“炒好了！”说着将豆子全部铲到了盆中，却将家里所有的盆碗都拿出来分装，原来炒熟了的豆子不能堆在一处，免得豆子里的热气不散就焦糊了，而是要摊开晾起来。
宁清和宁婉便每人拿了半碗豆子吃了起来，炒黄豆十分耐嚼，香味儿又特别醇厚，一年到头家里只做这一次，差不多是三家村里最好吃的小零嘴。
于氏又做了高粱米粥，切了一块咸菜，招呼宁清和宁婉“你们都赶紧吃点饭，再带着些炒黄豆去看祭神。”
二月二龙抬头之日也正是社日，这一日三家村全村要祭拜土地公公和土地婆婆，也是三家村一年中最热闹的大事件。只不过这样的大事只有男人能参加，是以爹一大早就去土地祠前帮忙了，而娘是不必出去的。至于宁清和宁婉没成亲还算是孩子，随便看热闹。
山村里日子十分地平淡，遇有祭土地神的热闹通常是没有人愿意错过，宁清急急吃了饭，又用帕子包了几把炒黄豆将四角系上，却留出些许空隙方便随时拿着吃，又催宁婉，“快点，一会儿就开始了。”
宁婉本不想去，可是娘早帮她也抓了一大把炒黄豆也用帕子包了，“去吧，难得有热闹可看，家里又没有什么事。”
宁婉便拿着炒黄豆跟在宁清后面出了门，正遇到大伯娘带着大儿媳春玲和小女儿宁叶出走了出来，就笑问：“你娘怎么不一起去？”
宁清嘴快，“我娘不爱凑热闹。”说着又当着大伯娘的面将一粒炒黄豆扔进嘴里，引得宁叶便转向她娘说：“娘，我也想吃炒黄豆。”
大伯娘脸上便有些尴尬之色，就叫儿媳妇，“春玲，你去给叶儿抓一把炒黄豆。”春玲答应着回了自家院子，却只抓了小小一把炒黄豆给宁叶，“慢点吃。”
原来，三家村里人最少地最多的就是宁家大房，因此宁家大房每年都要种上两三亩地的黄豆，是三家村种黄豆最多的人家，因此大房炒黄豆自然也炒得最多。不过，先前于氏炒了一盆黄豆，倒要送到二房和三房一多半，因而二房和三房往年并不用自己炒黄豆，只等大房炒好了送来就是，今年自然一粒豆子也没送。
刚刚宁清特别在大伯娘几人面前吃炒黄豆其实是有炫耀的意思。
宁婉原也与宁清一样以为大伯娘家里没有炒黄豆，现在才知道原来二房今年早料到自家不会送了，便自己也炒了黄豆，只是炒得不多，因此刚刚并没有舍得拿出来吃。因此心思一动，“大伯娘、春玲嫂子，二姐，你们去吧，我还有点事等会儿再去。”转身回了家。
一进门，娘果然正在门前转，迟疑着问：“婉儿，我们还是给你二爷和三爷送些炒黄豆吧？”说完又立即解释道：“毕竟今天是社日，而且二房只种了半亩地的黄豆，三房根本没种。我刚瞧着宁叶瞧着你二姐吃炒黄豆馋得紧……”
宁婉虑就是这个，先前鸡肉的事爹娘其实也知道三房是过了，因此不给他们理所当然，但是龙抬头的炒黄豆却又不同，类似节礼，因此娘又犹豫起来。于是她一板脸，“我们先前不是说好了？从此我们与三房断了来往！至于二房，虽是亲戚，但娘可见别家也把叔叔当成亲爹娘一样孝敬的？”
于氏的性子软弱，被幺女如此一说马上便又转了回来，“都听你的。”
宁婉便拉着娘回到屋里坐下，将手里的炒黄豆分给她一半，“娘，我们一同吃。”
娘吃了几粒，便要将豆子放下，宁婉赶紧道：“家里炒了半盆，娘还不赶紧吃，放时间久了就不脆了！”于氏一想正是这个道理，家里炒了半盆黄豆，根本不用省着吃的，遂与宁婉一起将炒黄豆嚼得咔嚓咔嚓响，“这豆子炒得正是火候！”
就听门“吱呀”一声，拴儿探着头走了进来，站在娘面前，“二伯娘，我想吃炒黄豆！”
这会黄豆已经放凉了，于氏早将豆子重新装回盆子里，眼下就摆在炕桌上，见拴儿来要，就赶紧抓了一大把给他，拴儿手小根本接不下，可他却有办法，将衣袖襟兜起来，于氏便回身要再抓一把，却抓了个空。
原来宁婉已经将盆挪走了，拉了娘道：“我们也去看看社日祭神吧。”说着向拴儿道：“我们都要出门了，你也走吧！”
拴儿却不肯走，“我还要！”
于氏却不过情面，要去再抓黄豆，却被宁婉拦住，“娘，他一个小孩子不懂事，给些吃的也没什么，但哪里有给了还要的道理？这样给下去，他一会把衣裳脱了将这半盆炒豆都兜了去！”转眼又向拴儿喝道：“你要不走，这豆我都要收回来！”
拴儿原本天不怕地不怕的，眼下却怕了宁婉，因此看看三姐脸绷了起来，马上就兜着那些黄豆转身跑了。
第14章 聪明
宁婉抓了两把豆子，自己一把，分给娘一把，拉着娘出了门，却将许久没用过的门锁上拿出来锁了门。刚走到院门口，正遇到三老太太，陪着笑问：“你们要去看祭神？”
于氏心里也是恨三婶的，但是她再做不出对长辈冷着脸，因此也陪笑道：“正想去看看。三婶，一起走吧。”
三老太太就摇头道：“婉儿小喜欢看热闹，就让她去吧，你有身子，小心被人冲撞了，我也看得多了不愿意去，正想着陪你说说话呢。”
三家村实在是一个太小太小的小山村了，全村也不过几十户人家，大家也都熟悉得不能再熟悉了，因此眼下就是于氏也完全看懂了三婶的心思，她来说话是假，弄些炒黄豆回去是真——自家种的黄豆，一年到头总有差不多一半要被三房以各种名目弄去，今年二月二自己没一大早把炒豆送去，三婶娘便自己动手拿了。
比起炖好的鸡肉，炒黄豆更容易拿走，于氏心知肚明自己是挡不住三婶娘的，见幺女正要说话，立即醒悟到婉儿回来就是为了帮自己，突然变得机灵了，拦在前面笑道：“我这几日在家里闷得很，让婉儿陪我出去走走，也不去土地祠近前，只远远看着，冲撞不着的。”说着将院门关了，却不必锁，三家村的人很少也将院门锁了的，与幺女一同出门，却又笑着客气问道：“三婶娘，你不去了？”
三老太太被于氏的虚情假意气得鼻子都歪了，但现如今她还真不敢再骂于氏了。那三石粮食自家虽然能赖着不给，但是三老太太也知道自家不占理，而且她特别畏惧大房的幺女，便恨恨地看着大房的母女二人手拉着手一同走了。
宁婉心情却十分地好，笑着小声说：“娘，你变聪明了！”
于氏便笑着拍了幺女一下，“娘本来也不笨，只是没你聪明！”
宁婉便大笑起来，“我聪明还不是娘生的！”拿了一粒炒黄豆放到娘嘴里，自己也吃了一粒。
三家村的土地祠在山脚下，一人多高的祠堂，十尺见方的屋里里面供着土地公公和土地婆婆，听说这是祖先们自关内到了关外收了第一年的粮食后凑钱修建的祠堂，后来大家又凑钱请了匠人塑了土地公公和土地婆婆供了进去，从那时起土地公公和土地婆婆就一直保佑着三家村的人，而三家村每年社日的大祭祀就没有停过，此外春秋时节也常有一些小的祭拜，至于各家各户，除了村里一同的祭拜，每遇了难事也会来土地祠前磕个头求三家村的保护神。
主持祭祀的都是村里的老一辈们，几日前就在每家每户收了二百钱，昨日打发了人去马驿镇买了香烛酒水，在郭家蒸了许多面果子，今日一早又在余家杀了猪。眼下宁婉与娘到了祠堂前，远远就见平日里锁着的木栅栏门打开了，土地公公和土地婆婆都披了红，郭老爷子正带着一村的男人们跪拜行礼。
因离着远听不大清郭老爷子说了些什么，但不外是求土地公公和土地婆婆保佑三家村风调雨顺、五谷丰登之类的话。好一阵子郭老爷子才站了起来，大家随着他一处起身，将原来供在桌上的那头猪和几样酒果都抬了下来，接着就是三家村人最关心地分祭品了。
祭品中的大头自然是那头猪，这猪还是在春节之前就订下的，特别留到了此时专门祭祀土地神的。只不过土地公公和土地婆婆只能享用气息，真正的肉还是要分给三家村所有人，大家吃了这祭肉，便能保佑各家平安康泰。
分祭肉自然也要由郭老爷子操刀，这是十分体面的活儿，一向要由全村人最尊敬的人来做，他将祭品公正公平地分给全村的人，当然还可以光明正大地多分一份，那是主持祭祀的酬劳。
没多久，爹便一手拎着一条肉，另一只手拿着两个面果子走了回来，见了妻子和幺女便问：“清儿呢？”
于氏摇了摇头，“她先出门的，我们来了就没见到人。”
宁婉便猜宁清去找刘货郎了，因为算起来刘货郎今天要去胡家村，是离三家村最近的小村，她只消走出村口不远就能在路口等到刘货郎了。再想到宁清走前拿了不少的炒黄豆，宁婉便更觉得自己的猜测是对的。
爹娘也未必不知道，但是宁清和刘货郎的亲事已经有了眉目，因此也不再多管，便都说：“我们回去吧，中午吃祭肉的时候清儿也就回来了。”
此时三家村的人也都陆续自土地祠前回来，三房的拴儿自大房三口人前面跑过，手里却提着一大块肉，向宁家大房的人高声喊着，“我们家的肉比你家的多好多！”
确实，宁家大房的这块肉差不多是三家村各家中最小的，不只是向他们炫耀的三房，就是二房的那块肉也要比自家的大上三倍左右。
宁婉这时才想起来，原来今年郭老爷子分祭肉不是沿先前的习惯按收钱的户数来分，而是按全村男丁的人数来分。如此一来，宁家大房只一个男丁，分到的肉自然就少了。
祭肉少一些也就算了，可是这块肉着实也不怎么好，一只猪蹄子连着一根猪腿骨，骨头上面的肉几乎都剔了下去，只在外面留有薄薄一层精肉，一点肥的也没有。大约也觉得实在太少说不过去，便又搭了一只猪蹄子——看来郭老爷子对自家的恨可真深啊，至少按宁婉的梦里，当时家里得的肉虽然不也多，但也不至于如此之少！
这就是三家村最公正的长辈！
看着爹娘虽然面上还在努力地笑着，但其实都神色黯然，宁婉却一点也不生气，她反而有些开心，因为在她的梦中，这一年的社日娘小产在家，三老太太头一天自家里舀了一大盆黄豆，美名其曰帮娘炒黄豆，其实炒好了只送一小碗；宁清和自己要陪着娘没有出门；爹拿了祭肉刚进门，却被拴儿闯进家里笑着嚷了一声�