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没过多久，于氏叫宁婉出来，“你刘哥要走了，去送一送。”
宁婉走出来，笑着与刘货郎道了别，看着他担着担子走了，在后面叫一声，“刘哥，慢走！”感觉到刘货郎的目光在自己脸上仔细地扫了一回，不过她只是没心没肺地笑着的，仿佛早根本没有把刚才的事放在心里一般。
刘货郎走了之后，宁清便与宁婉对上了，一天要吵上几架，当然没有一次是因为嫁妆的事，她也知道那样的话说不出口，但是姐妹二人一直在处住一处吃，挑些小毛病找个小借口吵架还不容易？
宁婉不大理她，不论她说什么都只坐在娘身边绣自己的鞋面子，今年她也要自己做鞋了呢。
于氏听了几次，便说了宁清，“你比婉儿大好几岁，本来就应该让着她的，现在总为一点的小事与她吵架，要我看都是你的不是！”
见宁清不服气，就又加重了语气道：“在娘家你们姐妹拌几句嘴没什么，但是等你到了婆家，还有谁能容你这样？你婆家兄弟多，将来不论是婆婆还是嫂子们说你，就是不对的，你也只好听着，到那时才知道骨肉亲情的好呢。”
宁清的气怎么也消不下的，因此就强辩道：“我是为了婉儿好才训她的。”
于氏难得地动了气，“你现在还不赶紧做针线活？一共二十几双欤褂心愕陌颂滓律眩俑趸趵勺隽教子质鞘祝倬褪峭嘧幽谝率裁吹模膊凰闵伲龆嗑茫抗┤兆拥乩锏幕疃嗔耍睦锘褂惺奔洌 �
宁梁也道：“婉儿还小，等两年自有我和你娘教她，你还是先把你的嫁妆做好吧，你娘过些时候月份大了也不能帮你做太多了。”
宁清见爹娘都不高兴了，再不敢闹事，低头做起活计来。她的嫁妆本就不少，只说那二十多双鞋就很费工夫。特别是最难做的鞋底。
于氏虽然生了二女儿的气，但是做起鞋来却一点也不惜力气。她先将干透了的袼褙按鞋样子剪好，两层叠在一起，包上白布边，再将四个包好边的袼褙叠一个鞋底，用专门纳鞋底的锥子用力地穿透，然后拿穿了麻线的大针从其间引过，然后再用锥子穿下一个孔，再引麻线过去。
虽然有锥子先在鞋底上穿过了，但是用大针将麻线引过去时也要用些力气，而那麻钱在袼褙中穿过就发出沉闷的沙沙声，又因为一个鞋底尽量只用一根麻钱做好，所以最开始时总要将许多麻钱从鞋底的一侧穿到另一侧，因此屋子里沙沙的声音便一直不停地响着。
麻钱是自家种的线麻，腊月里闲暇时搓出来的，又长又结实，盘成了一个又一个麻线团，眼下这些团子慢慢变小，于氏纳好的鞋底子也就越来越多了。
每双鞋底子上面密密麻麻地针脚，随着鞋底子的形状一圈圈地绕了起来，不论是谁拿起来一看，都会由衷地赞一声“好细致的活计！”
因此宁清的心情也慢慢好了些，她虽然不大理宁婉，可也不再与爹和娘生气了，又用心做起了鞋面鞋帮，她做起活来其实也是又快又好的，只是她只肯给她自己做罢了。
第17章 粮食
宁二老爷子病了。
二房并没有告诉宁梁和于氏，宁梁看到二房院子里拴着谢大夫出诊时骑着的毛驴，再打听才知道的。
原来，自承认了当年的往事后宁二老爷子便没有再下炕，躺了几天身子越来越觉得不舒服，先前宁大伯也没有在意，只当老爹面子上过去，才要多歇几天的。后来才觉出他果真病了，这才急忙请了大夫。
谢大夫看了一回脉，便说气血两虚，肝郁气滞，写了一张方子让宁大伯抓了六付药先吃吃看。
宁梁便自告奋勇地送谢大夫回去，又帮忙抓了药，回来时天早已经黑了，送了药回家吃了饭又去了二房劝二叔。外人不知道，宁家人心里却都明白，二老爷子并不是真病，而是心病。而心病嘛，自然还要解开症结才能好。
爹在二房留了一夜，第二天黎明时分才回来，宁婉听着门“吱呀”一声就醒了，又听爹对娘小说：“我跟二叔和大哥说了，以后的粮食都不要了。”
“不要就不要吧，别为了几石粮食，倒出了人命，我们也不落忍不是？”
“是啊，我还想也算给你肚子里的这个积福呢。”
于氏又道：“我想公爹既然能让婉儿把事情揭出来，也一定能保佑我这一次生个儿子。”
“一定能的。”
爹娘就是心太软了，虽然是好性情，但是在三家村这个地方又有什么用呢？只能受人欺负。
宁清起来后知道爹不再要二房的粮食倒是有些不高兴，毕竟按大伯先前答应的，今年秋收之后他还会送粮过来，那么自家给自己置办嫁妆时不就更回富裕了吗？
但她也知道这些日子她已经惹得爹娘都不高兴了，因此也没敢再说什么，反倒暗地里窜唆宁婉，“爹就不应该不要二房的粮食，就是三房的也应该要了来，家里的日子才能更宽裕呢。爹娘一向喜欢你，你去跟爹娘说说，不能便宜了二房和三房！”
宁婉才不会被宁清劝动，“你觉得好就去说吧，爹娘也一样疼你，只看你的嫁妆，我们三家村里总要算是第一份呢，比大姐的都要多。”
大姐婆家下的聘礼钱是八贯，爹娘又添了八贯，首饰衣裳什么虽都与宁清一样，但是宁清又多了几双鞋。
宁清被噎得半晌没说出话来，又疑心宁婉比着自己的嫁妆将来会要更多的，从此更厌了幺妹，这次倒不吵了，改成不理她。
宁婉自然也不理宁清，正好她也有了理由不帮宁清做嫁妆了。于是这些日子她要了爹娘的鞋样子开始给他们每人做一双鞋，不过她不像宁清只做容易做的鞋面和鞋底，而是从鞋底子开始都是她一个人做的。
爹娘见了女儿惦记他们自然高兴，宁清又是一气，却也无可奈何。
宁婉原也没想一定要将二房三房欠下的粮食要回来，她想知道的是真相，以及将来的对策，眼下再与二房三房纠结也不过几石粮食而已，她其实早看不上眼了，倒是觉得因此而摆脱了二房和三房是更好的事。
从此以后，二房和三房在大房面前都要矮上一头，再也不会成为大房发家的绊脚石了！
不料，几天后的一个晚上，大伯又来了大房，也不坐下，只向爹和娘说：“那粮食我是一定要还的，只是不要告诉我爹了。”
宁梁赶紧站起身，“大哥，我说过不要的，就是真不要了。”
娘也道：“二叔，还有过世了的二婶对我们都好，那点粮食又算什么呢。”
大伯摇摇头，“我一定还的。”说着就走了。
爹娘坐下摇头叹气，“大哥这脾气，最是倔强了。”
宁婉却点了点头，在她梦中的大伯也是如此，虽然话很少，但是对自己却十分好，特别是二老爷子过世之后，他时常到虎台县看自己，背着几十斤的山货，送到了赵家门前就走，连面都不肯见，更不用说绝不收自己的钱和东西了。
果然爹和娘也道：“你大伯是有情有谊的人啊！”
一转眼就到了二月十六，刘家请来的媒人来下聘了，宁婉站在东屋里听了聘礼十二贯就出去了，刘家原本无缘无故并不会突然提高聘礼，毕竟娶大媳妇时就是十二贯，到了二媳妇就多了几倍，怎么也说不过去。除非，除非是事先算计好了的，想骗嫁妆钱。
眼下爹娘一定会添十二贯给宁清压箱，宁婉算了算也不难，现在家里已经有了八贯，到了秋收又能余上几贯，再有今年要多喂几头猪，冬天时卖了又是一笔，即便略有欠缺，也可以到别家借上一些，来年秋天就还了，所以再不必卖地。
只是媒人过来，家里自然要招待的，这一次又非刘货郎一个小辈了，要郑重得多。宁家的准备也用心得多。
来人的前一天先做豆腐，将黄豆用冷水泡了几个时辰，再用磨石将豆磨成浆，拿冷布将豆浆滤过，除掉豆渣，放到大锅里煮，之后放在缸内加盐卤搅拌，最后放在专门做豆腐用的木箱中压好，客人来之前豆腐已经做成了。
做豆腐并不是难事，但做豆腐的原料黄豆金贵着呢。三家村也种黄豆，只不过因为黄豆的产量十分低，最高时也不过高粱的一半，低时每亩甚至过不了百斤，所以每家都不会种太多。但是不种也是不可能的，因为黄豆的用处太多了，做酱榨油，都是农家必须的，至于豆腐，虽然好吃，但每年做上两三次就是多的了。
做豆腐的时候，还可以喝到豆浆，就是滤下的豆渣，用油炒一炒，也是一道极美的菜，因此媒人来前的一天，宁家人就又一次提高了茶饭的水准。
到了正日子，宁梁一早先在家里杀了两只鸡，又去镇里买了二斤猪肉，几样镇上人用暖房里种出的精细菜蔬，再倾尽家中收着的所有像样的吃食，整治了一桌子丰丰盛盛的酒席。
备了酒菜，还要请陪客。媒人是女客，于氏自然要请三家村辈份最高的郭家老太太、余家老太太和三婶娘。郭老太太和宁家三老太太对于宁家大房里都是不大自在的，而且又因为宁清这门亲事很好而心里发酸，但是在媒人面前，她们再蛮不讲理，也不敢流露出一点。毕竟媒人是外人，怎么也不能让她知道三家村里面各家有着很深的矛盾。
三家村虽然不大，但在整个镇里都有些名气，大家都知道这里民风最淳朴，三家人有如一家一般，再团结友善不过了，三家村的每一个人都用心维持着这样的好名声。
下了聘礼，宁清的亲事便算是正式定了下来，爹又带着她到了镇里将陪嫁要用的布匹之类的都买齐了，她就再不大出门，整日留在家里做嫁妆。
家里的饭食比先前还单调了，一日三餐，除了高梁米饭就是高粱窝窝，除了咸菜还是咸菜。原本这时候还应该有许多酸菜可吃的，毕竟酸菜比白菜能放得久一些。可是因为三房的酸菜腌臭了，便自冬日起一直吃大房的，因此早就没有了。
当宁婉再次把目光盯上了自家的鸡时，不论是爹还是娘都坚决地反对了，“家里只剩下一只打鸣的公鸡和一只下蛋的母鸡了，再不能吃了！”
于氏又哄她，“婉儿，前两天媒人来时做的豆腐还有一点，娘放在外面做成了冻豆腐，你不是最爱吃冻豆腐吗？而且家里还一颗白菜，今天晚上就给你炖白菜吃。”
今年天气刚转暖时，会有一场鸡瘟病，那时三家村的鸡一只也留不下，所以宁婉才一直提议要杀鸡。但是现在看着于氏满脸地警惕，似乎把剩下的两只鸡当成宝贝一般，宁婉忍不住笑了。就是真闹着将鸡杀了吃，娘也吃不下，反会心疼得睡不着，爹也差不太多。
算了，就饶过这两*。当然它们也没有多久的日子了，只是可惜不能再给娘多补补了。
于氏原以为幺女在与二女儿捌苗头，毕竟那天来了媒人家里杀了两只鸡，正担心哄不好幺女呢，但是见她一笑就过去，又觉得对不起小女儿了。从正月里小女儿受了伤，带病到郭家要回了八贯钱，又将二房和三房的事情都摆平了，还要来了一袋粮食，为家里立下多大的功劳？可是想吃一只鸡都不能。
但是家里只有两只鸡，除了打鸣下蛋，还要用来孵小鸡呢，于氏又实在舍不得。因此到了晚上，果真炖了大白菜冻豆腐，又加了一大勺的猪油，端上来放在宁婉的面前，“多吃点。”
宁婉确实喜欢吃冻豆腐。其实冻豆腐就是把豆腐冻上，但是再化开做了菜就不一样了。多外表看起来，豆腐被冻之后就不再是原来白嫩嫩的了，而是变成了有些沧桑的黄色，又生出来许多大小不一的孔洞；吃的时候，也不是先前软软的，而是略带了些韧性，而那些孔洞中因为能吸住许多汤汁，就可以包涵非常丰富的味道。
第18章 养胎
熬一锅高汤，将冻豆腐放进去慢慢炖上些时候，汤的味道就全部进入冻豆腐的孔洞中，那滋味，其实比肉还要好吃多了，这是宁婉一直很喜欢吃的菜。
现在虽然于氏只是用大白菜炖冻豆腐，但是豆腐和白菜本就是极好的搭配，白菜有一种淡淡的甜味，特别是贮存了一冬的白菜，甜味更明显，渗入了豆腐里，轻轻一咬，带着甜味的汤汁就出来了，宁婉吃得眉开眼笑。于氏也就高兴了。
宁家做的豆腐并不多，所以留下冻过做了冻豆腐的更少，宁婉吃了两块就一个劲儿地给爹娘往碗里加，“娘，你要多吃点，肚子里有小弟弟呢。”
“爹，你也得多吃，开春就要翻地了，都是力气活儿。”
于氏就说：“婉儿，你也吃。每一次你张罗了好吃的，又吃不多少，反都让我们吃。”
宁婉就笑，“我还小呢，吃不下的。”其实她现在正长身子呢，每餐吃的也多，只不过舍不得挑好的吃。眼下家里的情况，自然要先可着娘吃好。
但就是这样，娘还是出了事。
这一天，于氏正在帮宁清载衣，突然脸色就白了，捂着肚子皱着眉头道：“肚子有点疼。”
宁婉心里募地沉了下去。在她的梦中娘小产了，从那以后身子就彻底垮了下来，再熬了几年，看着家里因为没有儿子就要成了绝户，眼睛都没有闭上就走了。
梦里的事情又多又杂，宁婉也记不清这事究竟发生在何时，但是她知道是在二月二之前，如今眼见着社日顺利过了，宁清的亲事也定下了，她原以为已经无事了。而娘这些日子身子养得不错，因为吃的也好些，脸上还添了些红润。
不想娘还是肚子疼了，难道命运是不逆转的吗？
于氏说肚子疼，宁梁和宁清虽然也担心，但再不会想到那些可怕的将来，因此倒不似宁婉被吓得很，只扶了于氏上炕，“赶紧躺着。”
于氏自己也不在意，“哪里这么金贵了？过一会就能好。”
宁婉却又清醒了过来，紧紧地攥紧了拳头，不，她决不能让过去的事情重演！“爹，赶紧去请大夫！”
农家人生了病没有立即就要请大夫的，都要先挺上几天看看，如果还是不好再请大夫的，毕竟请大夫要用的钱可不少。于氏眼下的情况看起来还来不至于有多严重，就是先前宁婉伤了之后也昏过一天一夜又发起了烧才请的大夫，而且果真也花许多钱。
因此于氏便第一个反对，“请什么大夫？我歇一歇就好了。”
宁梁也犹豫起来。
但是宁婉却十分地坚决，“爹，赶紧去请，把家里的钱都带着，先向大夫说说娘是怎么样了，能带些药就直接带些药过来！”见爹还没有动，便喝一声，“要是娘肚子里的小弟弟有事，多少钱也再换不回来了！”
宁梁盼儿子盼了多少年了，现在也猛然醒悟过来，赶紧向于氏要钱匣子的钥匙，“我这就去镇里。”
于氏想想只得拿了出来，却又嘱咐，“省着点用。”
宁婉急忙将钥匙接过递给爹，“娘，你就什么也别管了，好好歇着吧！”
于氏先前还逞强一再说没事，可宁梁走了没多久，她的肚子越发疼了起来，将眉头皱了起来再不吭声。宁清看着娘越来越白的脸害怕起来，拉着宁婉道：“可怎么办？”
宁婉其实也害怕，但是她知道害怕是没有用的，因此烧了热水帮于氏擦脸，又握住手不住地安慰，“娘，没事的，爹一会儿就回来了。”又将家里所余不多的红糖都用开水冲了，喂于氏喝下。
至于别的，家里再也没有什么能用上的了。
三家村地处偏僻，宁梁急忙跑了出去，去镇里请谢大夫，谢大夫听了情况紧急，就骑着毛驴先到了，见于氏的情况，赶紧拿出几根银针按穴位扎了进去。只一会儿，宁氏的腹痛就轻些了，脸也不再那么白。
这时就看出带药过来的好处，谢大夫赶紧拿出一丸药给宁家人，“这是保胎益母丸，用温水送服。”宁婉急忙拿了温水服侍于氏吃下。
这时宁梁也气喘吁吁地赶回来，就听谢大夫说：“幸亏你们请我请的及时，否则胎儿定然难保了！”又将宁梁吓得哆嗦着问：“现在可是不要紧了？”
谢大夫人就道：“暂时稳住了，但是孕妇身子亏欠很久，一时也难补得上，”眼睛在屋内环视一周，便知这家里定然吃不起贵重药品的，便道：“这保胎益母丸我给你们留下二十丸，每日早晚各一丸，另外尽量多给孕妇做些肉蛋之类的，平时再加小心，特别是三个月之内，什么事情都不要做，专心保胎。”
原来娘之所以小产，归根结底还是身子太差。想也不奇怪，她从小常吃不饱饭，到了三家村也不过勉强混个温饱，前几年又陆续掉了两个胎儿，再加上平日里什么好吃的都舍不得，尽让给了丈夫和三个孩子。便是近些时日自己张罗着吃几次鸡也难以一下子补回来。
因此先前自己被郭小燕推倒撞伤的事情平安过去，当时虽没有引发小产，可终还是有症候的，到了一定的时候就发了出来。
宁婉想起了自己曾见过那些富贵人家妇人常吃的补品，就向谢大夫问：“是不是要吃燕窝花胶补养为好？”
谢大夫看着眼前的小姑娘，满脸地期盼，一双大眼睛专注地盯着自己，显见是个懂事的孩子，便温声道：“燕窝花胶的固然好，但是也不是必须的，