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决明一一同他们见面。
总领宫廷事务多年，他的博闻强识一向是有名的。二十年前有过寥寥数面之缘的几个不入流的小人物，二十年后，他居然依旧认得。但更了不起的，恐怕还是当朝天子手下那些负责追寻此事的探子——他们竟真的凭着那聊胜于无的线索，从茫茫人海之中，把这些小人物翻出来了。这些奇人异士，也不知天子是从哪里发掘并收归麾下的。
决明再次回到东宫，向天子回禀结果。
但在开口之前，不知怎么的，他又记起那个还没有他手臂长的女婴，和适才他遇见的那个泥街陋巷亦不损其风华的尊贵公主。比起她身后那个惊兔般的衰老妇人，她显然一脉传承了辞秋殿里那位绝世无双的女公子。
“陛下何必非要深究此事？”他问道，“先皇尸骨未寒，为亲者讳，也不该揭开这件旧事。何况太后娘娘和舞阳公主……”
年轻的天子沉默许久，才缓缓道，“你只告诉我是也不是。其余的事……朕自有主张。”
☆、第八十七章
如意在长干里为庄七娘买了处宅子，又雇佣了几个人照顾、陪伴她。
庄七娘听话得很，似乎不管什么样的安排，只要是如意替她做的，她都受宠若惊、甘之如饴。倒是分外容易照顾。
但她的性情甚至模样里都透着“卑微”两个字，如意很有些担心她处置不好邻里关系。便干脆领着她认了一遍去“总舵”的路，嘱咐她有麻烦就直接去找自己。
这个多此一举的叮嘱，在不久之后就给如意带来了很大的困扰。
——庄七娘几乎无一日不去找她。一开始还是缝了件衣服、做了件手工，特地给如意送来，后来见如意并没有不耐烦，便干脆直接来给如意送饭。衣服、竹编不能天天送，但饭可以啊！不但可以天天送，还能一天送三回！
于是就常有这样的情形，如意正在舵主们讨论正事，或是同霁雪核对账目，抬头就看见一个探头探脑的女人犹犹豫豫的望向里头，一脸非常想见她但很怕打扰她的表情……
如意：……
她也只好暂且搁下手头的事，请庄七娘进来。
——庄七娘所谓的大事，不过是给她送一顿自己精心烹调的午饭。
而以如意自幼养成的口味，庄七娘精心烹调的饭菜，她其实根本就吃不来。吃不来还得天天吃，也颇有些辛苦。
她也曾试图阻止庄七娘过于殷勤的拜访，但都在庄七娘忐忑的眼神下败北——这个卑微的妇人简直浑身上下都写满了殷切期待和怕被嫌弃，正是如意最应付不来的性格。
如意觉得，庄七娘可能是过于孤单、自卑了，所以见着个对她好的人，便过犹不及的黏上来。
恰好叛军逃离时丢下了一批女子，她们既被叛军□□，叛军败后也不见容于百姓。如意便在长干里南郊建了个绣庄，用于安置她们。又请庄七娘去绣庄里当女先生，传授这些女子绣法。
教授人手艺的女先生，走到哪里都能受人尊重。如意觉着，认可、尊重她的人多了，她的性格自然就会改变。
不过也急不来就是了。
六月初，徐思还朝。徐仪的母亲郗夫人也跟着一道回京。
七八月间，随着一切开始步入正轨，新朝权贵们的家眷也纷纷回到建康。
眼下终于到了九月里，朝臣们开始关心天子的婚姻大事了。
如意对这些事兴趣不大，她还没到会对做媒感兴趣的年纪。何况萧怀朔从来就不是需要旁人替他拿主意的人，就算需要人替他来管，也还有徐思在呢。
但朝臣们总结了历朝历代的经验，坚持认为但凡皇帝的姐姐，就少有不喜欢往弟弟身边塞美人的——尤其是如意这种存在感强烈，并且出于种种缘由急需维持自己对天子的影响力的同胞姐姐。
于是如意迎来了一波辗转抄袭、毫无新意的拜访和游说。
如意：……
眼看着连躲到长干里都偷不得清闲，如意只好前往徐思处打探虚实。
徐思这边却比她还忙。
游说如意的，大都是在南陵城和她共事过、有交情的人家。而徐思在徐州也不是隐居避世去的，故人并不比如意少，她们也希望走太后的门路呢。
徐思就比如意认真多了。不但特地命人将女孩子们的名册、家世整理出来，还辗转打听她们各自的相貌、性格。
——这种事她非做不可，毕竟她多少还有些门路打探这些姑娘们的性情、容貌、品味。若一切由着萧怀朔自己定夺，他大概只会冷漠的翻一翻她们的家世，权衡下时局，然后按需定夺。徐思可不想他就这么草率决定终身。
徐思心里当然也有挑儿媳的标准，但她又觉着，纵然她挑出个天仙来又如何？要旨还是得萧怀朔喜欢。但不相处相处，谁知道两人是不是彼此喜欢？可不成婚，又哪来的机会相处？
因此徐思一面操劳忙碌，一面又觉着自己是在做无用功——这整个流程就弄错了。
见了如意，从名册上一抬眼，问道，“你同二郎亲近，可知道他有哪个中意的姑娘吗？”
如意：……
“这还真不知道，”徐思这一问倒是让她想起个人来，便道，“不过，在南陵时……”她便将小陈氏的事告诉徐思，道，“他同这位陈姑娘见过几面，应对得很耐心温和。但要说喜欢，似乎又不至于。”
徐思仔细听完，叹道，“男人同女眷见面的机会实在是太少了些。”将名册往身旁一丢，感叹道，“你那会儿还能扮成男装去国子学读读书，他呢？身旁女子不是保姆就是侍女，哪有几个能和他平常论交情的。恐怕就连他自己都不知道，他究竟喜欢什么样的。”
如意被她说得满脸通红，辩解道，“我去国子学是为了读书，才不是……”
徐思见她羞恼得也可爱，便故意逗弄她，“那是你呆。学校里既能考察人品、性情、才华，又都是家世仿佛的同龄少年，朝夕相处，问学论道。还有旁处能找着更志同道合、更亲近可爱的良人吗？”
“……我是去读书的！”
徐思见快把她欺负哭了，才笑道，“知道，本来就是送你去读书的……不过，那会儿确实也有些担心，万一相处久了，你对旁的少年生出好感来怎么办？所幸……”
如意强调道，“……表哥比旁人都好。”
徐思只盯着她笑，“正是万幸。”
她们正聊着，便见萧怀朔从外头进来。
盛夏燥热，林荫间闪烁的白光亮得炫目。如意一身纱衣都觉着烤人，他还得裹一身严严实实的朝服，脸都热的发红。
徐思忙唤人来服侍他更衣。他人直接被簇拥进屋，眼睛却若即若离的追着如意，不经意瞟到如意手旁的花名册，才收神、回头。
片刻后就换了身薄些的常服出来，开口第一句话便是，“怎么听着，阿娘似乎后悔将阿姐许配给表哥了。”
如意待要争辩，却被徐思按住，截话道，“就你耳朵尖，没说的话都听得着。”
萧怀朔不依不饶，“不是说若阿姐看上了旁人，就只好辜负舅舅家吗？”
徐思笑道，“我可没这么说，”口风一转，便道，“且别管别人，你自己的婚姻大事还没着落呢。”
如意也忙接口，“阿娘想知道，你心里可有什么中意的姑娘。”
萧怀朔垂眸，淡淡道，“我倒是有，只怕阿娘不肯给……”撂下半句话，便随口岔开话题，“我想将舅舅调回京城主政，但淮南重镇也不能没人镇守。表哥他——”他看了一眼如意。
如意不由就愣了一愣，片刻后才道，“这个就要问表哥自己了……我和他，按说一二年内也成不得亲。”她便望向徐思。
徐思道，“一二年内不成，等出了孝也是要立刻成婚的。”便问萧怀朔，“三郎毕竟还年轻，就非他不可吗？”
萧怀朔道，“眼下看来，确实非他莫属——旁人资历才华也许能和他匹敌，可没有舅舅在徐州的人望，也难以顶住北边的压力。如若不然，就只能让舅舅继续守徐州，令顾淮入朝了。但都督西北军事的人选也不多——尤其眼下正在同西魏和谈，顾淮在西北，他们才不敢嚣张。总要渡过这两三年的难关才行。”
徐思无话可说，便又看向如意。
如意道，“……先问问表哥的意思吧。”
这两三年来，她和徐仪聚少离多，似乎总有什么事横在他们之间，令他们不得团圆。徐仪北伐时如此，台城陷落时也是如此。眼下终于万事俱备了，谁知徐仪又要出镇徐州。如意隐隐觉着这一分别，只怕又要横生枝节。
不过如今她是天子之姊，徐仪是太后之侄、中朝名将。纵然一时别离，天下又有什么事能阻碍他们？她这只是关心则乱罢了。
她便选在徐仪休沐这天，邀他去长干里相见。
直到长庚西起、华灯初上时，徐仪依旧没有出现——他近来确实忙得很。
如意用过晚饭，便在灯下读书，等他前来赴约。
不知过了多久，她被剥啄的敲窗声吵醒，才知道自己竟困倦的伏案而睡。胡乱用手帕抹去案上口水，擦了擦唇角。便抬步往窗边去，拉开阁窗。
夜色幽蓝，天心月正圆满。徐仪单手把住窗棱，半跪在窗阁前的屋檐上，明眸如星，正含笑看着她。
“见楼上亮着灯，知道你没睡——可外头正门已锁住了，只好翻窗上来。”
如意无奈笑道，“……我这就去给你开门。”
徐仪抬手拉住她，笑道，“别。外头夜色好，你要不要和我一道去屋顶上坐坐？”
如意道，“好。”便握了他的手，借力翻窗出去。
幽蓝的空中片云不生，万里明净。他们并肩坐在屋顶上，看满月的银辉遍洒金陵。
夜风习习吹来，地上繁茂的草木如叶海般低缓的沉吟。树影投入河中，似荇草乱摇。河边夜泊的舟船上，偶有船灯亮在船头。船篷一排排如低矮的屋宇。
河的那一面，白墙黑瓦的民居依水而建，栉词鳞比。一直延伸向目不可及的远方。
他们就这么坐着，也并不需要说话。只要这个人在身旁，便是花好月圆。
“我可能要去淮南了。”最终徐仪还是给出了这个答案。
如意便拢了拢衣衫，平静的微笑着，点头，“嗯，猜得到。”
徐仪握住了她的手，如意不由扭头看向他。四目相对时，有片刻的寂静。他们自然而然的相互靠近，如意不由闭上眼睛。然而漫长的屏息之后，他们不由各自捂住嘴，红着脸别开头去。只交握的双手，不由攥得更紧。
徐仪舒了口气，到底还是再度开口，“——等我回来。等淮南安定了，我就再也不和你分开了。”
如意叹道，“你也只能现在说说罢了。”
“我……”
“明明已经失信过一回了，还敢将话说的这么满啊。”
“是啊，都失信过一回了……”她难得嗔怪一回，徐仪却只能回答，“但不管上回还是这回，我都是真心这么想的。”
“嗯，我知道。”如意迎着夜风叹了口气，随即轻轻的笑起来，“所以，这一次还是听我的吧。”她说，“你只管安心去淮南——等我忙完了此间事，便去淮南找你。”
“可是，你不怕人议论……”孝期、未婚，大老远的跑去找未婚夫，自然逃不开攸攸之口。
如意忙道，“当然是去办正事的，不会触犯礼法啦！”
徐仪不由轻笑出声，“嗯。”
如意只觉得他笑中有话，“你不许乱想。”
徐仪依旧轻笑，“嗯。”
如意脸上热得发烧一般，和徐仪握在一起的手也烫得厉害。她忙悄悄将手抽回来，挪得里徐仪稍远些。
徐仪也不羞恼，只含笑凝视着她。直看得如意将脸埋进膝盖里，只留一双耳尖都红透的耳朵在外头。他才抬手轻轻揉了揉如意的头发，道，“不早了，快些下去休息吧。”
☆、第八十七章 （下）
他们手按在同一本书上，指尖几乎相碰。萧怀朔下意识想去握住那只手，却知道不能，心情便有些烦乱。
“回建康快一个月了，这还是阿姐头一次肯来我这里坐坐。”如意要说话，他便抬手止住，道，“我知道阿姐又要说忙，可再忙，能忙得过我吗？”
如意无言以对，便不做声。
萧怀朔道，“……在你心里，我已经是不能亲近的人了吗？”
如意道，“这话又从何说起？”
萧怀朔静静的看着她。他们彼此太熟悉了，是否有所隐瞒，根本就骗不过对方。如意不觉心乱，片刻后便移开目光。
萧怀朔见她的反应，已了然于心，“……果然。是为了大哥哥的事吗？”
如意摇头，道，“……杀害大哥哥的是李斛。”
可这其实只是在回避问题罢了。萧怀朔当然知道她分得清谁是仇敌、谁是罪魁祸首。他想知道的是，她是否为他对萧怀猷的见死不救而感到心寒，而觉着他是冷血君王，不可亲近。
如意显然也意识到自己答非所问。沉默许久，才又叹了口气，道，“在何家庄北边伏击孔蔡，大概也算是我头一次带兵吧……具体如何我已记不大清了，只记得天亮时我询问战损，赵大演告诉我，我们只死了十二个人，大获全胜——八百多个人里，只战死十二人，损失确实微乎其微吧？”
萧怀朔不明白她为什么忽然说起这一茬，却还是应道，“是。”
如意道，“那个时候我也是这么觉得的。可是当我命人装殓他们的尸首，送回给庄上他们的亲人时，我忽然就想，我把这十二个人当什么了，我为什么会庆幸损伤‘微乎其微’。”
她说，“随后我带兵一路杀到了宣城。士兵从千余，增加到几千、几万。我带着他们不停的打仗、攻城略地，大获全胜……战死的人从几十，到百余，这些人命却都只是战报上的一个数目。我听人汇报着战损，那种感觉，就像对着账目核实自己这一笔买卖是否合算，就像是权衡下棋这一步走的对不对。我手里的人就像是货物，是棋子——有些货物是必须要出手的，而有些棋子摆上去就是为了被吃掉的。”
——徐思说，天子和普通人本来就不是同一种人。那句话如意听得触目惊心，因为她几乎立刻就明白了其中的含义。如果棋子是人，那么那下棋之人，怎么可能还是同样一种“人”？听说死了十二个人而觉着损失微乎其微的那个她，恐怕也根本没将自己放在“人”的立场上。
她一个半路出家的将领尚且如此，何况是以四海八荒为棋盘，以天下万姓为棋子的天子？
她说，“可是我知道，如果我不这么想，不这么去谋算、下棋，如果我连牺牲十二个人都接受不了，却偏偏是那个下棋的人，结果只会输了棋局，拖着所有人去死吧。”
萧怀朔顿了顿，道，“是——战场上容不得妇人之仁。”
如意道，“原来这就是史书上常说的妇人之仁啊。”她指了指心口，道，“我心里确实装着妇人之仁，可是该懂的道理我都懂。很多事你觉得我接受不了，但其实我连做都做过了，还有什么接受不了的。”
萧怀朔久久不语。
他有很多借口、很多道理能为自己开脱，可是那最本质的道理如意其实很明白，那他还多说那些开脱之词做什么？
他只说，“你接受得了，可你并不喜欢。”
如意顿了顿，没有作声——不喜欢，她当然不喜欢。萧怀朔口中的“妇人之仁”，在她眼里原本应该是最正常不过的，人类慈悲的天性。可是有时人们却不期望君主拥有它。天子自己大概也会时不时的就忘掉。
她真的能理解，她只是无法由衷的去亲近、赞赏罢了。
萧怀朔看着她，他能读懂她心里每一个字。虽说他们极少能说服对方，但世上确实再没旁人比他们更懂得彼此了。
他柔声道，“你居然想了这么多，可见确实对此耿耿于怀。你已在心里替我开脱了很久吧……”
如意不由又顿了一顿，才道，“……天子和普通人，本来就不是同一种人。”
萧怀朔道，“你要真这么想，就不会在我面前说出来了。”
如意不做声，萧怀朔便道，“我们从小一起长大，你一直都是一个多心、多忧、多思的人，爱想很多没用的道理。你有这个空闲去想天子如何如何，为什么就忘了我们从小一起长大了呢？我是一个什么样的人，还需要你这么费神去思量吗？大哥哥的事，是我的错。是我算错了，以为李斛定然会挟持住大哥哥不放。而不是去自取灭亡的杀了大哥哥，自己去称帝。所以没有急进攻城。你无须为我开脱，可也别因此觉着我变了，觉着我是天子而不是你认识的那个二郎了。那就太让人伤心了。”
如意知道，这才是二郎真正的开脱之词。可是，在感情上她更愿意相信二郎的解释，何况他说的似乎也很有道理。
她不做声。
二郎便又缓声许诺道，“你说的道理，我也明白了。日后做决定的时候，我会记得那些事干系到许多活生生的人的性命、生计。如果我忘了，你也只管点醒我，可好？还是说你真觉着伴君如伴虎，我会有一天连你的话也听不进去、把你也当棋子去对待？”
如意愣了一愣。她不过片刻迟疑，二郎已垂眸，道，“你也别太过分了……阿姐。我也是人心肉长的，阿娘还�