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薛宝珠道：“喜叔，要不我去问问，他们看我年纪小，该不会难为我的。”
孙喜迟疑不定，可瞧着薛宝珠年纪尚小一笑起来十分讨喜，又叫身边共同滞留的人一番怂恿，终于是点了头。他弯下腰，揉了揉宝珠的发顶，“你过去说话嘴甜些。”那些大府上做活办差事的人向来都是高人一等，等闲不跟旁人说话。孙喜脑子想到这点，立刻又不放心的添道：“要真是问不到就赶紧回来！”
“知道了，喜叔。”薛宝珠乖巧的点了点头，一个人往茶寮去了。
孙喜带她出的村子，自然也是担了责任的，此时见宝珠一人去探问情况，视线一刻不放的盯着。等了不多时，薛宝珠回来的时候还是笑吟吟的，他这才舒了一口气。“可没叫那些人难为你？”
薛宝珠声音爽利的回道：“那些人好说话得很，已经同意让开条道叫咱们过去了呢。”
茶寮那边的车马早将那边的道都占满了，如非要正队离开，否则这样光是挪开条通道也不是容易的事情。孙喜将信将疑，下意识朝着薛宝珠身后看了一眼，果然看见不远处的车马在叫人牵着挪动。
“真的让道了！”孙喜抑制不住心中的激动，低声道。对着薛宝珠，也流露出了意外和惊喜，“宝珠丫头还是你行！”
薛宝珠自然不肯多贪功劳，只笑着道：“早跟喜叔说了，那些也都是讲道理的人，我一五一十的说了难处，自然也能体谅咱们的难处，通融通融了。好了好了，喜叔，咱们该去镇上了，酒楼还等着鱼呢！”
孙喜原本还想再问些什么，听见薛宝珠提到鱼，满门心思也被绕到鱼上，不敢再多耽搁，带着薛宝珠牵着牛车从司家让开的一条道中穿了过去。
等远离了车队两三丈远的地方，孙喜的心才彻底安定了下来，他自己也翻身上了马车，用鞭子抽打着牛屁股，开口吆喝的声音也轻快了许多：“进镇咯！”
薛宝珠却是回头瞧了一眼，押车的是个年轻人，约莫二十出头的年纪，穿一袭笔挺的玉白绸裳，端着架子，一副生人莫近的模样。她找过去寻了个和善脸儿大叔问话，结果那青年直接发话让挪了道，可等她循着声音想仔细瞧，那人却又背过了身去，好生奇怪。
第14章 梅干菜肉饼
牛车一摇一摆晃到了镇上，薛宝珠的那点小纠结也在一摇一摆中荡了个干净。秋风起，秋意浓，路边田埂上都是一簇簇的野菊花，开得热烈旺盛，透出的生命力叫人看着就有干劲，嗯，回头还能采点儿给孙奶奶也做个菊花枕头。
永安镇是坐落在卞城最西北角的一个山下小镇，险些就给画出城圈儿去，虽是偏远，但地界颇大，依山傍水，是个山明水秀的好地方，比起五里外薛宝珠所在的穷困小村落，却是云泥之别。
镇上的繁华的确不是村里能比的。刚进镇里，薛宝珠就感到浓浓的热闹气氛，沿街的小贩都高声叫卖着，以靠这样来吸引更多的人来光顾自己。有卖菜的，卖鱼的，卖肉的，卖包子的，捏糖人的等等，应有尽有。薛宝珠只觉得两只眼睛都不够用，被氛围熏染地兴致高昂。
孙喜驾着牛车一直到喜乐酒楼的后门，回头瞧见她小脸红扑扑，直勾勾盯着那卖糖人的地方，不由咧开嘴笑，“镇上好玩热闹的多罢，你要买啥，叔等下陪你去。”又像是想到什么皱了记眉，划过为难神色。
薛宝珠随着牛车停下从上头跃了下来，一壁帮他搭手扛车上的筐子，被孙喜拦住，不一会儿后厨来了伙计清点，孙喜就忙着把东西扛进后厨。
“喜叔，我去镇上转转哩，等下咱们在酒楼门口碰头！”薛宝珠等他一趟出来，忙是打了招呼，孙喜来镇上还喜欢去赌坊玩两把的，她也不想当个讨人嫌的。
孙喜看她雀跃关不住的模样也点头随了去，只叮嘱她小心点，巳时末前得在酒楼门口等。
“我晓得哩。”薛宝珠摇了摇手，很快就钻入了人群。
沿街铺子鳞次栉比，卖的东西也琳琅满目，薛宝珠先前就问过孙喜集市在哪，所以奔着目标径直走，下塘集是永安镇最大的集市，左边那一排商铺抢占了最好位置，另一边的摊贩就指着十里八乡的农户买东西。
那些行色匆匆又满脸风霜的乡下人，将自家产的一些东西拿到集市上卖了，再换回家里需要的生活用品。他们的脸上有疲惫，却没有愁苦和绝望，而是边走边大声议论今年的收成、家里添置的东西、来年要种些啥等话题，在他们那简单的头脑里，只要不停地劳动，日子总会有希望过好的。也有镇上挎着菜篮在菜摊上挑挑拣拣的妇人，样子精明，还不忘跟摊主杀价……
放眼望去，是极具生活气息的一幅热闹画儿。薛宝珠进了集市就被这大场面有些惊住，一眼不错地盯着前头瞧。
“嗳嗳嗳，你是要买东西呢，还是要干啥，堵着摊儿是几个意思哩！”身后响起妇人不满的声音。
薛宝珠回头看，后面不知什么时候摆了一摊儿，摊子后头站着名四十多岁中年妇人，生得是虎背熊腰、薄嘴利牙，正拿一双眼儿上下打量薛宝珠，大概是瞧她衣服上的补丁没眼看了，流露出不屑。“再看你也吃不起，走走走，别碍事儿。”
“……”薛宝珠好端端被人一顿埋汰，高兴劲儿搓了一半，也打量起摊前的东西来，那妇人卖得是梅干菜肉饼，都是现成做好的，在锅子里煎，有的煎老了，放在大盘儿里沥出些黑乎乎的油来，筷子沾着面粉也不讲究地摆在板子上。
薛宝珠初来乍到，没想和人起冲突，往边上站了去，一壁想着那梅干菜没腌好呢，芥菜得抽苔等拇指粗细，顶带花蕾形如秋萄的时候脆嫩味甘，这时摘下菜心，晾挂几天，待叶子变软时，放进盆里撒上盐用手揉搓，等渗出一些菜汁时装入陶瓮，码放一层撒一层盐，装满后用芥菜叶或竹笋壳把瓮口封严，过个十天半月取出晒干，颜色才能金黄，味道才能是咸酸味甘。
妇人手里弄的根本就不是那个色儿。
“姑娘别气，那何氏刚被人赶到这边，拿你出气哩。”说话的是个瘦瘦高高的妇人，一壁手脚利落地捏着面团往里裹馅儿搛出一个个包子。
薛宝珠刚才就有看到人，大概忙过了一茬，瘦高妇人才有空跟她说上话，薛宝珠闻着味儿，确实有点饿了，对上笑容和气的妇人，舀出一文钱买了个馒头。她咬了一口含糊问，“婶儿，都快巳时了咋你这儿的生意还这么好？”
“弄的是吃的么，农家人没讲究个朝饭什么时辰，多是连着午饭那顿一块吃哩。何氏不厚道，梅菜肉饼里都没肉哩还要卖五文钱一个，上过一回当的都不会去买，自然就落冷了。”
这一幕落了对面不远何氏眼里当她们是在说自个坏话哩，当即一眼横了过来，薛宝珠还在研究这边几个摆摊卖的吃食没瞧见，她旁边的妇人倒瞧见了没再说，对薛宝珠问的，有答没答的应了几声。
薛宝珠打听清楚了情况，心里有数后才进了集市买自己需要的调料食材，等出来也拎了一小袋，路过饼子摊儿又遭了何氏一记白眼，只觉此人多有病，没计较匆匆往喜乐酒楼去了。
在酒楼门口刚等一会儿的功夫，就瞧见孙喜从不远挂着赌字招牌的地方出来，脸上绷不住喜色，应当是手气顺的，临了还在路过糖人摊子买了支糖人，齐天大圣的模样，看见薛宝珠远远招了招手。
“等久了罢，咱回了，喏，这把侬。”
薛宝珠手里被塞了糖人，有些愣，“叔，这……”
“就是买把你的，你长明哥大哩，不吃这东西咯。”孙喜哈哈笑着，又冲着她挤了挤眉眼，“回去别漏了嘴儿，你婶儿不让我去那地方哩，我就偶尔一回么，忍着哩。”
薛宝珠自然明白这是封口费了，不禁也笑得眉眼弯弯，鬼灵精地保证道：“喜叔，我不说哩。”
“爹！”忽然闯入了一道剑气的少年音，喘着粗气。薛宝珠循着声音望了过去，瞧见的是孙长明，身上头穿着学堂里的衣裳，倒是比在村子中的时候看着多了几分书香气。
孙喜原本打算了要回去，见到自己儿子过来也是意外得很，手中正做着擦拭的动作也不由迟缓了下来。不过忽然见到自己的宝贝儿子，倒惊喜意外得很：“你怎么这个时候来？学堂下课了？”
孙长明脸上露出了一抹不自然的红晕，掩饰似得飞快道：“放午饭休息，我听说爹今天送鱼来，就来了。”
“你这小子——”孙喜笑，他怎么会看不出自己这儿子来这的目的不是为了自己，想他隔三差五的来酒楼送鱼，也不是稀罕事，可没瞧见这小子巴巴跑过来的。当然，孙喜也不会拆穿了他，自顾去牵了牛车来。
孙长明瞧见薛宝珠将糖人儿收起来，清隽眉毛挑了下：“宝珠，你不喜欢吃这个？”
“吃多了腻，我带回去正好能和弟弟妹妹一道尝尝味道。”薛宝珠笑得眉眼弯弯，一双乌眸都快找不见，显然是极欢喜的，看得孙长明也跟着呵呵傻笑，挠了挠头，一时又不知道说什么了，连他自个也说不清楚巴巴跑来到底是什么心思。
他闹不明白，可早有人将他的这一切看得一清二楚。那人在角落实在是气不过，气冲冲的跑了过来，一把将薛宝珠推了出去。
薛宝珠哪里会想到有人忽然来推了自己，踉跄的跌了出去幸亏被孙长明一把拉住手臂才勉强站稳没在人前出丑。
“长明哥！”一个娇气的女声叫嚷了起来。
薛宝珠回过头去看，只见是个十一二岁的小姑娘，一身粉色衣裙，不过不是值钱料子，颜色不甚艳丽像是洗得次数多了有些泛白。她正站在孙长明的身前，眼眶通红的对视着他，“你……你今天中午不吃饭就是为了跑来见这个丑丫头？”
孙长明也没想到自个还叫人跟着了，看着来人，实在是忍不住怒道：“荷花，我说过了，学堂有饭吃，不要你送！”
“我不管！长明哥我就要给你送饭！”小姑娘哭唧唧的回道，也不管旁的人，全将心思都集中在了孙长明的身上。“肯定是你这长得丑的狐狸精勾引我长明哥！”
“……”
酒楼门口本来就热闹，到了饭店更不乏看热闹的，孙喜牵着牛车被堵着就听着了这一句登时虎下了脸，“长明！”他是本本分分的庄稼人出身，将老孙家的这根独苗苗看重得很，心里早早做好盘算的，自然也不允许有门风上的差错，荷花这丫头咋还纠缠上镇上来哩！
“爹……”孙长明瞧出他爹生气，也是委屈得不行，恼了荷花胡搅蛮缠的行径。
那小姑娘“呀”了一记，面色泛白不定，显然也不知道自己心上人的爹在此地，立即捂着脸一溜烟的跑了去。
薛宝珠站在原地，心说这个叫荷花的姑娘没常识，狐狸精都不丑的，等等，重点好像错了，“……”等她回过神来发现孙喜父子沉闷古怪的氛围更不好插话，只好默默拿着糖人儿上了牛车，坐得那叫一个乖巧不知世事。
孙长明原本就偷瞟着，此刻见她那模样，胸口莫名有些发堵，对他爹训话有些抵触，嗓子一干恨声了道：“爹，我跟荷花啥都没，以后见着一定躲着！”
第15章 食饼筒
薛宝珠回了家，就把糖人儿给了薛宝霖，自个忙活去弄晌午饭，回头看见宝霖也舍不得吃，光垂涎看了，结果一个没注意，就让薛宝琴一口含住了孙悟空整个脑袋。
“薛宝琴，你赶紧给我松嘴！”薛宝霖一下就急了，那脑袋上都是薛宝琴口水了！
“唔唔唔——”小娃娃尝着甜口儿，嘎嘣一下就把孙悟空整个脑袋咬下来了。
薛宝霖整个如遭雷击，看着没了脑袋的糖人，欲哭无泪。
“好次，锅锅次！”薛宝琴鼓着腮帮子还很客气地把他手里的往嘴边推，薛宝霖就是想生气也没法，只好恨恨一口咬住了糖人身子，甜味儿漫了整个嘴巴，不再气鼓鼓的了。
薛宝珠看着有些凶残的分尸画面，一壁让薛宝霖把剩下自个吃，别给宝琴，会坏牙齿。一壁钻进了厨房里忙，弟弟妹妹还小，吃食不费，薛宝珠在集市买的多是些调料什么的，制酱腌渍好用。晌午饭简单，就蒸了小鱼干，俩碟炒素菜，一顿饭也吃得香喷喷。
就是到了夜里的时候，听着好像有吵骂声，不过薛宝珠备完要拿去镇上卖的东西，没顾着在意就早早歇下了。凑热闹？那是吃饱饭才能干的闲事儿，她目前还处在挣扎温饱线阶段呢！
第二日寅时初薛宝珠就起了，看着弟弟妹妹还熟睡的脸，轻手轻脚地下了床，把有些需要现弄的馅儿利落弄了，就推着小车往外头去。
这趟是自个一人去镇上，她算着时间，牛车得走半个时辰，她赶得更早，早早占了先前打听到的空位子，支起摊子。天色尚早，街上的铺子除了卖早点儿的都还紧闭着门，来来往往也就小猫三两只。
让锅子里的水咕嘟咕嘟烧着，调配好的酱料及配菜也一碗碗摆在摊架上，薛宝珠先下了点土豆粉，待熟了就立马捞起来拌上调料，撒上榨菜末、香菜和香葱段，呼哧呼哧先吃上暖了暖胃。
清早来赶集的，瞧见这一幕，也不知是好奇新面孔还是新摊子，总之都会停下来瞧一瞧，却鲜少有上前尝个鲜的。薛宝珠慢悠悠的也不着急，填饱了肚子，待街上的人渐渐多起来的时候，才开始了动作。
揉好醒着的面团分成小份儿，擀成圆面皮，铺在热了油的锅底，烙熟后取出，鸡蛋同样摊熟成蛋皮，切成细条，黄瓜丝儿、绿豆芽等小菜儿一块儿搁在熟面皮中央，左右两端先后折起，再放回锅子里，让有开口的一面先煎着，待熟至金黄翻个面，两面都一个色儿的时候就可以出锅了。
新鲜出炉的食饼筒，配上一碗酸辣的土豆粉，薛宝珠暂停了手里的活儿，冲着街上扯着嗓子吆喝开了，“酸辣土豆粉三文钱一碗，前十名送一个食饼筒咯！走过路过，不要错过！”
大概是这一嗓子嚎得突然，又或是那摊子上飘出来的食物香气太过诱人，真有不少叫薛宝珠吸引了视线的，面上闪过犹豫，三文钱，能买好几个馒头填肚子了，那花里胡哨的，能吃么？可是要搭上个食饼筒，能管饱肚子的倒也划算的。
“嗳小丫头，给我来一碗。”有人走到了摊子前，他先前就瞧着女娃娃吃得可香，到底是被勾起了馋虫。
“好咧。”薛宝珠应下，动作利落地给下了碗土豆粉，拿白瓷碗装着，在那人接过后递了拿油纸包好的食饼筒，“今儿头一天开张，什么都没有，客官您将就着用。”
小摊前就孤零零地摆了一张方桌子，四把椅子，同摊子上那三十只碗的来历一样，都是薛宝珠管附近食肆借的，好说歹说，付了十文钱的押金，掌柜的才勉强同意。
有了第一个，就有第二个，第三个……薛宝珠摊子前的人渐渐多了起来，前十名送的食饼筒个儿小，吃了酸辣土豆粉开了胃，觉着不够还想再买第二个却被告知没有了。薛宝珠之后就没再做食饼筒，之前那十个算作添头，让不少没挤在前十个里的后悔不已。
那些还觉着饿，兜里又有钱的，就又跑了边上摊子买俩包子，连着带动了周旁的生意，这让以为来抢生意的摊贩觉着意外，又是暗暗高兴，尤其是做包子的鲁氏。她一早就认出薛宝珠是昨个那女娃娃，没想到竟也出来卖吃食，小姑娘身子板瘦瘦小小，一个人扛锅烧水，她本来想搭把手的，可又因为可能会是争抢生意的同行没出去帮，这会儿更觉得自个心眼小了。
拢共旁边弄吃食的就五六摊儿，除了有些相似的面店其他倒也没个影响，爱吃馄饨的依旧爱吃馄饨，想吃牛肉面的还是上那面店，只是少了一部分贪新鲜的食客，生意至少也维持在正常水准。
鲁氏一边瞧着一边盘算，就何氏在旁边眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的哼哼气儿，眼刀子刮去了薛宝珠那，人完全忙得接收不到，不由扑哧笑了一声，又招了一记瞪眼。
“包子包子，刚出炉的包子，皮薄馅儿大，快来买咯。”受薛宝珠影响，鲁氏也豁开了吆喝，果然吸引了不少来买包子的。
何氏前面也有人问，一听要五文钱一个，登时瞪大了眼，“那边土豆粉才卖三文钱哩，一碗够管饱，你这要价也太黑了点！”
“我里头可是裹了肉馅儿，这么大一个梅干菜肉饼，是那粉条能比的！”何氏被说蹿火，瞅着客人面生，不要脸地夸大说着。
那客人被说的确实有点动了心思，要是分量足的，倒也是要这钱，他从码头那过来饿狠了，就想吃口咸香的，结果还没等掏钱就被旁边一人打断的，“哟，还肉哩，比苍蝇腿儿都细，你买了亏哩。”
“我说咋没人买呢！”那客人及时挽回损失，不由一阵庆幸，感激看了眼说话的，再看向何氏那就是老大怒气了，“你做生意咋能这样黑良心！”
何氏原本正要装饼了，结果眼看成的买卖被人搅局也是火大，手一叉腰，“哪个嘴巴贱的说我里头没肉，我这都弄好了，你跟我说不买，我这油不费啊，柴不费啊，嘴皮子碰碰就成了，有没有这么干事儿的……”
先前说话的那个就是买过�