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鲁豆豆双手抱胸，冷笑着环顾四周，果不其然在人群里看到了好几个脸上闪过惊慌神情的人，居然男的女的都有！
“啊，对了！说不定这就是梦梅自保的招数！倘若跟温谷山前总管通奸的人不止梦梅一个，看在法不责众的份上，梦梅就能躲过这一劫了。”红素脑筋转得飞快，及时跟上鲁豆豆的节奏。
红素的话准确地戳中了某些心虚之人的内心，他们马上站出来做和事佬，劝曾珠和卢梅花多一事不如少一事，没有确凿证据的事还是不要乱说，传得全府皆知的话，整个东厨房都得沦为笑柄，他们清清白白的人才不要在混水里打滚，何况家人也会受到连累。
而真正清白的人也不乐意自己的名声无辜受累，附和声此起彼伏，都是劝管事们不要把事情闹大，并且把恶意挑拨离间的梦梅骂得狗血淋头。
还有人出来劝解的理由是大烤炉还没修好，一会儿工匠们就该歇了午觉过来干活了，万一让外人听了去的话可就糟了殃了。
在这么多人的劝说下，曾珠顺水推舟，大事化小小事化了，安抚住大家的情绪后，随即分工干活，给主子们准备下午点心。
至于引起众怒的梦梅，没人愿意与她搭档，加上她的手又受了伤，就被曾珠安排她去井边清洗东西，省得在大家面前碍眼。
鲁豆豆轻轻松口气，麻烦暂时解决了，但是她也生气了，找到曾珠，坚决抗议梦梅再和她们同住一院。
曾珠于是让梦梅搬到先前她们还是学徒时住的小院，那里现在是闲置的空院子，让她一个人住大家都清静。
与此同时，在文菱院，白蔻不但把下午点心的前期准备做完了，晚餐的酱大骨也已经在灶上炖着了，替她守烤炉的小丫头把烤好的鸡腿拿过来，改刀切块后，用油纸包了几层，赶紧给严伯送去。
第105章 机会有时要自己争取
隔着油纸闻到烤鸡腿的香味，严伯笑得眼睛都眯成了缝，又告诉了白蔻一个今天早上家人送来的最新消息，那个想娶美轮的赵掌柜家的侄子，他舅舅家的表弟正是议亲的年纪，听说美轮有个十七岁的妹妹美奂，那一家人动了心思了。
白蔻听得直乐，但没有一口应承，只拜托严伯再详查一些消息，毕竟那个舅舅家的表弟跟赵掌柜的关系太远了，光听别人空口白牙随便一说是算不得数的。
严伯呵呵一笑，不等他说话，白蔻又许诺了不少好吃的，哄得严伯笑开了怀，怎样都行了。
回到文菱院后，白蔻自然是把这最新消息告诉了美奂，在众人的起哄声中，把她闹了个大红脸，躲在姐姐身后羞涩地不敢抬头。
顾昀下学回到家就见院里热闹非凡，众人飞快地把美奂的好事告诉了少爷知晓，得知白蔻已经托付严伯再打听对方家世，顾昀也就乐得一身轻松，先等赵掌柜家侄子的调查结果。
白蔻做了烤冷面当点心，在冷面里面铺了蔬菜和烟熏肠，咸咸辣辣又脆爽的口感，再加一杯水果冰茶，让二位少爷先吃着，烤炉里还正在烤牛肉干。
答应小少爷的杏仁豆腐当然也做了一大份，六少爷顾晨跟他哥哥正好相反，口味偏好甜食，但为了他的牙齿着想，家里人都严格控制他的食糖量，所以白蔻做的杏仁豆腐没浇糖桂花，却配了水果丁，小少爷照样吃得津津有味。
哥俩慢悠悠地吃完点心，香喷喷的麻辣烤牛肉干也正好出炉了，咸辣中还带着一丝鲜甜的味道，让人尝过后就舍不得停手。
白蔻将烤牛肉干给他们哥俩一人一半，但都分成数小份分别包好，吃一包拿一包，六少爷高兴地带着他那份牛肉干回去向父母借花献佛。
顾昀同样也忍不住，立刻拆了一包放在书桌上，一边看书一边嚼，越嚼越有味道。
晚餐时端上桌的一大碗酱大骨可把顾昀吓了一跳，但仔细一数，总共只有四块，这才坐下来慢慢啃，事实上还有一汤盆分量更多的送去荣恩堂了。
先前温谷山主持的试菜让老太君和老爷夫人们不太满意，白蔻也就因此存了一点心思，想试试看每天晚上这样的送菜过去，有没有让主子们感兴趣的菜肴好加进出孝宴的菜单里。
先国公的忌日是六月十九，出孝宴也在那天，而现在是四月底，再有三天就是五月，该做的准备不能再拖延了，菜单确定了之后才好跟店家预定食材原料，另外族人来吃席后，临走前带回家的回礼，也都是要跟店家预定的，早定总比晚定好。
老太君坚决不允许妯娌三老太太来吃席，所以那单独的一桌素宴就此取消，但那么多菜单不白写，白蔻知道自己此举已经在老太君心里留下了深刻印象。
顾昀吃了晚饭去给长辈们请晚安，回来后把白蔻叫去正房说话，转达来自老祖母的示下。
“老太君喜欢今晚的酱大骨，可惜只适合家人关起门来自己吃，不能用在宴席上。”
“婢子明白，男人们也就算了，让夫人小姐们直接用手拿着啃骨头，那形象太不雅观。”白蔻福了一礼，表示理解，那简直是画面太美不忍直视。
“老太君说了，你做个红烧肉给她吃，但不要平素油腻的那种。”
“行，那就做醪糟红烧肉，有酒糟的清香，还解油腻。”白蔻根本不需要考虑的时间，张口就来。
“不能有汤汁淋漓。”
“明白，夫人小姐们吃宴席不适合吃得满嘴流油汤汁四溅。”
“既然你都明白，那么这几天你就先把这道菜做出来，要是老太君喜欢，还有全鸡全鸭在等着你。荷包豆腐依旧不变，要是这三个菜你都拿下了，这宴席菜单由你全权拟定。”
“三少爷，写菜单容易，但谁主厨呢？”
“你想做主厨？你能使唤那些老人？不怕她们给你添麻烦？宴席上出什么岔子都是主厨的错，这规矩你懂的，只要有一个人跟你捣蛋，宴后算账可没人救得了你。”
“三少爷，以荣恩堂那个院子的大小，估计女宾客最多在五十人以内对吧？除了高台上放几张主桌以外，底下的平地还能放十张八仙桌不碍事，再多放几张就会影响到下人之间的行走。”
“嗯，然后？”
“五十人以内的宴席，一桌四个人，以东厨房现有的厨娘人数来算，从管事到三等厨有十五个人，完全绰绰有余，需要的人手是专门传菜的下人，八仙桌太小，上一轮新菜就得及时撤下前面的盘子。”
“传菜和桌边侍候的人不用你操心，厨房里的事你敢打包票？”
“曾珠管事现在是代总管，她到时候必然是最高主厨，让婢子做她的副手就好，打包票没问题。曾管事负责操控全场统一安排，婢子只管掌勺。”
“你想让一二等的老厨娘给你打下手？冲这点她们肯定跟你捣蛋。”
“如果老厨娘们不听从指挥就赶她们出去，正好三等厨娘们上位顶替，另外婢子再把小茜小菁她们六个丫头带去做烧火丫头，人手怎么算都是够用的。”
“我知道你有几个好姐妹，但是你是不是对她们太有信心了？借着宴会的机会，三等厨不经过升等比试，直接就踩到了一二等厨娘的头上，小心引起众怒。”
“在那种分秒必争的紧张时刻，不能听从指挥的人，三少爷，您觉得留着还有什么用？战场上，士兵对将领的命令阳奉阴违，会得到怎样的惩罚？”
顾昀沉默片刻，还是摇头。
“除了曾珠，还有个卢梅花呢，她俩到时候才是一正一副，最多看在你拟了菜单的份上，让你负责那四道主菜，然后你再找机会让你的好姐妹赚点表现。”
“唔，这样，似乎也行。”
“不要太贪心了，先把菜做出来再说，拿不到拟定菜单的机会，后面什么都是空的。”
“是，三少爷，明天一早婢子就找严伯采买食材。”
第106章 厨房管事的真实水平
次日一早，白蔻起床就奔了厨房库，那边差不多正是贩子们来送菜的时间，严伯拿着长长的当日食材清单在边上监督和清点。
严伯接下醪糟红烧肉的食材单子，把上面列明的主辅料大致地看了一遍，答应白蔻明天就给她送文菱院去。
白蔻向严伯道了谢，立刻赶回文菱院给三少爷做早饭，并在他吃饭前，将新一份写好的章程草稿摆在了他的饭桌上，前天下午跟严伯讨论时做出来的笔记，终于化成了更完善周到一些的内容。
顾昀吃过早饭，在去向父母请早安的时候，将那份新的草稿给了母亲。
因为冰窖已经清理完毕，不用再过去守着下人做事，白蔻终于有了难得的上午休息时间，但她依旧没有闲着，去杂事院子洗了衣服后，又回来练了几遍拳，然后跑去女护院的小校场找吴大婶子，向她展示自己这几日的练习成果。
吴大婶子见白蔻这几天真的有勤快地把招式练熟，就来了兴致，叫了手下一个年轻的嫂子与白蔻对练，她则站在边上指点两人的错误。
反反复复练了几遍后，两人都是一身大汗，气喘吁吁，吴大婶子这才喊停。
“嗯，你俩以后就做个搭子吧，白蔻人小灵活，你这鲍二嫂子又是新过门不到三个月的新媳妇，两个人都是新手，没谁欺负谁的问题。”
白蔻和鲍二嫂子相视一笑，欣然点头。
见上午的时间差不多了，白蔻回文菱院净面更衣，奔去东厨房。
刚过了聂三婶守着的那道门，白蔻就被婶子拉住了，拽进屋里把昨天下午的那场骚动讲给她听。
梦梅昨天引起的动静太大了，聂三婶又不是聋子，听了不少。
“梦梅告我的状？她居然有这个脸？！”白蔻听完，不气反笑。
“听说停职回家的那些人没管住嘴巴，已经有流言传出来，她知道自己迟早要倒霉，这是想拉垫背的呢，你可别被她带到沟里去。”
“婶子放心，婢子不会让她得逞的。”
白蔻谢过聂三婶，脚步镇定地走进东厨房大院。
院里大家正在谈论出孝宴菜单的事，大夫人先前派人来说过了，上次拟的菜单不好，起码要从中换掉一半的菜肴，让代总管曾珠再想个新的。
都是做厨子的，大家心里都明白，这是最后一次机会，要是再拟不出让主子们满意的菜单，只怕在出孝宴之前大家都要滚蛋。
正是因为有这事像大山一样压在众人心头上，白蔻进来时都没太多人理会，除了鲁豆豆招手叫白蔻过去以外，别人都没招呼她，就连管事们都像没看见她一样，工匠们更是默默地修理着大烤炉，压根不敢插嘴国公府的家务事。
“这又是什么情况？”白蔻环视了一圈，没几个人脸上带笑。
“还不是菜单的事儿，大夫人驳了上次的菜单，让曾管事再拟个新的，大家都担心要是再弄不好都要倒霉。”
“这就没办法了，温谷山先前拖延了太多时间，留给曾管事的时间不多，该预定的东西下个月必须要出单子了。”
“白蔻，你说不会真的搞砸吧？”鲁豆豆莫名地一阵不安。
白蔻瞪了她一眼，“你别自己吓自己。”
鲁豆豆吐吐舌头，没再继续这个话题，另起了话头，聊起了昨天的骚动。
因为已经先从聂三婶那里得知了，白蔻有了心理准备，鲁豆豆这会儿再说她就没有什么情绪起伏，望向人群中瑟缩成一团的梦梅面露冷笑。
“没证据的事让她喊去吧，我没有时间跟她玩游戏，她想继续留下只能指望法不责众了，看她有没有本事挖出更多与温谷山通奸的人喽。”
“三少爷很重用你？没你不行？”鲁豆豆突然露出狐狸笑，抱着白蔻的胳臂摇来摇去。
“我在努力往这上面靠，你可帮我盯牢了厨房，别让人拖我后腿。”
“嗯嗯，我办事你放心。”鲁豆豆豪爽地拍拍白蔻，揽着她的肩往厨娘们那边走。
打仗一样的午饭时间结束后，各房各院的丫头们拿走了食盒，厨子厨娘们开始吃他们的午饭，白蔻端着她的饭碗走到夹道里的阴凉处，才低头扒了一口饭，再抬起头来就见曾珠也端着她的碗走过来，目光一直望着自己。
白蔻默默地咽下嘴里的饭，示意鲁豆豆和红素宛秋呆在一块，她则迎向曾珠，站在了稍远一处的阴影下。
“曾管事，有何吩咐？”白蔻轻松地笑着，尽量让两人之间看上去像闲聊。
“白蔻，我不是温谷山，我不会在背后想要害你，你老实告诉我，是不是在给主子们拟菜单？”相比起白蔻的轻松，曾珠是一点都笑不出来。
“是要婢子做个红烧肉吃，但没说要婢子出菜单的事。”
“你已经有了一个荷包豆腐，再让你做红烧肉，这是试菜么？”
“不知道，也许是吧。”
曾珠沉默了一下，吃了几口饭，才抬眼望着白蔻。
“上午大夫人派人来说，希望出孝宴尽量有些新菜式，不一定要全新的，但起码要有一些新意。”
“嗯，有问题？”
“先国公这一去世，府里实实在在守孝三年，整整三十六个月，我们都被拘在府里许久没上街了。”
“曾管事，像你们有家室的，一个月内不是能轮班回家住几天吗？怎么叫被拘在府里？管事不是额外有上街的机会？”
“白蔻，你作为学徒进来到现在差不多四个月了，你见我们管事上过几趟街？说出来都不好意思，这三年里，真正上街走个痛快的就是去鸭池坊买你们这批学徒，连续花了几天时间才买了二十四个人回来。”
“呀，这些细节婢子真没太留意，那时候每天担心自己的名次就占据太多精力了。难道是温谷山故意拘着你们？”
“从守孝开始，温谷山就要求管事们回家可以，但必须得做了早饭才能走，然后要赶回来做晚饭，弄得我们最远只能去邻近的坊，去不了太远的地方。”
“曾管事，婢子明白你的意思了，温谷山打着守孝的名义，让你们管事与民间脱节太久，根本不知道现在的市场上有什么新东西。但他这么做的意义在哪里？”
“当然是为了保证他在下一次的升等比试中，保证他能继续接任厨房总管。”
“下一次升等比试是明年，老国公去世是三年前，也就是说，在你们上一次的升等比试之后他就在动脑筋了，然后让他得到了这么一个大好机会。”
“这个机会并不是突然从天而降的，老国公缠绵病榻的时间就有一年多，所以准确来说，温谷山上次保住了他的厨房总管后，就已经打定主意要利用孝期来废了我们这几个管事的厨艺。”
白蔻不是鲁豆豆那样的懵懂少女，曾珠把话说得这么明白，她自然立马就明白了她话里的意思，低头往嘴里扒了一大口饭。
“菜单，你写不出来。”
嘴里有饭菜，白蔻的吐字有点模糊。
第107章 一个好的同盟很重要
曾珠端着饭碗，一点胃口都没有，从三少爷点她做代总管以来，这几天就一直精神高度紧张，今日大夫人派人来传话，想到要是搞砸了差事的后果，她简直快要支撑不住。
“白蔻，我看得出来，不光是三少爷，老爷夫人都很器重你，你就不想借这个机会让他们好好看一看你的价值？”
“曾管事，婢子只是三等厨娘，不能越级踩在别人头上的，您的难处婢子明白，但婢子要先做好那道红烧肉，三少爷说了不能油腻。”
“不能油腻的红烧肉？”
“别被唬住了，曾管事，其实是一道很简单的菜，只是多几样辅料和几道烹饪步骤而已。”
“你会做？”曾珠神情惨淡地苦涩一笑，“看，我虽是管事，你是三等厨，但差距已经如此明显，幸好温谷山被暂时停职，真不希望他再回来。”
“温谷山的这个行为，老爷夫人们难道一直都不知情吗？”
“他们怎么会知情？温谷山是厨房总管，只有他有资格与主子们直接说话，哪里会特意叫我们管事去跟前听示下。”
“真庆幸他现在身体不好。”
“那天两个大夫都诊出他身体很糟糕，必须要戒烟，还要吃药养病，也不知他的病好不好养，要是他早早地就回来了，厨房就又是他一人的天下了。”
“曾管事，你多虑了，听说后街住的奴仆们已经有流言传开？温谷山的妻子恨不得撕了梦梅？你觉得这流言对温谷山没有伤害？”
“只有梦梅一人的话，对温谷山真的没有任何伤害，全推到梦梅一人身上就是了，小姑娘为了在厨房中有一席之地主动向厨房总管献身，到时候温谷山只需无辜中带着一点自责说他只是犯了男人都会犯的错误，他就没事了。”
曾珠是二夫人的陪嫁，二夫人生的大少爷今年已经二十出头，所以曾珠是这东厨房里绝对的老人，她敢这么说就是知道主子们一定会如此处置。
“曾管事，你刚才说‘只有梦梅一人的话’？难道说，当真还有别人？”
“温谷山是个很好强的男人，任何意义上。”曾珠顾虑到白蔻是个未及笄的小丫头，不好说得太直白。
“那么就用这现成的机会干掉他好了，让他别再回来。”
“这怎么可能！？要是真的揭发出来，东厨房里没有宁日不说，大夫人脸上也将颜面无光，这不是指着鼻子骂�