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“你没有？上次说先下手为强的是谁？”
“就那一次。”
“但是你出气了，一次出手就让你狠狠地出了一回恶气，是不是可以说明你当时动作比较大？我想即使过了几年，依然会有蛛丝马迹遗留下来的对不对？”
“动作大不就早就暴露了？”
“所以是秘密行动？”
“实际证据肯定是没有了，但是口耳相传的闲话里，可能还残存了一点考验想象力的蛛丝马迹。”
“说来听听。”
白蔻嘟起嘴，犹豫了一会儿，顾昀也不催她，安静地等着，以实际行动表明他的态度。
“帮派老大换了人。”
“咦？！”顾昀吃惊地握紧了白蔻的手，“你直接袭击了帮派老大？！”
“偷袭。婢子哪有本事正面袭击壮年男子。”
“好好好，偷袭！然后，帮派老大怎么就换人了？”
顾昀问得小心翼翼，他不想也不敢听到白蔻可能承认杀人的事实。
“您是不是以为婢子杀人了？”白蔻眯起眼睛笑。
顾昀长舒一口气，立马安心了。
“既然是偷袭那怎么能说是把柄呢，杀人才是把柄呢。”
白蔻笑得更加欢乐。
“你总不至于偷袭致死了吧？”
“没有，受伤就够了，剩下的事都是他们自己内部做的，包括前老大受伤以为是敌对帮派干的，为此还发生了几场械斗。反正最后结果是前老大失势，新老大上台，从上到下来了一次清洗旧势力。”
顾昀听得目瞪口呆。
“你还真是果断啊，不与底下的喽啰浪费时间，直接找老大下手。”
“射人先射马，擒贼先擒王，不过也是有前提条件的，都是附近街坊，互相熟脸，走来走去不引人注目。”
“呵呵呵呵，这种小帮派本来就是乌合之众，内部不稳，你下手偷袭，引发他们内乱，新旧势力更迭之后，口耳相传的闲话里只剩下前老大遭敌偷袭，没人会想到厨艺小学徒在这里有什么干系。”
“出了那口气后，街上反倒和平了，新老大约束住了手下，兔子不吃窝边草，不准骚扰街坊，但在街外面他们该做的坏事一件没少。”
“这还真是需要一点想象力的蛛丝马迹，如果不知道前因后果，光是听到这句话，也是无法联系到一起的。”
对白蔻的行事果断，顾昀是有些了解的，从她上次扑倒蓉婶几句话说服她打消自杀念头就看得出来，该出手时她绝不犹豫不决，只是没想到原来还曾干过更惊人的。
白蔻得意地咯咯直乐。
“我大概明白你这性格怎么来的了，就是优秀厨子的特点嘛。”
“本来就是嘛，该出手时就出手，犹豫不决，菜就糊锅了。”
“你这么能干，我就等着冬狩你给我挣面子了，做得好回来有赏。”
“您还有钱么？”
“我不至于现在就穷得干干净净吧？！”
“那是您在府学维持人情往来的零花钱，不能再挪作它用了，公中每月的月例得留着以备作坊临时用钱。所以无论如何也要坚持到举子岁粮和世子年禄发下来，您手头上才有些宽裕，这几个月不要随便许诺打赏。”
“好吧，我果然是穷。”顾昀对这一全新的认知很不适应。
“您下酒楼请客是绝对够花到年底的，只要别许诺花在别人身上。”
“好，那就攒到年底随年赏一起发。”
“冬狩的日子定了么？婢子已经跟曾珠通了气了，她以前都没去过，好在她知道要带哪些东西，东厨房要慢慢开始准备打包了。”
“还没定，惯例上是十月和十一月这两个月里挑几天，皇家围场在八里渡，单程骑快马得整整一个白天，但是家眷马车就得走一天多甚至两天以上。”
“官道路难走嘛，娇滴滴的小姐们在车里颠簸久了身子难受也是难免的。算上整个冬狩，前后来回不得十余天？”
“做半个月的准备比较好，尽量早走，沿途驿馆房间有限，万一与带家眷的队伍相遇，肯定她们睡房间，我们睡野外。”
“家下人是提前出发还是同行？”
“他们肯定提前出发，工匠几时开始搭建营地是公开消息，算好时间，各家的家下人自行前往布置自家地盘等待主家的到来。”
“唔，看来不但要准备一些路上用的干粮，额外也要多做几锅香胰子才行了，野外地方要加倍讲究干净，谨防病从口入。”
“只要你别自己动手，你想怎样都行。”
“这次做点特别的，方便携带的，洗手液带出去太麻烦了。”
“除了液体不就是固体？你还能玩出什么花来？”
“冬狩这么好的广告机会，当然要拿些好东西来吸引这么多未来主顾的目光啦。”
白蔻越想越兴奋，有点坐不住了，拨开顾昀的手跳下地，从身上摸出她的钢笔，到书桌前去拿白纸。
怀里少了一个大活人，敞开的胸前顿时一冷，顾昀无奈地丢开毯子穿鞋下地，拿了他要看的书，拎着白蔻去外间罗汉榻上坐着，隔着榻几，一人占一边位置，一个看书，一个在纸上写写画画，顺便唤外面的晴兰进来奉茶。
第266章 曾珠发飙
晴兰送茶水进来时，就见少爷和白管事一左一右坐在罗汉榻上，少爷窝在他的靠垫里自在地看书，白管事翘着二郎腿伏在榻几上写些完全看不懂的东西。
放下茶水，晴兰默默地站在一边安静地候着，看着白蔻不停笔地写个没完，而那慵懒的少爷只有在要喝水时才暂时放下书本。
三个人没有一人说话。
白蔻不光默写了她所知道的土法制纸香皂的工艺，还给孙轻写了一封约他以后在鲜不垢会面的信，然后收拾了东西回自己屋放好，然后洗了手去厨房忙活夜宵，一群人按部就班地侍候了顾昀歇息。
次日一早，众人送了顾昀出门，白蔻把信交给府里专门跑腿送信的家丁，给了赏钱，叮嘱他最好拿到回信，然后她就例行巡查去了。
冰窖里一切正常，天冷了，主子们基本上不用冰窖了，每天忙完了厨房和库房的事，她们就是闲坐着，白蔻给了手下人一个麻辣烫底料的方子，叫她们在水三婆的小屋里备一锅，自娱自乐还暖身子。
东厨房的大院里，杂工们正在干活，但他们告诉白蔻关秀梅四人找曾珠去了，白蔻就过去看个热闹。
白蔻直接推了院门进去，隔着厚厚的棉帘子，白蔻听到里面有此起彼伏的哭声，四人都在对曾珠诉苦，编造白蔻曾经的黑历史，叫曾珠千万不要相信表面温顺乖巧的白蔻，叫曾珠多想想二夫人的恩情，既然坐在这个位子上就该把东厨房牢牢攥在自己手上，不能叫白蔻横插一杠子。
听了一会儿，白蔻发现她们四人还是惯用的伎俩，四个人轮流说个不停，不给对方说话的机会，又是指责又是安抚，试图勾起曾珠内心里的负疚感，然后坚定地站到二夫人那边，给白蔻使绊子。
白蔻正犹豫着是想掀帘进屋，还是先去找鲁豆豆她们说话时，曾珠终于开口了。
“够了，都闭嘴，我不想听你们在我面前搬弄是非。”
“曾管事，我们这怎么叫搬弄是非呢！告诉你，我们说的都是实话，我们跟白蔻一桌吃一屋睡那么多年，我们比你更了然她！”
“凭你们几个人的厨艺水准，我更相信白蔻，我们这里一众新人都是最高身价进来的，白蔻是她们之中最顶尖的唯一一人，你们说她不好，你们又好在哪里？”
曾珠这话着实又狠又辣，顶得关秀梅四人面色白里透青，心口隐隐作痛。
“你们是一个学坊的，自然清楚学徒之间竞争激烈，每人都有排名，不同的排名代表着身价等级，你们就算说破了天，白蔻仍然是最高等级最贵身价被买入晔国公府，你们是她最亲密的师姐妹，你们排名多少？身价多少？”
曾珠继续咄咄逼人。
“你们自己实力不如人，不思进取，反而天天想着怎么打击抹黑别人，你们搞清楚，白蔻是钟鸣院管事，内宅里二号人物，她才是真大度不和你们计较，否则若要跟你们较真，你们也不想想主子们会站在哪一边，尤其你们还是扶不上墙的便宜货，别惹得二夫人失了耐心卖掉你们。”
曾珠一番话说下来，关秀梅四人再也站不住，失魂落魄地跌坐在冰冷的地上。
看着已经嘴巴哆嗦不停的关秀梅，邓金香还是有些不服气，她抬起头咬着牙望着曾珠。
“曾管事，想必你不知道白蔻的身份，我告诉你，白蔻是官婢，她一个泥里的垃圾，凭什么去侍候世子爷，还稳坐二号人物的位子！她就该睡猪圈，那才是她呆的地方！她跟我一桌吃一屋睡，我没嫌她低贱就不错了，叫她干点活怎么欺负她了！”
曾珠微愣了一下，噗哧笑了。
“都是被卖进厨艺学坊为奴为婢的，你又比白蔻高贵在哪里？”
“我是能赎身从良的！白蔻这辈子是官婢，下辈子还是官婢，世世代代都是官婢，我哪里不比她高贵了？”邓金香尖着嗓子高喊。
“赎身从良？好啊，你现在就去赎身啊！去试试看啊！”
“我现在是没钱，但我以后会有，我不会一辈子都做人奴婢！”
“所以呀，你这终有一日要从良的奴婢，哪个主子敢把你放在最重要的位子上？你从良以后远走高飞，在外面说前主子的坏话，上哪找人算账去？官婢就不一样了，自知不能脱身，只能一心一意服侍主子，主子也会把自己的秘密尽数让他们这样的贴心人知晓，有差事也会放心交办。就好比世子最近开作坊做生意，里外操持的都是白蔻，骑马上街随便走，这就是主子的信任。你有吗？你们有吗？”
曾珠不气不恼，不徐不疾地往这四个愚蠢丫头的心头上又捅了一刀，快意地看着她们面无人色，昏昏欲倒。
“曾管事，你早就知道白蔻是官婢？”年纪最小的杨翠英受不了这种推翻了以往认知的沉重打击，哭着问道。
“厨房进新人是我们这些管事亲自去办的，他们的身契都由我收着，我自然都逐一看过。所以，你说对了，我一早就知道白蔻是官婢。另外再告诉你们一声，大夫人也肯定是知情的，她是当家夫人，进来的每一个新人的家世背景首先要报她知晓，还有她身边的庞妈妈，你们可别拿她当老糊涂，她与大管家大账房可是平起平坐的地位。”
如此晴天霹雳般的真相，关秀梅四人再也忍不住地伏地痛哭，听哭声是真的伤心了，充满了失败者的懊恼与悔恨。
“你们从头发丝到脚趾甲都比不上白蔻，居然还有脸跑来唆使我与白蔻翻脸，念在你们无知无畏的份上，我放你们一马，再有下次，我直接拖了你们去大夫人跟前告你们一个挑拨离间之罪！”
回答曾珠的只有不停歇的哭声。
白蔻在外面听到现在，觉得该是自己进去的时候了，但她又不直接掀帘，而是回到院里假装自己刚进来。
“曾管事，在屋里吗？”
第267章 新的人事
听见白蔻的声音，屋里五个人一起抖了一下，关秀梅她们急急忙忙掏手帕擦脸，但她们哭了这一会儿，脸上的妆容都哭花了，结果越擦脸上越难看，根本不能见人了。
曾珠一边高声答应门外的白蔻，一边赶她们去隔壁闲置的房间，不准她们出声。
白蔻掀帘进了堂屋，见关秀梅她们都不在，目光不动声色地扫了一下两边房间，笑盈盈地在桌前坐下。
显而易见曾珠把关秀梅她们藏在了房间里，白蔻就懒得与曾珠聊正事，随便敷衍了一会儿，只当自己是真来巡检的，接着就说要借鲁豆豆她们做些私事，起身告辞了。
曾珠起身送客，目送白蔻出了院门，她才叫关秀梅她们出来，叫她们去井边打水自己洗脸然后回去。
“我好不容易爬到了如今的地位，要是因为你们的关系害我失了一切，我一定不会放过你们！滚！”
看着四张湿漉漉的脸，曾珠不客气地下了逐客令，关秀梅她们又冷又冻，打着寒战乖乖出门。
白蔻出了曾珠的门，真的去找了鲁豆豆，跟她们说起冬狩的事，秀兰和钱嫂子都是厨房老人，她们也知道这事，一听白蔻要带她们三个女孩子一块去，一开始是高兴之后就都有些担心。
“能去八里渡是好事，每年冬狩，都是各家厨子借机比拼厨艺的好机会，但是天寒地冻的，女孩子去那里很受罪，你们千万要注意保暖。”
“那里是皇家猎场，禁止百姓进入打猎砍柴，山高林密，动物繁多，依照惯例，男孩子们的未婚营地一定是在开阔水边，主子们自然各种周全，做下人的切记保暖是第一要务，多带些姜茶去，天天煮一锅当水喝。”
“我们府里往年去冬狩的厨子，回来以后没有不生病的，但每年照样争名额争到打破头，谁都不想放弃这个机会。”
“要是在厨艺比拼中表现好，回来就有赏，这也是惯例。”
秀兰和钱嫂子七嘴八舌地把她们知道的常识和惯例讲给白蔻她们听。
“去呀，当然要去，机会难得，既然是白管事领队，为什么不去，互相作伴也应当去，不然都是爷们的营地，白管事一个女孩子在当中多吓人啊。”鲁豆豆毫不犹豫地表示了她的态度。
“对呀对呀，四个人就会好一点，一起行动，同进同出，不给别人欺负的机会。”红素和宛秋兴奋地直点头。
“光你们四个人可不够，男厨也带几个，曾管事要侍候国公爷和夫人，但她也是第一次参加冬狩，你们还是要带几个有经验的老厨去，两个男管事留一个在家里照应老太君，她一把年纪了肯定是不出门的。”秀兰说道。
“二房和三房那时候肯定已经到地方上了，这边长房再出门参加冬狩，这真是全府出动了。”白蔻想象了一下到时出发的队伍场面就觉得头疼。
“是这样的，年年如此，我们这是守孝三年所以三年没去，今年是大老爷袭爵第一年，不去不行的。以前是老国公和老太君去，夫人们留在家中照看孩子，老爷们在外地做官他们不算。等到三少爷长到十岁立为世孙，大夫人才开始带他去冬狩，今年也是三少爷以世子身份出席，他肯定要下场试试身手，他打回来的猎物就看你们的了。听那些男厨们说，哪怕厨子自己采点蘑菇烤来当下酒菜，只要被外人看见了，这蘑菇就得端出去请大家品尝。”钱嫂子补充说道。
“嘿！自己吃点东西还得背着人？”鲁豆豆哇哇大叫。
“没办法，在那种环境下，可由不得你说不乐意，周围一群人围着你起哄架秧子，你不答应就是不给大家伙面子，主子们也帮不上忙，最多给你解决一些实际困难，比如找御厨们要点工具调料什么的。”
“这样说来，岂不是吃烧烤比较多？”宛秋想象着篝火上挂着一串串猎物的情景。
“不拘什么菜，做得出来都算，所以冬狩才有各府厨子大比武的说法。”钱嫂子说道。
“明白了，我去做我的准备，你们也预备好自己的个人用品，去街上买新棉做几件厚棉袄，别舍不得钱，冻坏了是自己倒霉。”
白蔻叮嘱好鲁豆豆三人，又叫她们转告一下那两个男管事关于冬狩选人的事情，她就先回钟鸣院去了。
结果院门口坐着一个小厮，素婶在边上陪着说话，远远地瞧见白蔻回来，两人连忙起身。
“白管事，小的叫小严子，少爷派小的过来说是外头作坊里要个临时账房。”
白蔻见对方五官端正，长得挑不出毛病，可也没有让人一眼记住的特色，年纪看上去比顾昀大一点。
“哦，对对对，等了好几天了，总算是等来人了。你全名叫什么？”
白蔻招招手，带人进了院门，站在廊下说话，隔着关起的屏门，看不到院里的场景。
“小的叫严征。”
“今年几岁了？”
“今年十八。”
“许了婚事没有？”
“还不曾，小厮没有低于二十岁订婚的。”
“哦，那就好，省得你把人家家里的鲜花给摘了。”
“啊？！不会的，不会的，小的要是乱来，甘心叫少爷乱棍打死。”严征给吓了一跳，拼命摇头摆手。
“这可是你说的，这话我可记住了，素婶也听见了，有人证的。”
素婶抿嘴偷乐，连连点头。
严征一再摆手保证不敢乱来。
“会不会骑马？”
“会的，少爷的小厮都会骑马的。”
“那就未正二刻，我们在马厩碰面，你正好帮我去马厩说一声，我下午带你骑马出门，速去速回。”
“是，白管事。”严征点头应下，“白管事还有没有其它吩咐？”
“你要是有笔墨账簿就一并带过去，每日早出晚归，那边管你中午和晚饭两顿，我没有时间天天过去看着，那边就全靠你了，每天晚上回来记得跟我碰面回话。”
“是，白管事，你放心，我一定办得好好的。”
“暂时就这样，你先去忙吧，有事我再找你。”
“是，白管事，小的告退。”
严征也是个利落人，领了差事就走，绝不耽搁时间。
白蔻安心地回房间写她的新计划。
第268章 冬狩准备开始
午饭后，未正二刻，白蔻来到马厩与严征碰了头，马夫牵出两匹马，送他俩出门。
白蔻骑着枣妮走在前头，严征跟在后头，两人顺利地