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报喜呢，说是又有了身子啦。”
“你们姐妹子嗣上倒都是顺的。”王氏也被勾起了兴致，就和善桐算，“本来榆哥婚事，她还要回来，现在肯定无法动弹。姑爷又有差事，也回来不了，兄弟们大多都在京城，也就是柏哥、桂哥在家，姑爷到时候怕也回不来……”
善喜果然神色一动，她也是要找话和善桐说，“怎么，姑爷得了新差事？”
王氏口风都露了，善桐也不好再不认，只好含含糊糊地说，“可能要去京城，也还没定呢。。
含芳的亲事定得很急，七八月里就要成亲，婚期这样赶，肯定是向亲家解释过里头的缘由的。善桐想按桂太太的作风，未必不会预先把话说满，点明去京城的事。果然，善喜面色一暗，也就不多问了。倒是大姨娘借着话头和王氏商量，“榆哥亲事定在年底，六姑娘的亲事却又要往前，我就是担心您忙不过来……不过，听说那边也是着急……”
“嗯。”王氏点了点头。“那边也是三十岁的人了，没个主持中馈的主母也不像话，也是急着传宗接代……上回来问，是想要年内完婚的。我和老爷也许了，反正什么都是现成的。”
大姨娘便嗫嚅道。“可嫁妆……”
王氏笑着看了她一眼，“嫁妆大件虽未预备，几千两银子的事，村里说随时都能拿得出来。现在就是没什么男丁操办，少不得管家多跑几双鞋就是了。”
提到善樱的嫁妆，善喜脸上更挂不住，善桐看着也有几分为她难堪，偏偏这件事，手心手背都是肉，又没完全撕破脸不好说破，她摸了摸肚子，便笑着拉了拉善喜。“走，去闹闹樱娘！”
不由分说，把善喜拉出了院子，两人走了几步，善喜就不肯动了，“樱娘心底恼我呢，过去了也和刚才一样，说不上几句话的，你还是去我屋里坐坐吧。”
“樱娘怎么又恼你了？”善桐倒有几分诧异，“她……”
她想说，“她要是个明白人，那谢谢你还来不及呢”，不过这样说又等于是把二老爷的不满意给扯进来了，因此便咽下不说。善喜看了她一眼，低声道。“还不是嫌我们母女欺负她哥哥，那天我去看她，她从没那么利嘴，三句话里两句都在呛我。还问我，问我既然这样，当时又何必要过继哥哥……”
善樱这头没嘴的绵羊也会呛人？善桐想都不用想，就知道肯定是大姨娘在背后挑唆。毕竟身份所限，她对善喜必须客客气气的，可善樱、善楠就未必如此了。尤其善樱，巡抚府的娇小姐，呛善喜几句，她还不是只能受着？
要在从前，她不免对大姨娘也要心生反感，不过现在善桐心绪真是平和了不少，就只笑着敷衍，“樱娘不懂事，你别和她计较啦。”
善喜眉宇一暗，便不再说话，等两人进了客院屋子，她给善桐斟了茶上来，才闷闷地道。“三妞，该不会连你都对我有什么想法了吧？”
“你怎么会这样想。”善桐笑了笑，又拿起一块点心吃了，道，“再说，我一个出嫁的女儿，也管不了娘家的事。你与其担心我，倒不如担心别人呢，有些事，想起来容易，办起来是难的。”
善喜面上顿时为阴霾笼罩，她未曾开口，只是低下头去慢慢地划拉着桌子，半天才说，“唉，你这样说，是肯定对我也有不满意的了。我就是独独没想到，连你都会……”
善桐想到出嫁之前她来探望自己，手里拿了父亲给她留下的玉佩要送她，心底又软下来，只叹道，“不是我要怪你，这种事总是没法做得很好看的。家里几姐妹唯独我陪嫁最少。现在都不敢和娘提陪嫁的事，心里再不以为然，规矩也还是要顾，这件事毕竟是不合规矩……”
“你又和我不一样。”善喜咬着唇说，“哥哥本是过继来的，心里还是和本家亲，其实他人倒还好，就是古板些。我就是看着你们家那位姨娘不舒服，面子上看着老实，心里惦记的全是钱！毕竟是姨娘出身，立心就不正！”
从前听人这样说，倒也没有什么，可含沁是庶子出身，善喜这样闹得看不起一切小星，和看不起含沁也差不多，善桐不禁有几分不悦，心想：楠哥是庶子，你们也不是第一天知道。你们倒是想过继个嫡子了，有这个面子吗？
不过，善喜一家到底是怎么划分家产的，善桐其实也不甚了了，她也实在是懒得再管了，只好避重就轻地安慰善喜。“反正你也就出嫁了。楠哥在村子里，大姨娘在西安，一般就是想碰都还碰不上呢……难道还能背着人给他出主意？”
“以后碰不上面有什么用。”善喜还是显得郁郁寡欢。“这一阵子，不知道说了多少我和娘的坏话！我实在是不放心——”
她扫了善桐一眼，焦虑地咬住了下唇，似乎大有欲言又止的意思，善桐先还有些讶异，可看着善喜情态，便有一个猜测止不住地浮上了水面——该不会婚事成了，祖产也卖了，十三房母女就想着把楠哥退回小五房吧？
现在她们有了桂家做靠山，本来小五房势大，过继的事就有点说不清楚的，人言可畏，很多时候反而不能认真和别人计较。十三房要真这样做，按老太太性子，没准梗起来还真就把楠哥给重新写回家里了，到时候剩下一点产业退回族里，堵了宗房的口，又有含芳这个姑爷，难道宗房还认真和他们闹？也就这么过去了。海鹏婶没了依靠，到城里就近和女儿女婿住也好，自己买一套院子住着也罢，可不都是便宜？要比和善楠继续尴尴尬尬地相处下去要好得多了……整件事最吃亏的也就是善楠，算是被人踏着身子走过了最艰难的一段路，现在攀上高枝就给踹了，真是好如意算盘！
“大姨娘这个人，心思是深沉的。”她就不动声色地附和起了善喜的话，“善楠也很听她的话。不过我还不清楚你们到底怎么回事呢，也不知道大姨娘怎么和善楠说的。”
“还不是说那老一套！”善喜动情绪了。“从一开始就是这话，什么齐大非偶，什么……姑爷就见了几面，心思就浮动成这个样子，可见性子还不安稳。她是拿准了哥哥性子古板认真，最爱认死理了。就硬给他套着‘你要当家作主’这一套。为了嫁妆的事，又不知道说了我们多少的不好。我们可也无奈啊！本身就是低门高攀，嫁妆不厚一点，我还怎么和妯娌们见面？哥哥又不像是能读书上进的，不然，嫁妆少些也好，有个做官的兄弟也一样。”
她眼睛红了，显然下这个决定，海鹏婶和她也是有理由的。“我倒是想一分钱不拿了，凭什么！那是我们的祖产，和他……”
“现在闹得这样。”善桐便缓缓地道，眉峰也聚拢了，她轻轻地叹了口气。“大家都不开心，你顾忌我、我顾忌你的，倒不如当时就不过继了。不然，楠哥心里也有气，以后你们兄妹还不知道怎么见面呢。”
这话像是说进了善喜的心坎，她一把握住了善桐的手。“我就是这样想！樱娘的婚事，我看在眼里呢，不就是……不就是你爹你娘心里不高兴了，要给我添堵吗。要我说，多半还是你爹……其实这又何必呢！闹成这样，倒真不如别过继了！”
善桐没话说了，一时竟忍不住要笑，她先想：这人怎么能变得这么快？后来又觉得之所以没见识到善喜的这一面，只怕是因为两人之间从来都没有利益上的冲突。像善喜这样的身世，或许在争斗的时候，就硬是能露出另一张脸来，也是说不定的事。
不过无论如何，在这件事上，善桐是再没有兴趣插手了。她想要告诉善喜，自己的父亲能够位居巡抚高位，可不是什么傻子。同事不关己高高挂起的母亲不同，二老爷要是能受得住这样的屈辱那就怪了。十三房母女敢开这个口，他必有后招等着。她想要告诉善喜，什么事情都别做绝，想着把好处占到十分，只怕最后是两头落空……
“唉，毕竟是娘家事了。”善桐摸了摸肚子，又轻轻地说。“出嫁的女儿也不好多管，我娘就常说我，将来又不是我给家里祭祖上香的，什么事，我还是少说几句的好。虽也为你们着急，可又不好多说什么，沁哥这边要上京城去，我事情还多呢。我们俩可都没想到差事居然会落到我们头上，根本就没一点准备，可是忙乱。”
善喜的注意力顿时被引开了，她虽然对善桐的推托之词似乎不以为然，但也肯定关切含芳的差事落空，听善桐说话，似乎话中有话，便握住了善桐的手关切地道。“我也想问你呢——倒不是说这差事就一定是……是姑爷的了，可听婆婆的意思，似乎十拿九稳，怎么忽然……”
“还不是大嫂！”善桐说了一句，又捂住嘴，“算了算了，我惹不起她，她这个人啊……”
她摇了摇头，只叹道，“说实话，这差事我是不热心的。我眼看就要生了，肯定没法跟上京城去，沁哥一个人在京城，谁知道闹出什么事来。不过，鹬蚌相争，差事反而旁落，那我们也不能推辞。我这心里还不得劲呢……”
善喜仔仔细细地看了她几眼，她露出笑来，又紧紧地握住了善桐的手。“我就说！你姑爷我不明白，你绝不是那种人的！”
看来，她是真的有所怀疑，还想着这差事是小夫妻阴谋从含芳嘴里给撬出来的。
虽然明知道这恐怕和桂太太的言辞有关，但善桐依然不禁感到了一阵说不出的惆怅，她望着善喜，半日才笑道，“怎么，你还以为我是什么样的人？”
说着，便又亲亲热热地和善喜说起了元帅府里的小事。
208、胎动
既然含沁上京的事都得了桂元帅的准话，那么十有八九，这事是肯定不会落空的了。接下来一段日子，含沁继续忙得脚打后脑勺，善桐就借口养胎继续保持低调，不要说上元帅府走动了，就是娘家也都不肯多回去，免得又被善喜、善楠的纷争卷入。闲来无事，只是和善榴写信说平安，有了闲心，又再给善樱送几件首饰添妆等等。元帅府和巡抚府也都没人上门，她倒是颇过了一段清静的日子。
不过，这也不是说就没有八卦上门了。
出乎意料，这一次上门看她的人竟是善桃——这两人虽然都在西安城里，也经常互相派人问好，但毕竟都是新媳妇，也不好随便出门。平时要有什么应酬，也是卫太太出面得多，善桐有了身孕后就在家安生养胎，有应酬也不大出去的。因他家人丁稀少，众人也都未曾责怪，因此这么算来，两人有两三个月没见了。两姐妹见面，自然是分外亲热，手拉手说了几句话，善桃就恭喜她，“听说姑爷得了差事，你要上京城去了！”
虽然正式任命还没下来，但桂元帅的确已经打定主意，只看连卫家都收到风声，便可知道这件事是板上钉钉，几乎没法改了。善桐却依然很谦逊，“其实都是叔叔他们的意思，成不成还没个定数呢，只是说若派我们去，我们自然也不能推就是了。”
善桃便望着善桐一笑，倒有几分欣慰，“毕竟是出嫁了，说话做事，要比以前更滴水不漏。”
她对善桐，并无一句“当着我的面你还做样子”，只是这欣慰之意，自然而然就透了姐妹亲情。善桐反而不好意思起来，忸怩着道。“做人难啊，说话不小心一点，给姑爷添麻烦呢。”
“倒是，进了京城就更要小心了。”善桃说。“京城的小姐太太，是全天下最刁钻的一群人，不要说一句话，就是一个眼神不对，她们都看得出来呢。我们又是外地人，还是西北过去的——你可是要步步小心。”
又问了几句上京后的行止，得知善桐必须生产了才过去，善桃不免就问，“姑爷不在，谁来照看你？”
得知是四红姑姑，这位板板正正的卫少奶奶眉头一皱，看着似乎有些不大满意，嘴唇翕动了一下，又转了话题。“这一向元帅府里也闹得不轻省，你婶婶大儿媳妇闹得，两个人都生气。连我们都收到风声了。听说元帅最近连家都不回，你这还好是怀了身子，我就是来看看你，也告诉你一声，最近没事，少出门吧。”
善桃这话说得有水平，善桐摸着肚子，也满足地一笑。“二姐还特地跑这一趟，可见得疼我了——我心里有数……正好含芳办喜事的时候，孩子多半要足月了，也是去不了的。一时半会，照不上面。”
她又好奇地问，“今儿是你自个儿要来的，还是卫世婶……”
这明显是听懂了善桃的潜台词，甚至还做出了自己的推断。善桃白了她一眼，“你管我们谁让来的，总之人就是来了呗。”
善桐也就是这么一问，心底是有数的：按善桃的性子，怎么可能主动打听元帅府里的事情，就是要打听也没这个门路，这一次过来看她，肯定是有卫太太在背后授意。
她也不得不佩服卫太太的交际功夫，自己家还没起来呢，不过是有了一个差事，似乎得到了一点长上的青睐，这里就迫不及待地来示好了。有这样的交际精神，真是卫总兵的一大臂助。况且消息又的确是灵通的，听善桃意思，连台面上的前因后果都摸清楚了。这次过来提醒她，不但是提醒了桂太太心情不好，还提醒了她慕容氏态度的变化。
善桐也的确考虑到了这一点，要不然对善喜，她就不会那么说话了。不过当着善桃，她也不能说上太多，两个人说了几句闲话，善桐又问卫麒山好，善桃只道，“还好，人在前线忙着呗。”
两人不免又谈起琦玉，得知依然是全无消息，似乎也没有入宫，都有几分纳闷。善桃道，“你上了京，如有机缘，说不定能见到她呢。”
她又和善桐说起京城这些年来的风云人物，“以前我住在京城的时候还是姑娘，隐约听舅舅家的表嫂们说起来，京城的太太奶奶们说话，第一看手上的镯子，第二看脸上的粉，第三看身后的通房大丫头。他们本地大姑娘还好，外地人进京，非得受这三样褒贬不可。除非和小四房的堂姐妹们一样，过门就是一品、二品的诰命，不是侯门主母，就是世子夫人，那……人家也就是不放在门面上挑你罢了。你进了京，千千万万是要小心。”
手上的镯子是看身家，脸上的粉是看什么，善桐就不大清楚了，王氏也从未提过，她忙问起来。善桃才备细道。“这也是这几年才作兴起来的规矩，也不知道是谁说的，说这粉也不是乱用的。什么人用什么粉最清透，那是比得出来的。粉浮在上头那当然不必说了，最次，还有些是看是不是把脸上得太白了，和整个人看着不配。又或者是肤质本来细腻的，上了粉反而看不出来了，总之说来说去，看粉就是看你懂不懂得打扮，我们去的那一年，走火入魔到什么地步，连粉的香味都挑。反正京城最不缺手里有钱出身又高的闲人，那些小姐全都自己调粉使。”
善桐虽然也不是不爱打扮，但她也就是买些上等胭脂水粉，就觉得满足了。听善桃这样说起来，真是不禁目瞪口呆——合着二两银子一盒的香粉，在京城连入门都不算，别说登堂入室了。母亲离开京城已久，还真不如善桃知道京里的风尚，因忙又问道，“那看通房是什么意思，难道出来应酬，还带通房大丫头不成？”
“那倒不是！”善桃说。“就是你也有做主人的时候吧？这时候别人就难免要看了。生得美是不消说的了，京城好些主母，自己模样平常的，便悉心搜求了美人来，这还不算，还要老实和顺，主母说东不敢往西……反正，那群人成天闲着，没事就是互相攀比，这潮流也都是一阵一阵的。”
显然对京城人的这种做派，善桃也不是没有自己的看法，她撇了撇嘴，倒是对善桐露出了少许同情，“亏得是你，要是我过去……”
善桐直笑，“这样的事也算是美差了，怎么被你说起来，和过去受罪的一样！”
“可不是，瞧我这话说的。”善桃自己也笑了，“毕竟是喜事！按妹夫的性子，在京城肯定是如鱼得水。”
她不禁略微露出羡慕，“最要紧是你们小两口能独立出来住……唉，不过就是在西安，你们其实也就是自己住着。”
善桐便知道善桃估计是和婆婆处得不大好了，又不好背着人说婆婆的不是——对自己要求比较高的人，一般行事也的确是要更束手束脚一点的。她问了几句，见善桃吞吞吐吐的，便也不多说了，只是安慰她道，“现在家里男人都在沙场上，大家心里肯定是不开心的，磕磕碰碰就多一点。等你公公同姑爷回来了，日子就好过得多啦！”
善桃望着她，面色变了几变，最终也只是叹了口气，“其实婆婆待我很好……就是有些行事，我看不惯。”
她最终也就是撂下了这么一句话，便告辞从善桐家出去了。没过几天，村子里来信问善桐，“巡抚府在你生产的时候肯定是忙着办婚事的，榆哥成亲、樱娘出嫁，这都赶在了一块，你娘恐怕未必有空过来。倒是你大伯母闲着也是闲着，如没有夫家亲戚照顾，便让她过来小住一段日子也是好的。”
善桐这才知道善桃回去然给家里写信，一时又感动，又有些受宠若惊，忙写信谢绝，“这太兴师动众了！”
没想到