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四红姑姑方才露出笑脸来，将大妞妞抱给养娘，自己坐下来陪善桐说话，反正天南海北什么都说，就是不说婆家、娘家的烦心事。所幸天气和暖，善桐除了不能洗头之外，也可以经常擦洗全身，等到第七天上便已经行走自如。又因为用不着喂奶，年纪也小，她身子恢复得倒快，等大妞妞满月的时候，看着和从前就没什么不一样了。
因家里男主人不在，大妞妞的满月礼办得很简单，桂元帅命人送了厚礼过来，桂太太和杨家众亲戚，并含沁素来交好的各长辈也都有贺礼。这种事自然有四红姑姑料理，善桐一点不用操心，出了第一个月子，她千央求万央求，终于洗了头，除了还是不碰生水，不出门冒风之外，就没有什么忌讳了。大太太见功行几乎圆满，便告辞了回村子里去，“还有好些事情要忙活。”
第一个月子里，因为她蓬头垢面的，外人也不好频繁过来探望。等善桐千恩万谢地送走了伯母，王氏便命人时常送些汤水上门，望江亲自送了几次，捏着善桐的手，“太太真是想要过来，偏偏这边安顿姑娘出嫁，那边又要预备娶媳妇儿，成天都是事……”
善桐倒是很想得开，“不要紧，我这有姑姑照顾，来不来都不差什么。”
又反过来关心一个妹夫一个嫂子，“婚事都差不多预备好了吧？有什么要帮忙的，就尽管说。”
“都是妥当的。”望江说起来很有几分感慨，“咱们家姑娘，个顶个都是有福气的，您和大姑娘就不多说了。二姑娘也是看过姑爷才定下来的，就是六姑娘，前儿姑爷过城里公干，老爷让他到家里说话，六姑娘在屏风后头看了一眼，脸就红了……就是太太都挑不出什么不是来。人很板正！也有能力，正儿八经的两榜进士，家境又颇殷实……六姑娘这一阵子连做梦都在笑。”
善樱得适良配，不必千万里地嫁到福建去，善桐自然也是为她高兴的，“樱娘还是有福气，年纪大点也不要紧，知道疼人嘛。”
“就是。”四红姑姑在一旁也听得入神。“这位听起来是为了读书成亲晚的，要是成亲早有了子女，续弦就难做了。如今嘛，人又板正，又知道疼人，可不是好？”
望江望着她笑，却不接腔，四红姑姑略微一想，也就会意过来，自己搭讪着走开。她这才向善桐道。“前儿您在月子里，不愿令您操心，这会子倒可以和您说了——毕竟那一位也是您的妯娌，她家里的事，您不能不清楚。”
善桐抱着大妞妞，简直就是有女万事足，看着这红彤彤的宝贝蛋一天天长开了，同自己极为相似的面盘一点点白皙红润起来，不再像是个小猴子，渐渐地像个发面团了，她就满足得无与伦比。更何况单门独户，平时外头有桂家、杨家诸亲戚照料，内事有四红姑姑和大太太分担，她是什么心机都没使，安安分分地将养了一个月，现在听望江说起善喜的事，真有些掩耳不听的冲动，恨不能就这么同大妞妞一道关门闭户地住到年后，往京城找孩子她爹去。可这想法毕竟不切实际：就是她不想掺和老九房的事，那至少也得要心里有数，才能知道怎么说话不是？
“看来，善楠是私底下给樱娘补贴银子了吧！”她就慢慢地说。见望江神色，便知道自己说得不错，不禁摇头叹道，“其实就是退一步的事，干嘛非得要你一步我一步的，走到如今这么难堪。”
望江不禁刺她一句，“您知道这个道理就好了。”
她身份特别，也算是看着善桐长大的，这么讽喻善桐，也有点倚老卖老的意思了。偏偏善桐又的确心虚，话一出口，自己脸也红了，垂下头摆弄着衣角不肯说话。望江也就岔开了话头，“前一阵子，老爷是忙，也没空顾着家里的事。后来闲下来了，把太太叫来一问，又和大姨娘叨咕了半天，听说脸色当时就不大好看。又问了太太十三房大姑娘的嫁妆单子，您也知道，这嫁妆单肯定是瞒不过人的……就是不算大姑娘带过去的压箱底银子，光是这份嫁妆，就比当年陪送您还体面了。”
善桐嗯了一生，也不由得微微一笑，感慨道，“海鹏婶毕竟是好算计，这么一来，婶婶肯定高看善喜一头了。”
“这就是桂家的事，我们就不得而知了。”望江道。“不过，村子里的事，我们还是清楚的。前头我男人回村子里办事，满村里都夸咱们仁义呢。十三房大姑娘的陪嫁，大家都是看得着的。不论是主子们还是下人谈论起来，都说咱们家家风正，实在是没得挑了。打从老太太起……二品的诰命太夫人，住小院子，大太太四品诰命，和妯娌们来往也没有一点架子。就是三太太、四太太也都不和乡人为难。就更别说咱们二房了，过继出去就根本不是为的银子……嗐，现在这传得，人人是争着都来和我们说亲，知道男孩们就榆哥说出去了，余下的都是抢着来提呢。尤其是檀哥、榕哥——大老爷又是皇上亲口夸奖过，有名的‘杨青天’，提亲的媒人是都要踏破槛啦。”
善桐才收了的笑，不知不觉又漾了开来，却是分不出是苦笑、讽笑还是情真意切的甜笑，她怔了一会儿，才慢慢地道，“算啦，这外头人也就看个虚热闹罢了。只要面子上过得去，趋炎附势，谁不是专拣好听的说……”
“那也不能这么说。”望江道，“咱们家里面怎么斗，好说是没出人命，也都还在情理上较劲。别人家就不一样了，谁和你说理去呢？——唉，您在月子里，这些话就不说了。总之啊，连楠哥都受了好处，满族里人都说他厚道，必定不会辜负媳妇的，多的是人上门说亲呢。老太太没等老爷发话，就叫我过去，说：‘好歹是生父，这件事不能不管。我老糊涂了，识人不清，也没法替孙子做主，这孩子的亲事，得着落到你头上。’”
“老人家也是的。”善桐有几分好笑，低下头徐徐地拨弄着大妞妞剃过胎毛后才长出来的软发，“亲儿子，还要这样来赔罪，真是越老越嘴硬……爹听了，自然也就消气了吧？”
“本来就没敢有气，哪来的消气呢？”望江也笑了，“倒是把楠哥叫来城里，说了半天话。说的是什么，太太也没问出来。反正现在城里十三房剩下几门生意，已经是楠哥在做了。我回村子里那几天，十三房太太过来给老太太问好，老太太都晾着她……不过十三房太太做事也漂亮，听说把生意交给楠哥，她也没说什么，如今天天只在家里念经烧香的，说是一心为十三房老爷守寡了。”
十三房使尽了浑身解数，总算把善喜操办进了高门，又带走了这么多嫁妆，要还想继续压制善楠，小五房还能坐视？二老爷不过就是把善楠叫到城里来说话，老太太又露了这么个意思，海鹏婶就知道收敛，也算是个识时务的厉害人物了。现在善楠倒是赚了个好名声，私底下补贴亲妹妹一点陪嫁，难道还能闹开来？满村里人全都夸奖他仁义呢，海鹏婶也翻不了天去。往后数十年，就看他怎么一点点或者帮补妹妹，或者把家产经营起来了。反正善喜出嫁的女儿，也是再无法沾手，海鹏婶除非疯了才会以为自己能不断帮补女儿。其实这件事论结果来说也还算可以，善喜带走了一大部分，也没有把路走绝，还是留给善楠一份产业，只不如他想得多罢了。但最重要是走到这一步，兄妹之间彼此都极不谅解，这和自己情况还不一样，母亲毕竟是亲娘，就是现在，岂不也还是一点点在软化态度？五年十年，终于有一天会把往事度过去的，十三房这两兄妹之间是完全把路给走绝了，到时候真吃亏的是哪边，那还不一定呢。
送走了望江，善桐略想了想，便又和四红姑姑商量着给元帅府送年礼，并问桂太太，“今年过年时，这边应该是已经出月子了，可用不用帮忙？”
桂太太的回音很快就来了，还伴着同样很厚实的回礼，“我们太太说，您不必客气，都是一家人，送什么礼不礼的，倒是城里的三亲六戚别忘了，来年开春就上京的，日后要再往来就难了。府里的事不用惦记，有三少奶奶帮忙呢。”
善桐心里有数了，等王氏得空来看她了，就和母亲说起，“虽然在您跟前是学过婶婶的样子，但和婆婆倒是处得不错。”
“眼看他们家二少奶奶还不知道什么时候过门，也就这么一个能用的儿媳妇了，自然处得不错。”王氏根本不当回事。“至于这见人说人话见鬼说鬼话的工夫，更是高门媳妇的当家本事。你就是这一点始终没有学好，要和她看齐，两面都能敷衍得过来。”
说来也的确是，善喜是捏准了王氏无关痛痒看热闹的心情，这才不断向王氏、自己示好，她对大姨娘就从来都是淡淡的不假辞色。像她这样的人，不乘未来宗妇没过门的这几年抱牢婆婆大腿，难道还会白白把机会放过？至于桂太太，那就更是要好生调教三儿媳妇了，好说先让自己家里有个能顶得住事的人，不至于事事都要依仗自己一个转眼就要上京的侄媳妇……
“等你出了月子。”王氏又指点她，“还是要到帅府坐坐，我知道你心底还是怕你婶婶，抢了她看重的差事，她对你是肯定没什么好脸色的。不过话说回来了，善喜都能在咱们家住到出嫁，你还怕什么？脸皮厚就厚一点，不能失了礼数。”
善桐应了一声，见王氏低头逗弄大妞妞，不由得撒娇道，“还是娘对我最好，我不懂事，娘也不嫌弃我，还只顾着教我。”
王氏白了她一眼，长长地叹了口气，把大妞妞竖着抱起来，让她打个奶嗝，一边抚着大妞妞的背，一边就道。“你要是什么事都听我的，也就好了！现在姑爷一个人在京城，天高皇帝远的，他年纪又轻，没个可心的大丫头放在身边，你知道他胡闹成什么样子了？我让你预备人，你又不听我的……唉！”
没等善桐说话，她就又摇着头放下了外孙女，点着她圆润的鼻头道，“你要是个男孩啊，外婆加倍疼你！”
善桐不禁又有了几分不快，却只好往肚子里咽去，只微笑以对。王氏看她神色，也知道女儿根本不以为然，她又叹了口气，再摇了摇头，却终究也不曾说什么。
不过，王氏的劝告，她还是往心里去了，等出了双月子，善桐神清气爽，再没什么萎靡了，她便抱着女儿，密密实实地套了车，出门去给桂太太请安。
211、重要
桂太太除了洗三、满月之外，就再没有见到大妞妞。小孩子在半岁前长得最快了，大妞妞又生得像善桐，鼻梁又高又挺，粉雕玉琢的，眼睛一眯一眯，且还爱笑，就是她见到了都不禁笑道，“你这个女儿，生得真是可人疼！”
说着，便把这个沉甸甸的大襁褓接过来抱在手中，一边笑道，“才几个月，抱出来也不怕冒了风？”
“就是小心这个呢。”善桐说，“可大夫说，孩子从小不见风也不好，在屋里闷着反而容易得病，叫中午抱出来晒晒太阳。我想着车里屋里都是有暖炉的，倒冻不着她，便抱出来也让她动弹动弹。”
正说着，大妞妞哇一声哭起来，吧嗒着嘴扎煞着小拳头，桂太太有几分讪讪然，善桐又忙笑着解围，“恐怕是想吃奶了！”
果然，养娘抱进去没过一会，大妞妞就心满意足地止住了哭闹，又吧嗒着嘴有了几分睡意，前头已经有人来问，“是十八房少奶奶来了？大妞妞也抱来没有？”
得知果然也抱来了，桂老爷也不叫人把大妞妞抱出去，自己就颠颠地跑进来，抱着大妞妞就要用胡子去扎她的脸颊。大妞妞哪里受过这样的待遇，当下又大哭起来，桂老爷乐得直笑，又拍着大妞妞叫她安静下来，桂太太和善桐彼此看看，都是一阵无语，桂太太轻咳一声，起身道，“走，咱们进里屋说话去。”
这是给桂老爷在小辈跟前留点面子的意思，虽然善桐看桂老爷也似乎不大着意，却肯定不能不走，不然她看着桂老爷做奶声奶气状，着实也肉紧尴尬，因就和桂太太进了里屋，彼此在炕上吃茶说些闲话。
眼看着又要过了一年，含春的婚事却还是没有着落，桂太太提起来就烦躁。“今年家里事多！你也走不开，我也走不开的，可不就耽误下来了。虽然说亲的人家不是没有，但现在也不好轻易许亲。”
古代消息传得慢，桂含春身份上的变化也是要这么久才能传开，桂家虽然僻处西北，但这么多年来荣宠不衰，在西北说一不二，要不是行事低调，恐怕早落了个西北王的名声。一般的官宦人家但凡要是疼女儿一点的，自然是看好含春，不过，按桂家的眼界来说，好亲事，那就要自己去求了。尤其桂太太又想在京城说亲，京里的名门大户最重脸面，除非真正破落了，不然就是嫁不出去，也都把女儿在手心里攥着，抬着头等人来说呢。
“等我明年到了京城。”这种事关系到桂家将来的门面，善桐又许了桂元帅，肯定是愿意帮忙的。“一定先为婶婶物色着，有好的，再写信回来让您看。您说怎么样？”
桂太太看着不置可否，她显然有几分心事，看了善桐一眼，不禁重重地叹了口气，“这选儿媳妇是大事，你虽然能干，但毕竟还小。我看我还是和你一同上京为好！三个儿媳妇，两个都由不得我选……如由得我选，哪里会和今天一样！”
如此看来，善喜虽然得到桂太太的重用，但也是无奈之选，私底下老人家还是不满意她。善桐眼神一闪，虽说也有好奇心想要细问，但却又忍住了没问，只是若无其事地道。“是啊，尤其是宗妇，不运足了眼力去选，是肯定不能的……”
“我也是这样想！”桂太太也不免感慨。“从这点来说，含欣也实在是任性了，他是桂家宗子，行事却不能把家族放在第一，实在并不称职。你看看吧，就因为当时一时心软让他把慕容氏娶进门了，现在生出了多少事来！”
她又试探性地望了善桐一眼，轻轻地嘀咕道，“就是你们这十三房的大姑娘啊，也实在是……”
“我们是从小一起长大。”善桐自然是要为善喜撑撑场面。“善喜的性子还是很刚强，人也是很能干的。”
“这都倒不错。”桂太太看善桐这样说，也就不往下抱怨了，而是略带好奇地问，“我听说她那个哥哥，是你亲哥过继出去的，可有这样的事没有？”
见善桐含笑点头，她便轻轻地嘀咕了，“我就觉得怪了，按说你们家教出来的孩子，行事肯定是得体知礼的。怎么和他妹妹好像一点都不亲热，慕容氏老家在天水呢，逢年过节送节礼的时候，还指名道姓地给姑奶奶送体己东西……这边前阵子送了年礼来，一句多余的话都没有，来送信的人冷冰冰的，撂下东西就走了。”
这就是和娘家不亲近带来的尴尬了，善桐要是有个房内的妯娌，过了门和娘家还不亲近的那段时间，肯定也觉得矮人一头。在夫家要立得稳，尤其又是善喜这样高攀，除了嫁妆厚，娘家起码也要给你撑腰。现在在这点上被慕容氏比下去了，善喜心里肯定不舒服。
善桐就是要给她撑场面，都不知道从何说起好，只好呵呵地笑。桂太太看着她的脸色，试探性地就道。“是不是嫁妆带得太多了，当哥哥的心里不舒服了？我当时还吃惊呢，她们家感觉都倾家荡产，给她置办了这份嫁妆，别到老了，亲家母还得指望女儿女婿养老。”
“倒是没有到倾家荡产的地步！”善桐只好说，“不过，过继出去的兄弟，别房的事，我们也不敢多问。”
她太极拳打得好，该透露的信息透露出来，也把自己给撇清了，桂太太若有所思，点了点头并不说话，神色间渐渐又写上了烦恼，她叹了口气，低声道。“你说慕容氏不懂事？她精着呢！本来被弟媳妇压得话都不敢多说一句，现在人又活泛起来，倒是老三媳妇现在说话有点软弱，没刚过门那么硬气了。”
“过了门就是您的媳妇了，两个人自然也都是随您的意思敲打揉搓。”善桐说。“您要抬举谁要贬低谁，还不是一句话的事？”
“你话不能这样说。”也许是因为桂太太的确太缺少倾诉的对象了，善桐这个身份微妙，关系也微妙的侄媳妇，倒是能听到她几句心里话。“我一碗水要是端不平，两个儿子看了心里怎么想？就因为我抬举老三媳妇，给老大媳妇脸色看了，老大心里有气呢。这几天就嚷着要往外调，最好是到前线去住，把老婆也带去，在武威那边生根……”
她说着说着就动了感情，又要伸手去抹眼睛。“我这么一大把年纪了，孩子打发出去，还能再看见几眼？我还指望抱一抱他的孙子呢，唉，儿女真是前世欠下的债！”
又推心置腹地道。“也是我没有教好！从他们小时候就想着，武将人家，孩子管束得太严格了，上了战场一板一眼的准要吃亏。我没想到这别的地方都懂事，唯独就是婚事上养得任性恣意，个个都有自己的主意……你要引以为鉴！将来孩子的婚事，可不能再出幺蛾子了！”
善桐也觉得略为触目惊心，从前她刚见桂太太的时候，那是个何等刚强�