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孰强孰弱，还是一眼可知的事。可现在焦阁老反对地丁合一的态度比较明显，皇上不做决断，杨阁老眼看就要被斗倒了。就是孙夫人不说，我自己来猜，我想近日里，皇上就算只是为了维持相争局面，应该也是会出手帮助杨阁老，斗一斗焦阁老的。”
朝廷首辅，那是百官之首，并不是皇帝想让谁当谁就能立刻走马上任的，没有足够的威望和人脉，就是当了首辅也被架空，百官不听你的有什么办法？到那时候要站稳脚跟，朝廷付出的代价就比较更高了，这个道理也是明白的。就是要动焦阁老，那也不是一朝一夕的工夫，因此孙夫人所说的‘恐怕耽误时间’，也许指的就是这件事。善桐不禁就道，“那这样看，也许我堂伯长远来看，还是更占优势……”
“他们占优势不占优势，不关我们的事。”含沁说，“反正就和现在这样不远不近，已经是最好了，你要再去套近乎呢，人家也怕，武将和中枢来往太频密，那是犯忌讳的。我们没必要去攀附，还是和老思路一样，走中庸路子，隔岸观火。我想叔叔肯定也是这个意思，再说皇上年纪还轻，能不能斗倒焦阁老……虽然他也的确是英明神武，极是能耐了，可焦阁老嘛……”
他摇了摇头，不禁自失地一笑。“算了，那是别人的事，咱们就只管看热闹，我也不必替别人瞎操心。”
善桐被含沁这么一分析，也觉得和杨家还是保持若即若离就好，她不禁笑道，“不过被你这么一说，我得闲也可以放心上杨家坐坐去，不必担心万一……又给家里带来麻烦了。现在皇上要是出手帮忙，他们肯定很快也就不缺扈从，不会饥不择食，连我们的主意都打。”
含沁用手指点了点她表示赞同，沉吟了片刻，又说，“另外一件事，我猜不出来，看孙夫人会不会和你露出吧。她既然说了这么个开头，那不会没有下文的。至于那一番哑谜嘛……”
他唇角一翘，似笑非笑，“也算是把个人情塞到了你手上吧，你就只管原话告诉孙夫人，你看孙夫人谢你不谢你吧。”
善桐吃惊地瞪大了双眼，已经明白了丈夫的意思，她拧紧了眉头，一下都有点不可置信了。“这么大的事……”
“再大的事也是事，再厉害的人也是人，再紧密的宫禁那也只是规矩而已。”含沁淡淡地说，“是事情就不可能没有风声，是人就不可能没有弱点，是规矩，就一定有人来坏。事就这么巧，你别不信，就只管和孙夫人说去，我看，十有八。九，这事不会假。”
234、大火
小两口又说了几句话，善桐很感慨，“都说京城水深，其实再水深也没有宫中水深，这也实在是太令人难以捉摸了。从琦玉的下落，到这后宫中的争斗。越是隐秘，就越是引得人去猜测。偏偏后宫风云，直接就联系到了这些人家几十年后的富贵……”
“所以说，对于这些京中贵人来讲，一时的胜败起伏也不算什么，只要能把女儿送进去，没准现在败了，十几年后又起来了也是说不定的事。”含沁慢慢地说，“就是许家，要不是当年鼎力支持太子，几乎和太子互为唇齿，又怎么能有现在的风光？具体说到世子，也就是因为他从小和太子一起长大，才有这么显赫的成就，名门嫡子，有些天生的优势，的确是他的兄弟比不上的。”
这话细听也有文章，善桐想到许三少爷的去世，不禁有几分毛骨悚然，搓着手臂道，“还好我们家几兄弟感情都不错！一家人处成那个样子……”
她想到梧哥，想到二姨娘，甚至是想到了自己，想到了桂太太，想到了含沁，不禁也叹了口气，喃喃地道，“反正，欲壑难填，人心是没尽的。只要有了利益争夺，就有人什么事都做得出来。”
这话里究竟是憎恶、是感伤，还是说不清道不明的无奈，却是善桐自己都分辨不出来了。
等两人对着吃过了早午饭，养娘又抱进了吃饱喝足的大妞妞来，给善桐献宝道，“少奶奶您看！大妞妞今早大哭，原也不是饿了，倒是长牙了！”
善桐和含沁忙放下茶杯，凑过来仔细看着时，只见大妞妞粉红色的牙床上露出了一点点白色的牙根，当下不禁都笑道，“是个大闺女了，都长牙了！”
大妞妞咿咿呀呀的，看着不很高兴，尤其不喜欢人碰她的腮帮子，含沁和善桐看着心都要化了，两人又抱着女儿玩了一会，这才去前头见桂太太，要和她商量。
不想到前头时却没见到桂太太人，一问之下，才知道她早上贪嘴又吃了凉糕，眼下正闹肚子呢。善桐很无奈，“一吃就不舒服，还是要吃，这是多大年纪？不知道的人，还以为是个孩子呢。”
便吩咐底下人，“和四红姑姑说，以后偏院别再送凉糕过去了。”
因含沁今天请假在家中休息，小夫妻终于有空可以对着消闲说话，只是两人心里都有事，说来说去，还是惦记起了老文的行程。到了中午再去看桂太太时，桂太太竟有点发烧，善桐这一惊非同小可，忙又打发人到附近杨家去请教四少奶奶，“这京城有什么名医！”
四少奶奶闻弦歌而知雅意，便打发人回来说，“二哥正好这几天在家休息，已经派人去送信了，如他不过来，也会转请名医的，请只管放心。”
又带了阁老太太送的好些药材，“都是治水土不服的常用药，如一时半会没有医生，便煎服了，也无不妥。”
善桐忙吩咐人回去致谢，“真不知道怎么感谢好了。”
正和含沁嘀咕着，“也不知道是什么毛病。”又要进里屋去照看桂太太时，外头忽然来人道，“少爷，我们家的兵进城游逛，和人口角争斗，竟将人打伤了，现双方都被顺天府锁去了……”
因为这些亲兵路上也辛苦了，桂太太许他们在京城休假半个月再分批回西安去。先头老文走的时候也带走了一批，没想到就是这最后一批居然闹出事情，含沁眉头一下皱紧了，“天子脚下，闹出这样的事倒是麻烦。最关键顺天府尹又是牛家的亲戚……”
他便吩咐善桐，“这件事我最好自己跑一趟，一会大夫来了，你诊金不要薄给，要是权神医来，那没得说要多致谢，要是别的大夫来也好，以后家里有什么头疼脑热的那就找他准没错了，倒比寻权神医更好些。”
说着，又到里屋门外高声和桂太太说了自己行踪，这才出门去了，善桐进里屋去摸了摸桂太太的额头，见低烧未退，不仅更加焦心，在屋内来回踱步，忧急之色溢于言表，桂太太见了，自己也不禁叹息道，“真是命数，在西安时，从没有病过，两个媳妇成天给我添堵。没想到进了京城，我倒是受了一把侄媳妇的服侍。”
善桐想到自己在途中发病的时候，也是桂太太悉心照顾，当时在客中不比在家，昏昏沉沉中那四边不靠的感觉，不是亲身体会过的人是不知道的，要不是桂太太牢靠果断，自己还真不知道会怎么样呢。一时便放缓了声音说，“这有什么的，再说，其实大家心知肚明，含沁也就是您的庶子出身，我怎么伺候您，也都是该当的。”
桂太太人在病中，感慨就多了，睁着半边眼睛看了看她，叹了口气，又道，“何必这么说。我知道你，你也知道我，我从前对你可不怎么样，你心里究竟喜欢我不喜欢我，我也清楚得很。”
“那都是以前的事了嘛。”善桐说。“人眼向前看，从前的事老记得那么清楚做什么。我看现在咱们这样就不错，其实一家人也就该这样，外头的风雨还渡不过呢，自己家里再斗，没什么意思了。”
这话在理，现在桂家大麻烦摆在前头，大家自然靠拢，要还和以前一样互相猜度，那也就没意思了。桂太太长长地出了口气，倒也振奋起精神来，慢慢地说，“你的心倒宽，我要是你，现在含沁发展得这么好，必定回刺几句。你倒轻轻就放过去了。”
看来她也清楚，自己对十八房的限制是瞒不过小夫妻的，善桐无言以对，只好微笑。桂太太似乎也有点不服气，她像是在为自己辩解，“你也是不知道往事——”
“都说了人眼向前看嘛。”善桐打断了她的话，她现在最不需要就是再有一段往事来烦心了。当年的事不论是谁的错，其实都已经过去，现在含沁小日子过得不错，和宗房关系也挺好，说实话，他远在京城，现在得到圣眷，将来发展如何，也不是桂太太能限制得了的了。在这场争斗里她不论站在谁那一边，其实结果都不会太理想，还是要抹抹稀泥，最好把这茬给圆上了再说，至少在现在，桂家内部是不能掉链子的。“就是我娘家，内部又何尝是一块铁板？族中始终也少不了龌蹉，照我看，大多争斗，那都还是因为人太要强争气了，其实退一步海阔天空的事，就拿三嫂来说，她不为争一口气，现在和娘家也闹不到那么僵。”
说到西北的事，桂太太简直都有几分怀念的意思了，她叹了口气，只是若有所思地望了善桐一眼，也不和她争辩了，而是感慨地说，“从前在西安，觉得那些事怎么那么烦心，现在回头看看，都是自己作的。从前哪有那么多烦心事呀，现在才……”
正说着，外头人来报，权仲白居然亲身过来——善桐还没吃惊呢，就知道缘由了——说是正好大舅爷在权家和神医说话呢，送信的人一提，权神医估计是抹不开面子，欣然应邀之余，连大舅爷都陪着过来了。
榆哥是自己人，可以不大讲究礼数，但对权仲白善桐一向是很感激、尊重的，现在她年岁长大，当时那小儿女的浮念早被丢到了爪哇国去。可当年的那份好感却还存在，因她是成亲的人了，桂太太又病着，自然责无旁贷要出面接待，因此也就迎出了院门，老远就给权仲白行礼，态度倒是比见了桂元帅都恭谨，“权神医多年没见，我们合家一向感念您的深恩厚德，只是未能当面拜谢……”
说着又要跪下给权仲白行大礼，权仲白忙道，“善榆快扶住她！不然我走了！”
榆哥只好上前扶住了，他又啧啧有声，埋怨善桐，“六七年没见，你成老道学了？我和善榆一道走过万里江山，什么交情，不过是看看病开开药而已！”
正说着，已是脚下不停直闯内室。善桐很有几分无奈：这位权神医，还是和从前一样，论潇洒，真是风流蕴藉不染纤尘，可说起来行事也真是够古怪特别的了，时常叫人有应接不暇之感，就像是一只最名贵的猫，只能顺着毛摸。
还是含沁好！她这样一想，倒觉得含沁此时外出了真是遗憾，以他做人的程度，自己也就不用出面操心了。一边榆哥也正问她含沁去哪里了，善桐便随口搪塞道，“难得休沐，外头有事又出门去了。”
又让榆哥在外间吃茶，自己进里屋去，等她进了里屋时，权仲白已经闭眼给桂太太扶脉。他眼睛一闭，神色一凝，看着自然而然，有一股谪仙一样冷淡清贵的气场在，善桐便不敢说话，只在门口等着。过了一会，权仲白收了两根格外纤长细白的手指，睁开眼扫了桂太太一眼，竟似乎有几分无奈，他叹了口气，多少带了些惋惜地道。“从前给世伯母把脉时，世伯母脉象沉稳有力，看得出平日惯常养尊处优，少使心力，多捶打筋骨，因此在女子中是罕见的壮健体魄。怎么才几年不见，伯母心事一下就沉了这么多？尤其是这几天，恐怕晚上都没有睡好吧。本来就有风邪侵肤的意思，世伯母饮食又不曾注意，应当是大吃祛暑风凉之物，这么一郁结，可不就要肠胃不适、风寒入体了。”
还是和以前一样神，连桂太太贪吃凉糕都扶出来了，善桐和桂太太都是一脸心悦诚服，权仲白又拿眼睛一看善桐，也叹了口气摇了摇头，善桐吓了一跳时，他淡淡道，“恐怕一路走来，不是很太平吧？看世弟妹神色，应该是得了痢疾，痊愈没有多久，还有病根未去。”
善桐简直服了，就连桂太太都惊叹，“这连脉都不扶，神医竟一眼就看出来了？”
不想紧接着权仲白一耸肩膀，竟道，“这不用扶脉，善榆刚才告诉我了。让我过来，也有给世弟妹扶脉的用意，一路上连病因带病程，都说得一清二楚。”
他难得幽默，婆媳俩你看看我我看看你，也都感到又好气又好笑，善桐便在桌边坐了，权仲白站着给她扶了扶脉，又翻了翻她的眼皮，倒说，“没什么，世弟妹心思还是顺畅的，日子应当过得不错，身体倒是要比从前好多了。我这里再开几方药，平时没事时吃着玩玩，固本培元也是好的。”
便出去外屋开药，善桐亦忙出去陪侍，又埋怨善榆，“到了京城，就和丢了一样，也不住堂伯那里，也不和哥哥们住。只和你老师住在一块，成天到晚也不知道忙什么。”
榆哥嘿嘿地只是笑，“今天不就来看你了？”
又解释，“实在是忙呢，白云观里来了好些道长，都是有道行的高人，现在权二哥有空也经常过来捣鼓这些东西，没事就泡在白云观里了，进城都得抽空，一会就要回去了。”
正说着，只听得远远的一声巨响传来，好像天边打了个闷雷似的，众人都吃了一惊。因为刚才谈到火药，善桐心思正敏感呢，忙出去一张望，果然见得滚滚黑烟已经冒了出来——却不是白云观的西郊方向，而是京城东南面处起的乱子，隐隐的还已经能够看到一点红光。善桐使人爬到墙头看了，果然说是那边已经起了火。连桂太太都被惊动起身，站在窗前往外张望。
这是难得的离奇事，别说刚到京城的善桐和桂太太摸不着头脑，就连善榆都只说了一句，“听声音，不像是一般火灾啊！”倒是权仲白目光炯炯，望了火起处半晌，才回身若无其事地道，“那里是工部一处制造坊所在的地方，或许是出了什么事，那也难说。好在地方偏僻，应当不会有多少伤亡的。”
他开了药，又一拱手，也不多坐，便要告辞了。“毕竟是做大夫的人，还是去看一看为好。”
自然也不收诊金就要告辞，善桐等人亦不敢留，由榆哥将他送出门外，兄妹俩说些闲话。善桐又问他什么时候回去，榆哥回说不知道，过了没多久，含沁便回来了，一进门也是眉头紧锁，看来，是被这一场离奇的火灾给弄得心烦意乱的。
因有榆哥在，善桐便不提家里的烦心事。她整顿出酒菜来，招待善榆吃了晚饭，含沁又陪他吃几钟酒。善榆也抱过大妞妞逗了许久，因有了酒，就在客院睡下了。两夫妻回房也洗漱安歇时，善桐才问，“顺天府的事摆平了吧？咱们家的兵，可不能平白无故就挨罚了。”
这也是必定要护短的，要是太过软弱，谁都来压你一头，那桂家在西北简直没法做人了。善桐也觉得事应该不大，只是担心顺天府尹有意为难而已。没想到含沁摇了摇头，居然吐出一个让她难以接受的答案，“没什么大事，我去了一说情就给放了，还邀我一起吃酒，要不是那边起火，我还真走不脱。”
他顿了顿，又道，“私底下一问，其实被抓都冤枉，就是一般吵嘴了互相打两拳而已，我们家的兵最知道分寸的，内家功夫全没用上，就怕闹了重伤又或者人命。皮肉伤而已，按说连抓都不该抓的——”
善桐和他对视一眼，都觉出了对方的纳闷：这顺天府的手一时轻一时重的，到底是意欲何为？
235、生疑
过了太夫人的寿筵，眼看着就进了夏天，京城的社交圈一下就冷淡了下来，家家户户，有的忙着去乡下庄子里避暑的，有的家里有人闹着病了，也因为桂太太病了，接连几天善桐都没接到谁的邀约。因她惦记着要和孙夫人说话，得了闲便派人去定国侯府问好，不想来人居然带了两个老嬷嬷回来，说是，“太夫人病势又重了，这几天夫人都走不开，说是皇后娘娘知道了您们进京的消息，很想见您们一面。”
这两个嬷嬷居然是来教善桐和桂太太宫礼的，这就令两人都有些兴奋和不安了。能够面见皇后，且不说有多大的荣耀吧，至少也是满足了善桐的好奇心。也同桂家的目标有一定关系，要斗牛家，肯定要从宫中着手，不得到皇后的欢心，这可怎么使劲？
不过事情也有不巧，桂太太虽然不敢再吃凉糕，但天气热了，让她断绝一切偏寒祛暑的饮食，始终也有几分强人所难，喝了几贴汤药，又吃半个西瓜，病情就反反复复的，虽然不发烧了，但肠胃始终不大好。兼且她心事又重，不过几天工夫，人看着就憔悴了许多，自己揽镜自照，也觉得不好进宫见人，只得把这个重任交到善桐头上，道，“我知道你是最令我放心的，说不准比我还厉害，年纪又轻，和她们有话说呢，倒比带着我强些。”
善桐也害怕桂太太到了宫里闹肚子，到时候人可就丢大了，便只好自己更加用心地学起宫礼，不过其实对于她这样出身的女儿家来说，所谓宫礼无非格外苛刻讲究，也并没有什么学不会的地方，不消数日，两个老嬷嬷就辞去了。善桐便加倍用心，令桂太太好生歇着，含沁好生当差，她自己忙着打点，将最后一批�