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“咳。”
亭子外面一声轻咳，十分耳熟，沈来宝立即收手，本在闹腾的花铃也急忙收势，“娘。”
廖氏柳眉一挑，略有责怪的看她一眼，又看向沈来宝，“来宝是来找铃铃的么？”
沈来宝说道，“也是来找花大哥的。”
“他在书房里听他父亲说话，可能没这么快出来。”她缓缓坐在石凳上，又摆手，“快坐吧。”
沈来宝坐下身，花铃也要坐下，却又被廖氏瞧了一眼，她便急停脚步，在母亲身边坐下，坐得规规矩矩的。
廖氏有一句没一句的和沈来宝说着话，也没有打算走的意思。等了约莫半个时辰，廖氏才道，“恐怕一时半会不会离开书房了，来宝你若有急事，就先回去吧，等续儿得空了，我再让他过去找你。”
沈来宝隐约明白过来廖氏这是不愿他和花铃单独待在一起，所以才坐在这跟他拉家常，他怎么会现在才明白！他跟廖氏告辞离开凉亭，还同花铃暗暗摆手，示意她不要跟来。
花铃心觉奇怪，等他走了，忽然听母亲说道，“铃铃，娘跟你说过多少遍了，你已经十一岁了，不能跟男子太过亲近。这个道理娘在你七岁时就告诉你了，七岁男女不同席，就是你爹，心宽，如今是不是管不了你了？”
语调略微严厉，听得花铃发愣，“娘，来宝哥哥不同。”
“怎么不同？”
“我们自小就在一块玩的。”
“这也不行。”廖氏从不觉得沈来宝是女儿的良人，所以对已经是个少年的沈来宝有些抗拒。这孩子是好，但女儿应该要配更好的人家，至少得是书香世家，翩翩才子。
与花铃被迫“隔离”的沈来宝也不是没有料到这一天，只是没想到会这么快。
巷子里的孩子在他痴傻时基本都欺负过他，在他恢复后他们要亲近自己，他也只是以普通朋友相待。因此他也只跟花家的孩子玩，花朗这小子一心要参军，每天待在校场不出来，寻他玩也没空。花续已经要准备科考，今年已不得空。
如今整日相伴的花铃也……
沈来宝步入家门时，难得有了孤独感。
快到房间，他又想起花续没空，那就先去找秦琴吧。
想罢，他就折回大门，让阿五备车，去马场。
马场除了大年三十不开，其余时间都对外敞开，尤其是过年时，许多年轻人会来骑马，富户也会来买马，也是一笔不菲的收入。
沈来宝有改建马场的计划，那就是造个赛马场，在沿途建造观众座位，教会这里的人赛马。
只是自家爹不让他碰这些，自从桃庄一事后，他也收敛了很多。如今沈爹愿意让他参加商会，那就意味着允许他步入商界，那此行回来，倒是可以一提。
马场骏马足有上千匹，秦琴负责其中一百匹，沈来宝知道那块区域，快步步行过去。果然很快他就看见了秦琴，“秦琴。”
正拿着杨叉的秦琴顿住，往那看去，见只有他一人过来，问道，“铃铃呢？”
“她没来。”沈来宝笑道，“怎么开口就问她？”
秦琴抿抿唇角，才道，“你们向来是一起来马场的，形影不离，着实让人羡慕。”
沈来宝又笑笑，自己倒没发现，只是再一想这话，他忽然噙出点不同的意思来。怎么听，怎么看，都像是在吃醋？
他暗暗讶异，小花才多大的人，他怎么可能对她有男女之情！
秦琴也未免太胡想了。
他暗中咋舌，想到她对花铃历来的态度，也不是今年才开始的，似乎一开始就不太跟她亲近。
等等，她们初见时花铃才六岁，可她的态度好像从来都是如此，总不会是在她六岁时就这样吃醋了吧。
沈来宝觉得有点懵。
怎么看秦琴的态度都来得莫名。
秦琴见他神游，叫了他一声，“你一个人来做什么？”
沈来宝回神，收回方才的胡思乱想，“想来找你说点事。”
秦琴看他，“你说。”
“我……”沈来宝不擅长处理男女的事，想了想才道，“你之前说你娘逼你嫁人。”
秦琴双眸忽然有了亮色，“你还记得。”
“记得……我想跟你说，你若嫁得良人，我定会去喝你喜酒的，还会作为朋友送你一份厚礼。”
秦琴猛地怔住，她看着沈来宝，看得他都不自在起来。
他知道她听懂了——你要嫁的人肯定不会是我，我只会以朋友的身份出现在你面前。
秦琴默然半晌，才道，“看来你已经知道我的心意了……所以你是不是觉得我是为了钱才喜欢你的？”
她问得这么直白，倒让沈来宝意外，再看她的双眼，有羞耻，更多的却是坚定，哪怕羞耻，也要问个明白。那他就更不能“心慈手软”，“我知道不是。如果真是为了钱，其实花家也并不差，你这么聪明，应该知道花大少喜欢你。”
秦琴拧眉，“我不喜欢他。”
沈来宝默了默，“秦琴，我一直都将你当朋友，曾经不顾被排挤的危险来帮我作证的朋友，我感激你……”
“我不要你的感激。”秦琴怔然，抓着杨叉手柄的指骨已因紧握而变得惨白，“沈来宝，你不欠我任何东西，你不要感激我。我知道沈家不会看上我的，可是我这些年来一直很努力，就是为了能够与你并肩。”
沈来宝摇头，“秦琴，如果我早一点知道你是这么想的，那我绝不会今日才来说。我心智已开，知道什么叫做情谊什么叫做情意。我于你，仅有情谊。你若要我帮忙，我定会赴汤蹈火，绝无迟疑。”
秦琴紧握拳头，面色苍白，“我曾想，如果你能像对花铃那样对我有一半好，我这辈子都会开心的，哪怕默默看着你，也没关系。”
沈来宝蹙眉，“秦琴，不要总扯上她，她还小。”
“我知道。”秦琴动了动唇，终究没有说什么，两人沉默良久，她才抬头说道，“我不会嫁给我娘挑的人，我会逃，带上我这几年的积蓄，逃离明州。你本来是我留在这里的唯一期盼，可你将它掐灭了，那我也没有再留下来的理由。”
沈来宝没想到她竟然有这种勇气和打算，“你要逃去哪里？”
“我已经计划好了，很早很早的时候，我就想好，日后要往哪里逃。”秦琴重新扬起杨叉，将满满干草放入马槽中，“劳烦你跟马倌说一声，让他将工钱结算好，我想等会去拿。”
沈来宝还想多问，可秦琴已经不愿答复他任何话的模样。他站了一会，心觉此事应当告诉花续。
他马不停蹄回到南风小巷，敲了花家大门去找花续。
花续已经从书房出来，听见沈来宝来找自己，就让下人带他过来。
沈来宝见了他就跟他说了秦琴要走的事，听得花续提起的笔半天都没落下。末了他才道，“她跟你说，是想你留她。你来找我，又算是什么事。”
“我知道花大哥你喜欢她。”
花续神情微变，沈来宝又道，“我把她当做好朋友，她跟我说并不奇怪，可朋友拦不住，就想着你或许可以挽留，她性子有些孤僻，但跟你熟络，可能会听你的。”
沈来宝知道花续清楚秦琴喜欢自己，但在花续面前他不能这么说，他们无缘就算了，要是有缘成了夫妻，那他就真不要和花续做朋友了，连做邻居都尴尬。
花续想了片刻才道，“她要逃去哪里？”
“不知道，只知道她要走。”
花续又默然半会，才将笔放下，“我去找她。”一个姑娘孤身要逃去哪里？光是想想就觉后怕。
他急急出门，将沈来宝晾在屋里。沈来宝也不介意，随他后脚而出，却没跟上。自己明天就要出远门了，也不知会有何变故。他也怕秦琴真的自己一个人逃了，逃离那腐朽吸血的家是好，但外面当真不安全。
他喊了阿五来，先安排人手，跟着秦琴，护她周全吧。
翌日阿五一早就来禀告，说秦琴还在家里，不像是要远走高飞的样子。沈来宝便想秦琴或许只是在说气话，并不是真的要走。又或许是花续说服了她？
无论是什么，她不乱跑，沈来宝才觉安心。用过早饭，便和沈爹离开明州，去安州参加商会。
西关府的商会只吸纳西关商人，如此更有凝聚力，为了对抗外来商人。若有困难，彼此扶住，共享荣华。因此西关府的商人比起其他府来，更加富裕。这一年一度的商会，除非有天大的难事，否则家主都会出面，若实在来不了，也会让最亲近的人来替代。
沈老爷在路上就跟沈来宝详细的说起商会馆的事来，和各大家的亲疏关系。与沈家有利益往来的世家，条理清楚，让沈来宝深觉沈爹被换了个人。
沈老爷见他直瞅自己，抬手就往他脑袋一拍，“傻儿子你听懂了没？”
一声傻儿子喊来，沈来宝就确认这的确是亲爹，没被调包，“爹，我在听，也努力在听懂。只是爹，你已经说了两个时辰了，这么赶鸭子上架，好像太着急了。”
沈老爷说道，“我倒是想慢慢跟你说，只是来宝……商人基本一起头就世代都是商人，所以我那些好友家的孩子个个都贼精贼精的，就你，零起步，可身为会长的儿子，怎么能什么都不懂。”
“……”沈来宝差点没被口水噎着，“那为什么爹你不早点教我？”
“早年一直想你考科举入仕来着，光逼着你念书了。”
“……那为什么现在又让我半路出家？”
沈老爷当然不能跟他说朝廷的事，小孩子家家要是说漏嘴了可怎么办，要惹事的，可又想不到什么好的说辞，干脆大怒搪塞，“闭嘴！你爹让你做什么你就做什么！”
沈来宝斜乜他，一言不合就吼人的毛病真是十年不变。不过幸好他本就是金融出身，否则到了商会又变成真·傻来宝了，学霸了这么多年，真的不想再被当成傻子。
沈老爷吼着“解释”完，又继续给他强灌重点。
“爹，我想跟您商量一件事。”
“说。”
“要是我这次在商会的表现好，你和娘就不要逼我定亲娶妻了。”
沈老爷转了转眼，“要是你表现不好呢？”
沈来宝说道，“那我就听你们的安排。”
沈老爷忍不住笑出了声，贼贼的模样已让沈来宝猜出他下一步要做什么了。片刻就听他说道，“好，一言为定。来，乖儿子，你定是累了，先躺下休息吧。”
沈来宝嘴角微僵，他就知道！未来几天，他爹肯定不会再跟他提半点有关商人的事，甚至还恨不得让他暂时变成小傻子，好回去后就遵从约定娶妻生子吧。
——奈何老爹要失算了，沈来宝可不会让他如愿。
他美美躺下身，拥着毛毯悠然入梦，等回去后，就再也不用做被逼婚一族了。
沈老爷也笑吟吟的看着酣睡的儿子，等回去后，明年儿子就得给自己生个孙子了，甚好，甚好。
父子俩各有心思，满溢马车。
突然外面马车急停，四面似有人叫嚣扑来。沈来宝猛地从梦中惊醒，沈老爹脸色一变，也探头往窗外看去，只见那山坡之上，有数十人狂叫往这边奔来，手执利器，面目可憎。
车外护院齐齐警惕，“老爷，怕是遭了山贼。”
沈老爷心头一凉，沈来宝也惊了惊。他往窗外看去，山贼人数少说也有三十余人，可他们所带的护院加上下人不过二十个，这恐怕会被擒住。
“来宝，下车。”
沈老爷捉了儿子的手就将他往下带，还未下车，那些山贼已经靠近，与护院厮杀。
刀光剑影就在眼前，沈来宝伸手拿了自己的佩剑，要去助阵。可沈老爷却死死将他拉住，颤声，“儿子，快跑，他们人太多，扛不住了。”
“爹，不要慌。”
沈来宝提剑要过去，却听沈老爷一声惊叫，似怕他冲过去送死，“儿子快跑，不要逞强！”
那山上又传来一阵闹声，沈来宝这才知道他慌什么，怕是他看见山上还有山贼援兵。本来就势单力薄，再来一些人，连跑都不能跑了。
沈来宝反捉了他的手要带他跑，可沈老爷自知体力不行，与其逃跑，倒不如给儿子开一条生路，为他拦截土匪。他往后面陡峭的山道一瞧，山坡树丛隐蔽，跑进里面肯定看不到。他心里一横，双眼一笔，抬腿一脚踹在沈来宝腿上，把他踢了下去。
始料不及的沈来宝大腿一疼，扑通跪倒，随后就被沈老爹用力推进满是石子的山坡。像雪球一样滚进丛林中被石子硌得要死要活的沈来宝惊愕——亲爹，您又坑儿子！
第52章 贼窝营救
鸟声混在寒风中，在沈来宝的耳边呼啸，似怪兽嘶鸣。<梦境恍惚，又做了很久不曾做过的梦了。轰隆巨响在他耳边炸裂——“为了部落！！！”
沈来宝一个激灵坐起身，立刻觉得胳膊腿和背都火辣火辣的疼。他嘶嘶抽了两声，有些失神。哪怕在这里待了那么久，他还是没有忘掉那个网游时代。
他又猛地想起自家老爹，勉力站起身往四下找了找，都不见人。他缓缓抬头往那陡峭山坡看去，上面一点声音都听不见。
沈来宝顾不得身上的伤，俯身拾起跟他一同滚落的剑，以剑为拄拐，一步一步往上爬。
那山坡着实陡峭，草丛杂乱，哪怕被他碾压过一回，也不见多少折断痕迹。他每爬一寸，都觉心头如有千斤重锤敲打。
山道那没有了声音，也没人来找他，那唯有两种可能——他们被抓走了；他们被……杀了。
沈来宝忽然觉得眼睛有些酸涩，明明自己手无缚鸡之力，却还拼命挡在他面前让他快跑，蠢爹！
也不知爬了多久，最后一剑插入土里，他借力而上，步入山道，心已经悬至嗓子眼。等看见狭窄山道上随处可见散落的血迹，他倒有点安心。要是这个时候有人躺在那，那指不定已经死了。
他的心刚刚沉定，再往前走一步，左边无高草阻挡的视野立刻开阔，遥遥可见那边躺了两个人。他愣了愣神，立刻往那边跑过去，待将他们的脸看清楚，发现死的两个正是他们沈家人。
这是沈家的一个护院和一个下人，他们身上满是刀伤，血都已经在这寒冬凝固住了。
他沉默良久，以牙在衣裳上撕裂出两块布，将他们的脸挡住。
气还来不及叹一口，余光又看见远处躺着一个人，衣着光鲜。他心头一沉，提步往那边走去。走到近处，看见那人身形，便知道不是他爹。他蹲身拨正那人，等看见脸，却不是沈家人。
他微微拧眉，抬头往四周看去，这才看见远处还有血迹，那边还躺着几个人。
沈来宝这才明白过来，肯定是刚才又来了一拨人，和他们一样遭遇了山贼。只是从这些人的佩剑兵器看来，他们护送的人不简单。再看看手掌，都有厚重的茧子，像是常年练剑所致，武功应当不错。
那些山贼……他眉头又拧如川字，如果真是普通山贼，能把训练有素的人打得七零八落？
能将沈家护院打散倒不太奇怪，但这些人怎么看都比护院要厉害，却死伤更多。
他想不明白，但现在可以肯定的是他爹和沈家其他的人还都活着，那在哪里很容易也可以想出来，贼窝。
所以现在得找个当地人打听附近哪里有贼窝。
他现在无力安置他们的尸身，唯有去找当地人问了官府在哪里，再一同商量。
忽然旁边草丛似有动静，沈来宝拔剑就往那边过去，以剑尖指向那里。
一颗小脑袋先露了出来，四肢正奋力往上爬，看年纪不过十岁。沈来宝当即收起了剑，“你怎么从下面上来了？”
那小脑袋猛地抬起，眼里顿时充满恐惧，立刻松手要重新滚回去。却被沈来宝一把抓住，将他拽了上来。
“我不是坏人，我的下人，就死在那，我遭山贼了。”
那俊气的小少年紧紧盯着他，似在辨别他话里真假。等往他身上打量几眼，估量了下他全身饰物价值，再看他手中佩剑，又见他浑身脏乱有伤，才道，“我也是。”
沈来宝摸摸他的脑袋，“我是被我爹踹下山坡去的，现在他被山贼抓走了。”
“我也是被我外公踹下去的，现在他应该也被山贼抓走了。”
沈来宝苦笑，这里的人都是一言不合就踹团子下山吗？
他收起剑，拉他起身，给他拍去头发里的杂草，“我叫沈来宝。”
“我叫……”他微顿，“潘子。”
从山坡滚下去又爬上来精神又累又高度紧张的沈来宝耳朵一背，点头，“嗯，盘子你好。”
“……”
“我们去找官府吧，你知道官府在哪吗？我们得去报官。”
“这里是常州和宜州的交界处，官府不管的，就算报官了也没用，所以导致山贼横行，这里该整治整治了。”
本以为只是个小屁孩，没想到竟然知道这些。沈来宝问道，“你很熟悉这里？”
“我外公就是宜州人，刚才快到两州交界，就跟我提了这事。没想到刚说完，就遭了山贼。”
如果真是这样，那沈来宝就觉得麻烦了。以他和一个小少年的能力，怎么可能去贼窝救人。来抢劫的先头兵有三十余个，他滚下山坡时又看见有援兵，少说也还有二十个。那贼窝里肯定更多，没有官兵支援，可就难了。
盘子从衣领开始找，找到鞋底，除了找到一个香囊，就什么都没有了。沈来宝问道，“你在找什么？”
“信物，要