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田大姨自己劳作惯了,不愿意使唤人,方大牛请的两个婆子只需白天过来洒扫院子打打水洗洗衣裳就走,吃食茶饮还是田大姨亲手亲为。
锦绣几个回来得早又买了菜,就让田大姨坐着休息,姐妹三人一起弄晚饭,田小舅后来买到了猪排猪大骨和新鲜的牛羊肉,活鸡活鸭就先养着,把猪排淖水老藕削皮砍块炖起,再用砂锅焖饭,开大锅蒸些白面窝头,有的人像大姨夫他每顿没能吃上个窝头就硬说自己吃不饱,所以主食要是做米饭,窝头也必须有!
牛羊鱼肉细细切薄片用调料淹渍装起几大碟,再弄醮酱,田大姨的习惯是大碗醮酱大家一起用,锦绣却不行,饭桌上有多少人就要放多少碗醮酱,每人专用一碗,大伙儿跟她共桌吃了几顿,都赞成也喜欢这样儿,倒是田大姨唠叨她们太精怪,这么来光洗碗都洗不赢。
醮酱弄好,取出蒸软的窝头和下一层屉笼里的茄干,大锅洗净,拍蒜粒炒个泡发的小白菜干……只能拿出洞天里这几样菜干和酱料,明明有新鲜水灵的蔬菜,却不能大方拿出来,亲人们吃不到,自己也没了口福!
倒是可以跑洞天里去吃,可你自己吃饱喝足出来,人家吃饭时你不吃是几个意思?
所以锦绣只能认命,跟大伙儿一起吃正餐,等到夜里进入洞天,饿了再煮点新鲜蔬菜当宵夜吃。
晚饭喝猪排老藕汤,然后是“打火锅”,锦绣配好火锅底,涮的牛羊鱼肉,加上几个小菜,主食是米饭和白面窝头,一大家子人吃得不亦乐乎。
因着关杰和田氏都是能够自己作主的成年人,相互给了允诺肯定要成亲,关杰比田氏又更要着急些,找田大姨和大姨夫商量:趁着都在州城,采买容易物品丰富多样,他也带足了银票,索性就想把办婚事需要的东西都给办了!
田大姨十分赞成,又有两个嫁了人的表姐做帮手,锦绣姐妹带着几个小外甥在旁边凑热闹,接下来的三天里,只除了关杰陪着田氏在家养脚伤,竟是合家上街游逛参与采买婚庆物品,大红大绿喜气洋洋的好不欢乐。
罗真为人倒是干脆利落,事情说过他就不再出现,而罗方却又来了好几次,关杰交待应门的婆子只管推说大伙儿都上街游玩买东西了,家里没人招待贵客,罗方没法,最后让人送来两封信及三个箱子,之后就不再来了。
两封信分别给锦绣和方石镇上福喜来酒楼洪掌柜,给洪掌柜的信不知说什么,给锦绣的信上写明他遇着几个朋友,要跟着他们一起回京城了,日后有空闲必定还会来探望她。
锦绣撇撇嘴:还是不要来的好!来了也木有猴头菇!
三个香樟木箱子是送给锦绣姐妹的礼物,每个箱的箱底都铺满白花花的雪花银,约莫有百两左右,一小锭一小锭打制成各种各样精美漂亮的造型,银子上面一层层摞着各色绫罗绢绸,足有十几二十条布料,最上面放着三款成套的珠宝首饰。
可巧不久前刚得谢小玉指点辨识珠宝,就是最小的锦云都看出来,罗方送的珠宝首饰每套都价值三五百两银子!
这三个箱子的东西拢共算起来,至少值五千两银子!
锦绣气闷:这么大的礼砸过来还找不着人退回去,这是逼着欠他人情的节奏?
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☆、第一百零二章 回乡
关杰对锦绣道:“那几人把信和箱子放下就走,我也不知里边是什么,还有这信件,就想着等你回来看过再说……这么贵重的东西确实不好收下,罗公子就算回京应该也是骑马走旱路,有人结伴同行不会走得太快,我知道那条路,要不赶紧地打马给他送回去,能追得上!”
锦绣摇摇头:“我们又不贪他的东西,是他自个儿要送,轻轻巧巧留下来,凭什么要我们辛辛苦苦追着去还他?留着吧,花点力气给他运回方石镇,连同这封信一起交给福喜来酒楼洪掌柜,让洪掌柜替他保管就成了!”
关杰一想这样也可以,就先把箱子搬回屋封存好。
锦绣见锦玉锦云对那些颜色鲜艳雅致的衣料爱不释手,便笑道:“我身上带了不少银票,难得来州城,眼看春天快到了,明天我们去找谢姑娘家的绸缎布庄,她说过她家布庄刚进了新货,样样都新鲜漂亮,咱们就多买些布料回去做春夏天的衣裳,首饰和彩线珠子、各样玩艺儿,只要喜欢就尽管买下来,回去总要送些给你们的小伙伴们,大家一起高兴高兴。对了,关谷兄弟就快要去参加县试了,咱们给他做套新衣,绣个香囊荷包什么的,预祝他旗开得胜,考取童生!”
锦玉和锦云听了,欢喜地点头称好。
又在州城盘桓几天,该买的想买的东西都买着了,锦绣姐妹几个熟悉了州城各条大街。没有方二牛带领,也能自己跑出去玩,当然得由田小舅和方三牛作伴。
眼看田氏的脚好得差不多可以下地慢慢行走了,大家就商议准备启程回家,特别是方姨夫,眼看快到二月,雨水下来春耕在即,他无时不牵挂着家里那十几亩田地。
田氏那晚扭伤脚踝,肿得挺厉害,原本锦绣只需给她端一脚盆洞天泉水泡泡脚。很快就能去痛消肿的。但在一大家子人眼皮子底下,又有关杰时时陪护着,这种太过奇异的事情还是不要做的好,就连洞天药材配制的药膏锦绣也没拿出来。只用街上药馆给开的跌打药膏和药酒温敷涂擦。由着田氏的伤以平常速度慢慢好转。
关杰也偷偷问锦绣是否可以让田氏吃他的药丸?锦绣料到他并没想太多。只愿田氏快些免除痛楚,便装做半懂不懂,说当初配制那药丸时虽然有些混乱。许多药材也不管君或臣,一股脑地随便扔了进去,但方子上所写药效她却记得很清楚——那个对去除骨殖病灶、壮骨生髓有奇效,若用在筋络扭曲、肌肉挫伤上却是个大浪费!
“况且关二叔的药丸如今是吃一颗少一颗,想要再配制的话还缺少七八味药材,而娘的脚伤,普通药膏涂抹几天就能好全!”
田氏听了锦绣这话,自然不肯用关杰的那些宝贝药丸,还叮嘱锦绣,让她把药方子好生记起来,得闲多去药铺走走,遇上得用的药材都给买回来,这样也能尽快再配制出药丸来,让关杰吃到伤腿彻底好了为止!
锦绣笑着答应,先前也写过一些药材名称让关杰自己去寻买,大家都有共识:这算是私家秘方,最好越少人知道越好。
离开州城前一天上午,谢小玉寻了来,见面就赔不是,说这些天家里客人一拔拔的来,她被拘在家不能出门,好不容易今天才能跑来探望冯家姐姐妹妹,想请大伙儿去酒楼吃个饭,权当赔罪。
锦绣见谢小玉眼睛里微微泛红丝,面色潮红,有些上火的症状,便拿出些洞天里配制的银角花茶给锦玉去煮水沏茶,几个女孩坐着说话,并告诉谢小玉自己全家明天离开州城,今天还得收拾箱笼,就不去外头吃饭了,她不嫌弃的话就留下来用午膳,大家也能多聚聚多说几句话儿。
谢小玉听闻她们明天就走,不禁惊呼起来,脸上神情很是不舍。
田大姨和田氏也挺喜欢这个性情直爽爱说爱笑的城里姑娘,午饭时特地让田小舅和三牛去前街酒楼买了几道好菜回来,谁知谢小玉碰都不碰,专挑她们从老家带来的菜干和茄干吃,见锦云和钱大妞用酱汁拌饭,她也跟着学,不知不觉吃下两碗米饭半个窝头,要不是锦绣拦住她,她还要吃。
离开饭桌时果然就撑着了,好在今天家里好些人都跟着孙表姐夫出去了,男人就只有田小舅和方三牛,其余全是女人孩子,谢小玉也不觉太尴尬,还抱着肚子笑嘻嘻对田大姨道:
“您家饭菜太好吃了,你们要是不回去多好,我天天来您家吃饭!”
说得田大姨咯咯咯直乐,因见谢小玉爱吃小白菜干,就给她装了一竹篓菜干、茄干和萝卜条回家。
这些都是田大姨家和钱表姐夫家自制的菜干,锦绣曾给收进葫芦洞天放置了几天几夜,让洞天灵气浸染,恢复菜干里的营养成份,也更具鲜味。
锦云又给拿了一瓦罐家里带来的酱料,谢小玉一并接过去,笑得眼睛都眯了。
下晌各人再检查一遍箱笼,没什么遗漏了便都搬放一处,等第二天大早装上马车好赶路。
夜晚临睡前锦绣进入洞天,练过功法便跑去田野,之前在东城集市买来的各样种子都已经被她播种下去了,外面世界离春耕还得过些时候,足够洞天收割一茬的。先在洞天里试种,长不出东西便罢,真种出来了,再把优化了的种子拿出去播种,丰收的说法只会更保险。
这样,就不必把洞天里原有的种子流放出去,效果太过逆天,会招事的!罗家兄弟如今死咬住自己不放,就是活生生的例子!
昨天还没看出什么来,今天远远地瞧见一垄垄黑土上绿意融融,锦绣不由得惊喜:真长出来了呢!只是不知道都是些什么品种,反正她是全部种下去了!
田里种的自然是粮食种子,那些花草种子,都播进花圃那边,想来也应该发芽了的。
☆、第一百零三章 态度
翌日起来,女人做早饭男人们套马车装箱笼,等一切都弄好、吃完早饭准备出门,也到了辰时。
方大牛和方二牛都各自告了假,十分不舍地把家人送出城。
城外长亭有不少送行的人,其中也有给他们这一队车马递上茶酒点心的,是孙大表姐夫的几位朋友,锦绣姐妹三人和田氏坐在自家马车里,等前头叙完话再走,却听见一把熟悉的娇脆嗓音喊道:
“方二牛!可等到你了!冯姐姐她们在哪?”
锦绣和锦玉相视一笑,锦云立刻撩开窗帘,不用看也知道,是谢小玉,她竟然一大早地跑到城外来送行。
坐在车头上的方二牛皱眉看向走近来的谢小玉,说道:“我有大名,方德新!”
“我知道,不过还是叫方二牛吧,多顺嘴儿!”
一旁田大舅赞同:“我也觉得二牛好听,改什么名!”
方二牛简直要被他们两个气倒。
锦绣和锦玉、锦云下车和谢小玉说话,谢小玉又走去向坐在马车里的田大姨和田氏行礼道别,谢家仆妇将带来的两个箱子和七八个礼盒搬上这边的马车,田大姨和田氏少不得要撩起车帘说些客气话,一来二去的,又耗去小半天。
方大牛和方二牛也只能送到这里,再次道别过后,大家纷纷登上马车,锦绣先护着妹妹上去,她自己临上车时貌似无意地朝后方扫了一眼,看见一个骑在马上长相清秀的男子。那张脸并不陌生,她在脑子略一搜索便想起来——是那天在东城集市边某个酒楼里,站罗真身后的随从或侍卫!
难道,罗真派人跟踪自己?
锦绣磨了磨牙,恼怒却一时间没法子。
刚过完年节,路上车马行人挺多的,走了一天,前后一直有车队相随。
入夜在小镇客栈歇息,锦绣特地去找关杰说话。
“关二叔,你既然了解罗家。见过罗方。那你肯定知道罗家还有一个罗真?”
关杰怔了一下,点点头:“我知道,罗方和罗真都是罗元帅的亲儿子,是兄弟。可听说他们两人关系不太好……怎么了?”
锦绣烦恼道:“看来是真的关系不好——那个罗方是年前就先跑来一次。找我要猴头菇。这次在州城,我遇见个人,说他叫罗真。也来要猴头菇!还说各求各的,罗方要罗方的,不关他罗真的事!”
关杰皱眉:“什么?罗真也来了?他也想要那猴头菇?”
“是啊!那晚街上人们拥堵,我们不是失散了么?后来大牛二牛来找到我们,说没事了,大家都安全了,我和锦玉、锦云就放心玩耍,去灯谜摊猜灯谜,结果就招惹到罗真……那时知道他是谁啊?第二天他还找上门,把我们拦在巷子里,非要我答应收他做长工,要来我们家种猴头菇!”
“什么?猴头菇能种得出来?怎么种?”
“我也还不知道啊,只是和罗方说话的时候,冒出来的一个想法,谁知罗真就当真了!”
锦绣叹口气,把遇见罗真的前前后后都说给关杰听,并且提醒他,让他这两天在路上留意着些,可能有罗真的人跟过来了!
关杰沉默了一会,安慰道:“好,我会留心看着。罗真,我是知道些的,他十二岁就去边关上战场,年纪轻轻立下无数战功,十七岁被各位大小将军拥戴替父挂帅……他不是寻常人,绝不会做宵小行径!他们既然想要猴头菇,就算跟了来,也不会对我们做什么的,放心吧!”
锦绣暗自撇嘴:不做宵小行径,那就追着赶着非要做人长工?他以为他谁啊?那个卖身葬父的董永吗?
姐都还没做成地主老财呢!
相同的时间,正坐在往北路线上一家大客栈里的罗真,毫无征兆地打了两个喷嚏。
对面而坐的南宫照翻一页书,撩起眼帘看看他:“这是受寒了,还是有人念着了?”
罗真低头擦拭一把寒光闪闪的短匕,手上顿了一下,答道:“我不冷。”
“那就是有人念着你呢,我猜着应该是……京城里那个为了你要死要活的金小姐!”
“与我没关系!”
“难不成是那小村姑?”
“她叫冯锦绣!”
“冯锦绣不就是个小村姑么?”
“嗯,没错!”
“你说实话,只是想要猴头菇,还是想要那小村姑?”
罗真终于抬起头:“你不是看出来了吗?村姑和猴头菇,我都要!”
南宫照敲敲桌子:“瞧着小村姑挺傲气,做妾她怕是不肯呢!”
“谁要做妾?我罗真只娶妻,自然是明媒正娶!”
“罗真,这可不能儿戏!你身为我朝最年轻的大帅,以国公府子孙承荫封定国将军,特赐保定侯之爵,实话告你,圣上对你的婚姻是有考量的!不然你以为你能那样轻松抗拒得你祖父和父亲,退掉金家的亲事?那个小村姑,她出身卑微不足为一品侯夫人……”
“叮”地一声,罗真将擦好的匕首入鞘,抬眼和南宫照对视:“承祖荫也好,凭战功也罢,既然封了侯爵我就蒙受龙恩!此前圣上若为我赐婚,指配京城任何女子,我都一样会感恩接受!但现在不行,我有她了!不管她什么出身,我将她装在心里,她就是与我同等!”
南宫照楞了一下:“你这什么态度?你敢抗旨?”
“不敢。你不说是我朋友吗?有福同享有难同担,我做长工你也要一份粮,我若是落个抗旨的罪名,你难道不应该替我挡一半?”
罗真说完起身朝外走:“睡觉,明日早起赶路!我时间很紧的!”
“你……”南宫照指着他的背影,把手上书卷摔到桌上:“什么态度?求人都不会婉转些!”
气了一会,忽然意识到自己这几天有事没事都喜欢蹦出一句“你什么态度”?这话是听见冯锦绣说的,想起赤州城里那个小村姑对着罗真盛气凌人的模样,南宫照不由失笑:好吧,来个泼辣村姑压制罗真也不错,那就……想法子帮着他呗!
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☆、第一百零四章 亲兄弟
罗真沿廊庑往自己住的厢房去,他们微服出行,通常都会包下客栈的一整个院落歇脚,房间很宽裕,四周围又有侍卫盯着,不需要和南宫照同住一屋。
说起来他心里还有些抱怨南宫照:没事跟着跑来赤州,纯粹就是拖他后腿,要不然的话,自己这会子就可以安心留在赤州帮冯锦绣搭建暖房养蘑菇,不必跑上跑下地护送太子回京。
转进左厢,眼前一人与他装束差不多,内着暗色箭袖外罩墨蓝云纹锦袍,面朝院子负手临风而立,俊逸卓尔,如兰芝玉树。
罗真从来不觉得自己跟罗方外形相似,偶尔有错认的,他索性理都不予理会。
“我正要过去呢,太子殿下……歇息了?”罗方问。
罗真目不斜视:“这里只有六公子!”
罗方一顿,又道:“我听刘复说你随同前来赤州也为想买猴头菇,既然你知晓了猴头菇的用处,便应知道我人在赤州,何以六公子微服私巡赤州你不与我通个气儿,让我也好有所准备迎候着。”
罗真:“你又不是不懂,这种事怎能随便通气儿,六公子的安全若出意外,谁负责?”
罗方侧转身来:“你质疑什么?我们是亲兄弟!福祸相依同进退!”
“是么,原来我也有亲兄弟!”
“你这话敢不敢在祖父祖母和父亲面前说?”
“说过,你没听见罢了!”
“你……”
罗真走到自己房前推门。罗方叫住他:“那猴头菇未到季节长不出来,你也没拿到吧?”
“没有!”
“说来奇怪,别人采的猴头菇我也弄了不少给父亲吃用,但就是没有那种功效,母亲博览群书见识广泛,她的话很有道理:一是因为那姑娘的家乡土壤气候,二是姑娘采到的猴头菇所倚赖生长的木质相关!我已留信予洪掌柜,只等过段时日天气回暖,再请那姑娘按原路进山探看……待采到猴头菇,消除父亲伤痛。也可送一些给……”
“我歇了。明日早起赶路!”
不等罗方