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正是在这个大背景下，沙皇批准了布鲁希洛夫提交的作战方案，决定动用一百二十万俄军强攻莱姆堡。
当时，布鲁希洛夫也知道，英法正策划在西线发动一场大规模战役。
很明显，俄军在莱姆堡发动的进攻，只是为了牵制住德军。至于能否打下来，并不是关键问题。
事实也确实如此。
在俄军开始强攻莱姆堡的第四天，也就是九月的最后一天，英法联军在西线发动了马恩河战役。
这才是真正有决定性意义的大会战。
九月初，英法联军就撤退到了马恩河以南，在巴黎到凡尔登部署了新的防线，而德军的进攻势头也有所减弱。虽然这个时候，协约国内部的悲观情绪依然非常严重，法国国内也极为动荡，仅九月的前十天，就有差不多五十万法国人逃离巴黎，但是战场局势已经发生了很大的变化。
从某种意义上讲，德军打到这个时候，已经是强弩之末了。
在战线的最西面，马肯森与德马维茨的两个军团连续遭到削弱，就算两位将领都极具指挥才华，也无法弥补兵力欠缺导致的问题。战线中部，围攻凡尔登的第四军团与第五军团在得到数次增强之后，依然没有拿下这座至关重要的要塞群。更要命的是，为于中央的第三军团也遭到削弱。
很明显，德军战线中央出现了漏洞。
在战线对面，法军统帅霞飞已经组建了两个新的军团，兵力得到增强，而英国的远征军正在源源不断的赶来。
有趣的是，英法联军没有盯住德军的要害。
以当时的情况，如果英法联军在九月二十日左右，在战线中部投入两个刚刚成立的法国集团军，并且动用部分英国远征军在西面牵制住德军的两个集团军，就很有可能把德军拦腰斩断，彻底瓦解德军的攻势。
错过了一次机会，英法联军没有错过第二次机会。
因为追击溃退的法国第五集团军，德马维兹的第二军团偏离了原定的进攻路线，与第一军团之间出现了一处不大不小的缺口，迫使马肯森提前向左回旋，并且从原本就不多的兵力中抽调部分去填补漏洞。
这样一来，新的问题就出现了。
按照原计划，马肯森的第一军团应该从巴黎西面通过，与德马维兹的第二军团共同包围巴黎。马肯森被迫提前回旋，等于是从巴黎东面通过。暂且不说能不能包围巴黎，最大问题是，马肯森的右翼暴露在了英法联军面前。更要命的是，在马肯森前方，正是英法联军防区的结合部。
也就是说，马肯森即将一头撞上英法联军的主力部队。
当时，霞飞看到的，也正是这一点，因此决定集中兵力攻打德军右翼，争取围歼马肯森的第一军团。
事实上，霞飞有更好的选择，只是他本人并没察觉到。
当时，如果用英军牵制住马肯森的第一军团与德马维兹的第二军团，法军完全有能力在战线的正中央打一场漂亮的反击战。只要突破了德军的中央防线，就算无法包围与歼灭最外围的两个军团，也能挫败德军的战略进攻。
只是，即便按照霞飞的部署打，德军也有大麻烦。
在施利芬元帅制订的大回旋进攻战略中，位于最外围的两个军团至关重要。说得形象一点，进行大回旋进攻的德军就像一把大铁锤，而第一军团与第二军团就是锤头，能够一举砸碎目标，就得看这两个军团能否顺利完成目标，而位于内侧的三个军团，只是起到支撑作用的锤柄。
小毛奇犯的最严重的错误，就是削弱锤头，去加强锤柄。
显然，霞飞也犯了同样的错误。让英法联军直接进攻马肯森的第一军团，无异于与德军硬碰硬的正面交锋。
当时，德军并非没有扭转局面的机会。
如果及时向马肯森提供支援，德军完全有能力在马恩河站住脚跟，甚至在这里击溃英法联军。可惜的是，小毛奇依然坚持应该把重点放在凡尔登地区。他的理由是，占领了凡尔登就打开了通往巴黎的大门。此外，俄军在莱姆堡发动进攻，也对德军产生了影响，比如迫使鲁登道夫在东线策划一场反击。
马恩河会战会有什么样的结果，冯承乾非常清楚。
如果小毛奇依然一意孤行，那么德军的战略进攻将到此为止。
只是，冯承乾是海军军官，即便已经被德皇破格提拔为海军上校，还获得了象征着帝**人最高荣誉的蓝色马克斯勋章，他也只能提出建议，即尽量加强第一军团，在马恩河南面顶住英法联军。
当时，冯承乾还有更重要的事情要做：策划下一次海上作战行动。
这不是冯承乾的意思，而是德皇的授意。
在冯承乾看来，还没有必要急着策划海上作战行动，更应该关心一下那几艘还在外面活动的袭击舰，特别是斯佩伯爵的远东舰队。关键不是帝国海军不能打，而是英国皇家海军会不会出来打。可是在德皇看来，挑战英国皇家海军，才能最大限度的减轻德军在地面战场上的压力。
必须承认，德皇的观点也有一些道理。
设得兰海战之后，英国皇家海军在北海上的主动权大大减弱。仅在九月分，从英国运往法国的军队与物资就比原定计划减少了百分之五十，主要就是英国当局担心帝国海军会封锁英吉利海峡。当然，这也与德军在地面战场上的作战行动有关，即在九月中旬攻占了比利时的安特卫普。
很明显，如果帝国海军表现得更加积极一些，英法联军的处境就将变得更加艰难。
问题是，冯承乾暂时还没有能力组织发动一场大规模海上战役。一是英国皇家海军不见得肯出来决战，二是帝国海军也需要时间整顿。别的不说，在设得兰海战中遭到重创的两艘战列巡洋舰就需要三个月才能修复。
那么，让战列舰出去打一场？
反复考虑之后，冯承乾还是决定把发动进攻的时间延迟到年底或者明年年初，等到舰队实力得到充实之后，再做考虑。
当时，最需要冯承乾关注的，正是还在太平洋上活动的斯佩舰队。
卷一德意志的荣耀第九十章力挽狂澜
更新时间：20127312：04：51本章字数：5411
维修战舰与整顿舰队的事情由希佩尔与舍尔负责，冯承乾没有返回威廉港，而是留在了柏林。
当时，最牵动人心的，正是斯佩伯爵的远东舰队。
虽然在过去一个月里，斯佩伯爵有很多惊人之举，比如在南海干掉了两艘英国皇家海军的轻巡洋舰，还拦截了十多艘英国商船，但是斯佩的处境极为凶险，因为英国皇家海军已经派出了以“澳大利亚”号跟“新西兰”号战列巡洋舰为首的两支舰队，分别在西太平洋与印度洋上等着他自投罗网。
显然，斯佩去印度洋，肯定是送死。
为此，提尔皮茨已经命令斯佩该走南太平洋航线，从麦哲伦海峡进入南大西洋，然后再返回帝国本土。
问题是，这条航线也绝非一帆风顺。
别的不说，就算斯佩能够通过掳掠的方式，在沿途获取一些燃油，也没有足够的能力返回帝国本土。中途，舰队肯定得停靠一次，对锅炉、轮机等进行检修，而在这条航线上，没有帝国的殖民地。
提尔皮茨能做的，只是尽量说服一些中立国，让这些国家向斯佩开放港口。
即便不开放港口，让斯佩舰队在内河停泊也可以。
为此，帝国外交大臣已经照会阿根廷，希望阿根廷当局能够睁一眼闭一眼，在斯佩舰队到达后提供方便。
似乎，问题已经解决了。
当然，威胁依然存在，而且十分巨大。
首先，斯佩最快也要到年底才能进入南大西洋。在长达数个月的航行中，谁也无法保证那几艘装甲巡洋舰不出鼓掌。其次，英国皇家海军已经有所准备，早就把“无敌”号战列舰派往南大西洋。最后，即便斯佩能够在南大西洋进行补给，在回到北大西洋之后，也不见得能够突破英国皇家海军的封锁。
当然，现在说这些还为时过早。
冯承乾留在柏林，就是要协助提尔皮茨解决这个问题。
在冯承乾熟知的历史中，斯佩伯爵在经历了千辛万苦，终于到达南大西洋之后，却在马尔维纳斯群岛、即福克兰群岛被英国舰队逮住，最终“德累斯顿”号轻巡洋舰逃脱，“沙恩霍斯特”号与“格耐森瑙”号装甲巡洋舰等多艘战舰战沉，到最后，“德累斯顿”号也没能回到本土。
虽然斯佩舰队对英德海军实力对比没有太大的影响，但是让斯佩回到本土，肯定有助于提高士气，更能打击英国皇家海军的嚣张气焰。更重要的是，如果斯佩舰队能够回到北大西洋，说不定能够创造一次决战机会。
要知道，死咬着不肯放的不是帝国海军，而是英国皇家海军。
在设得兰海战之后，英国皇家海军急于挽回颜面，肯定会对斯佩穷追不舍，甚至把干掉斯佩舰队看当成扭转战局的行动。相反，在帝国海军这边，提尔皮茨只有一个目的，就是让斯佩舰队回到本土。
那么，如何让斯佩舰队回到本土呢？
冯承乾提出了两个建议，一是动用仍然在非洲附近海域活动、还没有被英国皇家海军消灭掉的船只，为斯佩舰队运送煤炭等补给品；二是避开福克兰群岛，避免在这里与英国舰队遭遇；三是尽快在北海发起一次行动，牵制住英国皇家海军的主力舰队，并且吸引英国佬的注意力。
当时，冯承乾能做的，就是在北海挑战大舰队。
与提尔皮茨商量好之后，冯承乾就准备返回威廉港。
十月四日，在他离开柏林的前一天，东线传来消息，俄军攻占了莱姆堡，近四十万奥军被歼，残余的二十多万奥军退守喀尔巴阡山。鲁登道夫已经采取行动，把东普鲁士的两个军团向南调动，预计在十天之内发动进攻。鲁登道夫的目的很明确，趁俄军在西里西亚立足未稳，打一场反击战。
这一情况，并没超出冯承乾的预料。
因为鲁登道夫早有准备，第九军团与第十军团也完成了备战工作，所以冯承乾有足够的理由相信，鲁登道夫能够再次创造辉煌。
关键，依然在西线。
马恩河战役已经打响，马肯森在坚守了数日之后，不得不撤退，而德马维兹也被迫跟着后撤。
这是开战之后，德军第一次在西线进行战役级别的撤退。
从某种意义上来讲，施利芬计划已经破产了，准确的说，是经小毛奇大幅度修改之后的施利芬计划破产了。
虽然到最后，小毛奇都不肯承认，是他葬送了德军的大好前程，但是随着德军在马恩河一线开始后撤，小毛奇的位置肯定保不住了。
十月七日，小毛奇被德皇撤职。
只是，德皇没有任命兴登堡为总参谋长，而是让陆军战争大臣法金汉担任总参谋长，兴登堡仍然留在东线。
德皇的这一安排不是没有道理，因为东线的战斗即将打响。虽然总体作战由鲁登道夫与霍夫曼负责，但是兴登堡德高望重，能够为鲁登道夫与霍夫曼提供很好的支持。按照德皇的意思，在打败了俄军之后，再让兴登堡去西线担任总司令。如果能够干出一些成绩来，再提拔他为总参谋长。
由法金汉出任总参谋长，不见得是坏事，至少他不像小毛奇那么高傲。
十月十日，冯承乾收到了希佩尔发来的好消息。经过近一个月的努力，伏尔铿造船厂修好了受损不算严重的“德塞利茨”号战列巡洋舰，而且在维修中，为这艘战舰换上了九门五十二倍径的三百毫米主炮，还对锅炉、蒸汽轮机等设备进行了全面检修，使战舰的性能达到最佳状态。在修复后的第一次海式中，“德塞利茨”号跑出了二十七点二节的最高航速，比设计航速高了两节多。
“德塞利茨”号顺利归队，绝对是一件好事。
只是，“毛奇”号与“冯－德－坦恩”号的状况极为糟糕，“毛奇”号最快能在十二月初修复，而“冯－德－坦恩”号要到十二月底才能修复。也就是说，要到一九一五年初，这两艘战列巡洋舰才能归队。
只不过，这还不是最糟糕的。
因为要维修三艘战列巡洋舰，三艘“德夫林格”级战列巡洋舰的建造工作不可避免的受到了影响。“德夫林格”号的服役时间由一九一五年一月推迟到了三月，后两艘更是推迟到了下半年。
战列舰方面，被寄予厚望的四艘“拜仁”级战列舰都不可能在一九一五年建成。
可以说，大战爆发后，帝国海军不但没有受益，反而受到了负面影响。别的不说，在战争期间，肯定得优先保证陆军供应，因此原本计划用在海军上的资源被大幅度减少，战舰的建造速度放慢也就不足为奇了。
可以说，摆在冯承乾面前的是一盘难度很高的棋。
在这盘棋中，他要想获胜，除了得想方设法的消耗对手的棋子，还得尽一切努力保全自己的棋子。
那么，如何才能下好这盘棋呢？
等到希佩尔回来，两人商量之后，冯承乾决定继续拿俄国开刀，以协助鲁登道夫在东线发动进攻为名，派舰队去芬兰湾。
只是，这次不是佯攻，而是主攻。
十月十五日，公海舰队离开了威廉港，经基尔运河进入波罗的海。
这次，希佩尔的舰队里，除了有十七艘战列舰与六艘战列巡洋舰之外，还有包括十八艘轻巡洋舰在内的六十多艘中小型舰艇，此外还有征用的二十多艘商船。按照冯承乾制订的计划，如果俄国波罗的海舰队出来迎战，就以歼灭俄舰队为主要目的。如果俄国舰队仍然龟缩在港口里面，就以封锁港口为目的。当然，不是派舰队封锁，而是让那些征用的商船在俄国港口外布设水雷。
不管怎么说，俄国波罗的海舰队都是潜在的威胁。
如果不能消灭这支舰队，那就只能让其永远留在港口里面。
显然，冯承乾想得太多了。
面对由二十三艘主力舰为首的公海舰队，仅有四艘主力舰的俄国波罗的海舰队根本不敢出港作战。
公海舰队还没到达芬兰湾，俄国舰艇就全部撤了回去。
封锁行动进行得非常顺利，仅用了三天，公海舰队就摧毁了俄军的海岸炮塔，随后让商船布雷。
十月二十四日，完成了布雷任务后，公海舰队离开了芬兰湾。
整个行动中，公海舰队都没有与俄国波罗的海舰队交战，反而是几艘深入港湾的小型舰艇与俄国舰艇交过几次火。
完成布雷任务之后，希佩尔只留下了一支以轻巡洋舰为主的小型舰队。
只要俄国波罗的海舰队留在港口里，就没有必要在芬兰湾部署太多的战舰，更没有必要动用主力舰。
这一天，鲁登道夫策划的马祖里湖战役打响了。
在冯承乾熟知的历史中，后世对鲁登道夫的评价非常高，甚至有很多人认为，如果当初是由鲁登道夫来实施施利芬计划，德军有很大的可能在一九一五年到来之前击败法国，最终打赢第一次世界大战。
必须承认，鲁登道夫确实是一个天才。
如果说，坦能堡大捷，只是让他证明了自己的才华，那么马祖里湖战役，更让全世界认识了他。
这次，鲁登道夫依然只有两个军团，兵力不到二十万。
他的对手，布鲁希洛夫动用了四个军团，总兵力接近一百万。
按照常理，鲁登道夫根本没有可能取胜。可是，他不但打赢了这场战役，而且创造了一个令所有人都难以相信的奇迹，在一场会战中，歼灭近八十万敌军，一举消除了德军在东线受到的威胁。
正是在第一次马祖里湖战役之后，俄军再也没能对德意志第二帝国本土构成威胁。
卷一德意志的荣耀第九十一章转攻为守
更新时间：20127312：04：52本章字数：5442
冯承乾回到基尔港的时候，鲁登道夫已经从前线发回捷报，马祖里湖战役以德军大胜宣告结束。
德军在东线大胜，在西线却遭遇了惨重失败。
虽然德皇已经让小毛奇告老还乡，任命法金汉为总参谋长，但是法金汉没能像鲁登道夫那样创造奇迹。在遭到英法联军的猛烈反击之后，德军已经退到马恩河北岸。即便局面依然不利，德军也总算站稳了脚跟。
打到这一步，德军面临的问题不是能不能迅速结束战争，而是能否避免迅速战败。
十月三十日，冯承乾与希佩尔回到了柏林。
虽然法金汉向德皇保证，他能扭转西线战场上的局势，争取在十一月发起进攻，但是有小毛奇在先，德皇对总参谋长的信任度大大降低。再说了，腓特烈三世参与了开创帝国的所有大规模战争，别说法金汉，就算是小毛奇的叔叔，也就是老毛奇，也很难在军事问题上蒙蔽德皇。
这个时候，德皇已经意识到，帝国战败的风险已经大大增强了。
正是在这个背景下，德皇决定召开一次军方高层会议，而且不仅仅是陆军，海军将领也受到了邀请。
虽然冯承乾还不是海军将领，但是他有荣誉少将军衔，而且是公海舰队作战参谋。
当然，他与德皇的私人关系更加重要。
来到柏林，冯承乾没有立即去觐见德皇，而是去了提尔皮茨的官邸。
“你怎么看待这件事？”
“算不上坏事。”冯承乾揉了揉