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“一种甜点，用来夸奖你的美貌。”塔砂面不改色地说。
维克多将信将疑地看着她。
“不是什么要紧事。”塔砂冷静地说，“比我想象中强壮，我曾以为谎言之蛇是那种苍白瘦弱、只有嘴皮子发达的角色。”
“这完全是偏见！”维克多抗议道，“每个恶魔都不一样，你不能因为我机智又能言善道，就贸然认为我弱不禁风啊。——话说你是否有给我件衣服的打算？别摸那里，嘶！”
“别怕，这里又没别人。”塔砂若无其事地收回手，“况且你看过我这么多次，我现在看回来也是公平合理。”
“你知道自己现在听起来像个强抢民男的女公爵吗？”维克多提醒她，“距今起码五百年前，封建领土里一手遮天还要求新郎的初夜权那种。”
“新身体感觉如何？”塔砂说。
从闲话一秒切入正事，这话题转移之生硬到了完全不打算掩饰的地步。维克多无言以对，又不能无言以对，契约依然算数，他没法隐瞒。
“还不错。”他动了动脖子，脊柱咔咔响，“和我以前自己做的人间分身差不多，具体如何可能还要实验一下，但我已经不是之前那个没用的吉祥物了。”
“会飞吗？”
“呃，不会。又不是每个恶魔都会飞！”
“会魔法吗？”
“会……不过，鉴于我已经被深渊放逐，过去掌握的深渊魔法都没法再用，而且我本来就不擅长魔法，所以，咳。”
“你现在不是受创状态了吧？”
“当然！”
“那么你的智力和记忆也恢复到了过去的程度？”塔砂说，“作为最聪明的恶魔领主之一，你一定对深渊通道的事有解决办法吧？”
“……”
维克多看着塔砂。
塔砂看着维克多。
维克多悲愤地看着塔砂。
塔砂坦然地看着维克多，一本正经的脸终于绷不住，笑了出来。
“啊，你又在拿我寻开心。”维克多悻悻道，把湿哒哒的头发往旁边拨，“摔碎的瓶子没法回复原状，你要想找个未拆封的全新大恶魔，那得去深渊重新抓。反正我就是现在这幅样子，要退货也没有……”
“你还感到饿吗？”塔砂说。
维克多停了下来，目光在这提醒下闪了闪。那张脸上再次一片空白，好似被噪音困扰了一辈子的人，发现耳边一片安静。
“不再饿了。”他惊叹道，“那种……没完没了的渴望，它停下了。”
深渊的馈赠与枷锁永远钳制着深渊造物，从炮灰魔物到恶魔领主，脖子上永远连着项圈。空虚与饥饿的诅咒永无至今，至死方休，除非深渊自己剪断了傀儡线。
“当地下城之书的时候也不饿吧？”塔砂说。
“的确如此，但那时候也没有任何其他感觉。”维克多眯了眯眼睛，似乎陷入了回忆，“使用器具当容器时总是这样，所见所闻好像隔着雾气，没有欲求也不会满足，感知到的触碰好似隔着厚厚的布料，反而是疼痛削减最少。可要是使用这种有血有肉的身体，它们很快就会被深渊侵蚀，变得和本体的感觉相差无几，还是会饿。”
他顿了顿，不由自主地笑了起来。
“我有一些很喜欢的灵魂，但我并不经常去看他们。”维克多说，“这群裸露在外的灵魂看上去那么好吃，我没法真正全神贯注地欣赏他们，总有一部分精力得用来控制自己，因为恶魔永远没有吃饱的时候。一群敲开壳的果仁，一群剥开壳的螃蟹，在你的餐桌上跳舞，而你饥肠辘辘，只需要伸手就可以取用，没有任何后果——最累人的部分是，你并不想这么干。”
“你能想象吗？”他抬头看向塔砂，带着那种孩子向玩伴分享经历的喜悦，“我才不会因为别人的好意落荒而逃，他们只是靠得太近了……想象一下，一块你强忍着不吃的肉，非要跳起来亲你的嘴唇？”
维克多在说话间舔掉了唇边的液滴，像此前舔掉飞溅到脸上的鲜血。他的眼睛亮晶晶的，嘴唇也被舔得亮晶晶的，塔砂突然想，要是这家伙依然穿着礼服就好了，礼服有个领口，很方便抓着往下拉。
现在的恶魔赤身裸体，于是塔砂只好把手伸到他脑后，往下摁。
谢天谢地，重生后那对弯角变小了不少，并不会与塔砂的犄角打架。
琥珀色的眼睛在错愕中睁大，维克多只愣了一下，很快不问缘由地低下头来，揽上塔砂的腰。他的舌头真的顶端分叉，他的牙齿是小小的三角形，让塔砂觉得自己在亲一条温顺的鲨鱼，或者其他掠食者——最精彩的部分在于，你知道他不会咬你。
这是地下城的心脏地带，他们就站在魔池旁边。作为身为地下城的福利之一，即使闭上眼睛，塔砂依然什么都看得到。
她能看见维克多低头时绷直的背肌，她的手一只落在对方后颈上，一只半环着他宽阔的后背，他们的肤色对比相当明显，像牛奶倒入热可可。那身巧克力色的皮肤摸上去柔软、温暖而结实，并没有爬行动物的特征。塔砂的手向下滑，越过收束的腰线，转战轮廓分明的腹肌。它们在被摸到时缩了一下，怕痒似的绷紧。
她能看见维克多依然睁着眼睛，那双竖瞳的眸子直勾勾看着她，与过去的谎言之蛇相似却不相同。谎言之蛇的眼睛有着冰冷的无机质感，像冰冷彩玻璃，即便面上带笑，那双眼中一样毫无笑意，冷眼旁观；这一双却让塔砂想到蜂蜜或顶好的枫糖浆，舔一舔能尝出甜味似的。
“以貌取人的家伙。”这个吻结束后维克多说，又像抱怨又像撒娇，“你过去对我冷若冰霜，现在如此热情似火，一定是垂涎我的美色。”
“很高兴看到你的脸皮厚度依然如故。”塔砂说，“真抱歉，我对一本书实在提不起多少兴趣。”
“太狭隘了，你是一座城池，我依然爱你呀！”维克多说。
“……是你的性癖太自由奔放了吧。”塔砂叹了口气。
“我这叫‘被你的灵魂所吸引’！”维克多说，舔了舔嘴唇。
“这话对一个恶魔来说真是充满了说服力啊。”塔砂拆台道，“我打赌你对男女老少各个种族的契约对象都说过这种话。”
“你这是种族歧视。”维克多嘟哝道，又伸手在塔砂面前挥了挥，“是错觉还是怎么的，为什么你听我说话时视线总往下跑？”
“我想你已经注意到了，我们之间有着一部分身高差。”塔砂正气凛然地说，“为了脊柱健康考虑，我的视线在你的面部以下是很正常的。这绝不是出于什么其他理由，否则我大可以用地下城的视角看个饱，无论你的正面背面，上面下面，是不是？”
“你应该看着我的眼睛，而不是我的胸——我还以为这话只有姑娘们才需要说呢。”维克多诉苦道。
“地下城之书上就有你的眼睛，我已经盯它看很久了。”塔砂说，“而你的其他部分，我觉得很有必要在它们被衣服裹上之前多看几眼。”
“等等，你这不是承认在看了吗？！”
“你对被深渊放逐的结果有何感想？”
“我觉得心情复杂……喂，你不能老这样急刹车！”维克多哀叹道，“亲爱的主人，我对您的目光与视线没有半点意见，并且很乐意向您展示些别的没见过的东西。您就当可怜可怜我死去活来这么多次、被困在书里池里这么多年嘛。”
这倒不完全是调情与装可怜，他伸展着脚趾踩在石砖上，后背靠着魔池，双手依然放在塔砂腰间，指尾勾着塔砂衣服的接缝处，贴着那一小块露出来的皮肤。新生的恶魔舒展着身躯，像结束了漫长冬眠的蛇在阳光下伸懒腰。时隔数百年，再度拿回记忆、重新开始感知的感觉如何？塔砂并不需要猜测，从链接另一边，传来快要哼起歌来的惬意。
“您知道，我其实不急着找东西把自己裹上。”维克多吃吃发笑，把脑袋搁上塔砂的颈窝，显然吃准了塔砂暂时也无心公事，“只要您想要，我不介意今后都这样跟您说话，过去地下城之书也不见得包裹了书皮嘛，我早在您面前赤身裸体很多年了。”
他的尾音打着轻柔的卷，分叉的信子在空气中颤了颤，舔了一口塔砂耳廓。他的双手依然规规矩矩，只是声音低沉，眉眼撩人，那等级比起地下城之书来高了不知多少，总算像个勾人的恶魔。
“照这么说，还有好多人看过你的裸体。”塔砂正儿八经地说，“比如阿黄，玛丽昂，怒魔赛门，撒罗圣子塞缪尔。”
刚才邪魅一笑的家伙瞬间被打回原形，每说一个名字维克多的脸就黑一点，听到撒罗圣子时不由得挤出一声被恶心到的呻吟。“你怎么能这样！太破坏气氛了！”他指控道，肩膀垮塌，继而整个人向下滑去，以此表现出他悲怆的心情。那高大的身躯不要脸地挂在塔砂的胳膊上，那颗热乎乎的脑袋贴着塔砂的胸口，像只垂头丧气的大狗。塔砂终于大笑起来，把他揪起来扔到魔池边上。
未来还有山一样多的事情需要解决，解开的谜题不容乐观，未知的部分还没有头绪。有一个世界的麻烦等着塔砂解决，有一个位面的敌人在虎视眈眈，但至少此时此刻，塔砂感到轻松愉快，她得到了想要的东西。
你不再属于深渊，你属于我。
第127章
这一次的白塔遗迹共同开发项目中，人员损失过半。
那天塔砂从星界归来，一行人通过先行者利安德尔留下的传送阵成功传送出了法师塔外，出现在距离白塔遗迹只有不到百米的地方。他们在法师塔中度过了将近一天，下面的利安德尔灯笼藤法术已经失效，通往法师塔的道路也已经合拢。现在的法师们还没有重新打开雷歇尔法师塔的能力，那些没能通过不恒定传送阵到达塔基的人们，被永远留在了那里。
只能庆幸所有法师与大部分法师学徒都被法师塔的奥秘吸引，在做选择时当机立断走进了传送阵吧。
这些伤亡让人遗憾，他们被登记进战争伤亡中，享有烈士的抚恤金。不过总体来说，此行得到的东西远远大于损失。在把星界法师赠送的恶魔残骸喂给维克多的时候，那些从宝库里得到的法师珍藏，也被带回了大法师塔。
所有活着出来的人都满载而归，一行人突然出现在白塔遗迹外的时候，附近的农夫们可不仅仅为了大变活人而瞠目结舌。队伍里的每个人都拿上了自己承重限度内最多的东西，活像一群搬家的蚂蚁，而塔砂简直捧着一座小山——她相信要不是再叠得高一点这座小山就会山崩，法师们绝对会要求她再多拿一点。护卫兵与塔砂忙于充当载具，法师与法师学徒亦然，人人都像超重货车。
人尽皆知，法系职业者大部分都对出门和运动不感兴趣，他们的细胳膊细腿只能负载最轻巧的布甲，只能挥动小巧的法杖，法师的法杖比德鲁伊法杖还轻上许多呢。但从那座古代法师塔里走出来的时候，每个手无缚鸡之力的法系人士外观上都与蜗牛十分相似，每一个能放东西的位置都塞得鼓鼓囊囊。他们气喘如牛，双腿发颤，同时红光满面，仿佛半点都不为背了这么多东西疲惫。
旁观的农夫中有人说了句公道话：“要是让俺背着这么几口袋金币，俺也能走，还能跑咧！”
就是这个道理。
法师们抱着珍贵的古代法师遗产健步如飞，大法师塔迎来了一次大丰收。塔砂充当塔灵的幽灵分身旁观了一大堆倒抽冷气、捶胸顿足和捂在掌心里的尖叫，要是把此时此刻的场景用留影法术拍下来公放，一定会有不少人对法师的憧憬破灭，脑中“法师=优雅端庄冷艳高贵”的等式死得不能更死。
当然，搞不好也能动摇施法者威胁论，法师们那副恨不得抱着书亲几口的模样，跟逛商场抢完限量版的普通人没什么两样。甚至在过了将近一周之后，还会有法师在走廊上、食堂里莫名其妙地一个人笑起来。
古代魔文写成的法术书被快速地翻译，一大批研究者得忙着干这个。塔砂也能翻译，但她的翻译就和机器翻译一样，魔法书里有许多地方只有内行人才能明白细微的意思差别，而不少古代法术并不能直白地翻译成现代用语，阅读者得啃原版。最优先处理的文献是最高深与最浅显的那些：记载了强大法术的法术书，古代法师批阅的学徒作业。前者有利于即将到来的深渊战争，后者有利于法师传承。
“如果能早一点找到它们就好了。”白袍法师海登叹息道，“有许多过去的常识都遗失了，我们这些法师已经失去了改变的黄金时间，但学徒还有机会，早几年便利于一整代人。”
海登是法师学院的老师，他本人的力量不强大，相对而言不太博学也不够有研究精神。这个在法师当中堪称平庸人，作为老师却非常优秀。从海登那里获得入门教育的法师学徒基础都很扎实，今后无论深入学习哪个领域的速度都很快，颇受各界人士的欢迎。
古代法师塔的宝藏来得有些晚了，第一批新法师已经毕业，不能享受到这些新知识。他没说出另一件不太好听的事情来，塔砂倒能理解：距离深渊入侵还有几年时间，那位负责任的好老师，还是担心法师传承的断绝。
不过，来得晚总比不来好。
相对于被和谐地传阅的各类图书，施法材料的争夺就要剑拔弩张得多。
妖精的粉尘、娜迦的骨骼、制作方法早已消失在历史长河中的龙血墨水……这些在过去不算特别珍贵的施法材料，放到现在，一些成了用一点少一点的奢侈品，另一些甚至是有着巨大考古价值的古董。各大学院派系的法师们争得口干舌燥，在会议桌上摆事实讲道理，耍诈诡辩撸袖子，各种方法无所不用，只为了能让自己这边多分一点材料。
无论是黑魔法、白魔法还是没有属性的实用魔法，都有一大堆法术因为缺乏材料而成为绝响。法师们在研究中还原了不少失落法术，却苦于没有施法材料，许多实验都卡在半道，这简直是每一个研究者心中的痛。带回来那堆施法材料堆积成山，然而要分配一下，那便僧多肉少，完全不够用。前来申请的除了法师，还有女巫、德鲁伊、魔导技师、历史学家和考古学家，每一个的申请书都很有道理。
到最后，大部分施法材料被先归类给了“古代魔法施法材料的替代性研究”课题组，该课题组致力于研究出这些珍贵材料的现代替代品。
这点其实大有可为，古代法师很喜欢将魔法神秘化，热衷于各种神秘仪式，深爱大场面。比方说，如果一只普通乌龟壳与一只濒危的、强大凶暴的霹雳闪电乌龟的壳有着相同的效果，他们会选择后者，并且只记录后者；如果烛光和“满月时投下的第一束光”一样起效，他们会觉得后者才是正道，前者即便起效，威力定然也不如后者。
决议定下的时候，不少人频频去看黑袍法师米兰达，担心她跳出来大加反对。米兰达一直是古代法师与古代魔法的铁杆支持者，她认为古代魔法比现代魔法强大许多（这点倒是真的），因此如今式微的法师们应该恢复千年前古代魔法的生活方式，而非学习埃瑞安时期的近现代魔法（这点一直争议巨大）。这会儿听着将古代法术“去神秘化”的决定，米兰达居然一言不发。
会议之后，炼金法师格洛瑞亚找到了米兰达，替“古代魔法施法材料的替代性研究”的课题组打探一下口风——那个课题组的成员准备了一堆跟米兰达辩论的材料，却没等到应来的刁难，心中很不踏实，担心黑袍法师玩阴的。
“他们怎么不自己来问？”米兰达没好气地说。
“怕呀。”格洛瑞亚直白地说，“那个小组全都是理论派，实战很不能看，不敢亲自找你对质，只好让我来试试水。咱们好歹同生共死过一场，你就跟我透个底吧。”
“让他们放心。”米兰达依然阴着一张脸，“我也同意他们的观点。”
穿着彩虹色袍子的炼金术师把嘴巴张成了“o”形，一副太阳打西边出来的模样。黑袍法师翻了个白眼，说：“最早的不见得是最好的。”
她停顿了一下，难得松口解释道：“我依然认为古代魔法更强，但它们不见得‘最好’，不见得适应现在。”
古代法师的法师塔中走了一遭，米兰达的观念受到了不小的冲击。从雷歇尔的法师塔离开后，她撤销了不少让法师制度复古的申请，对学徒的态度也变得没那么严苛。理由如她所说，因为“最强的”并非“最合适的”。
远古时代生存着这么多巨大可怕的生灵，最后活到现在的生物远远不如它们强大，只是更适应环境罢了。那些强大的古代法师在丛林法则中生存，每个个体都像远古怪物一样可怕，但他们的传承终究断绝，被现代法师顶替。神秘、闭塞、残酷、与世人为敌的生活方式终究招致了恶果，让他们强大无匹的法则，也是他们最终淘汰的原因。
物竞天择，优胜劣汰，并非所有东西都是越老越好。就像最初的施法魔像吧，塔砂在听到米兰达介绍时就能猜测出它们失传的原因。“比秘银符文强大百倍的魔力源泉中枢，比普通钢铁坚固百倍的月光铁打造而成的外壳，大法师雷歇尔直接�