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陈护院将苍老爷子安顿在马车上，小莲与苍兰陪在左右，随时照应着。
叶芷蔚因着是公子打扮。车厢里现在又显得挤，所以她便要求跟着陈护院一同骑马。
陈护院开始有些拘谨，就连身子都僵直着，坐在马上连碰也不敢碰她一下。
叶芷蔚不由笑道：“陈叔，你现在这样。一会马跑起来只怕我就要掉下去了。”
陈护院见她神色从容，便也渐渐放开，苍明与梁护院共骑一马，众人离了江边小村，连夜赶往庄子。
走到半路，陈护院忽地拉住缰绳。
叶芷蔚诧异道：“什么事？”
“前面林子里有人。”习武人出身，总是对周围的动静敏感一些。
“好像人数还不少，要不要我先去查看一番？”梁护院问。
“不用了，他们一共二十三个人，全都带着兵刃呢。”叶芷蔚道。
梁护院惊讶，“公子如何得知？”
与他共骑一马的苍明苦笑不得，指着一侧道：“因为他们已经过来了。”
陈护院朗声喝道：“什么人！竟然在此拦路！”
为首一人打量着他们。道：“马车里坐着的可是镇国公府的三小姐？”
叶芷蔚一愣。
她原以为这些人是史催子的同伙，可是现在看来却像与此无关，对方既然知道她的真实身份。定是有备而来。
“公子……”陈护院担忧道：“公子还是离得远些的好。”对方既然亮了兵刃那难免交手时要见血。
“陈叔小心些。”叶芷蔚嘱咐了句，她也不是矫情之人，前世跟在风暮寒身边什么样的大风大浪都见识过了，还怕这几个毛贼？
陈护院将她留在马上，其他人全都下了马来，抽出各自兵刃。
苍明原本想要下马，却被梁护院拦住了。
“你们是什么人，受何人唆使？为何要拦住我等去路？”陈护院质问道。
对方那些人却并不急着答复，而是交头接耳，过了一会为首那人道：“我们东家说了，三小姐做事不地道，没给我们东家留后路，今天就只能得罪了，要她黄泉路上自己好好思量思量！”
叶芷蔚听了这话，不由得微微一笑，这些人背后的东家是谁。她已经猜出个大概来了。
“陈护院。”她幽幽开口道：“我已经知道他们背后的东家是谁了，多说无益，动手吧。”
这话说的干脆利落，就连苍明也不禁愣了愣，转头看过来，只见幽暗的光线中，俊俏少年面色平静，一袭大红锦衣如烈焰一般，直烧得他眼底都跟着痛起来。
苍明猛地晃了晃头，把刚才的那股奇怪的幻觉驱散。
不知为何，他总觉得这位公子有些面熟。
话不投机，半句多。
陈护院等人全都各拉兵刃与对方动起手来，一时间林子里兵戈交响，撞击的火星四溅。
叶芷蔚冷静的端坐在马上，看着战势。
很显然，眼前这二十几个人并不是陈护院的对手，虽然他们的穿着打扮很像劫匪，但他们出手时却显得中规中矩，很明显，他们是哪个高门府邸内专门用来护院的家丁。
那些家丁虽然也有武艺在身，但却与陈护院他们自沙场上练就的招式不同，他们大多只是花架子，而陈护院他们的招式却是为了杀人求存。
叶芷蔚正思忖着之后要如何给对方一个教训，忽然听见身边传来苍明急促的喊声：“小心！”
她一抬头，只见一把断掉的刀头飞过来。状冬尤才。
苍明喊了一声，但见她呆坐在马上没有反应，情急之下只得纵身跃起，一把将她从马上推了下去。
断掉的刀头从他们身边掠过，钉进在了他们身后的树干上。
叶芷蔚仰面被苍明扑下马来，她一咬牙，准备迎接背部与地面的碰撞，可是就在落地的一瞬间，苍明居然一把搂住她将身子，两人身形一转……
苍明闷哼一声，背后先落了地，叶芷蔚则倒在了他的身上。
前面混战的陈护院等人见了全都吓出一身的冷汗。
“公子！”
“公子，您没事吧？”
叶芷蔚跌在苍明身上，一点也没感觉到疼，她支起身子道：“没事，多亏苍明大哥相助。”
这声大哥叫的毫无半点勉强，就连苍明也不禁有些动容。
以他的身份，怎么能当得起这声“大哥”。
他见红衣小公子想起身，便伸手推他，想帮对方坐起来，隔着对方的红衣，他的手掌突然触到了一方细腻的柔软。
他就像被雷击了似的僵在了当场。
叶芷蔚这时候哪顾得上这些，她好不容易才从苍明身上爬起来，伸手便去拉苍明。
苍明的手正僵在半空，忽觉对方温热的小手拉住了他，似想将他从地上拽起来。
这种触感，他再清楚不过，这绝对不是男孩子的手。
柔软、细腻，还带着玉簪花的淡淡香气……
再联想到刚才这伙歹人询问马车里的是否是镇国公府的三小姐……苍明脑子也不笨，这时他还有什么不明白的。
陈护院等人很快便将那些人制服，除了重伤的几个倒在地上不知死活，其他几十个人俱都被迫跪在了地上。
叶芷蔚缓步行至他们面前，低头审视着他们。
“按理说，我应该送你们去官府。”
那几十个人听了头全都埋得低了些，不过却没有人露出不安的神色。
“可惜从这里回城路途有些远。”叶芷蔚似在自言自语，“不如直接杀了省事，等明天只将你们的头拿去见官就是了。”
闻听此言，那些人全都不可置信的抬起头来。
叶芷蔚平静的与他们直视着，“怎么？你们谁还有遗言想留么？我会帮你们去李府转达。”
原本这些人的眼中还留有一丝侥幸，可听到“李府”两个字后便面如死灰，全都缩成了一团。
也不知谁突然先喊了一声：“别杀我……求求你们别杀我……我什么都愿意做……”
叶芷蔚不屑一笑，她等的就是这句话。
☆、第157章 请你帮我守住这里，一诺倾世
叶芷蔚缓缓踱着步子，从跪着的那些人面前走过，把玩着手里的折扇。
“饶了你们？”她轻轻摇了摇头，“你们不过是那人背后的狗奴才。你们可知今日之事无论结局如何，你们都难逃一死。”
闻听此言，那些人全都惊的瞪大了眼睛。
“怎么？你们可是不信我说的？”叶芷蔚不屑冷笑，“那么我便给你们个机会，让你们见识一下你们身后主子的真实嘴脸。”
叶芷蔚吩咐道：“取纸笔来。”
有人取来纸笔，丢在地上。
那些人面面相觑，全都不知眼前这位红衣的小公子玩的什么花招，他们来杀的是镇国公府的三小姐，可是从始至终他们也没有见到那位小姐的影子。
“只要留下你们的口供，我便放你们回去。”
那些人眨着眼睛，不可置信的看着她。
“真……真的么？”
“当然是真的，反正我早就猜到你们的主子是谁。你们现在留下的口供其实是用来为你们自己保命的。”
这些人越听越糊涂。
“你们在我这里留下口供，我便放你们回去，不过我要提前警告你们，莫要全都回，最好先派人回去探探风声……若是一去不回，只怕以后能替你们报仇的人反倒是这份口供了。”
就是说……他们回去后。极可能会被李府的人灭口。
众人面面相觑，这是真的么？他们是李府的家丁，临行之前李老爷还笑着给他们每人都发了银子，足足有三两呢。
李老爷说事成之后回他还会给他们每人五两银子，这些钱比一户普通人家一年的收入还要多。
可是如果死了，纵是有再多的银子。他们也拿不到了。
“好，我写！”不知谁最先说了一句。
见有人引头，其他人也很快写好了自己的那份口供，叶芷蔚又逼着他们按了手印，这才将他们放了。
这人些头也不回，逃也似的往城中的方向去了。
“陈护院。”叶芷蔚吩咐道，“你派个人去城里将这些口供交给顺天府尹绍大人，并盯着些李府，多在城里弄出些动静来。”
陈护院接过那几份口供，随口点出个人来，吩咐他了几句后，那人翻身上马。先行出了林子。
“公子不是说要等李府对他们动手后才会将口供交出去么……”梁护院是个直性子，有些弄不明白其中的弯弯绕。
“我是说过。”叶芷蔚冷冷一笑，“因为李府绝对不会留着那些人。”其实后面还有一句，她没有说出来，那便是，就算是李府打算息事宁人，她也会将事情闹大，吓得李府杀人灭口。
一行人连夜回了庄上。
叶芷蔚一连在庄上住了两日。先是安置了苍明一家，又派人去城里请来了大夫，安排了两个粗便丫鬟在苍老爷子身边随时照应着，这样也省了苍明和苍兰受累。
苍明才待了一天就有些坐不住了，他不想白白承了别人的情，于是主动寻了叶芷蔚要求事做。
于是叶芷蔚亲自带着他到庄上四处转了转，把几亩鱼塘指给他看，还有些稻田，以及她想养些河蟹的打算。
“这倒不难。”苍明坦然道，“我父亲年轻时曾在别人庄上做过事，管的就是鱼塘，我也略懂一二，若是有不明白的还可以去问他。”
叶芷蔚喜道：“那这庄子我便交给你管了。”
苍明愣了愣，“这怎么成，我不过是帮你管理鱼塘……”
“我需要有人能帮我将这里撑起来。”叶芷蔚突然道，语气竟是前所未有的沉重，将苍明后面还没有说出口的话堵了回去。
“那晚林中的意外你也见了，若不是我身边有陈护院他们，早已死了不知多少回了。”
苍明皱眉，脑子里想的却是小村院里，那些神出鬼没的黑衣人。
“……你究竟是谁。”也不知怎么，他脱口而出。
话才出口，他就后悔了，这话绝不是他这种身份的人能问的。
“苍明大哥以为我是什么人？”让他没想到的是对方并没有生气，而是歪着头，饶有兴趣的注视着他。
苍明的目光不受控制的落到她的领口，再往下……
他深吸一口气，猛地扭过头去，“我……我也不知道……”状系刚号。
叶芷蔚诧异的低头向自己胸口望去。
目之所及，她赫然悟到苍明为何会有如此表情了。
大红锦衣的领口下方，隐隐露出一方优美的弧度，因为现在是在白天，两人之间的距离又非常接近，所以苍明清楚的发现了她的小秘密。
她不由得苦笑起来。
没想到南王妃最近的养肥计划还颇有成效，她的身体就像苏醒的果实，退去了淡淡的青涩，玲珑凸浮起来。
这种情景确实有些尴尬，不过好在她拥有的是现代的灵魂，所以也只是一笑了之。
“没想到，还是被看穿了。”她俏皮的吐了吐舌头，没再隐瞒，“我便是镇国公府的叶三小姐，那天晚上，他们要杀的人就是我。”
苍明显然没有她这么淡定，脸上的尴尬之色退之不去，“他们为何要杀你？”
“自然是因为妨碍到了某些人的利益。”叶芷蔚坦然告之，“可是属于我的东西，我必须拿回来，镇国公府对我来说并非安全之所，目前来看，这庄子倒是我唯一的依仗，如果真的有朝一日我无后路可退，我便会回到这里。”她仰着头凝视着苍明，“你愿意帮我守住这里么？”
苍明不禁有些动容，他们才初识不久，她竟托付给他了如此重要的东西。
“我会照应着你父亲，帮他治病，也会让你的妹妹不再过忍饥挨饿的日子，日后她若出嫁，我还会为她备出嫁妆，这些便是我目前能为你做到的，所以……希望你也能帮帮我。”
苍明突然间就想起父亲那日对他说的话：你遇到贵人了。
眼前的这个女孩子不过才十三、四岁的模样，个头还不及他的胸口，一双眸子乌黑闪亮，映衬着她一身大红锦衣华服，艳丽灼灼，如明火跳跃，熠熠生辉。
他情不自禁的露出微笑，“好。”
既然你信我，那我便替你守着这里。
只是他不知道的是，这一诺，便又是一生一世。
☆、第158章 流言四起，准备清算
叶芷蔚回到镇国公府时，正好是离府的第五日。
当初镇国公便是要大夫人李氏在这一日交付给她其余的地契和房契，把手上所有闵氏的铺子全都交到她手上。
其实在第四日镇国公就打发了人来庄子上寻她，不过她却推脱身子不爽。往后延了一日才回。
刚刚进府，小莲便见周围的下人全都偷偷的瞅着她们，私下里还在窃窃私语。
“三小姐真的回来了……”
“不是说她在去庄子上的半路遇了歹人？”
“听说身受伤重，已经不行了……”
叶芷蔚无视了周围那些低低的议论声，向镇国公的书房而去。
这些流言从何而来，她比谁都要清楚，这一切都是由她一手打造的，她让人在城里放出风声，又将李府家丁的口供送到了绍大人那里，想必她那向来对后宅之事漠不关心的祖父一定也早就听到了消息，所以才急急的差人去庄上叫她回府。
一来是担心她真的出事被伤了，二来却是想验证下她是否还活着。
她身着一袭蓝色素锦。外罩薄纱，肩若削成，腰如拂柳，脸上未施粉黛，整个人显得清秀灵气，一头墨发只简单的挽在脑后。t别着一支银簪。
“祖父！”叶芷蔚进了书房，直接跪在地上，低着头，以袖遮面，悄悄拿出提前备好的，涂抹了姜汁的帕子。擦了擦眼睛。
立时双目红肿，眼泪止不住的淌下来。
“祖父，孙女回来了……”她抽抽噎噎的模样，跪在那里，那身打扮越发让她显得弱不禁风。
镇国公看到她那模样时，也是一惊，续而又想起这些日子城里的那些流言。
“蔚儿，快些起来。”镇国公欠了欠身，但他身为祖父不好亲自过去扶她，于是点手示意身边的金管事。
金冥阳会意，上前低声劝慰着，“三小姐莫要伤心。有什么事自有国公爷为您做主。”
“祖父，孙女险一险就回不来了……”叶芷蔚仍是哭哭啼啼，“那日在半路，突然跳出来好多歹人，要不是孙女身边带了几个得力的护院，那日便要命丧当场了。”
“什么人，他们竟如此大胆！”镇国公蹙起眉头，心中却又想起听到的那些流言。
真的是李府么？虽然李府是一介商贾之家。但好歹他们府的长女嫁了过来，两家也算是亲戚。
“……孙女不敢说……”叶芷蔚似乎有些惧怕的模样，缩了缩肩膀，“孙女得罪了人，他们不会放过我的。”说着她又拿起帕子擦了擦眼睛，眼泪噼里啪啦的一个劲的往下掉。
金管事虽然提前得了她的知会，知道她这是作戏，却也被她这入戏的精神震撼的嘴角抽了几抽，好不容易才说出他的台词来，“三小姐，您现在可是女公爷，当今皇上亲封的，谁敢害您？”
叶芷蔚抬起泪眼朦胧的双眼，“……听那些人说，他们是李府派来的……”
镇国公眉头锁得更紧，他常年带兵在外，对府里后宅这些事不怎么上心，现在越听心中越乱，“你可知李府为何要害你？”
叶芷蔚一脸委屈，“许是因着孙女当初问您要了生母的铺子，想自己管着，大伯母不想把铺子交到我手上。”状系斤亡。
镇国公沉吟半晌，觉得如果只是因为几个铺子，应该不至于闹到这份上，他左思右想，吩咐金管事道：“你去，将李氏叫到前堂来。”
他的书房向来不让府里的女眷进入，所以他便带着叶芷蔚去了前堂。
不多时，不但大夫人李氏来了，就连二房的夫人也闻风而动，带着叶雪连过来问安，借机看热闹。
二夫人一看见叶芷蔚便拍着心口，道“哎哟，这几天可担心死我了，外面都传言三小姐你被人害死了，闹的我夜夜做噩梦，这下可好了，你总算是没事了。”
李氏自叶芷蔚一进府便得了消息，她铁青着脸色，好不容易才控制住颤抖的双手。
她想不通，为什么想弄死这个丫头就这么难！叶芷蔚的身边只有几个庄上的护院，她父亲派了那么多人去，怎么就人能没杀了她。
叶芷蔚看到李氏的一瞬间猛地躲到二夫人身后，虽然她一句话没说，但那满面惊恐的模样却深深印在所有人的眼中。
再加上之前听到的那些流言，镇国公觉得，他不能再任由后宅乱下去了。
他曾寄托了无限希望在叶淮安的身上，可是他却是个不争气的，把所有感情全都投在了自己的妻子跟女儿身上。所以自叶淮安失踪后，他的心里一直有股怨气，总觉得他儿子若是没有闵氏跟叶芷蔚，定然不会落到如此下场。
可是现在，他终于感觉到了不安，若是他再坐视不理，也许很快就有一天，叶淮安的女儿，他的嫡孙女也会莫名其妙的死去。
“李氏，前些日子你说要交给蔚的那些铺子可是查清帐目了？现在就交给她吧。”镇国公端坐在正位上，低头吃着茶，看也不看李氏。
李氏心里阵阵打颤，脸上却挤出丝笑来，“帐目上出了些问题，看来要再待几日才能交给三小姐了。”
还没等镇国公开口，二夫人便跳出来接口道：“哎呀，不过是几个铺子，有什么帐要查的，三小姐要是不会管，我可以帮衬着，反正大嫂平日里事情也多�