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当晚水路顺利平安，戌时到达香檀，聂远臻在骤然发难和暂不打草惊蛇中衡量了一下，决定暂不动手。
付了船资，让那六人等着他，道还要坐船，聂远臻上了岸。
“他到底有没有发现什么？”聂远臻走后，一人问道。
“不管有没有发现什么，这人不能留。”另一人接口。
“他的武功不弱，看来得延洪将军出手，他估计会派人来暗中盯着咱们，咱们不能上岸，这消息怎么传？要上岸吗？”
“不用上岸，不急。我昨日和延洪将军汇报时，延洪将军听我说完后，说知道他是谁，香檀县太爷公子，延洪将军会派人盯着他找机会解决他的。”
34叠峦迷幛
一般人的行程尚未回转的；走镖的人风餐露宿惯了，那镖师却已回到香檀。
沈墨然长年在外刚回香檀，镖师不认识他，不过，据他说的，阮梨容认识先前住店的人；并且主动让他先回香檀的。
阮莫儒听得女儿误打误撞和沈墨然在一起，暗叹造化弄人。
梨容倘若是和墨然在一起；倒不忧心。怕只怕真是绕盘崖里那伙人所为，易容成沈墨然蒙骗梨容。
聂远臻去了沈家求证。
沈家这两日颇有些鸡飞狗跳。
沈墨然不在；沈马氏姐妹两个与叶薇薇听陶羽衣自我介绍是沈墨然好友的妹妹，知沈墨然离家要去求亲的，就是陶羽衣；不约而同变了脸。
于是，她在沈家不只受到冷落，连起码的客人待遇都没有。
换了别的姑娘，千里迢迢而来，受了不平待遇，早抹泪离开了。偏陶羽衣自糼爹娘双亡，被陶胜风捧着宠着长大，不会察言观色，粗线条的很，浑不在意。
沈马氏等人不肯告诉她沈墨然上京城向她提亲，只说沈墨然外出了。
“墨然哥哥什么时候回来？”
“他没说，不一定。”
陶羽衣叹气，道：“我还想让墨然哥哥马上带我到处玩儿呢。”
“墨然归期不定，陶姑娘……”沈马氏想让陶羽衣走人。
“我等墨然哥哥吧。伯母，给我安排个院子，拔两个丫鬟服侍我，让灶房给我烧热水，我要沐浴，好热呀！肚子好饿。伯母，你让灶房给我做饭，我要吃……”
陶羽衣念了十几样菜品，沈马氏嘴巴大张不能说话。
“这么多，你吃得完吗？不怕吃成猪吗？”叶薇薇尖酸地讽道。
“我哥说，就是要把我养成小猪，可惜我老是胖不起来。”陶羽衣转了转圈，给叶薇薇看她不盈一握的小腰肢。
“沈家俭省持家，我姐夫不喜铺张浪费。”叶马氏笑道：“我们每日早膳是稀粥酸溜白菜，午膳四素二荤一汤，晚膳姐夫在家吃，比午膳多加了两荤一素。”
“啊！这么小气，难怪你们一个个脸黄黄的，气色真难看。”陶羽衣弯腰凑到叶马氏面前仔细看了看，道：“小姨，你的眼角皱纹真多。”又伸手摸了摸叶马氏的脸颊，摇头不已：“小姨，你这皮肤没弹性，松松软软的，你今年多大？不应该保养的这么差啊！还有，这粉太差劲了，也不能擦得这么厚，都看不出皮肤的本来面貌了。”
叶马氏脸上笑容僵硬，陶羽衣看起来是实话实话，不是故意言语讥嘲，这就更让人崩溃了。
“小姨，等有空了我教教你怎么保养。”陶羽衣豪气地拍拍叶马氏肩膀，转头又说了一遍让沈马氏给她安排院落服侍的人。
沈马氏很想开口赶人，一个女孩子直愣愣就跑男人家里来，在她看来忒不要脸了。只是，不敢赶，陶羽衣孤身一人来了，真赶走了，在外出了什么事，沈墨然那头无法交待。
沈马氏指派了两个粗使丫鬟服侍陶羽衣，把府里一处最简陋的客院安排给她住。
只是一天，沈府的下人被陶羽衣指使个人仰马翻。
她在沈府里名不正言不顺，按理说，主子也没给她权力，是使不动人的，然而她自小颐指气使惯了，说出来的话气势十足，沈家的下人竟是不敢反抗。
“姨妈，那个人太能折腾了。”叶薇薇见自己这个表小姐在沈府都没陶羽衣惬意，恨得牙根痒。
“姐姐，这种媳妇，你以后怎么和她相处？”叶马氏挑泼点火。
沈马氏摊手无计，她已经极尽刁难之能事，日常所需物品不给陶羽衣配齐给的也是粗糙的下人使用的，连使唤丫鬟都给的是两个笨笨没眼色的，灶房里的膳食吩咐了做得难吃，陶羽衣嫌弃时，只说是南方与北地的区别。谁知陶羽衣轻轻松松化解，捎带着还无限同情地说她当这个家不容易，当得太辛苦了。
“这府里的丫鬟这么笨，厨子做菜的这么难吃，这盆这布巾这……伯母，我来帮帮你。”
陶羽衣洗漱吃过饭后，带着沈马氏派给她的那两个丫鬟出了门，一个时辰后回来，身后跟了长长一串队伍。每个人手里或提或抱，都没有空着。
“伯母，我买了十五个丫环，十个小厮回来，我负责把她们调理好，以后，你不用那么累了。”陶羽衣朝厅门外招手，叫道：“把东西搁在门口，进来拜见当家主母。”
“是，陶小姐。”门外的人声音很响亮齐整。
“伯母，你看怎么样？个个很水灵吧？咱府里的那些丫鬟，笨也罢了，丑得不能出去见人啊！”陶羽衣啧啧叹息。
沈马氏与叶马氏脸皮抽搐，沈马氏为防沈千山吃窝边草，买人时专往丑里挑，而陶羽衣带回来的那些女孩，一个个肤白脸嫩腰细胸满，眼睛更是怎么看怎么勾魂。
“你从哪买来的？”这么多标致的女孩儿，只一个时辰时间，香檀的牙市没有这么多美人吧？
“小子们从牙市买的，小丫头们从窑子里挖到的。”陶羽衣得意地拍手，眼睛笑成弯月，一脸要等沈马氏表扬的表情，道：“她们都是被逼的，或是家里穷，或是被拐卖的，还都是清白之身，我这也算是做了好事，对吧伯母？”
有从窑子里买人做小妾，没听说从窑子里买人回来做丫鬟的，沈马氏憋气憋得脸孔通红。
“伯母，你看她们多可怜。”陶羽衣拉过一个女孩，卷起她的袖子，女孩嫩白的手臂上有几个红红的针点，“伯母，这都是那些杀千刀的鸨母使人弄的，用绣花针扎，让人痛不欲生，又不留下伤痕……”
一个两个都是勾引男人的狐狸精，死了倒好，沈马氏吸了吸气，正想开口把这些人再转卖掉，沈千山回来了。
“谁让你们买回来这么多东西的？全是值钱的，这得多少银子？”沈千山气呼呼走进大厅，指着门外地上东西的手不停颤抖。
“伯父是吧？伯父，那些都是我买的。”陶羽衣冲上去，不伦不类抱拳行礼，指着那些东西一一解说：“伯父，这架屏风放花厅这里，这个花瓶是前朝泰蓝窑，极是典雅，给墨然哥哥放书房博古架上，肯定好看，这是米公卿的真迹，给墨然哥哥挂书房西面墙上，这一百颗珍珠，等我研了粉做成粉底给伯母和小姨抹脸，这十匹湘缎，给新来的和府里原来的下人每人做四套衣衫，他们穿的太寒碜了……”
沈千山身体摇晃，心脏随着陶羽衣的介绍不停抽搐，陶羽衣讲完了，他哆嗦着嘴唇问道：“一共花了多少银子？”
“我看看呀！”陶羽衣从怀里摸出一沓票据，一张一张拈起看过，数了数，道：“不多，伯父，这么多东西，加上这二十五个人，才花了一万九千两。”
沈千山咚地一声晕倒地上。
“老爷……”
“姐夫……”
“姨夫……”
沈马氏等人齐齐惊呼，扑到沈千山身上哭喊。
“闪开，不要围得太密。”陶羽衣把沈马氏三人拔开，拇指按到沈千山人中上，狠狠按了几下，血珠按了出来，沈千山也醒了。
“你就是墨然嘴里说的那个好友的妹妹？”沈千山涕泪交流，坐在地上不起来了，这么个败家媳妇娶进门，他是不是得做好去睡街头的准备。
“墨然哥哥和伯父提过我啊？”陶羽衣难得地羞涩了一把，低下头绞衣裾。
“姐夫，你看，这，快让人把墨然追回来，不能给他去陶家提亲。”叶马氏抓住机会进言。
“墨然哥哥去我家提亲了？”陶羽衣惊喜地大叫，拍手转圈跳舞，转得沈千山想再一次晕倒过去，将晕未晕时，被陶羽衣接下来的话刺激得一下子站了起来。
陶羽衣在掰着手指计算，边算边道：“伯父，咱家房子太小了，我哥给我准备的嫁妆，肯定放不下，香檀有大宅子买吗？或是买上一大块地自己建也行，不过自己建太慢了……”
沈府还小？为了摆脱香檀老二的帽子，沈家几代人在建宅子上是极舍得花钱的，需知沈府可是香檀城最奢华宽阔的，还不够放下她的嫁妆？
“世侄女，你买了这么多东西，回头到帐房支银子吧。”沈千山试探着道，他方才晕过去，是认为陶羽衣买东西时报出沈家大名，这些东西要由他来付银子的。
“不用，不就一万多银子，不值什么。”陶羽衣摆手摇头，道：“我哥整天怕我逛青楼，他说了，只要不逛青楼，爱买什么由得我买。”
“世侄女，你出门在外，带着巨额银票不安全吧？”沈千山进一步试探。
“谁带银票？多麻烦，我用我哥的印鉴，盖戳签个字就行了，自然有人替我付帐。”
陶羽衣无意中，显摆出自家是宁国北地首富的阔气来，沈千山像看天上掉下来的馅饼，直愣愣看陶羽衣，好半晌问道：“世侄女，你哥叫什么名字？”
陶胜风三个字由陶羽衣口中说出来，沈千山再一次晕了过去，乐晕的。
聂远臻进了沈府，看到忙忙碌碌穿梭不停地沈府下人，几疑自己走错了地方。
“大侠，壮士，你来啦。”陶羽衣正指挥着沈府下人整理物什，看到聂远臻，兴奋地冲上前，伸手去拽聂远臻胳膊，大叫道：“我正愁着不知上哪找你，大侠，告诉我你的名字，带我去你家认路好不好？”
聂远臻极快地闪开，陶羽衣拽了个空。
“连拉一下胳膊都不给。”陶羽衣撇嘴，眼神却有些儿受伤，“怎么你们一个个女人似的，墨然哥哥也是，躲瘟疫一样躲着我。”
说到后面陶羽衣的眼眶都红了。
聂远臻暗暗摇头，这个女孩给陶胜风惯坏了，不通世事大大咧咧，陶胜风在一天，她还能率性下去，陶胜风若有三长两短，她的日子不好过。
“墨然呢？”只是一闪念，聂远臻没再去想陶羽衣好不好过。
“墨然哥哥到洛京我家提亲了。”陶羽衣方才眼眶红红要哭了，眨眼间又是眉开眼笑。“大侠，我和墨然哥哥成亲时，你要来呀！”
“墨然没在家？”真的走了，上洛京要经过安平，莫非阮梨容真是与沈墨然在一起？
“走了几天了？”
“这我不知道，我问一问。”陶羽衣跑花厅去，沈千山这日在家，没有外出。
“伯父，墨然哥哥是哪天走的？”
“十三天前走的。”儿子离家那天，脖子上还包着白纱布，沈千山记得清。
“十三天前走的？”聂远臻随后走进花厅，闻言卒然变色，“有没有记错？”
“没错。”沈千山哼了一声，聂远臻和阮梨容定亲，他破坏不成，愤恨着恼，天降下个陶羽衣，门第不比阮梨容不低，家财比阮家更盛，他仰起鼻孔朝天，得意地用眼角斜聂远臻。
有陶家这个亲家，聂德和一个小小七品官，他也不放在眼里了。
十三天前走的，行程再慢，也不可能还在安平，聂远臻草草行了一礼，转身疾走。
“喂等等我啊，壮士你别走。那，前面那几人，你把壮士拦下来。”
几个下人涌上前抱緾住聂远臻。
“陶姑娘，我有急事。”聂远臻使劲一甩，那几个人倒到地上。
“非礼啊……”陶羽衣却窜到他面前了，哧一下，衣领扒到香肩上了，大片雪白的胸脯露出来。“你再走，我就把衣服全脱了，就说你非礼我。”
“你脱吧，喊吧。”聂远臻理都不理她，越过陶羽衣往外走。
“喂，你有急事是吧？要不要找帮手，我哥派的有一个人暗中保护我，你让我跟你一起走，我让那个人帮你的忙。”
聂远臻脚步微一顿，转过头，淡淡道：“我要去安平救我未婚妻，暗中保护那人能带着你赶过来，就跟着来吧。”
35进退无路
连着喝了两天药；夜里又睡得安稳，阮梨容的风寒之症来得快去得也快，大夫把过脉，道痊愈不用喝药了。
阮梨容脸上润泽，又恢复了十分容色，沈墨然却眼圈青黑；虽然不经意间黑眸也有锐利深邃的时候，平常时节；却是有些儿颓败，只有言笑时才流露出清明与温和。
“人家专门来看摩罗婆庙会；咱们枯坐着也是等，要不要去逛逛？”这两日阮梨容言行平静有礼，河沟地界划得清；沈墨然眼看摩罗婆庙会就要过去，聂远臻平安无事的消息要说开了，两人却一点进展没有，急得肝火旺，郁气聚结难散。
再僵局下去，只能眼睁睁看着她与聂远臻定亲嫁给聂远臻。
“你自己去看。”挂虑着聂远臻，阮梨容哪有心思逛庙会，摇了摇头转身进房。
背后一股大力袭来，一双铁臂紧紧箍上来，阮梨容脚下不稳，后背贴上沈墨然宽阔坚实的胸膛。
“梨容，我这两个晚上都睡不好。”灼热的呼吸逼近耳畔，“梨容，有什么话咱们说开来，不要这样好吗？”
没有什么好说的。阮梨容想狠啐一口，想转身抬腿踢沈墨然，身体却软得打颤。箍着她腰肢的那双手在游移抚摸，指尖滚烫的热力渗过衣衫直逼肌肤。
“沈墨然，你放开我。”阮梨容无力地低喘，沈墨然的手在向上攀，已斜插。进她的衣襟。
她的声音软得失态，话里却藏不住羞怒，沈墨然想住手，却无法克制，那一抹欲拒难拒的风情烧得他浑身火烫。
摸索的手抚上樱红，阮梨容身体震颤，霎那间也不知哪来的力量，猛一下推开沈墨然。
“沈墨然，你把我当什么人？窑子里可以随便玩的姐儿吗？”
——我是不是把你当姐儿，你难道不知道？
——你若真厌我避我如蛇蝎，怎么会因我而情动？
沈墨然伸张开双手，想把小野猫一样的人按倒狠狠地整治，在看到那双秋水明眸流露出来的不可抗拒的冷漠仇恨和毫不动摇的坚定时，他颓丧地垂下手，转身走了出去。
这晚是庙会的第二晚，满街花红柳绿，娇软红香，路两边花灯社火，百戏杂耍，摊贩商贾，熙熙攘攘，热闹非常。
摩罗庙会名为庙会，多年下来，却隐约成了青年男女相亲之处。这三日深闺仕女解了禁，俱得以张张扬抛头露面，沈墨然生得身姿勃勃，虽不是美貌绝世，然俊逸之中，透出凛凛英气 ，走了没多久，身后便吸引了一个小姐跟着，他自己尚自不觉。
只影孤身，沈墨然意趣缺缺，想回转，只是胸臆间郁闷，身体里欲念汹涌。
回到静寂的空间里，更加倍难熬。沈墨然自失地苦笑，缓缓地继续闲逛。
路边草坪处传来哗然叫好声，是卖艺耍杂技的，一汉子手握两丈长的竹竿，舞得虎虎生风。
沈墨然停下脚步看着。
已跟着他走了许久的那女子眼睛一亮，越过沈墨然挤了进去，大声道：“雕虫小技，也好人前卖弄。”
有真工夫的不会街头卖艺求生，这姑娘有失厚道了。沈墨然暗暗摇头，摸出一块碎银正准备用打赏的行动驳斥那女子对卖艺人的贬低，却见那女子素手轻轻一勾，卖艺汉子手里的竹竿落入她手中。
“各位，且看。”女子朝围观的抱揖行礼，没穿罗裙，一身劲装，浓眉大眼，肤色略黑，动作豪迈，视线与沈墨然对上后，唇角微挑，定在他身上不往别处移。
沈墨然略一迟缓，微微颔首。
女子菀然一笑，手里竹竿突地扬起，横亘如虹，众人尚未看清，她已轻捷如猿，嗖嗖数下，攀到竹竿顶端，若凌波仙子，足尖踩在仅手腕粗的竹竿一端之上。
“啊！好绝技！”众人惊叫，女子扬眉，居高临下傲视下面众人，目光再次定在沈墨然身上。
至此，沈墨然再迟钝，亦已有所悟，他也不是迟钝之人。
女子凌空腾跃，若惊鸿游龙，金莲勾住竹竿，半空翻转落地，叫好声震天响起，沈墨然静静地退出人群。
不想再逛下去了，沈墨然往回走。
屋里暗沉沉没有灯火，静静的也不闻人声。
“这么早睡下了？”沈墨然自语，明知阮梨容每晚把门闩死的，还是不由自主的走到她房门前轻轻推门。
房门吱呀一声推开了，沈墨然心跳瞬间加跳。
梨容不闩门，是在等他吗？
没有灯火，淡淡月光从纱帘照进房中，帷帐低垂着，如水溶溶，微风吹过轻轻摇曳，恍然如飘絮舞风，蜻蜓点水。
双手触上纱帐时，沈墨然不住颤抖，秋夜的冷风也未能平息他心头翻腾的火焰。
床上空无一人！像被兜头淋了一盆冰水，沈墨然清湛澄明喜悦的双眸瞬间黯淡了下去。
失望之后，焦急担忧涌上心头。
梨容去哪里了？
转身间，借着月色，沈墨然看到圆桌上有一张纸。
——我回香檀了，有人护着我回去的。
不是前三天写家书时的那工整的簪花小楷，匆匆挥笔写下的，不过断点勾连