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穆仲卿说完就走了，大方一家子乐开了花，穆仲礼对两个儿子说：“知道爹为什么非得让你们参加这次寿宴吗？”
穆崇才和穆崇福摇摇头，一副茫然的样子。穆仲礼道：“就是趁着今儿个人多，让大晋国的达官显贵们都认识了咱们一家子，到时候，对你们哥俩儿将来做官儿会有帮助的，而且，大伙儿都知道了咱们住在老二家，他们就不好意思再赶咱们走了，呵呵…。”
穆白氏笑道：“还是你脑瓜儿灵光！”
穆仲礼说：“没办法，那死丫头仗着得了势，不肯认咱们，咱们就得另辟途径，向想别的发子在这立住脚儿，京城多好啊，我可舍不得走呢！”
“对呀对呀，我们也舍不得走。”穆崇才和穆崇福附和着，京城繁花似锦，比穆家村和青云镇热闹多了，特别是在这儿大鱼大肉的可劲儿吃，还用出去干活儿，他们自然是乐不思蜀了！
……*……*……
城中，破旧的老宅里
安国公庶子杜永奇已经被南宫逸派人送了过来，正和老娘妻子儿女团聚，采薇进去后，一家人齐齐的跪在了她的面前，痛哭流涕，杜永奇道：“穆小姐，杜永奇能留下这条命回来跟妻儿老母团聚，全仗穆小姐大义相救，杜永奇虽是个瘸子，却是个知恩图报的人，往后小姐要是有什么事，只管吩咐永奇，永奇必定肝脑涂地，死而后已！”
他的浑家刘氏也哭道：“本以为这个家就要四分五裂，死的死，卖的卖，今生再无相距之日，得蒙穆小姐拔救，使我们一家子没有骨肉分离，往后，我们就都是小姐的人了，上天入地，只小姐一句话而已。”
廖姨娘抱着儿子连哭带笑，已经说不出完整的话来，月娘和那七八岁的小妮子都呜咽着，望向采薇的目光里充满了感激。
采薇扶起他们，说：“上次在芳菲馆中我曾和大家说过，你要你们跟我合作，我定会让你们翻身的机会，让你们平安的离开这里，一辈子衣食无忧，不知大家可还记得？”
“记得记得，不知小姐是什么意思？”
采薇说：“我和蒙奴的大汗拓跋奎做了一个交易，收购蒙奴出产的玻璃，可是
玻璃，可是，我没有一个信得过的人在那边儿驻守，所以。”
“我们去，我们一家子都去。”没等采薇说完，廖姨娘便淌眼抹泪儿的率先表了态，杜永奇和浑家刘氏也纷纷表示，他们都愿意去，随时可以去。
正说着，唤秋已经领着孙豹和孙虎走了进来，朝云跟在了他们的身后儿。
采薇说：“就是你们这几个人，具体怎么分工，朝云告诉你们，往后，你们都要听从赵云的安排，到了岭北后，万一遇到了什么事儿，可以找一对儿叫顿珠和丹珠的姐妹，她们是我的人，会尽力去帮助你们的。”
孙虎说：“大小姐，我们什么时候出发？”
采薇说：“今天就走，到临安的时候可以邀请你大哥跟你们一起去，他在数日前已经被秦王救出来了，如今人还在临安府中。”
“真的？”
孙氏兄弟惊诧的瞪大了眼，采薇笑道：“真的假的，到了临安府你们自然就知道了，快收拾收拾这准备出发吧！”
“是！”
几个人一起应道。
采薇拉过朝云，道：“往后岭北那儿就辛苦你了，等那边儿打开了局面，我在吧里调回来！”
朝云道：“小姐不必多心，朝云孑然一身，在哪儿都是一样的，这会儿，有这么多人听我调遣安排，朝云高兴还来不及呢，想不想回来还是两说的呢！”
听她这么一说，采薇才放下心来，将一叠银票交给了朝云，作为他们到岭北的活动资金，又给了他们那每人五十两银子，留给他们私自花销之用！
孙氏兄弟本就是客居此地，朝云也再此没有什么牵挂，廖姨娘一家戴罪之身，巴不得早点儿离开呢，因此，采薇吩咐下不久，一行人就雇了两辆马车，直奔北边儿去了……
……
此时，穆仲卿一家和大房一家子，浩浩荡荡的来到了理国公府。
这会儿的理国公府门前，已然是车水马龙、人声鼎沸，前来祝寿的朝中大员、各府女眷们络绎不绝的进入了府中，老夫人的长孙莫子净和二房的长子莫子离一左一右的站在门口，迎接前来祝寿的宾客。
穆家的人一下车，大房一家的眼睛就不够使唤起来，理国公府是一座上百年的古老的宅邸，门口有四棵有些年头的门槐，有上马石下马石，拴马的桩子，对过儿是磨砖对缝八字影壁；朱红色的大门透着古韵，上面悬着一块乌木的匾额，上书‘理国公府’四个大字，金钩铁画。
透过敞开的大门，可以看到院之中两棵百年素馨花树冠盖如伞，交错生长，葱翠的阔针形叶片压着形态优美的枝条，树桠顶捧着一簇簇生的红花，花冠漏斗，裂片回旋，朵朵高雅端庄，芬芳自若。树下，华衣锦服的客人熙熙攘攘，川流不息，大家子啊院子中高谈论阔，嘻嘻哈哈，一片和谐喜悦的景象。
穆家人走到大门前，早有那日虽老夫人去穆家的小厮认出了他们，便偷偷的将他们的身份告诉了门口儿的两位公子，莫子净便笑着迎上前来，口称前辈，谦逊有礼的将穆家一大家子迎入了府中。
一个奉命引他们进府的小厮带着他们，进入了院子，穿过回廊，往后面走去。
穆仲卿一家之前在霍渊的碧水山庄住过一段时日，也在秦王府里呆了几天，所以对这种气势磅礴、奢华壮丽的宅邸已经见怪不怪了，可大房一家却从没见过这么恢弘壮丽的宅邸，一个个张着嘴巴，脑袋像拨浪鼓似的来回摇着，东瞧西望，看个没完。
进入二门儿，一个笑容可掬的矮胖婆子迎上来，引着女眷们，从左侧的游廊接着往后去了，男人们被小厮请到了右边，顺着右边的垂花门儿，往花园的方向去了。
两个小娃子因为年幼，跟着娘呆在了一起，几个女人在众丫鬟的簇拥下进入了府中三进的院落。
院里有对对花盆，石榴树，茶叶末色养鱼缸，九尺高夹竹桃、迎春、探春、栀子、翠柏、梧桐树，各种鲜花，花香四溢、美不胜收，真有四时不谢之花，八节长春之草。正房五间为上，房顶的彩色的琉璃瓦上折射出绚烂的光华，前出廊，后出厦，东西厢房，东西配房，宽敞通阔，四通八达。
李氏看了，心中暗暗叫好，这样的人家，菲儿这上不得台面儿的小蹄子怎配嫁进来，要是她的瓶儿能嫁进来该有多好啊！
正心猿意马的想着，忽然听到正房里一阵笑声。引路的婆子对门口的几个丫头说：“快进去报一声，就说穆家的女眷到了！”
小丫头“诶”了一声，笑眯眯的进去了，片刻后，门帘儿挑开了，大夫人武氏和大儿媳妇杨氏亲自迎了出来，武氏亲热的拉着了杜氏道手，道：“杜妹妹可算是来了，老夫人正念叨着呢，快进来吧！”
说着，将这一家子让了进来。
进入了堂屋，只见安老夫人正红光满面的坐在花梨木嵌象牙雕山水的拔步床上，跟一群衣着华丽的夫人们说笑着，屋子里乌泱泱的坐了一屋子的人，地上还竖叉叉的站了一地的丫鬟婆子等。
还好这是一间极宽敞的屋子，中厅明间只设着屏风，待客间在左右次间，东西次间跟明间都是用落地花罩隔开，西次间和东次间都是打通的两间房，极为宽敞明亮。若不是这般设计，还真个搁不下这么多的人呢，饶是如此，这屋子里也显得有些拥挤呢！
杜
杜氏带着一家子向老夫人问了好，又从身后拉出文儿和武儿给老夫人磕头。
两个小娃子都穿着大红的排穗褂，梳着圆圆的冲天鬏，脖子上带着金锁片，白白嫩嫩的脸蛋儿上，配着一对儿黑葡萄似的大眼睛，可爱极了！
老夫人一件，喜欢的什么似的，一叠声的叫着赏。立刻有一个穿着粉蓝色比甲的大丫鬟上前，从荷包里拿出两个金锞子赏给了两个小娃子。文儿和武儿立刻抱着一对儿小拳头向老夫人鞠躬致谢，跟一对儿年画上的娃娃似的，众位夫人看了也都喜欢的紧，纷纷让自己带来的丫头给两个小娃子打赏。
不多时，两个小娃子的荷包竟然装不下了，只好让刘嫂子帮着拿，老夫人还嗔怪着，怪杜氏把两个小娃子藏着掖着，上次去的时候都不得见。
杜氏刚进屋子时，还有点紧张，但见到大家都这般和善可亲，紧张的心情便平复下去了，她温婉的笑道：“这两个皮猴儿淘气得很，上次是怕冲撞到老夫人，所以没敢让他们上前儿，今儿是老夫人是寿诞，不拉他们来给老夫人磕个头我这心里不安，所以就硬着头皮把他们拉来了。”
宁丞相的夫人见老夫人喜爱这两个小娃子喜爱的紧，便笑着打趣道：“老姐姐不用眼馋肚饱的看人家的娃子，等你的孙媳妇儿娶回了家，照样能给您生出这么两个玉雕儿的小重孙来！”
老夫人笑道：“既这么着，回头儿我就叫离小子上建安侯府提亲去，尽快把湘云给娶回来，没准儿明年的时候就生出来。”
建安侯夫人自嘲道：“嗨，老夫人高看那丫头啦，那丫头皮的很，生也生不出这么乖顺的娃儿来，不生出俩活猴来闹您就算好的啦！”
一席话，说的大家都哈哈哈的笑起来，建安侯府人接着道：“老夫人想这样的重孙，还得求眼前人儿呢！”
菲儿听了，明白是在说她，立刻羞红了脸，局促的揉着帕子，眼睛都不敢抬起来了。
老夫人道：“瞧你们这些个没正行的，都把人家，丫头的脸给说红了，真是该打！”
“呦，瞧瞧，瞧瞧，这还没过门儿的，老太太就护上了，咱们都不是好人了！”宁夫人哈哈的笑起来。
大家也都跟着说笑凑趣，正热闹着，管家娘子忽然气喘吁吁的跑进来，道：“老夫人，皇后娘娘的銮驾就要到府门口了，您快准备准备迎接吧！”
“皇后娘娘来了？”
老夫人急忙站了起来，“怎么宫里没有提前通报？这边乱哄哄的，什么都没有准备呢，怎么接娘娘的凤驾？”
众位夫人都纷纷的起了身，劝道：“老夫人，娘娘定是体恤您，怕您老劳累着，所以才没有事先通知府上，您快去迎接吧！”
“是啊，老夫人，没准儿娘娘是想给您个惊喜呢！”
老夫人心中确实很欢喜，这个女儿虽然性子冷淡些，但毕竟是自己身上掉下来的肉，前几个月因为她被皇上斥责、禁足，老夫人不愁得睡不着觉，吃不香饭，如今被解了禁，还风风光光的放出来回家给她过寿，她真是欣慰极了！
穆白氏和李氏也像做梦一般，做梦都没想到自己有朝一日竟能见到皇后娘娘，她俩跟着众位夫人，云里雾里的来到大门外，等着迎接皇后娘娘。
大约一盏茶的功夫，十来个太监气喘吁吁的跑来拍手儿，大家知道是皇后娘娘的的凤驾到了，只各按方位站立。
理国公领着合族的子弟和众臣众宾客站在西门外，老夫人领着护甲的女眷和女宾们站在大门外迎接，半日静悄悄，隐约有鼓乐之声，少时，一对对身着宫装的妙龄宫女，执着雉羽宫扇，又有销金提炉焚着御香，然后一把曲柄九凤金黄伞过来，便是冠袍带履，又有值事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物，一对对过完，后面方是八个太监抬着的一顶金顶明黄的绣凤銮舆，缓缓行来。
老夫人急忙率众人跪了下来。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁——”
众位夫人低头行礼，只有李氏心中好奇，皇后到底长什么样，是不是像说书的说的那样，长了人头凤尾，还带着一对翅膀儿。
因此，便偷偷的抬起眼，向凤舆上望了一眼。
却见一个样貌极美的高贵的女子，头戴八宝凤冠，身披凤袍，正冷艳的睨视着地上的众位夫人。
似乎觉察到了她的端详，莫皇后锐利的目光冷冷的向她扫来，吓得李氏一缩脖子，急忙低下头去，不敢再抬头看了。
“母亲快快请起，诸位夫人平生！”
莫皇后凉凉的说了一声，早有太监过来，扶起了老夫人，并几位上了年纪的诰命夫人等！
“谢皇后娘娘！”
众人起了身，静悄悄的跟在了凤撵的后面。
太监们将凤撵抬进了大门往东的一所院落，那儿原是莫皇后做姑娘时居住的院子，莫皇后进宫后就一直锁着，每天都有固定的人去打扫，莫皇后每次回来省亲，都要回那院子里呆着。
凤撵落地后，太监跪请更衣，莫皇后下了凤撵，吩咐道：“只留母亲和大嫂说话，其余人去入席！”
于是，老夫人和武氏恭恭敬敬的进了院子，其余的夫人们则在二夫人白氏和大奶奶杨氏的带领下，到园子中的游廊入席。
进入正室，莫皇后欲行家礼，老夫人和武氏急忙跪止，莫
忙跪止，莫皇后亲手扶起了母亲和嫂子，道：“今儿好容易出来一趟，就是想跟母亲大嫂说说体己话，咱们都别拘着礼，不然别别扭扭的，倒生分了。”
老夫人道：“娘娘此言差矣，俗话说：礼不可废，虽说娘娘如今已经解了禁，逸儿的亲事也订下来了，往后的日子一天比一天好过了，但还有多少双眼睛盯着呢，凡是小心些总归是好的！”
正说着，外面太监来报，国公爷率领阖府的子弟及众臣来拜见娘娘，给娘娘请安。
莫皇后道：“让他们都退下，该吃酒席吃酒席，该看戏看戏，不用记挂本宫，本宫今日归宁，就是给母亲祝寿的，不见他人。”
太监领旨，刚要退去，莫皇后忽然道：“让子期来见本宫吧，余者退下！”
“是！”
太监退下了，片刻后，莫子期走了进来。
他今日穿了一件玫紫色的圆领长袍直缀，墨发高束，用一个镂空的紫玉冠束着，喜庆的颜色，衬着他偏冷的容颜，越发显得他风姿飘逸的绝代风华。
莫皇后越看越喜，见莫子期给她跪下来行国礼，急忙叫陈尚喜将他扶起来，笑道：“时光荏苒，一晃子期都这么大了，记得本宫上次回来时，他还是个半大孩子呢！”
老夫人道：“可不是咋的，那都是八年前的事儿了，一晃，娘娘都八年没有回家了。”
莫皇后说：“是呀，记得八年前回来时，朝阳顽皮，不小心掉进了荷花池子里，还是子期奋不顾身的跳下去把她捞上来的呢，那个时候正是深秋，子期为此还病了一场呢！”
莫子期道：“公主是在理国公府出事，子期作为理国公府的儿孙，自然该竭尽全力保公主平安无虞！”
“瞧瞧，到底是长大了，会说这些冠冕堂皇的场面话了，你小时候可不是这么说的！”
莫皇后笑了起来，一向清冷的容颜多了几分柔和之色。
“那个时候，你可是说，朝阳表妹漂亮的像个仙女儿似的，被淹死了多可惜呀，后来，本宫问你要什么奖赏，你说，你要的奖赏是，要每天都能看到朝阳表妹呢，子期，不知这话你还记不记得？”
莫子期顿了一下，道：“回皇后娘娘的话，子期记得。”
莫皇后道：“好，既然记得，姑母就圆了你这心愿，你看如何？”
一语未了，老夫人刘氏，大夫人武氏和莫子期都惊诧的望向她，一脸的疑惑。
莫皇后吸了口气，转向了老夫人，缓缓的说：“母亲，我此番来，就是为了朝阳的事儿，女儿以为，要是朝阳跟子期能亲上加亲，是最好不过的事儿了。”
老夫人呆住了，大夫人武氏也是一脸的皴裂，朝阳任性刁蛮，在大晋国的贵族圈子里人尽皆知，没有人愿意娶这样的姑奶奶回家供着的，更何况她还被萨克努破了身子，名声早就臭不可闻，现在就算把她嫁到普通的人家，普通的人家都未必愿意娶她，何况是显赫的理国公府！
“皇后娘娘！”莫子期拱了拱手，刚要开口。莫皇后就温柔的打断了他：“叫姑母吧，这些子侄中，姑母最疼的就是你，因为咱们娘俩的性子最像，可偏你就是跟姑母最生分的一个。”
莫子期凉唇微抿，没有被莫皇后刻意的拉拢打动心思，他再次拱手道：“回姑母的话，子期怕是要辜负姑母的厚爱了，子期已经向穆家的二小姐提了亲，交换了庚帖，不日就要去穆家下聘，若无意外，等秦王去了穆家大小姐，侄儿就要去把二小姐娶回来了。”
莫皇后的脸冷了下来，道：“莫要再跟本宫提起穆家，说起来，向穆家提亲的事儿本宫已经后悔了，昨夜本宫已经查过，穆家的女人从上到下都不检点，不过是都长了一副好皮囊，这种微贱的女人，根本配不上咱们家的儿郎！”
老夫人勉强的笑了笑，道：“皇后娘娘何出此言，您当日给我写信，让我去穆家求亲时，不是说穆家的采薇姑娘侠肝义胆，为人豪爽吗？”
“母亲！”
莫皇后气愤道：“母亲快别说这事儿了，那时女儿被那逆子给误导了，一时糊涂才做出了那件蠢事儿，如今已经是懊悔不已，穆家的姐妹只适合做以色侍人的妾侍，根本不适合做正妻。”
大夫弱弱的说：“可是，咱们当日提亲时说明就是娶人家女儿做正妻的，这会儿又要让人家的女儿做妾，怕是人家不会答应吧。”
“他们会不答应？”
莫皇后冷笑起来，“就