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“朕真的如同那周天元一般？”杨广失神了一会，怒极反笑。
“臣等一时失言，死罪！”高颎似也感受到了杨广的愤怒，他此前已经无数次违逆杨广的提议，但杨广每次都是彬彬有礼笑容以对，可这一次显然与每一次都不一样，他似乎看到了杨广眼中那一闪而逝的杀机。
杨广冷哼了一声，决绝地说道，“既然你已知是死罪，那朕便成全你。”
“陛下，冤枉啊！”听了杨广之语，高颎薛道衡和许善心三人条件反射似地跪了下去，而杨瑓苏游和李靖三人则齐声为他们喊冤。
178君要臣死
“他们想拉你下水，你竟为他们鸣冤？”杨广不理苏游和李靖，只恨铁不成钢地责问杨瑓道。
杨瑓刚才情急之下站了出来，实是觉得高颎等人罪不至死，毕竟高颎等人私议朝政的行为若是放在文帝之时，最多也就是降个职罚个俸禄什么的罢了，因言获罪这种事从来都不会发生在明君掌控的年代。
圣人有“以德报怨，何以报德？”的质问，此时杨广大义相责，杨瑓虽是有心为他们求情，却也不知从何说起了。
“只凭太仆少卿的一面之词就决定一个三品大员的生死，似乎……似乎有失公允。”看着杨瑓无语，苏游心中叹了口气，还是不由自主地站了出来；尽管高颎对他不屑一顾，尽管许善心与他从来没有什么交集，但苏游和薛道衡总算是相熟的，薛道衡之子薛收又与他共事过，此时他若是保持沉默就实在是让人齿冷了。
“仅凭宇文化及的只言片语就治你们死罪，的确有些不公……”杨广却不理苏游，反是对高颎三人缓缓说道。
“父皇圣明啊。”杨瑓听着杨广要饶恕他们，当即送上一记马屁，心中也略微松透了些。——这些人摆明是要来投自己的，如果他们因自己而死，以后谁还敢支持自己？
“但如果朕真要凭此杀了你，你服是不服？”杨广对杨瑓要打断自己的话给了一个白眼，又接着问高颎道。
“君要臣死，臣不得不死。但老臣之心可昭日月，能够为了陛下的大业而死，实是死得其所！陛下想效仿始皇帝修长城，却忘了秦朝二世而亡吗？”高颎面对杨广咄咄逼人的样子，突然想起了几十年前还在穿开裆裤时候的杨广，于是鬼使神差地站了起来冷言以对。
“不作死就不会死！哎。”苏游本是出语让他自辩以待杨广消消气的，可如今显然应了后世那句“皇帝不急太监急”，自己出力不投好，何必再坚持呢？
薛道衡许善心也都明白苏游的好心，可当高颎用最后的骄傲挽回自己尊严的时候，他们便知死神已无可置疑地走向高颎；他们有些不可置信地看着高颎那视死如归的神情，一时也不知为有这样的朋友骄傲还是悲哀。
帐中之人多半不理解高颎的视死如归，众人心中也是五味杂陈，但殊途同归的是，他们都知道高颎命不久矣。
“苏游，准备纸笔。”杨广点了点头，他早就说过要成全高颎了。
苏游听杨广点到自己的名姓，才惊觉自己挂名的官职是内史舍人，可他怎么也想不到这时候杨广还能想起自己这个工具，可他怎么也想不到自己要写的第一条人事诏令，竟是要结果高颎的性命。
“陛下……”杨瑓还欲多言时，苏游已经无可奈何地准备好了纸笔。
“高颎诽谤朝政，且恃宠而骄，竟敢口出狂言欺君罔上，着大理寺尽快审理此案，以正视听！”杨广一字一句把高颎的罪过说了出来，尽管苏游等人早想到了结果，此时也是进退失据，不知所措。
杨广的旨意中虽然要求大理寺议罪，但那也只不过是为了走一遍程序而已，因为他的旨意中的证据似已言之灼灼，大理寺的官员只要接到苏游手中的旨意，高颎便是在劫难逃了。
“陛下三思啊。”众人正在愣神之际，宇文述却上前一步，猫哭耗子般故作好心劝谏道。
“你再加一句，任何人不得为其求情，有胆敢求情者，一律视为同党。”杨广哪能不知宇文述火上浇油的表演？他却仍是执意添加了这一句，的确还是因为高颎一直以来桀骜不驯实在是把他恶心坏了。
杨广看到高颎就像看到可口的饭菜中的一只苍蝇一般，再三再四之后，终是厚积薄发动了杀之而后快的决心。
杨广冷冷地说完这话后，随即拂袖起身，高颎则仍如刚才一般硬气；但正气什么的也总是虚物，特别是在几个如狼似虎一般的侍卫强壮而有力的臂膀镇压之下，高颎一时竟如投入了猪圈的牡丹，鼻中只剩奄奄一息的出气了。
“对了，还有薛道衡许善心，你们两人自行到有关部门领罪去吧，记得把宇文弼也叫上。”杨广快走出帐子时，才头也不回地宣布薛道衡三人的处理意见，他刚才显然是被高颎气昏了头，竟差点把他们给忘了。
薛道衡和许善心看着高颎被带走，虽是有心为其鸣冤，无奈已是泥菩萨过江自身难保了，此时听得杨广提醒他们自行前去领罪，他们更像是早已不堪负重的骆驼得到了最后一根稻草，颓然坐倒在地上。
苏游和李靖默默地走来扶起薛道衡和许善心二老，杨广则早已去得远了。
虚惊一场的杨瑓把众人送到帐外，“珍重”二字却怎么都说不出来。
帐外依旧是清风朗月云淡风轻，可薛道衡和许善心刚来时的壮怀激烈哪里还有半分？剩下的不过是互相唏嘘罢了。
众人正在道别之际，却见月光下又有两个深衣博带的老臣联袂而至，直至两人走近时，他们才认出来的竟是纳言苏威和国舅萧琮。
“陛下不在此间吗？”杨瑓等人赶紧与他们招呼，苏威却劈头盖脑地问了起来。
“陛下刚把昭玄兄带走……”薛道衡赶紧接口说道。
高颎和苏威的关系是众所周知的，薛道衡希望苏威能够尽快对前者展开营救，但他情绪实在是太过颓丧，竟然说得有些语无伦次，好在一边的苏游和杨瑓两人不时插上三言两语，这才使得苏威和萧琮得知了事情的大概。
“昭玄兄纵横朝堂大半辈子，想不到到头竟然着了宇文小儿的奸计，真是可恨！”说到最后，薛道衡又想起宇文化及的反复以及杨广的绝情，不由得又是一阵惆怅。
“这样的话，料也无妨。先帝在时，昭玄兄什么难听的话没讲过？也没见什么要紧的。要是因此而得偿所愿让昭玄兄罢官回家，岂非因祸得福？”
苏威听薛道衡把经过说完，刚才还异常紧张的情绪却慢慢平复了下来，杨广对儒学之士向来是礼敬有加的，而且他又常说“言者无罪闻者足戒”，所以苏威还真想象高颎这回竟是因言获罪，他也实在想不出杨广有什么必杀高颎的理由。
众人听了苏威的分析，大多松了口气，高颎漫吟“田园将芜”也不是一天两天了，无奈杨广一直不批他的乞休书，若是因此而落叶归根，也算是意外之喜了。
苏游身在局外，自是旁观者清，但他位卑言轻，想要说些什么，却又不知该如何开口。
“无畏兄想当然耳，只怕昭玄兄此次凶多吉少啊。”正当苏游犯难之际，一直沉默不语的萧琮却摇了摇头低声道；但众人并未问其原因，因为如今处置高颎的杨广是皇帝，而萧琮也曾是皇帝。
“那咱们快去为昭玄兄求情吧。”苏威对萧琮向来是信服的，此时听了他的断言后便急急招呼萧琮往杨广的行宫赶去，他们来此原本也是为了找杨广的，这一来一回徒劳无功，却也顺理成章。
“我们无能啊。”薛道衡又叹了一句，他此时还在计较苏威竟没拉他一起去为高颎求情。
“我们刚才好像忘了提醒国舅和纳言，有敢为其求情者，视为同党。”薛道衡和许善心正在自怜自艾之际，苏游忽然想到这一茬，遂急忙说了出来。
“那老夫去追他回来，从长计议后，再为昭玄兄求情吧。”薛道衡听苏游一说，这才惊觉自己实在是情急智昏，找人为高颎奔走是没错的，但错就错在苏威原本就是高颎举荐的，更重要的是，苏威在结党营私上是有前科的！
开皇十二年，国子博士何妥上奏揭发苏威和礼部尚书卢恺等人相互勾结，成为朋党，文帝杨坚令蜀王杨秀上柱国虞庆则等人共同审理了这个案件，结果是——证据确凿。
杨坚对苏威的才学还是看在眼里的，于是拿出《宋书？？谢晦传》中有关朋党的史事让他阅读。苏威闻弦歌而知雅意，随即脱官叩头认错，杨坚大发慈悲只免除了苏威的官职和爵位，但那一次因苏威而获罪的名士超过一百人。
“还是让苏游去吧，我的腿脚毕竟还快些。”苏游赶紧阻止了薛道衡，这个时候薛道衡显然不适合在杨广面前出现，何况他今日的确是惊吓过度了，薛道衡一介文人，何曾有过这样生死一线的经历？
“那昭玄的生死，就拜托横波了。”薛道衡一拱手，他这可是病急乱投医了，苏游如今要去的是赶去阻止苏威，而非营救高颎啊。
“我与横波一起吧，也好有个照应。”李靖看他们计议已定，随即也向杨瑓辞行，他实在想不出自己还有什么留下来的理由。
“横波，药师，你们量力而行。”杨瑓点了点头，挥手让他们自去，他现在也是头痛得很，原本今晚饮的是庆功酒，原本以为高颎等人似是商山四皓，可结果却是一团遭，不但是竹篮打水一场空，更差点是吃不着羊肉反惹一身骚。
“量力而行？”
这也难怪，高颎苏威等人向来是对杨瑓没什么好脸色的，所以他不可能说出“尽力而为”来，苏游感受到杨瑓的亲疏有别，轻轻一笑，随即与李靖告辞而去。
“横波，你怎么看？”李靖显然也并不把高颎苏威等人的生死放在身上，此时竟然笑着问苏游。
可不是吗？李靖因娶红拂女而被杨素压制，虽然他有咎由自取的觉悟并对此毫无怨言，但别人对他的态度他多少还是有些在意的。——在他最无助的时候，苏威高颎等人又在何处呢？
“这是陛下的一次试探，或者说他想杀鸡儆猴。”苏游停下脚步，思索了一番后才不无担忧地缓缓说道。
179口出狂言
“你是说，高颎被宇文化及诬陷是出自圣意？”李靖旁观者清，早就看出了此事非比寻常，他此时听了苏游的猜测，也不由得为自己的想法大吃一惊。
“**不离十，这里的水太深了。”苏游点了点头，他没有把潜台词说出来，但再起步后脚步明显比刚才慢了许多，不过，他们还是很快赶上了苏威和萧琮。
“苏公，国舅！”两人急行了几步，便高声喊了起来。
“你们这是？”苏威回过头来，他虽是老眼昏花，但借着十五的月亮，还是认出了两人。
“陛下临走时还说了一句话，‘胆敢为其求情者，一律视为同党。’”苏游喘着粗气，第一时间把最重要的欣喜传递给他们。
“什么？”苏威有些不可置信地低呼了一声，他当然不是怀疑苏游消息的真假，而是想不到杨广竟然把高颎的最后一条生路都堵住了，这也足能证明杨广杀高颎的决心，但这也让苏威下了更大的决心为其求情。
李靖点了点头，证明苏游此言不虚；萧琮则摇了摇头，现在又何尝不是他考虑进退之时？
“老夫知道了，多谢提醒。”苏威一闪而逝的惊诧后，很快恢复了冷静，随即又淡淡地向苏游和李靖道，“你们还是回去吧。”
“高公被宇文化及诬陷，如果被陛下错杀的话，岂不令百官寒心？我们虽是人微言轻，也愿为营救高公出一份力。”面对苏威的好心，苏游虽是有心退走，却还是心口不一地表现出了视死如归的无畏。
李靖听着苏游虚与委蛇的表白，也不由得点了点头，心中却无比郁闷地想，“这便是官场。”
“见机行事吧，走。”萧琮不置可否，看了苏游李靖一眼后，随即转身往杨广的行宫**城而去。
苏威立刻明白了萧琮的意思，如果此时众人商议好了去见杨广，难免就此坐实了杨广对高颎结党的猜测，但如果他们是不约而同为他奔走的话，只能说明高颎深得人心；但他们无论是一心一意，还是不约而同都是要注定失望的。
“陛下尚未回来？那他一定是迫不及待了。”萧琮失望地摇了摇头，他当然猜到了杨广现在何处。
苏威听说杨广尚未回**城时，也早就猜到了杨广一定是召集大理寺的主要官员对高颎进行了突审，那么现在他们两人前去求情显然已经晚了，他们两人的力量又如何抗衡杨广和大理寺呢？
“结党营私，诽谤朝政，也不至于就地正法，明天吧！”苏威此时终于想起了自己结党营私的过往，但他虽是自我安慰，却也了解杨广与杨坚的不同。
“那明天见吧。”苏游也知今夜注定是徒劳无功的，于是点了点头。
尽管他们都不明言明天将会如何，但他们都知明日将是不同寻常的一天，这也是当皇帝乱命时朝臣们一致的默契。
“高颎可惜了。”待苏威和萧琮各自离去，苏游不禁叹了口气；明眼人都能看得出杨广欲杀高颎的决心，他们虽然不会放弃努力营救，但结果照样是徒劳的。
“也许，有一个人还可以救他。”李靖当然明白苏游话中的意思，对于高颎的性命他原本并不放在心上，但既然已经开始为高颎奔走，他总是会设想一切可能的。
“你是说殿下？但他为何要救他？”苏游当然也知李靖所指的是杨瑓，但苏游对杨瑓多少还是有些了解的，此时此刻，杨瑓为什么要顶着结党的罪名去救高颎？即便真的救了高颎，他又能得到什么？
“就是因为他什么都得不到，还要因此失去一些东西，他才更有可能去救他。祸兮福所倚，想要一飞冲天，他就得先置之死地。”李靖笃定地说道，他相信苏游能够理解他的意思，但这显然不是重点。
重点是，齐王是否能够理解他的想法，齐王是否能够接受他的意见？
“那以后对付宇文家的重任就要落到你我身上了。”苏游从来不是一个好的棋手，但走一不看三步这种基本素质还是早就知道的，如今的布局中横亘着宇文家这座大山，若是不能把他们搬走，心中总是不舒服的。
“在对付宇文家这个问题上，至少李家会是我们天生的盟友。”李靖摇了摇头，他所说的李家当然不是自己，而是指李浑家。
“让齐王陷入如此被动的局面，多怪我那愚蠢的仁慈，啊，对了，你说宇文化及构陷高颎宇文弼等人，是否原本就是为了对付齐王的？只是因为你我在场，阴差阳错地破坏了他的诡计？”苏游顺着李靖的话，一下又想到了杨瑓吩咐自己去追查宇文化家走私的事。
苏游在那件事上虽然杀了四五百假扮马贼的突厥人，但这于事无补，齐王交给他的任务可谓惨败，但齐王却从未因此而责怪自己。
将心比心，他苏游难道不应该为杨瑓的信任再做些除了自我批评以外的事吗？
“可能性很大，有了这猜测，或许殿下会更容易做出自己的决定。”李靖显然早就有了这想法，所以他对苏游的推测也并不感觉奇怪。
“那这事就拜托药师了。”苏游停下脚步，转身对李靖笑道。
“齐王平易近人，却毫无主见，是个能与之共欢乐却不可共患难的主，况且他身边的小人太多了，横波能果决地离开他，实为大智。”李靖不置可否，却东拉西扯地谈到了齐王的为人。
“药师也是聪明人。”苏游自然听得懂李靖话中之意，李靖想表达的是，他此刻一心一意帮助齐王，绝不是想因此而上位。
“但愿明日是个好天气。”李靖一拱手，径直往齐王帐中走去。
“但愿吧。”苏游点了点头，用微不可闻的声音祈祷了一句，随即默默走向自己的帐篷。
明日很快变成了今日，天气也尽如李靖和苏游所愿，可谓碧空万里，风和日丽，但**城中端坐于龙案之后的杨广却是一脸的阴霾。
“各位爱卿联袂而来，莫非是为高颎宇文弼等人说情？”杨广明知故问地哼了一声，随即冷眼望向这些一大早就在**城下站了半天的朝廷重臣。
萧琮和苏威之后，有与之最近的宇文述，有身患重病的长孙晟，有拄着拐杖的牛弘，还有李浑杨义臣裴蕴杨玄感以及元寿卫文升等人，他们未必都是真心实意地为高颎求情而来，但他们总算来了，一如杨广早就预料的一样。
“陛下三思啊，高颎宇文弼等人虽言语犯上，但他们赤城一片，为了陛下的大业焦虑这才口不择言的，望陛下看在他们昔日的功劳上，饶他们一命。”苏威当先站了出来，一个时辰前他便已听说高颎的罪名已经成立了，此时他的心境与昨晚又是不同。
“他们有功之时，难道朝廷没赏？将功折罪是谁家的道理？他高颎躺在功劳簿上恃宠而骄，难道朕就是好欺负的？”苏威话音才落，杨广已经堵了一句回去。
论及才思敏捷，此时**城上又有谁比得上这大隋之主？
“陛下三思啊，高颎他们私议朝政，也是为了向陛下劝谏，陛下若是就此杀了他们，难免被人指责为妄杀谏臣，以后只怕是……只怕是……”萧琮看着