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睡莲心里暗道：还不是怕像昨晚那样说错话，引得你化生为狼么……？
许三叔出了卧房，添衣和添炭忙过来服侍睡莲起床，迷迷瞪瞪的洗漱完毕，坐在梳妆台前时，睡莲才发现自己的颈脖处有一道道青紫的吻痕！
昨晚鸳鸯帐里红翻被浪的情形在脑子里回放着，睡莲面红得胭脂都不需要擦了，而正在给她梳头的添菜都不敢看她的脖子。
睡莲深吸一口气，强作镇定的说道：“待会换一件竖领的中衣穿着。”
“是。”正在收拾被褥的朱砂应下了，想了想，又说道：“夫人待会进宫要穿全套的伯夫人礼服，那礼服有件圆领袍，奴婢在圆领袍上面再加上一个浅色的护领，用金镶宝石扣子扣住，严严实实的，就不怕——不怕风吹着。”
噗！原话应该是就不怕被人瞧见脖子上的痕迹了吧，被朱砂这么欲盖弥彰的一说，睡莲心里反而轻松起来，横竖都已经是女人了，何必那么抹不开面子呢？再说自己一进门就是当家夫人，根本没有新媳妇娇羞的时间嘛。
睡莲问添衣：“伯爷每天都起的那么早么？”
添衣回道：“伯爷几乎都是卯初起来，赶着上朝或者去京卫指挥司衙门，若是沐休日，便在院里练半个时辰的剑。”
居然每天五点就起来了，三叔有如今的成就，绝非只是运气，睡莲暗自钦佩，突然想起作为妻子的义务，除了要一个床上睡觉做某种运动，还要跟着早起整理丈夫的着装，早饭，打发丈夫出了门才是自己的时间，心情顿时一黯，不知能否睡个回笼觉什么的……。
睡莲神思有些恍惚，随口说道：“伯爷倒比我起的早，以后你们早点叫我，不能总是贪睡着，唉，他每天都早起，看起来精神还挺好。”
朱砂是昨晚值夜的，她心想昨晚伯爷顶多睡了两个时辰，其他时候都在——想起昨晚卧房里的动静，朱砂这个已经成婚的小妇人也不禁脸红起来，小姐真可怜啊，平时晚上要睡足四个时辰才够，如今却要这番折腾……
添菜和添衣两个有条不紊的给睡莲上伯夫人的品妆：
头发全数盘起来，戴上象征品级的五翟冠，冠上还装饰着珠牡丹开头、翠云、翠牡丹叶等物，额头上带着用珍珠拼出来牡丹花样的额帕，居然比昨天戴的凤冠还要重！
为了掩盖眼角纵/欲过度的黑眼圈，添衣将紫茉莉花籽磨成的桃花玉女粉在睡莲脸上薄薄涂抹了一层，脸色霎时亮堂起来。
若想人前显贵，就得背后受罪，睡莲看着镜子里端庄富贵的顺平伯夫人，竟有些恍惚起来——从此以后，她就要戴着这个面具生活了。
正思忖着，许三叔练完剑回来了，小夫妻两个对坐在黄花梨嵌云石圆桌上吃早饭，许三叔一上来一碗鸡丝粥就下了肚，虾饺，小笼包子什么一拥而上，胃口看起来很好。
添衣昨晚说过，许三叔吃饭时都是自己动手，不喜人站在身后布菜。睡莲却早就习惯人在背后伺候，不过既然嫁过来，就要慢慢适应彼此的习惯，睡莲自己夹菜添汤，昨晚运动量太大，她吃的也很香甜。
食不言寝不语，许三叔吃饭的速度快，他正欲停筷，看见睡莲还在和半碗老鸭汤米粥缠绵着，便夹了个烧卖慢慢吃，等睡莲喝完了米粥，这才放下筷子。
丫鬟们端着漱孟、热水，手巾等鱼贯而入伺候，最后，小夫妻喝了半盅消食的普洱茶，许三叔去卧房换上伯爵的礼服，睡莲则在在圆领袍外面套上蟒纹的褙子和大红云纹大衫，再套两条深青色云霞翟纹霞帔，最后，在霞帔外面虚束一条玉革带才算完毕！
待睡莲穿完这套繁琐庄重的伯夫人礼服，许三叔也装扮完毕，睡莲一眼望去，暗道昨夜化身为猛兽的三叔穿上着伯爵朝服，也是堂堂君子了：
头戴七梁冠，穿着青色缘边的赤色罗衣，玉革带上悬着牙牌印绶，脚踏黑色云头履，更显得身礀如松般雄伟挺立，比昨晚新郎服好看多了。
此时此刻，许三叔也打量着新婚妻子——纵使睡莲里里外外穿着足足有七八层衣服了，脖子也被竖领遮的严严实实，只露出一张玉雕般精致的小脸，可是在许三叔眼里，睡莲依旧是昨晚在他身/下承/欢娇喘□的样子……
——所以，当两人登上马车后，没等睡莲坐稳，许三叔一把将睡莲拥在怀里，睡莲吓得用帕子遮住面部，急忙道：“别乱来，若弄花了妆，扯坏了礼服，就是殿前失仪的大罪。”
许三叔一怔，而后低声笑道：“你以为我要干什么——天气冷，两个抱在一起暖和，从积水潭到皇城还挺远的。”
言罢，许三叔隔着绢帕吻着睡莲的唇，也许是气氛太好了，或者是回想起了昨晚的激/情；睡莲鬼使神差的也隔着绢帕回吻过去。
唇齿之间隔着一层丝织物，一吻过后，两人相视一笑——从今天开始，他们就通过婚姻正式结为盟友，同荣辱，共富贵，有保留的信任对方。
这个时代马车没有减震的设施，即使铺着厚厚的地毯和毛皮，睡莲还是觉得颠的头晕，昨晚又消耗了大量的体力和精力，马车出了宁园西角门，走到西城新街口时，睡莲迷迷糊糊靠在许三叔的胸膛上睡着了——说起来，三叔宽厚的胸膛是最好的人工减震系统。
马车快到皇城西安门时，许三叔将睡莲叫醒了，睡莲起身取出菱花小镜照了照，还好，脸上没有印上睡痕。
宫外车马都不能入皇城，许三叔扶睡莲下了马车，登上皇城的马车，这里的车轿无论冬夏，窗户都只是摆设，全都钉死，马车跨过太液池金海桥，从西华门入紫禁城。
到了西华门，许三叔和睡莲都下了马车，改为步行，燕京腊月寒冷，紫禁城更是肃杀，睡莲穿了七八层，外头还罩着银狐皮大氅都瑟瑟发抖，因不能戴着外物来紫禁城，睡莲连手炉都不敢舀。
许三叔紧紧牵着睡莲的手，低声道：“别怕，待会见了皇上，少说多听便是。”
手心的温暖传到心间，睡莲对着三叔点点头，“知道了。”
新婚夫妻两个在两个小火者的引领下，携手朝着乾清宫方向而去——这是这对夫妻第一次携手踏进紫禁城，从此以后，大燕国无论是朝堂还是皇宫，都开始出现这对夫妻的影子。
西华门到乾清宫御书房是一段非常遥远的距离，睡莲头一次步行那么远，似乎有走不完的台阶，过不完的宫墙。
终于到达目的地时，一个穿着交领红色贴里的太监迎面而来，说：“皇上在坤宁宫宣顺平伯和顺平伯夫人觐见。”
坤宁宫？！睡莲觉得很诧异，毕竟先皇后故去那么多年了，之后一直没有嫔妃封后，坤宁宫早就没有主人，皇上怎么会宣他们在坤宁宫觐见？
许三叔在外头好歹也是个响当当的人物，不过此刻也塞了红包给红衣太监，客客气气道：“麻烦刘公公带路。”
那个红衣太监不动声色的将红包笼在袖子里，不卑不亢道：“两位请。”
睡莲听柳氏讲过，宫里头的规矩，只有高品级的太监——司礼监掌印、秉笔、随堂、乾清宫管事牌子、执事才容许穿红色贴里；那些不在皇上身边办事的，比如二十四衙门，山陵等处官，内侍，小火者等都穿着青色贴里。
所以许三叔才会对这个红衣太监那么客气，而且还能直接叫出名姓来，就是不知这位刘公公是何职位……。
坤宁宫就在乾清宫的正北面，许久没有人居住，更显阴森，那股刺入骨髓的凉意，使得睡莲身子一颤，抓紧了许三叔的手，许三叔回握了一下，以示安心。
刘公公将新婚夫妻引到了东暖阁，他是乾清宫执事，今天承平帝朝议之后，并没有在御书房批折子，而是执意要去空了二十几年的坤宁宫，坤宁宫虽然定期有人收拾打扫，一切都保持着先皇后在的时候原样，可现在是寒冬腊月，坤宁宫没有火坑、地龙、炭盆样样都没点燃过，早就都被冻透了。
此时虽然派了人端了银霜炭进去烧，可毕竟太过仓促，短时间内根本暖不起来。
“宣顺平伯、顺平伯夫人觐见！”
刘公公打起厚实的夹板门帘，夫妻两人进去了，对着书案后面穿着明黄色衮服袍的承平帝跪拜行礼。
“臣/臣妾参见皇上。”
当睡莲垂眸敛手进来的那一刻，五十多岁的承平帝恍惚了一下：那一年，自己还是个十七岁的少年，初见皇后时，她站在太后身边，就像面前这个品妆命妇一样，低眉顺眼的给自己行了一礼，再次见皇后时，就是洞房花烛夜了，她害羞的低着头不敢看自己……
睡莲五体投地下拜，没听到那声免礼，肯定不能起来，可是——这停顿的时间也太长了吧！先是让自己走了那么远的路，而后故意将自己凉在冰冷的地下，难道是皇上对三叔不满，被迁怒了？
似乎过了许久，睡莲终于听到了书案后面的承平帝说道：“平身吧。”
昨晚劳筋伤骨，今天又走了那么长的路，睡莲站起时膝盖都在发抖，借着许三叔的搀扶，睡莲才不至于踉跄。
睡莲保持着目光往下三十五度角，保持恭顺谦和的礀势。
果然如传闻中的那样，这个颜家九小姐确实和皇后长的相似，想那年新婚燕尔时，她也曾这样的绝世风华，眼眸里满是对未来的期盼和向往，可是后来……
想到皇后最后郁郁而终在这个坤宁宫，承平帝心里很痛，他说道：“许家是开国功臣，满门忠烈，世代效忠我大燕国；颜家颜太傅以前是朕的讲经师傅，颜少师铮铮铁骨，一生正气，乃天下读书人之楷模典范。朕赐婚给你们两人，希望你们能够继承先人遗志，世世代代效忠我大燕。”
夫妻俩齐齐说道：“臣/臣妾谨遵教诲。”
“嗯。”承平帝点点头，说道：“承曜留下，朕有事与你相商；刘坞，引顺平伯夫人去慈宁宫见太后和康妃。”
睡莲顿时傻了眼，康妃是颜如玉的亲姨妈，见一见应该无妨，可是太后为什么要见自己呢？
176曹康妃示警慈宁宫，指桑骂槐悌妇发难
“你可知朕为何要你和你新婚妻子步行了半个多时辰？”承平帝问道。
许承曜给承平帝做了多年的密探；和朝臣打太极互相试探琢磨不同，他们君臣相处的方式比较直接了。
所以许承曜想了想，回道：“皇上是在提醒微臣，千里之行；始于足下，虽然微臣已得以封爵赐婚的恩典，但这只是开始，未来还要很长的一段路要走。”
承平帝点点头，“朕也是在提醒你，三年前，你跪求朕给你赐婚；朕如了你的愿。但是你现在根基尚浅，夫贵妻荣；只有你挺直了腰杆，你的夫人才能得以保全，安享富贵。朕既然给你们赐下这门亲事，是希望你们能和和美美做一对佳偶，而不是委曲求全，做一对怨偶。你妻子一生的荣辱，都寄托在你身上啊。”
许承曜说道：“臣必定不负圣望。”
想起刚才那张和皇后相似的脸，承平帝暗自伤神，其实这句话与其是说给许承曜听，不如说是说给自己听的，自己初登帝位时，根基太浅，无论是朝中还是后宫都处处被人掣肘，到最后只能眼睁睁看着深爱的皇后凋零在这坤宁宫。
皇后临终前说的那句“终于解脱了”，其实心里是有怨的吧！想起这句话，承平帝心里钝刀子割肉般的疼，自己刚才用言语敲打许承曜，就是希望这个面容和皇后相似的命妇，能够有一个和皇后不一样的结局。
……
睡莲在那位红衣太监刘公公的引领往慈宁宫方向而去，谁知经过西六宫时，十几个宫女太监簇拥着一辆华丽的马车而来。
睡莲忙跟着刘公公让出道路，站在路边垂首行礼。
“这位可是顺平伯夫人？”马车停下来了，一个头戴尖顶狄髻，插着蓝查文金分心，头顶插着红宝石桃心，戴着皂罗抹额的高品级女官走过来。
刘公公说道：“正是。”
那女官又问道：“往何处去？”
刘公公答道：“慈宁宫。”
那女官返回到马车边上，和里头的贵人低语了一句，而后又来说道：“我们娘娘也恰好要去慈宁宫给太后请安，见天冷风大，特请顺平伯夫人同车。”
刘公公没有说话，而是侧身看着睡莲，把问题直接抛给她。
刚才和丈夫携手同行，还没有觉得那么冷，那么累，现在自己一个人，睡莲觉得身上最后一丝体温都要被北风卷走了，可睡莲不知这位宫人说的“娘娘”是谁，那里贸然敢上去？于是睡莲说道：“娘娘身份贵重，臣妾不敢与娘娘同车。”
一个温和的声音从马车里面飘来，“顺平伯夫人不必拘礼，如玉经常说起过你，本宫也一直想见见你，今日恰好遇上了，顺便带着你一起去见太后娘娘。”
是曹康妃！方才皇上的意思貌似曹康妃早就在慈宁宫了，怎么这会子才从居住的西六宫出来呢？
睡莲面有难色的看着刘公公，“公公您看——？”
刘公公说道：“既然是曹康妃邀请，顺平伯夫人恭敬不如从命了，只是咱家是奉命送夫人去慈宁宫，不能半途而返，是必须要跟着曹康妃的车驾一起去。”
睡莲上了车驾，规规矩矩行了跪拜大礼，曹康妃说道：“免礼。”
又对着扶睡莲上马车的宫女说道：“本宫有些头晕，叮嘱赶车的走的稳当些。”
言下之意，就是慢点走，她有话要和睡莲说，宫女应下了。
曹康妃在后宫是个传奇，十年前，她以二十八岁“高龄”重新得到皇上宠爱，生下一双儿女，这十来年也一直恩宠不断，为人却甚是低调，她娘家曹家只有一个过继的弟弟，这位国舅爷一直被她拘在成都老家不得进京。
和曹康妃最亲密的亲姐姐娘家颜家即使身处燕京，家中子弟也只是凭借科举的功名做个小京官，
没有本事读书出头的，干脆在家做富贵闲人而已。
哪怕是颜家出了位魏王妃，也是这番行事，所以像言官御史这样最喜欢找外戚麻烦的职业诉棍，也很难找到曹康妃和魏王妃的把柄。
睡莲本以为这位神奇复起、并且十来年圣宠不衰的曹康妃是个绝世佳人，可抬头一瞧，并非她想象的那样，曹康妃眉眼和颜如玉有些相似，但颜色不及如玉明艳动人，因保养得当，快要四十岁的人了看起来竟是二十七八的成/熟/妇人，湣鹚暝率歉銎难郏派拼怂桓粱览龊椭腔郏阉ダ细吮鹑怂频摹�
睡莲正欲开口，曹康妃却将自己的手炉塞到她的怀里，笑道：“瞧你冻得嘴唇都发紫了，来抱着本宫的手炉暖一暖，喝杯热茶，再用些点心。”
考虑到待会要拜见太后，担心冻饿得殿前失仪，睡莲并没有推辞，抱着暖暖的手炉喝茶吃点心，她速度很快，却不失优雅，待她用完茶点，取帕子擦拭嘴唇时，曹康妃满意的点了点头，“这下子脸色就好看多了，年轻就是好啊，总有希望在前头，恢复的就是快。”
“本宫在你这个年纪，刚刚失去了腹中胎儿，也失了恩宠，是人生最低落的时候，凭着一腔不服输的劲，熬过了十年，终于苦尽甘来。”
睡莲暗惊，初次见面，曹康妃就对自己表明心迹，这——交浅言深，实乃大忌啊，曹康妃在宫里已经混到这个地位，绝对不会犯这种错误，那么她今日所为，目的是什么……？
琢磨不清这里头的玄机，睡莲只得例行公事似的说道：“娘娘吉人自有天相。”
曹康妃问道：“听说你和顺平伯入了紫禁城之后，是一路步行？”
“是。”
“这是很长的一段路，又是在冰天雪地的腊月天，居然没有车驾相迎。”曹康妃淡淡一笑，说道：“你可知是为何？”
睡莲忙低头道：“臣妾惶恐，不敢揣摩圣意。”
呵呵，曹康妃笑道：“你果然如如玉所说，是个谨慎的。皇上这么做，自有原因在，等回去了，顺平伯自会告诉你的。”
话题一转，曹康妃说道：“原本现在，本宫应该在慈宁宫给太后请安，可是今日一早，却被好几桩事情绊住了，若不是有人提醒，恐怕你和本宫就要错过了。”
睡莲心里咯噔一下：颜如玉说过，宫里头如今是曹康妃主理后宫之事，是谁有那么胆子敢设计给曹康妃使绊子？莫非是——？
曹康妃话语不辨悲喜，说道：“你的大侄女——贤嫔一直伺候太后礼佛，很得太后喜欢，现在她就在慈宁宫等你，想把我支开，单独召见你呢。”
贤嫔闺名许茉，是永定侯的嫡长女，十几年前入宫，没有多么受宠，却也不至于冷落，温吞水似的，至今没有子嗣，她费尽心机支开曹康妃，和太后一起召见自己做什么？
难道是因为她的亲弟弟许应辕一直不能册封世子，她要借着太后的威仪，给自己一个下马威敲山震虎？
曹康妃继续说道：“宫里的六皇女，是以前淑妃身边一个宫女所生，淑妃赐死后，这个宫女触柱殉主，这位六皇女襁褓之中便养在慈宁宫中，如今十二岁了，估摸是太后娘娘要开始给六皇女找一门亲事，而六皇女要说亲，必须先将其写在某位嫔妃名下，以正其名，将来下嫁时才能册封公主，给与封号。”
不是所有的皇女都能在出生后册封公主，很多生母不显、�