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“给姑娘们见安。”那婆子进了屋子，也不敢再往前走，就来门槛前跪了，给屋里人行礼，驿站的人，就是个扫地的，也学过官府的礼节，看着领着来的姑娘行了“起”的手势，才撮喏着起来，也不敢立直身子，弯着腰，垂直头等着询话。驿站里除了驿将，驿兵，文书差役，还有部分杂役仆妇，男多女少。思伽想找个当地的贵州人聊聊天，就让春燕去找了一个。
“姑娘，下头粗使的仆妇都不会说几句官话，这个余婆子是平民，就是驿站人多得时候来帮差的，说的话还能听的懂。”春燕道。
思伽点点头，不习惯她过分谦卑惶恐的姿态，让春燕给了她一条小杌子坐，让阿芒端了两个馒头，一碟子肉片给她。婆子满脸皱笑，一叠声的给几个女孩子道谢，把馒头撕开，把肉夹到馒头里，从怀里掏出一块干净的青布包了，藏到袖子里，拘谨的在小杌子边缘上坐了。
思伽看着余婆子一番作态，开头便问：“你可是汉人？”贵州，有近一半人口是少数民族，有苗人，彝人，土家人，回人等近二十民族，再加上戍边屯田的几万军户，贵州地界上，是住了七十多万人口的。
官话说的不利落，所以语就慢，余婆子道：“老婆子不是汉人，一家子都是苗人，为了在驿站使唤方便，才起了个汉姓。”
阿芒上前一步道：“我家姑娘是顶好的人，余婆婆随意些，我们就是好奇，想找人聊聊天，问问这边的新奇事物，我们小姐满意了另有赏钱，你是平越府的平民，就先说说你家的情况吧？”
余婆子听说还有赏钱拿，皱皮的脸上就露出笑意，道：“我家几辈子都居住在瓮安县的七盘坡上，家里五口人，我和我男人，两个儿子，大儿媳妇，女儿都出嫁了。”
“你们家里有多少田地，一年能种几次，家计如何？”阿芒接着问。
余婆子也不相瞒道：“家里地少，六亩坡地山地，坡脚沿着羊场河滩涂还有一亩水田，哪里能种几次，我们这边的地，土薄的很，还不聚肥，能尽着肥力种好一茬庄稼就知足了。不过，我男人和儿子们都勤快，农闲的时候就去山上打点猎物，采点草药攒着，州府里赶场的日子拿去换点钱米回来。我官话学得好，驿站杂事多的时候，也能过来做几天工，给家里省口粮食，回家的时候，管事好心的时候还会给点粮食，猪肉，所以，我们家日子是过得不错的，每个月都能闻上两回荤腥。”说完脸上还有满足。
思伽想着刚才问：“那给你的馒头怎么不吃呢？”思伽已经知道这边人只分早饭晚饭，也就是说一天只吃两顿饭，所以余婆子进来的时候，才给她端了吃食以示友好。
余婆子笑意加了三分道：“白面馒头可是个精贵东西，家里也有十几天没开荤了，老婆媳想着晚上回一趟家给儿媳妇捎去，我媳妇正怀着孕呢，再过两个多月，那孩子就要呱呱落地了。”都说贵州民风彪悍，乡野粗蛮，不尊汉化，不服朝廷管束，多日行来，思伽觉得，管他是汉人还是其他民族的人，只要能有吃的，都温顺的很。
阿芒问：“这一路，我看到山涧有人滑到索桥中，吊着绳子往下放是干什么的？”
余婆婆笑道：“姑娘是看到抓鱼的了。我们这边湖少，好在有一条羊场河过镜，那些有身手的就用那法子捕鱼的。不过，我是不准我男人去的。羊场河又叫羊肠河，河道像羊肠一样又窄有弯，水又快，水底滑溜，要抓到鱼比打猎还难，那法子也危险的很，每年给水冲走的人都有很多呢，我们家里可不费劲讨这个吃食。”
“这一片有土司吗？”思伽问，介于前世某部电视剧的影响，思伽对西南一代的土司制度有所兴趣。贵州地区有大大小小几十个土司，近三分之一的土地归世代世袭的土司管理。
“当然有。”余婆婆竟然有莫名的特意道：“这一片区域就是德贡土司协助朝廷管理的，德贡土司可是个大土司的，德贡家的大少爷还在省府的宣慰司当大官呢。”具体多大的官倒是不知道。
几个女孩子又细细问了苗人的风俗，四时的气候，地方的物产，直说了一个时辰，才放余婆子离开，临走还抓了一把铜钱，寻出一块红布给她将要生产的媳妇。
南庵
大梁地方官制，三司脑任期五年，其他官员三年一调，今年正是官员大动的年份，五月底，各处官员基本到任。六月，三司同宣慰司聚，一同举办新任官员招待会。虽说三司相互独立，互不干涉，文臣武将各成一派，朝廷也不鼓励两派私交，但是，也要看各布政使司酌情而论。贵州穷困，民族杂居，治理困难，人穷了就一身是胆，大梁历朝七十多年，贵州局部地区就爆了五次成规模的叛乱，其中以太宗末年贵州西南的彝人叛乱最甚，曾经一度占领州府，贵州卫军一时不能制，由黔国公率兵入贵州平乱。故以，贵州这个地方，布政使司里的行政官员还多要仰仗都指挥使司协助政事，才能做到民心安稳，政令通达。再说，贵州府地界上的官员，不论权职如何，都是上下一体，彼此之前都要打个照面，相互认识一番不是，所以，每三年六月，布政使，都指挥使，按察使，连名帖，在南庵园宴请各级官员，女眷可随行。
沈家，沈葳自然接了这份帖子，这是正式入贵州官场的标志。丁氏是长辈，又是大疾初愈，不适合劳神，龚氏丈夫没有官职，也没有资格前往。赵氏便准备带着思仟，思伽出席此番的盛会了。
“四妹妹可选好了明天赴宴的衣裳饰？”一大早，思仟便来串门，打听思伽的穿戴，好比较打点自己的行装。同辈女孩子一起出门，倒不是要求打扮的一模一样，但是穿衣打扮最好能有相似之处，好让别人一看就知道你们是一家的女孩子。思伽为嫡，思仟为庶，便是占了一个排行，也只有思仟多配合思伽的。
思伽笑道：“昨天晚上刚刚收拾出来，春燕，把衣裳饰拿出来让二姐姐看看。”
春燕应是，和阿芒把几套衣裳头饰，随身佩戴都拿出来，一一铺在榻上。一共准备了三套衣服，都是黄绿系的上衣和粉色系的裙装，最贵重的饰就是一支碧玉琉璃蝴蝶簪。
思仟看了一番，建议道：“我们姐妹不是有一套石榴红金团锦缎的夏衫，不如先穿了那一身去，这边的人脸都没有我们白，穿红色还能衬着我们是江南来的，肌肤细腻白嫩。还有饰，琉璃的又不珍贵，妹妹明明还有几支更好的簪子，重新选一支吧，便是姐姐没有好的，也能相借去。”
思伽讪讪道：“我是想着，父亲只是六品的武将，我们只是经历之女，不必打扮的过于出挑，抢了前头三品四品之家女眷的风头。”
思仟不以为然道：“我们在外行走，就是撑着沈家的体面，明天多少女眷到场，又是我们第一次在贵州亮相，该把最好的东西都拿出来才是。各家各凭家底，何必如此捂着，还以为我们沈家没有底气了。”
张扬也好，低调也好，一种姿态罢了，能有何收效，思伽还真不知道。社交是一门大学问，思伽才刚刚入学，处处都在摸索之中。只是昨天晚上看了娘的衣裳饰，觉得已是足够的富贵华丽，当然，娘不仅是六品武官之妻，也是谭王孙女，宗室出女，能压下那副行装，如此，已经撑起了沈家的体面了，下面的女孩子，还是收敛些，一张一弛才好。当然，要说思伽过于谨慎也行。道理都能说圆了，思伽还是不改初衷，思仟也没有办法，谁叫自己沾了个庶字，只能多配合思伽行事。
岩寺藏春长不夏，江花映日艳于桃。山阴入户川光暮，林影浮空暑气高。描写的便是贵州的南庵园了。南庵园由前任布政使请旨经户部批准拨款建造，经常排出场地给贵阳府学子交友会文，宗教传经授道，官员聚与会。
这天一大清早，思伽就被春燕摇醒，沐浴更衣打扮起来，上着松花绿暗玉兰花纹对襟长绸褙子，膝盖下露着桃红色百褶妆化裙，头绾成一个斜弯月髻，插的还是碧玉琉璃蝴蝶簪，另别了四朵小珠花固定，戴了一副红珊瑚葫芦型耳坠。蝴蝶展翅轻动，珊瑚珠子微颤，十分灵动娇俏。待去了赵氏屋里，思仟已经早到，和思伽相似的新装，就是面妆画的艳丽了三分，两个女孩子，一个清丽斯文，一个成熟明艳，倒也相得益彰。
赵氏坐在正位上对几个女孩子训导，特意交待了除了三司，还有宣慰司和几个地方长官司的女眷出席，宣慰司长官司官员都是世袭，由少数名族担任，穿戴礼节与汉人不同，不可窥伺轻慢。
马车行了一个多时辰才到南庵园，一路上两边的道路已是草木葳蕤，男女分道，赵氏一行人从侧门入，换了园里专用的游园马车，过了一座园内湖，又行了一会儿，女眷们才下马车，到了一栋两层高的楼屋前，有丫鬟婆子等候接人，迎着赵氏等人过了楼屋，只觉得眼前倏然开朗，园子高阔平和，已有一个中年婆子唱名，迎着赵氏等人去拜见布政使，都指挥使的夫人，按察提刑使把正妻留在老家侍奉高堂了。
布政使高大人年过六旬，一路读书科考，又从六部熬资历外放，才累计挣上一方大员，高夫人比丁氏长几岁，看着皮相却是足足老了二十岁，女人呐，年轻时的过分操劳是补不回来的。都指挥使任大人，乃是京城老长阳侯嫡次子。任家八年前随圣驾从征北辽，立下军功，得以封侯，老长阳侯得爵后，因为在战场上失了一条臂膀，仪容不整，便把爵位传给嫡长子，不过老侯爷老夫人都健在，长阳侯府没有分家。长阳侯嫡次子比沈葳虚长几岁，已在贵州当了四年的都指挥使。任夫人比赵氏虚长两三岁，是个口齿伶俐的，应该在燕京的时候就和赵氏有旧，亲自下来当了介绍人，三言两语就把沈家的来历说个明白。赵氏不羞不恼，带着两个女孩子见了一圈在座的女眷，辞了任夫人的盛邀，坐到后头五品六品的席上。
赵氏入了席，又正式和同级的女眷寒暄，重点是把两个女孩子介绍给在席的夫人们。两个女孩子过了最初任夫人给的难堪，竭力自持之后，如今已是神色如常，态度自然，行动间落落大方，教养不俗，引得一群夫人客气的赞了一回。
喝了一盅茶，又有丫鬟来引思仟，思伽到后楼花园与一众同龄女孩子相交。春末夏初，后花园姹紫嫣红，风景甚好，花园已经挨着后山，山上的清泉流下来，围成一个小池，池水不深，最深不足一米，有栏杆围着，不少女孩子便三三两两的围着池子聊天喂鱼，还有别的女孩子散在凉亭里喝茶吃点心，在花木从中折花斗草，能不能融入其中，就看各人的交际能力了。
女孩子中间也有领袖人物，两人先被引到最热闹的一座凉亭，坐在正位上的乃是高大人的孙女，家中行三。高三姑娘已是知道两个女孩子的身份，热情的请两人在一边的锦墩绣椅坐了，女孩子们看到来了新人都会给个眼神，合眼缘的就会上来相交，高三姑娘正式做个中间人，不一会儿，思仟，思伽和几个五六品官之女搭上了话，便被他们拉出亭子，到池边看鱼去。
一行人还未走至池边，一个戴着全套银饰的女孩子脆声当啷的掠过众人，指着一个同族服饰的女孩子骂道：“你们旺波家好不要脸呀，明明知道我们嘉茸土司已经答应了我们德贡家的提亲了，还跟在我们屁股后面提亲去，怎么，抢我们家的东西抢上瘾了。”
另一个女孩子也不遑多让，当场对起来：“阿幼朵，给我把嘴巴放干净点，嘉茸土司还没有答应你家的提亲呢，我家为什么不能去。怎么，你怕你哥哥竞争不过我哥哥，也对哦，我哥哥可是下一任的宣慰使。”
唤名阿幼朵的女孩子当场泼辣起来，冷笑道：“就你哥那个矮三寸还想肖想苗家最美丽的姑娘，别做梦了。”
对头的女孩子被刺到了同脚，立时就来和阿幼朵扯打，众人已经回过神来，纷纷来看这场好戏，高三姑娘已经提着裙子从亭子里急步的出来，让随后的仆妇拉开两个姑娘。
阿幼朵没占到便意，挨了好几下打，突然力量爆，一股玉石俱焚的气概，抱住对方的腰任她捶打，拼命的把她推到池子边上，一股子牛劲，众人都拦不住，扑通一声，两人抱在一起摔下池子，当然，阿幼朵是伏在另一个女孩子的上面。
这还了得，六七个仆妇赶紧跳下池子，顾不得脚下打滑，得赶紧去把两个姑娘拉开。
两个女孩子都是一身狼狈，不过如今阿幼朵已经明显站了上风，被婆子拉住了，全身湿透，饰也掉的掉，歪的歪，还中气十足的骂道：“我们德贡家不会由着你们踩了一次，又踩一次的，我哥哥苗家第一勇士，怎么会输给一个矮三寸……”
另一个女孩子伏在一个仆妇的身上，也不知是被池水呛了，还是气得无语，总之还来不及说话，就被仆妇强行背走了。
土司
一方被背远了，阿幼朵也歇了泼辣叫骂，被两个仆妇架上岸，湿着身吹着初夏的凉风还是有些许冷意，忍不住的接连打了两个喷嚏，自己扶着一个仆妇的手就出了后花园，一路上也不理会满院子小姐们诧异的眼光。
思伽上下两辈子没亲眼见过这样的女孩子，才十几岁，像汉子一样，光天化日，众目睽睽之下直接动手干架，还是野路子的打法，也是好奇的一路目送着这位剽悍的苗家姑娘消失在回廊里。
当事两人都不见了，大家才开始议论开来，实在是刚才事突然，从开始吵架到打到池子里去就那么点时间，拉架劝架的缝隙都没有，看热闹都来不及。
“他们的打扮是苗人吧，怎么能在这种场合，如此不管不顾的？”思仟问着新认识的同伴。这个事情，也是刷新了思仟的认识，在思仟所受到的教育里，从没有女孩子可以打架的概念。
一位镇抚家的刘姑娘连忙解惑道：“背出去的那个是旺波家的姑娘，旺波土司现在是贵州最大的土司，世袭着宣慰使的官职。走出去的那位是德贡家的姑娘，德贡土司家世袭着宣慰司同知一职，不久前，德贡土司已经把这个职位传给大儿子了。”
“旺波家和德贡家求娶同一家人的姑娘，也不必闹成这个样子吧，一女百家求是好事呢，但看现在，两家的女孩子都在这种场地挑事了，两家是有什么过节吧？”思伽追问，为了方便对各处少数民族的管理，从前朝起就成立了宣慰司，协助管理地方上的民政军事，司里的官职都有少数民族担任，且给的职位都被一个家族世袭。宣慰使从二品，宣慰同知从三品，双方品级都不低呀，两家的女孩子也该是千娇玉贵的才是。
刘家是卫所的镇抚，调来贵州十年了，也知道贵州一些掌故，刘姑娘点头道：“你们是新来的，所以不知道，两家过节几十年了，真不真的就不晓得了。听说，前朝的时候，宣慰使是德贡家族世袭的，到了大梁朝才摘给旺波家族。据说当年朝廷派兵入贵州，贵州当地受了前朝册封的贵族老爷们个个惊慌失措，都聚到贵阳城里找德贡土司商议，谁也不敢单独去和新朝交涉，当时的德贡土司便写了一份自愿归顺及归顺条件如何如何的信件，让旺波土司传给在城外驻扎的军队。结果朝廷顺利入驻贵州，事后论功行赏把宣慰使给了旺波土司。都说是旺波土司在那封信里做了手脚，坏了德贡土司的印象，自己在新朝面前又做尽了面子，贿赂了上官才封了宣慰使的。”
思伽叹道：“事情都过了六十几年了，前头土司该是换了好几任了吧，两家人在一个衙门里办事，岂不是多年来面和心不合。”
刘姑娘快语道：“一定是的，现在旺波土司可是贵州最大的土司，所辖的农奴领地都是最多的。还有，你刚刚听到嘉茸土司这个称呼了没有，两家人为什么那么争他家的女儿？因为嘉茸土司没有儿子，两家人这是在争嘉茸土司的领地和农奴呢。”
思伽孜孜以求，问：“那‘矮三寸’是什么意思，旺波家的姑娘那么神气，被说了‘矮三寸’就气成那样了。”
刘姑娘笑道：“我爹都见过那两个姑娘的哥哥，据说未来的宣慰使个子不高呀。不过，嘿嘿，德贡家的大哥我倒是在街上见过一回，威猛高大的，模样也不错，看着像个汉人。”
思仟开玩笑的道：“不如把你说给德贡家，瞧你还挺看的上他们的。”
刘姑娘一本正经的道：“苗人和汉人不通婚的。”
那池边撞坏了一处栏杆，围着看鱼的人就少了。思伽一众就挑了一处石桌石凳坐着说话，穿梭在各处的仆妇自然很有颜色的摆上新的差点。
刘姑娘像个百事通，说道：“不仅苗人不和汉人通婚，其他民族也不兴和汉人通婚的。那些民族落后归落后，规矩可严了，风俗宗教饮食都和汉人不同的。比如这边苗人吧，不信佛教不信道教信的是基督教，比如彝族吧，人死了都要火葬的，这怎么能接受，人死入土为安呀。比如回族，一辈子都不吃猪肉的……”说完少数民族的讲究，又说到贵州日常的生活上来