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然而这一日，应当正在家休养的郑和却陪着朱棣出现在正在大兴土木的皇城之中。他乃是燕王府老人，眼看昔日燕王府如今摇身一变成了大明皇宫，他心里也是颇为激荡，到了太液池边时更是忍不住惊叹道：“这儿仿佛曾经是王府的西池？”
“你倒还记得！”朱棣此时心情极好，见那太液池上波光粼粼，竟生出了泛舟一游的兴致，因随行小太监诚惶诚恐地说御舟尚未齐备，他这才恼火地摆了摆手，又转头对郑和说，“当初高炽高煦那两个小子在池边玩闹，结果齐齐掉到了水里。他们不会游泳，尽在那里扑腾。伺候的人正好给他们赶走了，却是只有十六岁的你路过，立刻跳下水把两人救了起来。因为你先救高炽再救高煦，高煦多吞了几口水，回过头来还向朕告你的状，你可记得？”
事情至少已经过去了二十多年，但郑和当然还记得这旧事，更记得自己得了赏赐，朱高炽朱高煦身边的太监和宫女却被杖毙了十二人。如今朱棣一提起，他不禁又想到了事后朱高煦那凶狠的模样。虽说他多年远航海上，但在燕王府服侍多年，在宫中又呆了不少时候，因此敏锐地感到这话头不可轻易接续，迅速思量了一番就笑了起来。
“皇上记性还真好，倒是臣如今不成了，有些事情健忘得很。若不是您提起，险些忘记了昔日还有这么一遭。一晃就是二十几年过去了，皇上君临天下富有四海，太子监国井井有条，汉王亦是勇武盖世，遥想当初在燕王府皇上大合众将誓师的情景，竟还像是昨日一般。就是臣远行于海上时，西洋诸国也有不少地方传颂皇上文治武功。”
朱棣素来自负，听了这些话不禁神采飞扬。然而一想到心高气傲却偏偏志大才疏的朱高煦，他不禁皱了皱眉头。他当初确实许过朱高煦储君之位，但得了天下后要考虑的事情太多，兼且朱高炽虽说肥头大耳，朱瞻基却少年英果，于是那许诺也就成了空口白话。然而，他对朱高煦一向纵容，在众多事情上都放任不管，也就是前年狠狠收拾了一次，谁知道把人放在山东，朱高煦竟还是不安分！
难道朱高煦真的预备学当初的自己？
脑海中转过这么一个念头之后，朱棣立即将其按了下去——朱高煦有勇却寡谋，和自己当年相差远矣，况且，虽说人人都说他有反意，他却未必敢造反！
足足站了一刻钟，始终不曾挪动步子的朱棣方才转过身来，沉声唤道：“郑和，张谦，你们都上前来，朕有话要问你们。”
闻听此言，郑和张谦慌忙上前数步。面对朱棣那张沉肃的面孔，即便以两人的沉稳心性，这会儿不禁也有些惴惴然，不知道接下来皇帝会吩咐什么。
“朕如今虽然廉颇未老，麾下更有猛将雄兵无数，但京营聚兵终究并非常道，禁兵虽说精锐，但平日调用也并不方便。朕拟让御马监选天下卫所官军年力精壮者，再加上从蒙元逃回的青壮，练兵养马于内廷。如此一来，这内廷官制也需重定。你们两个常年漂泊海上，不像宫中其他中官一样只知道倾轧谋算，说话做事都是别有用心，此事便为朕好好参详。”
内官四品和外官四品的概念完全不同，郑和张谦一个是内官监太监，一个是御用监太监，品级甚至高于杨士奇杨荣金幼孜这样的文渊阁大学士，然而在相见的时候仍需向大臣行礼。如今的宦官沿袭的仍然是洪武朝旧制，几个位子就能让一大群人使尽手段，若非他们根基稳固，只怕也会卷入其中。如今听朱棣这么一说，两人振奋之外更感悚然。
如此一来，原本排在司礼监、内官监、御用监、司设监之后的御马监转眼便是炙手可热，这内廷官制重定的诱惑就更不用说了。
“此外，锦衣卫侦缉百官，权力大却无人监查，长此以往难免再有诸如纪纲这样的逆臣。朕预备设东缉事厂侦缉锦衣卫并百官，以内官统领，这也一并算在内廷官制之内。如今司礼监的几个人都已经老了，老而昏庸占据其位，该是时候让年富力强的人顶上。你们刚从西洋回来不多久，此事便多多费心，翌日再次远洋海上的时候，朕希望内廷能为之肃然。”
“臣谨遵皇上圣意。”
郑和张谦俱是心中凛然，慌忙退后两步齐齐俯伏于地。不远处的随行太监和禁兵见此情形，都明白皇上必定是嘱咐了这两个心腹大太监什么要紧勾当，心中少不得都是各有思量。待到扈从朱棣回了凉殿，张谦和郑和齐齐告退，出门之后没说两句话就分道扬镳。
尽管是太监，但和郑和一样，张谦在宫外也有私邸，可他多半时间都在宫中，在外居住的时间极少。他不像郑和有特旨在身不用管事，离开凉殿就径直来到御用监。一进门，他就看到几个太监团团围着陆丰巴结奉承，顿时皱了皱眉。
陆丰虽说正得意洋洋，但素来眼观六路耳听八方的他仍是第一时间看到了张谦，连忙撇下那几个太监迎了上来，将张谦让到正中炕上坐下，又紧赶着吩咐人去倒茶。待张谦捧起茶盏呷了一口，他方才殷勤地笑道：“今早小杨学士和金学士到凉殿谒见扑了一个空，听说皇上带着张公公郑公公去了宫城方才悻悻走了。大伙儿都说，外头有文渊阁那几位学士，内中那几个司礼监的不过是仗着岁数大，要真正说起来还是张公公郑公公最得圣眷。”
尽管张谦素来谨慎，和郑和也没什么龃龉，但陆丰刻意将他放在前头，又是这样一通赤裸裸的奉承，他听在耳中仍是颇为舒坦。想想这个徒弟不过三十就已经窜升到了从四品，日后若是栽培得好也是自己一大臂助，他面色顿时霁和了下来，遂摆手打发走了其他太监。
“皇上如今预备重定内廷官制，你如今还年轻，机会有的是，切忌不要把春风得意的劲头放在脸上，皇上不喜欢轻浮的人。对了，你身上的伤可养好了？小张大人毕竟救了你一回，虽说回来了，你也该上门去道谢道谢。”
陆丰听到张谦这番教训提点，心中不由得一跳。仔细审视自己回来这几天，可不是有些得意忘形，幸好他一向吝啬，否则要大手大脚，这麻烦只怕是更大！于是，他赶紧连连点头，面上更露出了无限感激的神情。
“师傅放心，您说的我都记住了。至于那点擦伤早就好了，多谢您惦记着。这救命之恩我自然铭记在心，可小张大人是外官，我若是特地登门，让别人看见不但要挑我的错处，而且小张大人也会招人说道，所以我不是不想去，而是不敢去。”
“让你去你就去！”张谦不容置疑地吩咐了一句，见陆丰愣在那儿，他便压低了声音说，“你刚刚回来，御前还不曾让你当值，有些事情你不明白。总而言之，就连皇上都知道他救了你一回，你去登门道谢有什么好避讳的？若是你觉得这样上门太过扎眼……再过半个多月就是中秋节了，皇上照例要赏赐百官。除了左军都督府都督佥事张攸之外，必定还会赐张越一些东西。你不妨等着，到时候少不得会派了你去张府。”
尽管知道张家一门荣宠非同小可，但陆丰听到张谦这样的断言，仍是不免吃了一惊。使劲定了定神，见张谦坐在那里淡然若定地吃茶，他不由得想到回来这几天听到的某些消息，立刻弯下腰低声问道：“师傅，有件事情我实在想不明白。皇上待陈留郡主几乎和公主差不多，可宗人府一连拟了三回仪宾的名单都被皇上驳了，难道是皇上已经看准了人？我听说小张大人婚事未定……”
闻听此言，张谦险些被一口吞下的茶水呛着，搁下茶盏瞥了陆丰一眼，他冷冷笑了一声，却是一言不发地将陆丰打发了出去。等到这屋里空空荡荡只有他一个人，他这才想起了永乐初年随驾北巡时朱棣写下的一幅字。虽说那幅字早就烧了，但他却记得清清楚楚。
北元、藩王、漕运！
再怎么宠爱，陈留郡主终究是周王的女儿。周王虽说是朱棣一母同胞的嫡亲兄弟，自永乐初年以来亦是极其恭顺，但终究手中还握着三护卫共九千余人。如今的天下除了汉王赵王之外，手中仍有护卫亲军的皇族宗室，就只有周王一个，自然招人疑忌，皇帝也未必放心。那些宗人府的官员给陈留郡主选仪宾还只尽着功臣子弟，这不是愚蠢是什么？
第七卷 悲喜事 第039章 蕙质兰心小郡主
除了鸣镝墨玉以及南伯是杜桢在开封府收的三个家人，杜家上下几乎都是浙东带来的世仆。尽管统共只有二十几人，但昔日杜桢游历天下，裘氏和杜绾母女就是靠他们支撑起了偌大一个家，因此如今即便遭逢大变，这家里的人心倒不曾散乱。如今听得杜家和张家正在换庚帖议婚事，就连下人们也都是心中高兴。
“太太素来拿张公子当自己儿子一般看待，如今真是心想事成了。”
“这学生变女婿，传扬出去可不是一桩佳话？”
“可是老爷到如今还是在锦衣卫大牢里头押着，消息全无，总不成到时候大喜的日子，老爷却仍是身陷囹圄看不到吧？”
“两边还只是合庚帖初步商量着办事，哪里有那么快？张公子是有良心的人，必定不会眼睁睁看着，总能使使劲想想法子。与其说这个，还不如想想嫁妆。虽说太太去年就开始托人置办家具，但按照如今北京城官宦人家的常例，只怕是还不够。”
杜家书香门第，原本在乡间不过是薄有田产，但在离乡之际早就悉数变卖，在南京和北京附近各置了一个两百亩地的田庄，况且大明俸禄微薄，家底自然不好和权贵豪富人家相比。此时正房之中，两个在裘氏跟前服侍了数十年的妈妈正在掰着手指头计算，而坐在炕上的裘氏只是含笑听着，时不时打断两人问一声。
门外隔着一层竹帘，小五正在那儿偷听得起劲，待听来听去都是那些话，她不禁有些不耐烦，遂一溜烟地跑出了院子。顺着甬道来到杜绾那个小院，她一头撞开帘子进了正屋，结果一眼就看到炕上东头赫然坐着陈留郡主朱宁，正拿着黑子盯着棋盘出神。
“郡主你居然又来了？怎得外头那些人连一声通报都没有。连规矩都忘了！”
朱宁这会儿面对处处烽烟的棋盘，咬着嘴唇正不知道该如何下手。听到这一声登时没好气地转过了脑袋：“什么叫又来了，我就不能找你家小姐来说话？再说我常来常往，要人通报什么。小五，你家小姐马上就要嫁人了，要不要我给你挑个好人家也嫁了？现如今我这儿什么人都有，勋贵子弟、两榜进士、尚书公子之类的一抓一大把，不如我给你选一个？”
“我才不嫁呢！”小五把头摇得仿佛是拨浪鼓。这才上前去紧挨杜绾身边坐下，笑嘻嘻地抱住了她的胳膊，“小姐去哪儿我就去哪儿，反正老和尚当初把我托付给了小姐！就小姐这性子，真嫁到张家去指不定怎么受欺负，有我在还能帮她一把！”
“帮一把？我看你别添乱就好了！”
没好气地将棋子掷回了棋盒中，朱宁这才抬头瞥了一眼杜绾，笑吟吟地说：“之前我倒是打听到了一些风声，皇上命人锦衣卫指挥使袁方送了徽墨和玉版纸给杜大人，虽说不曾放人，但至少是个好兆头。此番英国公夫人有孕，宫中王贵妃娘娘好几趟派人赏赐东西，结果你们两家结亲那风声也传到了宫里头，想必皇上也该知道了。杜大人又不是什么大错，若是张越能好好谋画谋画，说不定能让皇上下旨放人。”
见杜绾仍是拈着白棋沉思不语，她顿时猜到了这位手帕交的心思，便伸出手去握住了那白皙的柔荑：“别想那么多，与其操心这些有的没的，还不如想想如何置办嫁妆。虽说不用和别人斗富，但总不能让人小觑了去，尤其是张家那种人口多的大宅门。”
杜绾这会儿还在想那天顾氏语重心长的那番话，就是因为那些言语，那时候她到了嘴边的话竟是一个字都说不出。陪着老太太逛了足足一个时辰的园子，又在一处亭子里头坐了半个时辰。她素来以为大宅门中规矩多，这种老祖宗的人物更是难伺候，却不想顾氏一言一语深有条理章法，纵使是机敏如她亦是只有甘拜下风——她能说的都让那位老太太说了。
当下她便嗔道：“还在合庚帖呢，八字没一撇的事，就你还一直说道。”
跳下炕理了理身上的玉色挑线裙子，她这才看见朱宁的头上竟沾着一片叶子，伸手要帮忙去拂时，却发现那赫然是一只翡翠叶小插针，不禁愣了一愣。旁边的小五也凑了上来，瞧见那翡翠叶子极其精致，自是也啧啧称奇。
“这种头面有什么可惊奇的，赶明儿你们出嫁，我一人送你们一箱子！”
朱宁对这些东西素来不上心，此时随手拔下那只小插针给小五玩耍，随即笑道：“听宫中几个大太监说，如今王贵妃正在给我预备嫁妆，这些精巧的物事预备了不知道几大箱子。要我看，哪怕是嫁妆预备妥当了，我这仪宾也未必能挑选好。皇上前前后后驳回了宗人府的三份名单，这会儿那帮人大约连跳河的心思都有了。”
闻听此言，杜绾不禁把自己的事情丢在了一边，忙问道：“你一向为皇上宠爱，宗人府拟定的名单被驳了一回，接下来自然会尽心尽力挑更好的，怎么会一而再再而三的被驳回来，难道皇上一个都不满意？”
小五也在旁边帮腔道：“就是啊，那些当官的总不成连这点眼光都没有吧？”
这时候，朱宁方才懒洋洋地站起身，见面前的主仆俩满脸关切之色，她不禁扑哧一笑，伸手在小五的脸颊上轻轻捏了捏，随即才对杜绾告诫说：“这些道理你以后自然会懂，眼下我却不好说。总而言之，不过是像挑牲口那般挑个人嫁了而已，以后一辈子吃喝不愁。至于别的就甭想了，我早就想通了。所幸我在宫中还算有些脸面，一早就吩咐了人注意动静，你的事情……”
她一句话还没说，门外就响起了春盈的声音：“小姐，门外有人求见，说是郡主的护卫。特意来这儿找郡主的。”
“哪个不识相的巴巴地跑到杜家来找我？难道我出门访友还要受人管束不成？”朱宁闻言顿时柳眉倒竖大光其火，但只是恼火地喝了一声。她忽地想起一种可能性，连忙转头对杜绾说，“绾妹妹，先把人请到你家花厅，我去问问究竟有什么事。”
陈留郡主朱宁往日常来常往，还从未有人上门找过，此时杜绾少不得有些奇怪。当下她连忙吩咐春盈出去传话。本打算将朱宁送出去，谁知道对方连连摆手，自己熟门熟路的快步出门。倒是小五好奇地凑了过来，在杜绾耳边嘻嘻哈哈地说：“难道是郡主的心上人？”
“鬼丫头，就会拣这些没影子的事情混说！郡主要真是有心上人，以她的个性还会等到现在？不是和咱们商量，就是绞尽脑汁自己想法子，怎么也不会这么闲。”说到这里，杜绾不禁皱了皱眉，心头总有些不安，“不是真的出了什么大事吧？”
不到一刻钟，朱宁就风风火火地回转了来，也不等门口的小丫头打起帘子就一头扎进了屋子。那头上的金簪玉饰和镶有铜条的竹帘一碰，赫然是擦出了丁丁当当的声音。她却浑然不顾这些，三两步上前径直往炕上一坐，沉声说道：“一个时辰前，皇上令人召张越在仁寿宫见驾。如今皇上起居还在凉殿，仁寿宫那地方我记得尚未有人住，实在有些诡异。”
杜绾刚刚绷了绣架，正和小五在春盈的指点下做针线，一听到这话顿时呆住了。随手将绣花针插在绷子上，又将东西往旁边的绣筐中一扔，她连忙问道：“那皇上之前的气性可好，是一时起意召见，还是其他？除了师兄，可还召见了他人？”
见朱宁只盯着自己没有说话，她顿时恍然大悟，一颗心顿时不争气地连连跳动了几下：“是皇上单独召见他，大约为的就是两家的婚事？”
“多半是如此了，若是能过这道沟坎，那么杜大人就能放出来，你们的事情就能周全。”朱宁捧起炕桌上的残茶一饮而尽，随即笑道，“真是说曹操曹操就到，我刚刚正想和你说会留心张越的事，这会儿就正好碰上了。放心，我眼下就回去，有什么消息立刻让人送来给你。若是真有事我可不会不自量力出面相求，少不得去请了王娘娘出面。她和英国公夫人颇有交情，总能转圜一二。”
杜绾一愣的功夫，朱宁已经起身出了门，待她反应过来追出门的时候却已经没了人影。情急之下，她只得抓着小五吩咐了几句。眼看小五追了出去，她就站在檐下深深吸了一口气。
此时此刻，跟着那小太监在西宫里七拐八绕了许久的张越渐渐忐忑了起来。他虽然品级不高，但进出西宫也已经不止一次了，诸多宫殿也能够叫出名字来，然而这仁寿宫还从未听过。而且，这条小路越走越僻静，但四周围的护卫却极其森严，每隔五步便站着一个身强力壮的锦衣卫大汉将军，将这狭窄的小径硬添上了几分煞气。
等到了仁寿殿前时，护卫更是从五步一岗变成了三步一哨，而入目的景象更是让张越完完全全呆住了。一直以来，他都听