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直到这时候，胡七方才恍然大悟，遂心悦诚服地连连点头，旋即便告退找三个弟兄去商量安排。而张越径直来到书房，见连生连虎正在外头的椅子上打瞌睡，便没好气地上去拍了拍两人的脑袋。
“啊，少爷！”
“磨墨，备纸笔，我要写折子！”
虽说还没睡醒的两兄弟仍有些迷迷糊糊，但这么一句简单的吩咐还是能听懂，连忙跑到书桌前忙碌了起来。张越却没有立刻坐下，而是在房间中来来回回踱着步子，直到腹稿已经完备，他方才在书桌后的椅子上坐下，提笔饱蘸浓墨，略一思忖便开始奋笔疾书。
“子曰：笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也。夫大明有道之邦，故诸国来朝。万邦归心，共尊为上国，慕天朝威名，然亦慕天朝富贵。《管子》有云：国多财则远者来，地辟举则民留处，仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。上服度则六亲固四维张则君令行。今陛下之名远扬海外，盖因何也？……”
张越洋洋洒洒一写就是千许言。颇通文字的连生连虎凑在旁边好奇地看着，等一砚台墨完全写完方才醒悟过来，遂手忙脚乱又开始磨墨，直到那墨迹淋漓的稿纸摆满了整张书桌，甚至不得不摆到外头的椅子上和书架上，就连蜡烛也只剩下了一丁点，这篇文章方才写完。
虽说他如今是钦差，但奉旨读论语写札记的任务可不会忘了。即便朱棣并不是犹豫不决的天子，可这件事情完全是他的首尾，倘若不全始全终一力贯彻到底，说不定他这头办得尽心竭力，北京城那头却早就出了变故。而且，兜兜转转一大圈还能让皇太孙朱瞻基瞧见，何乐而不为？至于朝廷上的口水仗，他就算本人不去也得掺和一脚！
此时外头已经响起了三更天的梆子，张越强自按捺睡意，硬是等到一张张字纸上头的墨迹完全干透，这才将它们整整齐齐叠放在一起折好，又小心翼翼地塞进了信封之中，用火漆印封，随即才交给了一旁等候的连生。
“立刻送出去，连夜用驿传送去北京。”
由于之前抵达的时候已经往北京送过信，因此连生自然不会问六百里加急还是八百里加急这样的蠢问题——这只是寻常邮传而已——收下之后一溜烟出了屋子，而连虎则连忙上前收拾书桌，见张越这才开始打呵欠，他便笑呵呵地说：“怪不得人都说少爷是下笔如有神，殿试时也不打草稿，如今也是。这么一篇文章只用了这么一丁点时间，实在是神了。”
这得归功于自己上辈子就是靠笔头子吃饭的，这辈子又拜了一个好先生！
张越对于这种程度的恭维早就完全免疫了，当下只微微一笑便吩咐连虎灭了书房的灯。等连虎打着灯笼护送他到地头，他就将其打发了去睡觉，随即方才打起帘子进门。一跨进门槛，他便看到亮堂堂的堂屋里。秋痕正倚靠着板壁睡得正香，身上盖着厚厚的毡毯子，而灵犀和琥珀则正在油灯下做针线。
“少爷回来了！”灵犀忙放下手中的针线站起身来，见张越满脸倦意便说道，“灶房里头吊着热水，滚烫滚烫的好洗脚。床上都已经捂热了，少爷洗洗就去睡吧。”
想到三人为着自己熬到了那么晚，张越看见灵犀出门去提水，正想吩咐说以后不用一起等，谁知道刚刚睡得正香的秋痕忽然惊醒了过来，揉着眼睛迷迷糊糊地说：“已经是早上了么？少爷怎么一晚上都不回来睡……唔，原来天还没亮……”
琥珀已经去取了铜盆和软巾来，见秋痕仍然是迷糊得很，干脆把人撵到了东边屋子里去睡觉，然后方才回来在盆中注入早就预备好的凉水。不消一会儿，灵犀就提着满满的铜壶进来，又兑了热水。张越半眯着眼睛，手肘靠在炕桌上支着脑袋，身体则是倚在炕椅靠背上，迷迷糊糊觉着有人扒下了自己的鞋袜，又感到浸着了热水，这才睁开眼睛。
“我自己泡就行了，你们也都去睡吧。”
尽管张越这么说，灵犀却不理会，就着热水灵巧地揉搓着张越的双脚，又抬起头说：“少爷刚刚就险些睡着了，要是咱们去睡，指不定您洗了一半就会睡在这炕上，到天亮肯定就冻病了。累了一天就该在洗脚时按一按穴位，以往奴婢也是这么服侍老太太的。”
随着脚上传来一阵阵酸酸麻麻的感觉，张越到了嘴边的话只得吞了回去。而旁边的琥珀又拧了热毛巾递给张越，忽地想起临行前灵犀曾被顾氏召了过去，整整一个时辰之后才回来。
第八卷 天子剑 第021章 皇太孙的善意和支持
一连几日，陆丰都借口在船上的时候染上了风寒闭门不出，而张越则是雷厉风行察看了南京城三处粮仓，又封存了所有账册。尽管粮仓大使副使都只是微不足道的小官，但如此一番折腾动静却不小。有些百姓就在背地里议论纷纷，都道是钦差大人要立威拿人做法，而知道其中猫腻的人则是暗地嗤之以鼻。
封账盘查？就算累得人仰马翻，那也决计查不出什么底细来，这完全是瞎折腾！
而那位引起了不小的骚动，被好些不以为然的文官称之为得意便猖狂的正主儿，这天却带着周百龄房陵以及十几个京营军士沿西长安街赶往皇宫。由于天冷，这条道又是直通皇城，因此路上行人不多，他便自然而然加快了马速，谁知道就在拐过前头街角时，他忽然看到迎面亦是风驰电掣行来了一大帮人，个个衣衫鲜明，瞧着像是勋贵子弟。
眼见大街宽阔，张越便索性往右边让了让，谁知道对方竟是不闪不避有意直冲过来。这时候，周百龄见势不妙，连忙一骑排众而出超在了前头，紧跟着又是一连声的叱喝发令。须臾之间，十几骑人齐刷刷地往左疾驰而出，恰是和那一行擦肩而过。这时候，张越方才恼怒地回望了过去，却见那一帮人竟是在不多远处勒住了马，旋即调转马头围了上来。
为首的青年头戴赤金束发冠，身上穿着大红纻丝麒麟白泽服，外头罩着紫貂皮大氅，说话的时候还用鞭柄轻轻敲着左手，表情极其傲慢：“你就是如今闹得京师沸沸扬扬的张越？敢在西长安街上纵马疾驰的人不多，你年纪不大官品不高，胆子倒是不小！”
自从昔日见过朱瞻圻和朱瞻塙兄弟争锋的情形，张越如今一看到这些穿戴豪奢的人物便心有警惕。此时，他正忖度眼前这位是什么人。就听到背后传来了房陵低低的提醒声。
“元节，小心应付，这是富阳侯李茂芳。”
听到这话，张越想起房陵的遭遇，顿时心头大怒，面上却纹丝不动。在马上拱了拱手，他便面无表情地说：“富阳侯说笑了，这西长安街既然没有标明不许骑马，我纵马疾驰和胆子又有什么相关？我此行是赶往皇宫是有要事禀告太子殿下和太孙殿下。不知富阳侯有什么指教？”
“啧啧，那些文官都说你是得意便猖狂，果然是一点不假！”
李茂芳面色一沉，旋即用马鞭指着张越冷笑道：“别以为得了皇上宠信便可以为所欲为，你尽管闹腾，把南京城折腾得翻天覆地也不关我的事。我只提醒你，别到头来办砸了差事辜负了皇上信任，以后要想再耀武扬威就难了！还有房陵，我能让你下去一回，也能有第二回！”
撂下这一番示威似的言语之后，他就挥鞭在马股上重重击了一记，旋即双腿一夹马腹，犹如利剑一般疾驰了出去。其他公子哥哄笑了一阵之后，便纷纷转身跟上。那人影须臾就消失在了街角处，马蹄声亦渐渐远去。
张越根本懒得和这种人计较，扭头看了一眼房陵，见他双目圆瞪满脸憋得通红，周百龄和其他随行军士倒是个个面色如常，便低声劝导说：“他不过自恃公主之子，又是侯爵，见你东山再起，一时之间气不过跑来示威罢了，和这种人一般计较无疑是自降身份。皇上提拔你固然是一时兴起，但也有考较的意思，千万别因为一时之气浪费了大好局面。”
说完这番话，见一旁的周百龄正若有所思地盯着自己看。他就颔首笑道：“刚刚多亏周大人见机得快，这才避免了一场大冲突。时候不早了，咱们赶紧进宫吧。”
尽管被朱棣誉为智识过人，堪为他日太平天子，但朱瞻基并不像朱元璋朱棣那样勤勉，即便代父亲朱高炽处理监国事务，大多数时候他都是把事情交给杨士奇等人办理，自己不过是在送上来的奏疏上用朱笔批上可，仅此而已。即便如此，这也占据了他很大一部分时间，再加上如今已经是冬季，他最喜爱的蟋蟀一只只都是病恹恹的，眼看都要熬不过去了。
“太孙殿下，小张大人求见。”
朱瞻基正拿着竹签子逗弄陶罐中那只一动不动的蟋蟀，听到后头这声音顿时极其不耐烦，直截了当地斥道：“今日的事情不是都办完了么？谁都不见……等等，你是说张越来了？”
他霍地站起身来，见黄太监躬身毕恭毕敬站着，这才没好气地丢下了手中的竹签，指着桌上那只陶罐对旁边一个小太监吩咐道：“大将军已经死了，拿去后花园好好埋了。”
等到那小太监捧着陶罐轻手轻脚地退下，他这才蹙起眉头喃喃自语了起来：“张越的性子一向稳重，不会无缘无故来见我，更何况是这几天正闹腾得满城风雨。他在山东和杜宜山一搭一档谋定而后动，莫非前两天都是做给人看的？若是如此，他今日来见……唔，这一回我倒是可以单独见见。”
他一下子忘记了自己刚才还为了一只蟋蟀痛心疾首，神情陡然一正，旋即便吩咐道：“我在武英殿见他。”
自古以来，鲜有立皇太子之后又立皇太孙的，单单从这一条就能看出朱棣对朱瞻基的偏爱。为防有人借着攀附皇太孙的机会为异日求富贵，朱棣在为朱瞻基择选老师和侍读等一众官员的时候极其仔细，所有老师都是品行经过严格审查的饱学鸿儒，所有侍读都是谨慎稳重少年老成，于是，在严格的礼法教导下，朱瞻基闲来无聊时也只能去斗蟋蟀取乐。
堂堂皇太孙，平日里除了太监竟是找不到能说话的人！
因此，跨进武英殿的时候看见那个熟悉的人影，朱瞻基不禁露出了微笑，当下就摆手屏退了殿内的一众太监。等闲杂人等都退下了，心领神会的黄太监便亲自到了大殿外头守着，以防有不长眼睛的人误闯进去听到什么有的没的。
对于朱瞻基的这番举动，张越自是心中欣喜，知道这位皇太孙已经是猜到了自己的来意。他正要上前参见时，朱瞻基却笑着冲他摆了摆手：“成天看人跪来跪去，我都厌烦了。这儿没有外人，不用那么多礼。先说正事再说别的，让我听听你又有什么新主意。”
“皇太孙殿下，此次臣奉皇上旨意下江南，自然不是为了那些粮仓。如今人人都知道我正在查帐，自然就不会想到别的。封存的那些账册少说也得清查两个月，所以趁此机会，我预备和陆公公直奔松江府，然后再去宁波府。松江府宁波府靠海，历来便是走私猖獗的地方，明里去必定查不到什么，但若是暗地里查，也应该能了解一个大体数目情况。再过两个月就是正旦，宁波市舶司的朝贡使应当不少，而且先前就有争贡事，此次也正好看看端倪。”
尽管想到张越肯定有什么古怪点子，但一听这话，朱瞻基还是愣了一愣，随即方才面色凝重地问道：“松江府和宁波府素来有倭寇出没，有些是正经倭寇，但更多的乃是当年那些逆党的旧部。你若是带着五百京营军士随行护卫也就罢了，若是轻车简从，难保不会遇到什么凶险。张越，你办事情经心是好的，但随随便便置自己于险地则不妥。”
他摆摆手示意张越不要反驳，旋即又郑重其事地说：“虽说我不可随便出宫，但也能听到一些风声。太祖皇帝定下了片板不许下海的禁令，可一个利字还是让不少人利令智昏，再加上朝贡使带来的海外珍品，因此偷偷下海走私的不单单是百姓，兴许还有朝中勋贵。这回皇爷爷有意开海禁也是几家欢喜几家愁，毕竟，要正经抽税，更多了别家下海，必定分薄了自家利润，所以有人对你很是赞赏，也有人对你恨之入骨。”
倘若说最初那些话不过是关心，那眼下这番话的要紧处就极其关键了。对于朱瞻基的这番好意，张越怎能不领情，谢过之后却解释道：“皇太孙既然说了松江府和宁波府利益关系盘根错节，那大张旗鼓下去就更查不到什么。臣此行并不是要缉查那些走私的人，而是首先把局面理顺，只有那些愚顽之辈方才需要动杀手。尽管五百京营兵驻扎京师，但我却奉有旨意，可调动一众备倭卫所的精兵。再者，我还会挑一些人沿路随行，您听我说……”
外头的黄太监听到朱瞻基刚刚那一席话，心里不禁有些惊诧。他打从朱瞻基出生开始便一直伺候，从最低的杂役一直到成为现在的心腹，对于这位皇太孙的脾气知之甚深。这么多年来，朱瞻基善意待人的次数仿佛屈指可数——自然，也没几个人当得起他的支持。
看到来来往往的太监有好些偷偷往武英殿中瞧，他不禁在心底嗤之以鼻。这宫中也不知道有多少乱七八糟的眼线，只怕今儿个朱瞻基单独见张越的事情转瞬间就会传入不少人耳中。就在这时候，他忽然看到自己手下的心腹小太监杨喜一溜烟奔了上来，却是一番耳语。
“公公，咱们柔仪殿出事了！两个伺候皇太孙殿下的老宫女忽然暴毙！”
第八卷 天子剑 第022章 尔虞我诈
由于得到了朱瞻基的首肯和支持，离开武英殿的时候，张越终于放下了心中最大的一块石头。他这边厢走得轻轻松松，那边厢晚一步出来的朱瞻基在听了黄太监的一番话之后，满腔好心情顿时无影无踪，取而代之的是满脸的阴霾和怒火。
若是寻常人死了也就罢了，但那两个老宫女自从他出生之后便一直服侍到现在，虽说嘴碎了些，毕竟仍然是亲近人，怎么会说死就死了？即便这深宫之中常常有人死得不明不白，但居然有人不声不响把手伸到了自己身边，这简直就是挑衅！
“黄润！”
听到这个声音，黄太监顿时心里一缩。平日里朱瞻基叫他都是随随便便，往往一个你字便作为指代，心情好的时候甚至会叫他一声老黄，这直呼其名他已经多少年没听过了？此时此刻，他连忙上前一步深深弯下了腰，知道这回皇太孙是真的发怒了。
“先派人将她们好好安葬了，然后你领着人仔仔细细地查，务必要水落石出！”
马府街钦差行辕北院上房暖阁。
晌午时分，眼见小太监提着食盒在炕桌上摆饭，四菜一汤俱是热气腾腾，陆丰却一丝胃口也无，只坐在那儿斜倚引枕直皱眉头。一旁的程九见饭菜已上全，顶头上司却丝毫没有动筷子的意思，就索性做了个手势把伺候的几个人都撵了出去，旋即才凑上前来。
“公公可是在想着小张大人去见皇太孙的事？”
斜睨了一眼炕桌，见碗里又是肥鸡大鸭子，陆丰顿时没好气地冷笑道：“一帮蠢才，在宫里头成天折腾那些油腻还不够，出来之后也不知道弄些时新菜换换口味！”见程九在旁边半弓着腰，他方才恨恨地说，“这有什么好惦记的，横竖这边的功劳咱家也没兴趣，本就是打算都送给他。可是，咱家许了他那么多好处，他居然自顾自地进宫！”
以程九眼下的距离，甚至能看到陆丰挑动的眉毛，甚至能感觉到陆丰鼻子里冒出来的粗气，自然知道这位气得不轻。按照他的身份，这时候该当附和几句，但他眼珠子一转，却是陪笑说道：“公公别生气，说不定小张大人是另有打算。倘若他回来之后绝口不提今天进宫的事，那时候您再和他算帐不迟……”
“小兔崽子，你是他的人还是我的人！”
原本就恼火的陆丰登时勃然大怒，索性把炕桌狠狠推倒在地，一时间杯盘碗碟全都掉在了地上，乒乒乓乓声音不断。即便是里头这么大动静，门帘外头却是一丝声音也无，仿佛是外头人都给吓着了。良久，方才有一个小心翼翼的声音传了进来。
“公公，小张大人回来了，仿佛正往咱们这边来。”
“就说咱家正在歇午觉……慢着！”原本火冒三丈的陆丰忽然改了口，沉吟片刻就下了炕，却是小心翼翼避过了一地狼藉，到了门边上才转头对呆若木鸡的陈九吩咐道。“把这儿好好收拾干净，等见完了人我再和你算账，哼！”
由于这暖阁里头刚刚被自己折腾过，陆丰出门之后少不得又对堂屋里的几个小太监警告了一番。才到正中太师椅上坐下，他就看到张越进了门，立刻笑容可掬地站起身，面上丝毫不露刚刚的盛气。亲亲切切地攀谈了两句，他瞧见张越手中还提着一个包袱，顿时故作好奇地问道：“小张大人，这里头是……”
张越发觉里屋依稀飘出了一股饭菜香味，又听到窸窸窣窣收拾东西的声音。心底不禁有些奇怪，面上仍旧不动声色。此时听他问起这个，他便笑呵呵地说：“听