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大嫂笑道：“自然是有好前程的，太太亏不了自己的女儿，姨娘就放心吧。我这里还有事，晚些再来找你们说话。”
她拍拍姨娘的手，带着丫鬟走了，屋子里似乎还留有她身上的那股冷香气息。
李姨娘叹了口气，拿起桌上的帕子，一针一线的绣起来，刚绣了两针，又心烦意乱的扔在了一边。
“姨娘，你别担心。”三姐宽慰她说。
“我能不担心吗？也不看看你大姐二姐都嫁了什么人，我又是这么个出身，你们姐妹能比她们好到哪里去？”
刘大姐是刘老爷的头一个孩子，非但没有如珠如宝，反而被嫁给了跟家里有生意来往的富商。那富商比刘老爷还大十岁，前头死了两个老婆，家里也早就有成年的儿子了，刘大姐嫁过去十年了，至今未有一男半女。
刘二姐则嫁给了刘老爷的上官，说是嫁，其实是当了小。刚嫁过去的时候，也哄着上官拉扯过刘老爷几回，后来有了新宠，也就被抛在了脑后。
“即便不好，也是富裕人家，不用下地干活，不用抛头露面，能差到哪儿去？大不了就像二姐那样，被爹送了当小，只要生下一男半女，也不差什么。”三姐无所谓的说。
“就你？说的轻巧……”李姨娘哼道：“这大宅里的事情我清楚，我一个下贱｜人出身的，尚且受不了这份磨挫，何况你们一个个被养的心高气傲的东西。”
接着，李姨娘又说起了这大宅里的缺德事。
雪兰听着这些故事，只觉得脊背发凉，阴雨天本就心情沉闷，现在更不好了。于是她翻开一本封皮发黄的志怪小说，不再听她们聊天。
傍晚的时候，雨停了，一轮圆月挂上了树梢。
众人都去偏厅用晚饭，老太太习惯在下午抽烟，所以从不上饭桌，用饭的还是那些人。
黄姨娘是刘老爷去年抬进家的，她是南方人，会唱采茶戏，说话娇滴滴的，也是戏班出身，不过跟刘老爷前没有破过瓜，所以名声好听些。她进门没多久就有了身孕，一年后给刘老爷生了个胖儿子，刚刚三个月，那小腰又变得纤瘦如初了。加上还在哺乳，一双奶又大又挺，她还总是穿着时髦的收腰旗袍，人人见了都得多看上两眼。
“黄妹妹，天都大冷了，还穿这身衣裳，你不冷啊？”王姨娘笑盈盈的说。
王姨娘是在黄姨娘之前进门的，是账房掌柜的妹妹，刘老爷不去王姨娘屋里时，都在她屋里睡。可惜黄姨娘生了个儿子，她生了个女儿。这不比还好，一比就酸了，所以没事都得酸上两句才行。
“这是老爷专门使裁缝给我做的，崭新崭新，再不穿就入冬了，变成了隔年的料子，岂不糟践东西？我这才上身新鲜几天，姐姐快别笑话我了。”
黄姨娘才生了儿子，又有男人滋润，谁说酸话也酸不着她，红润的脸上一股幸福小女人的味道。
王姨娘更酸了，戏谑道：“还是老爷知道疼人啊……”
两个女人嘻嘻哈哈一阵，比亲姐妹都亲热。
也就这两个年轻的姨娘在饭桌前笑闹了，剩下的几位，能露个微笑就算是顶天了。
有一位年纪很大的姨太太，也不知娘家姓什么，下人都只叫她姨太太。她是刘大姐和刘二姐的亲娘，最早跟着刘老爷。不过总是木呆呆的，耷拉着眼皮，也不说话，也不笑，整日穿着棕色或深蓝的衣裳，上面连个花都没有。
还有一位郑姨娘，这位姨娘不一般，能书识字，是个老举人的孙女。也是弥勒佛一样，一天到晚笑眯眯的，她整天伺候在老太太身边，四姐和六姐都是她女儿。
这家里还有一个归家的姨奶奶，是个寡妇，带着两个女儿住在哥哥嫂子家。
大家正要用饭的时候，太太张氏却忽然开口。
“有件事，趁大家都在就说一声。”
她朝旁边看了一眼，一个年轻女人就‘噗通’一声跪下，向这堆人磕起了头。
“这是春英，以后她就是春姨娘了，大家都见见，莫冲撞了。”太太懒懒的说。
那春英十来岁的模样，长得极为娇柔，比起黄姨娘也不多承让，她跪在地上，磕头磕得眉心都红了。
“哟，这是新妹妹啊，瞧这水灵的。”王姨娘立即离开桌子，上前搀扶起来。
春英柔柔的低下头，一副不胜娇羞的模样。
黄姨娘却是没了笑容，可过了一会儿，又强自露出了微笑，也跟着夸赞：“果然是好水灵，姐姐我们都差远了。”
“反正是家里的丫头，也不用太铺张了，明晚让厨房做个席面就算进门了。”太太看向刘老爷：“老爷看成吗？”
刘老爷只是点点头：“就照夫人说的办。”
刘老爷已经是四十几岁的人了，可是他头发乌黑，面容精神，脸总是刮的很干净，看上去像三十几岁的小伙子一样。
有一句话说，男人不可一日无权，这句话刘老爷深以为然。许是年轻时受过什么刺激，这个男人对什么也不上心，唯独眼热权贵。他把挣来的钱，自己的女儿统统送出去，换来地位的步步高升。
“对了，小二和他媳妇快回家了吧？”刘老爷问太太。
“是啊。”提到自己的小儿子，太太也露出了笑容，点点头说：“后天就到了。”
“现在的年轻人搞什么，还度……度蜜月？”刘老爷摇摇头。
“这是西洋人的习俗，小二媳妇上过西方人办的女学，这叫洋气。”刘大哥说。
刘大哥叫刘景观，长得很俊俏，喜欢穿西服，当年也读过大学，还是建筑系的学生呢，总是带着一副金边圆眼镜，仿佛很有学问的样子。不过年纪轻轻就有了三个老婆，想来也没有正经到哪里去。
吃过晚饭，人们散了，一个姑娘挽住了三姐的胳膊。
三姐一笑，对她说：“怎么？找我有事？”
姑娘俏皮的说：“怎么？没事就不能找你了？”
雪兰认识这个人，她和她妹妹算是她们屋里的常客了，就是姨奶奶带回家的两个表妹。
大的比三姐还大一岁，叫熊百灵，小的也十岁了，叫百合。
百灵和三姐嘀嘀咕咕的，也不知说了什么。
百合走在雪兰身边，小心翼翼的说：“五姐，你还不肯理我吗？别再生气了好不好？你跟六姐打架，我也插不上手，不是故意不帮你的。”
三姐听了，回头朝雪兰努努嘴：“五姐，跟妹妹好好的，听到没？”
雪兰脚步顿了顿，对百合一笑：“我没生你气。”
“你没生气就好。”百合也挽住了雪兰的胳膊，低声嘟囔道：“六姐可真讨厌，害你受罚生病，也不见她悔过，有机会一定要让她尝尝你的厉害。”
十岁左右的小女孩，初中都还没上呢，哪儿这么多心眼子？雪兰心里想着，一声都不吭，随便她在自己耳边嘀咕。
回了屋，却见两个大姐姐进房间说起了悄悄话。
李姨娘去了太太那里，屋外只剩下了雪兰和百合。
百合熟门熟路的打开一个柜子，取出了几个小沙包。
“玩这个？”她问。
这个……不太会，最多踢两个，雪兰一头汗。
百合小姑娘已经拿一个小沙包，踢起了毽子。
一个、两个、三个……一百零七、一白零八……
这……高手啊！
百合踢掉了一个，然后笑嘻嘻的把毽子塞在雪兰手里。
“该你了。”
雪兰因为先天原因，从没做过任何剧烈运动，原来的刘五姐像是活泼型的，这一踢毽子，不就露馅了吗？
“要不，咱们还是玩别的吧。”雪兰说。
“那玩唱戏。”百合又翻箱倒柜，找出了十几个陶瓷小人。
嚯，有唐僧师徒四人，有穿着龙袍的皇上，有披着纱巾的仙女，还有带着高帽的大官……
雪兰以为小女孩也就玩玩‘过家家’之类的。
谁知人家拿着仙女小人，就唱起了《贵妃醉酒》里的戏词，咿咿呀呀的，这要不是雪兰有那么点文化功底，都不知道她唱的啥。
百合唱完几句，推推雪兰：“该你唱了。”
“咳，我嗓子疼，要不你唱吧，我光拿小人。”雪兰比划着皇上的小人说。
“好。”百合小姑娘嫩嫩的小嗓子故意压低了去唱老生，撇着嘴，皱着脸，简直笑死人。
唱完《贵妃醉酒》，又唱《女驸马》，后面的更离谱，雪兰听都没听过。
“哎呦，你们正唱大戏呢？”
三姐和百灵嘀咕完了，两人从屋里走出来。
百合把手里的小仙女一扔，拱到姐姐怀里，撒娇道：“没有……”
“行了，天不早了，我们回了啊。”百灵领着妹妹出了门。
三姐去送她，回来的时候却是一脸愁容。
“哎……”她坐在桌前连声叹气。
“你怎么啦？”雪兰问她。
“没你事。”她不耐烦的说：“快去睡觉吧，这都多晚了。”
雪兰回屋睡觉了，然后她听到李姨娘回来了，娘俩在外面又嘀嘀咕咕到半夜，都是长吁短叹的。
第4章
第二天，两个十分‘洋气’的人走进了刘家封闭的大院。
当得起眼前一亮四个字，刘二哥刘景潮带着他的新婚妻子回家了。
刘二哥穿着黑色西装，戴黑色礼帽，手里还拿着根手杖，远远一看，还以为是哪个西方国家来的绅士呢。
他的妻子就更不得了，放眼四顾都是穿马甲和旗袍的女人，蓦地出现一个穿着白色长风衣和高跟鞋的，真是叫人看西洋景观一样，至少这满屋子的老老少少都看呆了，这刚结了婚，新娘子咋穿着白衣裳呢。
“老太太，老爷，我带玲玲回来了，给长辈们磕头。”刘二哥一进门，就拉着妻子给堂上的人跪下磕头。
座上的人喜得眉眼不见，尤其是老太太，连声的‘好好好’。
二嫂子叫程玲，她烫着卷发，眉毛修成了一条细线，嘴唇画的血红，披风里穿着一条紧身的黑裙子，简直和美国电影里的摩登女郎一样。
程玲带回了大包小包的礼物，先送了长辈，又送小辈。
雪兰得了她送的一个小盒子，打开一看，里面竟放着一个精致的银镯子。三姐的礼就更贵了，她得了一对银镯子。
原来二嫂的爹竟是个海关署长，原本刘家是万万高攀不起的，可谁叫刘二哥长得俊俏，做事又伶俐。读大学的时候一天一封情书写给还在念中学的程玲，到头来这姑娘就非君不嫁了。
他们二人一月前刚刚拜堂完婚，三日回门后，就结伴度蜜月去了，直到现在才回家。
要是一般的小媳妇哪敢这样荒唐，嫁人后不说大门不出二门不迈，最少也得端茶倒水，伺候公婆吧。瞧唐氏就知道了，除了吃饭、睡觉能歇会儿，其他时候简直像个陀螺一样，围着一大家子转。
谁叫程玲的爹厉害呢，刘老爷对二儿子自己攀上这门好亲事极为赞赏，他跟海关署长结了亲家，哪敢薄待人家闺女。
于是，这一家子长辈都是笑脸盈盈、关怀备至。
“在外头累了吧，小两口快回屋好好歇歇，要不先填填肚子？厨房里备了蒸笼和米粥。”太太说。
“怎么会累呢？我自嫁到咱家，还没伺候过一天长辈，都是老爷和太太疼我，都把我当个小孩待呢。”程玲亲亲热热的挽住老太太的胳膊，晃晃说，“若叫我爹妈知道了，非得气的打断我的腿不可。”
“他们敢，我护着呢，谁动这漂亮小媳妇一根头发，老婆子跟他们理论。”老太太拍着程玲的手说。
“还是老太太最疼我。”程玲娇憨的说。
一屋子欢声笑语都围着这对新婚夫妇，几乎每个人都在绞尽脑汁的凑趣。
其中的雪兰只觉得，坐太久，屁股都麻了。
好不容易挨过了午饭，本以为能安安静静的睡个午觉，谁知这程玲一掀帘子进了李姨娘的屋。
“是三姐和五姐吧？”她笑着说，“我来瞧瞧你们。”
“二嫂，快来坐。”三姐立即起身招呼她。
程玲是个挺外向的姑娘，嘻嘻哈哈的，一进门就拉着三姐聊天。
“我就比你大两岁，跟你说话啊，就像跟我的同学们一样，一点都不拘束。”她吃着盘子里的山楂，一边酸的挤眉弄眼，一边还继续吃，“我已经不能继续念书了，本来还想去读女子大学的，谁知竟当了你们嫂子，三姐在哪里读书？我听景潮说，家里的妹妹也都是上女校的。”
“我在附近的女子中学读书。”三姐说，“家里的姐妹们在一处上学，每天都有人接送。”
“真好，让我天天闷在家里可是要命了，真想出去找份工作什么的。”程玲嘟囔道。
“工作！”三姐惊讶道。
“怎么？你没想过自己出去工作吗？”程玲说，“我们可是新时代的女性，哪能整天在家听戏、抱孩子，这样的人生有什么意义？”
“可是……不好吧。”三姐犹豫道，“咱们女人家，哪能像男人一样抛头露面？何况工作的话，不就是在男人堆里了……”
程玲只觉得和这个没点自强意识的女孩说不上话来，遂笑了笑，不再多言，只是心里更想念自己的同学和朋友了。
两人没什么共同话题，三姐一直在说几个小侄子侄女的事，程玲越来越沉默，最后直接起身说：“我还有事，改天再来找你们聊天。”
三姐把她送出去，回来就冷笑了一声。
“瞧瞧她，真是半点眼色都不会看，嫁到咱家来，可有的受了。”
雪兰一直坐在旁边吃山楂，这些山楂是院子里长的，今天她踩着小板凳摘了半天。听到三姐说程玲没眼色，她愣了愣问：“哪里没眼色？”
“你跟她一样没眼色。”三姐没好气的瞥了她一眼。
“这姑娘啊，还是新娘子呢，怎么穿着一身白衣裳回来了？”李姨娘从里屋走出来说，“她刚一进门，老太太和太太的脸就变了，虽说马上就笑了，可这心里到底不痛快了。你们不知道，大前年王姨娘刚来的时候，穿着一件嫩黄色的旗袍去拜见了老太太，结果老太太啐了她一脸，说‘怎么？我还没死呢，这就穿上孝服了，是催着老婆子死呢！’，结果她就在廊外跪了一整夜。从那之后，王姨娘天天大红大绿的，也再没穿过黄色。”
“居然还想出去工作，也不知她怎么想的。”三姐叹了口气说，“不趁着热乎，早早生个男丁，以后有她好瞧的，看看大嫂就知道了。”
“说到上学。”李姨娘看向雪兰，“五姐病好了，也该去上学了。”
上学……雪兰干笑了一声，她连出个卧室都觉得环境陌生的可怕，何况出去上学。
“我不想去上学……病还没好呢。”她扭捏的说。
“我看你搬凳子摘山楂也没事。”李姨娘口气极冲，“你以前不是挺喜欢上学的吗？”
雪兰咂了砸嘴说：“也没多喜欢。”
“还是早点去上学吧，老爷喜欢咱们读书，以前他都夸过你多少回了，说你聪明，书读得好，这次惹老爷生气，你不如早点回学校，他知道了也欢喜。”三姐劝道。
“三姐说的是，就这么定了。”李姨娘拍板道。
上学啊，上辈子都没去过学校呢……她连繁体字都不认识，肯定一去就露馅了。
雪兰很烦恼，第二天就躺在床上装病，别人死活都拉不起来。
李姨娘气急了，拿绣花鞋打了她几下，无奈骂道：“随便你吧！”
不用去上什么鬼学校了，雪兰这才从床上爬起来。她来到这个时空也有些时日了，每天闷在屋里无所事事，于是大部分时间都用来读堆在房间书架上的志怪小说了。
这些小说都是繁体字，有些还是用文言格式书写的，看上去十分费脑筋，连蒙带猜的，雪兰认完一张纸上的字起码要花半天。
家里的女孩子都上学，三姐，四姐，六姐，还有姨家那对姐妹，每天都准时坐上家门口的那辆马车，去附近的一所女子中学上课。一个个都穿着蓝褂子、黑布裙、黑棉鞋，背着小挎布包，真是一水的青春靓丽。
家里只有连房门都不出一步的雪兰，李姨娘气她不争气，就把她往院子里赶。
“你既不愿意上学，就去学学眉眼高低，跟在老太太、太太身边，你也知道些事情，省得过两年嫁出去，还和个木头桩子似的。”
雪兰才不去那两个老女人身边呢，她们说起话来尖酸刻薄、怪腔怪调，哪一句话里不刺别人一下，似乎就不舒服。跟在她们身边，得跟太监伺候太后似的端茶倒水，连大声说话都不敢，她又不是找虐。
虽说已经深秋了，但雪兰穿着厚厚的棉袄棉裤，在外面躲上一天也不嫌冷。就是这具身体不太好，站久了容易疲惫，所以雪兰想找个安静的地方坐着，靠一本志怪小说就能打发时间了。
北方的四合院儿都有天井，虽说也喜欢弄些景观，但大都是盆栽之类的，种的树木是多年生阔叶，枝繁叶茂，取子孙繁茂之意。可是这刘家不一般，竟在院子里挖了个池塘，周遭种着许多灌木，还种了几棵枫树，颇有南方园林的趣味。
只是这四四方方的院子，想找个可以安静的地方却难，人来人往的，见了就得起身搭两句话。无奈之下，雪兰躲去了后院的一间小柴房里。
这是间木头搭的小屋，在砖房后面，很不起眼。听说早年间这里住过一个女人，那女人死在这间屋里，烂了三天才被人抬出来，所以仆人不大爱往这间柴房里取材，屋子周围的地面上布满了青