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悦然即将出阁的人自是不会出门的，嫣然要陪着老太太，悠然倒是问过欣然、安然，约她们一起去，说可以让水家姐姐补贴子过来，只是欣然和安然两人都不怎么会做诗，怕出丑，既想去又怕去，犹犹豫豫的最后还是决定不去了，悠然只好独自一人赴会。
孟赉不放心悠然一个人出门，丫头婆子的带了一堆，交待莫连“服侍好五姑娘，一步不许离了人。不许去水边，不许姑娘吃酒，姑娘使性子要好生劝着。”莫连应道“是，定服侍好五姑娘。虽是第一次去水府，水家小姐和五姑娘却是极熟极要好的，老爷放心。”
悠然跟钟氏告辞了，孟赉带着她又去老太太处告辞了，方出门登车奔水府而去。望着悠然翩翩离去的背影，嫣然愣了半天，咬了半天嘴唇，同样是庶女，为什么悠然可以打扮的漂漂亮亮的出门参加诗会，自己却要日复一日的陪着老太太？论做诗，悠然怎么可能比的过自己？胡氏笑道“五侄女这条宽幅裙做的真是精心，这蝴蝶绣的，跟真的一样，啧啧啧，可真讲究。”
老太太皱眉，“太过奢华。一丝一缕，当思来之不易。”胡氏抿嘴笑道，“谁说不是呢，庶女都穿成这样，像我家怡姐儿可是嫡女，该怎么打扮呢。”老太太一脸慈爱，“怡姐儿正是好年纪，你要好好打扮她才是。”胡氏摇手笑道，“咱们可比不了，五侄女的衣裙，料子都极好，寻常买不到的，就是能买到也极贵，哪里有银子买？做工就别提了，是她姨娘亲手做的，论绣工，咱们府里黄姨娘可是头一份。”
老太太不以为意，“小五有的，怡姐儿也要有，回头找你二嫂要去。黄姨娘绣工好，命她给怡姐儿做就是了。”胡氏大眼睛骨碌碌乱转，“哟，瞧您说的，哪这么容易呀，料子我找二嫂要了，二嫂说小五用的不是公中份例，又说二哥吩咐了，黄姨娘除了给小五做活，旁的都不必理。”
老太太脸色微变，拿起钧窑茶碗慢慢拨着茶叶，沉吟不语，胡氏心中暗暗着急，却不敢挑唆，只陪笑说了几句闲话，看到嫣然一人坐着发呆，抿嘴笑道“后日小四小五小六还要去魏国公府，听说魏国公府的园子又大又好看，这三个小丫头指定能玩的开心了。要说还是三侄女乖巧，哪里也不去，日日陪着老太太，论理我不该说，像三侄女这样孝顺的，才该出门见客，也让外人知道书香门弟的姑娘如何知书达礼，像那不守本份的，就该拘在家里多教导才是。”
老太太目光柔和的看向嫣然，叹了口气，“你爹爹升了光禄寺卿，十日后就要上任，从此你也是从三品大员家的闺秀了。好孩子，你这么个模样性情，总是陪着我这个老太太拘在家里，可是委屈你了。”胡氏眼光闪了闪，孟赉的任命昨日正式下来了，老太太欣喜若狂，要遍邀亲友摆酒唱戏庆祝，却被孟赉拦下，说不宜铺张，最后老太太也没拗过孟赉。哎，恐怕这往后，老太太说话是越来越不管用了。
嫣然抱着老太太的胳膊，一脸娇嗔“看祖母说的，您可冤枉死孙女了，能陪着您跟您学道理是孙女的福份，孙女求还求不来呢，哪里来的委屈呀？”老太太满脸是笑，“瞧瞧我这乖孙女，可真招人疼！”嫣然撒娇跟老太太不依，老太太哄着嫣然，胡氏和旁边服侍的丫头婆子们都凑趣儿的笑了起来。
当天黄昏，悠然回府后，从西侧门下了马车，换了小轿往内宅而来，二门外小厮来福恭恭敬敬的施礼，“老爷请五姑娘去书房。”悠然便乘着小轿到了外书房。
孟赉站在书案前，青色道袍，白底黑邦布鞋，头发只用一只发簪松松挽着，提笔画完一幅垂钓图，放下笔，欣赏了一会儿，悠然在旁称赞“不衫不履的妙！”
孟赉瞪了她一眼，“乱拍马屁，你懂什么画！做诗你也不行！今儿还去参加诗会了，有没有出丑啊？”悠然吐吐舌头，信誓旦旦的保证“绝对没有出丑！”
“哦？”孟赉疑惑的看向悠然，难不成她这阵子功课有长进？却听悠然自我夸奖道“我可聪明了，知道自己素乏捷才，做诗是不行的，所以我根本没做！”
孟赉无力的望着得意洋洋的女儿，无语了。这孩子聪明时极聪明，笨时极笨，人家的女儿谁不是多多少少会做些针线，她拿起针就愁眉苦脸，吵吵头疼，硬逼着她做一点也歪歪扭扭的实在不成话，只好由着她不做；读正经书极聪明，过目成诵，看游记话本常常眉飞色舞，字却始终练不好，画画更别提，诗词歌赋上也不行。
悠然看见孟赉的脸色，赶忙转移话题，“水家是御赐的宅子呢，宏伟壮丽，园子里有山有水的，又好看又好玩。水家姐姐出落的越发好了，我又认识了好些人，唐家姐姐，李家姐姐，都待我极好，今儿玩的可高兴了。”
“玩的高兴就好。”孟赉欣慰的点头，悠然抱住孟赉的胳膊，笑嘻嘻的说“爹爹，三姐姐整日陪着老太太，我却出门玩耍，心里怪过意不去的。不如这样，后日三姐姐和四姐姐六妹妹去魏国公府赏花，我在家陪老太太。”
“哦？你不想去魏国公府？”孟赉审慎的打量悠然，这孩子邪了，她怎么会提出让嫣然代她去赏花，她代嫣然陪老太太？对老太太她一向躲之不及，这是怎么回事？难道，是魏国公府有更令她躲之不及的人？
张钊张大人曾几次有意无意的夸奖悠然，孟赉都是打着哈哈岔过去了，先不说张大人出了名的惧内，家事是武夫人做主，只冲着魏国公府这个门弟，孟赉就不喜欢。勋贵世家，说起来赫赫扬扬，其实内里污秽不堪，又爱面子，悠然这样的身份，这样的性情，如何能和魏国公府扯上干系。她疏懒成性，又受不得气，只合嫁入人口简单、家风淳朴的人家。
悠然摇着孟赉，“爹爹，你说这样好不好呀？”孟赉回神，微笑道“甚好。我家悠儿长大了，知道替姐姐着想，真是好孩子。”
“好孩子有没有奖赏？”悠然顺竿往上爬。“想要什么奖赏？”“放几天假不练字？”“不行！”孟赉断然拒绝，“每天一张大字是不能少的，女孩子家字写的不好看可不行。”
“那，去钓鱼？”悠然很有眼色，退而求其次。“行”这次孟赉答应了，悠然面有喜色，却听孟赉又加了附加条件“不过，爹带着你才许去。”啊？悠然撅着嘴，用控诉的眼神看着孟赉：你老人家什么时候才有空啊，这和不答应一样嘛。
孟赉笑着拉起悠然出门奔萱瑞堂，“难得我闺女有孝心，晚上陪老太太一起吃饭，让老太太也高兴高兴。”昨日不许老太太摆酒唱戏，老太太该是生气了，今天可要带着几个女儿好好陪陪老太太，哄她开心才是。
当晚孟赉、钟氏带着几个女儿在萱瑞堂陪老太太，曲意陪着小心，老太太本是面带不悦的，却经不过自己儿子再三小心陪话，慢慢高兴起来，待听到悠然说后日自己在家让嫣然出门赏花，竞破天荒的夸了悠然一句“是个懂事的好孩子。”气氛十分和乐。
众人散了，出了萱瑞堂，安然、悠然、欣然三个同龄小姑娘一路同行，三人摒退了丫头，坐在花树下的小石凳上说悄悄话，欣然抓住悠然的手，“你为什么不去了？我要和你一起去，我和张甜心又不熟！”悠然轻轻拨开她的爪子，低低的说道“张家姑娘最是大方豪爽不过，虽然你和她只见过一面，她必会好好招待你，让你宾至如归。放心。”
欣然恨恨道“我不喜欢和她一起去！”这个她，自然指的是嫣然。“四姐姐从小就让着我，五姐姐也爱护我，只有三姐姐，连个嫡庶之别也不知道。”
悠然皱起眉头，定定的看着欣然。
欣然扬眉问道“五姐姐有何指教？”
安然委婉的劝解“天色已晚，早点回去歇着吧。”
悠然缓缓的开口，“六妹妹，成国公府你最熟悉不过，成国公府两位嫡女，四位庶女，你看她们的吃穿用度可有差异？容貌风度可有差异？若单看外表，你能分出谁是嫡，谁是庶？穿戴的毫无分别，一般的金尊玉贵，人前一般的落落大方，嫡女不骄矜，庶女不畏缩，为什么成国公府如此作为？无非是因为，这六姐妹，是同一父亲所出！”
欣然愣了一下，辩解道“可是忠勤伯计家的庶女，简直就是嫡女的使唤丫头。”“那样好吗？拿个和自己同一父亲的女孩当丫头使？”悠然温和的问道。欣然歪头想了想，不确定的说，“好像也不太好。”欣然随即笑道“我知道你要说什么了，做姐妹有今生没来世，要好好珍惜是吧？行了，以后只要她不来惹我，我就不会去惹她。”安然微笑道“六妹妹是聪明姑娘，必知道该怎么做最好。早点回去吧，好好歇息。”
安然冲不远处的丫头们招了下手，丫头们赶忙过来服侍，悠然说“我想再坐一会儿。”欣然和安然就先走了。
嫣然从花丛深处走出来，衷心的说道“刚才的话我都听见了，五妹妹说的真好，我们是同一父亲所出，都是一般的尊贵。”悠然淡淡一笑，“累了，要回去歇息。姐姐也早点回吧。”
嫣然欲挽留，“五妹妹，咱们同是庶出，都这么出挑，正该好好争气，和嫡女一样才是。”
悠然静静的看着嫣然，“三姐姐，成国公府的姑娘，嫡庶一般教养很合理，她们是同一父亲，用度全部是公中的，用的都是父亲的财物，十分公平。可孟家，只凭孟家祖产和父亲的傣禄，我们哪里能这般过日子，这是太太拿嫁妆贴补的，咱们虽是同一父亲，却不是同一母亲，太太的嫁妆，我们有什么资格用。”
“我们虽没有托生在太太肚子里，可我们一样称呼她’母亲’，既同样是母亲，她的嫁妆我们为何没资格用？”嫣然振振有词。
“现在三姐姐是庶女，说嫡母的嫁妆你该和嫡子女一般有资格享用。将来三姐姐嫁为人妇，有了庶子女，但愿你还是这翻论调，能把庶子女视为亲生，和自己的子女一般对待。”你可别双重标准。“更深露重，我要回了，告辞。”
望着悠然远去的背影，嫣然暗暗发恨。什么叫虽是同一父亲，却不是同一母亲，既都是父亲的女儿，就该一体对待才是！太太若贤惠，就该拿自己嫁妆贴补庶女，毕竟庶女出息了，也是太太的体面不是？
18。菡萏泥连萼
“咱们真的去万紫山庄钓鱼？”悠然两眼发亮。“自然是真的。”孟赉着青色长袍，眉目疏朗，一脸淡定。“万紫山庄是你安伯伯在西郊的庄子，风景极好，不只能钓鱼，你还能摘果子、捉鸟。”“这么好？”悠然一副非常向往的样子，却想起来自己大言不惭的说过要代嫣然陪老太太的，不好就答应，皱着眉思索再三，最后还是忍痛做出一副知礼懂事的样子，“三姐姐去了赏花会，我还是在家陪老太太吧。”
孟赉失笑，“罢了，你还是随爹爹出门吧，若留你在家，怕你把老太太气着，倒值多了。”悠然脸红了红，颇有自知之明的点头同意，“嗯。”孟赉见她乖顺的样子，心中喜欢，伸手轻抚她的头顶，“爹爹过几日便要上任，你大姐姐又即将出阁，这往后可没功夫带你出去玩了。”
所以，今天要好好玩！悠然笑咪咪的点头，兴冲冲的吩咐莫连好生看家，莫陶拿钓鱼杆，准备鱼篓子，郊游去！钓鱼去！悠然先去禀告钟氏，钟氏正盘点悦然的嫁妆，闻言笑着说“那三个刚坐上马车去国公府赏花会，你再到庄子上玩耍，今日府里倒清净了。”又叮嘱道“早去早回，听你爹爹的话，莫乱跑。”难得钟氏如此慈爱，悠然忙连连点头答应。
又和孟赉一起去辞老太太，老太太一脸不悦，“原本想让五丫头抄抄佛经积积功德的，这么大的丫头也该做些正经有用的事。”孟赉陪笑，“安大人既是儿子同年，又是多年同僚，诚意相邀，儿子实不能辞。五丫头淘气，留在家里恐老太太反要多操心，不如儿子带了她去，让老太太清净清净。”
老太太冷淡的挥手，“随你吧。”孟赉冲悠然使个眼色，悠然笑语盈盈的谢过老太太跟老太太告辞了，父女二人出了萱瑞堂，坐上马车奔西郊万紫山庄而去。
魏国公府的花园内，蔷薇花开的正好，香风一阵阵袭来，令人心醉，花间十数名妙龄少女，或坐或站，或三三两两含笑轻语，或对奕，或品茗，气氛十分轻松惬意。
就中独有一名丽色少女，梳着紧致精巧的偏髻，戴着几朵白色珠花和小巧的水晶流苏簪子，身穿白底撒红色玉兰花苞对襟褙子，大红底撒黑色盛开玉兰花宫缎裙子，削肩蜂腰；风流袅娜，眉如远山；目如点漆，唇若红菱；水光滟滟，她这般泰然自若的往美女群中一站；不吐一词却已经明艳照人。嫣然怔了怔，所谓的鹤立鸡群便是如此吗？
“水姐姐，”张憇一团火似的在众少女间走来走去，谈天说笑，只见她走到丽色少女身边，甜甜的叫着“水姐姐”，她身着大红云雁纹锦镂花对襟长褙子，连绵不断的富丽无边，站在修长秀丽的水冰心身边，相映成趣。
原来这便是水尚书的独养女儿水冰心小姐，名满京城的美女、才女，难怪如此风采。嫣然暗暗羡慕。
水冰心爱怜的抚着张憇的头顶，粲然一笑，那笑容如新荷初绽，新月初升，灿烂明悦至极。
嫣然被这笑容吸引，慢慢走近水、张二人，轻盈的施礼，“水姑娘，张姑娘。”水冰心和张憇紧忙还礼，张憇笑嘻嘻的说，“三姐姐，咱们自己姐妹就不必多礼了吧？你是阿悠的姐姐，合该与阿悠性子相似，若是阿悠便没这么多讲究。”
“原来是孟三姑娘，孟三姑娘的美名，冰心已是久仰了。”水冰心微笑着说。
“嫣然何德何能，能有美名传至水姑娘耳中？”嫣然很是惊喜。
“阿悠说过很多次，她的姐妹个个相貌很美，性子良善，尤其三姑娘，常年陪伴老太太，最是孝顺。”水冰心诚恳的夸奖。
嫣然大喜过望，忙谦虚道“嫣然自幼养在祖母身边，受祖母疼爱，多孝顺祖母是应该的，水姑娘过奖了。”
旁边有少女的娇笑声，“是啊，我家三姐姐最孝顺了。”欣然一身嫩黄衫裙，俏生生立在花下，话虽是好话，语气里却多多少少有些嘲讽。
水冰心笑道，“自然，阿悠的姐妹，定都是好的，不愧是泰安孟氏的姑娘。”欣然闻言心中一凛，想起自己和嫣然都姓孟，在外人面前如何能显出一丝半丝的姐妹不合？岂不让人怀疑孟家姑娘的教养？随即收敛起脸上的嘲讽，和颜悦色起来。水冰心言笑晏晏的和嫣然说着话，嫣然得体的应对着，不时得意的回头，看着欣然和安然示威的微笑。
嫣然极少和安然、欣然一起出门，这次三姐妹同乘一辆黑漆平顶大马车而来，一路倒也顺顺利利，待到了魏国公府，从侧门进了府，下了自家马车换上魏国公府的软轿，直至二门外三人才下了轿子，管事婆子殷勤迎接着，一路指指点点的介绍景致，嫣然看到魏国公府气派富贵到极致，不由心生艳羡，回头却看到欣然若无其事的样子，就连安然都镇定平静如常，嫣然只觉胸中一股愤懑之气：自己这整日被关在家里的，和这两个常出门的妹妹，竟真是不能比。
待到花会上看到各式贵女，衣饰精美，吐属文雅，有的清新淡雅，有的妩媚风流，有的明艳照人，不由的起了结交之心，初次主动出击和水冰心打招呼，就如此成功。
嫣然不由的得意起来。
花园假山上有一个小巧的木构黛瓦顶亭子，典雅清逸，亭子里两名贵妇正坐在楠木摇椅上悠闲的喝着茶，居高临下的打量花园中的情形。
“四嫂，您帮着掌掌眼，看哪家姑娘好。”六夫人沈氏穿着锦缎烟霞红的提花褙子，繁华锦簇的月华裙，头上缠枝花纹金簪上的珠翠流苏摇晃生辉，衬的雪白一张脸更加俊美，她软语央求着武氏。
“哦，你家懿哥儿才十二，六弟妹这就急着寻儿媳妇了？”武氏打趣儿道。
这魏国公府，嫡出的儿子里面，六爷心肠是最软的，脾气是最好的，也是最没出息的，文不成武不成经商不成，偏娶了个媳妇，性情很是天真，夫妻两个都是不通世务，只知享受锦衣玉食。这六房，国公爷和国公夫人在世，他们还可以在国公府过着养尊处优的生活，以后分了家，真不知六房会如何。
“咳，四嫂您不知道，这哪是我寻儿媳妇，咱们魏国公府的爷们也少有不到二十就成亲的，还不是母亲交待下来的。”沈氏解释着，哦，原来是国公夫人让相看的。
武氏有些警惕，国公夫人让沈氏相看姑娘，是为谁？不会是为懿哥儿，那会是为谁？
要说二房嫡长子张慈如今二十出头，早到了该成亲的年龄，若说为张慈相看，怎么着也该是二房的世子夫人林氏出面才对。
大房的七少爷张恩，五房的九少爷张忠，也自有大夫人常氏和五夫人穆氏操心。
不是张家子弟？也不会。看沈氏苦恼的样子，国公夫人交待她的这差事，必是自家人的。
难道是……？武氏想到了一种可能性，募的一惊。
她一时手脚�