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“当然了，这只是在下的个人提议，诸位就当个笑话听听。接下来要说的是一件正事……内藏助大人希望成田大人交出筹集的军粮，供给我方使用。”
“虽然说忍城已经没什么军队了，也没有必要再召集军队……但若是遇上了饥荒，这些粮食还是有用武之地。忍城附近有十三个村子，超过一万的村民，若是他们在今年颗粒无收，就只能靠着忍城的军粮才能养活……请恕在下顽固，忍城的粮食暂时还不能交给内藏助大人。”
听到成田长亲的话，河田长亲笑了。
他当然明白成田长亲的坚持何在。
梅雨季节最多不过一个半月，用不了多久就会结束，长尾家对北条氏的讨伐才刚刚开始而已。
距离稻子和麦子的收获还有一段时间，若是这段时间内他们吃完了粮食，又不愿意退兵，就不得不抢收关东地区的粮食来供给军。用。
到了那个时候，农民们没有收获，那一丁点的存粮当然也早已吃光，只怕捱不过下一个冬天。
河田长亲本以为成田长亲见识不差，却没想到他竟然如此深谋远虑，已经考虑到秋收之后的事情。
“既然成田大人坚持，那我也只好将大人的意思转告给内藏助大人。所以……请把成田家的少主请出来吧，内藏助大人有意邀请他去营中一叙。”
直到这时，成田长亲那张丑陋而肥硕的脸上才有了一丝得意的微笑：
“不瞒大人……堂弟他被北条家的人劫持，带出了忍城，现在的话……大概已经到了河越了吧。”
“喔？”
河田长亲虽然仍是那副微笑的表情，但心里的惊讶却一重盖过一重。
听说昨夜忍城发动了一次夜袭，难道北条军是趁着这次夜袭的机会出城的？
可是铃木灌土的铁炮队埋伏在江户川渡口，在昨夜并未有什么发现，若是北条军渡河前往河越，他们怎么会一点消息都没有？
……而且这个成田长亲还真够可以，竟然已经把成田家的少主送出去了，如此一来，成政立成田氏张为成田家傀儡家督的打算也落空了。成政的算计已经颇令人震惊，不料这个成田长亲却能一一化解。
“既然这样……便有请成田大人出城一叙。”
“不可……我身为忍城城代，肩负城守的职责，在我们两方彻底达成协议之前，我还不宜出城。”
见成田长亲如此顽固，饶是河田长亲脾气好，也有些忍不了，他毕竟还年青，年青就是气盛，他的养气功夫很好，但比起对面的成田长亲仍然差了一筹。
“我虽然不宜出城……但甲斐公主可以，请河田大人带甲斐公主去见内藏助吧。”
成田长亲说出这句话的时候，一双小眼睛盯着成田甲斐，向来呆滞无神的小眼睛里，竟有了恳求之色。
甲斐本欲拒绝，然而在接触到长亲的目光时，却不由低下头来。
“嘚哇……就请河田大人尽快向内藏助大人汇报，我还在忍城等你。”
成田长亲下了逐客令。
在河田长亲和甲斐姬离开后，成田长亲舒了口气，脸上露出些许满足的表情。
……内藏助大人，甲斐她……可就托付给你了。
接着，他扭头向早已目瞪口呆的丹波问道：
“方才我说的话，你都记下了？”
“哈伊！”
稍一犹豫之后，丹波重重地点了点头。
“撒……拿着我的太刀站到我身后，为我介错吧。”
“纳尼？”
正木丹波猛地回过神来，正迎上长亲那略显呆滞的微笑。
***
犯病了……今天就一更
忍城 229切腹
在看到长亲微笑的这一个瞬间，正木丹波终于明白了成田长亲前前后后的谋划、明白了他为保全成田家的苦心孤诣……他本该为拥有这样的主公感到自豪，因为在世人的眼中，他的主公成田长亲，从来都是那个“忍城大傻瓜”而已。
然而就是这样的一个“忍城大傻瓜”，在城主成田长泰逃到小田原之后，担起了忍城城代的责任，背负了整个成田家的未来。
为了保全成田家的家名，他将少主成田氏张送往小田原，却把公主成田甲斐送往长尾家。
为了保证城外的村民们不在下一个冬天冻饿而死，他死守着忍城的存粮，一步也未曾退让。
为了保全忍城上下的性命，他开城投降，欲用自己的死，换取全城人的活路。
这一切……正木丹波都明白了，他有足够的理由为自己拥有这样的主公而自豪和骄傲，无论今后他流浪到那里，他总是能够拍着胸脯地说……我曾经是忍城城代成田长亲殿下的家臣……
然而明白了这一切的正木丹波，能自豪、能骄傲、能铭心刻骨，偏偏笑不出来。
他本该笑的，却哭了。
男儿流血不流泪，只因未到心伤处。
正木丹波的眼中已蓄满了泪水，对面的成田长亲仍是那种带着呆滞的微笑。丹波深吸了一口气，伸出手来抹去了泪珠，大步走到长亲的身后，拔出了太刀。
一直守在大厅外的酒卷韧负将这一切都看在眼里，也已经无力地瘫坐在地上，泣不成声。
他只是一个心怀梦想的懵懂少年，什么时候看见过有人能够如此淡然慷慨地赴死？
幸亏长亲是找了丹波来介错，若是找酒卷韧负的话，只怕他连刀都提不起来了吧。
就在本丸天守的大厅里，成田长亲扒开自己的武士服，轻轻地抽出肋差。
直到此时，正木丹波才想起长亲今日的早饭为何吃得如此精细……原来他从那时起，就已经做好了赴死的准备啊。
“丹波……我希望你改仕内藏助大人。”
利刃未及加身，长亲忽然又冒出了一句。
“不！我正木丹波的主公……永远只有成田长亲一人！”
丹波的回答亦是异常地坚定……身为一个传统的武士，丹波没听说过首阳山采薇而食的典故，却知道人生于世，最好不要违背自己的心意生活。
他正木丹波的心意就是……只认可这一位主君，此生此世！
“那么……待会儿你可别手滑了。你的枪术很好，但剑术嘛……”
临死之前，长亲还不忘揶揄丹波一句，他就这么微笑着将肋差抵在了侧腹部，冰冷的刀尖首先戳进皮肤里……先是觉得凉，再觉得痛……
“住手！”（达美嘚斯）
一个靓丽的少女站到了门外，只是听到这声音，成田长亲一愣，手中的动作也停了下来。
他当然记得这个声音，她是阿国。
但阿国本是住在二之丸的一个角落里，怎么又跑到这里来了？
长亲稍微想了想，马上又觉得烦乱不堪……普通的士兵很难是阿国的对手，虽说是把她当做人质扣压在城里，但长亲却分不出多少人手去看守她。所以阿国之所以还是忍城的人质，也有她自愿的因素。
或者说……她在等待着什么？
也许阿国是在等待着谁，但那已经与成田长亲没有任何关系了。
长亲握紧了肋差准备刺下……阿国又喊了一声：
“你是成田家的家督！”
这句话一喊出来，不仅是长亲不明白，就算是身为旁观者的正木丹波也不明白。
成田家的家督明明是成田长泰，又怎会是长亲？
“若是你切腹了……成田家就真的要灭亡了！你看！”
阿国在长亲的面前甩开一封信来，纸上写满了密密麻麻的汉字，长亲只觉得那汉字写得极其丑陋，但全部内容都是采用汉字书写却毫无疑问。
“这是佐佐成政的信，他提到过，要让你当成田家的家督！”
长亲的注意力不由自主地被那封“佐佐成政的信”所吸引，瞪大了狭小的眼睛去看信中的文字，这个时候，阿国朝正木丹波使了个眼色，丹波稍微一愣，马上就回过神来……他俯身将肋差从长亲的手中夺了出来。
阿国这才松了口气，上前两步将书信递到长亲的手里。
自戕的凶器被夺，长亲只是叹了口气，倒也未有什么不忿，就这么从阿国手里接过书信读了起来。
他才看了第一行……就觉得老脸发热……原因无他，只因这封信乃是佐佐成政写给阿国的情书。
“殿下不必介意，如果您要避嫌的话，可以直接看中间部分。”
——成田家的保留与否，还是要看成田长亲肯不肯投降吧。成田一族貌似一直都是墙头草，留着也没啥用，不过我看成田长亲还不错的样子，如果成田家的家名还能存续下去，估计要靠他的功劳了……
这是成政的信中，对成田家处置想法——留着也没啥用。
仅仅是一句话就能决定一个家族的存亡，佐佐成政的权势之重，可见一斑。虽然成政此时仅是万石的城主家老，但长亲知道佐佐成政不是那种放空炮的人，他说成田家留着也没啥用，想来是早已决定用严厉的手腕对待关东豪族。既然如此的话……
成田家的家名存续，便在长亲一人的生死上了。
长亲既惊且惧，马上就明白过来，自己决不可在此时就死。
“现在，成田大人还是坚持要切腹吗？”
阿国俯身问道。
“不用了。我本欲以死谢罪，但不料内藏助大人竟然如此赏识……既然不用死，那就好好地活着好啦！”
一旦驱除了以死殉道的念头之后，长亲又变回往日里的“阿斗殿下”了。
阿国舒了口气，放下心来。她看到了忍城举起白旗，因此费尽了力气，才来到本丸，正打算质问成田长亲为何投降，却发现他要切腹……情急之下，阿国只想着救人，就拿出前些天成政给她的信来阻止长亲，她并不自信能够阻止长亲的自戕，但歪打正着，竟然有了效果。这虽然意外，却是令人高兴的事情。
阿国这么大感庆幸的时候，一旁的正木丹波已放下了武器，在她脚下跪倒：
“多谢阿国公主的救命之恩！”
丹波言辞恳切，脑袋却垂得低低的，根本不敢去正视阿国……时至今日，阿国在他的心中已经超越了一个豪族公主的概念，成为了圣女一般的存在。
“既然这样……那我也不用留在忍城了，麻烦成田大人给我一匹马，我要出城。”
“好的……丹波带阿国公主去吧……嘶……”
正说着话，长亲就倒吸了一口冷气，方才准备切腹的时候他可以毫不犹豫地把肋差往肚子里捅，甚至还有余暇感受刀尖入体的各种感觉，但此刻他却忍受不了那个又小又浅的伤口，痛得险些叫了出来。
正木丹波一步步地走向马厩，他知道阿国就在他的身后，却不敢回头去看一眼。
他怕看到阿国的欢喜神情，大概是因为……她马上就能与佐佐成政相见了吧。
可是此刻阿国的脸上，表情虽然丰富，却绝找不到类似欢喜一类的东西，事实上她很迷茫……
……她又该何去何从？
233囚犯
狭小的房间，昏黄的油灯，还有顺着打开的窗户流进来的月光。
北条氏政又翻过了一页书，铁制的镣铐哗啦啦地响了一声。
“故其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆……”
氏政翻到这一页，情不自禁地将这一段念了出来，心里颇多感慨，想起唐泽山一战的失利，不由叹息。
自从在馆林城外被擒，北条氏政无一日不思索着自己的失败和取胜的方法。
明明坐拥两万大军，明明有五千名从相模国带出来的精锐足轻，为何还是败了？
他是败在豪族们的自乱阵脚，还是败在自己的大意轻敌？
左右两翼的豪族部队败的太快，这当然是战败的因素之一，但他的本阵还未战斗就开始撤退，是否也是败因？
是他怯战了吗？是他害怕了吗？
氏政摇了摇头，《孙子》又翻过一页。
他的确深怀恐惧……面对那个越后之龙和她麾下的骑马队，氏政是的确地害怕了。
今后，即便他还有领军出征的机会，只怕仍然无法忘却那一段记忆，就算他能洗脱败军之将的耻辱，唐泽山之战也将成为他生命中永恒的阴影。
这种感觉来的直接而明确，这些天来，氏政虽然已经适应了作为囚犯的生活，却还远未适应唐泽山城之战的阴影。
作为长尾家的高级囚犯，他是被好吃好喝地供着，除此以外，有一个自己的房间，一天能吃两餐饭，还能读书、也有油灯用。
不论从哪个角度来说，这种囚犯的生活都应该是滋润。
但氏政却无论如何都安不下心来，吃饭的时候惴惴不安，睡觉总是做噩梦，每次读《孙子》到相合的地方，亦免不了想起那次惨败。
头顶上的伤已经结疤，这几天总是痒痒的，难受的很。
氏政的不安，其实来自于对北条家前途的担忧。
长尾辉虎本是越后的一个小姑娘，对于她南下关东的事情，北条家从未将其视作威胁。但北条氏政是的的确确地感受到长尾辉虎的可怕了。
更何况……她还有那个叫做佐佐成政的男人。
佐佐成政也许武艺并不高强，但成政算准了氏政溃败逃亡的路线，生擒了他，这更让氏政感到恐惧。
佐佐成政怎么就知道长尾辉虎一定会赢？
佐佐成政怎么就知道北条氏政一定会向馆林城逃亡？
除了精准的计算，佐佐成政手下的骑马队竟然全歼了氏政率领的骑马武士，这无论在哪一场战争中，都是绝无仅有的举动。
武勇绝伦的长尾辉虎，有了智计百出、心狠手辣的佐佐成政为辅，不知道会不会真的把北条家打回几十年前？
正思索间，氏政忽然眉毛一挑，他立刻就合上书本站了起来。
双手间和双脚间的铁镣哗啦啦地响，氏政却摆出一个防御的姿势，缓缓走到门后，猛地拉开。
……啊！
忍者锐利的眼睛就像是黑夜中的一道亮光，但在确认了北条氏政后，这道亮光马上就黯淡下来，他低着头瓮声瓮气地道：
“风魔小太郎，参见少主！”
只是瞬息的功夫，氏政的脸上已经换了四五种表情，他不等忍者说完就转身走回房中，吹熄了油灯，房间内立刻又陷入灰暗。
一团黑影无声地滑了进来，这黑影虽看不真切，却能让人感受到他的庞大和危险。
但氏政却是镇定得很，随手关上门之后，就背靠着纸拉门坐了下来：
“你的任务是？”
虽然是在黑暗中，但氏政仍旧敏锐地捕捉到了黑影那一瞬间的错愕，小太郎无声地坐了下来，面向氏政恭敬地点了点头：
“救少主回去。”
“无馊！”氏政冷哼了一声，“虽然你能成功地潜入进来，我手上脚上的铁镣也并不显得很坚固，但我们两个人逃不掉的！”
“为何……”
小太郎欲言又止，他的意思其实相当明白，为何北条氏政如此悲观？
“我是北条氏政，因此我觉得佐佐成政不会让我轻易地逃走……但你一个人却没问题，明白吗！”
听着氏政近乎呵斥一样的语言，小太郎习惯性地低下了头：
“少主教训的是！属下再去准备人手，争取下次救少主出——”
“够了！你难道还没明白吗？你之所以能成功地潜入这里……是因为我是北条氏政啊。”
氏政在黑暗中扬起了嘴角，他的笑容十分冰冷，但眼神却多少显得有些暗淡。
“马萨卡……”
小太郎的额头顿时冒出了一层细汗……听氏政的意思是说，长尾家是有意让他潜入进来的？
可若是这样，为何不阻挠他……
“所以……告诉我，这次你的任务是什么！”
氏政的身体微微前倾，手腕上的铁镣也因碰撞发出一声脆响，他的语气并没有刻意营造的威压，却让小太郎觉得有些无法仰视了……
没有别的原因，风魔小太郎只是在这一刻觉得，少主变得很像主公了……
……作为囚犯的北条氏政，反而更像“相模之狮”北条氏康。
不仅如此……氏政还直接逼问他此次行动的目的……
“……属下此次的任务是营救少主。”
风魔小太郎低着头，粗声粗气地道，到了此刻，就连他自己也有些不相信所言的真实性了……但他一直都不明白的是，北条氏政为何知道？
“别装了……我知道你是为了我好。”
氏政叹了口气，自顾自地道：
“你想救我，这让我很开心……但是，父亲大人大概是告诉过你，不许来救我的，是不是？”
“为何少主能……”
风魔小太郎瞪圆了眼睛。
北条氏政却笑了，笑得很灿烂，虽然他并未笑出声来，但小太郎却看到了氏政的牙齿，想来是因为氏政心里十分欢喜，这才能笑得连牙齿都露了出来。
“常言道……虎毒不食子，可是，小田原城里的老头子，却不是老虎，而是狮子呀！我一个人的生死成败，怎么抵得上北条家的霸业呢？”
北条氏政的声音渐渐冰冷，嘴角也渐渐拉了下来：
“你是风魔小太郎，是风魔里的忍者首领，是北条家不能损失的力量……父亲大人就算是派人来救我，也不会派你来……因为你若是用强的话，一定会死在忍城，明白吗？”
风魔小太郎垂下了头：
“少主英明，小的明白了。”
——氏政所言，便是真相。
北条氏康比任何人都明白北条氏政对双方的重要性，因此也不会在一切尚未明朗之前为了这个被俘的嫡子做无用功。
“都到了现在了，还�