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转眼又过了十日。
天还是一样的寒冷，府中各主子都不再窝在自已的院落不出门了，虽然每日的晨礼免去，各姨娘也不用大清早于夫人门外侍奉，但各院主子纷纷开始忙碌起来了，只为了三日之后每月例行举行的家宴，每月的这日整个候府的人会共聚一堂，对于后院姨娘来说这是不可多得的能与候爷亲近的时机，故而纷纷忙碌起来了，只为在候爷面前露露脸，好能得到恩宠。
家宴之日很快便到来了，娴姨娘来到如歌的闺房，挑开珠帘轻声问道：“歌儿，家宴马上要开始了，可有准备妥当？”
如歌闻声便应到：“请娘亲稍等，马上便好。”
片刻之间，内间的帷帐掀开，只见如歌一袭红梅白衣，深色的丝线绣出梅枝，深红色的丝线绣成点点红梅，本是简单素静的白衣变得雅致雍容。手腕处带着一个乳白色的玉镯子，温润的白玉散发出一种不言的光辉，与一身浅素的装扮相得益彰。脖子上带着一根银制的细项链，隐隐约约有些紫色的光泽，定睛一看，只是紫色的晶石罢了。薄施粉黛，秀眉如柳弯。额间轻点朱红，却似娇媚动人，浑然天成的高贵如幽幽谷底的雪白兰花。
看着此时的如歌，娴姨娘才深然觉得：数日不见，如歌变的如此的耀眼，如歌的转变娴姨娘心中有了深深的担忧中……
惊喜如歌的蜕茧成蝶却也担忧光芒太盛惹来有人之心的嫉妒，自已家世背景皆无，只怕无法好好的保护如歌……
“娘亲怎么了？可是有何不妥”如歌的话唤回了沉思之中的娴姨娘，看着眼前嘴角含笑，温雅如玉的女儿眼中的寻思，娴姨娘忙收杂乱思绪。
“未有不妥，我的女儿怎样都好看”轻笑道，便牵着如歌的手向家宴的大厅走去。
第四章 兄弟姐妹
“三小姐真好福气，早就听闻姐姐有一支百年赤参，自已都舍不得吃呢！”
门口传来如黄鹂般清脆之声
只见一群女眷从门外挑帘而入，走在最前面的女子身着深紫衣裙，长及曳地，一双凤眼媚意天成，却又凛然生威，一头青丝梳成华髻，繁丽雍容，莲花移步来到秦候跟前，带着众人，柔柔俯身：
“候爷，姐姐”
只见柳氏在丫鬟的轻扶下，缓缓站起，还了半礼。
原来此女子便是恩宁公主，秦候的平妻。
想当年恩宁公主的下嫁可是轰动一时的，如歌前世的就早有耳闻。恩宁公主出身皇家，乃当今圣上的嫡亲妹妹，身份尊贵不凡，在宫中受尽宠爱，京中权贵竞相追求，可恩宁公主偏偏看上秦暮，当时秦暮还不过是从四品的中书侍郎且已娶了柳氏，并表示柳氏无过不会休妻，恩宁公主却不顾秦暮已娶妻寻死觅活的请求太上皇赐婚，太上皇拗不过又不舍自已疼爱的公主为妾，便让恩宁公主成了秦暮的平妻，不分大小，所育子女皆为嫡子女，秦暮无法只能接旨，柳氏的贤惠大度让秦暮愧疚不已，便让柳氏持家，十多年亦是如此。
恩宁公主微微行了礼后便行至秦候右侧的空座坐下，紧接着便听见从声音响起：
“见过父亲”
行礼的是恩宁公主之子，候府二公子——秦寒。
“嗯，起来吧，为父最近朝政繁忙都无暇府中诸事，听说落儿正在巡防营历练，干得不错，果然虎父无犬子啊”。
秦暮本身就是从文武将，一品军候的爵位可是实打实的用军功彻成的。
“儿子喜武，军营最适合锻炼了”秦寒低首恭谨道。
“父亲偏心，女儿站在这儿好久了父亲都不理女儿。只知道问二哥的功课，以后我也不要理父亲了。”
突然一声雀鸣般的娇语插了进来，只见出声的少女嘟着嘴，精致无暇的小脸，妩媚动人，诱惑着人心，虽然还是少女足以预见再过两年是何等的艳丽无双，艳冠群妍。
此女便是云姨娘之女，候府二小姐——秦如清。
世人有言：秦候出双姝，长女清绝如仙，次女妩媚似妖。秦如清与大小姐秦如莲并称京城第一美人。
“哟，清儿吃醋啦？那以后只理清儿一人可好？”秦候难得的好心情调笑道。
“候爷可别太宠清儿了，她的小尾巴快翘天上去了”说话的女子便是云姨娘，已怀有两个月身孕，别说，秦如清的容貌十成十的继承了云姨娘。
云姨娘本身不过是一九品小官之女，在秦暮地方考察时便被送与秦暮。因长相出众，身段妖娆，十分得秦暮宠爱，如歌本尊便是不小心撞倒云姨娘才被发现已怀有身孕而受罚的，毕竟母凭子贵嘛！
“云儿怀有身孕，不宜久站，来坐这儿。”秦候示意身边小厮在恩宁公主的下侧加了个位置，便让云姨娘落座。
“好了，人都到齐了吧，入座吧！”秦候抬首示意众人道。
众人按照早先排好的位置，纷纷落座秦候左侧依次便是，柳氏，晴姨娘，娴姨娘，右侧为恩宁公主，云姨娘。
下方女眷位置依次为；秦如莲，秦如清，秦如歌，秦如萱。
如歌抬头看身对面男眷位置才发现了一抹熟悉而又陌生的存在——秦焰，秦焰是如歌前世关系非常好的堂兄，现在却成了亲兄妹。秦焰的生母是秦暮的二夫人，也是姚府姚落，如歌前世的亲姑母，听说三年前过世，虽然未被姚府牵连，听说是伤心过度病逝的。自那时起，秦焰便性情大变，不再谦和有礼，在外惹事生非，府中处处顶撞秦候。管教无效之后秦焰便被放逐了，在秦候眼里便是个透明人似的，不再理会。
“候爷，尝尝这道蜜汁排骨，知道您最爱吃妾身特意嘱付厨房做的。”柳氏纤纤玉指执筷夹起一块蜜汁排骨放入秦候的碗中。
“候爷，您尝尝这汤，味道不错呢！”恩宁公主也不甘落后的献着殷勤。
家宴在柳氏和恩宁公主的殷勤劝菜中结束了。
家宴散会，秦候退场，挽着云姨娘去了她的院落，众人也纷纷告退。
第五章 初识阴谋
家宴散会，秦候退场，柳氏与恩宁公主也随后离开，接着众人也纷纷告退。
如歌和娴姨娘也离开前厅正往自已的‘落语院’走去，途中如歌经过‘泌梅园’见到了先前看到的那一片红梅，驻足，对着娴姨娘说道：
“娘亲，我想看看这园中红梅，您先回吧！”
“那好吧，不要呆太久，娘亲先回去给你备好姜汤，梅儿，不要让小姐呆太久。”娴姨娘看着如歌身后的梅儿道。
梅儿点头称是……
“雪天路滑，环儿，要小心扶着点娘亲。”
“小姐放心，奴婢会小心的”娴姨娘身边的丫鬟——环儿福了福身郑重地道。
如歌一人在园中闲逛，看着那片片红梅，如歌的思绪早已远去，想起在家宴上看到的秦焰，如歌心中一阵迷惘，是什么改变了焰哥哥他？犹记得与焰哥哥一起郊外策马，比武试剑，那时的他是多么的意气风发。
真的变了，焰哥哥变了，自已何尝不也是变了，为了复仇，为了今后的路，必须要振作起来。
前世的仇人，今生的死敌，必定不死不休……
萧湘儿，轩辕朗，你们欠我的债我一定会亲手讨回的。
姚家满门被灭不是她萧湘儿一人所能做到的，还有临死前的萧湘儿所言，‘挡了他人的道’究竟是谁呢？
“妹妹好兴致啊，独自一人在这赏梅”身后突然的响起的话语惊醒了如歌的迷思。
如歌轻轻转身，原来是二小姐秦如清带着两个丫鬟缓缓走来。
“三妹妹前日风寒，可有大好？本来是想去探病的，谁知姨娘这几日身子不爽，不便离开，你也知道的姨娘刚查出怀孕不久，诸事姐姐要帮着点的，还望妹妹不要见怪。”
“谢谢二姐姐的关心，”如歌淡淡地道了声谢便不再开口。
秦如清好似习惯了如歌的寡言，见此也并不觉得奇怪，接着道“姐姐当日不场，后来听说母亲为此罚了妹妹，姐姐心里早已过意不去，本来当日姨娘摔倒本不是大事，后来因此倒是害得妹妹大病几日姐姐心里真过不过，在这里向妹妹陪罪了。”
秦如清句句暗示如歌：是夫人柳氏小提大作才会让你大病的，跟她秦如清和云姨娘无关。
“母亲身为候府夫人行事也是按府中规矩来的，云姨娘怀有未来的弟弟，小心行事是应该的”不知何时，秦如莲来到了二人身后。
“大姐！”如歌与秦如清向秦如莲微微的福了福身。
“前日里绿烟向我回报说三妹妹身子尚未痊愈时姐姐稍有担心，方才在餐桌上看妹妹食欲尚可气色也不错便放心了。”秦如莲看着如歌，双眼含笑，软糯的声音让人心生好感。
“劳姐姐挂心了”
秦如莲本来还想说什么，突然不远处传来救命声，二人闻言：
“声音来源好似太清湖的方向，不知是发生了何事？”“绿烟，去看看是发生了何事？”秦如莲向身后的绿烟下令道
片刻之后，绿烟气喘吁吁的跑了过来道：“不好了，大小姐，大公子出事了。”
“怎么回事？”秦如莲闻言大惊……
“好像说是大公子不小心掉入湖中了，”绿烟如是道。
闻言，秦如莲快步向太清湖走去，如歌与秦如清随后跟上。
太清湖旁
此时的太清湖旁嘈杂不已，落湖的秦明已被救起，被小厮平放在地上使劲的按压的腹部，秦明此时已早以毫无意识，小厮的持续地按压让秦明“哇”地一声吐出不少喝入的湖水，等喝入的湖水全部吐出后，秦明幽幽的转眼醒……
听到消息的柳氏慌慌忙忙的跑了过来……
“明儿，我的明儿，这是发生了什么了，你无缘无故的怎么会掉入湖中”柳氏抱着秦明焦急的看着他，仔细检查，看似无大碍才舒了口气。
“母亲……儿子不知……只知有人……在儿子……背后……推了一把……”秦明气弱游虚道一语毕便又晕了过去。
“快，把大公子抬到房中，太夫请了没，快去准备姜汤，热水与暖炉，”柳氏一一下着指令。
言罢便把目光扫向了秦明的贴身小厮：
“大胆奴才，说，发生了何事，公子落湖你在何处？如有一句谎言，绝不轻饶”柳氏气极了，冲着小厮大声的逼问着。
“请夫人饶命啊，是大公子说要与三公子有约，不让小的在旁侍候，奴才远远地并不知道发生了什么，只知道三公子正大声的与公子争论的着什么，别的就不知道了。”小厮急急忙忙地回答道。
“焰哥儿？”秦如莲，秦如清与如歌刚过来便听到小厮指证秦焰，如歌心中一凛。
“禀夫人，老奴听闻公子出事急急赶过来时便见这丫头鬼鬼祟祟地躲在假山中便捉了过来。”柳氏的贴身嬷嬷——秦嬷嬷手上连扯带拉的拽出一个小丫鬟。
第六章 见焰入局
秦明落湖之事最终惊动了秦候，众人齐聚在秦候的书房之中。柳氏掏出锦帕不停的抹泪，秦候端坐上方，听着柳氏的陈述，面色严肃地看着下面瑟瑟发抖地丫鬟。
“哪里当差的奴才，为何躲在假山中？”“奴…婢…”
丫鬟似是吓极了，结结巴巴，语不完整。
柳氏突然上前指着小丫头大声道：“你个该死的奴才，定是你推我的明儿落湖的对不对，不然为何如此慌张？分明是着做贼心虚。”
“不……不……不是奴婢……是……是三公……子，是……三公子推的……”小丫鬟结结巴巴的指证着秦焰道。
“啪”！
“大胆奴才，竟然诬蔑主子”秦候听后震怒，拍着桌子大声呵斥。
“求……候爷……明鉴，奴才是……亲……眼所见，”丫头不停的叩头不停的求饶……
“你且细细道来，本候自会评断，如有一句谎言，本候定严惩不贷。”秦候威严的话语在小丫头头顶炸开，惊得她不停的颤抖着。
“奴婢本是云姨娘院子里的丫鬟，大约一个时辰前奉云姨娘的贴身大丫鬟平儿姐姐之命前去书房请候爷的，途中经过太清湖旁时远远的听见有人在暄哗。待奴婢走近仔细一看时，才发现湖心亭中却只有大公子一人。奴婢不敢打扰正欲离去时，突然看到三公子偷偷的绕到大公子背后狠狠的推了一把。奴婢当时吓傻了，不知要怎么办才会躲起来的，奴婢不敢撒谎，求候爷明鉴。”小丫鬟好不容易不结巴的说出一大串供词，长长的喘了口气，跪在地上重重叩首乞求道。
如歌闻言，向身后的梅儿使了使眼色，梅儿会意，趁众人不注意时偷偷离开，向秦焰的院落跑去。
“岂有此理，来人，去把那逆子带过来”秦候闻言大怒，重重的拍着书案怒道。
很快，秦焰被传唤了过来，看着满屋的众人，调笑道：
“哟，今日父亲的书房可真够热闹的，不知父亲叫儿子过可有何事？”
看着书案上方的秦候秦焰脸上带着讥讽的笑，言行无状，整个就是一纨绔子弟一般。
秦候眉宇轻皱，沉声问道：
“一个时辰前你身在何处？”“回父亲，儿子在睡觉！”
“啪”！秦候重重一掌劈在了书案上，顿时整个书案出现了一个深陷的掌印。可见秦候此时深陷怒火之中。
“睡觉？你好大胆子，本候面前竟敢妄言，一个时辰前你分明与你大哥在湖心亭。”
“父亲既然清楚为何要特地问儿子？”
秦焰那冲冲的语气，秦候顿时倍感挑衅，怒气冲冲的对着秦焰道：“你大哥是如何落湖的？当时你在何处，听奴才说听见你与你大哥有在争吵，可是你失手将他推落？”
“我确实与大哥有争吵，那只不过是兄弟间的斗嘴罢了。父亲何必小提大做？”
“小提大做？你个混帐东西，你大哥晕迷未醒，你竟然还如此不知悔改。”
而下方的秦焰却恍若未闻，丝毫不在意一般。秦候见此，顿时怒火中烧……
“来人，请家法，逆子秦焰，言语无状，为子不孝，推兄落湖，为弟不仁。拖出去重打三十大板，以儆效尤”秦候开口就定了秦焰的罪。
如歌闻言，不由大急，环顾四周，竟无一人为秦焰开口求情，而秦焰亦不为自已开口辩驳，好似一切都习惯了似的。
如歌整理了脑中思绪，已然明白这就是一个局，还是一个漏洞百出的局，是有人刻意针对秦焰还是无辜的牵连便不得而知了。
不能让焰哥哥有事，如歌深吸一口气，正欲上前，便听到一男子声响起：
“请父亲息怒，焰弟的性情您是最清楚的，只不过是兄弟间的争吵罢了，焰弟怎么可能会如此做呢，求父亲明鉴。从宽处理”二公子秦寒眼睛一抹异色划过，上前一步顶着上方秦候的怒火道。
此言看似在为秦焰说好话，可无不是在秦候头上火上浇油，不仅说出了秦焰本就与秦明有争吵，嫌疑最大，‘从宽处理’四字更是直接断定在此事就是秦焰为所。
“此等逆子，不值得尔等为他求情。”秦候怒火未消，语带不善。
如歌玩味的看着秦寒，看着默不关已的众人的神色，心中微冷。前世便听过豪门大宅多争斗，妻妾相争，兄弟相残，姐妹相斗，那时的如歌只当是话本故事。如今亲眼看着身在局中的亲人，不胜唏嘘。
“是啊，父亲，这一切不过是一个小丫鬟的证词罢了，无法断定此事就是三哥所为啊。而且女儿对这小丫鬟的证言尚有疑惑，能否请父亲能为女儿解惑？”
如歌莲步轻移至秦寒身侧双眼望着上首的秦候……
第七章 为兄解困
秦候大感意外的看着自已的这个三女儿，平时寡言木讷又身虚体弱故不得他所喜，哪曾想到，今日却不惧自已的怒火出言，实属意外。
“噢？歌儿有何事不明？”秦候心中怒火未平，语气不善。
“女儿虽不曾见过衙门断案却也听过‘人证物证齐全’方可让犯人无话可说，女儿可有说错？”
“不错！”看着眼前这温婉的少女那双清澈见底又不失明媚，却透着神秘，另人无法琢磨的双眼之时，秦候突然发现一直被自已忽视的女儿与以前好似哪里不一样了。
“人证是有了，丫鬟证词先不论真假，那物证了？说是三哥推了大哥可是要如何证明三哥真的有推呢，不过一丫鬟的胡言乱语如何能定主子的罪。”如歌言辞犀利却眉宇含笑看着秦候问道。
“妹妹此言差矣，虽是奴才却也是人，如何不能做证？”一直沉默不语的秦如莲目光不善地看着如歌。
“妹妹知道姐姐恨不得马上捉到凶手为大哥报仇，妹妹也担心大哥，觉得其中有疑，故想请父亲释疑。”如歌顶着秦如莲那似箭的目光，似毫不在意的笑着。
“本来这丫鬟证词并不可信，姐姐等我细细审问便知，姐姐可不能让真正的凶手逍遥法外啊！”
“求候爷明鉴，求三小姐明鉴，奴婢所言非虚，不敢妄言。”小丫鬟听到如歌的话连忙叩首。
“噢？歌儿如何能证明这丫鬟所言不可信呢？”秦候闻言并未理会地上不停嗑着头的丫鬟。
如歌并未回话，而是看了看一侧的秦如莲道：“请问姐姐，从云姨娘的院子到父亲的书房途中，从内院到哥哥们所居的外院都相距甚远，都必须要绕大半个太清湖，是否？”
“是，那又如何？父亲书房本就在外院，这小丫头去的时候见到外院哥哥们有�