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“够了。”凤渊淡淡道：“凤家已经是奉国公府，便有有功，仍然是奉国公府，至多不过你们兄弟的官职升一升，我已经差不多做到尽头，再加个虚衔太傅已经是天恩，要那么多功劳做什么？准备功高震主吗？”
“这……”
凤渊又道：“十二皇子登基，凤家多一个太后娘娘，将来为了新朝稳固，势必还要迎娶别的世家女做皇后，用以稳固朝局和平衡，到时候凤家和现在区别也不大。”顿了顿，“而萧铎登基，凤家则多一个皇后娘娘，活的比你姑姑时间长不说，现今的蒋恭嫔做了太后也好应付。再者你看端亲王待阿鸾的情分，阿鸾又生了嫡长子，到时候不仅下任潜龙，就连下下任都有了。”
凤世朝被父亲说得哑口无言，思量不已。
“这些都还是次要的。”凤渊说出了最关键的核心问题，“现今是圣意，圣意不在十二皇子身上，你打算怎么努力？先杀了萧铎吗？既然圣上已经属意萧铎，我们为何不顺流而上，非要逆流而行呢？”最后道：“凤家的地位在臣子里已经是尽头，只需要守住祖宗留下来的基业，锦上添花，而不需要烈火油烹。”
端亲王府内，幽幽凉凉的梧竹幽居里面。
萧铎正在喝着凤鸾让人煲的热汤，又香又暖和，还给幕僚们分了分，…………该有威仪的时候有威仪，私底下，和幕僚们平和一点相处更融洽。喝完了汤，说道：“照最近的情形看来，凤渊的立场应该还是没有改变。”
有人道：“凤渊是一个老滑头，惯会见风使舵，眼见皇上待王爷好了，哪里肯去为十二皇子冒险？不过是淑妃自己痴心妄想罢了。”
有幕僚附和，也有人说起了别的。
萧铎由得他们去热闹争论，沉默不言。
凤渊没有改变初衷就行，只有见风使舵什么的，这不用计较，只要他不和自己对着来，就算有些小小私心也可以理解。这一是出于对自己有利的局面考虑，另一方面也是为阿鸾考虑，毕竟凤家是她的娘家，自己希望能够和睦相处。
照阿鸾的意思，父皇这次的病没有问题，还有两年时间，这两年里面自己要更加谨慎蛰伏，务必让父皇挑不出一丝错来。
不过有人盼着他出错，甚至……，主动让他出错。
******
这天上午，萧铎先是在兵部忙活了一阵，忙完以后，便去看望卧病在床的皇帝，恭恭敬敬的站在门外，等人通报。结果来的不巧，蔡良出来道：“皇上刚喝了药，点了安神香睡下了。”
“好，知道了。”萧铎又问了几句皇帝的情况，得知无事，露出一脸放心之色，然后道：“父皇病中正应该多加休息，调养身体，我下午再过来。”
“端亲王慢走。”蔡良面含微笑进去了。
皇帝听了回禀，颔首道：“还是老六稳重妥当一些，不骄不躁，不急不徐，不像那些整天想在朕面前哭哭啼啼的，一心只为了自个儿的利益，哪有半分让朕清净休养的关心！”摇了摇头，“朕越发爱动气了。”
蔡良忙道：“皇上喝的药苦，脾气大一点也是正常的。”
逗得皇帝一笑，“朕怕苦？又不是小孩子。”
里面主仆说话的功夫，萧铎已经走出了皇帝的寝宫。刚从偏门而出，正要走到内宫和皇帝寝宫的一段夹道，忽地发觉领路的小太监一过门，拐弯儿就不见了。
有蹊跷！萧铎当即顿住脚步，路当然是认得的，不需要人领路也能出去，但是没有人领路有事就说不清。心下一合计，打算再度返回皇帝寝宫，另外找个小太监领着自己出去，谁知道刚到一个假山旁边，就忽地蹿出来一个宫女撞在自己怀里！
不过用了一瞬的思量的时间，便想起这个画面，曾经在阿鸾的前世里出现过，也就是说，有人迫不及待想要陷害自己，而且和前世的手法一模一样！
萧铎一声冷笑，抓起那个宫女根本不用看的，就直接朝她后颈上面劈了一掌，那宫女只闷哼了一声，来不及做任何动作，就软绵绵的跌了下去。宽大的假山后面，似乎另外还藏着有人，不由喝斥道：“出来！”
刚才那个领路的小太监蹿了出来，嘴里喊道：“端亲王殿下，你……”目光看到地上昏过去的宫女，准备好的台词说不出来，“你、你这是……，怎么了。”
萧铎饶有趣味的看着他们，今生前世不同，自己没喝酒，他们怎么就笃定自己一定会对这宫女怎样？仔细看看，因为视线不太清楚，瞧着似乎有几分水秀的姿色，至于和阿鸾相比……？连提鞋都不配！
“高进忠！”端王殿下中气充沛，朝着高高宫墙外大喊了一声，叫候立在月华门的高进忠叫了进来，“出了点事，你去叫两个侍卫来帮忙。”让人看住了小太监和宫女，并且勒了他们的嘴，防止自尽，又让高进忠去请蔡良过来。
蔡良一看这架势，情知是出事了，拉了萧铎到旁边问道：“怎么回事？”
萧铎低声一笑，“不知道啊。”朝那边睨了一眼，“本王走着走着，领路的小太监就拐弯儿不见了，然后突然冒出来一个宫女，撞到我怀里。”他笑了，“我怕等下瓜田李下说不清，手重了点儿，先把人给拍晕了。”
那边宫女已经醒了过来，面色苍白，要自尽又没有办法自尽，一脸绝望之色。
“难道是那宫女走迷了？”蔡良还心存了一丝侥幸。
“不可能。”萧铎沉色道：“大总管，如今父皇病着不已操劳，这种小事，还是先压一压，但是大总管你得给我做个凭证，免得将来说不出清楚。”
“王爷。”高进忠从那宫女身上搜出东西，递了过来，“你看这个……”
…………是一粒用蜡油包裹住的药丸。
萧铎这下理由更充分了，勾起嘴角，“莫不是打算死在本王的怀里？真有意思。”底下的话没说，想必对方是要给自己冠一个逼女干宫女的罪名，然后再让宫女找机会含恨自尽，屎盆子就扣得妥妥的了。
只是还有疑惑，万一自己不动手，难道那宫女要自解罗裙吗？可就算那样，证据好像也不是太足罢。要是自己设计对手，不动则已，一动必须一击致命，不然打蛇不死后患无穷！倒是奇了怪了，对方到底是打算如何稳栽罪名呢？
不过这个问题，没有让端王殿下纠结太久，“让慎刑司的人过来处理吧。”
…………结果出乎意料！
慎刑司的嬷嬷扒了宫女的衣服，准备全面搜身，结果发现她的裤子上染了血迹，伸出二指顺势往她身体里探，竟然已经不是完璧！
两个互相对视了一眼。
这名宫女到底打算做点什么，不言而喻。
******
萧铎回来，笑着说了上午在宫里的事儿。
凤鸾则是听得目瞪口呆，“这……，这样也行？”平静了会儿，思量道：“倒也对，眼下萧湛马上就要出事，他们等不及到万寿节让你喝酒了。”
这对于她来说，绝对不是什么愉快回忆。
萧铎有点后悔跟她说这事儿，本来是想分享一下破了对方阴谋的喜悦，结果忘了牵扯她，因而飞快结束话题，“不用操心，慎刑司那边已经撬开了宫女的嘴，供出了梅贵妃，然后还有一些赃物作为证据，就等过几天父皇病好了，再裁决。”
“过几天？”凤鸾担心道：“夜长梦多，会不会出什么变数？”
当年皇帝为了摆脱世家的控制，封了几个高位分的妃子，都是出身平平，梅贵妃便是其中一个。她本人有些姿色，也得宠过几年，可惜膝下的几个皇子都夭折了，所以只是一个空架子罢了。
后来求了恩典，将施贵人的儿子十五皇子寄养名下，一起共同抚养。但是施贵人得宠的时间短暂，这几年早已经失宠，况且十五皇子是皇帝最小的儿子，现今才得九岁稚龄，连夺嫡排队的资格都没有。
所以，梅贵妃也在谋划后路吧。
“没事的。”萧铎在她肩头上拍了拍，“我不让蔡良禀告打扰父皇是礼数，蔡良不会傻得一个字都不说的，肯定择了时机早就回禀了。不然的话，他一个总管太监，何以胆敢把梅贵妃给看了起来？自然是父皇的旨意。”
他悠悠道：“想来……，这会儿已经有禁卫军去成亲王府了，老七还敢动吗？不动还能让父皇留一份情面，再动，粉身碎骨都有可能。”
萧湛想得挺美，让自己染上一个在父皇病重期间，逼女干宫女的罪名，好转移大家的视线不说，而且还败坏自己的名声。到时候，只要父皇的天平倾向与他，自然就会把他给保出来了。
倒也算得上是一条“剪除哥哥”的夺嫡妙计。
可惜，他失败了。
******
皇帝养了半个月的病，在太医的精心治疗下好转不少，又休养了几天恢复，精神好了不少，预备再过几天就开始上朝。不过在上朝之前，还有件事要办，那就是几天前发生的“宫女误撞皇子”一案。
萧铎、宫女、领路小太监，梅贵妃，以及被咬出来的成亲王萧湛。
案子其实没什么好审的，慎刑司有得是手段，已经只剩下半条命的宫女咬出了梅贵妃，梅贵妃还没等上刑具，就吓得花容失色招出了萧湛。此时此刻，她正在皇帝面前嘤嘤哭道：“臣妾是一时糊涂，上了成亲王的当，他说等他登基以后，就保十五皇子一辈子前程远大，保臣妾的后半辈子荣华富贵……”
萧湛怒道：“本王何曾指使过你？何曾说过这些？！”
梅贵妃哭道：“你没说？你没说，我会答应替你做那种歹毒事？”其实萧湛的确是没有直接说，而是太后暗示，但是这有什么区别？眼下只求早死早超生，死也要拉一个垫背的，太后是不敢拉，只好拉上一个皇子了。
于是发狠哭道：“皇上，臣妾这是猪油蒙了心啊。”
皇帝靠坐在椅子里面，寒凉道：“可有凭证？”
“凭证？”梅贵妃摇摇头，继而在皇帝凌厉的眼神下一抖，慌了，“皇上，这种事都是不能宣诸于口，怎么会有凭证？皇上、皇上你要相信我，相信臣妾，真的是成亲王他授意……”
第215章储君之位
皇帝下令道：“梅贵妃疯了，赶紧堵住她的嘴！”
梅贵妃拼命的挣扎，下场并不比之前的成亲王妃好到哪儿去，不过是多被宫人拧了几下，捏住脸，除了让自己疼痛再无任何用处。她目光怨毒的看向萧湛，如果眼风能够化作刀子，只怕已经把萧湛扎了千疮百孔！
“送回去，赐鸩酒一杯。”皇帝挥了挥手，根本不再看这个曾经的宠妃一眼，凡是参与迫害皇子的人，都该死！只是……，转头看向萧湛，慎刑司那边已经查到了蛛丝马迹，指向永寿宫，老七这是被秦家拖累了。
但自己不能处置亲生母亲，更不想把事情闹大。
眼下又是惊动侍卫，又是动用了慎刑司，还马上就要死掉一个贵妃，要是闹开了，再被臣子们煽动起来，老七就再也没有活命的可能。必须得找个借口来平息事态，继而开口，“老六，这个宫女看着还算伶俐，既然和你有眼缘，朕就把她赏给你了。”
自己老了，心软了，不想看着儿子们一个个死在自己前头。
萧铎一句多话都没有，干脆道：“是，儿臣领旨。”
甚至在萧湛告退出门，路过他身边的时候，仍旧气色平和无比，似乎只是得了父皇赏赐的一个宫女，别的什么事都没有。他在心里勾起嘴角，皇子那么多，每个其实都差不太多，只有听话的皇子，才是皇帝眼里最满意的儿子。
…………为了能让父皇满意，只有忍。
大殿里安静下来，只剩下皇帝和萧铎父子两个静静相对，淡淡的沉香味道从博山炉里面飘出来，氤氲暗香袭人，更大殿的静谧更添一份无声幽静。
良久，皇帝方才开口，“老六，老七毕竟是父皇的骨肉。”
萧铎忙道：“那是当然，他也是儿臣兄弟。”
“不。”皇帝摇头，“朕要你答应一件事，待朕百年之后，只要萧湛没有主动谋逆之举，便不许重翻旧账清算于他。”顿了顿，“不只是老七，还包括你的任何一位兄弟，你的庶母，这些……，你做得到吗？”
萧铎缓缓抬头，心情简直是难以言喻，“父皇……”
…………皇帝这话，无疑是在宣布自己的储君之位。
父皇用未来的帝位为恩，用他现今九五之尊的权利为威，恩威并赏，要自己做出一个承诺，善待其他兄弟。
这没有让萧铎犹豫太久，因为没得犹豫。
他撩起袍子跪下，对天起誓，“皇天后土在上……”
******
“那宫女已经让人看起来了。”萧铎淡淡道。
凤鸾不由一阵静默。
这件事，居然还是重复了前世的轨迹。
区别在于，皇帝看在外祖父的面子上对自己留情，封了夫人，而那个宫女就只是一个宫女。不过是皇帝想平息事态，大事化小小事化了，所以将宫女交给萧铎，让他找个机会处死宫女罢了。
皇帝的态度是，宫女是自己赏赐给儿子的，自然没有任何阴谋，更没有皇子和嫔妃联合设计另外一个皇子的宫闱秘闻。这事儿不是瞒不瞒得住，怕不怕人猜测，而是皇帝的态度如此，…………不认同的，那先摸摸皇帝的逆鳞试试！
因而朝堂上下，内宫里面，一致对此事保持了沉默。
至于京城里，没有官员们去挑战皇帝的权威，百姓们自然无从听起，因而一场宫闱斗争在皇帝和风细雨的手段下，只荡起了一点点小小涟漪，就消散了。
大家只得一声感叹，宫里突然暴卒了一位贵妃娘娘，可怜见的，福气太薄啊。
第二天，皇帝比预期的还要早回复上朝。
当刑部官员呈上萧湛贪墨一案的卷宗时，皇帝沉默了一会儿，…………和凤鸾经历的前世相比，此刻皇帝还没有到临死之际，并不需要急着替新君安定朝局，对待儿子们相对比较宽和，总是以保全性命为主。
像废太子萧瑛，犯下了滔天的谋逆大罪，皇帝也还是愿意赏儿子一个全尸。
眼下宫女案被压了下去，而萧湛被牵连出来的贪墨罪又不是谋反，皇帝不打算赐死这个儿子，但是心里明白，真正要做抉择的时候到了。
昨天是给了老六一个承诺，现在则是要给天下臣工和百姓们一份态度。
不能再护着老七不处置，除非自己打算立他为太子，…………但这已经绝不可能了！自己不可能将江山交给他，没有母族依靠，却又被秦家的党羽掣肘，本身为人又不稳重，急躁之下竟然陷害兄长，不配为君！
既然放弃老七，那就的妥帖的安置好他，不给他再次犯错的机会，不过这件事须得让老六来求情，…………前有在父亲面前为兄弟求情，后面才忌讳再次对兄弟动手，出尔反尔、两面三刀，甚至违逆“先帝”的意思，他也得掂量掂量。
“请皇上圣裁！”有臣子出列奏道。
不少官员纷纷附和，“请皇上圣裁，定了此案。”定了人心才定啊，不定，大家不知道往哪儿战队，着急的慌，万一站错了怎么办？后半辈子的荣华富贵不就完蛋了。
“传朕的旨意。”皇帝看了萧湛一眼，那个年轻的、神采飞扬的儿子，不是不好，只不过命数差了一点，性子急躁了一点，可惜了。
“父皇！”萧铎出列道：“老七虽然犯了错，但也是因为年轻误信了人，一时糊涂办错了事，请父皇看在他平日孝悌友爱的份上，宽恕于他。”又道：“再者，父皇一向疼爱老七，和疼爱诸位兄弟一样，不论哪个受苦了，到时候父皇都会心疼难过，为了父皇的身体着想，儿臣也请父皇宽恕老七。”
萧湛不可置信的看向哥哥，他这是……，演戏？他就不怕，演戏演过头了，父皇真的心软怎么办？扪心自问，换做自己只怕做不出来。
六哥，你果然能忍啊。
皇帝沉默不语的看着下面，没有表态。
“皇上。”凤渊出列，“成亲王有过失，但是请皇上看在端亲王求情的份上，为兄长关爱弟弟之故，为儿子孝顺父亲之故，对成亲王网开一面，权当是嘉奖端亲王的一份友爱之心。”
虽然是为萧湛求情，实际上却处处都在为萧铎竖立美名。
接着，又有几个官员附和。
皇帝见下面情势差不多了，方才叹了口气，徐徐道：“老六仁厚、宽和，有孝心，深肖朕躬，今日朕心甚慰。”这一番嘉奖，是有意点给臣子们听的深意，然后道：“然老七犯错不能不罚。”
“传朕的旨意，褫夺七皇子萧湛亲王位分，贬为郡王，接旨后三日离京奔赴驻守雁门关，戴罪立功，以赎过错。”
既然弃了老七，就不要让他再有生出其他念头的机会，也不要给老六烦心下手的机会，希望他们兄弟能够各自相安罢。
“皇上圣明！”群臣纷纷应道。
“父皇……”萧湛知道事情不能挽回，这已经是自己目前最好的退路，心中各种滋味儿都有，悔恨、不甘、无奈、庆幸，但最终……，还是稳住身形跪下道：“儿臣，叩谢父皇恩典。”
自己不是寻常的犯错，而是错上加错，已经彻底被父皇剔除了夺嫡的可能！
雁门关？世代镇北，大概就是自己和儿孙的后路了。
自己失败了，父皇没有选择自己，弃了自己，选择了……，忍不住朝萧铎那边看了过去，六哥�