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说着众人都轻笑了起来，丽娘颔首接着道：“我们如今到剩好些个，四弟妹若是不够就再匀些去便是，管林子的刘管事也说了，今年的收成更是了得，就是照你们家那新置年片林地的长势来瞧也定是要不了多年便也能有好收成了。”
围坐在如今同外院大厨房已是打通的这间宽敞的南倒房里，正聊得欢喜的众人便见，此刻两个丫鬟由隔壁端来了热气腾腾的点心来，待这旁的端立在薛氏身边，现今已是大房内宅中管事媳妇子的香莲，小心的避过升腾而出的热气揭开了盖子来给桌旁的众人一一送上了份来品尝。
“怎么样，大伯娘这味道可是还使得吗？”紧挨着婆婆身边的二房长媳，已是莫名有些紧张的望向薛氏这边来。
“嗯”尝了一小口后，薛氏还未敢确定，又再咬了一口后，才缓缓点头开言道：“软糯适口倒是刚好，就是没牙的老太太们也可食得，就不知待到冷了后再食可能还如这般好味吗？”
听着大伯娘的这话后，先是一喜而面上也是一滞，怯生生的问起：“那大伯娘，是否再多添些糯米粉会更好些？”
却见这旁的薛氏忙摆了摆手，抬头微笑道：“如今这时节虽说已是入春，可到底还不曾入夏哪，还是都趁着这会儿才蒸出来时最是合宜，待到入夏后咱们家再将这方子稍稍改动些便好。”
顿了顿后，才又转而言道：“到那时节咱们再如往年那般，让你舅父家多送些荷叶来，到时候端上客人桌面上时，新鲜碧绿大朵荷叶上摆着这软糯温润玉色般的糯米栗蓉糕来可不好看煞人嘛”
“单是听着就让人忍不住要再尝上一块才好。”边说着，萧杜氏已示意旁边的丫鬟再给自己添了一块来。
堇娘也已是笑着接着一句来：“若是再将鲜荷汁拌入这糯米的外皮中，制成带有荷香清爽口味的栗蓉荷叶饼如何？可是比起此刻带着米香微甜的玉色外衣在夏日里瞧着更为合宜些嘛”
“何止是合宜，确实这一说起吃食来还是咱们家堇娘最是能想出好点子来哟比起你大伯娘我刚才那个荷叶盘子可又强得多咯”薛氏已是笑着拉过这旁的侄女来。
此刻薛氏另一旁的家中长媳也已是满脸笑盈盈的符合道：“旁的不好说，这道点心定是能引得那些本就爱莲的骚人墨客们前来品评的，再配上一杯荷叶茶便更是相得益彰了。”
“叫你们几个这般一说，到时候可想而知镇上两位嫂子的铺子里，就冲着这口点心去得人着实不会少哦”萧杜氏才放下手中的箸来，便笑着说道。
薛氏却只是笑着摇头告诉道：“这般的好东西，自然是要摆再更好的去处才能卖上好价不是，原我就不曾想过要放在咱们家中那两间小食铺子里的，所以还是要拿去给悦宾楼的大掌柜试试才是最好；再来，我也怕好东西会引人艳羡，咱们家还是一如既往的安坐那背后之人才更好些不是。”
丽娘也很是赞同的颔首接口道：“大嫂说的极是，于是咱们那般的小铺子占了先机，倒不如还是叫那个高的顶在前头才是最好，也免去了不少麻烦，咱们还是安心做吃食便好，也定然不比在自家小铺子里卖的短去半文钱来。”
薛氏忙符合着点了点头道：“可不就是这个理，这栗蓉本就是好东西，咱们自然要帮着给它抬抬身价才好，这般一来就是往后到丰收之时，我们几房林子里的那些板栗可不都能跟着卖上好价钱了，这个才是顶要紧的哟”
众人们已是跟着薛氏乐了起来，顿时这旁的屋子里和着一墙之隔的大厨房中蒸腾的热气，又是时不时的传出了温馨的谈笑声来，映衬着温暖的春日阳光下更是让人倍感舒心。
隔日，家中的女眷们便在堇娘的提议下，结伴跟着她往后山那处连片山而去，由堇娘身边的丫鬟香麦驾着家中新制的马车顺着山道上行进着，一路上家中这些本就时常听说起二房这位二女婿家中小两口治理下的西山后是不一般，如今瞧在她们一行眼中更是不错。
靠坐在最里面的妯娌三人更是欣喜的很，瞧着外人眼中的乱石荒山，却自家堇丫头他们夫妻俩的手中变了样貌不说，比起山下那些田地来又多了一层好处，便是不叫旁人看着眼馋才是更好不是。
三人想到这层来更是会意的相视微笑起来，在经历这些年愈加富足的好日子来，此刻越发明白万事都不要太过显露于人前才是上上之选，总难免有那些个‘气人有，笑人无’专爱挑事的主哦
随着外头香麦停下手中的动作同身边的小丫鬟一起双双跳落马车，给各位太太，少奶＇奶们摆妥了下马凳，才扬着笑脸挑开车帘将一众女眷迎了下来。
“哟还真是全都给钟上了呀”四婶萧杜氏已是边挽上了大嫂的胳膊，边侧过头来问道起堇娘来。
堇娘也是拉过自家三妹的小手来，应道一声：“就在前几日西山上赵管事他们几家才特意领着大家伙给补种上了一批，如今这些都已是顺利存活下来了，虽说咱们家也不曾种过这些个，想来就是产量不如惯懂这些棉籽秉性的行家来，但也不能差的太多吧”
听着堇丫头告诉后，薛氏也提了一句道：“瞧着好大一整片的，可是比起你们家那西山上的稻田宽阔不少哟这能合多少亩啊，而且这里平整的都不像我们此刻是在山上一般，反倒更似站在我们山下的田地旁哪”
丽娘也不由颔首附和道：“大嫂这连片山原本也不似这般平坦，全都是我家二女婿家新佃户们费了不少时日给整理成如此的，如今这恍然一眼还真误以为是在平原之上哪”
薛氏跟着点了点头问向堇娘道：“堇丫头，你说若是将你们家后山旁那半边连片山给卖下来分给你们家众位兄弟们，可是也都能治理成你们山上这般好模样嘛？”
“怎么不能，不过是多花些时日，再寻些得力的人手来罢了，而且当初就是我家相公置下这一整片山都不曾花去许多银子，如今看来顶多只需能使上十之二三就不算亏哪大伯娘，您说可是不错吗”
第三百一十八章柞蚕（上）
第三百一十八章柞蚕（上）
薛氏笑着忙颔首道：“那敢情好，前些日子初听你母亲亲她提及这片山地，咱们还都不曾料到居然能这般的模样，如今看来你们家这后山置买下来确实值得，莫说是能用上十之二三的咯，我瞧着这架势绝不能比西山上可耕种的地上不是”
“大嫂说的不错，若不是眼下这时节咱们家还‘穷着’哪，指不定便立马使了银子给孩子们拿下咯”萧杜氏已是忙不迭补充一句道。
一旁正挽着自家婆婆的大堂嫂也笑着问向堇娘道：“堇妹妹，瞧着你们家这后山上也不缺好水源为何不种那稻谷，却是全栽了这许多棉花来，又是这般的好地岂不有些浪费了？”
堇娘也不着痕迹的顿了顿，微笑着点头应道：“大堂嫂所言极是，只是如今我们家这后山上新来此地的佃户们，本就不都是咱们这南方之人，足有一多半是由北方过来的原就不曾种植过这稻谷，但是平整起土地来却全是一把好手，因此上便想着索性先赶紧将田地都开垦出来便好，先跟着西山上赵管事他们学上两年就成了。”
听着堇娘这番解释后，大家也都频频颔首，瞧着众位的脸色也叫堇娘安心了下来，照这般看来只肖再有那么两、三载的时日来，往后这山上新佃户们的身份就再不会引得旁人质疑咯
正在心中暗暗欣慰之际，就听得一旁的妹妹仰着头拉了拉自己的衣袖，甜甜的问道：“二姐，你不是说今日带大家来瞧那个什么蚕嘛？”
原本还与身边的四弟妹低声说道起这山间春景的薛氏也忙笑着回过头来：“怎么还有旁的好东西要叫大家瞧瞧的，我就知道这堇丫头若是无有新鲜之物，哪会这般兴师动众的将我们这一车的女眷都拉上她这后山来哟”
说着已是忙领着一行人往这边挪了几步，才接着朝珍娘招了招手浅笑着问道：“珍丫头，来大伯娘领着你一起去瞧瞧你家二姐又捣鼓出什么新鲜物件咯”
而后，一行人便随着前头引路的丫鬟相麦往那头林子中的一条颇为宽阔的碎石便道一路过去了。未及片刻，大家便瞧见隔着那片小树林后面赫然已是一连排的小木屋很是齐整，一望便知是才新建了没多少时日的。
“这是……你们家又给佃户们盖的屋子嘛？”微微有些迟疑后，薛氏不免还是颇为好奇的问道。虽说心中还是颇多疑问的，想当年就是堇丫头手头还不曾有那么些银子时，就已是给西山上的那些佃户们盖瓦房小院了。
怎么如今却反倒‘小气’起来，只给在后山上的佃户们建着木头屋子呀，但瞧着也断不能这般厚此薄彼的吧？莫不是，也是为了配合着咱们萧家一并跟着都‘穷了’不成？
此刻就是这旁的一直有自家三个儿媳们陪伴着的丽娘也不由望向女儿道：“你这丫头可是又找来什么不同寻常之物不成？”
“娘，女儿正要告诉大家哪，往屋里一瞧便明”说着便比出个‘请’的手势来将众人往那一排屋子里引了进去。
“哟堇妹妹，这不是那幼蚕嘛？我们鹿鸣这一片不曾有许多人家养这些小东西，可我娘家那一带却是有不少人家都愿意养来卖蚕丝的，就近几个镇上上更有大大小小不下十余家丝绸作坊哪”
听着自家这为大嫂的言语，堇娘却是点了点头，而后又笑着摇了摇了头告诉道：“大嫂你说的那定是桑蚕丝的作坊吧？”
只见这旁的大嫂浅笑盈盈的点头示意后，堇娘才不慌不忙的指着那屋里木架上，摆放整齐的竹扁内的幼虫告诉道：“我们家养的这些个可不是食那桑叶之蚕，而是专好喜食柞树叶之蚕，因此上才得名柞蚕的。”
“柞蚕，还真未听说过还有这等的蚕来，既然称之为蚕，想来也可吐丝结茧吧？”看来这本就见过桑蚕的大嫂也来了兴趣。
堇娘便又接着言道：“原也是我们这后山一侧刚好正对着打西面而来的大风口，旁的时日到还不打紧，可一但入冬后由西北而来的大风却很是凛冽，所以我们便在最靠西北的那一侧全都栽上了能挡风的柞树来，而这柞蚕便是由种树来时才想到的。”
听到此处大家也都明白过来，饶是本就对二房家中这个侄女不时找来的法子见怪不怪的薛氏也不免愣了一愣，如今家中几房都未避人耳目不敢再添田地，敢情这丫头便费尽了心思寻这能靠着山地挣银子的好点子哟
笑着拍了拍身旁丽娘的手背道：“瞧瞧，还是我们家的堇丫头就是不一般哦，这才没多少日子就已是想到这么个好主意来。咱们村里虽不成养有桑蚕来，可眼见，你这一溜也不过才几间屋子哪里够养蚕用的呀？”
此刻就听得正领着珍娘看幼虫的堇娘忙抬头接着道：“大伯娘，我们养这柞蚕却是与那桑蚕有些不同，要不了几日等再暖和些便将它们都放养了便是。”
“什么放养堇丫头你莫不是说，这蚕也能似牛羊般放牧在草原上一般养活不成？”那头的四婶已是有些吃惊的提高了三分声音，转而望了过来。
轻轻点了点头，应到四婶的话来：“就是如四婶您想到的那般，这柞蚕都将被放养在那片柞树林里，不过两个月时日便可采收蚕茧了，而且侄女我还像试着一年在春、秋各放养一回哪若是能成那这一年下来便能得不少柞蚕丝咯”
“听你这般一说，大伯娘我也不免颇为心动起来，要不咱们几房也在林地里划出一小片来，栽上些柞树养这柞蚕可好？”
这旁的堇娘已是笑着忙对大伯娘摆了摆手道：“哪里这般麻烦的，如今那山下的板栗树林就能养这蚕来，何必再去另种柞树的。”
堇娘这一提及就是丽娘不由一惊道：“怎么我们那板栗树叶这柞蚕也可食得吗？”
这下母女俩一问一答瞬间，顿时将众人的眼光都聚拢了过来，咋一听得这小东西能放着养已是一惊，而后又是一句还能吃得那板栗树叶更是让一行人无不感到讶然的，这般一来，可不就又给本就碍于现状不敢轻易置地的萧家各房带来了个新的进项吗？
而且，再怎么论起来，这可不是一般之物，就算比不得那出名的桑蚕丝，也毕竟是蚕丝不是，那……若是一年真能如前头堇娘所言的一年两季的放养着，这得给自家添上多少进项哟
“若是不然，我怎么敢劳师动众的将娘亲，还有大伯娘，四婶众位嫂子们都领到我们家这后山上来呀”
薛氏已是抬手虚点了点，笑着言道：“你们瞧瞧，这丫头就是好点子多，你母亲家这众位嫂子们原也都不曾见识过，如今也算是真正见识过我们家这最是能耐的姑奶奶咯”
那头的四婶也忙不迭追问一句道：“堇丫头，这柞蚕可是还好养活吗？咱们几房树是不却，但懂得这养蚕的熟手怕是一个没有吧？”说着便转回头来看向两位嫂嫂。
就在此时，堇娘已笑着指了指自己身后的香麦来言道：“四婶你们也莫愁着人手，侄女既然同大家说道起此事来，自然也都想好应当这法了。喏，我们家这三个丫鬟这些日子来都跟着边忙边学哪，由香麦领头，二青、三青两姐妹也已是懂得不少了。”
身边的丽娘已是满眼欣慰的颔首言道：“能这般才是最好，改日就让各房上来这后山跟着学学便是，指不定待到秋日里我们几家也能都在林子里养上些了。”
却见女儿已是抬手示意道：“哪里还用等秋日里，这不我都给大家各房预备全了，原就是放养的，若是真养的过多了也不成，怕会有碍于树木的长势，所以还得像轮牧那般换着养才好。”
薛氏也颇为赞同的点头忙道：“堇娘所言有理，咱们家本就是为种板栗才置的林子，这养蚕不过是顺势多添的一处进项，万不可本末倒置的，就同咱们家几房在林间散养着鸡仔一般都是附加之物罢了，有哪板栗的收成才是顶要紧的。”
丽娘也附和着言道：“就是这般道理，这些年来林地里有刘管事养护的真是不错，那栗子的个头、吃口都是不错，如今这林子里给家里带来的进项可再不能小瞧咯”
“可不是，我们四房那一头没几亩打外头移栽来的那一片，那刘管事说到今年也能有收成了。”萧杜氏已满面笑意的期许着，转而才又望向大嫂道：“如今我们几个妯娌中，也就我最是得闲了，要不我也跟着学上一学吧”
薛氏这回也是半点未犹豫道：“四弟妹这个主意好，二弟妹，要不咱们三房各选一位当家的媳妇上来跟着堇娘也一并学上一手才使得，有个主事的少奶奶能懂其中之理才是正经。”
就这般，几个当家太太们便将此事当即拍板定夺了下来，余下日子就在众人脸上皆是欣喜之色中开始忙碌了起来。
第三百一十九章柞蚕（下）
第三百一十九章柞蚕（下）
两个月的日子已是不知不觉过去了，头一回养这柞蚕莫说是萧家众位，就连专为东家看顾几片林地的刘管事，只听得人偶尔提起过，却也是初次瞧见过这般放养在树上任其自由取食、结茧的。
待到收获时，萧家几房人的喜悦之情又是显露无遗的，当日便已是聚到了大房正屋里说道起此一桩来，首当其中便是四房的萧杜氏笑着开言道：“咱们家也都是初试放养这蚕，定是不能与那些家传老手艺的农家相比，却也都收获不少来。”
对面堇娘身边的香麦已将账册送到了自家少奶奶手中退过一旁去了，等薛氏瞧完后便已是点头，转而又望向身边的丽娘言道：“二弟妹，咱们几房这手头的蚕丝虽是不多，却不知镇上的沈亲家，他们家可收得吗？”
丽娘笑着指了指堇娘的方向告诉道：“那日我幸得未曾问及沈亲家，大嫂却是不知道我们家堇娘前次让人送口信便说起先莫要紧着出手才好。”
听得丽娘这般一提及，大家也不约而同的望向堇娘这边来，薛氏更是不解的问了起来：“堇丫头，这又是为何？”
“大伯娘，并不是不愿出手，而是想着请了专会制成蚕丝被的熟手来全都打理好后才卖与沈记的，其实比起桑蚕丝来，咱们这个柞蚕丝才是制蚕丝被的首选哪”
“还有这等好事，那蚕丝被我可是听人说起过，能防风、除湿、安神的好物件，可不是一般人家能使得的，大凡用得起的也都是非富即贵的大户之家。”对面的四婶已是忙不迭接口道。
薛氏已听得微微笑了起来：“难怪一向都事先早做安排的堇丫头，这回却是如此笃定，原来还是另有好主意了，那这位熟手可是已寻到了吗？”
堇娘颔首应道：“前日就已是上路往我们鹿鸣这方赶来哪想来不出二日内便可到达，所以我今天来就是想请大伯娘家匀间干净亮堂的屋子来让这位将我们几家的丝都一并制成才好。”
“那还用请托的，这事一会儿我就让丫鬟们准备下就是了，有这一位来再给添上三四个手脚麻利的小丫鬟帮村着定是不肖许久，我们那些便就能都制得了。”大伯娘已是笑着抬手示意身后的香莲下去安排所需的一切了。
而此刻一旁的四婶端起茶盅来吃了口茶后，笑着道：“�