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就见那小个子一个跳跃便径自上了马车，这边周围的好些人心中都是紧了紧，待瞧见那人伸手掀开布帘那一刻更是让这些人心都不由的提到嗓子眼，那人才探进半个身子便立马反弹回来，大口的吐着粗气，一脸哀怨的回头对着领头的言道：“头，确实躺着个病患，这一车子的药味差点没把小的给薰晕过去。”说完便利落的一个翻身跃下车板。
这边领头的差役也是点点头对着和尚一挥手道：“那好既然你车上还真拉得是病患就先行过去吧，差爷我也难得行回善了。”
叫他这般一说众人也才将心放回肚子里，可还未等‘清石’扬鞭驾车就听得一声高亢的‘慢着’直接将众人才放下的心重又提了回来，这是怎么啊？
“你帮着这些差大哥好好瞧瞧究竟是个怎样的病患啊？”那说话之人此时满脸的肃杀之气就是在那些官差们的眼中也是透着让人心悸的感觉来，领头的到很是识趣的陪着笑靥边指挥着自己才手下推开一旁。
就见那小个子刚拉一扯开布帘时也是顿觉一股混着药味的酸臭之气直冲面门而来，本拉的倒挂八字眉就已是皱成一个结，但碍于队长就在自己身后紧盯着也只得忙屏气继续朝里面探去，定睛仔细一瞧只见那车厢里除了堆砌在最后面的几个硕大的菜谭子外就一半侧着身型的布衣女子蒙头盖脸的躺在一席摊开的铺盖里微微有些抖动着。也是顾不得那么许多，一个矮身上前用手中的刀柄稍稍将被子头面处往上挑开数寸，拿眼一瞧就见被中的女子面色明显带着不正常的潮红，而且眼睛也微微闭合，眼眶四周也是乌青异常，一眼便知定是不得好眠之人，再看着身子正不时的颤抖着，就更能断定此女子还真是一病症缠身之人。
一通仔细打量之后便忙不迭的跳下马车在队长耳边细诉起里面的情形来，当听到来人告知里面那位的年纪时这位队长忙一个摆手拦道：“哦，真是这般年纪，那我倒要好好瞧个分明，去你们两个把那位小娘子给我好好请出来吧。”说着便是一声冷笑。
第一百七十一章险过关
第一百七十一章险过关
后面两个身高马大之人得令后便一左一右伸手利落的一跃而上，不待片刻功夫便见两人架着一满面潮红的布衣小娘子挑开布帘而出。
这下本来就有不曾走远的过路人也都纷纷围拢过来，更有些胆子大的已开始在下面低声的交头接耳起来：“瞧那小娘子小脸那个红的这般地厉害定是病的不轻啊，你说说这些个官兵是没事做了，人家好端端的就在车厢里躺着都非要被架出来察看，如今这世道是怎么就这样……。”
旁边一人用手肘推了那人一把，害怕的低语道：“你也少说两句，小心等下就那些手里有刀的听见了，拿你去问话，反正我们这些平头百姓哪有出头为他人说话的份，还是就算了吧。”
还有些妇道人家胆子弱已是有些看不下去，都慢慢侧过身子低头暗暗为车上的小娘子鸣不平。这边的掌柜的更是心里急得直跳脚，忙趁着人群中此时的纷乱，低头煞有介事的沉着嗓子嘀咕一声：“这些军爷向来俱是大胆的很，也不怕将人家小娘子身上的病气过了去。”
人群里显然也有人瞧出不对来了，已经有一人高声道：“这小娘子怕不是那病吧。”
正在前头不时回头的胡妈妈也是听得这人一叫唤便很是配合的连往后退了好几步指着车上的三人，颤抖着声音道：“哎呀我的妈呀，我瞧着这小娘子的面色也是有些怪，原来得了那要命的病，快快快……。”后面自无需她再言语什么，人群已是自动朝外围四散开来，众人脸上此时俱是一脸土色。
这时就连原本还站在马车前面的那些官差都已经苦着脸退过一旁愣愣的望向车上还不知所以还架着病患的那两人。
这边被他俩唤作队长的那面带杀气的领头之人也瞧出此时的不对劲来，几步就站到那班官差跟前厉声道：“不就是病患而已也能把你们都吓成这熊样。”
带头的官差已是哆嗦着指向刚才自己那个去过马车上的手下抖着声音道：“你你你，还不快往药铺找大夫好好瞧瞧，看是不是已经过着那病气了，还有这两天，哦不这个月都不用来衙门当差了，你的银子我回头让人给你送到家门口，还不快去，快啊”
领头的队长见这差人并不先回答自己的问题，而是只晓得吩咐手下去瞧大夫，刚开始还有些怒气上来，转头正要发作就猛得联想起前面那些围观的人群如惊鸟四散时的情形，突然也是一脸暗色的定在当场，莫不是自己倒霉的厉害那几个人还未寻到，却是又无端撞上疫病吧。
急忙上前一个箭步拉过那为首的差人瞪着血红的双眼厉声问道：“说，是不是那小娘子身上的病症有何异样不成。”
见这人如此野蛮，旁的人也是不敢上前劝阻，堇娘这边几人也是已瞧出时机成熟，赶紧继续前面的戏码。
这时倒是由车上的二郎大吼一声说道：“这位姐姐怎么瞧着就跟那些逃难出来的灾民如此相像啊，那些人也是前几日才发烧脸红的很，过几日便开始打摆子说胡话，后来没几日就都……。”才要接着说道已是被从后面来的叶磊一个拦腰抱起，一把捂住他的嘴巴讪讪对这边笑着便急冲冲的避回到自己马车上去了，而此时堇娘同大哥萧瑞逸也是双双迅速三两步便急忙朝自己车上躲，一副不敢再多言的样子，只是那一个个惊恐异常的脸色就足够这边一队人马震撼的。
看来自己真没猜错定是疫病不假，此时再无需那队长多说一句，正架着小娘子的两人也是早已三魂顿时就不见了二魂半，对视一眼后便已是齐齐跳下马车，朝后面退去。
这边的队长也是忙喊住他俩道：“你们也同刚才那名差役一般，还不快去瞧大夫去，这两个月都莫要再归队了，若是有要用银子的地方就先使这些。”说着也是忙不迭就从自己身上解下一个布袋来使劲朝他们的方向抛掷过去。
才转头满脸厌恶至极的对着那马车上的小娘子嚷道：“还有那个你，快进你的车厢里去。”又比比还是一脸疑惑的和尚厉声道：“那个和尚你的车已经都查过了，还不快出城去，大家还不快给和尚让个道出来。”
再待他转身一看，这哪里用的着自己多此一举，前一刻还是排的满满当当的车马，早已退避的干干净净的，就是那些个不得不露出身形赶车的把式还留在车厢外面，那些个瞧热闹早就已经将窗幔、门帘闭得严严实实的，再无一处能透出一丝缝隙来的。
这下自己心里也难免打起鼓来，真是后悔当初不该这般冒失，明明追查的是两个男人，人家明显就是个弱质女流而已，真是想立功都想的鬼迷心窍了，好在自己未亲自查验要不这小命就险些不保啊。
谁曾想这头的大和尚倒是满脸喜色的憨憨一笑便抬手一扬鞭子，拽过缰绳扬尘而去，可谓是一路畅通无阻就是在过城门的当口也是如此。
“我说这和尚怎么这般的镇定，原来是个半傻的呀”就听得胡妈妈一句朗声说道，而后也有好些个人开始附和起来。
堇娘一见如此甚好也赶紧推波助澜道：“难怪刚才我骂那和尚，他还对我笑的出来哪，可不就是瞧着就是一根筋的呆和尚。”
那头的官差们也是纷纷笑着说道：“也难怪这和尚会如此大胆送那‘病患’出城，现在想来也就只有那样半傻的呆子才敢这般行事，旁人可没有一个敢这般做的哟”
片刻过后城门口的队伍才恢复如初，好瞧热闹的人们也都说道今日之事开始陆陆续续向各处散去。这边那客栈掌柜的也是忙给了胡妈妈一个眼色也是快速的朝人流中悄悄掩去自己的身影。
待两人冲冲忙忙先后回到店里后，便都躲进柜后的里间开始为今日之事感叹一声。胡妈妈最是欣喜的低声道：“多亏掌柜的提醒的及时，要不今天还真悬的很，好在大家都当那呆和尚就是护送那小娘子出城之人，我们店里总算是脱了干系了。”
这旁正扬着脑袋猛给自己灌水的掌柜的也在吞下最后一口水后，才长舒一口气道：“本掌柜的自打娘胎出来都没这般紧张过，若是往后还有这样的事情，就是被牵连上少说也得吓掉几年阳寿的。”
最后进来的小豆子则是一脸难掩的喜色赞道：“还是我们掌柜的有办法，真是料事如神啊”
“还说哪，刚才我同胡婆子在前面演戏时，你小子躲哪里看戏去了啊？”
小伙计忙一脸吃惊的解释道：“掌柜的您老冤枉小的了，你刚才出口说漏那小娘子病情的时候，那个推倒众人的事小的可是没上出力啊，要不哪里就有那么些个人倒地呀。”
正当这客栈里间中的三人分享欣喜之时，堇娘他们的马车也已顺利出的城去，此时车厢外的三人也是相视颔首后都默声的笑了起来。而那几赶着直奔药铺的官兵着实把俯衙城中的紧张气氛渲染到极致，连着好些日子街道中再也没有如此以往那般热闹起来，反倒是间接带动各家药铺的生意好了不少日子。
“队长，您说这事是不是算是天意，我们才刚要来这府衙碰碰运气就遇着这好事，若不是赶巧有那小娘子这般一闹腾，就是能挨家挨户的查也保不齐那天就在这星罗棋布的街市中给跟丢了，如今可是轻松多了吓那些个小商小贩的也是万不得已都不敢上街咯。”现在正同他们队长报喜的这位，若是知道那个你们亲手放掉的小娘子根本就是自己手中画影之人不知会作何感想？这事最后却是落得几方人马都满意的结果，也倒是有趣的紧。
堇娘他们原本的计划虽说本是想能一同出城，即便是明面上装作才刚识得也能在后面的一路上给些照应，可是现在就落得那辆马车只剩两人的情况却不怎么好。一来事先并未给他们两人备下足够的银两；二来现在旁的车马只要一见他们的车辆便忙不迭就离得八丈远，自己这方贸然过去定是扎眼的很。
就这样大队人马朝同一方向行进时，那和尚赶得马车倒是很知趣的不远不近的跟在最末端，堇娘也是给身边的两人打了个眼色，示意等下车马歇息之际再一起商量对策才是正经。
原本等放完榜就已经过了午时，所以今天晚上注定是要在道旁的客栈借宿一宿的，就瞧见天还未黑透前面的大队车马便已经开始陆续投店，也不乏想要早一夜赶到地方的还准备连夜奔波的，车上的陆先生倒是早已经明确表示过今晚还要好好睡上一晚才继续上路的，这入夜时分便给堇娘三人带来了改变现状的最好时机。
第二日一早起来，等大家伙备好车马才发现那辆原先还一直跟着大家车马后面的马车竟然再也不见所踪，好奇此事的人也是不在少数，可毕竟此时不见了那车大家还是欣慰多过好奇的，车队中也是一改前一日的沉闷之气，又时不时能从车厢外听见里面的谈笑声。
第一百七十二章汇合
第一百七十二章汇合
就在接近正午时分车队便已经能远远望见那伫立着高大城墙，一派威严之气尽显不愧是仅次与国都的省城。
“二表哥，这可比前次那个清潭郡还要壮观许多啊，就是那城门上的屋子都要好看过那里不少。”二郎一脸惊艳的朗声笑道，这边的堇娘也是颔首笑着，还不及她搭话就听得后面车厢中的那些学生们也是听到外头的说话便已有几个忍不住好奇的挑开布帘探出头来张望起来。
“还真是大的很，你们瞧那城墙足有前面府衙的二倍高吧？”其中一人已索性侧身一矮转出布帘之外，扬手比着前方那依稀可辨的城墙高声说道。
被他这般一带动，车厢中那些还端坐着的半大孩子们再也坐不住，也都开始不是挑开窗帘，就也是跟着前头几个那样齐齐向着那位所指方向望去。
一时间莫说只是这车上尽是好奇、赞叹之声迭起就是整个车队都是开始慢慢沸腾起来，就连本来还在假寐中的陆先生也不得不出面说道几声，才使车厢内暂时平息下来，不过可不要低估这些难得出次远门半大小子们的好奇心，没一会儿功夫离着城门便又近了不少，这份独有的威严之气还是不断得感染着在座的所有人。
“我现在都有些羡慕能坐在车头的二表弟他们几个了。”正挑着左边窗帘往外头张望的萧瑞羽摇头感叹道。
对面的萧瑞逸笑着摇头道：“三堂兄莫要这般失望等过些日子我们都安顿好靠完试后，就请示过大伯父好好将这省城转个够再回程也不迟啊。”
“对啊，等靠完这最后一场便能得空咯。”才一欢呼完就被后面的陆先生一个刀眼劈了过来：“大好的年华不好好用功，反倒一门心思的尽惦记着这些个东西，回头我也得好好给院长说道说道。”
萧瑞羽虽有怨言但也断不敢在此发作的，侧着脑袋嘀咕道：“我家爹爹还时常教导我们‘读万卷书不如行万里路’哪，要不然也不会放四妹那……。”才一提及堇娘就被一旁的二哥推醒。
萧瑞泽一脸警示望向自家三弟：“莫要胡言乱语，在这儿能瞧瞧就不错了，我们这次可是为赴考而来，若是叫爹爹知晓你这般贪玩可怎么了得。”
萧瑞羽也是顿时醒悟过来自己差点就说漏了堇娘的身份，还真是可怎么了得哟，莫说是自己爹爹就是后头那位老学究都不能叫自己舒坦的。忙一脸憨笑的讨好先生道：“先生你可莫要将这事告知我家爹爹，我这就用功还不行吗，往后莫说是转便整个省城就是多瞧街上的风景也定是不敢的咯。”
周围的师兄弟们也都是低头掩饰自己正刻意强忍着笑意的面孔，那边的老先生也很是无奈的摇着脑袋直叹气。此时外头拉开门帘的二郎突然一声：“先生，车把式请您前面说话，好像是城门口查路引的官员正往我们这头过来哪。”顿时将车上的众人注意力聚拢了过来。
等到叶磊将老先生扶下车马时，就见这才离着城门足有十余丈的距离就已经都停顿下来，就是这边正抬着手数马车的堇娘也是一脸迷惑的问向陆先生道：“先生，这省城每次进城都是这般情形不成，我就是随意数了数这一路停着的车马就够二十辆之多，未免也太严苛了吧，照这速度我们定是赶不及进城用午饭的咯。”
这边的陆先生也是不可思议的抬眼望向这一长溜的车队一眼，也是同样惊讶的言道：“虽说我也是足有五六年不成再来过此地了，可也未曾见过这般的景象，就是听都未曾听闻过如今进出省城竟然要排起如此垄长的队伍，倒是颇有些奇怪的。”
听到陆先生的一番说话，这边的姐弟俩也是相互对视一眼，一同朝先生望到，二郎更是大着胆子问道：“先生就是往年有开考的年份也不会这般排气长队吗？”旁边的陆先生也是轻轻摇头。
就见此时已经步到跟前的官员膜样的两人，其中一位副手已开口道：“现在正值开考在即你们若不是前来赴考之人便请莫要在此等候，从三日前起本省城就开始只限每日辰时之中方可进入城中，旁的时辰是只出不入。”
陆先生已是拱手一礼笑道：“老朽正是带着学生们前来赴此次院试的，这是我等的路引还请两位验看一二。”说着便将早已备好的路引送到那位的手边。
就那人一接过路引便忙转手递给自己身边的那位，一见便知那位才是正手。陆先生也是笑着比了比前面的队伍问向对面那副手道：“老朽也是多年未曾领学生们赴考，恳请二位大人告知在下今年为何这般的情形？”
那位副手也是笑笑道：“向来你们也知道今年皇上已下过谕旨将众多的考点都归并在省城一处，若是这城门不限定进入的数目莫说是你们进城后不得安置，就是如今只限赴考之人入城就已是人满为患了，你等若是还为寻好妥当之地便就只能前往城中几处寺院暂时借宿的咯。”
“原本如此，多谢二位大人相告。”陆先生也是缓缓点头道。
对面那位也已将路引查验完毕交回来便接着言道：“所以你们若是能赴试一完毕便出城而归才是上策，今年也不同以往就是城中的防卫也是远胜与以往许多的。”陆先生又是一礼谢道。
见那两位官员已往车马后方而去陆先生才有重新回到车厢之内，此时车头上的三人也都不由的为那手持度牒的‘假和尚’一行多添三分担忧，但此刻所在又不便多言这事，只能互看摇头轻叹起来。
那两位查看路引的话倒是说的实在的很，莫不是马车在过城门之际就能赫然瞧见城门内外双侧的道路两旁那些手持兵器的士兵一派肃然的气氛也叫人不由的警惕起来。
看来此时若要混入城中定是不能，这边车上的叶磊一见此景已对那辆车上两位的境遇颇不看好，也是不由自主的摇头叹起气来。
车把式倒是熟门熟路的将一车人都载往指定之处后便没有多做停留直接连夜往回程而去，看着马车远离之处叶磊心中的惆怅就更盛，若是那时能不暴露那和尚的马车之上躺着‘病人’的话，今日也定能安然抵达城中的。
堇娘也是早已察觉到他的不安，