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洪老板有些失望，但还是放缓了颜色，道：“不打紧。十八溪地杰人灵，安老板小小年纪就已经有这般见识，日后必定不是池中之物。”
话谈到这儿，是可以说正经事的时候了。安明儿深吸了一口气：“洪老板……”
“洪老板——”
突然有人高声叫了一声。洪老板立刻站了起来，这次倒是快，回头看了一眼，却是一个浑身大汗的伙计，光着膀子就冲了进来。
洪老板忙道：“作死的！快滚出去，别冲撞了客人！”这态度，的确是跟起初不一样了。
小伙计左右看了一眼，一眼看到昭儿，被她那丸黑白分明的眼睛一瞪，登时丢了魂，然后马上退了出去。
洪老板跟他一起走到太阳底下，和他嘀咕了几句。再回来的时候，黑黑的脸上倒是有些歉意，道：“安老板，今个儿就到这儿吧，洪某手头还有些事儿。”
安明儿忙站起来，笑道：“不打紧。只盼日后再上门，还能得到洪老板的指教。”
洪老板客套了几句，兴许真有急事，匆匆忙忙地就走了。
回去的路上，昭儿就一直在抱怨：“什么嘛，还没说正事儿呢，他怎么就走了。”
安明儿笑道：“不急。”
小庄察言观色，也道：“是不急，这洪老板是出了名的看不起人，又小气，倒是对老板娘另眼相看了。”
安明儿还是笑。
一路走回客栈，一直没说话的安小多道：“十八溪，是什么地方？”
安明儿一怔，道：“你怎么会突然问起这个？”是不是想起什么了？
安小多皱着眉摇摇头，道：“我只知道这个地方很熟悉。先前听你说你是襄阳人，怎么又变成十八溪的人了？”
昭儿一边收了伞，进了屋子，道：“我们家老爷和夫人都是十八溪出身。后来老爷和夫人到了襄阳，是在那里起家的。也是在襄阳得了小姐。”
no。012：（石头篇 ）怪事怪事
“……”也不知道昭儿说的是不是安小多想听的，他看了安明儿一眼，有些浑浑噩噩的。只觉得越想，就觉得十八溪这个名字绝对很熟悉。先前听安明儿说她是襄阳人，还觉得没什么。但听到十八溪，又提到襄阳，就觉得……
“小多？”
不，不能再想了，头快裂开了。
安明儿看他浑浑噩噩的样子，不由得有些急了，忙亲自扶着他到桌边坐下了。她的手，很自然就伸到了他脑袋上，被他一把握住。
“……小多！”
安小多立刻就松开了。虽然头疼得厉害，但是自从她那样说了之后，他就格外注意不能坏了她的清誉。他沉声道：“到我屋子里去。”声音低得只有两个人听得到。
安明儿一怔。随即回过神，忙回头对慌乱的众人道：“天气热，大约是中暑了。昭儿去熬点绿豆汤，用井水镇了，每人喝一碗。待会儿送一碗到小多房里来。”
昭儿松了一口气，道：“好，我这就去。”
安明儿低声道：“小多，回屋子里去休息一下吧。我给你把把脉。”
安小多点点头。
小庄立刻狗腿地围上来，道：“来，安大哥，我来扶你。”
安小多头痛得厉害，也就随他扶着回了屋子。可是一到安小多屋子里，他就被安明儿赶了出去。安明儿还当着他的面锁了门。
“……你这样不行，会坏了你的清誉。”安小多坐在床头，扶着床柱，连眼睛也睁不开。
安明儿拧了帕子，走过来递给他擦脸，一边低声道：“我想过了，谁也不知道你是什么人。不如就说你是我的兄弟。你的伤总还要我给你治，也不能一直避着人。”
安小多擦了脸，道：“这倒是个好主意。就说我是你庶出的大哥，被你从家里带出来的。”
安明儿想了想，道：“也好。只是，委屈你了。”
安小多笑了笑，随着安明儿的手松了松衣领，然后把外袍脱了下来，只穿着白色的中衣。牡丹花下死，做鬼也风流。能消受美人恩，这点委屈算什么。
“你昨晚喝酒了？”昨晚好像看到他和小庄还有老猫三个猫在院子里喝酒。三个臭男人。
安小多惬意地伸了伸脖子，道：“嗯，喝了一点。”
安明儿伸出手，熟练地给他按摩太阳穴，低声指责道：“你别带坏小庄他们，都是要早起的人。而且你身上的伤也没好。”
安小多眯着眼睛，“嗯”了一声。怎么听都有些没诚意的感觉。
半晌，安小多大约是觉得人家那么尽心尽力地伺候他，他也该投桃报李，于是道：“你也别急，今个开了个好头。洪氏那块地，总是你的。”
安明儿一边忙活，一边道：“这我倒是不急。不过，我见了那洪老板之后，倒是改了一个主意。”
“嗯，什么？”前面那个字是懒懒的鼻音，这厮竟然像是要睡着了。
安明儿自顾自地道：“我本来打算把那块地买下来，不过我现在改变主意了。我想把那块地，租下来。第一，当然是因为钱不够了。这第二嘛……”
安小多懒洋洋地道：“你说得对。今天回来的时候，我也是这么想的。这洪老板信命，信命的人都怕事。怕事的人必定小气。你买他的，看着你赚钱他心里必然不痛快，那到底是他的地头。不如用租的，互惠互利也不错。”
志同道合，安明儿高兴了，笑道：“你也这么说。我也是这么想的。”那她就大胆地放手去做了。
小庄来敲门：“安，安大哥，老板娘还在吗？”
安明儿自己去开了门，对目瞪口呆的小庄道：“进来吧。”
小庄忙跌跌撞撞地端着托盘进了门，结结巴巴地道：“老，老板娘，我不知道您还在，所以，所以没把您的碗送来……”
安明儿低头看了一眼他盘子里那两碗绿豆汤，有点疑惑。
小庄更急了，道：“那，那个，两碗，我都舔过……”
“……”
安明儿深吸了一口气，低声道：“你快去换，小多脾气可不好，要是让他知道了，仔细你的皮。”犹豫了一下，又道：“我一直没对你们说过？小多是我家庶出的大哥，跟着我一起出来的。你们不用胡乱猜测。”
“……”小庄脖子一伸，看到穿着白色中衣坐在床上的安小多，又看看衣冠整齐的老板娘，心里盘算了一下，立刻弄清楚了事情的“来龙去脉”。
老板娘的出身无疑很好。这样的大家族，嫡子嫡女之间难免争权夺利，庶子庶女一般只能依附嫡子嫡女。那他们大约就是那种半主仆半亲人关系的兄妹。
得了这个八卦，他心里就像是长了毛似的，哪里还呆得住。安明儿也很善解人意，道：“快去换来吧，小多还等着呢。”
老板娘的话音未落，小庄就一下子跑了。
安明儿倒是被他突兀的动作惊得一怔，随即笑着摇了摇头。
安小多在她身后道：“你到底是要站在那儿，还是进来？”
“你都已经这么精神了，我当然走了”，安明儿笑着回头看了他一眼，道，“我还得去跟昭儿串通好，免得被人抢了先。”
闻言，安小多只沉默了一会儿，然后道：“那你去罢。门别关了，屋子里气闷。”
“你好好休息。”
第二天，安明儿收到了洪老板的请帖。
洪氏石场挖出了一块造型嶙峋古怪的石头，而且石头挖出来是在雷鸣交加的夜里，乍看之下其形状狰狞可怖。最诡异的是有一个参加挖掘的工人回去的当天夜里，家里的孩子就闹了疯。
洪老板当时也没把这件事放在心上。他一向抠门，要他为这么一件小事就掏钱安抚工人，那是绝不可能的。可是他不放在心上，却有别人揣在了心窝里。一夜之间，不知道从哪里来的谣言，说这块石头有邪，工人们就都不肯上工了。
闹得厉害，洪老板没办法，只好请人做法事，把这石头请走。又是一大笔钱。
这一次请了镇子里大多数有点学识的人和商人。安明儿沾了十八溪的光，又因洪老板觉得她懂点风水，所以她也在邀请之列。
这帖子一下来，安明儿就动了心思。当场便去找了昭儿和安小多来商量。
昭儿一边嗑瓜子，一边刻薄地道：“这老头儿是出了名的刻薄，我看他是平时虐待工人多了，所以现下遭了现世报了。”
安小多却道：“若是老天真的有眼，那这世上也大约没人能发得了财了。”
昭儿忍不住颦眉：“话不能这么说。人在做，天在看。”
安小多哼了一声，没说话。
安明儿把手里那张帖子翻来覆去地看，兀自沉思，道：“别人发不发的了财我不管。但我们总得吃饭。”
安小多看着她：“你在想什么？”
“这个帖子”，安明儿沉思了一回，道，“小多，你怎么看？”
安小多犀利地指出：“这镇子里的石场不止洪氏一家，却是洪氏做得最好。难免有看着眼红的人。他发那么多帖子，也是没办法的事情。也有要大伙做公证的意思。”
安明儿道：“是了，他就是要我们做个见证，让工人们没有话说。”
安小多道：“我知道你担忧的是什么。这洪氏刚出了事，怕的是这地，是一时半会签不下来了。”平白遭了晦气，洪老板哪还有心思谈生意。尤其是这次的事情由工人而起，还要跟他谈给工人做饭，这明显是给他找不痛快嘛。
昭儿一愣，道：“我倒是没有想这么多的。那怎么办？”
难道就拖着？
安明儿突然笑了一笑，但是这个笑容有点腼腆，还有些不安，她低声道：“我倒有一个主意。但不知道可不可行。”
安小多果断地道：“说。”
于是，如此如此，这般这般。
no。013：（石头篇 ）是福非祸
做法事的当天，安小多和昭儿提着礼盒，执着请帖光明正大地进了洪氏石场。彼时石场已经人山人海。里面搭好了帐篷坐满了名人商贾不说，外面还围了一大圈看热闹的百姓。众人纷纷议论着不吉利的石头。
安小多冷哼了一声，道：“只怕这洪老板是这辈子第一次后悔自己这么抠门，没给石场安个门。”
昭儿左看右看，眼尖地看到了跟在洪老板身边的安明儿，立刻高兴地招手：“小姐！小姐！”
安明儿似是听到了，也回过头来，冲他们笑了笑。看得出来，她也有些紧张。
洪老板还是那副财大气粗的样子，脖子上的金链子在阳光下闪闪发亮。他低下头跟安明儿说了些什么，安明儿都点了点头算是答应。看来两人已经达成共识。
做法事的台子已经摆好了。
先是唱礼。城东的药店掌柜送了一尊玉佛，城西的当铺掌柜倒送了一盒人参，一时间两家人面上都有些过不去。
最后一个，轮到云锦楼掌柜的，安老板。昭儿出场，明丽的外表立刻引得众人都多看了几眼。
送的礼品却不特殊，是一盒茶。
昭儿爽朗地笑了笑，看了看四周的人，朗声道：“这是我们老板娘送上的第一份礼，西湖龙井茶。”
当下便有人哄笑，也有人嘀咕议论。这玩意儿，总不会是正品。西湖龙井是贡品，真正的正品，是千金难求的。毕竟，那茶树，一年就产这么几斤茶。
可是安明儿心里却有数。安织造身为皇商，极爱品茶。连安夫人的茶艺都过人一等。这西湖龙井茶，是她从家里带出来的。现在她穷得很，不花钱的东西，她最喜欢拿出手了。
昭儿很大方，由着人议论了个够，然后纤纤玉指一指，指向一个帐篷，声音脆生生的，偏偏又很清朗：“这第二件嘛，却是两个人。”
送人？这可就稀奇了。
有纯粹稀奇的，也有看笑话的，都等着看这新来的女老板要在洪老板的法事上耍什么宝。同时心里又嘀咕，难道洪老板会由着她来现眼？
两个人被请了出来。一个是镇子里有名的算命的瞎子。一个，是号称平阳第一刀的，旁小司。
议论声一下子又高了起来。
旁小司扶着陈瞎子，慢慢地走到了法事台上。他是个外貌干净爽朗的年轻人，来历不明，只知道是十多年前被镇子里的一户人家收留的，后来跟着收留他的人做了石雕，倒是有了出息，手艺在全镇都是有名的。只不过这孩子心眼实，眼睛里好像只看得到石头。现下那么多人看着，他也一点不怯场。
他伸手轻轻抚摸那块被红绸子的石头，忍不住赞叹：“好些年没见过这么好的石材了。”
陈瞎子在镇子里是有些名望的，他也伸手去摸那石头，咳了一声，开口说话：“老夫前两天卜卦，卜到地有异相。果然在洪老板的石场出了这个神物。”
众人一下又炸开了。有人大声道：“大师，您弄错了吧！那可是个邪物，要害人的！”
老瞎子捻了捻胡子，道：“非也非也。此物戾气冲天，当是勇猛过人。泰山有一种石头，叫石敢当。老夫已经卜算过了，这石头是有灵的，你等**凡胎，难免要被冲撞。如今已经请了旁师傅来将它雕成石敢当的模样，将戾气化为正气。洪老板，是得了宝啊！”
说着，旁小司就一下掀开了那红布。当下惊呼声遍地。见过的工人都拿手挡着眼睛，不肯再看。可是听众人的动静，却又不像这么一回事。
原来旁小司果然不愧是平阳第一刀。此时众人面前的，哪里还是那块污秽狰狞的怪石。它已经被雕成了一个身穿盔甲，威风凛凛的石将军的形象。其高度与原来那块石头还是一样的，甚至连形状都没改变多少，仿佛只是洗去了石头上的泥沙，就露出本貌来，又好像这石头，天生就是为了被雕成石将军的模样。石将军的相貌还是狰狞凶恶，却正气凛然，好像要将所有的妖物和不祥之物都吓走，保家宅平安。
众人的惊呼声一声高过一声。只是有几家老板面上当下就不好看了。但也无可奈何。
驱魔的法师倒变成了为石将军开光的法事。一件天降横祸的事情一下就变成了天赐福星的好事。
洪老板心里也着实松了一口气。法事开始，他便对一直跟在身边的安明儿道：“安老板是个女儿家，不像我们这些粗糙的汉子。不如就先回去休息吧。”
安明儿心想，这怎么能，此时不把生意谈下来，更待何时。何况安小多也说了，这场法事做了，洪老板也总要还有其他手段安抚工人。她愿意帮他出这个钱，还让他多了一项收益，他必定是乐意的。
她想了想，轻声道：“多谢洪老板挂念。但这法事已经开始了，我中途退场，是对石将军不敬。恐怕不吉利。”
一听不吉利，洪老板就立刻皱眉，权衡了一下，道：“既然如此，便再委屈安老板等一等。等法事结束了，洪某请安老板喝茶。”
安明儿会心一笑，正合她意。
法事一结束，昭儿就带着小庄冲回了云锦楼。两个人都情绪高涨，简直停不下来。
“你说这回总该成了，老板娘真是个妙人，竟然能想出这种法子来。”
昭儿握了握拳，振奋道：“就是，到底是夫人的女儿。真该让老爷来看看，他老是嫌小姐木讷，一点都不像夫人。”
小庄马上敏锐地把耳朵竖了起来，凑过去道：“你家老爷，嫌老板娘不像你家夫人，所以不喜欢她？那你家夫人是个什么性子？”
昭儿嘿嘿笑了一声，颇开心：“夫人是个妙人，会的东西很多，也很聪明。最难得的是她一点架子都没有，对下人都很好。老爷的脾气最不好，但是对夫人总是服服帖帖的。”
小庄点点头，道：“难怪难怪，难怪老板娘要和安大哥一起流落到外面来。他们兄妹俩大概都不像你家夫人。”
昭儿有点纳闷，道：“这又关安大哥什么事……”突然想起来，安明儿交代过对外就称安小多就是她的庶兄，昭儿马上反应过来，道：“那不是你想的那样的。只是小姐和安大哥年纪也不小了，老爷打算让他们出来自己做点事，长点出息。”
小庄却比她还纳闷：“老板娘一个柔柔弱弱的女儿家，做什么事？乖乖在家里等着嫁人不就好了。”
昭儿心想，小姐不就是不愿意嫁人……夫人也不想把小姐就这么嫁出去。其实她挺想不明白的。老爷的意思是要把小姐许配给柳家的大公子柳睿，两家门当户对，又亲上加亲，到底有哪里不好。柳少爷又年轻长进，比个云满少爷不知道强了多少倍，对小姐也一直不错。怎么想都是一段好姻缘。凭她的脑子，也怎么都想不透夫人和小姐在想什么。
当然这话不能对小庄说。这人可鬼得很，什么都想打听，心眼太多。当下她便嫌恶地道：“好了，该干什么干什么去，我要去忙了，等小姐谈成了，我们一起庆祝！”
no。014：（石头篇 ）这就成了
这个时候却有人上了门。是有些腼腆的旁小司，手里提着一壶酒，正含笑站在门口。他身上穿着青布衣服，很朴素，也很利索。可是他整个人就是显得很年轻，又挺拔又漂亮。或许容貌不是绝顶的好，但很爽利干净，让人看得很舒服。
他是应了安明儿的邀请，到云锦楼来喝酒的。本来想连陈瞎子一起请，可是陈瞎子觉得自己是个名人，不随便和人吃饭。
昭儿看到他，立刻眼前一亮，忙迎上去：“旁师傅！您来了！可我们这儿还什么都没收拾呢。要不您先等一等？小姐和洪老�