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“我是个商人，此次是前往贺都进行马匹交易的，我的人先行带着马匹到了那里。”薛无痕将钱袋解下，“这些钱，你就拿去吧！”
赫连秀觉得这人真是书呆子，陌生人还这么仗义。“我不会要你钱的，反正我也是去贺都的，我就做你的随从。只要有吃有住就行，我会保护你的，这笔交易很划算的。”
尽管自己的武功差劲，总比眼前的书呆子要好。没想到，一直受人保护的自己，也能够保护别人了。
薛无痕认为她说的有道理，笑着点头，两人进去吃饭。
石壕村里，冷硕进入一间破旧的草房。他小心翼翼地将孩子放在草堆上，看来这里的疫情很严重。突然，草堆上出现一个背影，他回头一看。
“我回来，不是因为我要替你收尸，只是不想你配错药害死更多人。”顏卿弯下腰，笑着递给孩子食物。
孩子狼吞虎咽，吃着吃着就停下来，冒出一句：“我的妹妹还没吃东西，村里还有很多人也饿着呢。”
冷硕安抚道：“我们一定会帮助你们的。你先躺下来安心休息，我们要四处看看。”
顏卿望着冷硕，面无表情。“等一下，我和你是两个人，不是我们，是你自己的事情。”
笑着摇摇头，冷硕偏要拉着她走开。在牵手的瞬间，一种熟悉的感觉萦绕在颜卿的心头。
刚出门口，顏卿就狠狠甩开他的手，直视着他说：“我们是无法成为朋友的，你自己去吧。我要出去多买些食物回来。”
“好，不过你要想清楚。这次出去，你可以选择不回来。你还没有染上瘟疫，但是如果你回来了，就必须待在这里，防止你把瘟疫散播到外面。”冷硕严肃地说着。
“这是我自己的事情，不需要一个陌生人教我。”颜卿直接走开。
冷硕看着她渐行渐远的背影，这个人喜怒无常，真是不容易相处。
夜幕降临，厚朴街客栈之内。
“小姐，你又在想什么呢？”琴莲困得眼都睁不开。
左茹眉头紧锁：“我只是在想宋大哥，他也是爹的门生。可是爹太无情，为什么不让他到贺都担任官职呢？偏偏将他赶到荒僻的地方。”她的语气愤愤不平，略带感伤。
琴莲自小陪伴小姐，自然懂得她的心思。“我听说小姐口里的宋玉，和相国的政治主张不同，还公然批评过相国。小姐，你是不是不想进宫呢？”
左茹垂下脑袋，这也是自己无法改变的。“我从来都没想过要当什么妃子，和自己喜欢的人在一起，才是最幸福的。”
“我们去找宋玉，旁人都看得出，他对小姐也是真心的。”琴莲拉住左茹的双手，“小姐，别再犹豫了，你以后真的不会后悔吗？进入皇宫，成为一个自己不喜欢的人的妃子。”
望着琴莲的双眼，左茹忍不住流泪，哽咽着说：“我们去找宋大哥，只是不知道他在哪里？”
琴莲笑着说：“在出府前，我已经替小姐打听好了，宋玉就在沙洛城旁边的沉香村。我明白小姐出府的原因，只有宋玉才能让小姐有这么大的勇气。”
主仆二人相视而笑，收拾好包袱，准备明天动身去找宋玉。
康亲王府的后花园，“王爷，派出的手下还是没找到任何关于君上的消息。”贺兰曦让其退下，已经这么久了还没有皇兄的消息。
宫里的奏折都快堆成山了，幸好自己模仿皇兄的笔迹处理了一些地方小事。只是最近左志轩开始怀疑了，声称选妃大典在即，要君上处理有关事宜，说不定他已经知道皇兄离宫的消息。
“拜见王爷，请问王爷有君上的消息了吗？”荀羽急切地问道。
“荀羽，我们都是朋友，不需要多礼。目前还是没有皇兄的消息，我亲自在贺都里仔细寻找，可是无功而返。难道皇兄还是在外面吗？”
荀羽答道：“君上心思缜密，如果回到贺都，就一定会通知王爷。我看也许君上在外面遇到了什么麻烦，不过君上一定会平安归来。选妃大典在即，我们要做好充分准备。”
宫里的形势不容乐观，经常有些太监到君上寝宫窥探，估计是左志轩在搞鬼。
“是要好好准备，这已经不仅仅是一场选妃大典了，还是权谋的较量。必要的时候，我们不得不采取手段，左志轩的女儿绝不能进宫。”贺兰曦口气坚决，这个王朝不能落在外人手里。若是左志轩的女儿诞下皇子，那就是祸患。
左相府的地下室里火光鲜明，打铁的声音飘荡在空气中，左志轩露出诡异的笑容。“看来这批新剑就要铸好了，选妃大典的时候，它们就能发挥作用了。这个王朝是时候改姓了，我权倾朝野，处心积虑这么多年，就是为了这一天的到来呀！”
铸剑师纷纷跪下朝拜：“君上万岁，君上万岁！”
攒动的人群埋藏于此，沉淀着一个狼子野心在黑夜下发亮。他试图阻止光明，将黑暗笼罩这个王朝。
第十三章 沁泪抛，残忆黯
抛却清泪，湿嫁衣，落入陷阱，往事生伤感，动恻隐之心。
雨下得疏疏密密，将石壕村清洗了一遍。
“不知道这雨什么时候才能停下来，真让人讨厌呀！”这个孩子抱怨着，不耐烦地唉声叹气。
冷硕将煎好的草药放在他手中，“下雨可是件值得庆幸的事情呀！雨水能够将村子清洗，带走病菌。当然，这并不意味着瘟疫的结束。”孩子若有所悟，轻轻点头。
不知道何处而来的失落，一直围绕在冷硕心里。或许是这里的瘟疫太过棘手，自己暂时无法解决，还是有什么特别的原因。
“快看，那位哥哥回来了！”孩子欢喜地叫起来，脸上挂着甜甜的笑容。
冷硕见颜卿冒着雨跑进来，衣服湿了一大半，手里拎着一个鼓鼓的布袋。
“你的衣服湿了，会感冒的。脱下来，我帮你烤一烤吧。”冷硕关切的目光，迎来的是颜卿的拒绝。
“不需要了，我就在篝火旁边坐坐。你是大夫，应该照顾生病的人。这些食物，你拿去发给这里的百姓。”颜卿果然依旧是那副表情，捉摸不透喜怒哀乐。
冷硕想到之前自己那么严肃，也就没在意她的话语。
于是，冷硕就迟疑地接过手，怎么有种被命令的错觉。他还加上一句，“好的，我马上就去。”
说完后，发现自己彻底成为荀羽了，而且旁边的孩子竟然偷笑了。他只好赶快拿着布袋，还要冒着雨跑开。
“为什么走开的哥哥那么听你的话呢？好神奇。”孩子发出长长的感叹。
颜卿无语地望着外面，貌似的确如此，自己也忍不住背对着孩子笑了。
沉香村县衙，“宋大人，外面有人找你。”宋玉低头忙于政事，通常懒得听官差回报，除非十分重大的事情，自然会有信件禀告。
“好了，就让他们先行回去，等本官有空，自会处理。”宋玉摆一摆手，官差知道这位大人的脾气，也不敢多说什么。
左茹和琴莲在外等候，“两位小姐请回吧，宋大人他不愿意见你们。”听完官差的话，左茹差点没站稳摔地上。他连自己都忘了，原来风清云淡就是如此。
“小姐，宋大人一定误会了，他并不知道是你来了。”琴莲急忙解释。
左茹这才反应过来，又重新露出笑脸。“你说的对，我这里有块手帕，有他的题诗。”随即递给琴莲。
琴莲高兴得合不拢嘴，交与官差，顺便拿了点银子作为报酬。“麻烦您再替我们通传一声，这点银子不成敬意。”官差笑呵呵地接过银子，只是口头上的事情罢了，何况还有钱财可以赚。
官差蹑手蹑脚地走到宋玉一侧，将手帕轻轻放下。宋玉愣住，拿起来仔细看着，眼眶盈满热泪。
突然，宋玉转过头来，结结巴巴地念道：“一定，一定，是她，对，是她。”
他飞奔着冲出去。官差一脸迷茫，从没见过宋大人如此紧张，外面的究竟是什么大人物。
一阵微风吹过，拂过左茹额角的刘海，那双水汪汪的丹凤眼凝视着跑出来的人。
来到外面，宋玉缓缓张嘴：“你还好吗？”
温暖的话语就像涓涓细流，倾洒到左茹的内心。她多么想反驳，自己一点都不好，自从某人没有告辞就无故消失。
“我，很好，一直很好。”左茹渐渐露出笑容，瓜子脸白里透红。
“那我就安心了。我听闻，你就要进宫成为君上的妃子，恭喜你。”宋玉别过脸去，他无法直视着左茹的双眼。
说假话也是这么艰难，尤其是在自己倾心的人面前，谎言或许是让彼此割舍的最好借口。
“对，我是要进宫了，有哪个女孩不喜欢这样的安排呢。一定没有这样愚蠢的女孩，会为了心里藏着的人，宁愿放弃宫里的荣华富贵，不远千里到他的身边。”
左茹快速转过身来，一步步向前挪着。眼里的泪水已经在打转，这是他的真心话吗，每一个字都是那样冰冷刺骨。
琴莲气冲冲地瞥了宋玉一眼，跟着左茹离开，嘴里还说着这个人太不识好歹。
黑乎乎的洞里，“有没有人，快来救救我们呀！”赫连秀气得直跺脚，头发上沾着泥土。脚感觉很疼痛，看来是摔下来时扭伤了。
“让我看看你的脚有没有受伤，这个洞挖的挺深的，应该是用来捕捉野兽。”薛无痕扶着树枝站起来，他的脚好像比赫连秀还要严重。
“不用你管，看看你自己的模样吧！”口气中带着讽刺，赫连秀感觉自己说的有点过分。明明是自己走错路，害得薛无痕也随着自己掉进这个该死的洞里。
薛无痕一瘸一拐地走近，从怀中掏出一块散发着淡淡清香的手帕。“这个给你，你的脸都脏了。”
赫连秀正好撞着薛无痕关切的目光，心跳莫名加速，呆呆地接过。
薛无痕笑着说：“我们一定会没事的。小时候，我体弱多病，每次发烧，我的娘亲都陪着我。她总说，人活着总要经历些什么，无论好的，还是不好的，总会过去。”
赫连秀点点头，问道：“你小时候是不是很快乐呢？我真的很羡慕你，在我很小的时候，娘亲就不在了。”
薛无痕淡淡地说：“不，我娘被我爹害死了，我亲眼看着她慢慢倒下来。”
两个人陷入沉默中，赫连秀不晓得眼前的薛无痕到底经历了什么。在他说娘亲死的时候，竟然如此冷静，可是他掩饰不了眼里的忧伤。
每个人都有自己的无奈，往事成风，却改变不了它曾经留下的印记。乐亦或苦的滋味，只有自己才懂得。在多少个春夏秋冬的夜晚，熬下来就成了奢望的奇迹。
蒙蒙雨中，他惊喜地睁大双眼，这里竟然也有合欢树。轻盈的合欢花飘落在地，沾上雨水便有了沉甸甸的感觉。冷硕停下脚步，将合欢花捡起包好，小心放进怀中。
再次抬起脚，他分不清脸颊上剔透的液体。接着猛然失去了重心，整个人扑在了泥水里。眼睛不听使唤，慢慢闭起，远处一个模糊的身影靠近。
“你怎么了，快起来。要不然，我就把你扔在这边。”用脚踢了几脚，竟然还是没有反应，颜卿望着一动不动的冷硕。
她弯下腰摸摸他的额角，有点微烫，通常这是发烧的症状。
“这个人，和我没什么关系，让他自生自灭也好。”她抬高下巴，眼睛转移到了冷硕脸上，“孤是一国之君，救一个百姓也很正常。”
第十四章 觅良药，劫千金
仙人藏深山，假装遇劫匪，望得救，当场弑叛徒，良药苦口。
水声滴滴答答，回荡在破旧不堪的屋内。熟睡的孩子脸上带着久违的祥和，看来病情有所好转。
冷硕有气无力地看着顏卿，轻声说道：“谢谢你救了我！”
那感激的话语，反而让颜卿觉得些许刺耳。“我不是关心你的性命。只是你不在了，这里的百姓就没有希望。”
这番话在冷硕看来，就像是国家统治者的自我宣言。他听到后，颇为诧异。
“不过我还是要感激你，我不喜欢欠别人的。我会答应你一个要求，只要我能够做到就行。”冷硕拍着胸脯讲话，他是个知恩图报的人。
他接着说：“我去给其他人送食物时，听说石壕村附近有一座大山。更为神奇的是，山上竟然住着神仙。他们说，神仙手里就有治疗百病的灵丹妙药。”
顏卿瞟了他一眼，故意答道：“你是大夫，不会连这种事情都轻信吧！可是照你这么说，我们还是有必要上山看看，可能那里住着一位比你高明的大夫。”
煎药的火炉发出光亮，外面的雨终于停了，断断续续几天，也该结束。
天边出现了霞光，冷硕将孩子送到其他人聚集的地方。他特地嘱咐众人要注意卫生，患病者要隔离出来。
顏卿看到他婆婆妈妈的样子，心里早就开始发笑，但是表面上假装无关紧要。
山下怪石嶙峋，“看样子，这座山不好爬。你是大夫，要不然，你还是回去。”颜卿望着筋疲力尽的冷硕，累成这样，还要硬撑着，真是让人无语。
冷硕摇摇脑袋，强挤出笑容。“我没事，山上还不晓得有什么危险，你一个人是不行的。我在江湖上漂流了一段时间，这点累，不算什么。”
连颜卿这样会武功的人，还感到稍有吃力，更何况冷硕还是个整天治病的大夫呢。
“好吧。如果我们运气好，上天眷顾，指不定就能找到一些珍贵的药材。”颜卿朝前张望。
通往山上的小路全是靠人走出来，崎岖不平，危险性大，两人徒步向前。
官差慌忙地走进内堂，“宋大人，大事不好了。前几日来的两位小姐被绑架，这是勒索信。”
宋玉手中的茶杯跌落在地，水溅到了官差的脸上。
“不可能，她不会有事的。”他接过信件，一字一字地看着，的确是左茹的笔迹。信上讲明，要县官大人亲自拿着银两进行交换。
“哼，这些歹徒太过猖狂。宋大人，我立刻带领兄弟们去把他们捉回来。”
“绝不能这么做，我们必须要保证她们的安全。明天我会按照信上面的要求去做，你们见机行事。千万注意二人的安全，不要只顾及我。”宋玉内心忐忑不安，后悔将左茹气走。
当初应该写信通知左志轩，她们主仆二人一定是逃出来的。哎，现在悔之已晚，只好先听从歹徒的命令。
客栈里，琴莲拿起一只鸡腿，香喷喷的味道漂浮在鼻尖。
左茹想到琴莲的计策虽好，但被宋玉识破后就糟糕了。“你这丫头，净想着吃东西，明天万一出了什么事情，可如何是好呢？
他会不会已经识破，而且很生我的气，以后不愿意理睬我呢？”左茹愁眉苦脸，耷拉下脑袋。她注视着摇曳的火焰，油灯还亮着，可是光很微弱。
“小姐，你就别担心了。我已经安排好一切，明天就在沉香村外的黑风口会面。那里鲜有人烟，我们就上演一出绝妙的好戏，给宋玉开开眼好了。”琴莲继续啃着鸡腿，一切尽在掌握之中。
可以好好试一试宋玉对小姐的真心，看来自己这个媒婆礼是拿定了。左茹仍然不放心，一来自己这么做明显就是在欺骗宋玉；二来明天万一出了什么乱子，残局该怎样收场。
岚靖古城，雪蟒组织正在召开每年一度的分教主选拔。
副教主臧响走到最前面，“今年的分教主选拔即将开始，可惜教主身在外面，不能及时来到这里。我们都是兄弟，不过有些人不安于室，总是在背后污蔑教主。贺都是我们掌握的重要消息来源地，最近有些关于当朝相国左志轩的书信频频失窃。”
听完此番话，台下的众人议论纷纷。谁还有如此大的胆子，竟敢出卖消息。
“臧响，你别以为自己是教主身边的红人，就妖言惑众。依我所见，那个叛徒就可能是你。你就是想借机扩充实力，好巩固你在教主面前的红人地位。”贺都分教主顾尧站出来反抗。
众所周知，二人积怨已久。趁此时机，顾尧定要闹一闹，灭灭臧响的威风。
出乎意料的是，臧响表现得异常冷静，并未像平时那样脸红脖子粗。他还发出了一阵奇怪的笑声：“哈哈，哈哈！”
顾尧见他这样，愈发生气。“看来你是被我说中了，等教主回来，你的死期也就到了。我们可不会轻易相信你的鬼话，分教主的人选估计都是你的手下，在座的各位不是傻瓜。”
众人的目光再次转移到臧响身上。臧响从怀中掏出教主的令牌，大声喊道：“顾尧，你的诡计早就被教主识破。半年前，教主就已经盯上你，你暗地和左志轩的家仆见面，就是为了传递重要的书信。你应该清楚，我们教也有眼线在左相府。你今天唯一的目的，就是为了离间教主和众位兄弟。”
顾尧吓得摔倒在地，痛哭求饶：“我知道错了，给我一次机会。”
背后一把利剑刺进他的胸膛，是岚靖分教主许洋动手的，血溅四处。
许洋拿出白布擦拭利剑，“教主给了你太多的机会，只可惜你太不珍惜。”
众人也跪倒在地，对着教主的令牌喊着：“教主万岁，仙寿无疆！”
狗吠声传到赫连秀耳边，薛无痕握着她的左手。“你终于醒了，都睡了一天一夜。”
赫连秀拿开手，头还有点昏沉，“我们怎么会在这里，不是掉到又黑又深的洞里吗？”总